– Так вот, вы когда ушли, пришел посыльный и принес приглашение на званый ужин к Вистерсам, дома то он вас не застал, вот он и помчался в цеха, чтобы вас найти и опять не успел. Я ему сказала, что я ваша личная помощница и передам вам все лично в руки. Он не хотел мне отдавать, но Джеймс подтвердил, что ручается и я не обманываю.
Она протянула мне картонную открытку с золотым тиснением, где значилось, что я приглашена на ужин к герцогине Вистерс, там же указывалось, что я смогу взять с собой падчериц по своему желанию. Вот это номер! Покопавшись в памяти, я выудила, что герцогиня была какой-то седьмой водой на киселе, родственницей по отцовской линии, ладно родню игнорировать не будем, тем более падчериц нужно непременно выгулять, а то вон Фрида скоро на меня бросаться будет.
В доме царил сущий кавардак, падчерицы узнав о приглашении, словно сошли с ума. Везде куда ни сунься, были либо отрезы ткани, либо коробки с шляпками, либо какие-то туфельки. Дошло до того, что девушки чуть не передрались, споря кто в каком цвете пойдет на ужин.
- Девочки, милые, вы что первый раз в гости идете что ли? – попыталась я как-то остановить все это безумие, но безуспешно. – У Вас же есть готовые платья?
- Готовые платья?! – взревела Фрида. – Мы что нищенки, два раза в обществе одно платье показывать. О, Боже, да кому я это говорю, старухе в мышиных платьях!
- Фрида, ты гавкай, да не забывайся. Эта старуха вполне может оставить тебя дома и уйти на прием одна, - я нарочито разговаривала с невозмутимым лицом, прекрасно понимая, что, общаясь с истеричными особами, не стоит показывать даже малейшую слабину.
Девушка зыркнула на меня из-под нахмуренных бровей, но рот свой прикрыла, да еще Ида толкнула ее в бок, намекая, что лучше помолчать, но на ужин в знатное общество попасть.
Оставив «дочурок» разбираться с нарядами, я ушла заниматься более важными делами. Беспокоиться о том, что я надену на прием, мне не нужно было. Мы с Анной и Брин, пока повышали богатырше самооценку, не ограничивались только косметическими процедурами и лекциями о мужчинах, мы также сшили в качестве эксперимента платье для меня. Оно не было каким-то помпезным, мы создали платье-костюм в деловом стиле. Вроде и платье, а вроде и костюм – верх представлял собой подобие пиджачка, а внизу была совершенно обычная широкая юбка. Сшили из ткани, купленной в магазине Мэрил, для чего специально послали Блайт, описав, что нам нужно. Брин украсила лацканы пиджачка объемной вышивкой в виде букета фиалок. Такой же вышивкой была украшена небольшая шляпка, так что проблемы выбора у меня не было, я знала в чем пойду. Все-таки возраст не подразумевает легкомысленных платьев, в какие хотели облачиться падчерицы. Хоть они и не девочки, впервые выходящие в свет, а уже вполне зрелые женщины, на мой взгляд, но так и быть, пусть потешат себя яркими и вычурными нарядами.
Я шла знакомиться с Оливером, сыном Лидины, у меня на него были большие планы. Мысли о мальчике Лайте, что застрял в детском возрасте, как жемчужина в ракушке не давали мне покоя. Я собиралась с помощью Оливера развить разум ребенка до уровня его возраста или хотя бы приблизиться к этому.
Подойдя к домику для гостей, я тихонько постучала, мне никто не ответил. Странно, подумала я, они уже должны были сходить за вещами и вернуться. Надо все узнать, и я вернулась в дом, решив, что найду кухарку на ее рабочем месте. Но и там ее не оказалось, девочки помощницы ответили, что Лидина ушла, но уже долго не возвращается и они сами в недоумении, так как за женщиной такого никогда не наблюдалось, она всегда точна как часы. А так как уже приближается время ужина, то вообще странно, девочки конечно же все сделали, как наказала кухарка, но, чтобы она сама не проконтролировала процесс, такого не бывало.
Где-то в области сердца заползла змея-тревога и скрутилась там кольцом, что-то случилось с моей подопечной и такого я позволить не могла. Я пронеслась мимо изумленных падчериц в комнаты прислуги, нашла Брин и Блайт и выведав у них адрес Лидины, помчалась искать мужа Анны.
Рик в это время ремонтировал старую мебель в комнате одной из служанок и при виде встревоженной меня подскочил и вытянулся передом мной.
- Миледи, что случилось?
- Рик, некогда объяснять, быстрее пошли, Блайт покажет дорогу, похоже нашу кухарку не отпускает муж, как бы там беды не случилось, - скороговоркой проговорила я, не в силах справиться с нашедшей на меня паникой.
Рик, не будь дураком, быстро сориентировался и рванул за мной, не выпуская молоток из рук. Добежали мы до кареты в две секунды, там уже сидели Брин и Блайт, которые выдернули кучера из приятного дневного сна криками о том, что срочно нужно спасать Лидину.
Мы домчались до квартала, где по словам сестер и обитала наша царица кухни, в считанные минуты. Лидина кормила не только хозяек, но и всех работников и равнодушных к ней не было. Кучер гнал со всех сил, эх, что же тут еще машин то не придумали.
Перед домом матушки мужа кухарки разыгрывалась нелицеприятная картина, сразу стало понятно, почему Лидина не могла вовремя вернуться в поместье. Ее, так называемая свекровь заперлась в доме и не отдавала вещи снохи и внука, называя их такими словами, что даже у меня уши в трубочку завернулись. Моя повариха сидела на крыльце, размазывая слезы по лицу, на котором уже светил второй фингал, вокруг нее скакал молодой парень с растерянным лицом, пытаясь успокоить мать и не в силах противостоять злу в виде родной бабки.
Так суть дела ясна, будем действовать. Выйдя из кареты, мы направились к источнику зла этого места. Рик ни слова не говоря, пинком выломал дверь и с невозмутимым видом, перекидывая молоток в руках, задал полоумной бабке один вопрос, чеканя слова. – Где ее вещи? - и кивнул в сторону Лидины.
Сама же Лидина сидела ни жива, ни мертва, плакать она тут же перестала и просто открывала, и закрывала рот, не веря в свое чудесное спасение. Парень, видя перевес сил, нырнул в дом и потащил на улицу тюки с вещами, которые, вероятно, кухарка собрать то успела, а забрать уже нет. Мы с Блайт и Брин окружили кухарку, как бы отсоединив ее от внешнего мира.
- Лидина, ты все успела собрать? Забирай сразу все до последней нитки, сюда ты никогда не вернешься.
- Миледи, там моя брошь, оставшаяся от матери, ее эта на себя нацепила и не отдает.
Брин двинулась в сторону бабки и сунув ей кулак под нос, взглядом указала на брошку в виде божьей коровки, сияющую на серой рубахе.
- Это моя, она все врет, откуда у этой голытьбы драгоценности, - завизжала старуха, но увидев приближающегося Рика с его молотком, заткнулась, но и брошку не отдала. Вот ведь настырная, не хочет расставаться с чужим имуществом и только я собралась сама надавать этой ведьме люлей, как Брин молча вырвала брошь с куском ткани. От такого поступка даже я оторопела, похоже из скромняшки Брин мы выращиваем настоящую воительницу.
Рик засунул орущую бабку в дом и приткнул рядом стоящими граблями, ну и правильно, пусть посидит, подумает. Странно, что муженька-козла не было видно, наверное, отдыхает, пока его матушка отстаивает чужое добро.
Загрузив вещи кухарки в карету и с трудом уместившись туда сами, Рик сел к кучеру, иначе мы бы просто не вошли, мы повезли Лидину в ее светлое будущее.
После устройства кухарки на новом месте жительства, которым мы занимались до позднего вечера, я наконец-то ушла к себе. Вымотал меня этот день до последней капли, мы долго отпаивали Лидину успокоительным, благо, что ее сын Оливер, оказался вполне адекватным человеком. Глядя на него, в моей голове билась мысль, что гены папаши-козла явно здесь не засветились или по крайней мере, пока явно не видны. Он носился вокруг матери, как курица-наседка, видно, что он сильно обеспокоен состоянием родительницы и по моему мнению, несмотря на молодость, производит впечатление человека эмпатичного и неравнодушного. Все эти качества, я надеялась, он потом применит при обучении Лайта.
Когда я добралась до своей спальни, свечение шестой зарубки было мне наградой. Подожди еще немного, Мишка, и я к тебе обязательно приближусь.
Следующее утро началось с постоянных заглядываний моей помощницы в комнату, отчего я совершенно не выспалась.
- Блайт, тебе что с утра не спится? Что подняло тебя ни свет, ни заря? Сама не спишь и другим не даешь, - я зашвырнула подушкой в дверь и чуть не сшибла девушку с ног, так как услышав мой голос, она решила, что теперь можно проникнуть в спальню полностью.
- Миледи, - перехватила она мягкий снаряд и продолжила. – Ведь ужин у Вистерсов сегодня, а вы все спите и спите.
- Дорогая, здесь ключевое слово -ужин! А сейчас время завтрака, на который мне совершенно наплевать, я хочу спать до обеда, у меня вчера был стресс, и я должна восстановиться, - сопротивлялась я как могла.
- Миледи, но вы же с герцогиней родственницы, разве вы забыли, что раньше всегда к ней загодя приезжали, до ужина был семейный обед, а уж потом все остальные гости прибывали. Так что званый ужин, для вас был, можно сказать весь день, начиная с полудня.
- Ох, грехи мои тяжкие! Какое-то наказание, а не прием! – пришлось опять копаться в библиотеке своей памяти и выуживать информацию о прошедших званых вечерах, которые как оказалось, забирали практически весь мой день. А сколько бы я успела сделать за этот день, времени было жалко до невозможности, но деваться было некуда, надо вставать и жить эту жизнь.
- Ну ладно, надо так надо, - с горестным вздохом произнесла я и начала выбираться из такой удобной кровати. Особенно удобной она стала, когда я цапнула себе один из наших пружинных матрасов и теперь спала, почти как у себя дома, в прошлой жизни.
Я, не торопясь собралась, позавтракала, наказала падчерицам прибыть на ужин не опаздывая, а сама поехала к Вистерсам, чувствуя себя выжатым лимоном. Если кто-то и любит эту светскую жизнь, то точно не я.
Встретила меня сама герцогиня Вистерс, и как я не копалась в памяти, так и не выудила, как ее зовут. Как бы не оконфузиться ненароком, придется выезжать на ласковых прилагательных, другого выхода не было.
- Дорогая моя, как я рада тебя снова видеть! – лицемерно поприветствовала я хозяйку дома. Обменявшись любезностями, мы прошествовали в гостиную, где уже сидели другие родственники, а по существу, чужие мне люди. Кого-то память старой Беллинды мне подсказывала, а кто-то являлся белым пятном, ну ничего, кому тут дело до старухи Пентон, подумала я и совершенно спокойно присела на один из диванов. Как оказалось, я ошибалась насчет своей неинтересности, для так называемых родственничков. Как только я собралась расслабиться и по-тихому ждать обеда под воркование скучных англиканцев, началось представление под названием «Докопайся до Беллинды».
- Беллинда, дорогая, а правда то, что про тебя говорят? – начала первой, этакая нежно-розовая зефирка с кудряшками лет шестидесяти, что сидела напротив меня. При этом на ее лице было такое ехидное выражение, под которым скрывалось огромное желание вывести меня на эмоции и не надо было быть гадалкой, чтобы это понять.
Про себя подумала, что не у всех возраст приходит вместе с мозгами, не иначе, как их отсутствием я могла бы объяснить образ этой дамы, ну никак не вязавшийся с ее годами. Вспомнив ее имя, я не стушевалась и ответила ей. – Шарлотта, драгоценная моя, ну если говорят, значит правда. Ведь, если я сейчас скажу, что розовый больше не в моде, значит это тоже будет правдой.
Розовая Шарлотта в недоумении смотрела на своих сотоварок, что сидели рядом, очевидно ища у них поддержки. Она явно не ожидала, что старушка Пентон, ранее не открывавшая рот и потому никому неинтересная, вдруг так спокойно отвечает и даже не оправдывается за свои действия, видимо осуждаемые в этом приличном обществе.
Вторая кудряшка, облаченная уже в цвета бешенной фуксии, решила все-таки меня дожать и уже прямо призвала меня к ответу. – Беллинда, про тебя говорят, что ты сама ведешь дела, да еще и якшаешься с прислугой, как будто они тебе ровня. Если бы не сертификат от доктора Торсона, мы бы подумали, что ты сошла с ума.
Да что же они сегодня вместе с бигуди на волосы свои извилины, что ли намотали? Мой разум кипел от возмущения, вот если бы знала, что на допрос попаду, не пошла бы вовсе и провались они пропадом, все эти приличия и родственнички вместе с ними.
- Корнелия, вот если бы не знала тебя с детства, могла бы подумать, что ты завидуешь мне. Но зная тебя, осмелюсь предположить, что тебе просто скучно и ты решила подкинуть шпилек старушке, - улыбнулась я ей так мило, как только смогла на данный момент. – Но я тебе отвечу, дабы развеять твою скуку. Да, я сама занимаюсь делами и помогаю людям, не смотря на их происхождение и тебе советую. Про благотворительность слышала? Ну так вот, возраст у меня солидный, не ровен час, отправлюсь к праотцам, а там Бог мою книгу откроет и прочитает: Беллинда помогла Джону, помогла Мэри, туда-сюда и глядишь проскочу мимо котлов с кипящей смолой, да и сразу в рай попаду.
Я еле-еле сдерживала смех, ну не могла я с этими кудряшками серьезно разговаривать. Теперь получилось, что не они за мой счет развлеклись, а совершенно наоборот. Я была на волоске от того, чтобы не расхохотаться и глядя на удивленные взгляды моих собеседниц из последних сил держала серьезное лицо. Пока я смотрела на Шарлотту с Корнелией, в моем поле зрения не было хозяйки дома, но когда я случайно повернулась к ней, то я увидела внимательный изучающий взгляд, а также, то, что в ее глазах, так и пляшут смешинки. Герцогиня Вистерс была значительно моложе меня в этом теле, но похоже, она явно на моей стороне и к тому же, разум не покинул ее, как этих кудряшек.
Спустя несколько минут, хозяйка позвала всех в столовую, и мы чинно расселись по своим местам. Мои кудрявые родственницы оказались на другой половине стола и оттуда гневно взирали на меня, при этом все время перешептывались, видимо продолжая свои возмущения. Я же сидела прямо около герцогини, напротив меня сидела ещё одна колоритная дама, у нее не было розового платья и завивки, чем она сразу расположила меня к себе. Это была младшая сестра хозяйки дома и потихоньку в течение обеда, мы втроём разговорились и уже когда все устали от обильной еды и подразумевался некий отдых, мы так и ушли в гостиную втроём, не желая прерывать столь интересную беседу.
Как оказалось, обе сестры курировали небольшие благотворительные фонды, хотя имея состоятельных мужей, вполне могли проживать эту жизнь совершенно не напрягаясь. И всё-таки, они желали вносить малую лепту в улучшение качества жизни города, в котором жили.
Я так расслабилась, общаясь с ними, что даже почувствовала себя, как в прошлой жизни на посиделках с подругами. Воспоминания о былом кололи иголкой прямо в сердце, я часто вспоминала детей и внуков, хоть и было понятно, что обратного хода нет, но любовь к родным никуда не уходила из моего сердца. Как они там без нас? Надо хоть дедулек допросить при следующем появлении, может сжалятся, да дадут толику информации.
Отгоняя от себя печальные мысли, я продолжала общение с приятными дамами, одну из которых звали Фелиция – это герцогиня и хозяйка этого гостеприимного дома, а сестру – Магнолия.
Она протянула мне картонную открытку с золотым тиснением, где значилось, что я приглашена на ужин к герцогине Вистерс, там же указывалось, что я смогу взять с собой падчериц по своему желанию. Вот это номер! Покопавшись в памяти, я выудила, что герцогиня была какой-то седьмой водой на киселе, родственницей по отцовской линии, ладно родню игнорировать не будем, тем более падчериц нужно непременно выгулять, а то вон Фрида скоро на меня бросаться будет.
В доме царил сущий кавардак, падчерицы узнав о приглашении, словно сошли с ума. Везде куда ни сунься, были либо отрезы ткани, либо коробки с шляпками, либо какие-то туфельки. Дошло до того, что девушки чуть не передрались, споря кто в каком цвете пойдет на ужин.
- Девочки, милые, вы что первый раз в гости идете что ли? – попыталась я как-то остановить все это безумие, но безуспешно. – У Вас же есть готовые платья?
- Готовые платья?! – взревела Фрида. – Мы что нищенки, два раза в обществе одно платье показывать. О, Боже, да кому я это говорю, старухе в мышиных платьях!
- Фрида, ты гавкай, да не забывайся. Эта старуха вполне может оставить тебя дома и уйти на прием одна, - я нарочито разговаривала с невозмутимым лицом, прекрасно понимая, что, общаясь с истеричными особами, не стоит показывать даже малейшую слабину.
Девушка зыркнула на меня из-под нахмуренных бровей, но рот свой прикрыла, да еще Ида толкнула ее в бок, намекая, что лучше помолчать, но на ужин в знатное общество попасть.
Оставив «дочурок» разбираться с нарядами, я ушла заниматься более важными делами. Беспокоиться о том, что я надену на прием, мне не нужно было. Мы с Анной и Брин, пока повышали богатырше самооценку, не ограничивались только косметическими процедурами и лекциями о мужчинах, мы также сшили в качестве эксперимента платье для меня. Оно не было каким-то помпезным, мы создали платье-костюм в деловом стиле. Вроде и платье, а вроде и костюм – верх представлял собой подобие пиджачка, а внизу была совершенно обычная широкая юбка. Сшили из ткани, купленной в магазине Мэрил, для чего специально послали Блайт, описав, что нам нужно. Брин украсила лацканы пиджачка объемной вышивкой в виде букета фиалок. Такой же вышивкой была украшена небольшая шляпка, так что проблемы выбора у меня не было, я знала в чем пойду. Все-таки возраст не подразумевает легкомысленных платьев, в какие хотели облачиться падчерицы. Хоть они и не девочки, впервые выходящие в свет, а уже вполне зрелые женщины, на мой взгляд, но так и быть, пусть потешат себя яркими и вычурными нарядами.
Я шла знакомиться с Оливером, сыном Лидины, у меня на него были большие планы. Мысли о мальчике Лайте, что застрял в детском возрасте, как жемчужина в ракушке не давали мне покоя. Я собиралась с помощью Оливера развить разум ребенка до уровня его возраста или хотя бы приблизиться к этому.
Подойдя к домику для гостей, я тихонько постучала, мне никто не ответил. Странно, подумала я, они уже должны были сходить за вещами и вернуться. Надо все узнать, и я вернулась в дом, решив, что найду кухарку на ее рабочем месте. Но и там ее не оказалось, девочки помощницы ответили, что Лидина ушла, но уже долго не возвращается и они сами в недоумении, так как за женщиной такого никогда не наблюдалось, она всегда точна как часы. А так как уже приближается время ужина, то вообще странно, девочки конечно же все сделали, как наказала кухарка, но, чтобы она сама не проконтролировала процесс, такого не бывало.
Где-то в области сердца заползла змея-тревога и скрутилась там кольцом, что-то случилось с моей подопечной и такого я позволить не могла. Я пронеслась мимо изумленных падчериц в комнаты прислуги, нашла Брин и Блайт и выведав у них адрес Лидины, помчалась искать мужа Анны.
Рик в это время ремонтировал старую мебель в комнате одной из служанок и при виде встревоженной меня подскочил и вытянулся передом мной.
- Миледи, что случилось?
- Рик, некогда объяснять, быстрее пошли, Блайт покажет дорогу, похоже нашу кухарку не отпускает муж, как бы там беды не случилось, - скороговоркой проговорила я, не в силах справиться с нашедшей на меня паникой.
Рик, не будь дураком, быстро сориентировался и рванул за мной, не выпуская молоток из рук. Добежали мы до кареты в две секунды, там уже сидели Брин и Блайт, которые выдернули кучера из приятного дневного сна криками о том, что срочно нужно спасать Лидину.
Мы домчались до квартала, где по словам сестер и обитала наша царица кухни, в считанные минуты. Лидина кормила не только хозяек, но и всех работников и равнодушных к ней не было. Кучер гнал со всех сил, эх, что же тут еще машин то не придумали.
Перед домом матушки мужа кухарки разыгрывалась нелицеприятная картина, сразу стало понятно, почему Лидина не могла вовремя вернуться в поместье. Ее, так называемая свекровь заперлась в доме и не отдавала вещи снохи и внука, называя их такими словами, что даже у меня уши в трубочку завернулись. Моя повариха сидела на крыльце, размазывая слезы по лицу, на котором уже светил второй фингал, вокруг нее скакал молодой парень с растерянным лицом, пытаясь успокоить мать и не в силах противостоять злу в виде родной бабки.
Так суть дела ясна, будем действовать. Выйдя из кареты, мы направились к источнику зла этого места. Рик ни слова не говоря, пинком выломал дверь и с невозмутимым видом, перекидывая молоток в руках, задал полоумной бабке один вопрос, чеканя слова. – Где ее вещи? - и кивнул в сторону Лидины.
Сама же Лидина сидела ни жива, ни мертва, плакать она тут же перестала и просто открывала, и закрывала рот, не веря в свое чудесное спасение. Парень, видя перевес сил, нырнул в дом и потащил на улицу тюки с вещами, которые, вероятно, кухарка собрать то успела, а забрать уже нет. Мы с Блайт и Брин окружили кухарку, как бы отсоединив ее от внешнего мира.
- Лидина, ты все успела собрать? Забирай сразу все до последней нитки, сюда ты никогда не вернешься.
- Миледи, там моя брошь, оставшаяся от матери, ее эта на себя нацепила и не отдает.
Брин двинулась в сторону бабки и сунув ей кулак под нос, взглядом указала на брошку в виде божьей коровки, сияющую на серой рубахе.
- Это моя, она все врет, откуда у этой голытьбы драгоценности, - завизжала старуха, но увидев приближающегося Рика с его молотком, заткнулась, но и брошку не отдала. Вот ведь настырная, не хочет расставаться с чужим имуществом и только я собралась сама надавать этой ведьме люлей, как Брин молча вырвала брошь с куском ткани. От такого поступка даже я оторопела, похоже из скромняшки Брин мы выращиваем настоящую воительницу.
Рик засунул орущую бабку в дом и приткнул рядом стоящими граблями, ну и правильно, пусть посидит, подумает. Странно, что муженька-козла не было видно, наверное, отдыхает, пока его матушка отстаивает чужое добро.
Загрузив вещи кухарки в карету и с трудом уместившись туда сами, Рик сел к кучеру, иначе мы бы просто не вошли, мы повезли Лидину в ее светлое будущее.
Глава 14 – Званый ужин
После устройства кухарки на новом месте жительства, которым мы занимались до позднего вечера, я наконец-то ушла к себе. Вымотал меня этот день до последней капли, мы долго отпаивали Лидину успокоительным, благо, что ее сын Оливер, оказался вполне адекватным человеком. Глядя на него, в моей голове билась мысль, что гены папаши-козла явно здесь не засветились или по крайней мере, пока явно не видны. Он носился вокруг матери, как курица-наседка, видно, что он сильно обеспокоен состоянием родительницы и по моему мнению, несмотря на молодость, производит впечатление человека эмпатичного и неравнодушного. Все эти качества, я надеялась, он потом применит при обучении Лайта.
Когда я добралась до своей спальни, свечение шестой зарубки было мне наградой. Подожди еще немного, Мишка, и я к тебе обязательно приближусь.
Следующее утро началось с постоянных заглядываний моей помощницы в комнату, отчего я совершенно не выспалась.
- Блайт, тебе что с утра не спится? Что подняло тебя ни свет, ни заря? Сама не спишь и другим не даешь, - я зашвырнула подушкой в дверь и чуть не сшибла девушку с ног, так как услышав мой голос, она решила, что теперь можно проникнуть в спальню полностью.
- Миледи, - перехватила она мягкий снаряд и продолжила. – Ведь ужин у Вистерсов сегодня, а вы все спите и спите.
- Дорогая, здесь ключевое слово -ужин! А сейчас время завтрака, на который мне совершенно наплевать, я хочу спать до обеда, у меня вчера был стресс, и я должна восстановиться, - сопротивлялась я как могла.
- Миледи, но вы же с герцогиней родственницы, разве вы забыли, что раньше всегда к ней загодя приезжали, до ужина был семейный обед, а уж потом все остальные гости прибывали. Так что званый ужин, для вас был, можно сказать весь день, начиная с полудня.
- Ох, грехи мои тяжкие! Какое-то наказание, а не прием! – пришлось опять копаться в библиотеке своей памяти и выуживать информацию о прошедших званых вечерах, которые как оказалось, забирали практически весь мой день. А сколько бы я успела сделать за этот день, времени было жалко до невозможности, но деваться было некуда, надо вставать и жить эту жизнь.
- Ну ладно, надо так надо, - с горестным вздохом произнесла я и начала выбираться из такой удобной кровати. Особенно удобной она стала, когда я цапнула себе один из наших пружинных матрасов и теперь спала, почти как у себя дома, в прошлой жизни.
Я, не торопясь собралась, позавтракала, наказала падчерицам прибыть на ужин не опаздывая, а сама поехала к Вистерсам, чувствуя себя выжатым лимоном. Если кто-то и любит эту светскую жизнь, то точно не я.
Встретила меня сама герцогиня Вистерс, и как я не копалась в памяти, так и не выудила, как ее зовут. Как бы не оконфузиться ненароком, придется выезжать на ласковых прилагательных, другого выхода не было.
- Дорогая моя, как я рада тебя снова видеть! – лицемерно поприветствовала я хозяйку дома. Обменявшись любезностями, мы прошествовали в гостиную, где уже сидели другие родственники, а по существу, чужие мне люди. Кого-то память старой Беллинды мне подсказывала, а кто-то являлся белым пятном, ну ничего, кому тут дело до старухи Пентон, подумала я и совершенно спокойно присела на один из диванов. Как оказалось, я ошибалась насчет своей неинтересности, для так называемых родственничков. Как только я собралась расслабиться и по-тихому ждать обеда под воркование скучных англиканцев, началось представление под названием «Докопайся до Беллинды».
- Беллинда, дорогая, а правда то, что про тебя говорят? – начала первой, этакая нежно-розовая зефирка с кудряшками лет шестидесяти, что сидела напротив меня. При этом на ее лице было такое ехидное выражение, под которым скрывалось огромное желание вывести меня на эмоции и не надо было быть гадалкой, чтобы это понять.
Про себя подумала, что не у всех возраст приходит вместе с мозгами, не иначе, как их отсутствием я могла бы объяснить образ этой дамы, ну никак не вязавшийся с ее годами. Вспомнив ее имя, я не стушевалась и ответила ей. – Шарлотта, драгоценная моя, ну если говорят, значит правда. Ведь, если я сейчас скажу, что розовый больше не в моде, значит это тоже будет правдой.
Розовая Шарлотта в недоумении смотрела на своих сотоварок, что сидели рядом, очевидно ища у них поддержки. Она явно не ожидала, что старушка Пентон, ранее не открывавшая рот и потому никому неинтересная, вдруг так спокойно отвечает и даже не оправдывается за свои действия, видимо осуждаемые в этом приличном обществе.
Вторая кудряшка, облаченная уже в цвета бешенной фуксии, решила все-таки меня дожать и уже прямо призвала меня к ответу. – Беллинда, про тебя говорят, что ты сама ведешь дела, да еще и якшаешься с прислугой, как будто они тебе ровня. Если бы не сертификат от доктора Торсона, мы бы подумали, что ты сошла с ума.
Да что же они сегодня вместе с бигуди на волосы свои извилины, что ли намотали? Мой разум кипел от возмущения, вот если бы знала, что на допрос попаду, не пошла бы вовсе и провались они пропадом, все эти приличия и родственнички вместе с ними.
- Корнелия, вот если бы не знала тебя с детства, могла бы подумать, что ты завидуешь мне. Но зная тебя, осмелюсь предположить, что тебе просто скучно и ты решила подкинуть шпилек старушке, - улыбнулась я ей так мило, как только смогла на данный момент. – Но я тебе отвечу, дабы развеять твою скуку. Да, я сама занимаюсь делами и помогаю людям, не смотря на их происхождение и тебе советую. Про благотворительность слышала? Ну так вот, возраст у меня солидный, не ровен час, отправлюсь к праотцам, а там Бог мою книгу откроет и прочитает: Беллинда помогла Джону, помогла Мэри, туда-сюда и глядишь проскочу мимо котлов с кипящей смолой, да и сразу в рай попаду.
Я еле-еле сдерживала смех, ну не могла я с этими кудряшками серьезно разговаривать. Теперь получилось, что не они за мой счет развлеклись, а совершенно наоборот. Я была на волоске от того, чтобы не расхохотаться и глядя на удивленные взгляды моих собеседниц из последних сил держала серьезное лицо. Пока я смотрела на Шарлотту с Корнелией, в моем поле зрения не было хозяйки дома, но когда я случайно повернулась к ней, то я увидела внимательный изучающий взгляд, а также, то, что в ее глазах, так и пляшут смешинки. Герцогиня Вистерс была значительно моложе меня в этом теле, но похоже, она явно на моей стороне и к тому же, разум не покинул ее, как этих кудряшек.
Спустя несколько минут, хозяйка позвала всех в столовую, и мы чинно расселись по своим местам. Мои кудрявые родственницы оказались на другой половине стола и оттуда гневно взирали на меня, при этом все время перешептывались, видимо продолжая свои возмущения. Я же сидела прямо около герцогини, напротив меня сидела ещё одна колоритная дама, у нее не было розового платья и завивки, чем она сразу расположила меня к себе. Это была младшая сестра хозяйки дома и потихоньку в течение обеда, мы втроём разговорились и уже когда все устали от обильной еды и подразумевался некий отдых, мы так и ушли в гостиную втроём, не желая прерывать столь интересную беседу.
Как оказалось, обе сестры курировали небольшие благотворительные фонды, хотя имея состоятельных мужей, вполне могли проживать эту жизнь совершенно не напрягаясь. И всё-таки, они желали вносить малую лепту в улучшение качества жизни города, в котором жили.
Я так расслабилась, общаясь с ними, что даже почувствовала себя, как в прошлой жизни на посиделках с подругами. Воспоминания о былом кололи иголкой прямо в сердце, я часто вспоминала детей и внуков, хоть и было понятно, что обратного хода нет, но любовь к родным никуда не уходила из моего сердца. Как они там без нас? Надо хоть дедулек допросить при следующем появлении, может сжалятся, да дадут толику информации.
Отгоняя от себя печальные мысли, я продолжала общение с приятными дамами, одну из которых звали Фелиция – это герцогиня и хозяйка этого гостеприимного дома, а сестру – Магнолия.
