– Мирозданием! – Философски изрекла она, подняв указательный палец вверх. А между пальцами у девушки пролегала тоненькая, перламутровая перепонка. А! – Только давай уж без обмороков. Работа взаправду не тяжкая. Я дам тебе вот энто. – Она потрясла перед моим носом тонким запястьем на котором висел золотой браслет. На золотую цепочку были нанизаны ажурные золотые чешуйки разных размеров. Некоторые были совсем маленькие, как бусинки, а другие с крупный абрикос. – Будешь исполнять что у тебя просят. Большинству помогать, но, послушай, это важно. Советом. Советом, а не чарами помогать! Только в крайних случаях чудеса. Людям больше выговориться хочется, что б им посочувствовали. Они пока тебе свои проблемы сказывают, сами решения находят. Там вот им чуток везения надо. А то и самые простые чары. А у кого уже вопросы посерьезней, то да, там волшоба. Но ты, как ответственная за последствия применения чудес в быту, должна сама осмыслять степень необходимости волшобного вмешательства. Тогда, знамо, на место надо выезжать и взвешивать риски. За все чары ты ответственность несешь. Ну точнее я, но пока ты замещающая….
– Постой, я не согласилась, – замахала я руками. Подотчетные чары, мироздание в начальстве, оценка рисков. Я что, на работу в магической страховой фирме устраиваюсь? Нет, нет, нет. Я начинающий менеджер по управлению персоналом, а не идиотка.
– Ну так энто обязанности, – продолжила Рыбка, не давая мне уйти. Она крепко сжимала мое запястье своими перепончатыми пальцами. – Ведаю, страшновато поначалу. Я когда постигла, какое место в великом плане жизни занимаю, сама пол века в прострации плавала, пока меня всякая доисторическая фауна сожрать намеревалась…
– До-доисторическая? – у меня на нервной почве развилось заикание.
– Ну энти… от леднякового периода которые померли. Эхтиозавры.
Золотая рыбка исполняющая желания стоит на аварийном мостике возле моего двора и рассуждает о ихтиозаврах, произнося их название через «э».
Жизнь не могла меня к такому подготовить.
– И что с ними? – я знала, что пожалею об этом вопросе. – С «эхтиозаврами»
– Да ничего. Сказываю ж, померли. У меня как раз отпуск был.
– Ясненько. – Если я сейчас решу удрать отсюда... Но хватка у нее, как у бульдога или волкодава. Хотя обычное ведь пресноводное.
– Да ты не о том думу думай, а о плате за труд твой, – лукаво улыбнулась Рыбка. А зубы у нее тоже золотые. Вот. Придется с этим теперь жить.
– И чем платите? Тоже чешуей золотой или как в цивильных компаниях, изумрудами и бонусами на покупку?
– Я тебе исполню желание.
– Ага, то есть, если я сейчас вас попрошу, вы мне все что я захочу исполните?
– Ну… нет. Я не могу исполнять желания туточки. – Она обвела свободной рукой вокруг, имея ввиду всю планету целиком. Или ее только этот конкретный район не устраивал? – То есть… могу, но для энтого сил нужно уйма, в трое больше, чем для исполнения желаний в моем обычном месте работы.
– И где это место?
– В Тридевятом царстве-государстве, я ж обговорила, – чуть надула и без того пухлые губы Рыбка.
– В Тридевятом царстве-государстве? Серьезно? Может у вас там еще и Лукоморье с Русланом и Людмилой на дубе том?
– Ну, имеется у нас дуб, и что? – затрясла головой Рыбка. – Кто ж виноват, что мой прошлый заместитель нахватался там всего и тут об энтом рассказал?
– Прошлый?
– Ну да. В наше царство-государство простые люди, без воображения великого, попасть не сдюжат. Только тонкочувствующие мир и его движение. Ну так как, по рукам? Ты замещаешь меня до окончания летнего нашего сезона, а я сделаю так, что твой ненаглядный будет за тобой бегать, в глазки заглядывать и каждый твой каприз исполнять.
– Нет, – отмахнулась я. – Мне такого не надо. Я так не хочу.
Что это за отношения, где человека магией заставляют полюбить тебя?
– А зря, – скривилась Рыбка. – Тот еще засранец. Ежли б я могла чары наводить без желаний, я б его самого в рыбу превратила. Ну ладно. Просто поддам немножко тебе удачи, что б энтот слепо… недалекий молодец наконец разглядел какая рядом девица красная. Будь он чуть по сообразительней…
– Сердцу не прикажешь… – с сомнением повела я плечами.
– Сердцу нет, а мозгам еще как. Лучше тебя он все равно никого не отыщет. Не Ирку ж… Она не только у тебя за спиной шашни крутит. А свет твоих очей нифига не видит, от того что настолько самоуверен.
– Не свет он, в смысле не моих… В смысле… – надо подумать, нельзя так просто решать подобные вопросы, как бы мне самой этого не хотелось!
– Слушай, – тяжело и устало вздохнула Рыбка. – Не захочешь приворота, его и не будет. Любое твое желание. – Рыбка протянула мне руку. – Лады? Я тебе все оборудование предоставлю.
– Ну лад… а нет, мне нужно посоветоваться с родителями. – Я все же пожала ей руку. – Мне вещи там мои собрать надо, и вообще, вдруг я дома нужна больше.
Тут же за моей спиной раздался сигнал автомобильного гудка. Я узнала нашу машину.
– Ну Женечка, давай, не перенапрягайся там. Если что, звони тут же. Мать вот всего насобирала, словно ты не на подработку уезжаешь, а в космос! – Папа вышел из машины и открыв багажник, достал мой чемодан с вещами.
– Ты тут откуда? Вы же на работе должны быть? – опешила я.
– В смысле? Зайка, не пугай меня. Напекло, что ли? – папа подошел по ближе и потрогал мне лоб, затем макушку. – Вроде нет, смотри в чемодане панамка имеется.
– Папа, что ты тут делаешь? – спросила я.
– Как по твоему я мог тебя не проводить? Ладно, мама с утра отпросилась, что б тебя собрать, а я что, дочку проводить хоть чуть-чуть не могу? Да и Снежка просила тебе передать, что скучать будет, – в свою очередь удивился он.
Я чуть не ляпнула, что чемодан он сам мне только что привез и мы его с мамой не собирали.
– Не волнуетесь, Женечка отлично справится, а я очень рада с вами познакомиться. Езжайте домой и ни о чем не волнуйтесь, – улыбнулась Рыбка и вокруг нас с отцом замигали искры золотых чар. Браслет на ее руке звякнул, папа поцеловав меня в макушку, еще раз напутствовал быть осторожной, хорошо питаться и в случае чего немедленно звонить домой. Затем он сел в машину и уехал.
– Это как? – спросила я, сжимая ручку чемодана.
– Немного подправила цепочку временных событий, – пожала плечами Рыбка. – Не волшоба даже, так поигрульки. Все твои понимают, что ты устроилась на лето в детский лагерь.
– Какой лагерь? - офигела я.
– А энто уже не суть. На работу надо выходить немедленно, мои ценные мгновения отпуска и так безвозвратно утеряны, – вздохнула Рыбка. – Ну, удачи. Ежли чего, звони. Я на связи… иногда бываю. Тебя там уже ждут, вынырнешь прямо рядом с дислокацией работы. На границе Навьего царства, будь аккуратна, мало ли чего. И запомни, все чары в чешуе. Ну добро пожаловать в сказку!
И рыбка, положив руку мне на плече, с силой толкнула меня с мостика. Я тут же грохнулась в воду. Точнее, я думала, что грохнусь в воду. Но я попала в огромную дыру искр, света и неясной тягучей массы. Провалившись через нее, я все же оказалась в воде.
С перепугу я подумала, что сама превращусь в рыбу, но к своему несказанному счастью все же сохранила относительно человеческий вид. Я забарахталась в толще воды, стараясь подавить свой страх утонуть и стала всплывать, и тут же в меня врезался мой чемодан. По глубине воды, светящимися волнами расходилось, то из чего я выпала. Вот чувствую физики не так себе представляли межмировой портал. Сто процентов не так. Произведения научной фантастики жестоко нас обманывали. Я схватила чемодан за ручку и предприняла еще одну отчаянную попытку выбраться живой из этой передряги. У меня даже получилось.
Почти.
Но долгожданный глоток воздуха после неожиданного купания был омрачен тем фактом, что я запуталась в сети. То есть, сначала я не очень поняла что это такое мешает мне выбраться на бренный, но сухой берег. Потом, через пару секунд, когда меня с довольно большой силой быстро потянуло на сушу и я кое-как сориентировалась в пространстве, то поняла, что угодила в самую натуральную рыболовную сеть.
Когда моя транспортировка с воды на сушу все же завершилась, то кто-то удивленно присвистнул и произнес:
– Ты не Рыбка.
– Потрясающие, тьфу, тьфу, вода… умозаключение. А ты, я так понимаю, старче? Тьфу, водоросли-то как в рот попали? – мне требовалось пару секунд, чтобы обрести способность к связному диалогу. – Что, старуха требует корыто или мы уже на стадии «Владычицы морской»?
Кое-как отплевавшись, я попыталась выкарабкаться из сети. Поскольку запуталась я вместе с чемоданом, да еще и была слегка дезориентированной, усилия мои не помогли обрести желанную свободу. Возможно, я даже еще сильнее запуталась в этом дурацком неводе или как называется в сказках орудия мучения заместительниц Золотых рыбок?
Через пару минут моих безуспешных попыток стало ясно, что сеть отныне и во веки веков мой постоянный спутник и часть не снимаемого гардероба, возможно, даже деталь новой рабочей униформы. Я мысленно приняла тот факт, что должна сродниться с ней, начать ей сочувствовать, мыслить, как сеть, играть в шахматы, как сеть, использовать приемы карате, как сеть, и только тогда мироздание надо мной сжалится и меня распутают добрые люди. Или не очень добрые. Но в любом случае стоило прекратить барахтаться и осмотреться.
Я оказалась лежащей на пляже. Скажу так, галька что в сказке, что в реальности одинаковая. Ее, наверное, стандартной делают для всех миров. Типо, сказка-несказка, детектив-недетектив, ужастик про космических насекомых или неонуар о скитаниях в вампирском постапокалипссисе – а галька останется константной, даже в мире горящих пылесосов, которые сражаются за главный пылесосий трон.
Я так долго рассказываю про гальку, потому что остальной пейзаж совсем не внушал позитивных мыслей. Обстановка не походила на описываемый в детских книжках антураж. Ни кисельных берегов, ни золотых яблочек или как сейчас принято изображать волшебную страну, где царят радость и низкие проценты по ипотеке.
Тут были скалы, темное тяжелое небо, и мрачная дорога, ведущая к страшноватому, черному замку. Я попробовала облечь свое отношение к происходящему в речь, но вместо слов у меня получилось не то кряканье, не то смесь нецензурных междометий. Но чуть правее – за оградой из частокола и кажется, костей, картинка менялась. Небо было голубым, травка зеленой, солнышко ярким...
– Блаженная что ли? – Рядом со мной присел парень. Примерно моего возраста. Может года на два-три старше. Офигенно-колоритный парень. Довольно бледный, с русыми короткими волосами, чуть длинноватая челка косо спадала на глаза. А глаза настолько прозрачно-голубые, что я начала подозревать линзы. Они выглядели неестественно застывшими, и не только из-за цвета. Но в чем проблема я понять не могла. Может, по тому что он не смотрел на меня, а как-то задумчиво глазел на море из которого меня выловил? Одет он был в черную подпоясанную рубаху и старинные штаны. Как это называется? А, сюртук. Или камзол? Кто ж знал, что такая информация все ж таки пригодится?
– Сам дурак, – сказала я, продолжая лежать на спине и обнимая чемодан. До меня запоздало дошло, что мобильник все это время лежал в кармане джинс и меня терзали не хорошие предчувствия, что настолько мокрую транспортировку к месту работы умное устройство вряд ли переживет. Немного повозившись, я проявила чудеса изобретательности и извлекла телефон из кармана. И, о чудо, он заработал. Правда ни связи, ни интернета. Надеюсь, зарядка в чемодане есть и она тоже не пострадала после водных процедур. Если чемодан складывала мама, то все должно быть в порядке.
Но радость моя была не долгой. На руке я обнаружила тот самый браслет, который мне показывала Рыбка. И я вообще-то не помню что надевала его или чтобы Рыбка снимала его со своей руки. Не понимаю, как это можно было сделать незаметно, застежка у него массивная и тугая. Быстро точно не расщелкнешь.
Парень наконец перестал пялиться за горизонт и начал соображать.
– Так ты тепереча за рыбку нашу будешь? – спросил он и мне почудилось, что говор у него не слишком… современный. Он ухмыльнулся и одним легким движением сдернул с меня сеть. Здравствуй, воля и новые служебные обязанности...
– Возможно, – ответила я, вставая на ноги и только тогда заметила, что кусок сети обмотался вокруг браслета.
Я принялась выжимать волосы и старалась сделать вид, что носить мокрые вещи это модно и ни разу не холодно. Но все это лирика, нужно было понять, где я нахожусь и где должна быть. В конце концов, раз с дуру взяла на себя обязанности – нужно их исполнять. А не думать о Сашке и Ирки. Потому что если я опять начну… То разревусь. А этого нам не надо, и так вся уже мокрая.
– Уважаемый…Эм… Товарищ, – парень скептически изогнул бровь, но все так же не соизволил перевести на меня взгляд. – Не подскажете где тут… Примерное место работы у Золотой рыбки?
– Там, – он указал рукой на море. Ну чудненько, блин. Я вообще ничего не продумала. Ни водолазного костюма купить, ни жабры срочно отрастить, ни «Ихтиандра» перечитать… Ничего не успела сделать!
– А может тут отель какой есть или гостишка? – предприняла я еще одну попытку выйти сухой из воды. Плохо было то, что меня потянуло на дурацкие каламбуры. Это от стресса. Ирка всегда говорила, что я ужасно шучу. Но унывать нельзя, если я уною, то окончательно и по всем поводам сразу, значит, нужно держаться и верить в лучшее… Ну постараться.
– Ну исполни чудеса и тебя сами крестьяне на постой пустят, – пожал парень плечами. Наконец-то он повернул голову ко мне. Но вот выражение лица с которым он меня изучал вызывало вопросы. С одной стороны словно сквозь меня смотрел, а с другой будто решал: я просто ненормальная или такой экспрессивный краснокнижный экземпляр. Забавно… Рыбка, видимо, не подумала, где мне жить.
Хотя, она сказала, что все устроит... Может, если пройти по берегу чуть дальше, то будет шалаш какой?
– Эй, стой!
Парень опомнился и преградил мне дорогу, дернув за сеть. Здорово, свобода отменяется.
– Ты сначала мои желания исполни, а после уж вертай куда тебе вздумается, – странный, но сообразительный. Что-то в нем не так. Может походка? Не такая как у остальных людей. Более осторожная что ли.
– Вертай… – грустить или смеяться, смеяться или грустить, вот неразрешимая дилемма всех психически неустойчивых идиоток, согласившихся исполнять обязанности Золотой рыбки.
– Ладно, уж. Давай. Чего желать изволите, барин? – вздохнула я. В конце концов, я, видимо, должна честно выполнять свои обязанности. Если берешься за работу, то ее надо делать хорошо. Даже если ты плохо представляла куда вляпываешься. Хотя все сильнее накатывает желание забиться в какой-нибудь угол и рыдать. Может и зря я не захотела, что б Рыбка заставила Сашку меня полюбить. Ну или хотя бы раскаяться, что меня обманывал...
– Желаю: первое, – поднял указательный палец парень.
– Не, не, не, – замотала я головой. Какой прыткий. «Первое!». Ха!
– Я еще ничего молвить не успел, – удивился он. И опять куда-то мимо меня смотрит. Довольно неприятно чувствовать себя невидимкой.
– Желание одно, а дальше как-то сам.
– Мне сказано было, что Рыбка златочащуйчатая три желания исполнить обучена.
– Она может и «обучена», но только не хочет. В смысле, я вместо нее и желание одно. Давай уж, – махнула я рукой. Парень замешкался. – Как зовут-то тебя?
– Постой, я не согласилась, – замахала я руками. Подотчетные чары, мироздание в начальстве, оценка рисков. Я что, на работу в магической страховой фирме устраиваюсь? Нет, нет, нет. Я начинающий менеджер по управлению персоналом, а не идиотка.
– Ну так энто обязанности, – продолжила Рыбка, не давая мне уйти. Она крепко сжимала мое запястье своими перепончатыми пальцами. – Ведаю, страшновато поначалу. Я когда постигла, какое место в великом плане жизни занимаю, сама пол века в прострации плавала, пока меня всякая доисторическая фауна сожрать намеревалась…
– До-доисторическая? – у меня на нервной почве развилось заикание.
– Ну энти… от леднякового периода которые померли. Эхтиозавры.
Золотая рыбка исполняющая желания стоит на аварийном мостике возле моего двора и рассуждает о ихтиозаврах, произнося их название через «э».
Жизнь не могла меня к такому подготовить.
– И что с ними? – я знала, что пожалею об этом вопросе. – С «эхтиозаврами»
– Да ничего. Сказываю ж, померли. У меня как раз отпуск был.
– Ясненько. – Если я сейчас решу удрать отсюда... Но хватка у нее, как у бульдога или волкодава. Хотя обычное ведь пресноводное.
– Да ты не о том думу думай, а о плате за труд твой, – лукаво улыбнулась Рыбка. А зубы у нее тоже золотые. Вот. Придется с этим теперь жить.
– И чем платите? Тоже чешуей золотой или как в цивильных компаниях, изумрудами и бонусами на покупку?
– Я тебе исполню желание.
– Ага, то есть, если я сейчас вас попрошу, вы мне все что я захочу исполните?
– Ну… нет. Я не могу исполнять желания туточки. – Она обвела свободной рукой вокруг, имея ввиду всю планету целиком. Или ее только этот конкретный район не устраивал? – То есть… могу, но для энтого сил нужно уйма, в трое больше, чем для исполнения желаний в моем обычном месте работы.
– И где это место?
– В Тридевятом царстве-государстве, я ж обговорила, – чуть надула и без того пухлые губы Рыбка.
– В Тридевятом царстве-государстве? Серьезно? Может у вас там еще и Лукоморье с Русланом и Людмилой на дубе том?
– Ну, имеется у нас дуб, и что? – затрясла головой Рыбка. – Кто ж виноват, что мой прошлый заместитель нахватался там всего и тут об энтом рассказал?
– Прошлый?
– Ну да. В наше царство-государство простые люди, без воображения великого, попасть не сдюжат. Только тонкочувствующие мир и его движение. Ну так как, по рукам? Ты замещаешь меня до окончания летнего нашего сезона, а я сделаю так, что твой ненаглядный будет за тобой бегать, в глазки заглядывать и каждый твой каприз исполнять.
– Нет, – отмахнулась я. – Мне такого не надо. Я так не хочу.
Что это за отношения, где человека магией заставляют полюбить тебя?
– А зря, – скривилась Рыбка. – Тот еще засранец. Ежли б я могла чары наводить без желаний, я б его самого в рыбу превратила. Ну ладно. Просто поддам немножко тебе удачи, что б энтот слепо… недалекий молодец наконец разглядел какая рядом девица красная. Будь он чуть по сообразительней…
– Сердцу не прикажешь… – с сомнением повела я плечами.
– Сердцу нет, а мозгам еще как. Лучше тебя он все равно никого не отыщет. Не Ирку ж… Она не только у тебя за спиной шашни крутит. А свет твоих очей нифига не видит, от того что настолько самоуверен.
– Не свет он, в смысле не моих… В смысле… – надо подумать, нельзя так просто решать подобные вопросы, как бы мне самой этого не хотелось!
– Слушай, – тяжело и устало вздохнула Рыбка. – Не захочешь приворота, его и не будет. Любое твое желание. – Рыбка протянула мне руку. – Лады? Я тебе все оборудование предоставлю.
– Ну лад… а нет, мне нужно посоветоваться с родителями. – Я все же пожала ей руку. – Мне вещи там мои собрать надо, и вообще, вдруг я дома нужна больше.
Тут же за моей спиной раздался сигнал автомобильного гудка. Я узнала нашу машину.
– Ну Женечка, давай, не перенапрягайся там. Если что, звони тут же. Мать вот всего насобирала, словно ты не на подработку уезжаешь, а в космос! – Папа вышел из машины и открыв багажник, достал мой чемодан с вещами.
– Ты тут откуда? Вы же на работе должны быть? – опешила я.
– В смысле? Зайка, не пугай меня. Напекло, что ли? – папа подошел по ближе и потрогал мне лоб, затем макушку. – Вроде нет, смотри в чемодане панамка имеется.
– Папа, что ты тут делаешь? – спросила я.
– Как по твоему я мог тебя не проводить? Ладно, мама с утра отпросилась, что б тебя собрать, а я что, дочку проводить хоть чуть-чуть не могу? Да и Снежка просила тебе передать, что скучать будет, – в свою очередь удивился он.
Я чуть не ляпнула, что чемодан он сам мне только что привез и мы его с мамой не собирали.
– Не волнуетесь, Женечка отлично справится, а я очень рада с вами познакомиться. Езжайте домой и ни о чем не волнуйтесь, – улыбнулась Рыбка и вокруг нас с отцом замигали искры золотых чар. Браслет на ее руке звякнул, папа поцеловав меня в макушку, еще раз напутствовал быть осторожной, хорошо питаться и в случае чего немедленно звонить домой. Затем он сел в машину и уехал.
– Это как? – спросила я, сжимая ручку чемодана.
– Немного подправила цепочку временных событий, – пожала плечами Рыбка. – Не волшоба даже, так поигрульки. Все твои понимают, что ты устроилась на лето в детский лагерь.
– Какой лагерь? - офигела я.
– А энто уже не суть. На работу надо выходить немедленно, мои ценные мгновения отпуска и так безвозвратно утеряны, – вздохнула Рыбка. – Ну, удачи. Ежли чего, звони. Я на связи… иногда бываю. Тебя там уже ждут, вынырнешь прямо рядом с дислокацией работы. На границе Навьего царства, будь аккуратна, мало ли чего. И запомни, все чары в чешуе. Ну добро пожаловать в сказку!
И рыбка, положив руку мне на плече, с силой толкнула меня с мостика. Я тут же грохнулась в воду. Точнее, я думала, что грохнусь в воду. Но я попала в огромную дыру искр, света и неясной тягучей массы. Провалившись через нее, я все же оказалась в воде.
***
С перепугу я подумала, что сама превращусь в рыбу, но к своему несказанному счастью все же сохранила относительно человеческий вид. Я забарахталась в толще воды, стараясь подавить свой страх утонуть и стала всплывать, и тут же в меня врезался мой чемодан. По глубине воды, светящимися волнами расходилось, то из чего я выпала. Вот чувствую физики не так себе представляли межмировой портал. Сто процентов не так. Произведения научной фантастики жестоко нас обманывали. Я схватила чемодан за ручку и предприняла еще одну отчаянную попытку выбраться живой из этой передряги. У меня даже получилось.
Почти.
Но долгожданный глоток воздуха после неожиданного купания был омрачен тем фактом, что я запуталась в сети. То есть, сначала я не очень поняла что это такое мешает мне выбраться на бренный, но сухой берег. Потом, через пару секунд, когда меня с довольно большой силой быстро потянуло на сушу и я кое-как сориентировалась в пространстве, то поняла, что угодила в самую натуральную рыболовную сеть.
Когда моя транспортировка с воды на сушу все же завершилась, то кто-то удивленно присвистнул и произнес:
– Ты не Рыбка.
– Потрясающие, тьфу, тьфу, вода… умозаключение. А ты, я так понимаю, старче? Тьфу, водоросли-то как в рот попали? – мне требовалось пару секунд, чтобы обрести способность к связному диалогу. – Что, старуха требует корыто или мы уже на стадии «Владычицы морской»?
Кое-как отплевавшись, я попыталась выкарабкаться из сети. Поскольку запуталась я вместе с чемоданом, да еще и была слегка дезориентированной, усилия мои не помогли обрести желанную свободу. Возможно, я даже еще сильнее запуталась в этом дурацком неводе или как называется в сказках орудия мучения заместительниц Золотых рыбок?
Через пару минут моих безуспешных попыток стало ясно, что сеть отныне и во веки веков мой постоянный спутник и часть не снимаемого гардероба, возможно, даже деталь новой рабочей униформы. Я мысленно приняла тот факт, что должна сродниться с ней, начать ей сочувствовать, мыслить, как сеть, играть в шахматы, как сеть, использовать приемы карате, как сеть, и только тогда мироздание надо мной сжалится и меня распутают добрые люди. Или не очень добрые. Но в любом случае стоило прекратить барахтаться и осмотреться.
Я оказалась лежащей на пляже. Скажу так, галька что в сказке, что в реальности одинаковая. Ее, наверное, стандартной делают для всех миров. Типо, сказка-несказка, детектив-недетектив, ужастик про космических насекомых или неонуар о скитаниях в вампирском постапокалипссисе – а галька останется константной, даже в мире горящих пылесосов, которые сражаются за главный пылесосий трон.
Я так долго рассказываю про гальку, потому что остальной пейзаж совсем не внушал позитивных мыслей. Обстановка не походила на описываемый в детских книжках антураж. Ни кисельных берегов, ни золотых яблочек или как сейчас принято изображать волшебную страну, где царят радость и низкие проценты по ипотеке.
Тут были скалы, темное тяжелое небо, и мрачная дорога, ведущая к страшноватому, черному замку. Я попробовала облечь свое отношение к происходящему в речь, но вместо слов у меня получилось не то кряканье, не то смесь нецензурных междометий. Но чуть правее – за оградой из частокола и кажется, костей, картинка менялась. Небо было голубым, травка зеленой, солнышко ярким...
– Блаженная что ли? – Рядом со мной присел парень. Примерно моего возраста. Может года на два-три старше. Офигенно-колоритный парень. Довольно бледный, с русыми короткими волосами, чуть длинноватая челка косо спадала на глаза. А глаза настолько прозрачно-голубые, что я начала подозревать линзы. Они выглядели неестественно застывшими, и не только из-за цвета. Но в чем проблема я понять не могла. Может, по тому что он не смотрел на меня, а как-то задумчиво глазел на море из которого меня выловил? Одет он был в черную подпоясанную рубаху и старинные штаны. Как это называется? А, сюртук. Или камзол? Кто ж знал, что такая информация все ж таки пригодится?
– Сам дурак, – сказала я, продолжая лежать на спине и обнимая чемодан. До меня запоздало дошло, что мобильник все это время лежал в кармане джинс и меня терзали не хорошие предчувствия, что настолько мокрую транспортировку к месту работы умное устройство вряд ли переживет. Немного повозившись, я проявила чудеса изобретательности и извлекла телефон из кармана. И, о чудо, он заработал. Правда ни связи, ни интернета. Надеюсь, зарядка в чемодане есть и она тоже не пострадала после водных процедур. Если чемодан складывала мама, то все должно быть в порядке.
Но радость моя была не долгой. На руке я обнаружила тот самый браслет, который мне показывала Рыбка. И я вообще-то не помню что надевала его или чтобы Рыбка снимала его со своей руки. Не понимаю, как это можно было сделать незаметно, застежка у него массивная и тугая. Быстро точно не расщелкнешь.
Парень наконец перестал пялиться за горизонт и начал соображать.
– Так ты тепереча за рыбку нашу будешь? – спросил он и мне почудилось, что говор у него не слишком… современный. Он ухмыльнулся и одним легким движением сдернул с меня сеть. Здравствуй, воля и новые служебные обязанности...
– Возможно, – ответила я, вставая на ноги и только тогда заметила, что кусок сети обмотался вокруг браслета.
Я принялась выжимать волосы и старалась сделать вид, что носить мокрые вещи это модно и ни разу не холодно. Но все это лирика, нужно было понять, где я нахожусь и где должна быть. В конце концов, раз с дуру взяла на себя обязанности – нужно их исполнять. А не думать о Сашке и Ирки. Потому что если я опять начну… То разревусь. А этого нам не надо, и так вся уже мокрая.
– Уважаемый…Эм… Товарищ, – парень скептически изогнул бровь, но все так же не соизволил перевести на меня взгляд. – Не подскажете где тут… Примерное место работы у Золотой рыбки?
– Там, – он указал рукой на море. Ну чудненько, блин. Я вообще ничего не продумала. Ни водолазного костюма купить, ни жабры срочно отрастить, ни «Ихтиандра» перечитать… Ничего не успела сделать!
– А может тут отель какой есть или гостишка? – предприняла я еще одну попытку выйти сухой из воды. Плохо было то, что меня потянуло на дурацкие каламбуры. Это от стресса. Ирка всегда говорила, что я ужасно шучу. Но унывать нельзя, если я уною, то окончательно и по всем поводам сразу, значит, нужно держаться и верить в лучшее… Ну постараться.
– Ну исполни чудеса и тебя сами крестьяне на постой пустят, – пожал парень плечами. Наконец-то он повернул голову ко мне. Но вот выражение лица с которым он меня изучал вызывало вопросы. С одной стороны словно сквозь меня смотрел, а с другой будто решал: я просто ненормальная или такой экспрессивный краснокнижный экземпляр. Забавно… Рыбка, видимо, не подумала, где мне жить.
Хотя, она сказала, что все устроит... Может, если пройти по берегу чуть дальше, то будет шалаш какой?
– Эй, стой!
Парень опомнился и преградил мне дорогу, дернув за сеть. Здорово, свобода отменяется.
– Ты сначала мои желания исполни, а после уж вертай куда тебе вздумается, – странный, но сообразительный. Что-то в нем не так. Может походка? Не такая как у остальных людей. Более осторожная что ли.
– Вертай… – грустить или смеяться, смеяться или грустить, вот неразрешимая дилемма всех психически неустойчивых идиоток, согласившихся исполнять обязанности Золотой рыбки.
– Ладно, уж. Давай. Чего желать изволите, барин? – вздохнула я. В конце концов, я, видимо, должна честно выполнять свои обязанности. Если берешься за работу, то ее надо делать хорошо. Даже если ты плохо представляла куда вляпываешься. Хотя все сильнее накатывает желание забиться в какой-нибудь угол и рыдать. Может и зря я не захотела, что б Рыбка заставила Сашку меня полюбить. Ну или хотя бы раскаяться, что меня обманывал...
– Желаю: первое, – поднял указательный палец парень.
– Не, не, не, – замотала я головой. Какой прыткий. «Первое!». Ха!
– Я еще ничего молвить не успел, – удивился он. И опять куда-то мимо меня смотрит. Довольно неприятно чувствовать себя невидимкой.
– Желание одно, а дальше как-то сам.
– Мне сказано было, что Рыбка златочащуйчатая три желания исполнить обучена.
– Она может и «обучена», но только не хочет. В смысле, я вместо нее и желание одно. Давай уж, – махнула я рукой. Парень замешкался. – Как зовут-то тебя?
