- Я ничего не задумала, - пролепетала я.
- Ага, так я и поверила! Я тебя столько лет знаю, что меня не проведешь! - заявила подруга.
- Ну, хорошо! - сдалась я. - Только никому ни слова!
- Могила, ты же меня знаешь!
- Сегодняшний вечер, я планирую закончить в объятьях Дениса, - шепотом произнесла я.
- Да, ты что! А он об этом знает? - спросила подруга, глаза которой лихорадочно заблестели.
- Нет, конечно! - покраснела я.
- Почему ты тогда думаешь, что у тебя что-то получиться?
- Потому что он, наконец, перестал видеть во мне надоедливого подростка. И когда он думает, что я не вижу, буквально раздевает меня взглядом.
- Уау! И что? Ты затащишь его в чулан и там коварно соблазнишь? - подколола подруга.
- Нет, так далеко мои планы не распространяются, - еще больше покраснела я. - Я просто подгадаю момент и поцелую его, сама, первая. А там будь, что будет! Решит продолжить, отказываться точно не стану!
- Ничего себе! Подруга, да у тебя планы Наполеона по завоеванию царской России, точнее, по взятию крепости Денис! - на словах восхитилась Ира, а ее серые глаза будто превратились в льдинки.
Но заострить на этом внимание, я не успела. Меня отвлек голос отца.
- Ника, вот ты где! - заглянул в гостиную папа. - Привет Ирина!
- Здравствуйте, Кирилл Владимирович!
- Пап, ты что-то хотел? - обрадовалась я возможности закончить неловкий разговор.
- Да, детка, - папа неизменно называл меня то детка, то малышка, - мне срочно нужно отлучиться по делам, так что подготовка к празднику на тебе! Организаторы уже давно здесь и руководят процессом, но если понадобиться что-то покажешь и расскажешь им все!
- Хорошо!
- Точно справишься?
- Конечно!
- Тогда я убежал. К пяти обещаю быть.
- Давай, удачи!
Я сидела в своей комнате и накладывала последние штрихи макияжа.
Отец, как и обещал, вернулся к пяти и взял на себя дальнейшую подготовку вечера. Я же отправилась наряжаться. И вот спустя пару часов, на мне было маленькое черное отливающее серебром платье на тонких бретельках. Спереди оно состояло из нескольких рядов бахромы, которая весело колебалась при ходьбе. Платье красиво подчеркивало мою стройную фигуру, высокую грудь, тонкую талию. А стройные длинные ноги украшали серебристые босоножки, из которых выглядывали розовые пальчики с модным педикюром.
Да, моя фигура с взрослением сбросила с себя ненужные лишние килограммы и открыла то, что они долгие годы скрывали. Прыщи тоже покинули мое лицо. Кожа стала гладкой, ровной и шелковистой. Улыбка благодаря брекетам стала ровной и белоснежной. Мама, наконец, гордилась бы мной.
Свои длинные каштановые волосы я уложила в высокую прическу, пара локонов обрамляло лицо, придавая ему девичью романтичность. В основание пучка я поместила серебряную корону. Как не крути, а сегодня я принцесса. Это мой день!
В завершении я нанесла на губы розовую помаду. Бросив на свое отражение оценивающий взгляд, я встретилась с взглядом небесных глаз, обрамлённых пушистыми черными ресницами. Глаза лучились счастьем и предвкушением.
- Уж сегодня, Денис точно не устоит передо мной! - самоуверенно заявила я.
Оставшись довольной увиденным, я нацепила приветливую улыбку на лицо и отправилась вниз.
Внизу было шумно, гости уже начали наводнять дом. Из сада доносилась нежная музыка, это приглашенные музыканты заряжали праздничную атмосферу.
Я спустилась по широкой с позолоченными перилами лестнице. Когда шагнула с последней ступеньки, передо мной неизвестно откуда взялся Егор Андреевич партнёр отца. Я буквально оказалась в его крепких объятьях. Возникло такое ощущение, что он специально меня поджидал у лестницы.
- С днём рождения, принцесса! - сказал мужчина слегка вибрирующим голосом, от которого по обнаженным рукам побежали мурашки.
- Спасибо, Егор Андреевич. Не знала, что вы тоже сегодня будете, - ответила я, пытаясь отстраниться от мужчины.
Это был довольно привлекательный молодой мужчина лет тридцати пяти. Высокий, спортивного телосложения. Его прокаченные мышцы, я как раз сейчас могла оценить. Мои руки лежали на его груди в попытке оттолкнуть мужчину, и под ними перекатывались упругие канаты мышц. У него были светлые волосы средней длины, зачесанные назад, серые глаза, на породистом лице с волевым подбородком и красиво очерченными губами. Молодой, красивый, целеустремленный, успевший самореализоваться и добиться успехов в бизнесе. От него исходила аура власти.
Егор Андреевич был одним из партнеров отца. Второй партнер, Дмитрий Петрович, был ровесником отца и относился ко мне как к дочери, добрый и заботливый. А вот Егора Андреевича я недолюбливала, потому что чувствовала себя неловко рядом с ним. А ещё у него была дурная привычка пристально меня рассматривать, словно насекомое в микроскоп. С ним я чувствовала себя не в своей тарелке, а во всем теле, когда он находился рядом, ощущала непонятную дрожь.
И вот в свой день рождения первый кого я встретила, оказался именно он. Хотя была уверена, что приглашение ему не отправляла. Но здесь скорее всего не обошлось без отца. Не мог он не пригласить на торжество своего партнёра.
- Я не мог пропустить такой важный день, - волнующим голосом, глядя на меня сверху вниз, произнес Егор Андреевич.
- Спасибо, - натянуто улыбнулась я и, обогнув гостя, поспешила скрыться в саду.
Пока пересекала просторный холл, слышала громкое дыхание у себя за спиной.
"Преследует он меня что ли?"
Мне показалось, что Егор Андреевич хотел что-то мне сказать, но я в этот момент
завернула за угол, и на полном ходу уткнулась в чью-то широкую грудь.
- Эй, принцесса, корона на глаза налезла? - раздался весёлый голос надо мной.
Отстранившись, я взглянула в черные, как омуты глаза и тут же в них утонула.
- Денис? Ты приехал? - пролепетала я, смущаясь.
- Не мог же я проигнорировать свой собственный день рождения! - ответил этот нахал.
- Действительно, - процедила я. - Это же только твой день рождения!
Как я уже и говорила с Денисом у нас сложные длительные отношения. Наша первая встреча задала ей тон на многие годы. В детстве Денис меня считал маленькой, глупой и надоедливой обузой, навязанной ему отцом, и всячески старался от меня отделаться. Я же, как и все дети тянулась к тем, кто старше, ведь с ними интересней. И каждый раз увязывалась за ним, доводя его до бешенства. Когда он играл с друзьями в пейнтбол в саду, там же появлялась я, разрисованная красками наподобие коммандос. Когда мальчишки играли в прятки, я обязательно вертелась там, где спрятался Денис, выдавая его. Даже первое свидание и первый поцелуй умудрилась ему испортить. Мне тогда было лет девять, а Денису четырнадцать, и он стал активно интересоваться противоположным полом. И вот в один из вечеров, когда родители уехали в гости, а в доме остались я, Денис и няня, он, велев няне присматривать за мной, пригласил в гости подружку и уединился с ней в саду. Ну, я бы была не я, если бы не отправилась подглядывать.
Сделав вид, что уснула, я избавилась от няни. Надев спортивный костюм, я вылезла через окно на крышу и по живой изгороди спустилась вниз. В нашем саду был небольшой пруд, рядом с которым обустроили зону отдыха с беседкой, шезлонгами и качелями. Рассудив, что Денис именно туда повел барышню, я по-шпионски, прячась за кустами, устремилась к пруду. Я была права. Они были там. Денис в белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговками и джинсах качал сидящую на качелях девушку в белом струящемся платье с распущенными белыми волосами. Девушка в своем белом платье, словно бабочка взлетела вверх и опускалась вниз, при этом ветер шаловливо играл ее волосами.
Я притаилась за ближайшим кустом и наблюдала за парочкой. Они о чем-то тихо переговаривались. Периодически слышался смех блондинки. Сколько так просидела в кустах не знаю, но все тело ужасно затекло. На мое счастье вскоре Денис перестал раскачивать качели. Внезапно он поднял девушку и уселся на качели сам, а ее посадил себе на колени. А потом их лица приблизились и до меня стали доноситься причмокивающие звуки и стоны. И тут я себя выдала.
- Вы, что целуетесь? - громко сказала я, выходя из своего укрытия. - Фу-у-у, какая гадость! Денис, ты же только что насобирал кучу микробов у нее во рту! Поплюйся!
- Ника! - прорычал Денис. - Ты, что здесь делаешь?
- Слежу, чтоб ты глупостей не наделал! - уперев руки в бока, выдала я.
- А ну быстро спать!
- Не-а! Сначала эта белобрысая покинет наш дом!
- Ника!
- Ден, кто это? - скривила губы блондинка.
- Моя сводная сестра. Ника, я сказал, иди спать! - с трудом сдерживая раздражение процедил Денис.
- А я говорю, нет! Сначала уйдет она! - настаивала я на своем.
- Я сейчас сниму ремень и отхожу тебя по мягкому месту! - прошипел разъяренный Денис.
Не знаю, сколько бы еще мы препирались, но явились родители. Меня отправили спать. А Денис остался с блондинкой, но ненадолго, ведь когда дома предки особо не по хулиганишь.
Но уходя, я успела ещё подгадать старшему брату:
- Мама, Денису срочно надо прополоскать рот! А то он насобирал во рту у этой кучу микробов! Я видела...
- Вероника!!! - прорычал Денис.
- Ника, иди в кровать, я прослежу, чтоб Денис почистил зубы! - еле сдерживая смех, сказал отчим.
В общем, в тот раз я осталась довольна собой.
Ну, а уж как мы портили друг другу кровь на свои дни рождения даже вспоминать не стоит.
Денис окончил школу, поступил в университет, стал реже бывать дома.
А я, наконец, поняла, что Денис мне нравиться и не просто как брат, а как парень. И уже не хотелось его задирать, а хотелось оказаться на месте той блондинки. Я стала о нем мечтать днем и ночью, особенно ночью. Вот только для него я оставалась страшной, толстой, навязанной сестрой.
Но все изменилось внезапно, когда буквально за три месяца до своего шестнадцатилетия я из гусеницы превратилась в бабочку. Я вытянулась в росте, ушли лишние килограммы, очистилась кожа. И когда Денис приехал отмечать наш совместный день рождения, он меня не узнал. Увидев меня спускающуюся по лестнице, он застыл посреди гостиной каменной статуей с открытым ртом.
- Привет! - поздоровалась я.
- Эээ… Привет, я Денис, - улыбнулся он мне соблазнительной улыбкой опытного ловеласа.
- А я Ника, - лукаво улыбнулась я. - Очень приятно познакомиться!
- И мне! Ника, красивое имя. А что ты здесь делаешь? Ты, наверное, подруга Вероники и пришла на ее день рождения?
- Нет, я здесь живу! - в открытую забавлялась я над Денисом.
- Живёшь? Постой! Ника? Ты Вероника?! - закричал он.
Вот тогда был бальзам на мою душу, я все-таки пробила эту неприступную крепость.
С тех пор мы обмениваемся шпильками, флиртуем, пожираем друг друга глазами.
Денис стал водил меня в кафе, театр, на различные концерты. Мы ужинали в самых дорогих ресторанах города. Было ощущение, что он за мной ухаживает, вот только он никогда, не переступал черту под названием дружба. А мне так хотелось почувствовать его губы на своих, узнать какой он на вкус.
"Ну, ничего, сегодня я обязательно это узнаю!" - пообещала я сама себе. - "Выпью пару бокалов шампанского для храбрости и сама его поцелую!"
- Ты как всегда невыносим! - произнесла я в ответ на его колкость.
- И тебя с днём рождения, заноза! Знаешь, что я тебе приготовил?
- Ящерицу?
- Такой подарок уже был. Ты же знаешь, я не повторяюсь! - самодовольно заявил братец.
- Что лягушку? Ее вроде ещё не было.
- Снова мимо.
- Палочку от мороженного? Дождевых червей? Что опарышей? - на каждое мое предложение, Денис отрицательно мотал головой.
- Ну и фантазия у тебя! Я боюсь представить, что ты приготовила для меня, - когда у меня иссякли предположения, заявил он.
- Это не у меня с фантазией проблемы! Я перечислила самую малость из всех тех подарков, что ты мне дарил!
- Правда? Тогда позволь мне исправиться. С этими словами, Денис полез во внутренний карман своего пиджака и достал оттуда маленькую квадратную коробочку.
А у меня мгновенно вспотели ладони, сердце пропустило удар, и я забыла, как дышать.
"Мамочки, это то, о чем я думаю?" - лихорадочно билась в голове мысль.
- Вот это для тебя, - с улыбкой Денис потянул мне коробочку.
- И что в ней? - хрипло спросила я и тут же, чтоб скрыть свое волнение, ляпнула. - Навозный жук?
- Открой и сама увидишь!
"Так, похоже, все-таки это не то, о чем я мечтаю! Иначе бы он сам открыл коробочку и встал на одно колено и.…"
С тяжелым вздохом оборвала свою фантазию и взяла подарок.
- Ну же открывай! - выжидательно смотрит на меня Денис своими черными глазами.
Чувствуя подвох, все же опыт прошлых лет, сказывается, я осторожно открыла бархатную крышечку. Внутри оказалась пара каплевидных сережек с крупными бриллиантами, и россыпью мелких вокруг. Такие ещё вставляют в помолвочные кольца, тонкий золотой ободок с крупным камнем в центре и в окружении своих собратьев.
- Серьги? - разочарованно протянула я.
- Не нравятся? - как-то нервно спросил Денис.
- Нравятся, они очень красивые, просто я ожидала другого подарка, - сказала я, и только потом до меня дошло, что я ляпнула.
- Да? И какого же?
- Жука скарабея, конечно же, - поспешила я выйти из неловкой ситуации.
- Не расслабляйся, это только первая часть подарка! Будут тебе скарабеи! Ты главное иди по знакам! - хрипло произнес Денис и чмокнув меня в губы, вышел в сад.
А я выпала в осадок. Такого он раньше себе не позволял. Я подняла руку и подушечками пальцев провела по губам. Они горели огнем. Мой первый поцелуй, ну и пускай такой невинный, зато с любимым мужчиной. На моем лице заиграла торжествующая улыбка. Уже выходя в сад, я заметила Егора Андреевича. Он напряженно стоял в четырех шагах от меня, между его бровей залегла глубокая складка, а его взгляд словно иголки пронзал меня насквозь.
"Неужели он видел нашу перепалку и поцелуй с Денисом? И то, как я касалась губ рукой! А да какая разница! Это вообще не его дело!" - мысленно отмахнулась я от мужчины. И счастливая поспешила к гостям.
Праздник был в самом разгаре, меня поздравляли друзья, родственники и малознакомые люди - знакомые отца. Я же находилась в эйфории от пусть и мимолетного, но такого сладкого поцелуя Дениса.
"Он сам меня поцеловал! Это значит, что я ему не безразлична!"
От этой мысли по моему лицу растекалась глупая улыбка.
- И чего это ты такая довольная? Словно кошка, съевшая хозяйскую сметану! - спросила Ира.
- Сегодня самый лучший день в моей жизни!
- Ага! Твое восемнадцатилетние!
- Нет, вот и не угадала!
- А что же тогда?
- Денис меня поцеловал, - прошептала на ухо подруге.
- Да, ты что? Когда? - вылупила она глаза.
- Когда вручил мне подарок, - произнесла я, в подробностях вспоминая наше столкновение.
- А в лобик, как старший брат! - облегченно выдохнула подруга.
- Нет, в губы! Пусть и быстрым, смазанным поцелуем, но в губы, - опять расплылась я в улыбке и поднесла пальцы к губам.
- Да? - от чего-то напряженно протянула Ира. - А что было потом?
- Потом, сказал это часть подарка, и мне следует сегодня вечером следовать указателям, чтоб получить вторую часть.
- Каким ещё указателям? - полюбопытствовала подруга.
- Пока не знаю! Ещё не видела.
- Уважаемые гости, дорогая Вероника, - неожиданно привлек к себе внимание Егор Андреевич, - позволь поздравить тебя с днём твоего рождения! Восемнадцать лет бывает один раз в жизни.
- Ага, так я и поверила! Я тебя столько лет знаю, что меня не проведешь! - заявила подруга.
- Ну, хорошо! - сдалась я. - Только никому ни слова!
- Могила, ты же меня знаешь!
- Сегодняшний вечер, я планирую закончить в объятьях Дениса, - шепотом произнесла я.
- Да, ты что! А он об этом знает? - спросила подруга, глаза которой лихорадочно заблестели.
- Нет, конечно! - покраснела я.
- Почему ты тогда думаешь, что у тебя что-то получиться?
- Потому что он, наконец, перестал видеть во мне надоедливого подростка. И когда он думает, что я не вижу, буквально раздевает меня взглядом.
- Уау! И что? Ты затащишь его в чулан и там коварно соблазнишь? - подколола подруга.
- Нет, так далеко мои планы не распространяются, - еще больше покраснела я. - Я просто подгадаю момент и поцелую его, сама, первая. А там будь, что будет! Решит продолжить, отказываться точно не стану!
- Ничего себе! Подруга, да у тебя планы Наполеона по завоеванию царской России, точнее, по взятию крепости Денис! - на словах восхитилась Ира, а ее серые глаза будто превратились в льдинки.
Но заострить на этом внимание, я не успела. Меня отвлек голос отца.
- Ника, вот ты где! - заглянул в гостиную папа. - Привет Ирина!
- Здравствуйте, Кирилл Владимирович!
- Пап, ты что-то хотел? - обрадовалась я возможности закончить неловкий разговор.
- Да, детка, - папа неизменно называл меня то детка, то малышка, - мне срочно нужно отлучиться по делам, так что подготовка к празднику на тебе! Организаторы уже давно здесь и руководят процессом, но если понадобиться что-то покажешь и расскажешь им все!
- Хорошо!
- Точно справишься?
- Конечно!
- Тогда я убежал. К пяти обещаю быть.
- Давай, удачи!
ГЛАВА 2
Я сидела в своей комнате и накладывала последние штрихи макияжа.
Отец, как и обещал, вернулся к пяти и взял на себя дальнейшую подготовку вечера. Я же отправилась наряжаться. И вот спустя пару часов, на мне было маленькое черное отливающее серебром платье на тонких бретельках. Спереди оно состояло из нескольких рядов бахромы, которая весело колебалась при ходьбе. Платье красиво подчеркивало мою стройную фигуру, высокую грудь, тонкую талию. А стройные длинные ноги украшали серебристые босоножки, из которых выглядывали розовые пальчики с модным педикюром.
Да, моя фигура с взрослением сбросила с себя ненужные лишние килограммы и открыла то, что они долгие годы скрывали. Прыщи тоже покинули мое лицо. Кожа стала гладкой, ровной и шелковистой. Улыбка благодаря брекетам стала ровной и белоснежной. Мама, наконец, гордилась бы мной.
Свои длинные каштановые волосы я уложила в высокую прическу, пара локонов обрамляло лицо, придавая ему девичью романтичность. В основание пучка я поместила серебряную корону. Как не крути, а сегодня я принцесса. Это мой день!
В завершении я нанесла на губы розовую помаду. Бросив на свое отражение оценивающий взгляд, я встретилась с взглядом небесных глаз, обрамлённых пушистыми черными ресницами. Глаза лучились счастьем и предвкушением.
- Уж сегодня, Денис точно не устоит передо мной! - самоуверенно заявила я.
Оставшись довольной увиденным, я нацепила приветливую улыбку на лицо и отправилась вниз.
Внизу было шумно, гости уже начали наводнять дом. Из сада доносилась нежная музыка, это приглашенные музыканты заряжали праздничную атмосферу.
Я спустилась по широкой с позолоченными перилами лестнице. Когда шагнула с последней ступеньки, передо мной неизвестно откуда взялся Егор Андреевич партнёр отца. Я буквально оказалась в его крепких объятьях. Возникло такое ощущение, что он специально меня поджидал у лестницы.
- С днём рождения, принцесса! - сказал мужчина слегка вибрирующим голосом, от которого по обнаженным рукам побежали мурашки.
- Спасибо, Егор Андреевич. Не знала, что вы тоже сегодня будете, - ответила я, пытаясь отстраниться от мужчины.
Это был довольно привлекательный молодой мужчина лет тридцати пяти. Высокий, спортивного телосложения. Его прокаченные мышцы, я как раз сейчас могла оценить. Мои руки лежали на его груди в попытке оттолкнуть мужчину, и под ними перекатывались упругие канаты мышц. У него были светлые волосы средней длины, зачесанные назад, серые глаза, на породистом лице с волевым подбородком и красиво очерченными губами. Молодой, красивый, целеустремленный, успевший самореализоваться и добиться успехов в бизнесе. От него исходила аура власти.
Егор Андреевич был одним из партнеров отца. Второй партнер, Дмитрий Петрович, был ровесником отца и относился ко мне как к дочери, добрый и заботливый. А вот Егора Андреевича я недолюбливала, потому что чувствовала себя неловко рядом с ним. А ещё у него была дурная привычка пристально меня рассматривать, словно насекомое в микроскоп. С ним я чувствовала себя не в своей тарелке, а во всем теле, когда он находился рядом, ощущала непонятную дрожь.
И вот в свой день рождения первый кого я встретила, оказался именно он. Хотя была уверена, что приглашение ему не отправляла. Но здесь скорее всего не обошлось без отца. Не мог он не пригласить на торжество своего партнёра.
- Я не мог пропустить такой важный день, - волнующим голосом, глядя на меня сверху вниз, произнес Егор Андреевич.
- Спасибо, - натянуто улыбнулась я и, обогнув гостя, поспешила скрыться в саду.
Пока пересекала просторный холл, слышала громкое дыхание у себя за спиной.
"Преследует он меня что ли?"
Мне показалось, что Егор Андреевич хотел что-то мне сказать, но я в этот момент
завернула за угол, и на полном ходу уткнулась в чью-то широкую грудь.
- Эй, принцесса, корона на глаза налезла? - раздался весёлый голос надо мной.
Отстранившись, я взглянула в черные, как омуты глаза и тут же в них утонула.
- Денис? Ты приехал? - пролепетала я, смущаясь.
- Не мог же я проигнорировать свой собственный день рождения! - ответил этот нахал.
- Действительно, - процедила я. - Это же только твой день рождения!
Как я уже и говорила с Денисом у нас сложные длительные отношения. Наша первая встреча задала ей тон на многие годы. В детстве Денис меня считал маленькой, глупой и надоедливой обузой, навязанной ему отцом, и всячески старался от меня отделаться. Я же, как и все дети тянулась к тем, кто старше, ведь с ними интересней. И каждый раз увязывалась за ним, доводя его до бешенства. Когда он играл с друзьями в пейнтбол в саду, там же появлялась я, разрисованная красками наподобие коммандос. Когда мальчишки играли в прятки, я обязательно вертелась там, где спрятался Денис, выдавая его. Даже первое свидание и первый поцелуй умудрилась ему испортить. Мне тогда было лет девять, а Денису четырнадцать, и он стал активно интересоваться противоположным полом. И вот в один из вечеров, когда родители уехали в гости, а в доме остались я, Денис и няня, он, велев няне присматривать за мной, пригласил в гости подружку и уединился с ней в саду. Ну, я бы была не я, если бы не отправилась подглядывать.
Сделав вид, что уснула, я избавилась от няни. Надев спортивный костюм, я вылезла через окно на крышу и по живой изгороди спустилась вниз. В нашем саду был небольшой пруд, рядом с которым обустроили зону отдыха с беседкой, шезлонгами и качелями. Рассудив, что Денис именно туда повел барышню, я по-шпионски, прячась за кустами, устремилась к пруду. Я была права. Они были там. Денис в белой рубашке с расстегнутыми верхними пуговками и джинсах качал сидящую на качелях девушку в белом струящемся платье с распущенными белыми волосами. Девушка в своем белом платье, словно бабочка взлетела вверх и опускалась вниз, при этом ветер шаловливо играл ее волосами.
Я притаилась за ближайшим кустом и наблюдала за парочкой. Они о чем-то тихо переговаривались. Периодически слышался смех блондинки. Сколько так просидела в кустах не знаю, но все тело ужасно затекло. На мое счастье вскоре Денис перестал раскачивать качели. Внезапно он поднял девушку и уселся на качели сам, а ее посадил себе на колени. А потом их лица приблизились и до меня стали доноситься причмокивающие звуки и стоны. И тут я себя выдала.
- Вы, что целуетесь? - громко сказала я, выходя из своего укрытия. - Фу-у-у, какая гадость! Денис, ты же только что насобирал кучу микробов у нее во рту! Поплюйся!
- Ника! - прорычал Денис. - Ты, что здесь делаешь?
- Слежу, чтоб ты глупостей не наделал! - уперев руки в бока, выдала я.
- А ну быстро спать!
- Не-а! Сначала эта белобрысая покинет наш дом!
- Ника!
- Ден, кто это? - скривила губы блондинка.
- Моя сводная сестра. Ника, я сказал, иди спать! - с трудом сдерживая раздражение процедил Денис.
- А я говорю, нет! Сначала уйдет она! - настаивала я на своем.
- Я сейчас сниму ремень и отхожу тебя по мягкому месту! - прошипел разъяренный Денис.
Не знаю, сколько бы еще мы препирались, но явились родители. Меня отправили спать. А Денис остался с блондинкой, но ненадолго, ведь когда дома предки особо не по хулиганишь.
Но уходя, я успела ещё подгадать старшему брату:
- Мама, Денису срочно надо прополоскать рот! А то он насобирал во рту у этой кучу микробов! Я видела...
- Вероника!!! - прорычал Денис.
- Ника, иди в кровать, я прослежу, чтоб Денис почистил зубы! - еле сдерживая смех, сказал отчим.
В общем, в тот раз я осталась довольна собой.
Ну, а уж как мы портили друг другу кровь на свои дни рождения даже вспоминать не стоит.
Денис окончил школу, поступил в университет, стал реже бывать дома.
А я, наконец, поняла, что Денис мне нравиться и не просто как брат, а как парень. И уже не хотелось его задирать, а хотелось оказаться на месте той блондинки. Я стала о нем мечтать днем и ночью, особенно ночью. Вот только для него я оставалась страшной, толстой, навязанной сестрой.
Но все изменилось внезапно, когда буквально за три месяца до своего шестнадцатилетия я из гусеницы превратилась в бабочку. Я вытянулась в росте, ушли лишние килограммы, очистилась кожа. И когда Денис приехал отмечать наш совместный день рождения, он меня не узнал. Увидев меня спускающуюся по лестнице, он застыл посреди гостиной каменной статуей с открытым ртом.
- Привет! - поздоровалась я.
- Эээ… Привет, я Денис, - улыбнулся он мне соблазнительной улыбкой опытного ловеласа.
- А я Ника, - лукаво улыбнулась я. - Очень приятно познакомиться!
- И мне! Ника, красивое имя. А что ты здесь делаешь? Ты, наверное, подруга Вероники и пришла на ее день рождения?
- Нет, я здесь живу! - в открытую забавлялась я над Денисом.
- Живёшь? Постой! Ника? Ты Вероника?! - закричал он.
Вот тогда был бальзам на мою душу, я все-таки пробила эту неприступную крепость.
С тех пор мы обмениваемся шпильками, флиртуем, пожираем друг друга глазами.
Денис стал водил меня в кафе, театр, на различные концерты. Мы ужинали в самых дорогих ресторанах города. Было ощущение, что он за мной ухаживает, вот только он никогда, не переступал черту под названием дружба. А мне так хотелось почувствовать его губы на своих, узнать какой он на вкус.
"Ну, ничего, сегодня я обязательно это узнаю!" - пообещала я сама себе. - "Выпью пару бокалов шампанского для храбрости и сама его поцелую!"
- Ты как всегда невыносим! - произнесла я в ответ на его колкость.
- И тебя с днём рождения, заноза! Знаешь, что я тебе приготовил?
- Ящерицу?
- Такой подарок уже был. Ты же знаешь, я не повторяюсь! - самодовольно заявил братец.
- Что лягушку? Ее вроде ещё не было.
- Снова мимо.
- Палочку от мороженного? Дождевых червей? Что опарышей? - на каждое мое предложение, Денис отрицательно мотал головой.
- Ну и фантазия у тебя! Я боюсь представить, что ты приготовила для меня, - когда у меня иссякли предположения, заявил он.
- Это не у меня с фантазией проблемы! Я перечислила самую малость из всех тех подарков, что ты мне дарил!
- Правда? Тогда позволь мне исправиться. С этими словами, Денис полез во внутренний карман своего пиджака и достал оттуда маленькую квадратную коробочку.
А у меня мгновенно вспотели ладони, сердце пропустило удар, и я забыла, как дышать.
"Мамочки, это то, о чем я думаю?" - лихорадочно билась в голове мысль.
- Вот это для тебя, - с улыбкой Денис потянул мне коробочку.
- И что в ней? - хрипло спросила я и тут же, чтоб скрыть свое волнение, ляпнула. - Навозный жук?
- Открой и сама увидишь!
"Так, похоже, все-таки это не то, о чем я мечтаю! Иначе бы он сам открыл коробочку и встал на одно колено и.…"
С тяжелым вздохом оборвала свою фантазию и взяла подарок.
- Ну же открывай! - выжидательно смотрит на меня Денис своими черными глазами.
Чувствуя подвох, все же опыт прошлых лет, сказывается, я осторожно открыла бархатную крышечку. Внутри оказалась пара каплевидных сережек с крупными бриллиантами, и россыпью мелких вокруг. Такие ещё вставляют в помолвочные кольца, тонкий золотой ободок с крупным камнем в центре и в окружении своих собратьев.
- Серьги? - разочарованно протянула я.
- Не нравятся? - как-то нервно спросил Денис.
- Нравятся, они очень красивые, просто я ожидала другого подарка, - сказала я, и только потом до меня дошло, что я ляпнула.
- Да? И какого же?
- Жука скарабея, конечно же, - поспешила я выйти из неловкой ситуации.
- Не расслабляйся, это только первая часть подарка! Будут тебе скарабеи! Ты главное иди по знакам! - хрипло произнес Денис и чмокнув меня в губы, вышел в сад.
А я выпала в осадок. Такого он раньше себе не позволял. Я подняла руку и подушечками пальцев провела по губам. Они горели огнем. Мой первый поцелуй, ну и пускай такой невинный, зато с любимым мужчиной. На моем лице заиграла торжествующая улыбка. Уже выходя в сад, я заметила Егора Андреевича. Он напряженно стоял в четырех шагах от меня, между его бровей залегла глубокая складка, а его взгляд словно иголки пронзал меня насквозь.
"Неужели он видел нашу перепалку и поцелуй с Денисом? И то, как я касалась губ рукой! А да какая разница! Это вообще не его дело!" - мысленно отмахнулась я от мужчины. И счастливая поспешила к гостям.
ГЛАВА 3
Праздник был в самом разгаре, меня поздравляли друзья, родственники и малознакомые люди - знакомые отца. Я же находилась в эйфории от пусть и мимолетного, но такого сладкого поцелуя Дениса.
"Он сам меня поцеловал! Это значит, что я ему не безразлична!"
От этой мысли по моему лицу растекалась глупая улыбка.
- И чего это ты такая довольная? Словно кошка, съевшая хозяйскую сметану! - спросила Ира.
- Сегодня самый лучший день в моей жизни!
- Ага! Твое восемнадцатилетние!
- Нет, вот и не угадала!
- А что же тогда?
- Денис меня поцеловал, - прошептала на ухо подруге.
- Да, ты что? Когда? - вылупила она глаза.
- Когда вручил мне подарок, - произнесла я, в подробностях вспоминая наше столкновение.
- А в лобик, как старший брат! - облегченно выдохнула подруга.
- Нет, в губы! Пусть и быстрым, смазанным поцелуем, но в губы, - опять расплылась я в улыбке и поднесла пальцы к губам.
- Да? - от чего-то напряженно протянула Ира. - А что было потом?
- Потом, сказал это часть подарка, и мне следует сегодня вечером следовать указателям, чтоб получить вторую часть.
- Каким ещё указателям? - полюбопытствовала подруга.
- Пока не знаю! Ещё не видела.
- Уважаемые гости, дорогая Вероника, - неожиданно привлек к себе внимание Егор Андреевич, - позволь поздравить тебя с днём твоего рождения! Восемнадцать лет бывает один раз в жизни.
