ГЛАВА 1
Я нахожусь в просторном зале. Белые стены без окон, высокие арочные двери, стеклянный потолок, напоминающий знаменитую пирамиду Лувра, и через него видно летящих в небе диковинных птиц.
Стою и никак не соображу, где я, и как здесь оказалась?
– Следующий! – раздается зычный женский голос, и слово раскатистым многократным эхом проносится по зале.
«Следующий… дующий…щщий!»
Оторвавшись от созерцания голубого неба и странных птиц, опускаю взгляд.
Передо мной стоит массивный стол, на котором аккуратными стопочками лежат листы бумаги. За столом сидит странная дама с непропорциональным телом, крупной головой и короткими руками. Ее короткие темно-каштановые волосы острижены и химически завиты, что придает прическе излишнюю пышность. Губы дамы поджаты, а недовольство в глазах, не скрывают даже очки.
И вот готова поклясться, что ещё минуту назад здесь не было ни стола, ни этой женщины.
– Ну, и долго будем там стоять? – вредным голосом произносит она.
– Это вы мне? – удивлённо спрашиваю я и оглядываюсь.
В этом странном помещении только я и эта не менее странная женщина, которая появилась непонятно откуда.
– А ты здесь ещё кого-то видишь? – ворчливо ответили мне вопросом на вопрос. – Давай двигай сюда! У меня ещё куча дел, и я не собираюсь сидеть и ждать, пока тебе надоест, там стоять! Сейчас решим вопрос с твоим распределением, и потом можешь и дальше рептилоидов разглядывать!
– Рептилоидов? – не поняла я.
– Все потом! Сейчас есть более важные вопросы. Да подойди ты ближе, чтобы я не кричала как базарная бабка в ярмарочный день!
Сделала шаг, другой и остановилась в метре от стола.
– Имя, фамилия, возраст и род занятий? – чопорно произнесла женщина.
– Мои? – глупо уточнила я.
– Но не мои же!
– Ааа! Олеся Озёрская, двадцать три года, сертифицированный врач-стоматолог! – последние я произнесла с особой гордостью.
Свой сертификат и право на врачебную практику я получила на прошлой неделе, а сегодня мой первый рабочий день в детской городской поликлинике. С первого дня учебы я знала, что буду лечить зубки маленьким пациентам. У меня трое младших братьев и сестра, и я всегда отлично ладила с малышами. Вот только непонятно, почему вместо приема, я здесь. И собственно, где здесь?
– А вы не подскажите, где я? – решила прояснить этот вопрос.
– В министерстве по контролю за переселенцами, – копаясь в своих бумагах, ответила женщина.
– Простите, где? – переспросила я, но ответа пришлось обождать.
– Ося… Еся… Ассоль… о Лэси! Так, Прудная, нет, не то. Болотная, не звучит. Ага! Лэйкс! Та-а-ак!
С протяжным словом – так, дама достала толстый талмуд и стала его быстро пролистывать.
– Так это не то! Это тоже не подходит. Эта не пользуется спросом и упрощена за ненадобностью. И что у вас там на Земле за профессии такие странные? Ага, вот! То, что нужно! – найдя, что искала, воскликнула женщина. – Ну что же, поздравляю вас Лэси Лэйкс – зубная фея!
– Что? – возмутилась я. – Мое имя Олеся Озёрская! Что происходит? Где я?
– Была этой Але... Оле… Олесей Озе… Озеровой…
– Озёрской! – уточнила я.
– Ну да, Озёрской! А теперь Лэси Лэйкс! Для Вавилонской империи твое имя очень сложное, поэтому я подобрала аналог, который не лишает тебя родного имени и благозвучно для имперцев. А трудиться…
– Простите, в какой империи? Я что-то не расслышала, – переспросила я.
– Вавилонской империи! – недовольно из-под бровей посмотрела на меня дама.
– А такая существует? – усомнилась я.
– Конечно! – возмутилась дама. – И хватит меня отвлекать глупыми вопросами! Итак, Лэси Лэйкс, ты отправляешься в Олитреус зубной феей! Провозгласила она и с громким звуком опустила массивную печать на лист бумаги. Подозреваю, это было мое личное дело.
– Может, вы хоть объясните, что происходит? Какая зубная фея? Какой Олитреус? Какая империя? Вавилонское царство развалилось несколько тысячелетий назад!
– Госпожа Лэйкс, возьмите себя в руки и прекратите истерику! Ну умерли, с кем не бывает! А вот второй шанс получают единицы! Радуйтесь, что вам выпала такая удача!
– Умерла? – беззвучно выдохнула я.
– Ну да. А ты что не в курсе? Умудрилась забыть собственную смерть? Ну дела! – удивилась собеседница.
– А это рай или ад? – решила я уточнить.
– Это твой шанс, прожить свою жизнь до конца! – рявкнула дама.
Скрипнул стул, тяжёлые шаги, звук льющейся воды, снова шаги и мне протягивают стакан воды.
– Выпей!
– Спасибо, – посмотрела я на женщину.
Она оказалась карликом, отсюда непропорциональность тела, короткие руки, крупная голова.
– Ну что, успокоилась?
– Немного, – разглядывая карлицу, ответила я. – А расскажите, куда я всё-таки попала, и что от меня требуется?
Женщина недовольно зыркнула на меня и завела свою пластинку:
– В Вавилонс… ай! – оборвала себя она. – Другой мир. Империя объединенных рас. Отсюда и название Вавилонская, потому что этих рас, видимо, не видимо, чудом уживающихся между собой. В своем мире ты умерла, но видно, не выполнила своего предназначения, поэтому и оказалась здесь. Отработать долг перед мирозданием!
– Зубной феей? – усомнилась я, пытаясь вспомнить, что произошло и почему я вдруг умерла.
– А что тебе не нравится? Также будешь лечить зубы имперцам! У тебя и помощник есть. Он все расскажет и покажет! Ну в крайнем случае возьмёт процесс на себя, если уж совсем не будешь справляться.
– И часто к вам переселенцев заносит?
– Нечасто, но бывает. Правда, иногда я не понимаю, зачем ту или иную персону к нам забрасывает? Вот недавно переселили нетопыря. И знаешь, чем он занимался в своем мире?
– Чем?
– Был сомелье! Мне пришлось перелистать весь словарь профессий! – указала она на свой талмуд. – И я не нашла кто это? Пришлось лезть в вигл переводчик! Оказалось, сомелье дегустируют вино! Нетопырь, видите ли, перепил в своем мире, откинул крылья и его перенесло сюда! Нормально, да? Он не выполнил план по распитию вина! – от возмущения женщина размахивала руками и плевалась. – И скажи мне, какую я ему должна была подыскать профессию? Да у нас своих любителей вина достаточно!
– И что вы ему подобрали?
Мне так стала интересна судьба нетопыря, что на некоторое время я даже забыла о своих бедах.
– Почтовым голубем назначила! Так-то малый шустрый, одно крыло здесь другое там, письма быстро доставляет. Но! Этот алкоголик умудряется продегустировать вино в каждом доме! Мне уже даже жалуются на то, что он проникает в погреба высокородных господ, напивается там, а потом горлопанит похабные песни, будя хозяев! А что я могу сделать? Куда его пристроить? Свою работу он выполняет хорошо, вот если бы не пил… Ай да что про него говорить! Так, – взглянула она на странный прибор на руке, – Ну все мне некогда с тобой разговоры вести. Радуйся, что выпал шанс прожить ещё одну жизнь, у большинства такого бонуса нет!
– Постойте! А где я буду жить, и как работать этой феей? Кстати, раз я фея у меня и магия есть?
– Ещё чего! Чтобы ты все здесь разнесла, пока научишься ею управлять? Нет, переселенцам магия не положена! Ты училась на свою профессию, вот и применяй знания! А магию оставь магам!
– Ну крылья-то мне хоть положены? Как я буду зубы собирать? Если ваша империя большая на своих двоих за ночь не успею!
– Зачем зубы собирать? Ты что их коллекционируешь? – вылупилась на меня женщина.
– Нет, просто зубные феи же забирают зуб и оставляют подарок.
– Подарки? Вообще, это тебе платить должны за то, что зубы будешь лечить! Ах, ты ж тролль мытый, я совсем с тобой заболталась! – вновь глянула она на штуку, на запястье. А я так поняла это аналог наших часов. – Так, все я ушла! А ты иди к той двери и шагай на свое рабочее место!
– Но… – хотела сказать, что не знаю, где оно, но вслед мне прилетело:
– Хойхо все объяснит и поможет!
Высокие двери распахнулись, и белоснежный зал залил слепящий свет.
Я обернулась, чтобы ещё что-то спросить, но карлица исчезла, как и стол, за которым она восседала.
Поняв, что здесь больше ничего не узнаю, я шагнула в светлое будущее. По крайней мере, я надеялась, что оно светлое…
ГЛАВА 2
Я думала, что, покинув зал, окажусь на улицах иномирного Олитреуса. Надеялась посмотреть, где оказалась, и как вообще выглядит другой мир. Но очутилась я в очередной белостенной комнате, правда, гораздо меньших размеров и с окном. Похоже, меня перенесли сразу на рабочее место.
В центре комнаты стояла высокая, мне по грудь, прямоугольная тумба, непонятного предназначения. Я подошла ближе и осмотрела ее со всех сторон. Обычная тумба. Только что она делает на месте, где должно стоять кресло пациента? Выдвинув ящик, я увидела стеклянные палочки, предметное стекло для смешивания пломбировочного материала, чашечки Петри.
– Негусто, – резюмировала, прикидывая, где хранятся зеркала, шпатели, зонды и прочий инструментарий.
У стены приметила небольшой шкаф. Решив, что недостающий инструмент и расходники храниться в нем, направилась исследовать содержимое. Я ожидала увидеть что угодно, навороченные инструменты, дорогие пасты, гели, пломбировочный материал, но никак ни банки с травами. Здесь были крапива, кора дуба, корень мандрагоры, девясил, ромашка и прочие травы. В одной из банок нашелся гипс. Зато ни инструментов, ни пломбировочного, ни шовного, ни гемостатических материалов. Ничего!
– Замечательно, похоже, медицина в Вавилонской империи соответствует уровню древнего мира, – пришла я к неутешительному выводу. – Это что же, мне предстоит заваривать травки от зубной боли и прописывать ее пациентам? Здорово, стоило столько учиться в академии?
О бормашине в этом мире, похоже, тоже не знали.
– Вы учились профессии, вот и применяйте знания! – передразнила я даму из министерства. – Место не оборудовано, магией обделили, помощник, по всей видимости, тунеядец! И как, спрашивается, работать в таких условиях?
И тут меня накрыло осознанием, что я умерла. Там в другой своей жизни, там, где остались мама и папа, братья, сестра, жених и куча друзей, меня больше нет. Как они приняли мою смерть? Родители, наверное, очень переживают, одно радует, что я не единственная у них.
Но что произошло? Как я умудрилась умереть и почему этого не помню? А что я вообще помню? Помню, как утром собиралась в поликлинику в свой первый рабочий день. Сколько было радости и предвкушения, ведь этого дня я с нетерпением ждала.
Помню, вышла из дома, доехала до работы, даже вошла в поликлинику. Значит, не под машину попала. Вот я вхожу в такой же белый, как этот кабинет, знакомлюсь с медсестрой, невысокой пышногрудой веселушкой. А потом вроде зашли мама с мальчиком или не зашли, а уже выходили, но я точно сижу за рабочим местом… так, а дальше что? А дальше пустота. И как не стараюсь вспомнить ничего, не выходит. И кажется, чем больше я об этом думаю, тем дальше от меня воспоминания.
– И долго ты собираешься там стоять и разговаривать сама с собой? – раздался вреднючий голос за спиной. – Тебя отправили сюда работать, а не прохлаждаться!
Я даже подпрыгнула от неожиданности. Что у них за мода такая, людей пугать? Развернувшись, обвела взглядом комнату, намереваясь отчитать наглеца, но, никого не увидела. Кабинет, как был пуст минуту назад, таким и остался.
– Глюки, – протянула я, решив, что от последних событий вполне могу себе их позволить.
– Сама ты глюк! – обиженно пропыхтели из центра кабинета, где-то за тумбой.
Я приблизилась к ней, обошла и стала свидетелем того, как странная зверушка карабкается по стенке вверх.
– Какой милашка! – выпалила я и помогла ему добраться до верха, подтолкнув под пушистую попку.
– Кто, я? Да ты знаешь кто я? – возмутился малыш, гордо вскинув голову.
Теперь, когда зверёк стоял на поверхности, а не карабкался по отвесной стене, я могла беспрепятственно его разглядеть. Это была не крупнее обычной перепёлки птичка или… нет, точно птичка. Небольшая поворотливая головка с длинным, тонким клювом, грушевидной формы тело на крепеньких четырехпалых лапках и маленькие недоразвитые крылышки. И все это было покрыто мягким пушком, как у суточного цыпленка, только зелено-коричневого цвета. Такая сплошная мимишка, так и хотелось схватить и потискать милаху.
Похоже, это желание отразилось на моем лице, потому что милаха выдала:
– Эээ! Чего это у тебя глаза так лихорадочно заблестели? Не вздумай меня гладить! – попятилась птичка.
– Хорошо не буду. А потискать можно? – протягивая руки, выпалила я.
– Я тебе, что домашний питомец, тискать меня? – проворчал он и клюнул меня.
– Ай! Больно же! – потирая пострадавший палец, воскликнула я.
– А нечего руки распускать! Я, между прочим, помощник зубодера, а не игрушка!
И вот тут в моей голове что-то щелкнуло.
– Хойхо? – боясь услышать подтверждение своей догадки, осторожно произнесла я.
– Для тебя, господин Хойхо! – гордо вскинув голову, сообщило это недоразумение.
И с чего я решила, что помощником окажется человек? Следовало догадаться, что человек такое имя носить не будет.
В шоке глядя на своего помощника, поняла, кого он мне напоминает – новозеландскую птичку киви, милую и пушистую.
– Значит, ты Хойхо мой помощник? – неутешительно выдала я.
– Я же сказал, что для тебя господин Хойхо!
– То есть только для меня? А остальные как тебя зовут? – полюбопытствовала.
– Кто как пациенты Хойхо, родители Хохо, приятели Хой.
– А для меня, значит, господин Хойхо?
– Ну да, ты переселенка, а значит, стоишь на социальной ступени ниже меня!
– Дожили, я никчемней птички киви, – депрессивно выдохнула я и тут же взяла себя в руки. – Значит, так Хойхо…
– Господин Хойхо! – поправил этот брюзга.
– Ага, – согласилась я, – И много на Олитерусе существ твоего вида?
– Так, стая и не одна! – спалился вредина, не подозревая, что эта информация сейчас будет использована против него.
– Значит так, Хойхо, свято место пусто не бывает!
– Чего? – упер свои куцые крылышки в боки птенец.
– Либо ты прекращаешь строить из себя задаваку, либо я найду другого помощника!
Сам сказал, что таких, как ты здесь много!
– Ах, ты… – напыжился он, но что сказать не нашёлся.
– Так-то лучше! – удовлетворенно кивнула я. – А теперь расскажи о своих обязанностях.
Хойхо продолжил обиженно дуться.
– Что искать сородича или сам порекомендуешь? – поддела его я.
– Ну, встречать пациентов, – проворчал киви.
– Несложная обязанность, – прокомментировала я.
–… следить за порядком в кабинете, – продолжил Хойхо.
– Тоже любой справиться.
– Помогать зубодеру! – ещё больше надулся Хойхо.
– Зубной фее, – поправила я.
Последняя информация меня заинтересовала. Я так осторожненько, не дай бог, почувствует собственную значимость, уточнила. – А чем конкретно ты помогал врачу?
– Ну как? Дырки в зубах сверлю, очищаю ротовую полость от остатков пищи, регулирую свет, подаю материалы… – перечислял мой помощник.
А я во все глаза смотрела на него.
Сверлю дырки в зубах? Он? Как?
– Чем? – выдохнула я, после долгих и безуспешных попыток представить этот процесс.
– Что? – не понял помощничек.
– Сверлишь чем?
– Клювом! – теперь на меня смотрели как на умалишенную. – А у вас там, откуда ты, чем сверлят?
– Специальной бормашиной.
– Не у нас такой нет! У меня твердый клюв, и я качественно сверлю. Никто не жаловался!
– Да уж, – протянула я.
И вот я понимаю, был бы дятел… Но таким клювом, как у киви только чистку межзубных промежутков крокодилу делать.
