Почему она не восстанавливалась?
С какой-то странной нежностью я провела ладонью по этому месту, в голове мелькнула догадка: здесь мог бы лежать меч. Но… чей? У кицунэ не было меча. Только орудия. Спрятанные до сих пор в его храме и не имеющие ничего общего с мечом. Который может выжигать всё живое.
Странно, но я не могла отвести от этой раны глаз. Всё смотрела и гладила. А душа бурлила несправедливостью.
Почему?..
Университет казался таким чужим. Нереальным. Изменилось ли что-то настолько кардинально? Я имею в виду – себя. Проанализировать всё разом я точно не смогу, но меня поразило другое: как легко я открыла путь к лисьей тропе. Как легко прошла ею, вышла на свет. Холодный, осенний свет. Реальный мир стал блеклым, покинутым, отвергал меня. Наверное.
Я всё ещё была в тех же вещах – джинсах и свитере. Удивительно, но подувший холодный ветер меня заморозил. А я уж думала, что быть кицунэ, значит, не обращать внимания на подобные вещи.
Что во мне изменилось? Меня пугала эта мысль.
Сейчас день, судя по слабому солнцу, пробивающемуся сквозь облака, полагаю, незадолго до полудня. С каких пор я по бледным облакам определяю время? Это тоже изменения? Не знаю. Но я решила дождаться обеда, а потом…
Потом идти к Такеру. К кому же еще? Надеюсь, он вернулся благополучно домой, а не пошел в лес искать меня. Даже не помню, как кицунэ забрал меня. Как я уходила? Как исчезала?..
Кто исчез?
Вздрогнула, отгоняя от себя странные мысли. Исчез? Точно. Нацуэ. Она исчезла. Так ведь? Душа снова начинала гореть болью, а я всё никак не могла понять, почему.
Было невероятно тихо, когда я зашла в здание и прошла одинокими коридорами к уборной. Мне нужно было знать, убедиться в том, что как бы я себя не обманывала, но внешне я всё еще смогу сойти за человека.
Увидев своё отражение, я обомлела. Видок у меня, конечно… жуть! Бледная, словно вампир, а не кицунэ. Будто не видела солнца вообще никогда. Глаза. Теперь в них жил огонь. Солнечный ветер. Они стали черным шоколадом, в котором закручивались апельсиновые вихри. Красиво, конечно, но нереально. Слишком нереально…
Не человек. Я больше не человек. И я это вижу. Изменения на лицо. Еще и лохматая такая. Кицунэ, что? Тащил меня по тропе головой вниз? Я поняла поговорку «Я упала с самосвала, тормозила головой». Ну и гнездо. В волосах застряли ветки, листья осени, и лепестки. Если не знать, кто я, могла бы сойти за какую-нибудь нимфу. А что? Неплохо. Если бы не глаза. Глаза выдавали лису.
К сожалению.
Не знаю, почему я была настолько против того, что стала кицунэ. Какая-то часть меня еще тогда понимала, что я ею стану. Я этого не знала наверняка, но чувствовала, ощущала. Правда, действительно не понимала, почему. Но кицунэ прав, я должна это выяснить. Врет ли он мне, что не знает? Конечно, врет! Он же кицунэ.
Я его позвала. Как? До сих пор плохо помнила ту ночь, когда забрали Нацуэ. Прости меня, дорогая подруга, я должна была просто найти тебя, но подвела и саму себя, не то, что тебя. Что же делать?
Пожалуй, начну с внешнего вида.
Решив сходить к себе и переодеться, принять душ, чтобы хоть немного походить на… ну не человека, но хотя бы выглядеть чуть посвежевшей, вышла в коридор, и неожиданно прозвенел звонок. Долго же я разглядывала своё отражение. Впрочем, можно и позже себя в порядок привести.
Какие там сейчас занятия у Такеру?
Студенты высыпали из аудиторий, переговаривались, общались, улыбались, смеялись, были какими-то слишком громкими. Почему так громко? Потому что на поляне кицунэ царил покой? Сколько я спала? Не знаю, но отдохнувшей я себя совершенно не ощущала. Что странно.
Нашла расписание, стала сверяться, и… внезапно поняла, что вообще не узнаю ни одного предмета. Почему? Память подводила? Здорово, кицунэ с деменцией. Вот мечта всей жизни. Что же, если сейчас обед, где мне искать Такеру? Правильно, в столовой.
Правда, их в университете было три, плюс кафе. Всё для студентов. Даже несмотря на большой ассортимент и выбор, в любой из столовых всегда было не протолкаться. А я думала, выражение «вечно голодный студент» в Японии не работает. Что же…
Зашла в самую большую столовую и огляделась. Уже в тот момент я могла бы обратить внимание на то, как на меня начали обращать внимание. Сначала украдкой, не нарочно, но всё же задерживаться взглядами. Старалась не реагировать, помнила, так было и раньше. Хотя я была другой, более человечной. Но всё же – что в этом такого? Подумаешь, у меня глаза светятся и переливаются? Хорошие линзы.
Взгляд коснулся пустого столика у окна, и я по неизвестной мне причине задержалась на нем взглядом. Ничего особенного в этом столике не было совершенно, их здесь было полно. Но я не могла отвести глаз. Не могла…
На краткий, едва уловимый миг, в памяти мелькнула улыбка. Чья-то теплая, добрая, красивая, родная улыбка. Она разлилась родным теплом в моей душе, сбив волной сплошных эмоций. Таких сильных, что мне было с ними не справиться. Не понять. Слезы встали в глазах от мимолетности мгновения. Неуловимый миг, но он показался мне значимым, настолько важным. Он забрал каплю боли, наполнил меня смыслом.
Чья эта улыбка? Откуда это внезапное тепло?..
Наверное, интуиция подсказала направление, медленно повернула голову – Такеру. Думаю, я обогнала время, ведь он уже смотрел на меня, но я отследила его реакцию ровно за секунду до нее самой.
Он не ждал меня и это меня удивило. Сначала его взгляд был таким же, как и у остальных студентов: заинтересованным, непонимающим, но совсем не похожим на тот, каким он раньше смотрел на меня.
Пока он не пригляделся.
Чувства к нашим отношениям он будил непозволительно долго. Но зато, когда те проснулись, он с грохотом уронил свой поднос и понесся ко мне. Всё происходило словно в замедленной съемке – вся столовая замерла, он движется медленно, неспешно, но шаги широкие, громкие, оглушающие тишину.
Почему так тихо?..
А потом случилось совсем уж странное. Такеру подбежал ко мне, и… обнял. Я настолько не ожидала этого, что встала столбом, на миг лишь снесенная парнем.
- Риса, - как-то чересчур вымучено выдохнул моё имя парень, а я лишь захлопала глазами в непонимании. Эээ… - Я так волновался! Я думал… ты…
Связная речь пока тонула в эмоциях, но я не торопила, сама пока пребывала в шоке. Ступор - это точное определение причины, по которой меня буквально парализовало.
Но это я.
Такеру внезапно резко отстранился, я взглянула на его лицо и с удивлением обнаружила испуг. Приобняв меня за плечи, Такеру воровато огляделся, чего я не поняла совершенно, но по-прежнему ничего не понимала и не успевала формулировать мысли в голове. Только эмоции.
- Нам нельзя здесь быть, - внезапно заговорческим шепотом заметил Такеру. – Идем. Скорее!
Это заявление удивило меня ничуть не меньше, чем его… объятия. Но он на этом не закончил. Снова взял меня за плечи и повел быстрее из столовой. Против толпы студентов, которые спешили на обед, двигаться было тяжело. Однако Такеру вывел меня на улицу так, будто бравый солдат с поля боя. Совершенно не понимала, что происходит, и почему он это делает. Но не сопротивлялась. Мне нужна была его помощь.
А еще неплохо было бы привести мысли в порядок.
К моему удивлению, Такеру отвел меня за здание, подальше от толпы. Здесь, и правда, никого не было, а вокруг засажены деревья, так что с других сторон меня и не разглядеть. Окон на стене не было, всё говорило о конспирации.
- Такеру… - обрела способность говорить наконец-то я.
Он всё продолжал осматриваться по сторонам, вертеть головой, но когда я его позвала, он будто бы пришел в ужас. Словно я не должна была разговаривать. Да что происходит?
- Подожди меня здесь, хорошо? – Попросил он. – Я быстро! Жди, ладно?
Он уже убегал, так что вариантов у меня было не так много. Что же…
Ждать пришлось действительно недолго. Минут через пятнадцать он вернулся ко мне пулей, подбежал и с трудом отдышался. К тому моменту я уже более или менее привела мысли в порядок. Так, средне, конечно, но вопросы кое-как в голове сформировались.
- Такеру, что происходит?..
- Как ты? – Это одновременно со мной потребовал Такеру.
Мы замолчали, как-то синхронно задержав дыхание, а потом не менее синхронно вздохнули. Это немного разрядило обстановку, мы друг другу улыбнулись.
- Прости, - извинилась я, понимая, что Такеру не просто махнул на меня рукой и забыл напрочь, он переживал. Еще бы! Обнял даже. Честно говоря, вообще редко видела, чтобы японцы так открыто проявляли эмоции на людях. А толпа была большой. – Кицунэ забрал меня.
Такеру облегченно выдохнул.
- Я так и подумал, - признался он. – То есть… предполагал я всякое. Это была одна из версий. Но… (он снова вздохнул) как же я рад, что ты в порядке.
Я смущенно улыбнулась, а потом собралась.
- Как ты добрался до дома? – Поинтересовалась я.
Такеру к моему удивлению вскинул брови.
- Это… нормально, - отвечал как-то неуверенно он. – Я же на машине был. Помнишь?
Прозвучало будто проверка. Но мне уже было всё равно. Я просто была рада увидеть его.
- Ты в порядке? – Уточнила.
Такеру кивнул.
- Всё хорошо, - заверил он. – А у тебя?
- Что же… - я тут же скривилась, – кицунэ снова обвел меня вокруг пальца. Я вновь должна ему три желания.
- Почему? – Удивился Такеру, я видела по нему, что он будто сгорает от желания задать мне тысячу вопросов, но совершенно не понимала, почему. – То есть… храм, да, мы нашли его. И мы убили ёкая…
Тут Такеру задумался и сдвинул брови, будто его немного смутило собственное заявление.
Мы?
- То был не ёкай, а… предыдущая версия меня. Только она пошла не по той дорожке и стала… многоножкой.
Такеру снова нашел меня взглядом.
- А ты?
- Что – я? – Не поняла.
- Твои глаза… - движение было не заметить, можно было списать на ветер, внезапно налетевший на парня, но я все-таки поняла, что он вздрогнул.
- Я теперь кицунэ, - объяснила я, а Такеру как-то двусмысленно вздохнул. Вроде бы и облегчение и в то же время обремененность. – Кицунэ солнечного ветра.
Он снова смотрел на меня внимательно, что-то усердно обдумывая.
- Как твоя магия, - вспомнил он. Я лишь кивнула. – И… что-то изменилось?
- Что же… - я задумалась, решив опробовать свои возможности.
- Нет! – Такеру внезапно схватил меня за руки, останавливая. – Я предполагал, что ты обращаешься. И подумал о том, что ты, возможно, стала кицунэ, и…
И тут я прочитала по его глазам все его опасения.
- Ты решил, я стала кицунэ и бросила тебя? – Удивилась я.
Такеру отвел взгляд, осторожно отпуская мои руки, чуть смутился.
- Честно говоря, я столько всего передумал, что запутался во всех вероятностях, - признался он. – Но я рад, что ты в порядке.
Это был какой-то странный разговор, отчужденный. Но – почему?
- Ты не хочешь, чтобы я использовала свою магию, - попыталась по кусочку собрать пазл, чтобы хоть что-то понимать. – Что происходит?
Такеру снова взглянул на меня и тяжело вздохнул.
- Нашлись те, кто тоже заметил появление ёкаев близ университета, - сообщил мне Такеру. – И они не так мирно настроены на добрососедство, как я.
- Что? – Я всё меньше что-либо понимала.
- Среди студентов теперь охотники за ёкаями, - ошарашил меня Такеру.
- Охотники? Когда они успели вообще?
И тут Такеру округлил глаза на мгновение, рассматривая меня так, будто ответ на его не заданный вопрос должен был появиться, словно на табло.
- Когда? – Повторил он медленно.
- Не помню, чтобы кто-то вообще интересовался ёкаями, пока… мы ими интересовались.
- Риса, - серьезно обратился ко мне Такеру, я задержала дыхание, занервничав. – Тебя не было два года.
Мои брови взметнулись вверх, челюсть отвисла. Что он сказал? Два… года? Бессмыслица какая-то! Попыталась собраться с мыслями, как-то привыкнуть… сообразить! Но мозг отказывал.
- Ты… не помнишь? – Догадался Такеру. Думаю, по мне было очевидно. – Что ты помнишь?
Что я помню?
- Я помню, как мы сражались с многоножкой, - стала восстанавливать картину событий больше даже для самой себя. – Потом… пустота. Думаю, кицунэ забрал меня. А потом… я проснулась на поляне. С ним.
- И… это всё? – Удивился Такеру. – Ты спала?
Я лишь неопределенно пожала плечами, будто бы отвечая, «получается, что так». Такеру тяжело вздохнул, провел ладонью по волосам.
- Я так волновался за тебя, - признался Такеру. – Искал тебя сначала в том лесу, в окрестностях. Я видел кицунэ, думал, что он мог забрать тебя. Но так надолго…
- Прости, - даже не представляла, что он за меня так переживал.
Два года. Я проспала два года??? Неудивительно, что я выгляжу такой помятой. Да и слабость во всём теле теперь объяснима. Удивительно, что я вообще смогла встать. Видимо, мои новые способности кицунэ.
- Ты… бессмертна? – Задал неожиданный вопрос Такеру.
Поразмыслив немного, я вспомнила слова кицунэ:
- А солнечный ветер бессмертен?
- Не знаю, - честно ответил Такеру.
- Вот и я не знаю, - вздохнула. – Подожди: давай еще раз про охотников. Говоришь, в университете теперь охотники за ёкаями? Как это?
Такеру напряженно поджал губы и огляделся, будто в нашем одиноком углу кто-то мог внезапно появиться. Меня не было два года, всё возможно.
- Говорят, в лесу завелась лисица, кицунэ, - быстро объяснил Такеру. – Это стало местной байкой, на которую с каждым днем подписываются всё больше людей.
- Подписываются?
- Да. Этому… феномену завели страницу в соц сетях, - я вскинула брови от удивления. – Два года, Риса, тебя не было два года.
- Но… охотники. Что им надо? – Такеру взглянул на меня, не ответив прямо, но по его глазам я всё поняла. – А зачем им смерть кицунэ?
- Затем, что лисы хитры, коварны и опасны, - заключил Такеру.
- Ты же помнишь, что я кицунэ только стала, да? – Нервно уточнила я у парня. Он кивнул. – Про остальную часть даже спорить не буду. Однако… откуда это известно охотникам?
- Кое-кто из студентов поговаривал о сделках с кицунэ, - стал рассказывать Такеру. – Якобы они приносили дары в лес, дабы успешно сдать экзамены, но лис их обманывал.
- Ага, конечно, - скривилась, - да я больше поверю в то, что два года кицунэ просидел вместе со мной на поляне, чем в то, что лис помогал сдавать экзамены студентам. Что? Походы в синтоистские храмы уже не актуальны?
- Я тоже не верю в их россказни, но они расползлись по университету, словно тараканы, - напряженно вздохнул Такеру. – Кто-то в них верит, кто-то нет. Но охотники решили, что это плохо, и что… надо прогнать ёкаев.
- И тут я пришла, здрасьте, - задумалась я, нервно хихикнув, Такеру вновь напряженно кивнул. – Они там были? В столовой?
- Не знаю, - покачал головой парень. – Но теперь тебе нельзя так просто появляться здесь.
- Но… мне нужна твоя помощь.
Такеру будто в столб врезался, вытаращился на меня совершенно ошарашено.
- Ты… пришла за помощью? – Всё еще удивлялся он.
- Конечно, - закивала. – Ты же лучший в поисках и понимании, что вообще в этой жизни происходит.
Улыбнулась, а Такеру… уж не знаю, почему, но его глаза наполнились такой благодарностью, что мне даже не по себе стало. То есть, я пришла к нему с просьбой, а он этому радуется? Впрочем, он ведь тогда… два года назад (никак не могу поверить в это) тоже горел желанием участвовать в расследовании. Именно благодаря ему, мы… мы?.. вообще вышли на деревню.
С какой-то странной нежностью я провела ладонью по этому месту, в голове мелькнула догадка: здесь мог бы лежать меч. Но… чей? У кицунэ не было меча. Только орудия. Спрятанные до сих пор в его храме и не имеющие ничего общего с мечом. Который может выжигать всё живое.
Странно, но я не могла отвести от этой раны глаз. Всё смотрела и гладила. А душа бурлила несправедливостью.
Почему?..
Глава 3
Университет казался таким чужим. Нереальным. Изменилось ли что-то настолько кардинально? Я имею в виду – себя. Проанализировать всё разом я точно не смогу, но меня поразило другое: как легко я открыла путь к лисьей тропе. Как легко прошла ею, вышла на свет. Холодный, осенний свет. Реальный мир стал блеклым, покинутым, отвергал меня. Наверное.
Я всё ещё была в тех же вещах – джинсах и свитере. Удивительно, но подувший холодный ветер меня заморозил. А я уж думала, что быть кицунэ, значит, не обращать внимания на подобные вещи.
Что во мне изменилось? Меня пугала эта мысль.
Сейчас день, судя по слабому солнцу, пробивающемуся сквозь облака, полагаю, незадолго до полудня. С каких пор я по бледным облакам определяю время? Это тоже изменения? Не знаю. Но я решила дождаться обеда, а потом…
Потом идти к Такеру. К кому же еще? Надеюсь, он вернулся благополучно домой, а не пошел в лес искать меня. Даже не помню, как кицунэ забрал меня. Как я уходила? Как исчезала?..
Кто исчез?
Вздрогнула, отгоняя от себя странные мысли. Исчез? Точно. Нацуэ. Она исчезла. Так ведь? Душа снова начинала гореть болью, а я всё никак не могла понять, почему.
Было невероятно тихо, когда я зашла в здание и прошла одинокими коридорами к уборной. Мне нужно было знать, убедиться в том, что как бы я себя не обманывала, но внешне я всё еще смогу сойти за человека.
Увидев своё отражение, я обомлела. Видок у меня, конечно… жуть! Бледная, словно вампир, а не кицунэ. Будто не видела солнца вообще никогда. Глаза. Теперь в них жил огонь. Солнечный ветер. Они стали черным шоколадом, в котором закручивались апельсиновые вихри. Красиво, конечно, но нереально. Слишком нереально…
Не человек. Я больше не человек. И я это вижу. Изменения на лицо. Еще и лохматая такая. Кицунэ, что? Тащил меня по тропе головой вниз? Я поняла поговорку «Я упала с самосвала, тормозила головой». Ну и гнездо. В волосах застряли ветки, листья осени, и лепестки. Если не знать, кто я, могла бы сойти за какую-нибудь нимфу. А что? Неплохо. Если бы не глаза. Глаза выдавали лису.
К сожалению.
Не знаю, почему я была настолько против того, что стала кицунэ. Какая-то часть меня еще тогда понимала, что я ею стану. Я этого не знала наверняка, но чувствовала, ощущала. Правда, действительно не понимала, почему. Но кицунэ прав, я должна это выяснить. Врет ли он мне, что не знает? Конечно, врет! Он же кицунэ.
Я его позвала. Как? До сих пор плохо помнила ту ночь, когда забрали Нацуэ. Прости меня, дорогая подруга, я должна была просто найти тебя, но подвела и саму себя, не то, что тебя. Что же делать?
Пожалуй, начну с внешнего вида.
Решив сходить к себе и переодеться, принять душ, чтобы хоть немного походить на… ну не человека, но хотя бы выглядеть чуть посвежевшей, вышла в коридор, и неожиданно прозвенел звонок. Долго же я разглядывала своё отражение. Впрочем, можно и позже себя в порядок привести.
Какие там сейчас занятия у Такеру?
Студенты высыпали из аудиторий, переговаривались, общались, улыбались, смеялись, были какими-то слишком громкими. Почему так громко? Потому что на поляне кицунэ царил покой? Сколько я спала? Не знаю, но отдохнувшей я себя совершенно не ощущала. Что странно.
Нашла расписание, стала сверяться, и… внезапно поняла, что вообще не узнаю ни одного предмета. Почему? Память подводила? Здорово, кицунэ с деменцией. Вот мечта всей жизни. Что же, если сейчас обед, где мне искать Такеру? Правильно, в столовой.
Правда, их в университете было три, плюс кафе. Всё для студентов. Даже несмотря на большой ассортимент и выбор, в любой из столовых всегда было не протолкаться. А я думала, выражение «вечно голодный студент» в Японии не работает. Что же…
Зашла в самую большую столовую и огляделась. Уже в тот момент я могла бы обратить внимание на то, как на меня начали обращать внимание. Сначала украдкой, не нарочно, но всё же задерживаться взглядами. Старалась не реагировать, помнила, так было и раньше. Хотя я была другой, более человечной. Но всё же – что в этом такого? Подумаешь, у меня глаза светятся и переливаются? Хорошие линзы.
Взгляд коснулся пустого столика у окна, и я по неизвестной мне причине задержалась на нем взглядом. Ничего особенного в этом столике не было совершенно, их здесь было полно. Но я не могла отвести глаз. Не могла…
На краткий, едва уловимый миг, в памяти мелькнула улыбка. Чья-то теплая, добрая, красивая, родная улыбка. Она разлилась родным теплом в моей душе, сбив волной сплошных эмоций. Таких сильных, что мне было с ними не справиться. Не понять. Слезы встали в глазах от мимолетности мгновения. Неуловимый миг, но он показался мне значимым, настолько важным. Он забрал каплю боли, наполнил меня смыслом.
Чья эта улыбка? Откуда это внезапное тепло?..
Наверное, интуиция подсказала направление, медленно повернула голову – Такеру. Думаю, я обогнала время, ведь он уже смотрел на меня, но я отследила его реакцию ровно за секунду до нее самой.
Он не ждал меня и это меня удивило. Сначала его взгляд был таким же, как и у остальных студентов: заинтересованным, непонимающим, но совсем не похожим на тот, каким он раньше смотрел на меня.
Пока он не пригляделся.
Чувства к нашим отношениям он будил непозволительно долго. Но зато, когда те проснулись, он с грохотом уронил свой поднос и понесся ко мне. Всё происходило словно в замедленной съемке – вся столовая замерла, он движется медленно, неспешно, но шаги широкие, громкие, оглушающие тишину.
Почему так тихо?..
А потом случилось совсем уж странное. Такеру подбежал ко мне, и… обнял. Я настолько не ожидала этого, что встала столбом, на миг лишь снесенная парнем.
- Риса, - как-то чересчур вымучено выдохнул моё имя парень, а я лишь захлопала глазами в непонимании. Эээ… - Я так волновался! Я думал… ты…
Связная речь пока тонула в эмоциях, но я не торопила, сама пока пребывала в шоке. Ступор - это точное определение причины, по которой меня буквально парализовало.
Но это я.
Такеру внезапно резко отстранился, я взглянула на его лицо и с удивлением обнаружила испуг. Приобняв меня за плечи, Такеру воровато огляделся, чего я не поняла совершенно, но по-прежнему ничего не понимала и не успевала формулировать мысли в голове. Только эмоции.
- Нам нельзя здесь быть, - внезапно заговорческим шепотом заметил Такеру. – Идем. Скорее!
Это заявление удивило меня ничуть не меньше, чем его… объятия. Но он на этом не закончил. Снова взял меня за плечи и повел быстрее из столовой. Против толпы студентов, которые спешили на обед, двигаться было тяжело. Однако Такеру вывел меня на улицу так, будто бравый солдат с поля боя. Совершенно не понимала, что происходит, и почему он это делает. Но не сопротивлялась. Мне нужна была его помощь.
А еще неплохо было бы привести мысли в порядок.
К моему удивлению, Такеру отвел меня за здание, подальше от толпы. Здесь, и правда, никого не было, а вокруг засажены деревья, так что с других сторон меня и не разглядеть. Окон на стене не было, всё говорило о конспирации.
- Такеру… - обрела способность говорить наконец-то я.
Он всё продолжал осматриваться по сторонам, вертеть головой, но когда я его позвала, он будто бы пришел в ужас. Словно я не должна была разговаривать. Да что происходит?
- Подожди меня здесь, хорошо? – Попросил он. – Я быстро! Жди, ладно?
Он уже убегал, так что вариантов у меня было не так много. Что же…
Ждать пришлось действительно недолго. Минут через пятнадцать он вернулся ко мне пулей, подбежал и с трудом отдышался. К тому моменту я уже более или менее привела мысли в порядок. Так, средне, конечно, но вопросы кое-как в голове сформировались.
- Такеру, что происходит?..
- Как ты? – Это одновременно со мной потребовал Такеру.
Мы замолчали, как-то синхронно задержав дыхание, а потом не менее синхронно вздохнули. Это немного разрядило обстановку, мы друг другу улыбнулись.
- Прости, - извинилась я, понимая, что Такеру не просто махнул на меня рукой и забыл напрочь, он переживал. Еще бы! Обнял даже. Честно говоря, вообще редко видела, чтобы японцы так открыто проявляли эмоции на людях. А толпа была большой. – Кицунэ забрал меня.
Такеру облегченно выдохнул.
- Я так и подумал, - признался он. – То есть… предполагал я всякое. Это была одна из версий. Но… (он снова вздохнул) как же я рад, что ты в порядке.
Я смущенно улыбнулась, а потом собралась.
- Как ты добрался до дома? – Поинтересовалась я.
Такеру к моему удивлению вскинул брови.
- Это… нормально, - отвечал как-то неуверенно он. – Я же на машине был. Помнишь?
Прозвучало будто проверка. Но мне уже было всё равно. Я просто была рада увидеть его.
- Ты в порядке? – Уточнила.
Такеру кивнул.
- Всё хорошо, - заверил он. – А у тебя?
- Что же… - я тут же скривилась, – кицунэ снова обвел меня вокруг пальца. Я вновь должна ему три желания.
- Почему? – Удивился Такеру, я видела по нему, что он будто сгорает от желания задать мне тысячу вопросов, но совершенно не понимала, почему. – То есть… храм, да, мы нашли его. И мы убили ёкая…
Тут Такеру задумался и сдвинул брови, будто его немного смутило собственное заявление.
Мы?
- То был не ёкай, а… предыдущая версия меня. Только она пошла не по той дорожке и стала… многоножкой.
Такеру снова нашел меня взглядом.
- А ты?
- Что – я? – Не поняла.
- Твои глаза… - движение было не заметить, можно было списать на ветер, внезапно налетевший на парня, но я все-таки поняла, что он вздрогнул.
- Я теперь кицунэ, - объяснила я, а Такеру как-то двусмысленно вздохнул. Вроде бы и облегчение и в то же время обремененность. – Кицунэ солнечного ветра.
Он снова смотрел на меня внимательно, что-то усердно обдумывая.
- Как твоя магия, - вспомнил он. Я лишь кивнула. – И… что-то изменилось?
- Что же… - я задумалась, решив опробовать свои возможности.
- Нет! – Такеру внезапно схватил меня за руки, останавливая. – Я предполагал, что ты обращаешься. И подумал о том, что ты, возможно, стала кицунэ, и…
И тут я прочитала по его глазам все его опасения.
- Ты решил, я стала кицунэ и бросила тебя? – Удивилась я.
Такеру отвел взгляд, осторожно отпуская мои руки, чуть смутился.
- Честно говоря, я столько всего передумал, что запутался во всех вероятностях, - признался он. – Но я рад, что ты в порядке.
Это был какой-то странный разговор, отчужденный. Но – почему?
- Ты не хочешь, чтобы я использовала свою магию, - попыталась по кусочку собрать пазл, чтобы хоть что-то понимать. – Что происходит?
Такеру снова взглянул на меня и тяжело вздохнул.
- Нашлись те, кто тоже заметил появление ёкаев близ университета, - сообщил мне Такеру. – И они не так мирно настроены на добрососедство, как я.
- Что? – Я всё меньше что-либо понимала.
- Среди студентов теперь охотники за ёкаями, - ошарашил меня Такеру.
- Охотники? Когда они успели вообще?
И тут Такеру округлил глаза на мгновение, рассматривая меня так, будто ответ на его не заданный вопрос должен был появиться, словно на табло.
- Когда? – Повторил он медленно.
- Не помню, чтобы кто-то вообще интересовался ёкаями, пока… мы ими интересовались.
- Риса, - серьезно обратился ко мне Такеру, я задержала дыхание, занервничав. – Тебя не было два года.
Глава 4
Мои брови взметнулись вверх, челюсть отвисла. Что он сказал? Два… года? Бессмыслица какая-то! Попыталась собраться с мыслями, как-то привыкнуть… сообразить! Но мозг отказывал.
- Ты… не помнишь? – Догадался Такеру. Думаю, по мне было очевидно. – Что ты помнишь?
Что я помню?
- Я помню, как мы сражались с многоножкой, - стала восстанавливать картину событий больше даже для самой себя. – Потом… пустота. Думаю, кицунэ забрал меня. А потом… я проснулась на поляне. С ним.
- И… это всё? – Удивился Такеру. – Ты спала?
Я лишь неопределенно пожала плечами, будто бы отвечая, «получается, что так». Такеру тяжело вздохнул, провел ладонью по волосам.
- Я так волновался за тебя, - признался Такеру. – Искал тебя сначала в том лесу, в окрестностях. Я видел кицунэ, думал, что он мог забрать тебя. Но так надолго…
- Прости, - даже не представляла, что он за меня так переживал.
Два года. Я проспала два года??? Неудивительно, что я выгляжу такой помятой. Да и слабость во всём теле теперь объяснима. Удивительно, что я вообще смогла встать. Видимо, мои новые способности кицунэ.
- Ты… бессмертна? – Задал неожиданный вопрос Такеру.
Поразмыслив немного, я вспомнила слова кицунэ:
- А солнечный ветер бессмертен?
- Не знаю, - честно ответил Такеру.
- Вот и я не знаю, - вздохнула. – Подожди: давай еще раз про охотников. Говоришь, в университете теперь охотники за ёкаями? Как это?
Такеру напряженно поджал губы и огляделся, будто в нашем одиноком углу кто-то мог внезапно появиться. Меня не было два года, всё возможно.
- Говорят, в лесу завелась лисица, кицунэ, - быстро объяснил Такеру. – Это стало местной байкой, на которую с каждым днем подписываются всё больше людей.
- Подписываются?
- Да. Этому… феномену завели страницу в соц сетях, - я вскинула брови от удивления. – Два года, Риса, тебя не было два года.
- Но… охотники. Что им надо? – Такеру взглянул на меня, не ответив прямо, но по его глазам я всё поняла. – А зачем им смерть кицунэ?
- Затем, что лисы хитры, коварны и опасны, - заключил Такеру.
- Ты же помнишь, что я кицунэ только стала, да? – Нервно уточнила я у парня. Он кивнул. – Про остальную часть даже спорить не буду. Однако… откуда это известно охотникам?
- Кое-кто из студентов поговаривал о сделках с кицунэ, - стал рассказывать Такеру. – Якобы они приносили дары в лес, дабы успешно сдать экзамены, но лис их обманывал.
- Ага, конечно, - скривилась, - да я больше поверю в то, что два года кицунэ просидел вместе со мной на поляне, чем в то, что лис помогал сдавать экзамены студентам. Что? Походы в синтоистские храмы уже не актуальны?
- Я тоже не верю в их россказни, но они расползлись по университету, словно тараканы, - напряженно вздохнул Такеру. – Кто-то в них верит, кто-то нет. Но охотники решили, что это плохо, и что… надо прогнать ёкаев.
- И тут я пришла, здрасьте, - задумалась я, нервно хихикнув, Такеру вновь напряженно кивнул. – Они там были? В столовой?
- Не знаю, - покачал головой парень. – Но теперь тебе нельзя так просто появляться здесь.
- Но… мне нужна твоя помощь.
Такеру будто в столб врезался, вытаращился на меня совершенно ошарашено.
- Ты… пришла за помощью? – Всё еще удивлялся он.
- Конечно, - закивала. – Ты же лучший в поисках и понимании, что вообще в этой жизни происходит.
Улыбнулась, а Такеру… уж не знаю, почему, но его глаза наполнились такой благодарностью, что мне даже не по себе стало. То есть, я пришла к нему с просьбой, а он этому радуется? Впрочем, он ведь тогда… два года назад (никак не могу поверить в это) тоже горел желанием участвовать в расследовании. Именно благодаря ему, мы… мы?.. вообще вышли на деревню.
