АННОТАЦИЯ
Казалось, что выхода нет. Но трудности лишь временные препятствия. Огонь закаляет сталь, а пламя течет по моим венам. Еще никогда не было так сложно, но нет ничего с чем бы я не справилась. Каждая преграда новая возможность. Клубок тайн запутан, но разгадка всё ближе. Каждый раскроется с новой, неожиданной стороны…
Заключительная часть тетралогии «Осколки стихий»
ГЛАВА 1
Это какой-то кошмар!
Сидя в клетке и наблюдая за неимоверно большим всем, я пыталась собраться и привести мысли в порядок. Какое там?! Эта мерзавка поменяла меня телом с кошкой. Кошкой! Но ведь на этом она не остановилась.
Отложив собственные попытки понять, что происходит, как из этого выпутываться, ну и прочие несущественные мелочи, я вперилась взглядом в Тамилу, которая что-то там помешивала на столе, а потом – мурашки по коже… в шерсти – моё тело зашевелилось.
Честное слово, когда наблюдаешь за подобным, голова идет кругом. Вот и моя меня подвела. Всё вокруг завертелось, а потом я внезапно уперлась головой в решетку и только спустя пару секунд ощутила прохладу. А всё из-за шерсти, которая… грела меня равномерно и везде. Какой кошмар! Нет, спасибо, конечно, за тепло зимой, даже без одеяла! Но можно мне обратно?
Тамила обратила своё внимание на моё тело, наклонилась к нему, и когда я, то есть тело, начало подавать признаки жизни, накрыла моё лицо тряпкой. Получается, в моём теле сейчас кошка? Еще больший кошмар! Но тряпка на лицо помогла ее угомонить, и моё тело снова безвольно уснуло.
Поскольку я всё еще была не в себе – в буквальном смысле – разобраться в собственных эмоциях и мыслях за пару секунд не представлялось возможным. И когда Тамила выпрямилась и посмотрела на меня, уже на кошку-меня, я аж вздрогнула. Еще ее эта зловещая улыбочка. Сволочь!
Сама не поняла, как начала рычать. Ну или пытаться. В общем, издавать звук недовольства.
- Наверное, тебе интересно, куда исчезнет твое тело, - в ее голосе сквозила такая уверенность, будто она владела всем миром и этого у нее никто не отнимет. Никогда.
Не дождешься, зараза!
Но не успела я даже попытаться предположить, как Тамила нагло толкнула моё тело (все-таки в этом жесте я углядела ее испуг, раз она сделала это нежнее, чем можно было), а потом она, то есть я, исчезла в портале! Даже будучи кошкой, я разинула рот и зависла. В смысле?! В смысле?!
Тамила похихикала.
- Видела бы ты себя сейчас, Киара, - веселилась эта змеюка. Жужу на неё не хватает! – Ты всегда отличалась хорошей мимикой, по тебе сразу же можно угадать настроение и любую эмоцию.
Эта мерзавка приблизилась к клетке как-то слишком быстро. Я пока еще не привыкла к ее перемещениям в облике человека, будучи кошкой. Они казались мне слишком быстрыми. А я… как бы ни хотелось этого признавать, слишком слабой и беззащитной.
Мерзавка еще и наклонилась ко мне, разглядывая, словно экспонат. Улыбается она.
- Я тебе все глазенки выцарапаю! – Дернулась я, уверенная, что она меня поняла.
Но Тамила, хоть и подергалась, изображая, будто она тут просто покачивается от хохота (Ага! Как же!), рассмеялась.
- Прости, киса, не понимаю кошачьего, - веселилась всё она.
Ну, погоди, зараза, выберусь отсюда, тебе несдобровать. Снова дернулась к ней, лапы зацепились за решетку, и я не сразу поняла, что выпустила когти. Кошмар! У меня перевернулся весь мир. Я снова гудела, пытаясь выразить свою высшую степень разъяренности, а Тамила интерпретировала это по-своему.
- Не волнуйся, я тебя не убью, - заметила она, будто мы вели беседу. – Это запрещено, да и Ректор защитил это место. О своих недочетах он, конечно же, не знает (превосходство и гордыня на ее лице бесили страшно), например, почему он не помог тебе, когда ты сражалась с волом. Но это неважно.
Мерзавка наклонилась еще ближе, совсем уж наглея.
- Я собираюсь здесь задержаться, поэтому лишних вопросов мне точно не нужно, - заметила она. – К тому же, если задуматься: проснись ты когда-нибудь в своем теле и тебя одолеет голод. Ты сорвешься с цепи и побежишь рубить всех направо и налево, а это уж точно отвлечет внимание от меня. Видишь, сколько плюсов.
Бессилие рвало меня на куски, я продолжала протестующе гудеть, не имея возможности даже наорать на нее, как следует.
- А знаешь, - она выпрямилась, оборачиваясь на место, где недавно находилось моё тело, - порталов ведь гораздо больше. Ими пронизана вся Академия. Но я научилась их хорошо скрывать. Так что даже если тебя хватятся, о чем я определенно позабочусь, тебя еще надо будет поискать.
Ректор. Зараза ведь не сказала, куда его дела, а значит, скорее всего, он томится где-то вместе со мной. Или моим телом. Что же, это тоже полезная новость.
Мерзавка снова повернулась ко мне, и ее улыбка мне совсем не понравилась.
- Полагаю, ты всё же права насчет Кроу, - я снова инстинктивно дернулась и ударилась о клетку, когти опять зацепились за прутья, но я была слишком зла, чтобы об этом думать. Кроу - это моё всё, и я была готова рвать и метать, запретить этой заразе произносить его имя. – Он может что-нибудь подозревать.
Она отвела взгляд в сторону, как будто даже моего намерения и попыток биться в клетке хватило, чтобы меня опасаться.
- Но ты не волнуйся, я и об этом позабочусь, - в ее голове зрели планы, которые мне не нравились. – И о нем тоже. Ведь его нужно будет утешать, когда он поймет, что ты не вернешься.
- Это тебя надо будет утешать, когда Кроу тебя раздавит, как виноградину, - и вроде бы я говорила, понимала собственную речь, но параллельно с этим я слышала: «Мяяяяу-мяу-мяяяяяяу». Глупая кошка! Мерзкая Тамила! Не прощу!
Конечно же, девица обратила внимание на мою… речь и улыбнулась.
- Понимаешь, Киара, парни ведь такие ранимые на самом деле, - она опять стала ко мне подходить. – Убеди в том, что любовь всей жизни его бросила, и он уже не способен мыслить здраво. Он ослабнет, станет уязвимым, поддастся искушению… да, ты права, он мне нравится. Всегда нравился. Но по какой-то причине достался тебе.
Она самоуверенно ухмыльнулась.
- Но ненадолго, - продолжала строить коварные планы у себя в голове она.
- Только попробуй к нему подойти, попытаться к нему прикоснуться. Я тебя разукрашу так, что ты себя в зеркале не узнаешь уже никогда. И ни один целитель тебе не поможет!
Угрозы, конечно, звучали бы лучше, если бы я не мяукала! Ааа!!! Ненавижу!
Тамила же всё больше расслаблялась и улыбалась.
- Ты знаешь, а он ведь однажды мне помог, - самодовольно фыркнула эта гадюка! Что?! В смысле?! Как помог? Одна-единственная помощь, которая тебе нужна, это утопить тебя в бочке с грязной водой! Рррр! Как же я злилась! – Это было как раз, когда девчонки доставали меня из-за Ферана. Нет-нет, этот самовлюбленный дурак мне не нужен. Но те девицы сыграли мне на руку. Начали меня задирать, мол, «не приставай к нему».
- И тут появился Кроу, - ее мерзкую рожу перекосило улыбкой. Ревность ли во мне бурлила? Скорее, ненависть. Покалечу заразу! – Знаешь, он ведь просто подошел к нам, и… всё. Смерил девиц взглядом, те зашевелились и сбежали. Больше они даже ко мне не подошли. Но… в тот момент я поняла, что ты чувствовала.
- Он особенный. И, пожалуй, я выбрала его, - заявила эта…. Слов не хватает, чтобы описать, как я была зла! ВЫБРАЛА ЕГО?! Да я тебе сейчас!.. Клетку трясло и колошматило, но Тамилу это лишь забавляло. Она посмеялась над моим бессилием.
- Ты лишь случайное обстоятельство, Киара, - продолжала эта дрянь. – Кроу просто еще не понял: ему нужна та, кого он будет защищать и оберегать. А ты для этой роли уже едва ли годишься. Ты – порченный товар. И из-за Ферана, с которым ты жалась по углам, и из-за своего проклятия. Ну, подумай сама: ведь ты когда-нибудь навредишь Кроу, сама этого не понимая. Зачем ему это?
- Может быть, он и взялся тебе помогать, но он просто еще пока не понял, какая тяжелая это ноша. Но я смогу убедить его в том, что ты теперь в лучшем месте. К тому же бросила его, предпочитая всё решать сама. Он погорюет, а потом найдет утешение со мной. И я буду для него всем, чего он пожелает.
- Знаешь, ты мне даже нравишься кошкой. Твои мерзкие комментарии меня порядком утомили. Но твоё мяуканье бесценно. Тебе идет. Ну, а теперь… - девица приблизилась, – давай-ка я устрою тебя так же, как сделала это с твоим телом.
Что?! Толком ничего не поняв, я тут же принялась бешено метаться по клетке. Тамила достала из кармана какую-то подвеску и попыталась повесить мне на клетку. Дура! Моё бешенство сыграло мне на руку, в один из моментов я сумела просунуть лапу сквозь прутья и достать до нее, полоснув глубокой раной по ее ладони.
Девица выронила амулет на пол, взвизгнула и отдернула руку, отступив, со злобой в глазах разглядывая теперь меня.
- Дура ты тупая! – Наорала она на меня, сунув рану в рот, пытаясь остановить кровь. – Я же сказала: я тебя не убью! Ввела бы в спокойный транс, и ты бы спала себе без последствий!
Ага, сейчас! Я снова бросилась на клетку, и даже на расстоянии двух шагов Тамила всё равно дернулась.
- Ты всегда была дикой, - рявкнула она с завистью, злостью, и обидой. – Как Кроу вообще мог обратить на тебя внимание?
Меня, конечно, колотило от нее, я продолжала гудеть и шипеть на девицу, но маленькую радость испытала. Может быть, у нее и были какие-то глобальные планы, в первую очередь всё, что ее интересовало - это Кроу. Что же, это неплохо. Влюбленность ослепляет. А неразделенная влюбленность заставляет слепнуть еще больше.
- Раз тебе так хочется, - девица снова обрела былую уверенность, а затем в ее ладони вспыхнул маленький огонек. – Поспишь крепко, но с последствиями.
Не успела я ничего сообразить, как в меня полетело пламя.
ГЛАВА 2
Естественно, я дернулась. Поскольку клетка ограничивала мои перемещения, ударилась и рухнула, отбив себе лапки – ай-ай-ай – и прилегла на пару мгновений. Тамила же постояла, наблюдая за мной (я за ней через щелочку подсматривала), а потом ухмыльнулась, да так самодовольно, что я внезапно поняла: эта дура даже не поняла, что промахнулась.
Чего она хотела? Усыпить меня? Правильно. А значит, ей в принципе достаточно моего «не двигаемся» состояния. Вот я и лежала. Лежала. Пока девица не похихикала.
- Отдыхай, Киара, ты многое пропустишь, но оно и к лучшему, - заметила она напоследок. – Поверь мне, это для твоего же блага.
А потом эта зараза ушла.
Так! Сначала вскинула голову, проводив закрывающуюся дверь взглядом, а затем решила еще чуток полежать. Вдруг она вернется? Но нет. Спустя несколько секунд или минут (от нетерпения я и не разбирала) она так и не вернулась. А я подскочила на… лапы и давай осматриваться.
Итак! Где наша не пропадала? Ну, подумаешь, я теперь кошка. Всяко лучше таракана. Хотелось бы узнать, почему она меня в него не переселила. Но может быть и не стоит. У таракана своё преимущество, он везде пролезет. Но с другой стороны меня бы прихлопнули быстро.
Во всем свои плюсы.
Итак, клетка. Первая граница моих возможностей. Принялась изучать ее. Хотя бы клетка, а не ящик. Я кое-как разглядела замок. Это хорошо-хорошо! У меня может быть нет магии (я проверила) в арсенале, да и моих сил настолько мало, что я ничего не могу сделать. Но зато у меня есть десять когтей, которые могут помочь мне с замком.
Так-то двадцать, но пока используем только десять.
Как же неудобно было орудовать лапами! Но это объяснимо, я это делать вообще не привыкла. Нужно было еще адаптироваться к себе кошкой, но времени не было. Я понимаю, что зараза пошла к моему… Кроу. Но когда-нибудь она может и вернуться.
Ну что же, цель намечена, осталось реализовать.
Лапы просунуть удалось, хоть и не без боли. Это не руки, чтобы раз и вытащил. Да и когти как-то странно пытались вылезать. То вылезают, то опять обратно. Нужно было приспособиться. К сожалению.
Но я не сдавалась! Потратила наверняка кучу времени, но наконец-то замок оказался в моих лапах, а когти забрались в отверстие. Ура! Ковырялась я долго. Ничего не понимала, рассчитывала только на удачу. А на что еще? Я не взломщик. Да даже если бы была им, всё равно когтями взламывать замок - это не то.
Ладно, неважно, пробуем дальше!
Не сдамся, ни за что на свете не сдамся!
Время шло, я уставала. Если бы Тамиле удалось меня усыпить, полагаю, я бы просто спала без вреда для здоровья. Но поскольку она промахнулась – ха-ха-ха! (я всё еще злорадствовала по этому поводу) – мне не чужды были мои основные потребности. Первым захотелось пить. Я тут лапы выворачивала, ковырялась когтями в замке, извернувшись, конечно подустала. Но не сдавалась.
Ни за что не сдамся!
К несчастью, в какой-то момент конечности затекли, пришлось оставить замок, вернуть лапы в клетку и передохнуть. К счастью! Это было похоже на помощь извне! Потому что спустя какие-то секунды я услышала шаги. Рухнула обратно в ту же позу, в которой лежала и притворилась спящей, а в комнату вошла Тамила.
Снова я наблюдала за ней в щелочку. Она естественно начала осмотр с меня, даже подошла поближе, желая убедиться в том, что я всё еще сплю. К моему счастью замок, который я тут ломала, даже не качался. Но мерзавка была дотошной и разглядывала мою тушку достаточно долго. Боялась, точно знаю. Бойся-бойся, ты мне за всё ответишь, как только я выберусь отсюда.
Но пока – убедившись, что я сплю (неужели она сама догадалась, что промахнулась?), Тамила прошлась по комнате, собрала какие-то вещи и снова ушла.
Отлично!
Итак, взлом продолжается. Все-таки как не крути, но опыт приходит со временем. Теперь мне было уже удобнее высовывать лапы, хоть они и побаливали, а когда я засунула когти в замок, что-то там крякнуло и скрипнуло, а я задержала дыхание. Ковыряю дальше, пытаюсь понять, что как работает, и тут – щелк! Замок вскрыт! АААА!
Моей радости не было предела! Вернула лапы обратно в клетку и даже подпрыгнула от восторга! Ура! Да! Ура! Ладно, это еще не всё, нужно вернуться к главному. Кое-как высунула замок, тот упал на стол, и я даже замерла ненадолго, опасаясь, что меня могут услышать.
Но было тихо. Отлично.
Дверь была свободна, я по старой доброй привычке размахнулась и ударила по ней ногой, желая выбить. Идея-то была неплохая, но у меня теперь лапы, так что вместо эффектного выхода я лишь завалилась на спину, неудачно плюхнувшись.
Ладно, опустим этот позор. Меньше позерства, больше дела. Надо свыкнуться с мыслью, что я – кошка.
М-да. В этом заключалась основная проблема. Стоило выбраться из клетки, первое желание – встаем на ноги. Ага-ага. Чуть не рухнула со стола. Ну, что же, это не очень хорошо, но! Сейчас привыкну. Наверное.
Ходить на четырех лапах. Можно не надо? Но выбора не было, я ходила. Кое-как, но более или менее свыклась со своей новой походкой. Что же, теперь главное: как отсюда спрыгнуть? Так-то вроде было не высоко, но я кошка, и мне всё высоко!
Но как там? Кошки всегда приземляются на лапы? Ладно. Ладно. Прыгаю! Лечу! Ааа! Шлеп! Со всей дури врезалась пузом в пол. Больно, аж искры из глаз посыпались. Ну да, кошки приземляются на лапы, но я-то человек в теле кошки.
Единственный плюс – я легкая, поэтому не разбилась в лепешку, а тело быстро отошло от падения. Кое-как встала. Ладно. Хромая, поползла к порталу. На что я рассчитывала? Где-то в глубине, даже несмотря на то, что я – кошка, теплилась сила.
