Глава 1
- Тэра! – Очнувшись от первичного шока, я рванулась вперед к подруге, но за секунду до того, как я до нее добежала, меня обогнал мантикор.
Жуткий звездный зверь Ректора рыкнул похлеще, чем обычно рычал мой Тигрис, и бросился на Кроу. Потом, когда я уже хотела присесть рядом, меня отпихнул Ректор, я в растерянности плюхнулась на пол и задохнулась.
Все происходило слишком быстро: Кроу все еще стоял на месте с окровавленными руками, мантикор держал его в поле зрения, словно пастушья собака овцу. Ректор же уже поднял Тэру на руки и…
Вот тут-то, даже несмотря на ситуацию, я пришла в еще больший шок. Ректор обратился мантикором и понес на себе Тэру, но одновременно с этим тот мантикор, что караулил Кроу, тоже существовал. Это его супер способность? Он может с ним сливаться, но в то же время оставлять одного рядом? Не знаю.
Дальше все происходило, как во сне. Вообще себя не помню, но мы как-то добрались до лазарета. Медсестра не знала, что у нас тут происшествие, но встретила нас с такой непоколебимой уверенностью, что я даже на миг успокоилась.
В ушах звенело, я смотрела на бледную до невозможности подругу до того момента, пока медсестра не закрыла ширму, начала осмотр. Ректор вышел ко мне и… я только, когда встретилась с ним взглядом, поняла, что вообще вокруг нас. Оказывается, мантикор Ректора Анирэна мало того, что привел Кроу с нами, продолжал его сторожить.
Я встретилась взглядом с Ректором и то, как он посмотрел на меня, мне не понравилось. Не знаю, почему меня этот взгляд напугал, но было совершенно ясно, что он для себя что-то понял.
Что-то важное.
Поскольку я была в шоке, я только сейчас вообще вспомнила, что у меня браслет. Сняла его и протянула, пытаясь словно передать его Тэре. Ректор на этот жест раздраженно вздохнул, взял меня за руку и надел браслет обратно.
- Так, во-первых, - вышла к нам медсестра, и весь мой мир перестал существовать, я задержала дыхание, - с девочкой все в порядке. Ударилась головой при падении, напоролась на что-то острое. Но, во-вторых, и самых главных, других повреждений нет. Пару дней полежит здесь, поспит, и придет в себя. Опасность миновала.
- Хорошо, - кивнул Ректор, а потом двинулся вместе со своим мантикором из лазарета.
Поскольку звездный зверь охранял Кроу, тот тоже вышел, и на пару секунд я осталась в помещении вместе с медсестрой. Она как будто знала, что я не просто мимо пробегала, подождала, пока я снова начну дышать.
- С ней ведь все будет в порядке? – Дрожащим голосом уточнила я.
Та вздохнула, подошла ко мне и положила руку на плечо.
- Киара, милая, уверяю тебя: несмотря на обильную потерю крови, твоя подруга пострадала даже меньше, чем ты после игрищ со своим тигром.
Моим тигром. Тут уж я вдруг как поняла для себя кое-что важное, как выпустила Тигриса. Медсестра попятилась, споткнулась, еле устояла. Да, мой тигр умел производить впечатление. Моя киса с характером, вот он и прошелся по-хозяйски по помещению, огляделся. Я наклонилась к нему и положила ладонь ему на голову.
- Охраняй Тэру, - строго наказала я.
Тигр заглянул мне в глаза, громко рыкнул и пошел за ширму.
- Это что еще такое?! – Возмутилась быстро медсестра. – Здесь она в полной безопасности! Убери своего зверя!
Я выпрямилась и вздохнула, немного опасаясь заглядывать за ширму.
- А Вы попробуйте его выгнать, - предложила я медсестре, а потом, словно выпущенная из лука стрела, выскочила в коридор.
Медсестра мне еще что-то говорила вслед, но я ее уже не слушала. Только так я могла быть спокойной за Тэру.
Но ведь это не все, что нужно было узнать этим вечером.
Не знаю, каким образом вообще работала логика (никаким), но я рассудила так: куда мог пойти Ректор? Правильно, к себе в кабинет. Вот я и неслась, как ненормальная, пока не нагнала его, мантикора и Кроу, подходивших к нужной двери. Ректор Анирэн обернулся и сдвинул брови. Я остановилась рядом и отдышалась.
- Я думал, ты останешься с подругой, - как будто с осуждением отчитал он.
- Я оставила с ней свою лучшую часть, - сначала заявила уверенно, а потом нервно сглотнула. – Разве Вы не собираетесь узнать, что случилось?
- Иди спать, - Ректор выпустил еще одного мантикора, похоже, он мог их клонировать запросто. Это вообще многое объясняло.
- Ректор Анирэн, при всем моем уважении: в лазарете сейчас лежит моя подруга, а Вы собираетесь допрашивать моего друга. Я более чем обязана присутствовать.
Не знаю, почему Ректор сдался, раньше он этого ни за что бы не сделал. Но что-то было в его взгляде, что меня беспокоило. Однако он позволил мне остаться, и это была моя победа. Еще бы! Я думала, он меня развеет по ветру, а я осталась! Видимо, жалость, иначе объяснить не смогу.
Мы прошли в кабинет, и все бы ничего, только вот мантикор был таким большим, что застрял. Ректор скривился и развеял своего зверя, а я от нервного перенапряжения чуть в голос не расхохоталась. Просто со стороны, как его здоровенный звездный зверь пытается влезть в дверь, выглядело очень забавно. Опять же – я сильно напряжена и это нервное. С трудом сдержалась.
В этот раз мы сели друг напротив друга: я и Ректор, и перед нами – Кроу. Он выглядел уставшим, молчание меня угнетало.
- Начну с главного: - заговорил Ректор Анирэн, решив не затягивать. – Что ты сделал с девушкой?
- Ничего, - ответил Кроу, и у меня камень с души свалился.
- Ну, все, расходимся! – Заключила я уверенно, тут же захотелось выскочить из кабинета и бежать обратно в лазарет.
Но Ректор резко посмотрел на меня.
- Он сказал всего одно слово! – Рявкнул на меня он.
- Так самое главное же! И мне этого достаточно. – Ректор смотрел на меня, не мигая. – Что? Вам нет?
Скривившись от неудовольствия, вздохнула и села обратно с кислым видом. Ректор смотрел на меня так, как смотрит его мантикор, когда желает сожрать. Вздохнула и более спокойно взглянула на Кроу – мы встретились взглядами и на душе у меня потеплело. Потому что его тронула моя уверенность.
Да, в первый миг я передумала всего. А кто бы не передумал? Но Ректор все же прав, нужны подробности.
- Я увидел, как она бежала по коридору, - без лишних просьб и уточнений начал рассказывать Кроу, не отрываясь глядя мне в глаза. – Понял, что здесь что-то не то, и пошел следом.
- Что ты делал так поздно в коридорах Академии? Комендантский час уже наступил, - строго напомнил Ректор.
- У меня были дела.
- На адептку напали, ты думаешь, этим ты легко отделаешься?
Кроу отвел взгляд в сторону, скривился, но быстро принял заявление Ректора. Вздохнул.
- Я задержался на арене с Иланой, - объяснил Кроу. – Она хотела все закончить как можно быстрее. Что она и сделала. Завтра она придет к Вам с этим.
- Значит, вы вместе нарушали правила, - подытожил Ректор, Кроу не возражал. Ну да, Илана же пришла к Кроу и забрала его с собой. С того момента прошла будто вечность. – Когда вы расстались?
- Когда зашли в Академию. Она ушла к общежитиям, я же…
- Дальше, Кроу, пока у меня к тебе доверие не появилось.
- Я встретил Ирая, - нехотя признавался Кроу.
- Так. Еще один нарушитель. Что он делал так поздно где-то рядом с входом?
- Ждал.
- Чего? Кроу, рассказывай нормально, пока у меня к тебе ни грамма доверия не появилось.
Кроу снова вздохнул, скользнул по мне взглядом.
- Всплыло одно обстоятельство, - я замерла в ожидании его следующих слов. – По поводу Тэяна. Пару недель назад он хотел сколотить свою банду и пошел переманивать парней Ирая. Те сказали, что подумают. Но эта девушка, что пострадала, понравилась одному из тех парней. И когда Тэян уже думать забыл о банде, тот ему припомнил. Теперь Ирай ненавидит Тэяна.
- Это он напал на парня? – Влезла я, а потом поняла, что сделала, ахнула и глянула на Ректора.
Он довольным не остался, но вопрос не снял. В этот раз Кроу выглядел удивленным и озадаченным.
- Я Ирая остановил, - сообщил он, а потом нахмурился. – Тэян пострадал?
Я решительно закивала, но ничего не сказала. Ректор вновь остался недоволен, но промолчал.
- Дальше.
- Я его отвадил. Позлил немного, погрозил, заставил вернуться в общежитие. Думаю, туда он и побежал.
- Чем грозил?
- Вами, конечно. В отличие от меня, Ирай боится Вас больше всего на свете.
- В отличие от тебя, - с укором повторил Ректор.
Кроу выдержал его взгляд довольно спокойно. Я так понимаю, это их личная войнушка, сейчас не до нее.
- Тогда-то я и увидел девушку, - продолжал теперь уже сам Кроу. – Она от кого-то бежала. Как я думал. Но за ней никто не гнался. Я побежал следом и нашел ее в зале.
- Почему руки в крови?
- Хотел помочь, наклонился к ней, но услышал кого-то в зале.
- Там было пусто.
- Да. Потому что я видел звездного зверя.
Мурашки побежали по коже.
- Кого? – Требовал Ректор.
Кроу покачал головой.
- Он исчез сразу же, а потом появились вы.
- Очень слабо верится, что ты всепомогающий.
- Ректор Анирэн, хочу Вам напомнить, что буквально недавно Кроу спас меня в лесу от змеюк… ой, то есть подружек Иланы. Он вступился за меня, защитил, более того, нес меня на своей спине. Не знаю, как было раньше, но Кроу знает, что Тэра моя подруга.
- И ты можешь жизнью поклясться, что Кроу не имеет к этому никакого отношения? – Напряженно говорил Ректор, головы в мою сторону не поворачивал, смотрел на парня.
- Да, - ответила я, ни секунды не сомневаясь.
- Ясно, - столько было смысла в этом «ясно», мне даже стало не по себе. – Ну, что же, Кроу, поздравляю, теперь у тебя новый лучший друг.
Ректор поднялся, подошел к двери и распахнул ее. Там уже ждал мантикор.
- Но… но… - хотела сказать так много, но все слова застревали в горле.
Кроу поднялся с гордо поднятой головой, хотел спрятать руки в карманах, но те все еще были в крови. Я метнулась к нему, не зная, что сказать, он встретился со мной взглядом, и…
- Будь осторожна, - заботился обо мне он.
- Кроу… я знаю, что ты хотел ее уберечь, - ком застрял в горле, а глаза увлажнились.
- Мне этого достаточно, - тихо сказал мне он.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, а потом он все-таки отвел взгляд и пошел на выход. Я подошла к Ректору и с тревогой наблюдала за тем, как зверь Ректора сопровождает парня.
- Куда Вы его ведете? – Расстраивалась все больше.
- В восточную часть замка, - сообщил он.
Я задумалась, вспоминая: там когда-то случился инцидент с одним из звездных зверей, разрушилось пара кабинетов. С тех пор восточная часть замка была закрыта для адептов, потому что требовался ремонт.
Уж не знаю, по какой причине его не делали (может быть, по той, по которой сейчас туда отправляют Кроу?), но место пустовало и по сей день.
- Вы его изолируете, - подвела итог я.
- Ты не объективна.
- Я знаю. Но это не просто так. Кроу не мог этого сделать.
- Ты удивишься, на что способны люди, - от слов Ректора у меня в душе все похолодело.
- Только не Кроу.
- Особенно Кроу.
- Вы его не знаете.
- Как и ты, - Ректор не сдавался. – И я одного понять не могу: почему ты так в нем уверена?
- А почему Вы – нет? – Я взглянула на Ректора, собрав всю свою смелость. – Я понимаю, что Кроу далек от совершенства, но Вы – Ректор. Если бы хоть когда-нибудь по какой-то причине Вы усомнились в нем, его бы здесь больше не было. Но он все еще здесь. Почему?
Ректор молчал, ему, очевидно, не нравилось то, как я говорю. Я всё еще была не в порядке, переживала за подругу, за Кроу, за то, что позволила этому случиться. А ведь в моих руках было больше, чем есть у других.
- Пришла пора узнать, Киара, что делала так поздно ты, - подвел итог он. И прежде, чем я открыла рот, он добавил неожиданное: - И откуда тебе так много известно о том, что произойдет в будущем?
Глава 2
Нервно сглотнула, не зная, что и сказать. Но в этот раз ответов от меня не требовалось. Ректор отступил и пригласил зайти обратно в кабинет. Теперь уже я заняла стул, на котором до этого сидел Кроу. Вздохнула. Перешла к делу.
- У меня были занятия с Сэйджем, - заявила я.
- Дальше.
- Дальше я вышла и… меня ждал Кроу. Мы переговорили, его за собой позвала Илана.
- Какие у тебя дела с Кроу?
- Это не важно.
- Нет, это как раз очень важно, Киара, - Ректор настаивал, а я понимала, что под его давлением все-таки когда-нибудь сдамся. – Сколько ты здесь учишься? Два-три месяца? И внезапно у тебя возникает тесный контакт с выпускником. С чего вдруг?
- Мы… подружились.
- Да, конечно, ведь Майрон Кроу как раз из таких вот людей, с которыми заводишь дружбу из-за его открытой души, приветливого вида, располагающей улыбки. Что там еще? Да все, чем Кроу не обладает. Но все же вы сошлись.
- Так бывает.
- Не в данном случае, - Ректор мне не верил, но это и неудивительно. Другого я от него и не ожидала. – Я о тебе почти ничего не слышал до призыва звездного зверя. Но зато сразу после что-то изменилось. Ты осмелела, стала вести себя более уверенно, свободно, полезла помогать Илане, каким-то образом угадала, что я скажу на лекции.
Мое сердце забилось втрое чаще.
- А потом ты спросила меня про каркаданна, - продолжал Ректор, а мое сердце забилось еще быстрее. Чего Ректор такой умный? – И тут я задумался: ведь это не простой зверь, магический. Причем один из опаснейших. Откуда тебе было о нем известно?
- Я…
- Снова будешь мне сказки рассказывать?
В этот раз я поняла одно: больше отпираться нет возможности. Опустив плечи, вздохнула и подумала, как будет лучше это преподнести…
- Ты видишь будущее, Киара? – Внезапно ошарашил меня Ректор, и я уставилась на него широко распахнутыми глазами.
- А?..
- Киара, я даю тебе единственный шанс сказать мне правду. Я не люблю, когда от меня что-то скрывают, но еще больше не люблю, когда меня держат за дурака. Ты действительно думала, что я не догадаюсь?
Да, он был прав. Но, если честно, объяснять ему всю сложность этого года от начала и до конца я была не в состоянии. Мне хотелось вернуться в лазарет и убедиться, что с Тэрой все в порядке. Да, Тигрис ее в обиду не даст, но все равно…
- Этого не случалось, - решила, раз Ректору удобнее так думать, пусть думает, он не так далеко ушел от правды. – Нападения на Тэру. С ней все было в порядке.
- А что случалось?
- Каркаданн… он нападет в конце февраля, - сообщила.
- Почему ты о нем спрашивала?
- Надеялась, что я не одна такая, - пожала плечами.
- Что ты пытаешься предотвратить?
Как он точно догадался!.. Я такого не ожидала, впрочем, он же Ректор и уже многое понял. Только вот почему-то не совсем правильно.
- Вы знаете, почему у меня такие способности? – Уточнила я.
- Иногда некоторые события оставляют след не только в истории, но и в магии, - неожиданно стал отвечать мне Ректор. – А вот их эхо может добираться до особо чувствительных магов. Возможно, ты уловила это эхо, поэтому и увидела все эти события из будущего.
Итак, значит, либо Ректор с Сэйджем это уже обсуждали, либо он сам как-то понял, учитывая все собранные доказательства. Но почему он не рассматривал возможности?..
Хотелось бы еще поговорить и порассуждать, но тут за дверью раздался рык мантикора, а Ректор почему-то резко подскочил на ноги и вышел. Взглянул на своего зверя, вздохнул.
- Киара, - позвал меня он, я метнулась к нему быстрее ветра, - возвращайся к себе. Мы продолжим этот разговор завтра.
- Почему? Что еще случилось?
