Глава 1. История первая
Зал Андромеда
- Сэр, я совершенно обычный, да, да, - мужчина комкал в руках клочок бумаги. - Да не смотрите на меня так! Я совершенно обычный и ничем не примечательный человек!
Госслужащий сидел за столом и пристально рассматривал его сквозь круглые очки.
- Так и запишем, - прошипел он, - настаивает на своей обыкновенности.
- Сэр, пожалуйста, - мужчина затрясся как флаг на ветру, - это правда. Умоляю вас, не отправляйте меня в зал Андромеда.
- Это не мне решать, а компетентным органам, - сухо ответил тот. - Да перестаньте же трястись наконец! Вы меня раздражаете.
Мужчина попытался унять дрожь, но при этом выронил скомканную бумагу, которая тут же закатилась под стол.
Справа от стола госслужащего в белой стене открылся угольно-черный провал туннеля, из которого вынырнули два солдата в темной форме.
- Нет, прошу вас! Не отправляйте меня, - заверещал мужчина, размахивая руками как мельница.
- Это вопрос решенный, только что пришло заключение комиссии, - госслужащий поднял планшет, на котором высветилось одно единственное слово "Андромеда".
Солдаты подхватили мужчину под руки и выволокли в пасть туннеля, дверь закрылась.
Госслужащий задел за что-то ногой и наклонился. Под столом валялся скомканный клочок бумаги. Он поднял его, развернул и прочел:
"Привет, Спаркс. Когда ты прочитаешь это послание, знай, что ты опоздал. Мы вживили в этого парня чип, благодаря которому отследили местонахождение зала Андромеда. Скоро мы освободим совершенных из ваших цепких лап. А теперь кусай свои локти, обычный ты, человечишко".
Руки Спаркса затряслись, он засуетился, пытаясь нажать на планшете кнопку вызова, но постоянно промахивался. Наконец попал куда нужно и закричал:
- Остановите последнюю транспортировку! Немедленно отмените отправку в зал Андромеда!
Из динамика послышался спокойный голос:
- Доставка произведена. Отмене не подлежит.
Спаркс швырнул планшет в стену, осколки экрана рассыпались по полу.
Прода от 26.02.2022, 19:42
Глава 2. История вторая
Башня Спокойствия
Башня Спокойствия тёмной громадой доминировала над городом. Ее шпиль терялся высоко в небе. На уровне десятого этажа по окружности ползла фирменная фразочка, завязшая у граждан на зубах.
«Если ты попал в беду,
Тебе поможет Какаду»
Великое изобретение вождя Зео - система спокойствия и разрешения конфликтов «Какаду» проникла в жизни и головы жителей, не выпуская их из своих когтистых лап.
На 101-ом этаже в кабинете, декорированном в серых тонах, сидел мужчина. Его тонкие пальцы украшало массивное кольцо с печатью спокойствия. Зазвонил телефон, и он поднял трубку:
- Мистер Парсонс, у нас вновь один из подозрительных звонков. Соединить вас? - голос секретарши дрожал.
- Да, конечно, - спокойно ответил Парсонс.
Услышав щелчок переключения абонента, сказал:
- Добрый день, управляющий контролёр системы Какаду слушает. Что у вас случилось?
- Мои эмоции нестабильны. Из меня постоянно выплескивается агрессия. Я не могу себя контролировать, помогите, - раздался голос на том конце провода.
- Гм, раньше мы с таким не сталкивались. Но подумаем, что можно сделать. А пока сидите дома и никуда не выходите в таком состоянии. Оставьте свои контакты нашему координатору, когда у нас будет решение, мы свяжемся с вами.
Парсонс переключил вызов на робота и откинулся в кресле.
- Марго, запиши в дневник, - обратился он к компьютеру. - 13 июня 2135 года. Очередное обращение по поводу всплесков агрессии. Запрос номер 35820. С каждым днем их все больше, и я, честно говоря, не знаю, что делать. Похоже на какой-то сбой в системе контроля негативных эмоций, - Парсонс застучал пальцами по столу, будто по барабану. - Передай в центр информацию о новом случае и запроси встречу с Гильберстоном.
- Будет сделано, - ответил механический голос.
Парсонс откинулся на спинку кресла и развернулся к зеркалу. Его гладкое лицо было спокойно, как всегда, а седые волосы аккуратно зачесаны, и только глаза цвета алюминия выдавали нотки тревоги.
***
Тук-тук, тук-тук, каблуки подбитых железом ботинок стучали по полу коридора. Парсонс подошёл к кабинету высшего контроля и забарабанил в дверь.
- Входите, - раздалось изнутри.
Парсонс положил ладонь на холодную дверную ручку и нажал вниз. Щелчок и кабинет открылся.
Высокие потолки и панорамные окна на 137 этаже башни спокойствия, запахи стерильности и кресло Гильберстона развёрнутое спиной ко входу.
- Почему ты бомбардируешь меня отчётами об агрессии? - раздался сухой голос.
Парсонс замер в двух метрах от стола начальника.
- Мне не нравятся тенденции. Люди беспричинно злятся, впадают в гнев, громят все вокруг. Это опасно для здоровья общества. Боюсь, что в системе сбой.
Кресло повернулось и Парсонс увидел пожилого худого мужчину, похожего на скукоженный осенний лист.
- Ты думаешь я не знаю, что происходит? Я в курсе, более того, сам приказал вскрыть резервуар агрессии.
- Но зачем? - Парсонс был удивлён, но запрещённой злости не испытывал.
- Я открыл способ направлять агрессию масс туда, куда мне нужно. Я опустошаю резервуар агрессии и наполняю ею людей. Мне нужна слепая злоба, гнев, чтобы ослепить ими народ. Они станут моей осадной машиной, и я начну революцию, свергну Зео и займу его место, - Гильберстон наклонился вперёд. - А ты, как управляющий контролёр Какаду, мне поможешь.
Парсонс сощурил глаза и скрестил руки.
- Вы не лучше правителя Зео. Это просто варварство! Мы столько лет боролись за спокойствие нации, за отсутствие войн, злобы, дискриминации, чтобы вы вот так за пару недель разрушили все? - где-то там внутри Парсонса начинало пробуждаться какое-то старое забытое чувство. Что-то алое, сильное, неконтролируемое.
- Не хочешь помогать, Парсонс, пеняй на себя, - рука Гильберстона потянулась к кнопке вызова охраны.
Губы Парсонса вздрогнули, он сделал пару шагов вперёд, кулаки взметнулись вверх и полетели в лицо бывшего начальника.
«Человек в гневе опасен и впадает в состояние аффекта. Иногда он становится кем-то другим и тогда его поведение невозможно контролировать. Индивид теряет инстинкт самосохранения и ничего не боится» - в голове Парсонса промелькнула выдержка из кодекса Какаду
Парсонс ощутил, как красная пелена гнева застилает глаза. Одна его часть противилась ей, но другая наслаждалась. В какой-то миг он потерял контроль и перестал осознавать себя. Позже он не помнил ничего из того, что творил. Не помнил, как громил кабинет, как избивал Гильберстона, как выбил дверь тяжёлым ботинком. Не помнил, как рычал лютым зверем, как разбил кулак о стену. Давно забытая злость бушевала в нем, как океанский шторм, сметая все на своём пути.
***
Парсонс очнулся спустя несколько часов. Он сидел на асфальте среди осколков стекла и непонимающе крутил головой, спрашивая себя:
«Что это было? Что я натворил?»
Ото всюду раздавались стоны, крики, плач. Асфальт был усыпан мусором и забрызган кровью. Где-то рядом выла сигнализация. Он обернулся, ощутив запах гари. Там полыхала алым и чадила черным громада Башни Спокойствия.
Глава 3. История третья
Монстр за дверью
- За этой дверью уже десять лет живёт монстр. Никогда, слышишь, никогда не открывай её, - сказал Людвиг, указывая на серую обветшавшую дверь с голубыми рисунками: синими треугольниками и кругами.
- А за столько лет он там не умер? - удивлённо спросила Мальвина, похлопывая длинными ресницами и покачивая синеволосой головой с завитушками.
- Да, кто ж его знает, но лучше не рисковать, Людвиг поджал губы, пожал плечами и поправил кружевное жабо, украшающее камзол.
- Ладно, обойдусь, - Мальвина изобразила на лице апатию и отвернулась. - На корабле и без монстров полно интересного.
**
Дни шли, а Мальвину съедало любопытство. Что там за монстр такой? Из каких космических глубин он пришёл, сколько лет сидит взаперти и вообще, может он и не монстр вовсе?
Открывать дверь она, конечно, не пыталась. Во-первых, обещала дяде Людвигу, а во-вторых, хочется добраться живой до звёздной академии на Тау Кита. Она просто решила провести маленькое расследование и расспросить команду, надо же как-то развлекаться. А то за три месяца пути в закрытом пространстве можно сойти с ума.
- Итак, Гарри, у меня к тебе вопрос, - Мальвина сидела на железной скамье в двигательном отсеке и постукивала пальцами по металлу. Механик расплостался на полу, копаясь в каких-то механизмах. - Как давно ты на корабле?
- Да лет пять уже, - раздался глухой голос.
- Когда ты поступил на корабль, за дверью уже жил монстр? - продолжила допрос синеволосая.
- Ну да.
- А тебе не рассказывали, что это за чудовище такое? Может ты его видел?
- Никак нет, - меланхолично ответил Гарри.
- Что совсем не было интересно? - не отставала Мальвина.
- Да, нафик оно мне надо, синьорита. Если капитан сказал, что туда не соваться, значит так и должно быть.
Первый допрос ничего не дал, девушка в расстроенных чувствах поднялась, собираясь уходить.
- Погодите, - сказал Гарри, вылезая из-под агрегата, - года два назад был один интересный момент. Проходил я мимо двери и услышал, как за ней кто-то пел. Чистым таким высоким голосом на непонятном языке. И подумал я тогда, может там космическая сирена сидит, которая корабли в чёрную дыру заманивает.
- Спасибо тебе, Гарри, - Мальвина довольно улыбнулась и бодро вышла из отсека.
**
Старпом, а по совместительству доктор, как всегда, грустил. Можно было подумать, что лица на нем нет, если не знать, что он такой всегда. Уголки губ слегка опущены вниз, в медотсеке пахнет аромапалочками от комаров. Большой вопрос почему? Комаров то в космосе нет. А потому, что старпому запах их нравится.
- Эй, милорд Рассел, - весело обратилась синеглазая Мальвина к доктору. - Вы чего же тут скучаете?
- А с чего бы мне радоваться, дитя?
- Ну, - девушка свела голубые брови и сохмурила лоб. - Всё здоровы, происшествий нет, о пиратах не слышно.
— Вот о пиратах лишний раз не надо, - пробурчал недовольно Рассел, ерзая на стуле.
- Скажите, милорд, давно ли вы служите на корабле? - поспешила сменить тему Мальвина.
- Двенадцать лет уже. Я пришёл, когда была жива ваша бабушка, - он тяжело вздохнул.
- А монстр за дверью тогда уже был?
- Нет, он появился позже. В той самой миссии, которая унесла жизнь вашей бабушки.
- Как так? - Мальвина даже подпрыгнула на месте. - А я думала она скончалась от нувианской холеры. Мне так родители говорили.
- Вы маленькая были, что вам ещё могли сказать. Спросите у дяди, в конце концов.
- Лорд Рассел, - девушка взмолилась, чувствуя, что вот-вот потеряет важнейший источник информации. - Что там случилось в этой миссии с бабушкой и откуда взялся монстр? Вы же знаете дядю Людвига, он ничего мне не расскажет, щадя чувства.
- Ладно, - доктор неожиданно смилостивился, - мы прилетели на планету Наэсси. Она недавно вошла в сектор Галактический федерации. Привезли заказанный груз. Ваша бабушка Амелия и Людвиг спустились на планету доставляя груз. Но там на них напали. Товар отобрали, бабушку убили, а Людвиг еле унёс ноги. Но на этом ужас не закончился. Когда он причалил в челноке к кораблю и мы ушли с орбиты, на борту начала твориться чертовщина. Приборы будто взбесились, металлические инструменты начинали парить без причины, двери открывались и закрывались, в коридорах поднялся ветер. Ветер в космосе! Немыслимо.
Мальвина впилась ногтями в ручки кресла и напряжённо слушала.
- Капитан приказал мне держать оборону в рубке, а сам отправился в корабельный отсек, где стоял челнок. Он выходил несколько раз на связь и каждый раз приказывал оставаться на месте. Лишь через несколько часов он вернулся. С переломом руки, рваной раной на боку и сломанным носом. И тогда он сказал мне, что в челнок с ним проник местный наэссианский монстр, он не смог его убить, но запер в отсеке, который мы не используем.
- Что за странная история, - скривила лицо Мальвина. - Почему он за столько лет не сдал этого монстра в зоопарк или не заказал зачистку корабля? Он наверно уже помер там.
Лорд Рассел неожиданно встрепенулся.
- Раз не заказал, значит так надо. Зато с тех пор нам во всем везёт. Я слышал, что в системе Плеяд местных монстров специально запирают в трюмах, так как они приносят удачу.
Мальвина покачала головой, но была рада, что узнала хоть что-то.
"Надо поговорить с дядей, вдруг он соизволит что-то рассказать" - подумала она и направилась в капитанскую каюту.
**
- Мальвина, зачем пожаловала? - спросил Людвиг, повернувшись в пол оборота.
Он сидел за рабочим столом и разбирал дуарийские безделушки. Девушка подошла и присела рядом.
- Бабушка была красивой, правда? - спросила она, проведя по портрету молодой светловолсой женщины с малышом на руках.
- Да, - со вздохом ответил Людвиг. - Жаль, что ты видела её только в самом детстве.
- Дядя, у меня есть вопросы, - Мальвина сглотнула, - про...
Она не успела договорить, как на корабле завыла сирена.
- Капитан, из подпространства вышел пиратский корабль. Они собираются на абордаж, - сообщил бортовой компьютер метллизированным женским голосом...
- Мальвина, запрись в каюте и не выходи. Возьми это, - Людвиг протянул племяннице бластер. - Стрелять умеешь?
- Неа, - губы девушки дрожали.
- Целься в голову и нажимай на курок, делов то, - Людвиг вскочил и поцеловав девушку в лоб выбежал из каюты.
Она заперла за ним дверь и села на кровать.
- Компьютер, - держи меня в курсе происходящего.
**
Долго ждать не пришлось, вскоре корабль затрясло, послышались выстрелы и топот.
- Сеньорита, пираты захватили основные отсеки и направляются в рубку к капитану.
- Что с экипажем? - Мальвину трясло от возбуждения.
- Механик тяжело ранен, старпом без сознания, капитан пока заперся в командном отсеке, но скоро пираты расплавят дверь.
- Что им нужно?
- Полагаю корабль, и, возможно, рабы. Вы их скорее всего заинтересуете, поэтому останетесь в живых, извините, - ответил компьютер.
- Чоооорт. Что же делать?
Мальвина открыла дверь каюты и выглянула в проход. Пока никого не было.
- Я должна хотя бы попытаться, - она побежала по коридору в сторону двери с синими рисунками.
**
- Открывайся, дурацкая дверь, да открывайся же ты, - Мальвина пыталась открыть дверь, но та не поддавалась. - Компьютер, что с ней?
- Давно не открывали, наверно заела, - безразлично ответил голос.
- Тогда стреляю, - Мальвина направила бластер на замок.
В этот миг из-за поворота выскочил вооружённый пират - крупный мужчина в бронежилете с большим бластером на перевес.
- А ну брось пушку, девка, - выкрикнул он.
Мальвина решила за долю секунды и выстрелила.
- Что за? - выкрикнул пират, когда дверь с синими рисунками сорвало с петель и оттуда вылетел сверкающий вихрь.
**
Людвиг, Гарри, лорд Рассел и Мальвина сидели в кают-компании на креслах. Молодая женщина с золотыми волосами разливала по чашкам кофе.
- Бабушка, как же так? Дядя Людвиг запер тебя на 10 лет в каюте? Ты же не монстр, - непонимающе спросила Мальвина.
- Уже нет, детка, - улыбнулась женщина. - Я уже прошла период куколки, когда была опасна. Теперь я сама доброта, конечно, пока не разозлюсь, например, на пиратов, которые обижают мою семью.
