Глаза, до этого согревающие своим теплом, обожгли холодом. Плечи мужчины напряглись и между бровей залегла именно такая складочка, как мне представлялось.
       - А вы не помните? – бархатный, вибрирующий голос окутал, словно покрывало, согревая и разгоняя мурашки на спине.
       - Нет… - голос предательски подводил.
       - Значит, всему свое время… - бросив на меня еще один печальный взгляд, мужчина развернулся и покинул гостеприимный магазинчик. Я же осталась стоять с широко раскрытыми глазами, а в груди по-прежнему ворочалось странное чувство. Опомнившись, бросилась на улицу, в попытке догнать незнакомца и выяснить, не встречались ли мы с ним раньше, но его словно след простыл. Озираясь по сторонам, не находила высокой фигуры темноволосого мужчины.
       
       
       Вот уже неделю, образ мужчины из магазина не выходит у меня из головы. Почему он кажется мне таким знакомым? Где я могла его видеть? Или это мое разыгравшееся воображение подкидывает мне несуществующие задачи. Из-за недомолвок Хартона ищу проблему там, где ее нет? И все-таки, что имел в виду Тармин, сказав, что ОН может прийти за мной? Нет, напрямую спрашивать у Харти смысла нет, не ответит. А как по-другому выяснить? Никак. Вот и все, что мне остается, так это ломать голову. И все это навевает далеко не радостные мысли. И теперь я уверена, что с памятью у меня проблемы не просто так. Что-то произошло за этот промежуток времени, который словно в тумане.
       Сквозь приоткрытое окно кабинета я услышала ругань, доносившуюся от главного входа. Выглянув в окно, увидела мужчин, которые на повышенных тонах что-то выясняли. Мой муж стоял, широко расставив ноги, загораживая вход в дом, спина его была напряжена.
       Второй мужчина, значительно уступающий в росте Аддину, пытался что-то ему объяснить. Это же Ренар!? Неужели? Хоть один близкий человек решил меня навестить! С огромной скоростью бросилась на выход.
       Почему Хартон не пускает Шантье? Просто глупая ревность? Но какой смысл ревновать, ведь я замужем за ним? Да что гадать! Сейчас все и узнаю.
       Быстро преодолев коридоры, выскочила на улицу.
       - Ренар! – мой радостный крик заставил мужчин обратить на меня внимание. Хартон обернулся и выражение его лица не предвещало ничего хорошего, правда, не знаю для кого именно. Лицо же Ренара озарила такая привычная, хитрая улыбка. Шантье победоносно посмотрел на Аддина и сделал шаг мне на встречу, но был остановлен ударом в челюсть. От неожиданности мужчина покачнулся, но устоял, в недоумении посмотрев на Хартона.
       - Не смей к ней приближаться! – прорычал мой муж, сжимая руки в кулаки. Я же просто приросла к земле, там, где стояла. Шок от увиденного, никак не хотел укладываться в моей голове.
       - Ты думаешь, что остановишь меня? – ухмылка вернулась на губы Шантье.
       - Если потребуется, я тебя прикончу! – зло прошипел Хартон.
       - Хартон?! Ты что устраиваешь? – ко мне, наконец, вернулась способность говорить, и я сделал шаг вперед.
       - Стой, где стоишь, Лиара! – Чуть более спокойно, но все еще напряженно обратился ко мне Аддин, – Иначе пострадает твой друг. Бывший…
       - Ты серьезно думаешь, что можешь безнаказанно покалечить заместителя начальника Тайной Канцелярии? – Ренар слегка скривился, когда из разбитой губы потекла кровь.
       - Ты на моей территории Шантье! И это моя жена! Так что, я в своем праве защищать свой дом!
       - Ты знаешь, что я пришел, всего лишь, поговорить с Лиарой.
       - Она не будет с тобой разговаривать! – я в растерянности переводила взгляд с одного мужчины на другого, не понимая что происходит.
       -Ты думаешь всегда держать её взаперти? Она все равно узнает правду!
       - Какую правду? Да что такое тут происходит? Харти, я хочу поговорить с Ренаром, – я должна узнать, что он собирается мне сказать.
       - Нет! – вот он, вернулся тот лорд Аддин, которого я боюсь. Холодный и непреклонный.
       Смотря сейчас на Хартона, я его не узнавала. Где мой нежный и заботливый муж?
       - Но Харти… - уже почти жалобно протянула.
       - Я сказал нет! – рык прокатился эхом по долине. Я вздрогнула и отступила на шаг. Слезы бессилия стали собираться в уголках глаз.
       - И не стыдно вам, лорд Аддин, доводить свою жену до слез? – ехидно произнес Шантье, но в глазах стояло беспокойство.
       Его слова задели Аддина, и он вновь обернулся ко мне. Злоба, в его взгляде, сменившаяся растерянностью, говорила о том, что он собой не владеет.
       - Лиа, - обратился уже ко мне Шантье, - Как ты можешь с ним жить? Он же обманывает тебя! – новый удар в лицо, заставил Ренара вновь отступить. Не удержавшись, тот упал на землю.
       - Не смей с ней говорить!
       Я понимала, что физически, Хартон превосходит Шантье, но Ренар владеет стихиями и если он воспользуется даром, Аддину несдобровать. Страх сковал мое тело, не знаю, за кого я переживала больше, за друга или мужа.
       - Боишься, что сбежит от тебя, узнав правду? – Ренар старался вывести Аддина из себя.
       - Молчи! Или я заставлю тебя замолчать навсегда! – Хартон достиг предела и бросился на оппонента.
       
       
       Испугавшись за Шантье, призвала стихию, создав между мужчинами барьер. Хартон ударившись о невидимую стену, в недоумении взглянул на меня.
       Ренар поднялся, поняв, что ему ничего не угрожает.
       - Лиа, твой муж… - произнося эти слова, мужчина скривился, будто съел лимон, – Лорд Аддин тебя обманывает, – к нему вернулась непринужденная манера речи. - Ты никогда не будешь с ним счастлива, потому что есть другой.
       Хартон обреченно зарычал, вновь врезаясь в незримую преграду.
       - Вспомни Лиа, как ты сбежала от него.
       - Не слушай его, любимая! – практически оглушая меня, закричал Хартон. Поняв, что с воздушной стеной ему не справиться, Аддин развернулся, и, схватив меня в охапку, потащил в дом.
       - Пусти, Хартон! – я задергалась в его медвежьей хватке, пытаясь освободиться, – Мне надо поговорить с Ренаром! – посмотрев через плечо мужа, зацепилась взглядом за растерянное лицо Шантье.
       - Вспомни Ижена, Лиа! Прошу тебя! Вспомни Ижена!
       - Не слушай его! Он тебя не получит! – сказал муж и уже не мне добавил, - Выпроводите его с моей территории!
       От дома, в сторону Ренара двинулись несколько мужчин.
       - Не троньте его! – мой крик заглушила захлопнутая входная дверь. Произошедшее только что, настолько вывело меня из равновесия, что я даже перестала биться в объятиях Аддина. Широкими шагами преодолевая коридор, мужчина внес меня в мою комнату. Как только ноги коснулись твердой поверхности, Хартон развернулся, направляясь на выход из помещения.
       - Хартон! – бросилась вслед за мужчиной, – Поговори со мной, Хартон! – дверь перед моим носом захлопнулась, щелкнул замок. Кулак больно врезался в дерево, – Хартон! Не смей так уходить! Объяснись! – в ответ были слышны лишь удаляющиеся шаги. Злые слезы застилали глаза, – Хартон! – я стала усерднее барабанить в дверь, – Хартон! Ты не можешь меня здесь запереть!
       Спустя пять минут бесполезной борьбы, горло саднило, а руки болели от ударов о дверь. Я обессилено опустилась на мягкий ковер. Злость и негодование бурлили во мне, не находя выхода. Еще никто и никогда не позволял себе так поступать со мной! Хартон, словно с цепи сорвался увидев Шантье! Да что же такое происходит? Что от меня скрывают? И, в конце концов, кто такой Ижен? Почему я должна его вспомнить?
       Ижен…Что-то до боли знакомое, но ничего в голове не всплывает. Ну, Хартон, только попадись мне! Все из тебя вытрясу! Он не позволил приехать сюда служанке, теперь не позволяет даже поговорить с Ренаром, а что будет дальше? Вот так запрет? Кулак с силой врезался в пол. Боль слегка привела в чувства, напоминая, что себя калечить не стоит, а лучше подправить лицо одному человеку, который приходится мне мужем.
       Не прошло и двадцати минут моего одиночества, как за дверью послышались шаги. Я вскочила с ковра, приняв воинствующую позу, ноги широко расставлены, руки сложены под грудью, а глаза… Думаю, если можно было бы прожигать взглядом предметы, этой двери уже бы не было.
       Щелкнул замок, опустив голову, с поникшими плечами в комнату вошел Аддин. Когда до меня оставалось несколько шагов, мужчина опустился на колени.
        - Прости… - чуть слышно проговорил Хартон, моя бравада, как-то слегка подрастерялась. Сосчитав до пяти, набрала в грудь побольше воздуха. Ну уж нет, в этот раз я не поведусь на извинения.
       - Хартон, – тон мой был холодным и жестким, – Что ты себе позволяешь? Я не комнатная собачка, которую можно запереть где-нибудь, чтобы не мешалась!
       Мужчина молчал.
       - Что за спектакли ты устраиваешь? За что ты ударил Ренара? Почему не дал поговорить? И, в конце концов, что ты от меня скрываешь? – я старалась говорить спокойно, но истерические нотки, все же, проскакивали, – Кто такой Ижен? – я засыпала мужчину вопросами, от которых его плечи опускались все ниже, – Это о нем вы разговаривали с Тармином? – Аддин резко поднял голову, заглянув в глаза.
       - Как? – недоумение отразилось на его лице, – Ты не могла слышать, – Он словно пытался уговорить сам себя.
       - Я слышала, – Уже чуть более мягко произнесла я, понимая, что кричать и хватать меня никто не собирается, опустилась на ковер, напротив мужа. Его коленопреклоненная поза не позволяла злиться.
       - Лиа… - Аддин опустился с колен, поджав ноги к груди и зарывшись руками в волосах.
       - Я жду объяснений Хартон. Что ты от меня скрываешь?
       - Я… - мужчина мялся, подбирая слова, – Я…
       - Что я, Харти? – мне хотелось приблизится к нему, и погладить по голове, как маленького ребенка, но мне нужны были ответы.
       - Что ты слышала из разговора с Зарцем?
       
       
       - Не очень много, только то, что ОН, может забрать меня, – я не понимала, к чему ему нужно это знать. Но получив мой ответ, Хартон слегка расслабился.
       - Мы говорили о Шантье, – оторвав руки от головы, Аддин смело посмотрел мне в глаза, – Просто, он очень сильно взбесился, что ты согласилась выйти за меня, а не за него.
       - Да брось, Ренар, не злопамятен. Тем более если бы он и правда хотел на мне жениться, он бы это давно сделал, – что-то мне с трудом верится, что Шантье мог сильно огорчиться по этому поводу.
       - Тем не менее, мы даже подрались.
       - Почему я ничего не помню об этом? – недоумение на моем лице скрыть было сложно.
       - Потому что ты ничего об этом и не знала.
       - И все? – как-то это не серьезно, - Поэтому ты его сюда не пустил?
       - Нет. Я его не пустил сюда потому что не хочу повторения той истории.
       - Какой истории Хартон? – терпение мое было на пределе, я начинала нервничать.
       - Ренар… Он использовал зелье привязки на тебе.
       - Что использовал? – быть такого не может!
       - Дурман! Он надеялся заполучить тебя таким низким способом!
       - Это ерунда какая-то! – нет, в моей голове совершенно не хотел укладываться тот факт, что Шантье мог до такого опуститься. Да у него никогда проблем с женщинами не было. Он всегда мог получить любую.
       - Не ерунда. Поэтому у тебя провалы в памяти. От воздействия этой дряни.
       - Никогда не слышала о таких побочных эффектах, – мои глаза округлились, а мозг пытался лихорадочно соображать.
       - Как видишь, имеются.
       - Расскажи мне, что произошло тогда?
       - Да рассказывать особо и нечего. Шантье использовал на тебе дурман и попытался увезти куда-то, я ему помешал, но тебе не повезло. Во время потасовки ты и свалилась с лошади. Лекарь сказал, что эффект зелья наложился на сотрясение и вот…
       - А, - я пыталась сложить два и два, - Почему, такой большой промежуток времени, словно покрыт пеленой?
       - Этого объяснить не смогли, – Мужчина подобрался ко мне поближе и взял мою руку в свои.
       -Почему ты мне не рассказал об этом раньше? Это ведь моя жизнь, и я должна все знать!
       -А ты бы мне поверила? Когда я понял, что ты потеряла память, решил что не стоит тебя расстраивать. Я хотел сделать как лучше, – да, не думаю, что поверила бы и, наверняка, помчалась бы узнавать правду.
       - А кто такой Ижен? – мои пальцы были сжаты чуть сильнее, но голос мужчины не дрогнул.
       - Понятия не имею. Этот Шантье посмел явиться сюда, чтобы увезти тебя! Он будет выдумывать кучу небылиц, чтобы этого добиться! Он ревнует, и не может смириться с тем, что ты стала моей женой, а не его! Но я не позволю ему к тебе приблизиться!
       В моей голове была каша. Я представить не могла, что Ренар на такое способен. Я знаю его столько лет, и никакие его действия никогда не были спровоцированы глупостью.
       - Любовь моя, - оторвал меня от размышлений муж, - Ты простишь меня?
       - Если только ты пообещаешь, что, во-первых, никогда, слышишь, никогда больше ты не позволишь себе запирать меня где-то, во-вторых, молча не будешь закрывать перед моим носом дверь и, в-третьих, не будешь от меня ничего скрывать.
       - Любимая моя, - мужчина притянул меня в объятия, - Я сделаю все, чтобы ты была счастлива, только будь со мной…
       - Хартон, - устало протянула, - Ну куда я от тебя денусь? – объятия стали крепче.
       - Я умру без тебя… - ухо обжег шепот, – Ты моя жизнь…
       

       
       Глава 20

       Дни до приема пролетели незаметно. Окунувшись в суету подготовки, старалась отодвинуть мысли о Ренаре. До сих пор я не могла поверить, что Шантье мог так поступить. Даже если была задета гордость, это не его методы. Дурман? Это так глупо! Но если это ложь, то слишком правдоподобная. Все сходится. Проблемы с памятью, то, что Хартон увез меня подальше и не хочет возвращаться в поместье Картэнов. А то, что Ренар все еще жив, если брать в расчет вспыльчивость Аддина, вообще удивительно. Но что-то мне все же не давало покоя. Ну не мог Шантье так поступить со мной, он всегда относился ко мне тепло и уважительно.
       Бал в честь новой леди Аддин был в самом разгаре. Все было именно так, как я планировала. Приглашенный маг постарался на славу. Зала была похожа на зимнюю сказку. Деревья вдоль стен, укрытые снежными шапками создавали иллюзию леса, морозные узоры на больших арочных окнах, изображавшие различных животных и цветы, сменяли друг друга. Отражение звездной ночи на потолке притягивало взор, а снежинки, падающие то тут, то там, завершали образ.
       Все гости были в восторге, о чем не преминули напоминать каждые десять минут. Сегодня я тоже решила быть немножко холодной. Для вечера выбрала темно-синие платье в пол, укрытое кружевом, с широким декольте, открывающим плечи, кружевными рукавами три четверти и разрезом на подоле до бедра, который открывался при каждом моем движении. Волосы были убраны в высокую прическу, украшенную цветами в тон платью. Хартон тоже выбрал для праздника холодный оттенок. Иссиня-черный костюм прекрасно сочетался с черной рубашкой, верхние пуговицы которой были расстегнуты, слегка открывая ключицы. Мы прекрасно смотрелись вместе, статный широкоплечий мужчина, с легкой небрежностью в образе и невысокая женщина, утонченная и прекрасная.
       Я замечала на себе множество взглядов, в прочем, как и всегда. Одни были полны восхищения, другие вожделения, третьи – зависти. Давно я не чувствовала себя так. Аддин же ни на минуту не отпускал меня от себя, то кружа в танце, то разговаривая с гостями. Каждый мужчина, который осмеливался попросить разрешения у мужа на танец со мной, был отправлен восвояси. Лорд светился, словно начищенная монета
       - Харти, мне нужно отойти, – прошептала на ухо мужу, пока он вел диалог с очередным гостем.
       - Я тебя провожу, – мужчина обеспокоенно взглянул на меня.
       - Не стоит, милый, - мои губы тронула улыбка, - Не оставляй гостей.