Ловушка одержимости

- Лиара! – ворвался в наш молчаливый диалог голос отчима.
       Осторожно повернув голову в сторону входа, увидела злого и недовольного Аддина. И что его так разозлило за последние сорок минут, которые мы не виделись?
       - Не хочешь представить мне нашего гостя? – ледяным тоном продолжил отчим и двинулся в нашу сторону.
       Ренар, подобравшись, поднялся и протянул руку для рукопожатия.
       - Позвольте представиться, Ренар Шантье, друг семьи.
       Хартон недовольно оглядел Шантье, остановив взгляд на его руке. Не сразу, но протянул свою в ответ.
       - Меня зовут лорд Хартон Аддин, я муж Селины.
       Откинувшись на спинку дивана молча наблюдала за непонятным противостоянием двух мужчин. Было такое ощущение, что они определяют свою территорию и границы дозволенного.
       - Хартон, а где мама? – решила разрядить обстановку, поднявшись ухватила мужчин за руки и развела в стороны. Аддин не задумываясь расположился на диване, где еще пару минут назад сидел Ренар. Шантье же ничего не оставалось, как занять кресло напротив.
       - Селина отправилась в город, что-то толи купить, толи сделать заказ, для предстоящего вечера.
       - Да, кстати! Ренар, - мурлыкнув, обратила все свое внимание на мужчину. Отчего лицо отчима недовольно скривилось. – Через два месяца у нас состоится торжественный прием по случаю свадьбы Хартона и мамы. – Начала весело щебетать я, - Ты, конечно же, приглашен!
       Бровь Шантье приподнялась вверх и мужчина бросил взгляд на моего отчима.
       - Буду рад. – Слегка улыбнулся.
       - И еще… - ну прямо сама скромность, - Ты не будешь так любезен, сопровождать меня на этом вечере?
       - Сам хотел попросить тебя об этом, - улыбка на губах Шантье стала еще шире.
       - Ли, я же говорил, что тебе может составить пару мой друг. – Довольно резко ухватив меня за руку и развернув к себе произнес Аддин.
       - К чему такие сложности? – зло сверкнув глазами ответила мужчине. Мне начинала надоедать эта его резкая смена настроения. Буквально час назад отчим был доволен жизнью, а сейчас, готов кого-нибудь придушить. И этот кто-то сейчас видимо сидел напротив. – Ренар всегда сопровождает меня на таких мероприятиях.
       - Как скажешь. – Все-таки отступил Аддин.
       Дальнейшая беседа абсолютно не клеилась. Хоть Шантье и отличался удивительной способностью располагать к себе людей, мой отчим не вошел в эту категорию. Спустя минут двадцать бесполезных разговоров, Ренар не выдержал.
       - Лиа, милая, мне уже пора, проводишь меня? – На этих словах Аддин вновь скривился, будто лимон съел.
       - Да, конечно, - поднявшись с дивана, взяла мужчину под руку, и направилась к выходу.
       - Всего доброго, лорд Аддин, - развернувшись у дверей, Шантье обратился к отчиму.
       - Всего хорошего, - процедил тот в ответ, - Лиа, ты надолго?
       - Я ненадолго украду вашу падчерицу, - не дал мне ответить Ренар, - Она всего лишь проводит меня до ворот. – И потянул меня на выход.
       - Ну и тип, - возмутился Шантье, как только мы оказались за дверьми дома.
       - Честно, не знаю что на него нашло…
       - Зато я, кажется, знаю. – Мужчина остановился и развернул меня лицом к себе, - Милая, держись от него подальше.
       - Ренар, - печально вздохнула, - Это вряд ли возможно, - вновь потянула Шантье в сторону ворот. - Во-первых, он мой отчим, - на поднятой вверх правой руке загнула указательный палец, - Во-вторых, мы живем в одном доме, - за указательным последовал средний, - В-третьих…
       - Есть еще в-четвертых, пятых и шестых? – сарказм удался.
       - Нет, - пришлось остановиться, - В-третьих, мне еще передавать ему дела поместья, мама благополучно повесила это на меня, под предлогом подготовки к приему.
       - То есть в деревни ты тоже с ним будешь ездить? – явные нотки недовольства проскакивали в голосе собеседника.
       - Да, - пожав плечами, улыбнулась мужчине, - К тому же, Аддин пока не сделал ничего предосудительного. Наоборот, он очень любезен и внимателен.
       - Вот в том то и дело… - довольно тихо, скорее самому себе, произнес Ренар.
       - Ренарчик, будь другом, узнай все что сможешь про моего отчима, - состроив умилительную рожицу заглянула в глаза мужчине.
       Шантье улыбнулся и чмокнул меня в нос.
       - Разве я могу тебе отказать? – обреченно вздохнув, направился к воротам, утянув меня за собой. Добравшись до оных Шантье сказал, - Все Ли, мне пора, приеду как только, так сразу. Не хулигань тут без меня. – И погрозил пальцем.
       - Так точно, - вытянувшись по струнке отсалютовала мужчине.
       - Беги, а то отчим лютовать будет, - мужчина подставил щеку для поцелуя.
       - Мммм, я с ним справлюсь! – и поцеловав на прощанье Шантье направилась обратно в дом.
       Самое удивительное, что на пороге стоял недовольный Хартон, сложив руки на груди.
       - Проводила?
       - И что это было? – перебив Аддина, решила пойти в наступление.
       - Что именно? – удивился мужчина.
       - Почему ты себя так вел?
       - Он мне не понравился. – Абсолютно равнодушно произнес Аддин.
       - Представь себе, ты ему тоже! – поравнявшись с мужчиной грозно заглянула ему в глаза. Со стороны это наверно смотрелось смешно, ведь он был выше меня практически на две головы. – И не смей больше себя так вести! Ренар, возможно будущий член этой семьи. – От этих слов отчима передернуло.
       Высказав все в лицо этому типу, развернулась и зашла в дом.
       - Я сделаю все, что бы этого не произошло, - довольно тихо произнес Аддин, но я расслышала и замерла на ходу.
       - Что ты сказал? – не поверив своим ушам решила уточнить.
       - Ничего, - как ни в чем не бывало, улыбнулся отчим и вышел в сад.
       

       
       Глава 4

       
       На следующий день, хоть мы и договаривались с Аддином, поехать в первую деревню я передумала. Во-первых, вчерашняя прогулка по поместью меня утомила, во-вторых, я была еще немного зла на отчима, из-за его поведения.
       Оставаться с ним наедине на целый день не захотелось и поэтому, пришлось предложить покопаться сегодня в документах, сидя в кабинете. Благо за завтраком, маман захотела составить нам компанию.
       - Милый, вы что, сегодня никуда не едете? – намазывая поджаренный блинчик вареньем, обратилась Селина к мужу.
       - Нет, - довольно равнодушно ответил мужчина.
       - И почему?
       - Мне не захотелось, - решила прекратить докучливые вопросы родительницы на корню. – Вчера накаталась на лошади.
       - Ммм, - отправила кусочек в рот Селина, - Понятно. А чем собираетесь сегодня заниматься?
       - Посидим в кабинете, разберем отчеты.
       - О, прекрасно, составлю вам компанию! – обрадовалась мама.
       - Может, тогда мне нет необходимости присутствовать? Ты сама покажешь Хартону бумаги?
       Молчавший до этого отчим недовольно посмотрел на меня.
       - Нет, милая, ни в коем случае! Я очень занята подготовкой к вечеру. Мне столько всего еще надо сделать! Пока вы будете обсуждать отчеты, я составлю список гостей и начну подписывать приглашения.
       Я недовольно закатила глаза.
       - Мам, ну что за прошлый век? Кто сейчас подписывает приглашения? Гораздо быстрее и удобнее отправить магических вестников.
       - Ну уж нет! Это дурной тон! – возмутилась мама.
       - Селина, мне кажется Ли права, это намного удобнее. – Поддержал меня отчим.
       - Нет!
       - Мама, так и скажи, что ты просто не дружишь с бытовой магией. Хочешь, я вместо тебя отправлю вестники?
       - Нет! – совсем надулась Селина. – Я хочу, чтобы все было красиво! – в глазах заблестели слезы.
       - Хорошо мама, делай как знаешь. – Печально вдохнула я, поняв, что придется мне все-таки, сегодня сидеть бок о бок с отчимом.
       На удивление, день прошел быстро. Хартон был сама милость, внимательно изучал бумаги, задавал вопросы, сам что-то объяснял мне. Вся обида, за его вчерашнее поведение, сошла на нет.
       Мама же, без умолку говорила, постоянно отвлекая. Интересовалась, стоит ли приглашать этого, будет ли правильно посадить этих двух рядом, и так далее.
       К вечеру моя голова готова была взорваться и как только подо мной оказалась кровать, я забылась сном без сновидений.
       Утро я встретила абсолютно не радостно, да и что говорить, если проснулся ты от того, что тебя трясли за плечо, требуя немедленно подниматься. Солнца за окном видно не было, на небе сгустились свинцовые тучи, грозясь вот-вот пролиться дождем.
       - Мерина, отцепись! Встаю я, встаю! – с трудом разлепив глаза и отодрав свое бренное тело от кровати, поплелась в ванну.
       - Лиа, ты и так проспала! Лорд Хартон тебя заждался.
       - Да зачем меня ждать то? – умывшись и приведя себя в более менее подобающий вид, натянула на себя костюм для конной прогулки и села за легкий завтрак, принесенный в комнату Мериной. – Ты посмотри на небо, куда ехать-то?
       - Дождя не будет, - заправляя постель, констатировала девушка.
       - Это ты с чего взяла? – с недоверием посмотрела на подругу.
       - Как с чего? Карим сказал!
       - Кто такой Карим? – пытаясь припомнить имена всех наших служащих, закинула в рот тарталетку.
       - Лиара! Ну ты даешь! – возмутилась девушка, - Карим, это наш новый садовник!
       - Мда? И насколько новый? - приподняв бровь, уточнила.
       - Да недели три как.
       - Аааа, а с чего он взял, что дождя не будет?
       - Как с чего? С улихвосток!
       - Ули- кого? – что-то с утра мозг отказывался воспринимать информацию.
       - Да я сама не знаю! – сдалась Мери, - Карим сказал, что улихвостки не скинули хвосты, значит, дождя сегодня не будет. Вот!
       - Мать моя женщина! У улихвосток есть хвосты? – расхохоталась я, - Ладно, так и быть, поверю твоему Кариму. Но… Если пойдет дождь – уволю! Так ему и передай.
       - Как скажешь! – пожала плечами девушка. – Беги уже давай, а то лорд, наверно, нервничает уже.
       - Хорошо, хорошо, иду уже.
       Мерина оказалась права, Хартон и правда меня уже заждался на выходе из дома.
       - Я думал, что мы опять никуда не поедем! Лиа, ну разве можно так со мной? – схватился за сердце мужчина, в нем погиб великий актер.
       - Ну проспала, с кем не бывает? – Виновато опустив голову, направилась к конюшне. – А чего столько энтузиазма-то?
       - Ни с чего. Просто хочу познакомиться с окрестностями.
       Ну, сделаю вид, что поверила.
       До деревни мы добрались уже к обеду. Нас встретил местный староста, который все рассказал Аддину. Пожаловался, что коровы дают мало молока, куры несут мало яиц и все в том же духе. Мы с отчимом выслушали, покивали головами, пообещали прислать мага.
       К ужину мы уже были дома. Мама нас встретила очередными рассказами о подготовке к вечеру, но Хартон нагло слинял, оставив меня на растерзание болтливой родительнице.
       Следующие несколько дней прошли в том же режиме. То целый день мы проводили в поместье за бумагами, где мама не уставала говорить о местных сплетнях и о предстоящем вечере. На другой день мы отправлялись с утра пораньше в очередную деревню, чтобы выслушать причитания местных жителей. Самое главное, что удивляло Хартона, это отсутствие недовольных управлением, на что я ему ответила, что вся структура до мельчайших подробностей была продумана отцом и этот механизм работал безошибочно.
       Хартон мне нравился все больше и больше. Ни разу, с момента его встречи с Ренаром, Аддин не показывал своего пренебрежения или грубости. Если бы он не был моим отчимом, я бы, может даже, влюбилась в него.
       - Мама, завтра мы поедем в дальнюю деревню, - в очередной раз мы полным составом сидели за ужином, после дня, проведенного за бумагами. – К вечеру вернуться не успеем.
       - То есть? – округлила глаза Селина и замерла с поднесенной ко рту вилкой.
       - То есть останемся там на ночь. – Как маленькой стал объяснять Аддин жене.
       - Да? – по глазам было видно, что Селина сильно огорчилась.
       - Мама, ну чего ты расстраиваешься? Хочешь, поезжай вместо меня? – улыбнулась я, и посмотрела на отчима, собираясь просить у него поддержки, но наткнулась на злой взгляд мужчины.
       - Нет, как я могу?! Здесь еще столько дел! Мне просто грустно будет без вас два дня! – смахнув несуществующие слезы, Селина улыбнулась.
       Я вновь посмотрела на отчима, но он уже был сама невозмутимость, и что его так разозлило?
       - Ну как знаешь.
       До деревни мы добрались уже ближе к вечеру. Нас все также радостно встретили, накормили, все рассказали, и все показали.
       Я сидела чуть в стороне от отчима и старосты, активно что-то рассказывающего, и пила чай.
       - Леди Лиара, вам постелить в общей комнате? – обратилась ко мне жена старосты, полноватая женщина лет пятидесяти, отчего я поперхнулась.
       - Эмм, нет. – Даже не сразу нашлась что ответить. – Далинка, лорд Аддин не мой муж, а мой отчим.
       - Ох, - женщина покраснела, - Простите великодушно, я то старая подумала! – запричитала она во весь голос.
       - Перестань, - постаралась успокоить женщину, - Ничего страшного не произошло.
       Далинка подобралась и продолжила:
       - Но у нас только одна свободная комната, так что кому-то из вас придется у соседей наших расположиться.
       - Это не проблема, лорд может остаться тут, а меня проводи к соседям. – Поднявшись из-за стола, взяла женщину под руку.
       Аддин отвлекся от разговора и поднялся с места.
       - Ли, ты куда?
       - Я буду ночевать в соседском доме, здесь место только для одного, - взяв свою сумку, посмотрела на Хартона. В глазах мужчины мимолетно проскочило недовольство, но спустя секунду он был по-прежнему невозмутим, я даже задумалась, не показалось ли мне.
       - Хорошо, как пожелаешь. Спокойной ночи.
       - Спокойной ночи, Хартон. – И под пристальным взглядом мужчины я покинула дом.
       - Леди, вы простите меня, что я подумала будто господин ваш муж. – Вновь стала извиняться жена старосты.
       - Я же сказала, что ничего страшного. С чего вы вообще взяли, что он мой муж? – стало интересно, почему у женщины сложилось такое мнение.
       - Просто, - замялась она.
       - Что просто?
       - Он на вас так смотрит… - мы остановились на пороге соседнего дома.
       - Как так?
       - Как будто вы единственная женщина в мире.
       - Да бросьте! Глупость какая! – мне даже смешно стало.
       - Помяните мое слово леди, влюблен он вас. – Далинка перешла на шепот.
       - Ох, придумаешь тоже! Ладно, пойдем, отдохнуть хочется.
       - Конечно леди! – улыбнулась женщина в ответ и постучала в дверь.
       На следующий день, когда мы вернулись, мама встретила нас очередными светскими новостями и состоянием дел по подготовке вечера. На этот раз уже, я оставила Хартона на растерзание собственной жене.
       - Сегодня опять на два дня уезжаете? – поинтересовалась Мерина, подавая завтрак в моей комнате.
       - Да, но это в последний раз! – намазывая масло на поджаренный кусочек хлеба, радостно известила я подругу.
       - Лорд не приставал к тебе? – полушепотом обратилась ко мне девушка.
       - С чего такой вопрос? – я в недоумении округлила глаза.
       - Знаешь, у него эмоции зашкаливают рядом с тобой.
       - Какие эмоции? – тоже перешла на шепот, словно боясь, что кто-то услышит.
       - Я, конечно, наверняка сказать не могу, но мне кажется… - девушка замялась.
       - Мерина, не томи!
       - Ох, мне кажется, что он влюбился в тебя! – протараторила служанка.
       Я округлила глаза еще больше. Второй человек говорит мне о влюбленности отчима, не к добру это.
       - Что за ерунда Мерина! – попыталась успокоить то ли себя, толи подругу. – Просто последнее время мы проводим слишком много времени вместе. Вот съездим в Рассветное и…
       - Что и?
       - И… И не знаю! Довольна? – повысила я голос, - Но больше мы не будем столько времени проводить вместе. Вот!
       - Ты сейчас себя убеждаешь или меня?
       - Отстань Мери! – закончив преждевременно завтрак, поднялась, взяв походную сумку.
       - Ладно! – не стала настаивать девушка. – Кстати, - решила она перевести тему, - Кирим сказал, что сегодня возможен дождь.