Через крошечное окошко под самым потолком пробивались первые солнечные лучи. По серым мрачным камням, из которых были выложены стены темницы, плясали кривые забавные тени. Где-то совсем рядом раздавались недовольные рычания придворных псов. Строгим тоном и подбадривающим криком комендант доносил приказы своим караульщикам. Цокот копыт по брусчатке и лязг оружия - пограничный отряд заступал на дежурство. Периодически жёсткие мужские голоса разбавлял игривый женский смех. Там, за толстыми стенами острога, по-прежнему кипела жизнь: кто-то болел; кто-то умирал; кто-то влюблялся; кто-то дарил новую жизнь. Там. У других. Её же бессмысленное существование не менялось: обречённая на вечные муки без магии, без друзей, без семьи. Разве могла предположить молоденькая ведьмочка, чем обернутся для неё эти игры с одним из сильнейших демонов. Она всего лишь мечтала о любви. Он о власти. Она лишилась всего. Он так и не добился желаемого. И вот, спустя три столетия, всё возвращается на прежние места. Что это? Издевательство самой Мави? Или возможность всё исправить? Она каждый день задавала себе эти вопросы, но ответа не было. Не было его раньше, нет сейчас, и вряд ли он появится в будущем.
Внезапно гнетущую тишину темницы разрушил грохот отпирающегося засова. Тяжёлая дверь отворилась, запуская внутрь спёртый воздух подземелья. На пороге показалась высокая тёмная тень. В парных ножнах, что свисали по бокам, сверкнул металл. Сила, исходившая от гостя, вселяла ужас и пробирала до самых костей. А ещё она оказалась безумно знакомой, также как и этот пронизывающий чёрный взгляд.
- С возвращением, - холодный тон, не терпящий возражений.
- Что ты хочешь? - тихий шёпот и едва тлеющая надежда, что это только её видение.
- Ты должна исправить свою ошибку.
- Это невозможно, - и вновь эти истерические нотки в голосе, - я прокляла не только Арэйт, но и себя.
- Убей свою наследницу и приобрети свободу.
- А что приобретёшь ты?
Её вопрос прозвучал уже в пустоту. Тёмная тень исчезла прежде, чем она успела договорить. Ответ получен.
КНИГА ВТОРАЯ
Судьба не терпит преград, ломая всё на своём пути
Алина
Темнота. Всепоглощающая тьма, словно вязкая субстанция, давила, сжимала как в тисках. Я попыталась открыть глаза, нащупать пространство вокруг себя, сделать хотя бы вздох. Холодно, сыро и тишина, в которой не существовало ничего кроме стука моего сердца. Вдруг вспыхнуло яркое пламя. Своими оранжевыми языками оно осветило и разогнало мрак. До моего слуха начали доноситься непонятные звуки довольно странного звучания: шуршание и треск вперемешку с голосами. Неожиданно, совсем рядом раздался оглушающий звон разбитого стекла, голоса слились в один до боли знакомый, лёгкая пощечина, и я открыла глаза.
- Вот это тебя накрыло, - над мною нависло перепуганное лицо Люка, - знал бы, что для тебя окажется такой тяжёлый переход, закинул бы сразу в лазарет. Алин, давай возвращайся, - испуганный взгляд сменился лёгкой улыбкой. Словно по волшебству в руках Люка возник высокий стеклянный бокал, на дне которого плескалась голубая жидкость. Приподняв мне голову, он поднёс его к губам. Самый трудным оказался первый глоток - моё собственное тело отказывалось подчиняться. С каждым последующим, я чувствовала как лёгкая вуаль окутывает меня, создавая вокруг облако сотканное из тепла и нежности. Мир вновь наполнился звуками и красками. Осторожно, с помощью Люка, приняла вертикальное положение и с любопытством осмотрелась по сторонам.
Мы оказались на берегу крошечного пруда, поверхность которого была покрыта сплошным ковром белоснежных цветов. Вдали, за идеально подстриженными ярко-бордовыми кустами, виднелись сторожевые башни и острые шпили замка, украшенные флагами. Пряный аромат цветов и щебетание птиц. Где-то со стороны хрустнула ветками и раздалось тихое нарочитое покашливание. Повернулась на звук и увидела изящную беседку, обвитую зеленью. Внутри её, облокотившись на кованые перила, стоял молодой светловолосый мужчина. Его пытливый взгляд неотрывно смотрел прямо на меня. Смуглая кожа и жёлтые глаза вызвали в памяти образ, который уже когда-то возникал передо мной. А прозрачный пузатый пузырёк с голубой жидкостью, что он вертел в своих руках, быстро расставил всё по своим местам.
- Где мы? - прошептала я в никуда. Горло всё ещё жгло, со второй попытки, после сухого обжигающего кашля, произносить слова стало намного легче: - Люк? Что это за место?
Вместо ответа, демон помог встать мне на ноги и, подхватив на руки, направился к той самой беседке. Бережно опустил на скамью, и только потом произнёс:
- Там, куда ты попросила забрать тебя. Это Арэйт.
- А если точнее, то замковый парк Тэйра, - добавил желтоглазый. Слегка поменяв позу, он повернулся в нашу сторону:
- Добро пожаловать! - в уголках губ появилась дружеская улыбка, - надеюсь наша первая встреча не оставила обо мне только плохое.
- Сэл, исчезни, - в голосе Люка послышались нотки раздражения, - лучше сделай так, чтобы до самого ритуала я даже запаха любопытных не чувствовал.
- Постараюсь, но не обещаю, - усмехнулся мужчина и, с лёгкостью перепрыгнув через перила, бодрым шагом направился в противоположную от замка сторону, напевая себе под нос весёлую мелодию.
- Он нас ждал? - молчание слишком затянулось. Чтобы хоть немного разбавить то, неприятное напряжение, что витало в воздухе, спросила первое, что пришло в голову.
- Типа того, - вымученная улыбка. Что-то не походил Люк на счастливого наследника, чьи планы, наконец, начали осуществляться. - Нам нужно идти.
- Куда? - прозвучавшее предложение как-то не очень радовало меня. - Мне и здесь неплохо, - попробовала отшутиться.
- Понимаю, - опустившись передо мной на колени, Люк попытался проникновенно заглянуть в самую глубину моего сознания: - нас уже ждут.
- Уже? - голос дрогнул. Вот так сразу? Я не представляла, как вести себя и что говорить в сложившейся ситуации. Оказаться в чужом мире, где все желают пролить твою кровь, ещё и с человеком, вернее демоном, который возглавляет толпу желающих - жуткая перспектива. Что мне известно о нём, что чувствую? Плохо поддающуюся логическому объяснению привязанность. Всё. Только сейчас, когда близким мне людям, да и моему миру в целом, больше ничего не угрожало, поняла какую глупость совершила. Молодец, Алина, наконец-то, до тебя дошло. Теперь осталось выпутаться из этой истории живой и невредимой. Да вообще мелочь. И чего я так парюсь?
- ...не стоит в таком виде. Алина? - до моих ушей донеслись слова Люка. И, судя по вопросительно приподнятой брови, общаться с самим собой его не очень-то привлекает.
- Немного задумалась, - быстро протороторила и, чтобы избежать ненужных мне сейчас вопросов, добавила: - И устала.
- Хорошо, - кивнув в согласии головой, Люк поднялся на ноги и протянул мне руку, - перенесу нас в замок.
- Что значит "перенесу"? - удивление тут же сменилось страхом. Второго такого перехода я не переживу. - А может попробуем ножками дойти?
- Ты совсем не слушала, - констатировал факт будущий правитель и, не говоря больше ни слова, резко дёрнул меня к себе. Через мгновение нас накрыл плотный туман. Прежде чем я сообразила, что происходит, мы очутились в абсолютно другом месте. В нос ударил травянистый запах пыли с оттенком ванили, примесью затхлости и чернил. Высвободившись из объятий Люка, я с любопытством осмотрелась по сторонам. Мы стояли посередине небольшой уютной комнаты, две стены которой были заставлены стеллажами с различными книгами; одну из дальних стен украшала пара старинных арочных окон с изящными коваными решетками; на другой же расположился камин, выложенный из камня. Чуть подальше от окон находился письменный стол с изумительной объемной резьбой и неотразимыми ножками в виде лап зверя. Деревянная столешница оказалась завалила древними рукописями и пожелтевшими свитками, в самом центре это бардака красовалась объёмная чернильница в виде головы дикого зверя.
- Мой кабинет, - произнёс за моей спиной Люк, опережая вопросы, которые уже готовы были сорваться с губ. Сделав пару шагов вдоль стеллажа, он внезапно остановился. Отсчитал определённое количество книг и вытащил одну из них. В кабинете раздался тихий щелчок, и узкая часть секции плавно сдвинулась в сторону. В образовавшимся проёме показалась ещё одна комната. Повернувшись ко мне, Люк протянул руку и позвал за собой.
- Идём. Увидишь Тэйр изнутри.
Как только мы перешагнули порог комнаты, стена вновь вернулась на своё прежнее место. Выпустив мою ладонь, демон прошёл вперёд и, с чувством глубокого удовлетворения, растянулся на огромной кровати, что стояла в самом центре шикарной спальни. Закрыв глаза, он мечтательно протянул:
- Начнём, пожалуй, отсюда. Устраивайся, теперь ты будешь жить здесь.
- В смысле жить? - продолжая стоять на прежнем месте, я с возмущением посмотрела на довольного Люка, - даже не рассчитывай, то была разовая акция.
- Да неужели? - перевернувшись на бок, правитель Арэйта погрузился в молчаливое созерцание моей персоны, мелодично барабаня пальцами по шёлку постели. - Тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы выделываться.
- Не кажется, - мой ответ для него оказался сюрпризом. - Я не твоя собственность, чтобы мной распоряжаться. Тебе даже неинтересно, как чувствую себя. Ты со...
Договорить до конца мне помешал Люк, а точнее его ледяной обжигающий, словно пощечина, тон: - Ошибаешься, девочка моя. Ты принадлежишь мне. Это я решаю что тебе говорить, во что одеваться, как проводить время, которое тоже, заметь, принадлежит мне.
Поднявшись с постели, он сделал шаг в мою сторону. В тоже мгновение спиной упёрлась в холодную поверхность стены. Приблизившись вплотную, Люк недобро усмехнулся и продолжил: - Не вздумай даже пытаться покинуть эту комнату. Ты будешь находиться здесь до самого ритуала.
- А потом? - язвительно поинтересовалась в ответ, - на кладбище?
Вместо ответа, Люк просто прижал меня к себе. Уткнувшись носом в мои волосы, он едва слышно прошептал:
- Это не моя прихоть. Это для твоей же безопасности. Я не хочу чтобы кто-то или что-то навредило тебе.
- Ты не ответил, что будет потом? - напомнила свой вопрос.
- Они жили долго и счастливо, кажется так заканчиваются все сказки? - шёпот наполнился страстью. Я чувствовала его дыхание, сумасшедший стук сердца, тёплые руки на моей талии. Минутные колебания переросли мучительный чувственный голод. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы вырваться из этого сладкого плена.
- Люк, хватит! - оглушающий крик, и я получила драгоценную свободу, - Прекрати это делать! - отойдя на безопасное расстояние, если вообще в этой комнате и рядом с наследником могла идти речь о таких вещах, попыталась достучаться до демона:
- Хватит играть со мной. Ты совсем не понимаешь, что происходит? Или тебе настолько сильно плевать на меня?! Мне страшно! Я не знаю, что меня ждёт через минуту. Единственный, к кому могу обратиться, кого попросить о помощи - это ТЫ! А ты делаешь всё, чтобы оттолкнуть меня! Может быть для тебя, для вас всех, это нормально: скакать по мирам, убивать людей, ложиться на алтарь, умирать, воскрешать, лишиться семьи. Для вас, но не для меня! Я самая обычная! Понимаешь! ОБЫЧНАЯ!!! И мне страшно, как никогда в жизни! - в груди маленьким колючим зверьком зашевелилась боль, подкатила к горлу, сжалась комком, и вырвалась на свободу. Слёзы потоком потекли из моих глаз. Я плакала и кричала, выплескивая всё то, что во мне скопилось.
Через мгновение, оказалась в его руках. Люк нежно прижимал меня к себе, ласково гладил по волосам, что-то шептал на ухо. Мне лишь оставалось стучать кулачками по его груди, плечам, всюду, куда могла попасть.
- Ты идиот, - по щекам текли слёзы, и я продолжала обрушивать удар за ударом. - Непробиваемый эгоист. Ненавижу.
Слёз становилось всё меньше и меньше. Уже не кричала, не била, просто всхлипывала на его плече, изредка шмыгая носом. Тело постепенно накрыла волна слабости, и я уже ни о чём больше не думала. Окончательно успокоившись, почувствовала, как меня клонит ко сну, противостоять этому я не смогла и, прижавшись к Люку, погрузилась в дремоту. Сквозь сон ощутила, как демон бережно переложил меня на кровать, поправил платье и осторожно, чтобы не нарушить покой, накрыл мягким воздушным покрывалом.
А во сне я увидела Риту.
...Она стояла на миниатюрном каменном мостике перекинутом через небольшую речушку. На голубом небе ярко светило солнце, белоснежные облака отражались в зеркальной воде. Лёгкий ветерок играл в зелени стройных берёз. Повернувшись, мама укоризненно взглянула в мою сторону. Что-то говорила, о чём-то спрашивала. Я попыталась сделать шаг, но не смогла сдвинуться с места. Позвать её, но из горла вырвался только немой крик. Рита с грустью улыбнулась на мои попытки и, подняв руку, указала на что-то за моей спиной. Неожиданно налетел ледяной ветер. Небо за доли секунд покрылось чёрными тучами, раздался оглушительный грохот грома, и небосвод заискрился от многочисленных молний. Плотный густой туман поднялся над водой, и я закричала...
Проснулась в холодном поту от собственного крика. Сколько мне удалось поспать я не знала, но, судя по полумраку в комнате, в мир Люка пришёл вечер. Меня била мелкая дрожь - ощущения тревоги и страха не проходили. Плотнее закутавшись в тёплое покрывало, поднялась с кровати. Удивительно, но вместо ожидаемого холодного пола, мои ноги утонули в мягком ковре. Осмотрелась по сторонам и только сейчас поняла, что нахожусь в спальне одна. Желудок неприятно заурчал, к горлу поступила тошнота, сотни молоточков одновременно застучали в голове - знакомые симптомы, когда мой организм испытывает стресс, то именно таким способом требует к себе внимание. В эту секунду больше всего мне захотелось сделать хотя бы парочку глотков горячего чёрного кофе без сахара, вдохнуть его аромат. Улыбнулась своим мыслям - обычное желание, невыполнимое для этого мира. Первой мыслью появился порыв позвать Люка, но я быстро выкинула эту идею из своей головы. Прислушалась к тишине, что окружала меня. Казалось, что за стенами этой комнаты не существует ничего: я не слышала голосов, шагов, никакого намёка, что за дверью протекает жизнь. После секундных колебаний, подошла к двери и осторожно дёрнула за кованную ручку. Из груди вырвался вздох разочарования. Размечталась. За какие заслуги он должен оставлять дверь открытой? Люк превосходно держит своё слово - я не покину эту комнату до ритуала.
Прижавшись спиной к запертой двери, села на пол, вытянув вперёд ноги. С безразличием огляделась вокруг - и правда королевские покои: почти все стены были завешаны гобеленами; кровать окружал балдахин из тёмно-зелёного шёлка с золотым отливом; изящные бархатные кресла; окна украшали объемные тяжёлые портьеры всё того же зелёного цвета с золотыми переливами; с потолка, декорированного золотой лепниной, свисала хрустальная люстра; в углу стоял большой резной шкаф. Лёгкое изящество и небрежная роскошь. Вот только чего-то здесь не хватает. Осмотрелась более внимательно - двери в кабинет Люка, она оказалась спрятана с обеих сторон. Зато обнаружилась другая дверь: за шкафом в небольшой нише располагалась арка, завешанная дверными портьерами, опять же из тёмно-зелёного с золотом материала, за которой скрывалась ещё одна комната.
Внезапно гнетущую тишину темницы разрушил грохот отпирающегося засова. Тяжёлая дверь отворилась, запуская внутрь спёртый воздух подземелья. На пороге показалась высокая тёмная тень. В парных ножнах, что свисали по бокам, сверкнул металл. Сила, исходившая от гостя, вселяла ужас и пробирала до самых костей. А ещё она оказалась безумно знакомой, также как и этот пронизывающий чёрный взгляд.
- С возвращением, - холодный тон, не терпящий возражений.
- Что ты хочешь? - тихий шёпот и едва тлеющая надежда, что это только её видение.
- Ты должна исправить свою ошибку.
- Это невозможно, - и вновь эти истерические нотки в голосе, - я прокляла не только Арэйт, но и себя.
- Убей свою наследницу и приобрети свободу.
- А что приобретёшь ты?
Её вопрос прозвучал уже в пустоту. Тёмная тень исчезла прежде, чем она успела договорить. Ответ получен.
КНИГА ВТОРАЯ
Судьба не терпит преград, ломая всё на своём пути
ГЛАВА 1
Алина
Темнота. Всепоглощающая тьма, словно вязкая субстанция, давила, сжимала как в тисках. Я попыталась открыть глаза, нащупать пространство вокруг себя, сделать хотя бы вздох. Холодно, сыро и тишина, в которой не существовало ничего кроме стука моего сердца. Вдруг вспыхнуло яркое пламя. Своими оранжевыми языками оно осветило и разогнало мрак. До моего слуха начали доноситься непонятные звуки довольно странного звучания: шуршание и треск вперемешку с голосами. Неожиданно, совсем рядом раздался оглушающий звон разбитого стекла, голоса слились в один до боли знакомый, лёгкая пощечина, и я открыла глаза.
- Вот это тебя накрыло, - над мною нависло перепуганное лицо Люка, - знал бы, что для тебя окажется такой тяжёлый переход, закинул бы сразу в лазарет. Алин, давай возвращайся, - испуганный взгляд сменился лёгкой улыбкой. Словно по волшебству в руках Люка возник высокий стеклянный бокал, на дне которого плескалась голубая жидкость. Приподняв мне голову, он поднёс его к губам. Самый трудным оказался первый глоток - моё собственное тело отказывалось подчиняться. С каждым последующим, я чувствовала как лёгкая вуаль окутывает меня, создавая вокруг облако сотканное из тепла и нежности. Мир вновь наполнился звуками и красками. Осторожно, с помощью Люка, приняла вертикальное положение и с любопытством осмотрелась по сторонам.
Мы оказались на берегу крошечного пруда, поверхность которого была покрыта сплошным ковром белоснежных цветов. Вдали, за идеально подстриженными ярко-бордовыми кустами, виднелись сторожевые башни и острые шпили замка, украшенные флагами. Пряный аромат цветов и щебетание птиц. Где-то со стороны хрустнула ветками и раздалось тихое нарочитое покашливание. Повернулась на звук и увидела изящную беседку, обвитую зеленью. Внутри её, облокотившись на кованые перила, стоял молодой светловолосый мужчина. Его пытливый взгляд неотрывно смотрел прямо на меня. Смуглая кожа и жёлтые глаза вызвали в памяти образ, который уже когда-то возникал передо мной. А прозрачный пузатый пузырёк с голубой жидкостью, что он вертел в своих руках, быстро расставил всё по своим местам.
- Где мы? - прошептала я в никуда. Горло всё ещё жгло, со второй попытки, после сухого обжигающего кашля, произносить слова стало намного легче: - Люк? Что это за место?
Вместо ответа, демон помог встать мне на ноги и, подхватив на руки, направился к той самой беседке. Бережно опустил на скамью, и только потом произнёс:
- Там, куда ты попросила забрать тебя. Это Арэйт.
- А если точнее, то замковый парк Тэйра, - добавил желтоглазый. Слегка поменяв позу, он повернулся в нашу сторону:
- Добро пожаловать! - в уголках губ появилась дружеская улыбка, - надеюсь наша первая встреча не оставила обо мне только плохое.
- Сэл, исчезни, - в голосе Люка послышались нотки раздражения, - лучше сделай так, чтобы до самого ритуала я даже запаха любопытных не чувствовал.
- Постараюсь, но не обещаю, - усмехнулся мужчина и, с лёгкостью перепрыгнув через перила, бодрым шагом направился в противоположную от замка сторону, напевая себе под нос весёлую мелодию.
- Он нас ждал? - молчание слишком затянулось. Чтобы хоть немного разбавить то, неприятное напряжение, что витало в воздухе, спросила первое, что пришло в голову.
- Типа того, - вымученная улыбка. Что-то не походил Люк на счастливого наследника, чьи планы, наконец, начали осуществляться. - Нам нужно идти.
- Куда? - прозвучавшее предложение как-то не очень радовало меня. - Мне и здесь неплохо, - попробовала отшутиться.
- Понимаю, - опустившись передо мной на колени, Люк попытался проникновенно заглянуть в самую глубину моего сознания: - нас уже ждут.
- Уже? - голос дрогнул. Вот так сразу? Я не представляла, как вести себя и что говорить в сложившейся ситуации. Оказаться в чужом мире, где все желают пролить твою кровь, ещё и с человеком, вернее демоном, который возглавляет толпу желающих - жуткая перспектива. Что мне известно о нём, что чувствую? Плохо поддающуюся логическому объяснению привязанность. Всё. Только сейчас, когда близким мне людям, да и моему миру в целом, больше ничего не угрожало, поняла какую глупость совершила. Молодец, Алина, наконец-то, до тебя дошло. Теперь осталось выпутаться из этой истории живой и невредимой. Да вообще мелочь. И чего я так парюсь?
- ...не стоит в таком виде. Алина? - до моих ушей донеслись слова Люка. И, судя по вопросительно приподнятой брови, общаться с самим собой его не очень-то привлекает.
- Немного задумалась, - быстро протороторила и, чтобы избежать ненужных мне сейчас вопросов, добавила: - И устала.
- Хорошо, - кивнув в согласии головой, Люк поднялся на ноги и протянул мне руку, - перенесу нас в замок.
- Что значит "перенесу"? - удивление тут же сменилось страхом. Второго такого перехода я не переживу. - А может попробуем ножками дойти?
- Ты совсем не слушала, - констатировал факт будущий правитель и, не говоря больше ни слова, резко дёрнул меня к себе. Через мгновение нас накрыл плотный туман. Прежде чем я сообразила, что происходит, мы очутились в абсолютно другом месте. В нос ударил травянистый запах пыли с оттенком ванили, примесью затхлости и чернил. Высвободившись из объятий Люка, я с любопытством осмотрелась по сторонам. Мы стояли посередине небольшой уютной комнаты, две стены которой были заставлены стеллажами с различными книгами; одну из дальних стен украшала пара старинных арочных окон с изящными коваными решетками; на другой же расположился камин, выложенный из камня. Чуть подальше от окон находился письменный стол с изумительной объемной резьбой и неотразимыми ножками в виде лап зверя. Деревянная столешница оказалась завалила древними рукописями и пожелтевшими свитками, в самом центре это бардака красовалась объёмная чернильница в виде головы дикого зверя.
- Мой кабинет, - произнёс за моей спиной Люк, опережая вопросы, которые уже готовы были сорваться с губ. Сделав пару шагов вдоль стеллажа, он внезапно остановился. Отсчитал определённое количество книг и вытащил одну из них. В кабинете раздался тихий щелчок, и узкая часть секции плавно сдвинулась в сторону. В образовавшимся проёме показалась ещё одна комната. Повернувшись ко мне, Люк протянул руку и позвал за собой.
- Идём. Увидишь Тэйр изнутри.
Как только мы перешагнули порог комнаты, стена вновь вернулась на своё прежнее место. Выпустив мою ладонь, демон прошёл вперёд и, с чувством глубокого удовлетворения, растянулся на огромной кровати, что стояла в самом центре шикарной спальни. Закрыв глаза, он мечтательно протянул:
- Начнём, пожалуй, отсюда. Устраивайся, теперь ты будешь жить здесь.
- В смысле жить? - продолжая стоять на прежнем месте, я с возмущением посмотрела на довольного Люка, - даже не рассчитывай, то была разовая акция.
- Да неужели? - перевернувшись на бок, правитель Арэйта погрузился в молчаливое созерцание моей персоны, мелодично барабаня пальцами по шёлку постели. - Тебе не кажется, что ты немного не в том положении, чтобы выделываться.
- Не кажется, - мой ответ для него оказался сюрпризом. - Я не твоя собственность, чтобы мной распоряжаться. Тебе даже неинтересно, как чувствую себя. Ты со...
Договорить до конца мне помешал Люк, а точнее его ледяной обжигающий, словно пощечина, тон: - Ошибаешься, девочка моя. Ты принадлежишь мне. Это я решаю что тебе говорить, во что одеваться, как проводить время, которое тоже, заметь, принадлежит мне.
Поднявшись с постели, он сделал шаг в мою сторону. В тоже мгновение спиной упёрлась в холодную поверхность стены. Приблизившись вплотную, Люк недобро усмехнулся и продолжил: - Не вздумай даже пытаться покинуть эту комнату. Ты будешь находиться здесь до самого ритуала.
- А потом? - язвительно поинтересовалась в ответ, - на кладбище?
Вместо ответа, Люк просто прижал меня к себе. Уткнувшись носом в мои волосы, он едва слышно прошептал:
- Это не моя прихоть. Это для твоей же безопасности. Я не хочу чтобы кто-то или что-то навредило тебе.
- Ты не ответил, что будет потом? - напомнила свой вопрос.
- Они жили долго и счастливо, кажется так заканчиваются все сказки? - шёпот наполнился страстью. Я чувствовала его дыхание, сумасшедший стук сердца, тёплые руки на моей талии. Минутные колебания переросли мучительный чувственный голод. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы вырваться из этого сладкого плена.
- Люк, хватит! - оглушающий крик, и я получила драгоценную свободу, - Прекрати это делать! - отойдя на безопасное расстояние, если вообще в этой комнате и рядом с наследником могла идти речь о таких вещах, попыталась достучаться до демона:
- Хватит играть со мной. Ты совсем не понимаешь, что происходит? Или тебе настолько сильно плевать на меня?! Мне страшно! Я не знаю, что меня ждёт через минуту. Единственный, к кому могу обратиться, кого попросить о помощи - это ТЫ! А ты делаешь всё, чтобы оттолкнуть меня! Может быть для тебя, для вас всех, это нормально: скакать по мирам, убивать людей, ложиться на алтарь, умирать, воскрешать, лишиться семьи. Для вас, но не для меня! Я самая обычная! Понимаешь! ОБЫЧНАЯ!!! И мне страшно, как никогда в жизни! - в груди маленьким колючим зверьком зашевелилась боль, подкатила к горлу, сжалась комком, и вырвалась на свободу. Слёзы потоком потекли из моих глаз. Я плакала и кричала, выплескивая всё то, что во мне скопилось.
Через мгновение, оказалась в его руках. Люк нежно прижимал меня к себе, ласково гладил по волосам, что-то шептал на ухо. Мне лишь оставалось стучать кулачками по его груди, плечам, всюду, куда могла попасть.
- Ты идиот, - по щекам текли слёзы, и я продолжала обрушивать удар за ударом. - Непробиваемый эгоист. Ненавижу.
Слёз становилось всё меньше и меньше. Уже не кричала, не била, просто всхлипывала на его плече, изредка шмыгая носом. Тело постепенно накрыла волна слабости, и я уже ни о чём больше не думала. Окончательно успокоившись, почувствовала, как меня клонит ко сну, противостоять этому я не смогла и, прижавшись к Люку, погрузилась в дремоту. Сквозь сон ощутила, как демон бережно переложил меня на кровать, поправил платье и осторожно, чтобы не нарушить покой, накрыл мягким воздушным покрывалом.
А во сне я увидела Риту.
...Она стояла на миниатюрном каменном мостике перекинутом через небольшую речушку. На голубом небе ярко светило солнце, белоснежные облака отражались в зеркальной воде. Лёгкий ветерок играл в зелени стройных берёз. Повернувшись, мама укоризненно взглянула в мою сторону. Что-то говорила, о чём-то спрашивала. Я попыталась сделать шаг, но не смогла сдвинуться с места. Позвать её, но из горла вырвался только немой крик. Рита с грустью улыбнулась на мои попытки и, подняв руку, указала на что-то за моей спиной. Неожиданно налетел ледяной ветер. Небо за доли секунд покрылось чёрными тучами, раздался оглушительный грохот грома, и небосвод заискрился от многочисленных молний. Плотный густой туман поднялся над водой, и я закричала...
Проснулась в холодном поту от собственного крика. Сколько мне удалось поспать я не знала, но, судя по полумраку в комнате, в мир Люка пришёл вечер. Меня била мелкая дрожь - ощущения тревоги и страха не проходили. Плотнее закутавшись в тёплое покрывало, поднялась с кровати. Удивительно, но вместо ожидаемого холодного пола, мои ноги утонули в мягком ковре. Осмотрелась по сторонам и только сейчас поняла, что нахожусь в спальне одна. Желудок неприятно заурчал, к горлу поступила тошнота, сотни молоточков одновременно застучали в голове - знакомые симптомы, когда мой организм испытывает стресс, то именно таким способом требует к себе внимание. В эту секунду больше всего мне захотелось сделать хотя бы парочку глотков горячего чёрного кофе без сахара, вдохнуть его аромат. Улыбнулась своим мыслям - обычное желание, невыполнимое для этого мира. Первой мыслью появился порыв позвать Люка, но я быстро выкинула эту идею из своей головы. Прислушалась к тишине, что окружала меня. Казалось, что за стенами этой комнаты не существует ничего: я не слышала голосов, шагов, никакого намёка, что за дверью протекает жизнь. После секундных колебаний, подошла к двери и осторожно дёрнула за кованную ручку. Из груди вырвался вздох разочарования. Размечталась. За какие заслуги он должен оставлять дверь открытой? Люк превосходно держит своё слово - я не покину эту комнату до ритуала.
Прижавшись спиной к запертой двери, села на пол, вытянув вперёд ноги. С безразличием огляделась вокруг - и правда королевские покои: почти все стены были завешаны гобеленами; кровать окружал балдахин из тёмно-зелёного шёлка с золотым отливом; изящные бархатные кресла; окна украшали объемные тяжёлые портьеры всё того же зелёного цвета с золотыми переливами; с потолка, декорированного золотой лепниной, свисала хрустальная люстра; в углу стоял большой резной шкаф. Лёгкое изящество и небрежная роскошь. Вот только чего-то здесь не хватает. Осмотрелась более внимательно - двери в кабинет Люка, она оказалась спрятана с обеих сторон. Зато обнаружилась другая дверь: за шкафом в небольшой нише располагалась арка, завешанная дверными портьерами, опять же из тёмно-зелёного с золотом материала, за которой скрывалась ещё одна комната.
