Честно, даже не задумывались. В аристократических родах вообще было не принято заводить больше трёх детей. Это правило называлось «не будем разбазаривать дар Предков». Ну, правильно. Предки же магию с кровью добывали, с жертвоприношениями...А потом она, магия, долго-долго копилась в крови, улучшалась из века в век, из поколения в поколение и передавалась только по наследству. Ну, или уходила в эфир, если кровных наследников не было.
До моего рождения маменька была последней ветвью своего рода. Когда-то могучая аристократическая семья тогда насчитывала трёх стариков да десяток старух. И с папенькиной стороны дела обстояли не лучше: один из сыновей многодетной семьи на двадцатый год службы внезапно почувствовал небывалый, невероятный прилив магических сил. Не испросив отпуска, он в тот же миг сорвался в родовое имение, находящееся всего в двух часах езды от места службы, и обнаружил его полностью разрушенным.
Это был один из последних демонических прорывов. И он, быть может, не был самым кровавым – погибли всего две семьи, пусть и в полном составе, собравшиеся на празднование помолвки младших детей, да три десятка слуг. Согласитесь, это гораздо меньше, чем целая провинция. Однако от этого тот случай не стал менее трагичным.
К тому же демоны, напитавшись магией и кровью дали такой отпор прибывшему на место отряду боевиков, что те едва устояли. Слава Предкам, с ними был папенька, к которому ушла вся сила погибшего рода. Без его резерва они бы точно не выстояли.
После того случая Император законодательно запретил собираться всем членам одного рода в одном месте. Ведь если бы папенька не лишился в наказание за какую-то провинность увольнения и таки поехал на помолвку младшего брата, демонам бы досталась сила двух магических семей – и Предел бы тогда точно не выстоял.
Ну, а потом Император вручил папеньке орден, пенсию и маменьку, которую давно собирался выдать замуж, да подходящей кандидатуры не было.
А ещё два года спустя у маменьки с папенькой родилась девочка. И вся недюжинная сила двух аристократических родов однажды должна была достаться ей. Мне то есть. И всё бы ничего, кабы я родилась мальчишкой! Или чтобы, например, папенька, не успел полюбить нашу маменьку больше всех на свете… Впрочем нет. Больше, чем её, он любил – и любит! – только нас с Бредом.
В конце концов, даже на это можно было наплевать. Но роды были больно тяжёлыми и эрэ Вилки – наш семейный лекарь – сразу предупредил обоих моих родителей, что следующего раза маменька не переживёт, даже до разрешения от бремени не дотянет. И папенька молил его заговорить мамино чрево от тяжести. И руки жене целовал, чтобы она это позволила. Она позволила. Потому что любила.
И эрэ Вилки сделал то, что был должен.
А папенька уехал в хлеставшую ледяными плетьми ночь, в яростную грозу, в злой дождь с колючим снегом, которые вдруг обрушились на провинцию Чаберт в самом начале августа.
Но папенька – после двадцати-то лет на Пределе – не испугался непогоды, он думал лишь о том, что сделает император, когда узнает, кому досталась ВСЯ магия, особенно ценная во времена затянувшейся на долгие годы войны. Он же без зазрения совести прикажет папеньке взять любовницу, две любовницы, три любовницы – пока одна из них, наконец, не родит парня. Настоящего наследника. Того, кто сможет служить на Пределе. А если папенька изволит отказаться… Ну, что ж… Тогда по воле судьбы он может внезапно стать вдовцом.
Вот так в нашей жизни появился Бред. О подробностях же мы узнали гораздо позже. Тогда же поняли и другие вещи, которые прятались за простой правдой о том, что наши родители купили наследника рода на мосту Менял за семь су.
Например, чего на самом деле стоило отцу сотворить заклинание, в результате которого магия его рода по капельке перетекала к простому, когда-то чужому мальчишке. И то, что мама за четыре года поседела в старуху не из-за возраста, а из-за того, что Бред с пятнадцати до девятнадцати жил и служил на Пределе. И то, почему папенька, боевик, аристократ, столичный модник и франт, выбрал жизнь в провинции Чаберт, в родовом маменькином имении со странным названием «Хижина».
Но это было гораздо позже. А тогда мы с Бредом переглядывались и загадывали: всыпят нам за то, что мы ТОГДА подслушали, или просто сладкого лишат.
Не всыпали. И сладости мы за обе щеки уплетали до самого отъезда в Академию. И – да. Я была первой и единственной девочкой, которая поступила туда в восемь лет, успешно сдав вступительные экзамены, по совету папеньки, назвавшись мальчиком.
Хорошо, что мама не видела, как её любимый муж криво обрезал мне косы кинжалом и помогал облачиться в мужской костюм. Забегая наперёд признаюсь, косы я так и не отрастила. Да и какой из меня бы был боевик с патлами? До лопаток – максимум.
– Ну или демоны смогут через волосы высосать твою силу, – напомнил родитель, когда я поняла, чего меня хотят лишить.
Могла ли я после этого сопротивляться?
– Детка, – увещевал любимый родитель чуть позже, – ты, главное, помни две вещи. Первая. Магия Бреда начнёт истощаться вдали от источника. От тебя, то бишь… И второе. Если ты на экзамене ответишь на все вопросы правильно, если все задачи решишь только так, как умеешь… Поверь папеньке, тебя не выгонят.
Но, конечно, первый пункт его поучений был более важным, а я так сильно любила Бреда и так отчаянно боялась с ним расстаться, что экзамены сдала лучше всех, пусть и под вымышленным именем.
Когда же правда вскрылась, нурэ Гоидрих и в самом деле не смог меня выгнать. Мало того, узнав, что я претендую на факультет боевых магов, сказал:
– Я не против. При условии, что ты, Бренди, все предметы на общем будешь сдавать на «безупречно».
А «безупречно» – это же даже лучше, чем «отлично».
Но я сдала. И сдавала все годы нашего совместного обучения. И Бред, кстати, тоже сдавал, потому что маменька предупредила, что её мало волнует программа одобренная Военным министерством, и её сын получит достойное образование. Мол, что если надо, она сама переселится в общежитие и будет следить за успеваемостью своих детей.
Мы с Бредом представили, что с нами сделают однокурсники, если мама, которая за всю жизнь ни разу не покидала нашу провинцию, воплотит эту угрозу в жизнь, и схватились за учебники.
А что нам ещё оставалось?..
Ну, а после того, как Бред уехал на Предел…
Что сказать? У наставника уже рука не поднялась выгнать лучшую ученицу с факультета боевой магии. К тому же, на курсе, кроме меня, никого не осталось. Да и у маменьки я сыскала полное доверие.
...Тогда нам было по пятнадцать, мы считали себя страшно взрослыми и верили, что нам всё по плечу, что многое видели и ничего не боимся.
А о первой своей ночи в БИА старались не вспоминать. Особенно я, единственная девчонка на курсе боевой магии, самая младшая из всех студенток Академии.
Мне досталась светлая комнатка с большим окном и чёрным от копоти камином, который если и чистили когда-то, то точно до начала Пятидесятилетней войны. Впрочем, тогда её так ещё не называли. Тогда она была просто войной на Пределе.
Комната была рассчитана на двоих, но так как второй девчонки в БИА не нашлось, я стала её единовластной владелицей. И поначалу даже обрадовалась, но только до того момента, как рожок распорядителя протрубил отбой, и в жилом крыле погасили огни.
Темноты я не боялась, а от призраков, мелких демонов и прочей нечисти папенька научил нас защищаться ещё до того, как мы с Бредом начали ходить. Но вот к чему я была совершенно точно не готова, так это к тому, что ближе к полуночи двери моей комнаты со скрипом растворятся, и на пороге появится огромный лысый орк. Кожа его светилась зловещим зелёным светом, глаза алели голодной яростью, безумный оскал демонстрировал жёлтые отвратительные клыки… Орк повёл из стороны в сторону здоровенной башкой, нашёл мутным взором съёжившуюся на постели меня, зарычал и, протянув вперёд лапу с отвратительными когтями, сделал гигантский шаг.
Комната наполнилась смрадным зловонием, и я закричала.
Точнее, я думала, что закричала, вот только из моего горла не вылетело ни одного звука. В один миг я позабыла обо всём, чему учил нас папенька, вскочила на ноги, прижалась вмиг вспотевшей спиной к ледяной каменной стене и так жахнула орка магией, что он громко выругался внезапно человеческим языком и вылетел в тёмный коридор, по пути гремя костями и, кажется, руша каменную кладку древнего замка.
Вообще-то открытой магией орка бить станет только дурак или самоубийца. У них же шкура крепче, чем чешуя дракона, и мало того, что они самый сильный импульс воспримут как укус комара, так ещё его и отразят.
Мой орк этого не сделал, а я с перепугу не сразу сообразила, почему, а только тогда, когда он вломился назад в комнату, ужасающе матерясь и шипя:
– Ты умом тронулась, малохольная? В орка магией! Совсем жить надоело?
Вслед за ним в комнату ввалилось ещё человек десять. На орков они были похожи только отсутствием мозгов и яростью в глазах. Шумели, ругались.
– Хорошо, что мы коллективный щит выставили, – сказал один из них, глядя на меня, как боевик на демона восьмого уровня. – И тот не выдержал. А без щита ты бы его по стенке размазала, дура!
И тут до меня дошло.
Вот эти вот здоровые лбы – старшекурсники, не иначе! – решили порезвиться за мой счёт. Напугать девчонку-малолетку, посмеяться над ней. А орк, получается, вовсе не орк. И меня – МЕНЯ! Бренди Анну Алларей! – провели, как… как…
Помните я рассказывала про то, как шкурку Рогля в розовый цвет выкрасила? Так вот, заклинание, которое я тогда использовала, отлично работает и с другими цветами, и на большую группу людей накладывается на раз-два-три, а, если вложить в него изрядную долю злости, держится не три дня, а три седмицы, но об этом мои обидчики узнали не сразу.
После той ночи Бред с разрешения ректора переехал ко мне в комнату, я же получила своё первое взыскание. А всё потому, что кому другому нурэ Гоидрих, может, и спустил бы магический удар по орку, но мне, обведшей ректора вокруг пальца при поступлении – нет.
– Тяжело в учении – легко в бою, – ласково улыбаясь, напутствовал глава БИА, а я сопела и кусала губы от бессилия и обиды. Напали ведь на меня! Надо мной же подшутили! И я же виновата?..
Впрочем, немного успокаивало то, что наказали не меня одну, но и весь седьмой курс боевиков.
И если я свою провинность должна была отбывать на кухне, то они – на стрельбище. Живыми мишенями.
– Может хоть там держать щит научитесь, – противным голосом говорил нурэ Тайлор, декан нашего факультета и лучший из когда-либо существовавших преподавателей высшей магии, пока я тренировала заклятие подслушивания на его защищённом от чар кабинете. Уж простите, не смогла с собой совладать; хотела слышать, как мерзавцев, испортивших мне первую ночь в Академии, чихвостить будут.
– И групповой, и одиночный, и проникающий, – гремел возмущённо наставник, а я улыбалась. – Если, конечно, планируете выжить на Пределе и вернуться домой целиком, а не частично. Стыдно сказать. Задание провалили. Посвящение первокурсников сорвали. С сопливой девчонкой и с той не смогли справиться!
Что?
Нурэ Тайлор был папиным сослуживцем и иногда заезжал к нам в «Хижину». От него я такой подлости никак не могла ожидать. Он что же, был организатором и идейным вдохновителем этого безобразия? Ведь его собственный сын был одним из тех недоумков, которые решили подшутить над маленькой девочкой при помощи маскарадного костюма и иллюзорных чар! Разве так можно?
Неправильно это...
Если коротко, то я так расстроилась, так расстроилась, что нурэ Тайлор, к тайной радости и вящему ужасу своих учеников, внезапно позеленел. Правда, ненадолго.
Уже час спустя я стояла перед ним, хмурясь и глядя из-под насупленных бровей.
– Что это? – спросил наставник и постучал себя указательным пальцем по левой щеке, посреди которой красовалось желтоватое пятно, чем-то напоминающее лишайник, который растёт на скалах недалеко от «Хижины».
– Пятнышко, – проворчала я, жадно отмечая следы лишайника на руках и шее мужчины. Остальные части тела рассмотреть, к сожалению, не было никакой возможности. Хотя очень хотелось. Как и спросить, почему оно пожелтело и уменьшилось. По задумке, декан должен был позеленеть весь целиком, как кузнечик.
– Пятнышко.
Нурэ Тайлор кивнул и неуклюже выбрался из-за своего стола. Железный протез натужно заскрипел – на Пределе декан оставил правую ногу и два пальца левой руки, вышел на пенсию по ранению и ушёл в преподавание.
– И как ты это сделала? М? Чудо-ребёнок? – Я пожала плечом, а нурэ почесал пятно, и оно, к моему восторгу, начало дымиться. В воздухе запахло гарью. – Да чтоб тебя…
Пока почтенный муж ругался, как сапожник, я пробежала к окну и распахнула ставни.
– Не скажешь, как от этого избавиться?
– Само пройдёт, – насупилась я и втянула голову в плечи, справедливо ожидая наказания, но нурэ Тайлор отчего-то не разозлился. Рассмеялся только и ласково спросил.
– Малышка, а какой у тебя, говоришь, уровень магии?
Я промолчала. Об этом папа категорически запретил рассказывать. Да что рассказывать! Нам с Бредом об этом даже думать было нельзя.
– Немалый, как я понимаю?
Шмыгнула носом, пытаясь понять, будут меня ругать или хвалить.
– Злишься на меня? Как узнала, что парни мой приказ выполняли?
– Подслушала.
– Молодец! – искренне восхитился он. – Скажешь на кухне, что я к взысканию ректора ещё один день прибавил.
Я ахнула.
– Нечестно!
– И сама придумаешь, как однокурсников напугать. – Отмахнулся от моего возмущения, как от надоедливой мухи. – Традиция у нас такая на факультете, понимаешь? Обязательно нужно новичков испугать, вроде как чтоб от будущих страхов заговорить.
Хорошенькая традиция. Я чуть лужу от ужаса в кровать не наделала!
– Боевики народ суеверный, под смертью каждый день ходят. Так что делай что хочешь, но чтоб посвящение было. Иначе, не дай Предки, что случится, во всём тебя обвинят. Так что считай, ты сама на себя этой ночью наложила обстоятельства непреодолимой силы.
– Но…
– Знать ничего не хочу. Ступай. Сроку тебе месяц.
Ох, как я тогда перепугалась. Маленькая была, глупая. Это сейчас-то я понимаю, что декан от ректора нагоняй получил и на мне злость выместил, а тогда до комнаты добежала, на кровать упала и разревелась.
Как-то не заладилось у меня в Академии с самого первого дня. А папенька ведь говорил, что всё только от меня зависит!
На обед я не пошла, а ужин мне Бред тайком из столовки притащил, тогда-то я ему и рассказала о своих «обстоятельствах».
Брат зловеще сощурился и прокомментировал:
– Значит, вот оно как...
Ну, что сказать? У орков ещё не сошёл зелёный цвет с лица, а история о той ночи уже была всеми забыта, потому что в БИА появился призрак Кровавого Жениха.
Что же касается нурэ Тайлора, то он от своего лишайника избавился в тот же день. Говорю же, лучший из магов, которые когда-либо были в Астоне.
Йатт* – обращение к выученному магу разума. Среди этих магов встречались телепаты, провидцы, некоторые из них умели подчинять волю животных и людей.
Мои дорогие, обращаю ваше внимание на то, что в моей группе ВК регулярно проводятся розыгрыши промо на бесплатное чтение моих книг.
До моего рождения маменька была последней ветвью своего рода. Когда-то могучая аристократическая семья тогда насчитывала трёх стариков да десяток старух. И с папенькиной стороны дела обстояли не лучше: один из сыновей многодетной семьи на двадцатый год службы внезапно почувствовал небывалый, невероятный прилив магических сил. Не испросив отпуска, он в тот же миг сорвался в родовое имение, находящееся всего в двух часах езды от места службы, и обнаружил его полностью разрушенным.
Это был один из последних демонических прорывов. И он, быть может, не был самым кровавым – погибли всего две семьи, пусть и в полном составе, собравшиеся на празднование помолвки младших детей, да три десятка слуг. Согласитесь, это гораздо меньше, чем целая провинция. Однако от этого тот случай не стал менее трагичным.
К тому же демоны, напитавшись магией и кровью дали такой отпор прибывшему на место отряду боевиков, что те едва устояли. Слава Предкам, с ними был папенька, к которому ушла вся сила погибшего рода. Без его резерва они бы точно не выстояли.
После того случая Император законодательно запретил собираться всем членам одного рода в одном месте. Ведь если бы папенька не лишился в наказание за какую-то провинность увольнения и таки поехал на помолвку младшего брата, демонам бы досталась сила двух магических семей – и Предел бы тогда точно не выстоял.
Ну, а потом Император вручил папеньке орден, пенсию и маменьку, которую давно собирался выдать замуж, да подходящей кандидатуры не было.
А ещё два года спустя у маменьки с папенькой родилась девочка. И вся недюжинная сила двух аристократических родов однажды должна была достаться ей. Мне то есть. И всё бы ничего, кабы я родилась мальчишкой! Или чтобы, например, папенька, не успел полюбить нашу маменьку больше всех на свете… Впрочем нет. Больше, чем её, он любил – и любит! – только нас с Бредом.
В конце концов, даже на это можно было наплевать. Но роды были больно тяжёлыми и эрэ Вилки – наш семейный лекарь – сразу предупредил обоих моих родителей, что следующего раза маменька не переживёт, даже до разрешения от бремени не дотянет. И папенька молил его заговорить мамино чрево от тяжести. И руки жене целовал, чтобы она это позволила. Она позволила. Потому что любила.
И эрэ Вилки сделал то, что был должен.
А папенька уехал в хлеставшую ледяными плетьми ночь, в яростную грозу, в злой дождь с колючим снегом, которые вдруг обрушились на провинцию Чаберт в самом начале августа.
Но папенька – после двадцати-то лет на Пределе – не испугался непогоды, он думал лишь о том, что сделает император, когда узнает, кому досталась ВСЯ магия, особенно ценная во времена затянувшейся на долгие годы войны. Он же без зазрения совести прикажет папеньке взять любовницу, две любовницы, три любовницы – пока одна из них, наконец, не родит парня. Настоящего наследника. Того, кто сможет служить на Пределе. А если папенька изволит отказаться… Ну, что ж… Тогда по воле судьбы он может внезапно стать вдовцом.
Вот так в нашей жизни появился Бред. О подробностях же мы узнали гораздо позже. Тогда же поняли и другие вещи, которые прятались за простой правдой о том, что наши родители купили наследника рода на мосту Менял за семь су.
Например, чего на самом деле стоило отцу сотворить заклинание, в результате которого магия его рода по капельке перетекала к простому, когда-то чужому мальчишке. И то, что мама за четыре года поседела в старуху не из-за возраста, а из-за того, что Бред с пятнадцати до девятнадцати жил и служил на Пределе. И то, почему папенька, боевик, аристократ, столичный модник и франт, выбрал жизнь в провинции Чаберт, в родовом маменькином имении со странным названием «Хижина».
Но это было гораздо позже. А тогда мы с Бредом переглядывались и загадывали: всыпят нам за то, что мы ТОГДА подслушали, или просто сладкого лишат.
Не всыпали. И сладости мы за обе щеки уплетали до самого отъезда в Академию. И – да. Я была первой и единственной девочкой, которая поступила туда в восемь лет, успешно сдав вступительные экзамены, по совету папеньки, назвавшись мальчиком.
Хорошо, что мама не видела, как её любимый муж криво обрезал мне косы кинжалом и помогал облачиться в мужской костюм. Забегая наперёд признаюсь, косы я так и не отрастила. Да и какой из меня бы был боевик с патлами? До лопаток – максимум.
– Ну или демоны смогут через волосы высосать твою силу, – напомнил родитель, когда я поняла, чего меня хотят лишить.
Могла ли я после этого сопротивляться?
– Детка, – увещевал любимый родитель чуть позже, – ты, главное, помни две вещи. Первая. Магия Бреда начнёт истощаться вдали от источника. От тебя, то бишь… И второе. Если ты на экзамене ответишь на все вопросы правильно, если все задачи решишь только так, как умеешь… Поверь папеньке, тебя не выгонят.
Но, конечно, первый пункт его поучений был более важным, а я так сильно любила Бреда и так отчаянно боялась с ним расстаться, что экзамены сдала лучше всех, пусть и под вымышленным именем.
Когда же правда вскрылась, нурэ Гоидрих и в самом деле не смог меня выгнать. Мало того, узнав, что я претендую на факультет боевых магов, сказал:
– Я не против. При условии, что ты, Бренди, все предметы на общем будешь сдавать на «безупречно».
А «безупречно» – это же даже лучше, чем «отлично».
Но я сдала. И сдавала все годы нашего совместного обучения. И Бред, кстати, тоже сдавал, потому что маменька предупредила, что её мало волнует программа одобренная Военным министерством, и её сын получит достойное образование. Мол, что если надо, она сама переселится в общежитие и будет следить за успеваемостью своих детей.
Мы с Бредом представили, что с нами сделают однокурсники, если мама, которая за всю жизнь ни разу не покидала нашу провинцию, воплотит эту угрозу в жизнь, и схватились за учебники.
А что нам ещё оставалось?..
Ну, а после того, как Бред уехал на Предел…
Что сказать? У наставника уже рука не поднялась выгнать лучшую ученицу с факультета боевой магии. К тому же, на курсе, кроме меня, никого не осталось. Да и у маменьки я сыскала полное доверие.
...Тогда нам было по пятнадцать, мы считали себя страшно взрослыми и верили, что нам всё по плечу, что многое видели и ничего не боимся.
А о первой своей ночи в БИА старались не вспоминать. Особенно я, единственная девчонка на курсе боевой магии, самая младшая из всех студенток Академии.
Мне досталась светлая комнатка с большим окном и чёрным от копоти камином, который если и чистили когда-то, то точно до начала Пятидесятилетней войны. Впрочем, тогда её так ещё не называли. Тогда она была просто войной на Пределе.
Комната была рассчитана на двоих, но так как второй девчонки в БИА не нашлось, я стала её единовластной владелицей. И поначалу даже обрадовалась, но только до того момента, как рожок распорядителя протрубил отбой, и в жилом крыле погасили огни.
Темноты я не боялась, а от призраков, мелких демонов и прочей нечисти папенька научил нас защищаться ещё до того, как мы с Бредом начали ходить. Но вот к чему я была совершенно точно не готова, так это к тому, что ближе к полуночи двери моей комнаты со скрипом растворятся, и на пороге появится огромный лысый орк. Кожа его светилась зловещим зелёным светом, глаза алели голодной яростью, безумный оскал демонстрировал жёлтые отвратительные клыки… Орк повёл из стороны в сторону здоровенной башкой, нашёл мутным взором съёжившуюся на постели меня, зарычал и, протянув вперёд лапу с отвратительными когтями, сделал гигантский шаг.
Комната наполнилась смрадным зловонием, и я закричала.
Точнее, я думала, что закричала, вот только из моего горла не вылетело ни одного звука. В один миг я позабыла обо всём, чему учил нас папенька, вскочила на ноги, прижалась вмиг вспотевшей спиной к ледяной каменной стене и так жахнула орка магией, что он громко выругался внезапно человеческим языком и вылетел в тёмный коридор, по пути гремя костями и, кажется, руша каменную кладку древнего замка.
Вообще-то открытой магией орка бить станет только дурак или самоубийца. У них же шкура крепче, чем чешуя дракона, и мало того, что они самый сильный импульс воспримут как укус комара, так ещё его и отразят.
Мой орк этого не сделал, а я с перепугу не сразу сообразила, почему, а только тогда, когда он вломился назад в комнату, ужасающе матерясь и шипя:
– Ты умом тронулась, малохольная? В орка магией! Совсем жить надоело?
Вслед за ним в комнату ввалилось ещё человек десять. На орков они были похожи только отсутствием мозгов и яростью в глазах. Шумели, ругались.
– Хорошо, что мы коллективный щит выставили, – сказал один из них, глядя на меня, как боевик на демона восьмого уровня. – И тот не выдержал. А без щита ты бы его по стенке размазала, дура!
И тут до меня дошло.
Вот эти вот здоровые лбы – старшекурсники, не иначе! – решили порезвиться за мой счёт. Напугать девчонку-малолетку, посмеяться над ней. А орк, получается, вовсе не орк. И меня – МЕНЯ! Бренди Анну Алларей! – провели, как… как…
Помните я рассказывала про то, как шкурку Рогля в розовый цвет выкрасила? Так вот, заклинание, которое я тогда использовала, отлично работает и с другими цветами, и на большую группу людей накладывается на раз-два-три, а, если вложить в него изрядную долю злости, держится не три дня, а три седмицы, но об этом мои обидчики узнали не сразу.
После той ночи Бред с разрешения ректора переехал ко мне в комнату, я же получила своё первое взыскание. А всё потому, что кому другому нурэ Гоидрих, может, и спустил бы магический удар по орку, но мне, обведшей ректора вокруг пальца при поступлении – нет.
– Тяжело в учении – легко в бою, – ласково улыбаясь, напутствовал глава БИА, а я сопела и кусала губы от бессилия и обиды. Напали ведь на меня! Надо мной же подшутили! И я же виновата?..
Впрочем, немного успокаивало то, что наказали не меня одну, но и весь седьмой курс боевиков.
И если я свою провинность должна была отбывать на кухне, то они – на стрельбище. Живыми мишенями.
– Может хоть там держать щит научитесь, – противным голосом говорил нурэ Тайлор, декан нашего факультета и лучший из когда-либо существовавших преподавателей высшей магии, пока я тренировала заклятие подслушивания на его защищённом от чар кабинете. Уж простите, не смогла с собой совладать; хотела слышать, как мерзавцев, испортивших мне первую ночь в Академии, чихвостить будут.
– И групповой, и одиночный, и проникающий, – гремел возмущённо наставник, а я улыбалась. – Если, конечно, планируете выжить на Пределе и вернуться домой целиком, а не частично. Стыдно сказать. Задание провалили. Посвящение первокурсников сорвали. С сопливой девчонкой и с той не смогли справиться!
Что?
Нурэ Тайлор был папиным сослуживцем и иногда заезжал к нам в «Хижину». От него я такой подлости никак не могла ожидать. Он что же, был организатором и идейным вдохновителем этого безобразия? Ведь его собственный сын был одним из тех недоумков, которые решили подшутить над маленькой девочкой при помощи маскарадного костюма и иллюзорных чар! Разве так можно?
Неправильно это...
Если коротко, то я так расстроилась, так расстроилась, что нурэ Тайлор, к тайной радости и вящему ужасу своих учеников, внезапно позеленел. Правда, ненадолго.
Уже час спустя я стояла перед ним, хмурясь и глядя из-под насупленных бровей.
– Что это? – спросил наставник и постучал себя указательным пальцем по левой щеке, посреди которой красовалось желтоватое пятно, чем-то напоминающее лишайник, который растёт на скалах недалеко от «Хижины».
– Пятнышко, – проворчала я, жадно отмечая следы лишайника на руках и шее мужчины. Остальные части тела рассмотреть, к сожалению, не было никакой возможности. Хотя очень хотелось. Как и спросить, почему оно пожелтело и уменьшилось. По задумке, декан должен был позеленеть весь целиком, как кузнечик.
– Пятнышко.
Нурэ Тайлор кивнул и неуклюже выбрался из-за своего стола. Железный протез натужно заскрипел – на Пределе декан оставил правую ногу и два пальца левой руки, вышел на пенсию по ранению и ушёл в преподавание.
– И как ты это сделала? М? Чудо-ребёнок? – Я пожала плечом, а нурэ почесал пятно, и оно, к моему восторгу, начало дымиться. В воздухе запахло гарью. – Да чтоб тебя…
Пока почтенный муж ругался, как сапожник, я пробежала к окну и распахнула ставни.
– Не скажешь, как от этого избавиться?
– Само пройдёт, – насупилась я и втянула голову в плечи, справедливо ожидая наказания, но нурэ Тайлор отчего-то не разозлился. Рассмеялся только и ласково спросил.
– Малышка, а какой у тебя, говоришь, уровень магии?
Я промолчала. Об этом папа категорически запретил рассказывать. Да что рассказывать! Нам с Бредом об этом даже думать было нельзя.
– Немалый, как я понимаю?
Шмыгнула носом, пытаясь понять, будут меня ругать или хвалить.
– Злишься на меня? Как узнала, что парни мой приказ выполняли?
– Подслушала.
– Молодец! – искренне восхитился он. – Скажешь на кухне, что я к взысканию ректора ещё один день прибавил.
Я ахнула.
– Нечестно!
– И сама придумаешь, как однокурсников напугать. – Отмахнулся от моего возмущения, как от надоедливой мухи. – Традиция у нас такая на факультете, понимаешь? Обязательно нужно новичков испугать, вроде как чтоб от будущих страхов заговорить.
Хорошенькая традиция. Я чуть лужу от ужаса в кровать не наделала!
– Боевики народ суеверный, под смертью каждый день ходят. Так что делай что хочешь, но чтоб посвящение было. Иначе, не дай Предки, что случится, во всём тебя обвинят. Так что считай, ты сама на себя этой ночью наложила обстоятельства непреодолимой силы.
– Но…
– Знать ничего не хочу. Ступай. Сроку тебе месяц.
Ох, как я тогда перепугалась. Маленькая была, глупая. Это сейчас-то я понимаю, что декан от ректора нагоняй получил и на мне злость выместил, а тогда до комнаты добежала, на кровать упала и разревелась.
Как-то не заладилось у меня в Академии с самого первого дня. А папенька ведь говорил, что всё только от меня зависит!
На обед я не пошла, а ужин мне Бред тайком из столовки притащил, тогда-то я ему и рассказала о своих «обстоятельствах».
Брат зловеще сощурился и прокомментировал:
– Значит, вот оно как...
Ну, что сказать? У орков ещё не сошёл зелёный цвет с лица, а история о той ночи уже была всеми забыта, потому что в БИА появился призрак Кровавого Жениха.
Что же касается нурэ Тайлора, то он от своего лишайника избавился в тот же день. Говорю же, лучший из магов, которые когда-либо были в Астоне.
Йатт* – обращение к выученному магу разума. Среди этих магов встречались телепаты, провидцы, некоторые из них умели подчинять волю животных и людей.
Мои дорогие, обращаю ваше внимание на то, что в моей группе ВК регулярно проводятся розыгрыши промо на бесплатное чтение моих книг.
