Дождавшись, когда последние лучики скроются за горизонтом, а на окружающий мир упадёт покров ночи, я встала посреди двора и закрыв глаза прошептала призыв поиска места силы. Сначала ничего не происходило и я успела запаниковать – у меня ничего не получается! Что ожидать завтра от Редерика? Он-то в отличии от меня обученный полноценный маг, пришедший в универ шлифовать свои навыки…
В тот миг, когда уже хотелось опустить руки и повернуть назад, ко входу в здание, откуда-то сбоку донёсся едва различимый перезвон колокольчиков. Решив, что ослышалась, сделала первый шаг к двери и звук тут же стал чётче. Стою. Вслушиваюсь. Интересно, что это? Может зов к месту силы? Или тут всегда что-то трезвонит в ночи, просто мы, безвылазно сидя в здании, этого не замечали?
И тут я случайно перешла в тот странный ментальный диапазон зрения, который открылся у меня на вступительном тестировании при поступлении в университет… Сразу проявились защитные плетения на стенах донжона, на ограде, граничащей с садом, невидимые во тьме строения, замковые стены, и почва под ногами слегка замерцали, обозначив свои границы. А где-то далеко-далеко будто огромный цветок из энергетических линий расцвёл, и откуда-то пришла уверенность – мне надо туда.
Это нечто оказалось за пределами замка. Не напрасно мы едва ли не весь день убили на тренировки. Вот тут-то практика и пригодилась. Не рискнув переноситься в другом месте, подошла вплотную к воротам. Хорошо хоть прыгать не надо было вслепую, в ментальном диапазоне зрения, стены не служили преградой, и я прекрасно видела, где имеются углубления, а где взгорочки.
Спустя долгую минуту сосредоточенного чтения заклинания, я очутилась по ту сторону ворот. Приземление прошло удачно. На открытом пространстве не только ветер оказался ощутимо сильнее, но и тот, едва различимый в стенах замка, перезвон колокольчиков, который теперь манил к себе. Иду. Долго иду, а он всё ещё далеко. Полная луна взобралась на небосклон, освещая мохнатые мрачные тучи. Успею ли ко времени? Где-то впереди слышится грохот бурных водных потоков. Я остановилась в недоумении: на моём пути оказалась та самая река, которую мы видели из окон. Как перебраться?
В том, что она раза в три шире нежели те жалкие десять метров, которые я в силах перенестись – сомнений нет. Мелководьем, учитывая бурное течение, здесь явно не пахнет. А слабо различимый за шумом разбушевавшейся водной стихии перезвон всё сильнее манит к себе, не давая душе покоя. И не столь уже важно то, что цель похода необходима для проведения ритуала, внутри с каждым шагом растёт уверенность, что этот источник силы – часть меня, и не будет мне покоя, если я его не достигну.
Бреду вдоль берега всматриваясь в чёрную бурлящую воду, в надежде найти намёк на мелководье. Я где-то читала, что там, где реки становятся шире, обычно мельче и течение не столь сильное. Время идёт, заставляя нервничать всё сильнее, порой я едва ли не на бег срываюсь, рискуя споткнуться и что-нибудь сломать. А в голове зреет мысль, что у выхода в море, река была широкой и спокойной. По крайней мере, так казалось, когда я смотрела на неё из окон жилого этажа. Вот только далеко до моря ещё, и вдруг…
Всё в том же ментальном диапазоне вижу протянувшиеся над рекой странные нити. От удивления аж глаза распахнула, да только толку-то от того, если луна как назло за тучу спряталась и вокруг темень такая, что хоть глаз коли – даже под ногами ничего не видно. Вновь прикрыла веки и сосредоточилась. Иду. Вот и оно. Ветер воет, вода где-то внизу грохочет, но хоть луна выскользнула и на том спасибо.
Передо мной нечто отдалённо напоминающее мост. Узкий такой, едва-едва одному человеку пройти, да ещё и раскачивающийся. Что и не мудрено, ведь вся эта конструкция на четырёх верёвках-канатах держится! Стою перед столь вожделенным путём на ту сторону реки, а внутри всё холодеет от одной только мысли, что надо будет ступить на это ненадёжное полотно. А выглядит переход жутковато: два каната идут понизу, к ним привязаны местами переломившиеся от старости, местами сохранившиеся дощечки, чуть выше, тянутся с двух сторон ещё две верёвки, служащие чем-то типа поручня, и через каждые полтора метра соединённые с нижними канатами недлинными, примерно мне по пояс высотой тросами, благодаря которым поручни раскачиваются не сами по себе, а синхронно, вместе с мостком.
И полбеды, если бы требовалось пройти каких-нибудь метров пять в погожий солнечный денёк, но тут же все тридцать, если не больше, ночь и ветер такой, что и на твёрдой-то земле едва с ног не сбивает! Кинула с тоской взгляд в сторону моря. Далеко. Этакими темпами я туда до утра не доберусь.
Однако страх страхом, а главная проблема в другом: сейчас я стою на возвышенности, а мостик начинается где-то метрах в трёх подо мной. Как он крепился в обрыве не знаю, но и как к нему спуститься не понятно. Возможно днём я бы приметила какие-то выступы, за которые можно было бы зацепиться или может к нему какая-то тропа ведёт? Вот только в неверном свете луны, я ничего разобрать не могу. Да и ментальное зрение, когда смотришь вниз, не сильно помогает – поверхности-то видно, но вот на какой они высоте? Неведомо. Осталось лишь одно… Использовать новое знание, хотя переносы со смещением высоты мы так и не практиковали. Одно радует – возле берега мостик не так сильно раскачивается, а значит мимо пролететь не должна. А вот что будет, если я промахнусь, очутившись ниже или наоборот гораздо выше… Об этом, я старалась не думать, читая заклинание.
– А-а-а! – вырвалось у меня, когда спустя мгновение ощутила падение, а потом под ногами очутился покачивающийся мосток.
Удержать равновесие не удалось, и я в панике, едва не выронив драгоценную корзинку, засучила в воздухе руками в попытке нащупать верёвочные поручни. Повезло, что Надия, будто предвидя эту ситуацию, прочно обвязала корзинку тряпицей и ничего из неё не выпало. Вцепившись в верёвки, кое-как усмирила готовое вырваться наружу сердце. Отдышалась. Осторожно прощупала ближайшую дощечку. Вроде крепкая. Сделала шаг. И без того рывками подёргивающийся мосток тут же отозвался на это движение дополнительным подрагиванием. Первая туфелька слетела довольно скоро, от второй пришлось избавиться и… перемещаться стало гораздо удобнее.
Так и крадусь, периодически замирая, в ожидании, когда же эта ненадёжная конструкция хоть немного утихомирится. Но чем дальше прохожу, тем чаще встречаются прогнившие доски. Какие-то из них уже сейчас оскалились вверх огрызками вокруг зияющих провалов, какие-то беззвучно, из-за гула беснующейся где-то внизу воды, ломаются прямо под ногами. Ещё и ветер усилился, или мне так кажется? Всё тело свело от холода и напряжения, пальцы онемели, но цепляются за верёвку. В одном месте отсутствовало слишком много дощечек и пришлось, подвязав юбку поясом, чтобы не путалась в ногах, пробираться прямо по канатам.
Вот уж до берега рукой подать, а я вымоталась так, что сил уже ни на что нет. Демоны меня попутали связаться с этим обществом, и принцем… Хотя нет, всё началось раньше. Да… Артефакт. Ну и что от него толку, если я сейчас сорвусь и утону? Плавать-то я не умею, да и как тут плавать-то на стремнине? И словно в ответ на мои мысли откуда-то сзади послышался подозрительный треск. Оглядываться бесполезно, но я откуда-то знаю – лопается один из канатов!
Мосток под ногами вздрагивает и перекашивается на одну сторону. Доски накренились, ноги скользят… Цепляюсь из последних сил в верёвки. Одна теперь значительно выше другой. Как я до сих пор ни котомку, ни корзинку не потеряла? Чудо не иначе.
Последние метры еле-еле преодолела. И вот наконец-то под ногами долгожданная твёрдая почва! Ощущая, что сил больше нет, упала. Но оставаться возле обрыва, с клокочущей где-то внизу чёрной водой не решилась, и в буквальном смысле слова отползла подальше. И только очутившись в относительной безопасности легла на всё ещё хранящую дневное тепло землю.
Всё тело подрагивает от минувшего напряжения, мышцы ноют, ободранные руки саднят. Ветер играет растрепавшимися волосами так и норовя хлестнуть ими по глазами или запихнуть в рот. Вот только сил нет даже на то, чтобы косу переплести. А призывный перезвон колокольчика становится всё громче, и каждый его звук будто душу наружу выворачивает, уже не просто манит – тянет к себе.
Едва не взвыв от боли в растёртой в кровь руке, нащупала что-то в котомке, запихала в рот. Жую, не разбирая вкуса…
Кое-как поела, запила травяным отваром, полежала пару минут. Чудо, но чувствую, как силы медленно, но возвращаются. Такой вот фокус: маг, исчерпав свой магический запас, начинает подпитываться за счёт собственного организма. Новички, типа меня, очень быстро достигают состояния истощения. Но это не столь ужасно, как кажется на первый взгляд. Достаточно перекусить и резерв восполняется, компенсируя и потерянные жизненные силы. А я сначала один перенос в пространстве сделала, потом ментальным зрением злоупотребляла довольно долго, потом на мост перенеслась, а там уж и остатки сил растеряла. Как вообще дошла? Наверное, всему виной тот зов, который невозможно было преодолеть. Он-то и тащил меня вперёд.
Встала и поплелась к цели. Иду и конца и края этому пути нет. Колкая трава терзает израненые ноги. Кажется, вот ещё шаг и упаду, но пока что ноги сами передвигаются: медленно, через боль. В голове нет-нет да мелькнёт шальная мысль использовать предусмотрительно прихваченный с собой свиток мгновенного переноса, но зов источника становится всё сильнее.
Сколько времени прошло к тому моменту как передо мной очутился тот самый гигантский цветок из неисчислимого переплетения энергетических нитей? Не знаю. В голове туман, дыхание вырывается наружу с хрипом и облачками пара. Мышцы подрагивают от усталости, кости ломит. Стоила ли месть Редерику подобных страданий? Вот только загодя никто и предположить не мог, что всё будет настолько сложно, а теперь…
– Он будет ползать у меня в ногах! – сама того не ожидая, произношу вслух и голос звучит как-то чуждо.
Откуда-то приходит уверенность – так и будет! Не в силах сдержаться, срываюсь в истерический хохот. Словно заслышав эти звуки лепестки гигантского цветка вспыхивают ярче, истончаются, тянутся ко мне. И тут же ночь становится светлой, будто солнце взошло. Но я вижу как тучи закрывают луну, просто моё восприятие окружающего мира внезапно изменилось. Это вовсе не удивляет, не пугает, принимаясь как данность, и приходит ощущение всесилия: я всё смогу!
Забыв про израненные руки развязываю, чудом уцелевшую, ткань на корзинке, краем сознания отмечая – наверняка Надия и тут какую-то магию применила. Скляночки, мешочки уже выложены. Пальцы делают своё дело, губы шепчут слова заклинания, а перед мысленным взором забывший о гордости Редерик прилюдно целует мои туфельки, моля не гнать его прочь. В груди всё клокочет от переполняющего ощущения удовлетворения от увиденной сцены. Я знаю – так и будет! Никто и ничто не сможет встать на пути моей мести. Голова идёт кругом, наружу рвётся какой-то дикий, пугающий смех, но я не могу с собой ничего поделать – упиваюсь этими ощущениями, которые вспыхивают в мозгу подобно фейерверкам, рядом с которыми, даже, некогда казавшаяся фееричной, близость с графом тускнеет и блекнет.
Последние слова произнесены, руки бросают в плошку последний компонент и образовавшаяся смесь вспыхивает невообразимо красивым, нежно-бирюзовым пламенем. И весь окружающий мир погружается в тишину. Не слышится больше перезвона, магический цветок исчез, растворившись во мне, даже ветер утих вокруг. Вот только зрение осталось прежним. На небе луна, а вокруг светло, будто в пасмурный день.
– Я это сделала, – шепчу, ощущая странную смесь усталости и клокочущей внутри энергии, и чувствую, как мои губы расползаются, в совершенно неподобающей девушке из высшего общества, кривой усмешке.
Собрав скляночки и мешочки, бросила их в корзинку и активировала свиток переноса, мысленно отправляясь не просто в замок, а в общий зал на жилом этаже…
Ощутив вокруг себя ставшие за последние дни почти родными стены, я обессиленно сползла на пол. Вокруг тут же начался переполох. Девчонки, как оказалось, не спали.
– Что с тобой?! – воскликнула Милания бросаясь ко мне. – Селена!..
Дальнейшее скрыла дымка забытья.
Проснулась я как ни странно довольно рано. Было жарко и тесно. Я окинула сонным взглядом окутанную в первые утренние лучи солнца спальню. С двух сторон от меня дремали Милания и Адриана, Надия приютилась рядом с кроватью, забравшись с ногами на кресло.
Будить подруг не хотелось, но организм настоятельно требовал справить нужду и подкрепиться. Осторожно перебираясь к изножью постели, обратила внимание на то, что ноги мои перебинтованы, следов грязи нет, а на мне одета чистая ночная рубаха. Сердце встрепенулось от чувства признательности.
Встав на ноги, сжала зубы, чтобы не перебудить всех рвущимся наружу стоном. Казалось, что под бинтами насыпано по горстке толчённого стекла. Кое-как, опираясь, истёртыми до волдырей руками, о первые попавшиеся предметы пробралась к ванной комнате. Справив естественные надобности, едва не закричала от пронзившего руки жжения, когда тех коснулись вода. Но всё же стиснув зубы умылась. Одела своё платье, которое кто-то уже успел привести в порядок и, задумалась: дойду ли до кухни?
– Как ты? – стоило мне приоткрыть дверь, раздался участливый голос Надии и подруга тут же подхватила меня под локоток.
– Вроде жива, – шепчу, стараясь не разбудить остальных. – Только есть хочется.
– Принести? Или…
– Хотелось бы спуститься вниз, – упрямо говорю. – Только не уверена…
Договорить я не успела: Надия подошла ко мне, обхватила за талию и чуть-чуть оторвав от пола начала читать заклинание переноса. Я понимала, что ей тяжело, заметила, как проступили синеватые тоненькие вены на её висках, а на лбу появились бисеринки пота, но прервать девушку не решилась. Кто знает, что будет если заклятие не завершить?
В кухне было жарко натоплено. Подруга, усадив меня за стол тут же засуетилась возле плиты. Я ожидала расспросов, но она как ни странно молчала. Вскоре со стороны зала послышались приглушённые голоса, и в помещение ворвались словно ураган Милания и Адриана.
– А нас разбудить не могли? – буркнула всё ещё не до конца проснувшаяся Адриана. – Сделала? – взглянув на меня поинтересовалась она.
– Да, – отвечаю, ожидая дальнейших расспросов.
– Вот и хорошо, – отозвалась Адриана. – И засиживаться нам нельзя, а то на учёбу опоздаем, – говорит, а я удивляюсь, неужели именно это сейчас важнее всего?
– Да ладно тебе, – сверкнув своими зеленющими глазищами, усмехнулась её сестра. – Так и скажи, что не терпится оказаться в столовой и убедиться в том, что наш план сработал!
– А хоть бы и так! – огрызнулась Адриана. – Тебе этого не видать, как своих ушей без зеркала. Вот и завидуй молча!
Они продолжили препираться, и я с удивлением взглянула на Надию. Подруга лишь глаза к потолку закатила и развела руками.
Вскоре перед нами появились тарелки с простой жидкой кашей на воде, и кружки с ароматным компотом.
– Простите уж, ничего другого сделать не могу, – присаживаясь рядом с нами, извинилась Надия. – Придётся сегодня в ближайшее селение за продуктами сходить.
В тот миг, когда уже хотелось опустить руки и повернуть назад, ко входу в здание, откуда-то сбоку донёсся едва различимый перезвон колокольчиков. Решив, что ослышалась, сделала первый шаг к двери и звук тут же стал чётче. Стою. Вслушиваюсь. Интересно, что это? Может зов к месту силы? Или тут всегда что-то трезвонит в ночи, просто мы, безвылазно сидя в здании, этого не замечали?
И тут я случайно перешла в тот странный ментальный диапазон зрения, который открылся у меня на вступительном тестировании при поступлении в университет… Сразу проявились защитные плетения на стенах донжона, на ограде, граничащей с садом, невидимые во тьме строения, замковые стены, и почва под ногами слегка замерцали, обозначив свои границы. А где-то далеко-далеко будто огромный цветок из энергетических линий расцвёл, и откуда-то пришла уверенность – мне надо туда.
Это нечто оказалось за пределами замка. Не напрасно мы едва ли не весь день убили на тренировки. Вот тут-то практика и пригодилась. Не рискнув переноситься в другом месте, подошла вплотную к воротам. Хорошо хоть прыгать не надо было вслепую, в ментальном диапазоне зрения, стены не служили преградой, и я прекрасно видела, где имеются углубления, а где взгорочки.
Спустя долгую минуту сосредоточенного чтения заклинания, я очутилась по ту сторону ворот. Приземление прошло удачно. На открытом пространстве не только ветер оказался ощутимо сильнее, но и тот, едва различимый в стенах замка, перезвон колокольчиков, который теперь манил к себе. Иду. Долго иду, а он всё ещё далеко. Полная луна взобралась на небосклон, освещая мохнатые мрачные тучи. Успею ли ко времени? Где-то впереди слышится грохот бурных водных потоков. Я остановилась в недоумении: на моём пути оказалась та самая река, которую мы видели из окон. Как перебраться?
В том, что она раза в три шире нежели те жалкие десять метров, которые я в силах перенестись – сомнений нет. Мелководьем, учитывая бурное течение, здесь явно не пахнет. А слабо различимый за шумом разбушевавшейся водной стихии перезвон всё сильнее манит к себе, не давая душе покоя. И не столь уже важно то, что цель похода необходима для проведения ритуала, внутри с каждым шагом растёт уверенность, что этот источник силы – часть меня, и не будет мне покоя, если я его не достигну.
Бреду вдоль берега всматриваясь в чёрную бурлящую воду, в надежде найти намёк на мелководье. Я где-то читала, что там, где реки становятся шире, обычно мельче и течение не столь сильное. Время идёт, заставляя нервничать всё сильнее, порой я едва ли не на бег срываюсь, рискуя споткнуться и что-нибудь сломать. А в голове зреет мысль, что у выхода в море, река была широкой и спокойной. По крайней мере, так казалось, когда я смотрела на неё из окон жилого этажа. Вот только далеко до моря ещё, и вдруг…
Всё в том же ментальном диапазоне вижу протянувшиеся над рекой странные нити. От удивления аж глаза распахнула, да только толку-то от того, если луна как назло за тучу спряталась и вокруг темень такая, что хоть глаз коли – даже под ногами ничего не видно. Вновь прикрыла веки и сосредоточилась. Иду. Вот и оно. Ветер воет, вода где-то внизу грохочет, но хоть луна выскользнула и на том спасибо.
Передо мной нечто отдалённо напоминающее мост. Узкий такой, едва-едва одному человеку пройти, да ещё и раскачивающийся. Что и не мудрено, ведь вся эта конструкция на четырёх верёвках-канатах держится! Стою перед столь вожделенным путём на ту сторону реки, а внутри всё холодеет от одной только мысли, что надо будет ступить на это ненадёжное полотно. А выглядит переход жутковато: два каната идут понизу, к ним привязаны местами переломившиеся от старости, местами сохранившиеся дощечки, чуть выше, тянутся с двух сторон ещё две верёвки, служащие чем-то типа поручня, и через каждые полтора метра соединённые с нижними канатами недлинными, примерно мне по пояс высотой тросами, благодаря которым поручни раскачиваются не сами по себе, а синхронно, вместе с мостком.
И полбеды, если бы требовалось пройти каких-нибудь метров пять в погожий солнечный денёк, но тут же все тридцать, если не больше, ночь и ветер такой, что и на твёрдой-то земле едва с ног не сбивает! Кинула с тоской взгляд в сторону моря. Далеко. Этакими темпами я туда до утра не доберусь.
Однако страх страхом, а главная проблема в другом: сейчас я стою на возвышенности, а мостик начинается где-то метрах в трёх подо мной. Как он крепился в обрыве не знаю, но и как к нему спуститься не понятно. Возможно днём я бы приметила какие-то выступы, за которые можно было бы зацепиться или может к нему какая-то тропа ведёт? Вот только в неверном свете луны, я ничего разобрать не могу. Да и ментальное зрение, когда смотришь вниз, не сильно помогает – поверхности-то видно, но вот на какой они высоте? Неведомо. Осталось лишь одно… Использовать новое знание, хотя переносы со смещением высоты мы так и не практиковали. Одно радует – возле берега мостик не так сильно раскачивается, а значит мимо пролететь не должна. А вот что будет, если я промахнусь, очутившись ниже или наоборот гораздо выше… Об этом, я старалась не думать, читая заклинание.
– А-а-а! – вырвалось у меня, когда спустя мгновение ощутила падение, а потом под ногами очутился покачивающийся мосток.
Удержать равновесие не удалось, и я в панике, едва не выронив драгоценную корзинку, засучила в воздухе руками в попытке нащупать верёвочные поручни. Повезло, что Надия, будто предвидя эту ситуацию, прочно обвязала корзинку тряпицей и ничего из неё не выпало. Вцепившись в верёвки, кое-как усмирила готовое вырваться наружу сердце. Отдышалась. Осторожно прощупала ближайшую дощечку. Вроде крепкая. Сделала шаг. И без того рывками подёргивающийся мосток тут же отозвался на это движение дополнительным подрагиванием. Первая туфелька слетела довольно скоро, от второй пришлось избавиться и… перемещаться стало гораздо удобнее.
Так и крадусь, периодически замирая, в ожидании, когда же эта ненадёжная конструкция хоть немного утихомирится. Но чем дальше прохожу, тем чаще встречаются прогнившие доски. Какие-то из них уже сейчас оскалились вверх огрызками вокруг зияющих провалов, какие-то беззвучно, из-за гула беснующейся где-то внизу воды, ломаются прямо под ногами. Ещё и ветер усилился, или мне так кажется? Всё тело свело от холода и напряжения, пальцы онемели, но цепляются за верёвку. В одном месте отсутствовало слишком много дощечек и пришлось, подвязав юбку поясом, чтобы не путалась в ногах, пробираться прямо по канатам.
Вот уж до берега рукой подать, а я вымоталась так, что сил уже ни на что нет. Демоны меня попутали связаться с этим обществом, и принцем… Хотя нет, всё началось раньше. Да… Артефакт. Ну и что от него толку, если я сейчас сорвусь и утону? Плавать-то я не умею, да и как тут плавать-то на стремнине? И словно в ответ на мои мысли откуда-то сзади послышался подозрительный треск. Оглядываться бесполезно, но я откуда-то знаю – лопается один из канатов!
Мосток под ногами вздрагивает и перекашивается на одну сторону. Доски накренились, ноги скользят… Цепляюсь из последних сил в верёвки. Одна теперь значительно выше другой. Как я до сих пор ни котомку, ни корзинку не потеряла? Чудо не иначе.
Последние метры еле-еле преодолела. И вот наконец-то под ногами долгожданная твёрдая почва! Ощущая, что сил больше нет, упала. Но оставаться возле обрыва, с клокочущей где-то внизу чёрной водой не решилась, и в буквальном смысле слова отползла подальше. И только очутившись в относительной безопасности легла на всё ещё хранящую дневное тепло землю.
Всё тело подрагивает от минувшего напряжения, мышцы ноют, ободранные руки саднят. Ветер играет растрепавшимися волосами так и норовя хлестнуть ими по глазами или запихнуть в рот. Вот только сил нет даже на то, чтобы косу переплести. А призывный перезвон колокольчика становится всё громче, и каждый его звук будто душу наружу выворачивает, уже не просто манит – тянет к себе.
Едва не взвыв от боли в растёртой в кровь руке, нащупала что-то в котомке, запихала в рот. Жую, не разбирая вкуса…
Кое-как поела, запила травяным отваром, полежала пару минут. Чудо, но чувствую, как силы медленно, но возвращаются. Такой вот фокус: маг, исчерпав свой магический запас, начинает подпитываться за счёт собственного организма. Новички, типа меня, очень быстро достигают состояния истощения. Но это не столь ужасно, как кажется на первый взгляд. Достаточно перекусить и резерв восполняется, компенсируя и потерянные жизненные силы. А я сначала один перенос в пространстве сделала, потом ментальным зрением злоупотребляла довольно долго, потом на мост перенеслась, а там уж и остатки сил растеряла. Как вообще дошла? Наверное, всему виной тот зов, который невозможно было преодолеть. Он-то и тащил меня вперёд.
Встала и поплелась к цели. Иду и конца и края этому пути нет. Колкая трава терзает израненые ноги. Кажется, вот ещё шаг и упаду, но пока что ноги сами передвигаются: медленно, через боль. В голове нет-нет да мелькнёт шальная мысль использовать предусмотрительно прихваченный с собой свиток мгновенного переноса, но зов источника становится всё сильнее.
Сколько времени прошло к тому моменту как передо мной очутился тот самый гигантский цветок из неисчислимого переплетения энергетических нитей? Не знаю. В голове туман, дыхание вырывается наружу с хрипом и облачками пара. Мышцы подрагивают от усталости, кости ломит. Стоила ли месть Редерику подобных страданий? Вот только загодя никто и предположить не мог, что всё будет настолько сложно, а теперь…
– Он будет ползать у меня в ногах! – сама того не ожидая, произношу вслух и голос звучит как-то чуждо.
Откуда-то приходит уверенность – так и будет! Не в силах сдержаться, срываюсь в истерический хохот. Словно заслышав эти звуки лепестки гигантского цветка вспыхивают ярче, истончаются, тянутся ко мне. И тут же ночь становится светлой, будто солнце взошло. Но я вижу как тучи закрывают луну, просто моё восприятие окружающего мира внезапно изменилось. Это вовсе не удивляет, не пугает, принимаясь как данность, и приходит ощущение всесилия: я всё смогу!
Забыв про израненные руки развязываю, чудом уцелевшую, ткань на корзинке, краем сознания отмечая – наверняка Надия и тут какую-то магию применила. Скляночки, мешочки уже выложены. Пальцы делают своё дело, губы шепчут слова заклинания, а перед мысленным взором забывший о гордости Редерик прилюдно целует мои туфельки, моля не гнать его прочь. В груди всё клокочет от переполняющего ощущения удовлетворения от увиденной сцены. Я знаю – так и будет! Никто и ничто не сможет встать на пути моей мести. Голова идёт кругом, наружу рвётся какой-то дикий, пугающий смех, но я не могу с собой ничего поделать – упиваюсь этими ощущениями, которые вспыхивают в мозгу подобно фейерверкам, рядом с которыми, даже, некогда казавшаяся фееричной, близость с графом тускнеет и блекнет.
Последние слова произнесены, руки бросают в плошку последний компонент и образовавшаяся смесь вспыхивает невообразимо красивым, нежно-бирюзовым пламенем. И весь окружающий мир погружается в тишину. Не слышится больше перезвона, магический цветок исчез, растворившись во мне, даже ветер утих вокруг. Вот только зрение осталось прежним. На небе луна, а вокруг светло, будто в пасмурный день.
– Я это сделала, – шепчу, ощущая странную смесь усталости и клокочущей внутри энергии, и чувствую, как мои губы расползаются, в совершенно неподобающей девушке из высшего общества, кривой усмешке.
Собрав скляночки и мешочки, бросила их в корзинку и активировала свиток переноса, мысленно отправляясь не просто в замок, а в общий зал на жилом этаже…
Глава 5 Понедельник – день тяжёлый
Ощутив вокруг себя ставшие за последние дни почти родными стены, я обессиленно сползла на пол. Вокруг тут же начался переполох. Девчонки, как оказалось, не спали.
– Что с тобой?! – воскликнула Милания бросаясь ко мне. – Селена!..
Дальнейшее скрыла дымка забытья.
Проснулась я как ни странно довольно рано. Было жарко и тесно. Я окинула сонным взглядом окутанную в первые утренние лучи солнца спальню. С двух сторон от меня дремали Милания и Адриана, Надия приютилась рядом с кроватью, забравшись с ногами на кресло.
Будить подруг не хотелось, но организм настоятельно требовал справить нужду и подкрепиться. Осторожно перебираясь к изножью постели, обратила внимание на то, что ноги мои перебинтованы, следов грязи нет, а на мне одета чистая ночная рубаха. Сердце встрепенулось от чувства признательности.
Встав на ноги, сжала зубы, чтобы не перебудить всех рвущимся наружу стоном. Казалось, что под бинтами насыпано по горстке толчённого стекла. Кое-как, опираясь, истёртыми до волдырей руками, о первые попавшиеся предметы пробралась к ванной комнате. Справив естественные надобности, едва не закричала от пронзившего руки жжения, когда тех коснулись вода. Но всё же стиснув зубы умылась. Одела своё платье, которое кто-то уже успел привести в порядок и, задумалась: дойду ли до кухни?
– Как ты? – стоило мне приоткрыть дверь, раздался участливый голос Надии и подруга тут же подхватила меня под локоток.
– Вроде жива, – шепчу, стараясь не разбудить остальных. – Только есть хочется.
– Принести? Или…
– Хотелось бы спуститься вниз, – упрямо говорю. – Только не уверена…
Договорить я не успела: Надия подошла ко мне, обхватила за талию и чуть-чуть оторвав от пола начала читать заклинание переноса. Я понимала, что ей тяжело, заметила, как проступили синеватые тоненькие вены на её висках, а на лбу появились бисеринки пота, но прервать девушку не решилась. Кто знает, что будет если заклятие не завершить?
В кухне было жарко натоплено. Подруга, усадив меня за стол тут же засуетилась возле плиты. Я ожидала расспросов, но она как ни странно молчала. Вскоре со стороны зала послышались приглушённые голоса, и в помещение ворвались словно ураган Милания и Адриана.
– А нас разбудить не могли? – буркнула всё ещё не до конца проснувшаяся Адриана. – Сделала? – взглянув на меня поинтересовалась она.
– Да, – отвечаю, ожидая дальнейших расспросов.
– Вот и хорошо, – отозвалась Адриана. – И засиживаться нам нельзя, а то на учёбу опоздаем, – говорит, а я удивляюсь, неужели именно это сейчас важнее всего?
– Да ладно тебе, – сверкнув своими зеленющими глазищами, усмехнулась её сестра. – Так и скажи, что не терпится оказаться в столовой и убедиться в том, что наш план сработал!
– А хоть бы и так! – огрызнулась Адриана. – Тебе этого не видать, как своих ушей без зеркала. Вот и завидуй молча!
Они продолжили препираться, и я с удивлением взглянула на Надию. Подруга лишь глаза к потолку закатила и развела руками.
Вскоре перед нами появились тарелки с простой жидкой кашей на воде, и кружки с ароматным компотом.
– Простите уж, ничего другого сделать не могу, – присаживаясь рядом с нами, извинилась Надия. – Придётся сегодня в ближайшее селение за продуктами сходить.
