Чужая душа

30.09.2021, 08:06 Автор: Марина Кеон

Закрыть настройки

Показано 1 из 11 страниц

1 2 3 4 ... 10 11


Пролог


       Был летний день, когда это случилось. Обычный для этих мест в такую пору. Удушливо-жаркий, без единого порыва ветра и суливший неминуемую грозу к вечеру или даже к ночи, а потому бегать к колодцу за свежей водой приходилось чуть ли не каждый час. Солнце палило без устали, старое поколение пряталось по домам или в тени деревьев, ребятня без зазрения совести носилась по деревне, играя, а молоденькие девушки и юноши принимали солнечные ванны. Именно тогда вся деревня увидела, что со стороны столицы медленно приближается отряд. Над головами идущих развевались флаги с королевским гербом, сами участники процессии были облачены в траурные черные одежды, что могло свидетельствовать лишь об одном - король Абиссгарда мертв. Через несколько дней должно было состояться прощание, на которое стекалось достаточно много народа - для того и служила эта траурная процессия, шествовавшая по нашей и еще многим деревням, селам и городам, - ну а после этого по традиции тело покойного должны были вывезти ночью за пределы столицы и перевезти в священный склеп, что находился на горе Цемирор. Вообще, путь туда составлял около трех дней и пролегал через королевский тракт - основную купеческую и торговую артерию Абиссгарда, - поэтому многие путники спокойно могли увязаться за похоронной процессией и проследовать за ней чуть ли не до места погребения. Мне же попасть на эту церемонию уже не удалось...?
       Проснулась я от того, что меня ледяными руками обвил внезапный страх, и мне с трудом удалось не свалиться с кровати. После увиденного днем меня долго не покидало чувство тоски и различных тягостных мыслей, не удивительно, что они вылились в ночные кошмары. Голова сильно болела, а, выглянув в окно, я поняла, что проспала несколько часов, и на дворе уже правила ночь. Темные тучи кружили по небосводу, изредка раздираемые ярко-голубыми молниями, а по крыше громко тарабанил дождь. Поговаривали, что, если начинается гроза, то два бога что-то не поделили и ссорятся. Вообще, по древним преданиям бог и богиня являлись мужем и женой, поэтому ничего удивительного в их периодических разногласиях никто не видел, за исключением того, что каждая их перебранка отражалась на всех смертных людях в целом. Ну, так считали особо религиозные люди, ведь на самом деле этих богов никто никогда не видел, да и вряд ли увидит когда-либо.
       Чувствуя острую необходимость в лекарстве от жуткой головной боли, я перевернула вверх дном абсолютно каждый комод в доме, осмотрела каждый закуток, однако нужного снадобья так обнаружить и не сумела. Вероятно, оно уже давным-давно закончилось, а я, как всегда, забыла закупить еще.
       Борясь с тошнотворными ощущениями - реакция на резко сменившуюся погоду, - выудила из старого ящика потрепанный временем плащ и накинула его на плечи, выходя на улицу, где меня тут же настигли крупные капли дождя и раскаты грома, что практически сотрясали все вокруг. Сердце снова учащенно забилось в грудной клетке, с самого раннего детства я боялась гроз и громких раскатов грома, словно само небо желает уничтожить то, что возведено людьми, но я успокоила себя тем, что это всего лишь капризы природы, не более того.
       Подняв глаза к мрачным тучам, задумчиво подивилась тому, насколько сильно в этот раз «повздорили два божества», после чего аккуратно спустилась с крыльца и по мокрой дорожке зашагала в сторону дома травницы, которая, как я очень надеялась, еще не погрузилась в мир грез. Окна некоторых соседских домов до сих пор источали свет, а это значило, что не все жители деревни спали, поэтому шагать вдоль мрачных построек по практически темным улочкам было не так уж и страшно, как мне показалось на первый взгляд.
       Одежда и обувь промокли довольно быстро, и даже плотный плащ ни капли не спасал. Влажная, прохладная и мерзкая жидкость неприятно стекала по телу, все волосы промокли и также настырно липли к шее, спине и лицу. То и дело морща нос, я пыталась стряхнуть их хотя бы с глаз, однако ничего хорошего из этого все равно не получалось, и мне оставалось лишь терпеть и надеяться на то, что в скором времени удастся добраться до места.
       Жилище травницы располагалось чуть поодаль от самой деревни, ближе к лесу, чтобы можно было всегда отыскать нужный ингредиент, если их будет не хватать или если они, вдруг срочно потребовавшись, закончатся. Вообще, я ничего не имела против подобного местоположения, но только до настоящего момента, ведь слоняться одной по темным лесам и перелескам ночью да еще и в грозу - не самая гениальная идея.
       Шлепая по лужам и хлюпая грязью под ногами, я, в итоге добравшись до нужного места, заметила, что в окнах дома травницы, что стоял практически невдалеке, еще горел свет, и тут же с облегчением вздохнула. Перебравшись через небольшой, но глубокий ров, я несколько раз увязла в грязи и даже упала, едва ли не с головой погрузившись в мясистую глину. Как только выбралась, хотела было прикоснуться к дереву, чтобы перевести дыхание, ведь пробираться через корни и коряги в ливень - занятие довольно сложное и трудоемкое, да и голова кружилась, как обезумевшая, но тут же в ствол ударила молния, превращая его в горящее полено.
       Взвизгнув от неожиданности и испуга, что в очередной раз пронзил мое сердце, я неосторожно подалась назад и тотчас же поскользнулась. Не удержав равновесия, с криком покатилась обратно вниз, в этот же самый ров. Картинки перед глазами окончательно размазались, превращаясь в одно темное пятно, лица коснулась влажная и липкая грязь, ветки то и дело зацеплялись за одежду и плащ и царапали оголенные части тела.
       Последнее, что я запомнила - это сильный удар головой обо что-то крепкое и твердое, послышался резкий хруст костей, и все вокруг тут же померкло. Я даже боли ощутиться не успела…
       


       Глава 1. Головокружительные впечатления


       Меня окружал яркий, бледно-голубой свет, не позволявший разглядеть абсолютно ничего вокруг. Щурясь и пытаясь хоть что-нибудь увидеть, я различила вдали лишь вытянутые очертания чьего-то темного силуэта вдали, не более того. Попытавшись пройти вперед, поняла, что ступаю босиком по чему-то мягкому и воздушному, и первая мысль, которая пришла мне в голову, была о том, не умерла ли я часом?..
       Так мне казалось, покуда я не очнулась внезапно и не поняла, что кувырком качусь куда-то вниз по склону. Боль от ударов ссадила, голова неумолимо кружилась, а влажная земля марала абсолютно все, что только не было еще ею запачкано. Ветки безжалостно впивались в бока и ребра, раздирая оголенные руки и разрывая одежду в клочья. Попадавшиеся на пути камни оставляли некрасивые синяки на боках. Пыталась хоть за что-то уцепиться, но падение было слишком неконтролируемым, чтобы попытаться спастись. Не знаю, как долго катилась, собирая все шишки и ухабы, но мне казалось, что прошла целая вечность, как вдруг я резко оказалась на дне рва, с силой врезавшись в ствол дерева животом.
       Спасибо, что не позвоночником!
       Громко застонав от боли и выругавшись, все, что я могла делать ближайшие минут десять, так это лежать и не шевелиться, едва не глотая слезы от боли и прислушиваясь к тому, как на смену резкой приходит тупая и не менее неприятная. Буквально каждая клеточка моего несчастного и многострадального тела болела и ныла, холодные капли дождя падали на лицо, но мне едва удавалось ощущать их влажные прикосновения кожей, поскольку лицо горело. Дыхание то замирало, то вновь учащалось, я старалась вобрать в легкие как можно больше воздуха и, едва чувствуя покалывание в ребрах, тут же его выпускала, истошно крича так, словно меня пожирала предсмертная агония.
       Небо разорвала очередная вспышка молнии, и по земле прошелся гулкий гром, это заставило мои мысли начать потихоньку собираться в голове. Постепенно я стала осознавать, где нахожусь, вспомнила, как собиралась к травнице за лекарством от мигрени и как упала в ров, поскользнувшись. Мысли стеклись воедино, представив полную картину, и я, попытавшись согнуть пальцы и не ощутив сопротивление в виде резкой боли, постаралась подняться на ноги, проклиная всех и вся. Начиная с богов, которые решили в очередной раз выяснить свои семейные разногласия, и заканчивая этим несчастным деревом, которое прекратило мое стремительное кувыркание по земле.
       Что ж, травнице явно придется снабжать меня не только лекарством от головной боли, но еще и различными мазями и снадобьями от ушибов, синяков и припухлостей…
       Выпрямившись в полный рост, я в очередной раз застонала, на этот раз не так громко и протяжно, но не менее болезненно. Результаты падения отозвались во всех костях и суставах, и я едва ли не разревелась от окутавших меня беспощадных мук. Собрав всю свою волю в кулак, огляделась по сторонам, желая отыскать домик травницы как можно скорее, однако каково же было мое удивление, когда я поняла, что нахожусь отнюдь не в своей деревне. Если честно, вообще понятия не имела, куда и как попала!
       Меня окружала совершенно неизвестная мне местность, словно я оказалась в краях, в которых ни разу не бывала, а впереди располагалась огромная и пологая гора, не более того. Я что? Свалилась с этой самой горы?
       Нервно сглотнув, попятилась назад, пока не споткнулась о какой-то корень и вновь не плюхнулась на грязную землю. Все тело заныло, и я заскулила вместе с ним, словно обиженная или раненая дворовая собака. По щекам опять покатились слезы, и я с силой ударила кулаком по земле, расплескивая грязноватую жидкость на свои и без того испачканные платье и лицо. Куда подевался мой спасительный плащ, в котором я пряталась от дождя, оставалось лишь догадываться, вероятно, он зацепился за один из каменных выступов или ветку и так и остался болтаться на этой разнесчастной горе, а это означало, что придется мне мокнуть под ливнем уже без него.
       В очередной раз поднявшись и совершенно не понимая, что же произошло, снова огляделась, но ничего знакомого так и не обнаружила. Впереди могучим титаном возвышалась высокая гора, а по бокам меня окружал темный, дремучий лес, при виде которого по всему больному телу пробежались мурашки.
       — Где же я? — прошептала надрывным голосом, поежившись и начиная ощущать, как меня окутывает ночная прохлада. Ох, не к добру все это...
       Что я буду делать? Как смогу вернуться домой? Кто и зачем меня вообще сюда забросил?
       Эти и еще несколько десятков вопросов роем неугомонных пчел кружились в моей голове, ожидая ответа, который я предоставить была не в состоянии.
       Сделав аккуратный шаг вперед, поняла, что передвигаться все же могу, хотя, припоминаю, перед отключены слышала хруст костей, но, хвала богам, ничего не переломала, а потому выбрала одно из направлений и отправилась в лес, надеясь лишь на то, что меня не загрызут голодные волки или не нападут беспощадные бандиты. Впрочем, других вариантов все равно не имелось - вверх по склону горы я явно не заберусь с такой же легкостью, с которой брякнулась.
       Хоть бы только в скором времени я вышла к какой-нибудь деревеньке или городу! Уж там-то мне удастся выяснить, куда меня забросило, а также проложить маршрут до дома.
       То, что это чьи-то магические россказни, сомнений у меня не было, вот только чем я, простая деревенская жительница, сумела насолить какому-то волшебнику или колдуну? Зачем и к чему вообще эта шутка? В нашей деревне магов не водилось, но, смею предположить, они в достатке имелись в столице. И если все это чья-то глупая издевка, я за себя точно не ручаюсь. Единственное, что во всей этой ситуации могло вообще радовать, так это то, что голова у меня больше не болела. Зато болело все остальное…
       Гроза продолжала греметь над головой, свирепствуя и не собираясь успокаиваться, капли дождя сыпались с неба, как из рога изобилия, грязное платье промокло и совсем не напоминало мне то, во что я облачилась еще утром, от рыжеватых волос осталось темное, перепачканное в грязюке месиво, а башмаки хлюпали по лесной земле едва не громче раскатов грома, и спустя некоторое время я отчетливо ощутила, как мозолила пятки, но я старалась не терять самообладаниях и не падать духом. Хватит и того, что упала с горы!
       Тропинок было не видать, зато мне в скором времени вроде бы удалось выйти на некий тракт, довольно широкий, сюда бы целая колесница, не меньше, вместилась бы, и я, выбрав направление «вниз по склону», зашагала вперед уже более уверенная в том, что все-таки выберусь из этой мистической передряги. Кажется, даже свет огней сквозь мглу ночи стала различать.
       Что за дурацкий день вообще? Я что, попала в телепортационный проход? Да вроде у нас отродясь таких не имелось в деревне, и уж тем более в лесу. И тем путем к травнице я не единожды ходила, подобных приключений не случалось. Так что же поменялось теперь?
       Так, за размышлениями, в кромешной темноте и под проливным дождем, который даже не собирался заканчиваться, пиная периодически попадавшиеся на пути камни, я наконец вышла из леса с широкой тропинкой, оказываясь на довольно привлекательной и располагающей к доверию местности. Одежда и обувь отяжелели, затрудняя движения (до этого момента я вообще не задумывалась, насколько тяжелые у меня платья), волосы непонятным грязным кульком болтались за спиной, а мой желудок неожиданно заурчал, требуя, чтобы его покормили.
       Прекрасное завершение прекрасного дня…
       Чуть притормозив, протерев лицо грязными ладонями и убрав с лица надоедливые волосы, снова осмотрелась. Теперь рядом расстилалось большое поле, залитое спелыми колосьями и шуршавшее под каплями дождя, а за ним, во всем своем величии, располагались очертания довольно большого портового города. При вспышке молний виднелись крупные корабли, каких я ни разу в своей жизни не видывала, и наверняка та чернь, что я видела с горы, являлась огромным буйным морем. Постепенно глаза привыкли к ночной темноте, и потому ориентироваться стало хоть чуточку, но легче. Портовых городов имелось не так уж и много в Абиссгарде, и я осмелилась предположить, что попала в Варакам, он был самым ближайшим к столице. Около пяти дней пути на экипаже, если ворон считать.
       Ну и ну...
       Я, конечно, мечтала как-нибудь здесь побывать, но явно не при подобных обстоятельствах. Впрочем, от кое-какой определенности мою грудь все же переполнило чувство несказанного счастья. Улыбаясь, словно маленький ребенок, получивший в подарок заветную игрушку, я поспешила по полю, меняя одну развилку за другой и надеясь, что мне удастся разобраться со всем происходящим. Постепенно. Может быть, даже удастся отыскать таверну или добрых людей, которые помогут мне в беде и не останутся равнодушными к моей участи, ведь заблудиться может каждый.
       Мой желудок вновь громко заурчал, видимо, обрадовавшись перспективе горячего ужина, и я, запинаясь о разодранный подол грязного черного платья, засеменила по полю, вглядываясь вдаль и мечтая лишь о том, чтобы воображение не сыграло со мной злую шутку, и город вдалеке не исчез подобно миражу. О том, что я все еще нахожусь в Абиссгарде, свидетельствовали королевские знамена, развешенные вдоль высоких стен, расставленных вокруг города.
       Вспоминая рассказы Димерии, местной красотки на нашей деревне, которая иногда путешествовала с отцом за платьями или просто для души, как она выражалась, я сделала вывод, что это действительно Варакам, да и на север, в другой портовый город государства, я думаю, меня забросить ну никак не могли, таких сильных магов просто бы не нашлось.

Показано 1 из 11 страниц

1 2 3 4 ... 10 11