Глава 3
Восемь лет назад
Вероника
Лифт опять не работает. Но это нисколько не портит мое хорошее настроение.
Рано утром мне позвонили из бухгалтерии и пригласили за авансом. Моему счастью не было предела. Мои сбережения закончились еще в начале недели и эта выплата была очень кстати.
Получив долгожданные деньги, я сразу же иду в магазин и покупаю огромный красивый торт с клубникой.
Отметить свои семнадцать лет этим лакомством было моим заветным желанием уже несколько недель. И я никому не позволю испортить мне день рождения. Ни погоде, ни пьющей матери, которая ушла из дома еще позавчера и до сих пор не вернулась, ни отсутствию родственников, друзей и подружек.
Да, я привыкла жить одна. Отца у меня нет. Он ушел от нас сразу же как узнал о беременности мамы. Поэтому мы жили втроем. Я, бабушка и мама. Три года назад бабули не стало. И мы остались с мамой вдвоем. Мать всегда увлекалась алкоголем. Правда под строгим присмотром бабушки ей не удавалась уйти надолго в загул. А вот после ее смерти держать ее в ежовых рукавицах было некому, и мама пустилась во все тяжкие.
Наша квартира находится в хорошей многоэтажке в благополучном районе. В нашем подъезде проживают тихие, спокойные и интеллигентные люди. Здесь нет скандалов и разборок. Все живут дружно и всегда помогают друг другу. И пока была жива моя бабушка, нашу семью тоже уважали. А после ее смерти мать начала водить в дом мужчин, пить, не просыхая. На нашей площадке стало накурено, воняло парами дешевого алкоголя и почти в любое время суток, особенно по ночам, доносились музыка и смех, а иногда и ругань.
Жителям это не нравилось. И они пожаловались.
К нам сразу же нагрянула и полиция, и органы опеки. В результате чего маму пообещали лишить родительских прав, а меня отправить на гособеспечение.
Но тогда все обошлось.
Рядом с нами проживает семья Летягиных. Дядя Миша и тетя Лида. Они очень дружили с моей бабушкой и всегда были неравнодушны ко мне. Именно они тогда вмешались и помогли замять ситуацию. Мама больше не пила. В нашей квартире.
Но пить так и не бросила. Она просто начала уходить из дома и пропадать на несколько дней, забыв о том, что у нее есть дочь. Первое время я расстраивалась и плакала. А потом смирилась. Ведь так даже было лучше. К нам не приходили чужие мужчины, не разглядывали меня и не говорили, какая я красивая и уже взрослая.
С тех пор, как мама начала пропадать из дома, я сплю спокойно и не боюсь, что однажды в мою комнату могут ворваться нежеланные незнакомцы.
Иногда у мамы бывают просветленные дни.
Когда она приходит в себя, мама возвращается домой. Отсыпается пару дней и делает вид, что у нас все в порядке. Периодически она устраивается на работу, и первое время мне даже кажется, что все наладится. Но проходит месяц, другой и мама снова исчезает.
Со временем я перестала ее ждать. Научилась вести хозяйство, готовить, занималась учебой. И всегда находилась под присмотром Летягиных. Я была для них, как внучка. Они взяли надо мной негласную опеку и помогали с одеждой, приглашали на обеды и ужины. Они стали для меня почти семьей, только через стенку.
Детей у Летягиных не было, и они очень дорожили мной. Никогда не перегибали палку, но всегда были дружелюбны и гостеприимны. Я очень благодарна им. Только за одно то, что они настояли на том, чтобы я закончила одиннадцать классов. Благодаря им я планирую поступить в юридическую академию и получить достойное образование, найти хорошую работу и осуществить еще кучу планов.
Полгода назад дядя Миша договорился с управляющей компанией о том, чтобы мою маму приняли техничкой в наш подъезд. Работа была трудоемкая, но всего лишь две недели в месяц. А мне нужны были деньги. И с обязанностями я справлялась неплохо. Поэтому никто не стал возражать, когда вместо мамы, на смену выходила я. Если не считать некоторые возмущения из главного офиса, которые со временем сошли на нет, все были в плюсе. Даже с зарплатой решили вопрос. Вместо банковской карты выдавали через кассу наличкой, поэтому я спокойно получала свои честно заработанные деньги и тратила их на себя.
Сегодня я хочу отметить свой день рождения с дядей Мишей и тетей Лидой. Конечно, и против мамы я была бы не против, но ей как всегда некогда. Думаю, она даже не помнит о том, что у меня сегодня день рождения.
Чтобы не портить себе настроение, я стараюсь не думать об этом. Прямо с самого утра покупаю торт в местном масс-маркете и, несмотря на жару, спешу к Летягиным и с легкостью преодолеваю восемь этажей.
Несмотря на то, что сегодня пятница, Летягины должны быть дома. Я в приятном ожидании давлю на кнопку звонка. Через пару секунд дверь распахивается и меня встречает тетя Лида. Ее глаза светятся счастьем, а улыбка от уха до уха.
- Ну, иди ко мне, шкода, - она широко расставляет руки, приглашая в свои объятия. - Я тебя зацелую.
- У меня торт, - предупреждаю я, но все равно шагаю через порог. Женщина бережно берет мою ношу и ставит ее на стоящую рядом тумбу. А потом крепко прижимает меня к себе.
- С днем рождения, моя девочка! Будь самой счастливой! Ты у нас такая красавица, Ника!
- Спасибо, - в горле першит от искренних поздравлений женщины. Я смущенно чмокаю ее в щеку и отстраняюсь. - Давайте чай пить!
- Конечно, давай. Беги на кухню, командуй. Я сейчас Мише помогу, и мы сразу же к тебе.
Я послушно киваю, беру торт и спешу через коридор на кухню. И совсем не готова к тому, что там кто-то может быть. Резко остановившись и громко ойкнув, я замираю на месте.
На меня смотрит мальчишка. Я не знаю его. Он высокий и очень красивый. Старше меня, но ненамного. У него темные вьющиеся волосы и яркие голубые глаза. В них пляшут озорные смешинки, притягивая к себе мой взгляд.
Мне отчего-то неловко. Ни то ли от его внимательного взгляда, ни то ли от приподнятых в улыбке уголков губ. Ни то ли от того, что в ответ я тоже во все глаза рассматриваю его, и, кажется, глупо улыбаюсь в ответ.
- Торт? - спрашивает он грубоватым голосом, не отводя глаз от моего лица.
- Клубничный...
Я мало общаюсь с мальчишками. Только с одноклассниками. И то только по учебе. Поэтому жутко стесняюсь и отвожу глаза.
- День рождения? - не отстает незнакомец.
Вернув взгляд, я лишь утвердительно киваю.
- Круто! Надо отметить! Пойдем гулять вечером? - нагло предлагает парень, продолжая весело улыбаться.
- Я не гуляю с незнакомцами, - смущенно отказываю ему. Я не привыкла к тому пристальному вниманию. И мне никогда парни не предлагали пойти погулять.
- Пффф, - фыркает мальчишка, и смахнув челку с лица громко сообщает: - Егор. Орлов. К твоим услугам!
Глава 4
Вероника
Егор Орлов самый красивый и смешной мальчишка, которого я знаю. Ему семнадцать исполнилось полгода назад. Школу в соседнем районе он заканчивает в этом году. Все свое свободное время проводит в спортшколе, или подрабатывает в автомастерской.
Это все я узнаю, пока мы знакомимся и пьем чай. Я краснею и смущенно отвожу глаза, а Егор и дядя Миша рассказывают нам веселые истории из жизни.
Вообще Егор профессионально занимается футболом. А дядя Миша его тренирует. Ведь Михаил Летягин когда-то жил в столице и был тренером футбольной команды известного клуба. Среди его воспитанников есть и звезды футбола с мировым именем. Просто в свое время обстоятельства заставили его вместе с тетей Лидой переехать в наш город, где он устроился тренером по футболу в местную спортшколу и продолжил растить спортсменов. И Егора в том числе.
- А вообще Егор талантливый футболист. Уж поверьте моему наметанному глазу, - рассказывает нам дядя Миша, пока мы с удовольствием поглощаем торт. Егор же тем временем задирает нос и крутит головой в разные стороны, изображая из себя важную птицу, чем в очередной раз вызывает у меня улыбку. - Такие нападающие не помешают ни одной хорошей команде!
- Ого, - восхищается тетя Лида. – Настоящая футбольная команда — это сильно!
- Ага, - соглашается Егор. - Они там без меня никак!
Он снова смотрит на меня в упор и улыбается. А я краснею от каждого его взгляда и произнесенного слова. Даже сказанного не мне. Поэтому, как только представляется возможность я благодарю Летягиных за поздравления и пытаюсь сбежать.
Дядя Миша задерживает меня уже у двери и вручает мне небольшую коробку.
- Вот. Скромный подарок от нас. Дома посмотришь.
Я благодарно целую его в щеку, но уйти не успеваю. Следом за мной Егор прощается с Летягиными и одновременно выходит на лестничную площадку.
- Пока, - несмело шепчу ему, так и не решившись посмотреть на него, и иду к своей квартире.
- Ну так что? Пойдем гулять вечером, Вера? - громко спрашивает Егор.
Его вопрос заставляет меня обернуться. Егор стоит, опираясь плечом на стену, и в упор смотрит на меня, не улыбаясь. Я окидываю его внимательным взглядом. Светло-голубую футболку, песочного цвета джоггеры, белые кроссовки. Он выглядит очень взросло и очень притягательно. И, кажется, он мне нравится. По-другому я не могу назвать тот трепет в своей груди, что заставляет меня безотрывно смотреть на него и покрываться мурашками.
А еще это его “Вера”. Меня никто так никогда не называл. Ника, Вероника, Николь, парни со школы даже Колькой называли, но не Вера. Всем больше нравился иностранный вариант моего имени. А эта «Вера» так непривычно и режет слух.
- Я не могу, мне завтра в школу. У меня скоро ЕГ – надо готовиться, - мой голос странно дрожит, и я понимаю, что несмотря на все свои отговорки, очень хочу увидеть его еще раз, поэтому поспешно добавляю, - но ты можешь завтра встретить меня после уроков. В два часа. Четвертая школа.
- Договорились, шкода, - Егор мне подмигивает и уходит так быстро, что я даже не успеваю улыбнуться в ответ.
Вернувшись в свою квартиру, я сразу же берусь за подарок моих опекунов. Разорвав ленты и бумагу на коробке и открыв крышку, я удивленно охаю. Там платье. Светло-голубое, тонкое и нежное на ощупь. Я сначала глажу его рукой, и только немного привыкнув к мягкости ткани, решаюсь вытащить из коробки.
На то что бы скинуть с себя шорты и майку, и быстро проскользнуть в прохладные объятия подаренной вещи, у меня уходит чуть больше минуты.
Платье подходит мне идеально. Неглубокий вырез, короткий рукав, вшитый пояс на талии и пышная юбка с кружевами по низу подола. Я похожа на Мальвину. И так нравлюсь себе, что не могу отказать в удовольствии распустить свои длинные волнистые волосы по плечам. А потом долго любуюсь своим отражением в зеркале, кружась и принимая различные позы и выражения лица. Мне так хочется выйти куда-нибудь в нем. Например, завтра на прогулку с Егором. Жаль, что в школу мы носим строго форму и никаких поблажек.
Егор. Он прочно засел в моей голове.
Воспоминания о нем заставляют меня глупо улыбаться. И этот трепет в груди. Со мной такое впервые и мне немного боязно. У меня не хватает смелости даже смотреть на него, но так тянет. Я хочу, чтобы он смотрел и улыбался мне. У него потрясающая улыбка. Открытая, озорная и так ему идет.
Я много думаю о нем. Весь день и весь вечер. Готовлю кушать, делаю уроки и хочу увидеть его. Наверное, поэтому часто подбегаю к окну и все время высматриваю его на площадке. Хотя знаю, что он живет в другом микрорайоне и сюда приходил к дяде Мише за формой. Наша встреча была случайной. И вряд ли он появится здесь еще раз. Разве что завтра придет к школе и проводит меня до дома?
Я даже ночью думаю о нем. Когда засыпаю, вижу его смешливые глаза и задорную улыбку. И взгляд этот внимательный, словно он что-то пытался разглядеть во мне.
А утром подольше задерживаюсь в ванной и косу заплетаю от самой макушки. Тщательно разглаживаю складки на юбке и стараюсь не сутулиться. И очень волнуюсь. Так, что не выпускаю телефон из рук и смотрю время на нем каждые пять минут.
Я неопытная и наивная. На меня впервые обратил внимание мальчик. Так, чтобы пригласил погулять. Димка Ларинцев не в счет. Он меня терроризирует еще с седьмого класса. То за косы дергает, то рюкзак спрячет. Задира и хулиган. Но он никогда не смотрел на меня так, как вчера смотрел Егор.
Я совсем не знаю Орлова. Но хочу его увидеть. Поэтому, когда уроки заканчиваются, я спускаюсь вниз и опять изучаю себя в большом зеркале в холле школы. В очередной раз поправляю юбку, блузку, волосы и выхожу.
Майское солнце палит беспощадно. Середина мая, а жарко как в июле. Но даже в такую жару у меня холодные ладони.
Я жмурюсь до тех пор, пока глаза не привыкают к яркому свету. И немного дрожу перед встречей. Но школьный двор абсолютно пустой. Нет никого.
И Егора тоже.
Меряю шагами крыльцо в ожидании. Минуты тянутся бесконечно. Когда часы на телефоне показывают половину третьего, я понимаю, что глупо было надеяться на встречу с Егором. Он не из хороших парней. И его предложение погулять не было серьезным. Ведь если бы было по-другому, то он давно был бы здесь.
А он так и не пришел.
Глава 5
Вероника
Я жду его каждый день. Понимаю, что это глупо, но все равно жду. Читаю в соцсетях, что если парень хочет увидеть девушку, то он найдет и время, и повод, а если не хочет, то поступит так, поступил Егор. Просто не придет. И все равно жду.
Я так хочу узнать, почему Орлов не пришел, что я даже планирую спросить про него у дяди Миши, но смелости не хватает.
Я думаю о нем. Очень много думаю. Он не выходит из моей головы. Я не знаю, что меня так зацепило в нем, но я не могу просто взять и выкинуть его из своих мыслей. У меня всегда на уме только учеба, а тут вдруг Егор Орлов.
К выходным меня немного отпускает. Вечером в четверг домой возвращается мама. Как всегда, в ужасном состоянии и с запоздалыми нравоучениями. О моем дне рождении она даже не вспоминает. Да я и не жду. За то до самого вечера то ругает меня, то просит прощения, и только к полуночи немного трезвеет и засыпает.
Утром я ухожу в школу, а когда возвращаюсь после обеда, ее снова нет дома. Для меня это не удивительно. Просто немного обидно.
Вечером тетя Лида зовет меня на ужин, и я с удовольствием провожу с Летягиными вечер. Мы сначала с тетей Лидой накрываем на стол, потом ужинаем все вместе, обсуждая последние новости. Они молчат про Егора. Я тоже. А после мы моем посуду, пьем чай, смотрим телевизор, и в свою квартиру я возвращаюсь только в половине девятого. Неспешно принимаю душ и собираюсь приняться за уроки. От планов меня отвлекает звонок в дверь.
Я уверена, что это тетя Лида или дядя Миша, поэтому спокойно открываю дверь и изумленно замираю. Передо мной стоит Егор Орлов и улыбается во все тридцать два.
- Привет!
- Привет, - растерянно отвечаю ему, при этом тушуюсь, вспомнив, что на мне старая выцветшая пижама и просто ужасная гулька на голове.
- Гулять пойдешь? - Орлов даже не извинился, что не пришел в понедельник к школе.
Каков наглец! Неужели он думает, что может вот так запросто прийти и снова позвать меня гулять?
- Нет. Уже поздно, - бурчу ему, хотя только от одного его вида в животе начинает приятно щекотать.
Да еще бы! Ему так идут эти синие джинсы и темно-синий худи. И эта челка, которая непослушно спадает на глаза.
- Обиделась, - он даже не спрашивает.
- Нет.
- Если я скажу, что был жутко занят, оставили на допзанятия. У меня же тоже ЕГ в этом году. И у меня просто не было возможности тебе сообщить о своей занятости, не прокатит? Ведь у меня даже твоего номера телефона нет, - Егор виновато складывает брови домиком.
