Глава 1. Не верь глазам своим
Есть такая закономерность: когда нужно сделать что-то быстро, обязательно берёшь с собой черепаху. И мне не было бы так обидно, если б сегодня в роли черепахи не выступал я. Собственной персоной. Лазать по деревьям – задача довольно специфическая. Особенно, когда из света наличествует только луна, упорно нежелающая показываться из-за крон деревьев, и маленький фонарик дяди Феликса, свет которого направлен точно в противоположную от меня сторону.
- Ай, - прошипел я, отдёргивая руку от грубой коры.
Что-то пребольно укололо, и ладонь тут же сообщила об этом ноюще-саднящим подёргиванием.
- Тише, - обернувшись, шикнул на меня Феликс. - Хочешь, чтоб нас подстрелили из рогатки, как воробьёв?
- Это должна быть очень большая рогатка, - заметил я и тут же вжал голову в плечи, так как, кажется, дядюшка уже собирался отвесить мне подзатыльник. Да-да, я не шучу. Причём то, что дядя находился в нескольких метрах от земли и держался за ствол дерева одной ногой и одной рукой, его явно не смущало.
В свои шестьдесят четыре он обладал воистину обезьяньей ловкостью (которая не светила мне в мои двадцать) и обезьяньими же замашками (которые не будут светить мне и в девяносто два с половиной). Но об этом упоминать было чревато, ибо всякое может случиться, если не вовремя сказануть о своих помыслах.
Феликс фыркнул и, подтянувшись, устроился в развилке двух больших ветвей, при этом, даже подвинувшись и дав мне возможность умоститься рядом. При этом одарил таким взглядом, что вмиг захотелось оказаться дома. Спорить с дядюшкой было тоже небезопасно. Особенно если учесть, что на ночной променад я увязался за ним сам.
Обычно, когда мы с Блаженой, моей младшей сестрой, приезжаем к нему в гости, наши каникулы проходят во взаимном подкидывании друг другу неразрешимых загадок. То в совершенно неведомом направлении исчезнут все ягоды с вишневых деревьев в саду, то нас пошлют за это в огород на исправительные работы… Нужно заметить, Феликс никогда не гнушался использовать бесплатную рабочую силу в лице приехавших родственников. Но в целом нас жизнь абсолютно устраивала, так как протекала в райском городке Ливадия, на юге крымского побережья, где жить спокойно и без приключений было просто невозможно.
Приехав в этом году в гости, я, спустя пару дней, начал замечать, что Феликс часам к одиннадцати вечера культурно пытается улизнуть из дома и даже не читает нотаций, как вести себя ночью и что от этого бывает. Разумеется, это не могло не заинтересовать (и не навести на определённые мысли). Попытка проследить за ним оборвалась, даже не начавшись, потому что, кроме обезьяних ловкости и замашек, Феликс также обладал почти волчьим чутьём. Не знаю, правда, какого именно зверя, и не рискнул бы делать предположения.
Дядя честно выслушал мои просьбы на предмет «сходить – посмотреть», фыркнул и хотел было дать от ворот поворот. Однако потом о чём-то задумался и внезапно согласился. А заодно, в качестве гарантий того, что я буду вести себя хорошо, взял с меня искреннюю клятву, честный взгляд и мой мобильный телефон, так как считал, что все благие намерения должны быть подкреплены материально.
Наконец, кое-как умостившись в совершенно не предназначенном для сидения месте, я взглянул на открывшийся взору вид: аккуратный дом из серого камня с небольшим внутренним двориком, посредине которого стоял декоративный фонтанчик.
Что этот старый извращенец здесь высматривает? Решил заняться ландшафтным дизайном на ночь глядя? Проект составляет?
Луна тем временем важно и медленно плыла по синему бархату неба, начиная освещать двор всё больше и больше. Я услышал скрип открывающейся двери, и в зоне видимости появилась девушка, скрытая серебристо-серым плащом, мягкими складками спадающим к ногам. Она посмотрела на движущуюся луну, потом медленно направилась к фонтанчику, словно выраставшему из насыпи разноцветных гладких камешков.
Так я и знал: подглядывает за молоденькими девочками, старый хорёк.
Серая ткань соскользнула с тонкой белой руки, пальцы которой на мгновение погрузились в прозрачно-ледяную воду. Девушка что-то сказала на странном звенящем языке и, резко подняв ладонь, встряхнула ей, разбрызгивая капли в разные стороны. При этом раздался тихий звон, словно вода обрела голос, схожий с мелодичными переливами маленьких хрустальных колокольчиков. Девушка повторила свой жест, и вода снова отозвалась, только на этот раз звук стал громче и богаче. И чем чаще она опускала пальцы в фонтан, тем чётче слышалась мелодия, тем яснее звучал диковинный ритм, будто кто-то играл на неведомом стеклянном инструменте. Музыка зачаровывала, заставляя сосредотачиваться только на ней, не видя и не ощущая ничего вокруг, кроме чарующей кристальной мелодии.
Серый плащ был скинут к ногам, и у меня невольно вырвался удивлённый возглас. Красавица. Но откуда здесь такая? Пока в моей голове бродили эти риторические вопросы, Феликс всё же отвесил мне смачный подзатыльник, на который я не особо среагировал, так как был полностью поглощён открывающимся зрелищем. Возле фонтанчика стояла обнажённая богиня: изящная, тонкая, с невероятно белой кожей, сквозь которую словно проскальзывало лунное сияние. Длинные, почти до талии, волосы, скрывающие тело, напоминали кахолонг – молочно-белый опал.
К этому времени луна почти вся вышла из-за ветвей, полностью осветив двор. Декоративные камешки, едва на них попали лунные лучи, мигом невероятно ярко засияли и рассыпались по округе сверкающим водопадом. Земля под ногами девушки странно заискрилась и неожиданно начала змеиться, словно водная гладь, которую побеспокоило дуновение ветра.
Я было подумал, что у меня таки беда со зрением, и не надо было на ужин есть те запечённые грибы со сметаной, но тихий, немного торжествующий смешок Феликса заставил меня в этом разувериться. Старый интриган откровенно надо мной насмехался. Тем не менее, взгляд у него был цепкий и внимательный, да и смотрел он не на меня, словно боясь пропустить любую мелочь из происходящего.
На небе не было ни единого облачка, луна совсем выплыла из-за деревьев и теперь роскошнейшей драгоценностью светила с синего бархата небес, заполняя призрачно-серебристым светом чудный двор. Нежная мелодия стала громче, девушка неожиданно качнулась в такт музыке и, подняв переливающиеся перламутром брызги, сделала замысловатое па. Звенящий акорд – и ещё одно движение. Казалось, её тело, сверкавшее жемчужным серебром, тоже состоит из воды и лунного света. Движения слились в завораживающий танец, заставляя поверить, что чудеса бывают.
Вот тут, честно, я разинул рот. Признаться, я не так много живу, чтобы сметь что-то утверждать, но подобного видеть мне ещё не доводилось. Так не мог танцевать человек. Завораживающая, немного болезненная пластика: движения, будто это был эльф из забытой сказки. Но не земной эльф, а загадочное лунное создание, кровь которого воспламеняется белым огнём, когда восходит молодой месяц, а сердце стучит в такт с тягучей музыкой воды и горного хрусталя.
Музыка взметнулась на аллегро, в такт каждому аккорду девушка совершала странное движение руками, словно что-то ткала. Из чего – загадка. Кроме воздуха, лунного сияния и воды вокруг не было ничего. Но она явно не собиралась сдаваться. Мелодия медленно переходила на крещендо и, будто отзываясь на набиравшие громкость звуки. Возле рук девушки начали сплетаться опалово-голубоватые нити. Сначала тонкие, еле различимые для глаза, со временем они утолщались, переливаясь невероятными цветами и оттенками. Девушка продолжала свои действия, будто работая на невидимом веретене, быстро и ловко направляя и сводя лунные нити в единое целое.
Я сглотнул и чуть прищурился, пытаясь рассмотреть образовавшуюся фигуру. Через несколько минут переливы сияния трансформировались в мужчину. Да-да, я не шучу. Он был хорошо сложен, недурен собой и на голову выше лунной чародейки (или слишком талантливой иллюзионистки). Темноволосый, с немного хищным профилем. Правда, кожа настолько ярко сияла неведомой белизной, что смотреть было больно. В этот момент мне почему-то захотелось брякнуть, что вот он, новый способ приобретения соседей и собутыльников, но я тут же прикусил язык. Потому что руки мужчины обвили девушки, он склонился к ней, приникая губами к шее. Девушка засмеялась радостным звонким смехом и запрокинула голову, рассыпая по спине кахолонговую роскошь. Мужчина посмотрел на неё и, улыбнувшись, снова склонился, целуя шею и ключицы, опускаясь ниже. Теперь в хрустальный звон вплелись музыкальные стоны девушки, тихонько ахавшей и тяжело дышащей от горячих ласк своего любовника. Длинные пальцы вплелись в тёмные волосы, а на губах застыла блаженная улыбка, словно то, что сейчас происходило с ней, было самым настоящим счастьем.
Знаете, вот тут, пожалуй, я впервые в жизни понял, что даже не знаю, что и думать. Мозг воспринимал информацию, но отказывался её анализировать. Не то чтобы я никогда не видел, как прямо передо мной… это самое (да, было, второй курс института, студклуб, художественная самодеятельность, а любой, в ком есть что-то от художника - человек нравов свободных); не то, чтобы я никогда не подглядывал (комната Блажены никогда не закрывается на ключ), но… У меня никогда не было ощущения, что я наблюдаю за чем-то запрещённым или неправильным (на это моя мать непременно возразила бы, что таким извращенцам всё по нраву, но это было бы не совсем верно). Даже то, что творит Блажена на ночь… Но я отвлёкся от темы.
Происходящее между этими двумя даже нельзя было описать словами. Возможно, слишком нереальным всё казалось, совершенно неземными были они в безумной пляске холодноватой лунной страсти. Чего только стоили движения сплетенных тел и тихие шелестящие выдохи. Кажется, оба что-то говорили, но разобрать было невозможно. Глаза девушки были блаженно прикрыты, по губам блуждала улыбка. В одно мгновение она выгнулась дугой и вскрикнула. А потом на миг обвила партнёра всем своим изящным телом и тут же обессилено опустилась на воду.
И надо же было, чтобы именно в тот момент, когда я как можно старательнее вытянул шею, дабы разглядеть происходящее получше, что-то противно хрустнуло, и я понял, что медленно, но верно ветка, на которой сидели мы с Феликсом, начала клониться к земле. Ещё чуть-чуть – и мы с самым настоящим треском повалимся на землю, став обладателями не только шишек и синяков, но и больших неприятностей.
Сзади послышались виртуозные шипящие чешские проклятия и, схватив меня за шиворот, Феликс целенаправленно дал сильного пинка, сим показывая, что время киносеанса истекло и пришло время делать ноги. Стараясь не издавать ни звука и не жаловаться по поводу ссадин и царапин, а также многочисленных дыр в джинсах, я всё же спустился на бренную землю. Рядом, отряхиваясь, оказался Феликс.
- А теперь быстро отсюда, пока не стало ясно, чем мы тут занимались, - запыхавшись, указал мне дядя.
- Чем? - у меня чуть не отпала челюсть.
Феликс бросил на меня испепеляющий взгляд, а потом посмотрел на опасно склонившуюся ветку, которая того и гляди под порывом ветра посильнее, спикирует на землю.
- Отставить дебаты, шагом марш!
Несмотря на шёпот, сказано это было достаточно весомо, и я решив не спорить со старшим по званию, то есть по иерархии в семье, последовал за ним.
Шли мы быстро. Дядя, казалось, думал о чём-то своём, я то и дело бросал на него косые взгляды.
Когда мы приблизились к собственной калитке, я всё же не выдержал и прокашлялся:
- Слушай, а тут… часто творятся такие дела?
Дядя открыл калитку и посмотрел на меня:
- Да, как тебе сказать… история долгая. Проходи на веранду, перекусим. Расскажу, что знаю.
* * *
Я поправил норовившую сползти с плеча лёгкую куртку и посмотрел на фарфоровую белую кружку, над которой вился ароматный дымок. Уж не знаю почему, но Феликс пьёт только зелёный чай. Причём со всякими экзотическими добавками. На этот раз ей был саусеп. Вот честно, я долго пытался понять, что это такое. Даже влез в энциклопедию, ознакомился с данным видом фруктов, распространённым в Азии и Америке. Не совсем понял, почему плод, похожий на зелёного ёжика, называют сметанным яблоком и считают очень полезным. Сколько бы я не пытался выловить его привкус в чае – ничего не получалось. Будь со мной рядом мама, она бы справедливо заметила, что со вкусом у меня проблемы и дегустатором мне не быть, даже если на всей Земле не останется никакой пищи, кроме овсянки.
Пыхтя, как чайник, Феликс вернулся с кухни, неся в руках поднос, на котором зыбко удерживались тарелки, маслёнка и банка с вареньем. С ловкостью эквилибриста он водрузил посуду на стол и, подвинув стул, уселся с лицом, выражавшим крайнее удовлетворение. Понятие «перекусить» у него было достаточно обширным, ограниченным вместимостью дядюшкиного желудка, который, по семейным байкам, может в критических ситуациях достигать размеров Марианской впадины.
- И давно в тебе проснулся скрытый вуайерист? – поинтересовался я, обхватывая чашку ладонями и откидываясь на спинку стула.
- Думаю, он никогда и заснуть-то нормально не мог – здоровье ни к чёрту, неблагоприятная политическая обстановка в стране, несвежий кефир и так далее, – поделился мнением дядя Феликс, разрезая пополам булочку с маком и начиная мазать её маслом. - С другой стороны, Марк, я сегодня видел твою реакцию, так что одного меня винить в подглядывании, согласись, приём крайне пошлый.
Я хотел было уже сказать, всё что думаю, но вовремя прикусил язык. Увиденное… действительно поражало. И для того, чтобы выяснить, что это было такое, нужно было как минимум сдержаться и внимательно слушать, о чём будут говорить.
- Началось это где-то недели три назад, – заговорил Феликс, – в один вечер ко мне на чай зашла Зоя и, заговорщицки подмигнув, принялась передавать все сплетни, которые имели неосторожность оказаться в зоне слышимости её ушей.
Я тихо хмыкнул. Ага, ясно. Зоя Александровна Дранкова – соседка Феликса с незапамятных времён, обладательница чёрного пояса по вранью и золотого кубка по небылицам.Умудряется со скоростью света разносить самые неправдоподобные слухи, при этом, как ни странно, сказанному – верят. Начисто отсутствует понятие о приличиях и словах «такого не бывает». Тот, кто неосторожно заявит подобное, немедленно подвергается моральному прессингу со стороны Дранковой и доводится до критического состояния, выходом из которого становится только немедленное согласие со всем вышесказанным. Террор в этом случае прекращается почти сразу и в качестве восстановительных средств даже приносятся домашние пирожки. Мирная жизнь с неугомонной соседкой продолжается до очередной новости. Учитывая, что Феликс когда-то имел неудачу сотрудничать с Зоей, это привело к крепким дружеским отношениям. И, следовательно, каждый раз приносимым безразмерным ушатам новостей и сплетен, которые дядя стоически терпел ни много ни мало, двадцать лет.
Отправной точкой рассказа было то, что дочь и зять Зои из-за работы переехали в Россию, а на освобождённую территорию было решено брать квартирантов.
