Лина проснулась рано. В окно ещё заглядывал тоненький серпик месяца, окружённый подружками-звездочками.
– Что же меня разбудило? – зевая, подумала любительница поваляться подольше.
Вокруг было тихо. Лишь настенные часы высвечивали пол второго ночи.
– Ну и рань, ещё спать да спать! – пробормотала девушка, развернувшись к стене. Не успела она провалиться в сон, как где-то рядом послышалась возня.
– Неужели мыши завелись? – села в кровати встревоженная хозяйка дома. – Только этого не хватало!
Включив светильник, Эвелина прошлепала в угол комнаты, где слышались звуки. Всё стояло на своих местах.
– Хитрый попался грызун! Да ничего, завтра же позвоню Гене, он быстро расправиться с этой гадостью!
Легонько постучав по стене, прихваченной битой, соня снова отправилась в кровать.
Утром спальню было не узнать. Одежда из шкафа валялась на полу, рядом лежал любимый кактус, безжалостно вырванный из горшочка.
Полка, с аккуратно стоявшими книгами, по непонятной причине, оборвалась.
– Что за ерунда? Кто всё это сотворил? Точно не мышка! – напуганная девушка схватила сотовый, и набрала номер матери. Раздались длинные гудки, но трубку никто не поднимал.
– Да возьми же телефон, мама! – в сердцах воскликнула Лина. – Всегда, когда нужна, тебя нет!
Бросив бесполезный аппарат в кресло, девушка принялась натягивать первое, что попалось под руку. Этим первым, оказались тонкая, светло-зелёная водолазка и любимые джинсы. Завязывая на кроссовках шнурки, Эвелина услышала позади себя до боли знакомую мелодию.
– Наконец-то! – выдохнула, обрадовавшись звонку, Лина. – Почему я не могу дозвониться, мама?
На том конце раздался чей-то шепот, потом поцелуй в щёчку.
– Ты занята?
– Нет, всё нормально, Витя уже ушел на работу. Что-нибудь случилось? Для звонка от моей старшей дочери слишком рано – нет и девяти!
– Ночью кто-то перевернул мою спальню вверх дном, а я даже не проснулась, представляешь? – в трубке воцарилась тишина. – Алло, мама!
– Линочка, уверена, что не ты искала завалившуюся побрякушку, а потом позабыла? – осторожно поинтересовалась Людмила Николаевна.
– Я ничего не пила, если, намекаешь на это! К тому же вечером провела тщательную уборку! – Немного помолчав, дочка жалобно проговорила: – Мне страшно, сможешь приехать?
– Не сейчас, у меня на десять назначена встреча. Загляну к тебе после обеда! Пока!
– До этого времени ещё дожить нужно! – вздохнула Лина. В этот момент из угла опять послышалось шуршание.
– Только не это! – владелица комнаты со всех ног, помчалась к двери.
– Чего испужалась-то, глупая? – раздался тонюсенький голосок. – Понапрасну бегает, окаянная, лучше бы порядок навела!
На подоконнике, свесив ноги, сидел крохотный дедок. Его седая, длинная борода доставала до пола. Голову покрывал выцветший колпак.
– П-простите, вы кто? – пролепетала, изумленно Лина.
– Я-то хозяин дома! А вот ты чего поселилась здесь, да ещё и без спросу, непонятно!
– Как это без спросу: документы готовы, деньги уплачены, домик теперь мой! – выпалила, возмутившись, Эвелина. – Так что, вам, уважаемый, съехать придётся!
– Ишь, шустрая какая! Ни один дом без хозяина обойтись не может! – подбоченился дедок. – Цветы кто за тебя уже с неделю поливает? Кошка с голоду померла, если бы не я!
– Зачем пугать вздумали, вещи мои из шкафа выбросили?– не унималась Лина, расхрабрившись. – Даже кактус уничтожили, не стыдно?
Дед, кряхтя, поднялся.
– Это та гадостная колючка, исколовшая меня ночью? Так, какой в ней прок-то? Дары флоры-матушки, девонька, должны радость приносить, глаз веселить, а тут нет ни цвету, ни запаху! Тьфу, одно непотребство! Вот взять гортензию, герань, фиалку – любо глянуть! Я за ними, как за детьми малыми, ухаживаю! Этому же уродцу, и воды жалко!
– Ничего вы не понимаете! Он тоже мог однажды зацвести! – глянув, на погибшего «ежика», так Эвелина называла кактус, слёзы набежали на глаза девушки.
– Тьфу, по колючке убивается! Глупая, видать совсем! – с этими словами, хозяин избушки потопал в свой угол. – Непутевая, и спорить не охота!
– Подождите, мы ещё не договорили! Когда же вы съедите? Я не собираюсь с вами дом делить! – Лина, рукой преградила путь старичку.
– Не хочешь, и не надо! Тебя тут никто не держит! – буркнул, обходя препятствие, пожилой человечек. – А тряпки, я не трогал, они мне ни к чему!
Через миг, крошечный дедок исчез.
– Эй, вы где? – ответа не последовало. – Да, повезло, так повезло с соседом!
Ближе к вечеру, к дочери приехала Людмила Николаевна.
– Так, что приключилось-то? Расскажи по порядку! – отпивая из чашки горячий чай, спросила женщина.
– Мамочка, ты веришь в домового? Да, не смотри так, будто у меня крыша поехала! – обиделась Лина. – Я говорю серьезно!
– Знаешь, может, вернешься к нам? Твоя комната пуста! Виктор будет только рад!
– Ну уж нет! Не уступлю вредному дедку свои хоромы! – решительно произнесла девушка. – Ещё посмотрим, кто кого переупрямит!
– Дочка, ты меня пугаешь! Какой ещё дедок?
***
С Геной, Лина познакомилась недавно. Переезжая в своё жилье из квартиры отчима, ей пришлось столкнуться с небольшими трудностями. То полки для книг нужно прибить, то любимые картины развесить. С этими проблемами Эвелина обратилась к соседу. Им оказался Геннадий, тридцатилетний программист, не женатый и вполне симпатичный. Парень с радостью помогал Лине с обустройством дома, а на новоселье, в шутку подарил маленький кактус.
– В моей холостяцкой берлоге цветы не водятся, пусть у тебя живёт! Только не оставляй его на долго, иначе непременно заскучает и чахнуть начнет.
Никогда не любившая возиться в земле Лина поставила подарок в спальне, у самой кровати. Она прочитала кучу статей о сем неприхотливом многолетнике, и решила, что непременно дождется цветения.
Шло время, а кактус и не собирался выбрасывать цветки.
– В чем же дело? – глядя на засыхающего «ежика», думала девушка. – Ведь так он и погибнуть может!
Неделю же назад, когда Эвелина попала под сильный дождь и слегла с температурой, кактус ожил, даже подрос немного. Это обстоятельство сильно обрадовало Лину.
– Мерзкий старикашка! – чуть не плача, бормотала хозяйка цветка. – Что я теперь Гене скажу!
– Глупая, выбрось гадость эту поскорее! Да забудь о ней! – послышался знакомый голосок.
– Опять! Ничего у вас, дедушка, не выйдет, я не уступлю! Хоть всё вверх дном переверните!
– Ну и твердолобая! – всплеснул руками старик. – Ты зачем впустила пожирателя душ? Да ещё такого сильного! Помереть захотела?
– Какого пожирателя? – опешила Эвелина. – Вы это о ком?
– О друге твоем, конечно! – вздохнул домовичок. – Пойми, без помощи человека, я слабею, не под силу мне справиться с этим упырем!
– Я свихнусь с вами! Дедуля, исполню любое ваше желание, только переедьте! Прошу!
Рассердившись, крошечный хозяин дома лишь покачал головой.
– Как знаешь, навязываться не стану! Понадоблюсь, позовешь! – в тот же миг он исчез.
А вечером, заявился Генка. В черных, бездонных глазах парня, светилась радость и торжество.
– Привет, красавица! В дом-то впустишь? – с лукавой улыбкой, проговорил гость. – Или за порогом станешь держать?
Лина уже открыла рот, чтобы пригласить друга, но из спальни раздался звонок. Обещала позвонить всегда занятая Людмила Николаевна, и владелица домишки, спешно прокричав «прости», убежала в комнату.
Через минут пять, закончив разговор с матерью, Лина вернулась в прихожую.
– Геночка, извини, я…
Закончить фразу Эвелине не удалось. Её рот накрыла чья-то холодная рука.
– Наконец-то мерзкий гном убрался! Спасибо тебе, малышка, за это! А теперь неси амулет, живо! – приказал, изменившимся голосом, Геннадий. Он резко оттолкнул девушку.
– Какой ещё амулет? – выдохнула, напуганная странным поведением приятеля, Эвелина. – Ты чего?
– Руна бесконечности на золотом поле! Не притворяйся, что не знаешь о ней! Иначе пож-жалеешь! – прошипел, не похожий на себя, Генка.
Во взоре парня вспыхнул злой огонёк.
– Я понятия не имею ни о какой руне! – Лина сделала пару шагов назад. – Правда!
Нащупав ручку ванной комнаты, она нырнула в крохотный проем и щёлкнула задвижкой.
За дверью раздался громкий смех.
– И ты думаешь, что мне не удастся войти? Глупышка!
В тот же миг, дерево будто бы начало растворятся. Показалась рука с длинными, холеными пальцами.
– Мамочки! – отбежала в угол перепуганная Эвелина.
– Отдай талисман! Слышишь? Без него я не смогу вернуться домой с добычей! – посреди двери возникло бледное, размытое лицо стригоя.
– Дедушка! Пожалуйста, помоги мне! – закричала в ужасе Лина.
– Не ори так, чай не глухой! – на полочке для шампуня, возник крохотный старичок. Он вытащил из своего колпака блестящий кругляш и протянул девушке. – Надевай побыстрее!
Трясущимися пальцами, Эвелина взяла вещицу.
– Нет! Отдай её мне! – сказал темный силуэт.
– Как бы не так! – пробубнил домовой. – Убирайся прочь! Души заключённые в амулете ты не получишь!
Когда украшение повисло на шее у Лины, дедок сыпанул в сторону врага какой-то серый, неприятно пахнущий порошок.
Громкий крик злого духа заставил задрожать зеркала.
Через миг, темный силуэт без следа растаял.
– Говорила: «уходи, да уходи»! А у самой тотчас напасть приключилась! Как дитё малое! – продолжая ворчать, старичок попытался спуститься на пол, но его длинная борода крепко зацепилась за крючок висевшего поблизости шкафчика. – Понавешала тут всякого, по дому невозможно передвигаться!
Лина, глядя на старания домовичка выпутаться из передряги, лишь тихонько посмеивалась.
– Дедушка, может, заключим мир, а?
Насупленные брови приподнялись.
– Ты остаться мне предлагаешь, что ли? – недоверчиво спросил крошечный хранитель.
– Да, разрешаю даже выбрасывать из шкафа мои вещи сколько захотите! – помогая выпутать пышную бороду, проговорила Эвелина.
– Расскажите, кто это был?
– Так, я тебе уже объяснял – пожиратель! Он наворовал множество душ, да и домой засобирался. Но Марфа, это прежняя хозяйка дома, не разрешила, отняла, и в руну спрятала. Рассвирепел стригой, да и убил Марфушечку, я подсобить даже не успел! – седая голова горестно опустилась, из глаз закапали слезы. – Плохой из меня вышел хранитель!
***
Через пару недель, в дверь утопающего в зелени домика постучали.
– Откроете, дедушка? У меня руки в тесте!
– Ещё чего! В мои обязанности такое не входит, – домовой повернулся к Лине спиной. – Иди уже, не заставляй гостя на пороге томиться!
Прислушиваясь к разговору девушки с новым соседом, старичок подбросил свой колпак, и рассмеялся:
– Может, поменять профиль да в свахи податься? Кажется, у меня это неплохо получается!
