Птицы умолкнут. Запертые в клетке, чёрные вдовицы не захотят петь. Но глупые люди даже не подумают: "Почему?" Они просто забудут, а мысли их, застыв истуканами, обратятся лишь к тому, что скажет король.
А он отставит кубок пустой, пригладит широкой ладонью бороду, и, вскинув безразличный взгляд на дочь, скажет:
- Пойдёшь.
Она не ответит. Лишь выждав минуту встанет из-за стола и удалится, не согнув непокорной спины, гордо стуча подкованными каблуками по каменному полу. За ней устремятся охрана и фрейлины воркующей стайкой. Одна перебивая другую, они воспоют красоту своей госпожи и мудрость Короля, но их заискивающая лесть только раздразит Принцессу. Ей не нужны будут пустые песнопения. Только честные трели птиц.
Она сядет у окна в своих покоях. Она увидит кованые клетки и приунывших птиц. Сложат они крылья, втянут головы, прикроют росинки угольных глаз. Мучимые тоской, мечтая о свободе, даже не посмотрят в небеса.
Принцесса вздохнёт украдкой, а служанке, смиренно ожидающей возле, прикажет позвать к себе главного по мечам. И останется ждать в одиночестве, глядя в окно, прекрасно зная, что того нет в замке. Но одно останется непонятным ей: почему служанка не поспешит исполнять приказ сразу же? Отчего остановится девчонка в дверях, в нерешительности сминая платье, а побежит лишь после гнева Принцессы?
Главный по мечам не придёт, но для неё это не обернётся неожиданностью. Он покинет замок загодя по внезапным, неотложным делам. А вместо него явится другой. Тот, в ожидании которого сердце принцессы заколотится с птичьей скоростью. Он войдёт. Она поднимется величаво и не оборачиваясь сразу, только чтобы не насторожить прислужниц. Это потом она скажет им закрыть двери с той стороны под предлогом секретного разговора с помощником главного о собственной безопасности. А пока Принцесса, словно снизойдя, обернётся. И сердце её вдруг остановится на миг. Не он, иной... Чужой и незнакомый.
- Кто вы? - спросит она, и в голосе отобьётся металл. - Если нет Главного по мечам, то где его помощник?
- Здесь, - покорно, не поднимая головы, отзовётся незнакомец. - А тот, что был до меня казнён сегодня утром по обвинению в предательстве против короны.
Принцесса не ответит сразу. Она прикусит себе язык, чтобы не закричать. А потом резким жестом прикажет убраться вон всем и опустится на резную лавку. Но даже в одиночестве Принцесса не станет оплакивать погибшую любовь. Она стиснет зубы, сожмёт кулаки и прикажет себе помнить всегда и везде его смерть. Своё унижение...
Принцесса сдержит слово и не забудет. Ни на следующий день, когда во дворец приедет её жених, ни через день, на свадьбе. И стоя у алтаря, убранная фатой, она не будущим мужем: красивым, молодым наследником соседнего королевства - залюбуется, а обратит взор в небеса. Чёрные птицы закружится под облаками. Чёрные вдовцы, ищущие своих самок. Но те в неволе не поют.
Вечером в пьяном угаре загудит дворец. Сотни винных кубков поднимутся во имя преемника короля и его супруги. Пустится народ в пляс, но ни улыбки не подарит Принцесса. Сдержанная, холодная она уйдёт с праздника раньше времени под предлогом подготовки к первой брачной ночи.
И, раздевшись донага, умастив тело маслами, раскинется на усыпанных розовыми лепестками простынях в ожидании мужа.
Он придёт в полночь. Он упадёт в объятия Принцессы. А она милостиво позволит покрыть своё тело поцелуями. Жаден окажется до ласки новоиспеченный супруг, но не успеет познать он плоти жены своей. Умрёт несчастный раньше, отравленный страстью, а Принцесса бесстрастно сотрёт яд со своей кожи, оденется и выйдет в сад.
Чёрные птицы не будут спать. Чёрные вдовицы будут ждать. Одну за другой откроют клетки тонкие пальцы Принцессы. Выпорхнут птицы на волю. И окрасится ночь трелями будущих вдов. Потому как прилетят самцы и найдут себе возлюбленных, но не встретят рассвета, а падут мёртвыми. Останутся самки одни выкармливать птенцов. Но никто их больше не тронет. Никто не посадит в клетки, лишив свободы. Таковой обернётся воля Принцессы, не узнающей мужчины. Чёрной вдовицы, не признающей навязанных мужей.
А он отставит кубок пустой, пригладит широкой ладонью бороду, и, вскинув безразличный взгляд на дочь, скажет:
- Пойдёшь.
Она не ответит. Лишь выждав минуту встанет из-за стола и удалится, не согнув непокорной спины, гордо стуча подкованными каблуками по каменному полу. За ней устремятся охрана и фрейлины воркующей стайкой. Одна перебивая другую, они воспоют красоту своей госпожи и мудрость Короля, но их заискивающая лесть только раздразит Принцессу. Ей не нужны будут пустые песнопения. Только честные трели птиц.
Она сядет у окна в своих покоях. Она увидит кованые клетки и приунывших птиц. Сложат они крылья, втянут головы, прикроют росинки угольных глаз. Мучимые тоской, мечтая о свободе, даже не посмотрят в небеса.
Принцесса вздохнёт украдкой, а служанке, смиренно ожидающей возле, прикажет позвать к себе главного по мечам. И останется ждать в одиночестве, глядя в окно, прекрасно зная, что того нет в замке. Но одно останется непонятным ей: почему служанка не поспешит исполнять приказ сразу же? Отчего остановится девчонка в дверях, в нерешительности сминая платье, а побежит лишь после гнева Принцессы?
Главный по мечам не придёт, но для неё это не обернётся неожиданностью. Он покинет замок загодя по внезапным, неотложным делам. А вместо него явится другой. Тот, в ожидании которого сердце принцессы заколотится с птичьей скоростью. Он войдёт. Она поднимется величаво и не оборачиваясь сразу, только чтобы не насторожить прислужниц. Это потом она скажет им закрыть двери с той стороны под предлогом секретного разговора с помощником главного о собственной безопасности. А пока Принцесса, словно снизойдя, обернётся. И сердце её вдруг остановится на миг. Не он, иной... Чужой и незнакомый.
- Кто вы? - спросит она, и в голосе отобьётся металл. - Если нет Главного по мечам, то где его помощник?
- Здесь, - покорно, не поднимая головы, отзовётся незнакомец. - А тот, что был до меня казнён сегодня утром по обвинению в предательстве против короны.
Принцесса не ответит сразу. Она прикусит себе язык, чтобы не закричать. А потом резким жестом прикажет убраться вон всем и опустится на резную лавку. Но даже в одиночестве Принцесса не станет оплакивать погибшую любовь. Она стиснет зубы, сожмёт кулаки и прикажет себе помнить всегда и везде его смерть. Своё унижение...
Принцесса сдержит слово и не забудет. Ни на следующий день, когда во дворец приедет её жених, ни через день, на свадьбе. И стоя у алтаря, убранная фатой, она не будущим мужем: красивым, молодым наследником соседнего королевства - залюбуется, а обратит взор в небеса. Чёрные птицы закружится под облаками. Чёрные вдовцы, ищущие своих самок. Но те в неволе не поют.
Вечером в пьяном угаре загудит дворец. Сотни винных кубков поднимутся во имя преемника короля и его супруги. Пустится народ в пляс, но ни улыбки не подарит Принцесса. Сдержанная, холодная она уйдёт с праздника раньше времени под предлогом подготовки к первой брачной ночи.
И, раздевшись донага, умастив тело маслами, раскинется на усыпанных розовыми лепестками простынях в ожидании мужа.
Он придёт в полночь. Он упадёт в объятия Принцессы. А она милостиво позволит покрыть своё тело поцелуями. Жаден окажется до ласки новоиспеченный супруг, но не успеет познать он плоти жены своей. Умрёт несчастный раньше, отравленный страстью, а Принцесса бесстрастно сотрёт яд со своей кожи, оденется и выйдет в сад.
Чёрные птицы не будут спать. Чёрные вдовицы будут ждать. Одну за другой откроют клетки тонкие пальцы Принцессы. Выпорхнут птицы на волю. И окрасится ночь трелями будущих вдов. Потому как прилетят самцы и найдут себе возлюбленных, но не встретят рассвета, а падут мёртвыми. Останутся самки одни выкармливать птенцов. Но никто их больше не тронет. Никто не посадит в клетки, лишив свободы. Таковой обернётся воля Принцессы, не узнающей мужчины. Чёрной вдовицы, не признающей навязанных мужей.
