Глава 1. Курьер, которого не ждали
- Ах ты ж!
Саша неудачно разорвала бумажный бело-зелёный пакетик: от резкого движения чёрные горошинки просто выскочили из слишком большого отверстия и рассыпались по столу. Некоторые умудрились достигнуть пола, но на счастье какие-то задержались на столешнице, а прочие и вовсе остались в пакете.
- Спокойно, Саня, спокойно, - выдохнула девушка, отложила в сторону надорванный пакет и заправила за ухо выбившуюся из собранного на скорую руку пучка прядку.
Теперь её инструментом стал пинцет. Им она подцепила со стола одну из горошин и аккуратно вставила её в маленькую прорезь в белке сваренного вкрутую и разделённого пополам яйца. Затем повторила это действие ещё несколько раз, пока шесть декоративных мышат не обзавелись глазами и подобием носов.
Саша облегчённо выдохнула. Ещё будучи девочкой в каком- то детском журнале она видела это простое, но милое украшение стола и всё хотела сделать, да вот случай не предоставлялся. А теперь выдалась возможность: на дворе тридцать первое января, мать уехала праздновать со своим любовником, оставив трёхкомнатную квартиру в распоряжение девятнадцатилетней дочери и её друзей. Которые, правда, не слишком рвались к Саше. Ей пришлось прибегнуть к всевозможным соблазнительным ухищрениям, живописать, как у неё им всем будет здорово и привольно, и даже, вот, праздничный стол на себя взяла, хотя готовить особо сильно не любила. Всё ради того, чтобы побыть в компании вместе с Дэном - братом своей почти что лучшей подруги Ленки. Нравился он ей, а вот насколько сильно – Саша как раз хотела разобраться. Пока казалось, что достаточно сильно, чтобы, как выражалась её мать «захомутать пацана».
И вот, мышата были сделаны и теперь любопытными носами, будто бы, обнюхивали гору селёдки под шубой, которой ещё предстояло как следует пропитаться. Саша только собралась поставить своё творение в холодильник, как раздался звонок в дверь. На его дребезжащий сигнал девушка особого внимания не обратила, хотя и вздрогнула от неожиданности. Потому что не ждала никого, а мать, если бы вдруг, по какой-то неведомой причине решила вернуться, воспользовалась бы ключами.
«Никого нет дома», - решила она про себя и водрузила блюдо на нижнюю полку холодильника.
Однако пришедший не сдался и снова выжал кнопку звонка, немало раздразнив Сашу своей непонятливостью и настойчивостью.
- Кого там принесло? – сквозь зубы пробурчала девушка, наскоро вытерла руки пёстрым вафельным полотенцем и подошла к двери.
Заглянув в глазок, она поняла, что скудного освещения на лестничной клетке не достаточно, чтобы ясно разглядеть гостя. По ту сторону входной двери стоял всего лишь чёрный силуэт. Кажется, мужской. И никуда он уходить не собирался, а только снова потянулся к звонку, чтобы уже в третий раз возвестить о своём присутствии.
- Кто там? – остановила Саша его неторопливое движение резким вопросом.
- Здравствуйте, - ответил молодой, бодрый и весьма доброжелательный голос. – С наступающим вас. Это курьер из компании «Презентоз». У меня для вас пакет.
«Курьер?» Саша не столько растерялась, сколько впала в секундное недоумение. Да ещё и название компании, в котором нежданный гость поставил ударение на «о» больше походило на какое-то неизвестное до сих пор стоматологическое заболевание, с которым не слишком хотелось сталкиваться. Вот только молодой курьер явно не собирался удовлетворяться скудным ответом: «Я никого не жду, мне ничего не надо». Презентоз, всё-таки.
Саша нехотя отворила дверь, но не широко, а ровно настолько, чтобы просунуть в щель голову. Напротив, из-за небольшого букета цветов улыбался молодой человек, либо её ровесник, либо чуть-чуть постарше.
- Какой ещё пакет?- уточнила она, подозрительно прищурившись. – От кого?
- К сожалению, я не владею информацией, - отчеканил молодец, подчёркивая, что подобное у него спрашивают постоянно, и он привык к этой фразе. - Заказчики оставляют свои данные в офисе и не редко просят их не разглашать, чтобы не испортить сюрприза. Нам лишь дают данные для доставки
- А вы уверены, что мне? Адресом не ошиблись, нет?
- Нет, что вы.
Курьер перехватил букет и вытащил из-под коробки, которую держал в другой руке, сложенный вдвое листок, развернул его и прочитал:
- Адрес места назначения – Дубининская семьдесят один, квартира сто семьдесят три.
- Ну да, это тут, - задумчиво пробормотала Саша, - а имени нет?
- Нет, не указано. Сказано лишь только, что хозяйке.
И тут Сашу осенило. Речь явно шла об её матери, а подарок, видимо, был от последней пассии любвеобильной женщины.
- А, хозяйке! Ну, так нет её, с утра надо было приезжать. Будет только третьего, не раньше. Я её дочь, могу принять и передать, если у вас так можно, конечно.
Судя по всему было можно, потому как сконфуженный вид молодого курьера после слов об утренней доставке за долю секунды сменился искренним облегчением, а руки вместе с тем ловко подсунули Саше бланк для подписи.
- Можно, вроде, - затараторил паренёк, словно опасаясь упустить момент, - про это же ничего не сказано, как и про утреннюю доставку, значит – не наша вина. Распишитесь вот тут, пожалуйста. И дату поставьте.
Саша бросила беглый взгляд на подписываемый листок. Так оно и было – никакой особой информации, только сведения об адресе, номер заказа и надпись о том, что доставка осуществилась. Она вывела свой автограф и передала листок курьеру. А взамен тут же получила небольшую коробочку и букет.
- Спасибо большое, - едва не раскланялся курьер, - ещё раз с наступающим. И хороших вам праздников.
- И вам, - кивнула Саша, прикрывая дверь и не смея больше задерживать паренька.
Ясно же было, как божий день, он торопился поскорее выполнить работу и побежать домой или к друзьям, готовиться к празднику. Кто в канун Нового года поступил бы иначе?
Саша поставила коробочку на тумбочку в коридоре и занялась цветами. Букет был простым, незамысловатым, но достаточно милым. Интересно, что главными цветами в нём оказались гвоздики. Саша всегда их воспринимала, как противоречащие друг другу символы похорон и победы в Великой Отечественной Войне, и расцветка особого значения для неё не имела. Но здесь, не крупные и лишённые кричащей яркости, гвоздики очень гармонично смотрелись с декоративной зелёной «травкой», названия которой Саша не знала. К тому же обёрточная бумага была подобрана со вкусом. Устраивая букет в небольшую вазу, девушка даже мимолётно позавидовала матери – самой бы хотелось получить нечто похожее.
Сам же подарок тоже не отпускал мыслей Саши, как бы усердно она не напоминала сама себе, что вскрывать чужие посылки нельзя, и не стремилась заглушить навязчивое любопытство приготовлением очередных блюд к праздничному столу. Через два часа она всё же не вытерпела, вышла в коридор и принялась разглядывать коробочку сначала снаружи.
Она была небольшой и достаточно лёгкой, нежно-розового цвета с мраморным узором и вся едва ли не дышала романтическим настроением. Что было странно для дарителя. Саша знала Юрия, пассию своей матери, и ничего плохого сказать о нём не могла. Скорее, напротив, мужчина казался надёжным, серьёзным человеком, за которым мама Юлия была, как за каменной стеной. Бывший военный, он привык к чёткости и порядку, но чего в нём точно не было, так это юношеского романтизма.
Присмотревшись повнимательнее, Саша отметила, что коробка закрыта достаточно плотно, но не слишком герметично, и аккуратно открыть её казалось не слишком сложно. Пообещав себе всего лишь взглянуть одним глазком, а потом закрыть так, будто ничего и не было, Саша переборола свою совесть и проделала задуманное.
Внутри, над чем-то ещё, пока недоступному взгляду, лежал конвертик из плотной бумаги такого же цвета, что и коробочка. «Моей Эльзе» - было написано на нём.
Саша даже губу прикусила от неожиданности. Мать звали Юлией, и никаких прозвищ, связанных с Эльзами у неё отродясь не было. По крайней мере, Саша не знала, но и откуда им было взяться? Да и от Юрия она ничего подобного не слышала, его ограниченная фантазия позволяла разве что Юляшей возлюбленную называть. А тут какая-то Эльза…
Наверное, чтобы развеять все сомнения, стоило бы прочитать содержание письма, но этого Саша уж точно не могла себе позволить, как бы сильно не тревожило любопытство. Вместо этого она взяла свой мобильный телефон и набрала материнский номер.
Несмотря на то, что Юлия уехала загород, связь установилась сразу же. Более того, мать и ответила почти мгновенно. Её весёлый и даже не по возрасту озорной голос дал понять, что гуляние в компании уже идёт полным ходом, несмотря на то, что до Нового года оставалось ещё больше четверти суток.
- Сашенька, дорогая, что-то случилось? – слегка заволновалась она.
- Нет, мам, ничего критичного, - Саша подумала, что о посылке пока не стоит рассказывать и решила немного переиначить свою историю, , - я просто спросить хотела, ты только не удивляйся и не переживай, тебя, случайно никто из твоих бывших или Юра Эльзой не называл.
- Нет, - секундная пауза выдала недоумение Юлии, - с чего бы? И откуда такие вопросы?
- Просто в почтовый ящик письмо кинули, адресовано какой-то Эльзе. Это уж точно не я. Вот я и подумала, мало ли…
- Эльза! – на другом конце связи раздался безобидный смех. – Сашенька, ну какая я Эльза, ради бога. Это каким писателем надо быть, чтобы меня так называть? Не бери в голову, ошиблись просто ящиком.
- Да, видимо, - задумчиво пробормотала Саша.
- Дочка, у тебя там всё в порядке? В целом?
- Да, мам, не беспокойся, лучше не бывает. Извини, что отвлекла. Иди, отдыхай. В полночь наберу.
- Буду ждать! Целую тебя, дорогая!
Поцеловав маму на словах ответно и попрощавшись, Саша отложила в сторону трубку. И снова обратила своё внимание на уже вскрытую коробочку, поражаясь своей собственной несообразительности. Как посылка могла быть сюрпризом для матери, когда Юрий, единственный возможный, хоть и с натяжкой, даритель, уехал вместе с ней встречать Новый год? Где логика в том, чтобы заказать доставку в квартиру, где в указанное время абсолютно точно не будет одариваемого. Цветы ещё…да они завянут к третьему числу, когда мама вернётся!
Выходит, действительно ошибка? Саша уже недоверчиво косилась на коробочку у зеркала, успокаивая себя только тем, что раз она всё ещё не взорвалась, то уже, пожалуй, не взорвётся.
- Ладно, - наконец выдохнула она, - это действительно какое-то недоразумение.
И решилась заглянуть под письмо. В конце концов, коробка и так уже открыта, письмо останется из вежливости непрочтённым, а вот любопытство просто изведёт, если его не утолить. Ничего страшного, потом аккуратно упакует, как было, и подумает, как действовать дальше.
В коробке лежал квадратный бархатный футляр цвета дешёвой клубничной жвачки. Саша аккуратно вытащила его из коробки и, успокаивая вконец разбушевавшуюся совесть и лёгкую опаску, открыла.
- Ой, ё, - вырвалось непроизвольное.
С самого начала было ясно, что внутри футлярчика должно было находиться какое-то небольшое украшение: серёжки, например, или подвеска. Украшение там и лежало, только ни то, ни другое. На Сашу смотрел прозрачным, не переливающимся лишь потому, что в мрачном коридоре не хватало достаточного источника света, бриллиант, венчавший золотое кольцо. Он был не единственным: более мелкие, выложенные дорожками, расположились по обе стороны от большого, красивого камня.
Саша спешно захлопнула футляр и сглотнула от осознания того, что держит в руках как минимум три своих зарплаты офис-менеджера в небольшомконсалтинговом агентстве. А потом живо представила себе такую картину: какой-то влюблённый решил сделать своей девушке самое важное предложение вот таким вот образом. И теперь из-за ошибки доставки его план сорвётся. Может быть, вся его дальнейшая жизнь пойдёт крахом… Да и вообще, подарок-то, вон какой дорогой.
Саша спешно убрала футляр обратно, положило письмо сверху, как и было, аккуратно закрыла коробку и, удостоверившись, что ничто не выдаёт постороннего вмешательства, принялась думать, как поступить. Время до Нового года ещё оставалось предостаточно, а, значит, подарок ещё мог успеть добраться до адресата.
Накладная лежала тут же. Саша взглянула на листок и снова едва не выругалась – он был заполнен вручную, к тому же не самым понятным почерком. Название улицы, всё же, прочитать удалось, и оно было написано без ошибок, как и прочитал его курьер. А значит, искать несостыковку нужно было в другом месте.
Благо на накладной сверху, в качестве рекламной информации оказался напечатанным номер пресловутого Презентоза. Саша схватилась за телефон, торопливо набрала указанный номер и принялась ждать ответа.
Длинные гудки потянулись один за другим. После, наверное, десятого Саша уже была готова снова выругаться, причём сама не зная на что именно. Но до этого не дошло – на другом конце ответили.
- Компания «Презентоз», Алла, здравствуйте. Чем могу помочь?
Голос у девушки звучал явно недовольно. Видимо, она уже стояла в дверях, готовая завершить свой короткий, предновогодний рабочий день, а тут настырная Саша пробилась со своим звонком. Впрочем, это не имело весомого значения, Саша и сама хотела поскорее разобраться с неожиданным подарком.
- Здравствуйте, это вас по поводу заказа беспокоят, номер, - Саша принялась разбирать цифры, выведенные на бланке рукой не иначе как бывшего медика, - три, девять, семь, один.
- Да, что вы хотели?
- Хотела сказать, что с адресом ошиблись. Мне доставили этот заказ, а должны были куда-то в другое место, где его, по всей видимости, очень сильно ждут.
- Не может быть, - искренне удивилась девушка, а на заднем плане Саша услышала стук клавишей клавиатуры, - одну минуту, я проверю. Вот, нашла, заказ три, девять, семь, один. Дубнинская семьдесят один, квартира сто семьдесят три.
- Это всё здорово, конечно, - Саша едва глаза не закатила от очевидности ошибки, - только я нахожусь на Дубининской.
- Не может быть, - охнула девушка, - значит, в сопроводительном листке описались.
- Видимо так.
Саша старалась держаться спокойно. Два года назад она сама работала курьером и прекрасно понимала, что такое возможно – люди всё-таки, не машины.
- Можете развернуть курьера, чтобы он забрал посылку и доставил точно по адресу? Я никуда не собираюсь и могу его дождаться.
Пауза выдала неладное. Саша мгновенно насторожилась
- Мы очень извиняемся за это недоразумение, - наконец послышалось неуверенное, - но, понимаете сегодня короткий день, а единственный свободный курьер уже слишком далеко. Может быть завтра…Хотя нет, завтра же первое…
- Девушка, - Саша не выдержала, - вы понимаете, насколько облажались? Вы хоть знаете, что там? Если посылка не будет доставлена сегодня, репутация вашего Презентоза получит такой удар, от которого может и не оправиться. Накосячили, всякое бывает. Но уж исправляйте тогда.
- К сожалению, я ничего не смогу поделать. Мы свяжемся с заказчиком и принесём свои извинения. Когда вам удобно будет передать посылку нашему курьеру?
- Да не нужны ему будут ваши извинения, - рассерженно выдохнула Саша, - давайте телефон заказчика, я сама с ним свяжусь. Так будет лучше.
- Вообще-то мы не имеем права предоставлять личную информацию о заказчиках, - тут же запротестовала девушка, но Сашу уже было не остановить.
