ПРОЛОГ
Город под землей, будто светлячками освещался небольшими фонарями, которые усыпали здания внутри огромной пещеры с черным озером, кожа жителей которых была едва ли не также темна. Темные эльфы, дроу, светловолосые и красноглазые, наполняли улицы города.
Эльфийка, облаченная в крепкую темную броню, расписанную, будто белыми нитями паутины и скрывающую её от взоров с ног до головы. Она возглавляла небольшой отряд, патрулирующий улицы в поисках напасти, недавно навалившейся на город. Гордая, благородная, высокая для своего рода девушка внимательно всматривалась в происходящее на улицах, чтобы не пропустить ни малейшей детали и не дать разгуливать дальше виновнику многих смертей ее сородичей. Все тревоги были загнаны подальше, чтобы не отвлекать от поставленной цели, которая была куда важнее страхов, и даже только виднеющиеся глаза из-под маски не выдавали его.
И поиски не затянулись. Всего пара часов с начала патруля и чуткие уши дроу ловят короткий вскрик в лабиринте улиц и теней, не слишком, впрочем, мешающих существам, привычным к тьме и легко замечающим тепло. Как, например, тепло двух тел, одно из которых уже остывало, заливая землю тупика кровью из буквально вырванного горла. А вот второе как раз поднималось во весь немалый рост, облизывая плоскую морду длинным языком. Мощное тело, темно-красная чешуя, тускло блестящая на груди и уязвимом животе, длинный хвост с опасной и острой пластиной вдоль конца, и длинные когти. Демон. Выходец из соседнего мира несколько настороженно оглядывал отряд, неторопливо повернувшись.
- О-о, да у меня сегодня пир... - довольно оскалился монстр.
Многие в испуге вздрогнули, хорошо понимая, что за создание стояло перед ними.
- Стоять на месте! - огрызнулась темная эльфийка, тут же обнажая два клинка, готовясь столкнуться с демоном, ее примеру тут же последовали и остальные женщины и мужчины отряда, напуганные вероятной уготованной участью. И облаченная в богато украшенную броню дроу прорычала громко и уверенно, стараясь поднять дух небольшого отряда. - Мы отправим тебя обратно, тварь, откуда выбрался!
Воительница и сама была абсолютно уверена в их победе. Она не могла не справиться с ним, и бежать с позором, кто бы ни был перед ней. И дроу встали в наиболее удобные позиции, готовясь в схватке.
Бой действительно должен был быть нешуточным, но демон и не подумал отступить. Да и выход из тупика перекрывал отряд тёмных эльфов. И монстр пожал плечами. - И что? Ты хочешь арестовать меня? Бери, вот он я! - и демон вытянул вперёд руки с ухмылкой на морде.
- Нет, ты умрешь сразу! - переполненная уверенностью и злобой воительница слепо бросилась первой на демона. Эльфийка еще ни разу не проигрывала на тренировках, или состязаниях, и оттого не сомневалась в успехе группы в схватке с демоном.
- Не сегодня, - оскалился тот, и с его ладоней сорвался ослепительный шар огня. Но движение девушки сбило прицел, и он только скользнул мимо её бока, оплавляя броню, и врезался в землю перед остальными бойцами.
Она старалась не упустить ни единого подходящего момента, перестав полностью замечать что-либо вокруг, с боевым кличем стараясь дотянуться до него острыми клинками, даже когда члены ее отряда в испуге пошатнулись от взрыва, не сразу тоже бросившись на демона.
Демон лишь фыркнул, не горя желанием лезть под удары, и проворно отскочил в сторону. Одного противника ему и так было более, чем достаточно и монстр, потратив секунду, поставил за спиной воительницы огненную стену. - Вот теперь можно и потанцевать, - хмыкнул он, не слишком волнуясь.
По другую сторону стены стража города была ошарашена, оказавшись отрезанной от своей предводительницы, которая в гневе только активнее начала атаку.
- Я потанцую только на твоём мертвом теле!
Если воинственная дроу и была напугана отделением от своего отряда, то виду не показывала и до сих пор, более разозленная таким наглым поведением демона.
Монстр ловко сводил удары клинков вниз, к земле, с помощью чешуи на лапах, отступая всё дальше, все чаще дразня предводительницу... пока хвост надежно не оплел её ногу, незаметно скользнув понизу, и подлый демон рванул его на себя, стремясь свалить с ног противницу.
Женщина с криком от неожиданности ударилась о землю, не обращая внимания на отчаянные до этого крики, уговаривающие её бежать, чего её собственная гордость никак не могла позволить. Активно размахивая клинками и гневно выкрикивая проклятия на родном языке, она попыталась достать хотя бы его хвост.
Куда там. Демон только вошел во вкус и даже обнаженные клинки его не смутили, когда он рухнул на эльфийку, всей немалой массой прижимая её к земле и не давая пространства для маневра.
- Тебе надо было послушать своих бойцов, глупышка, - фыркнул он прямо в маску, которая потеплела от дыхания монстра.
Дроу вскрикнула от боли, даже, как ей показалось, с хрустом её костей под тяжёлым телом. - Ты сдо-охнешь! - не унималась девушка, не прекращая попыток ударить того и выбраться.
Только теперь она почувствовала страх, окутавший её холодом, будто окунули её в то самое озеро неподалеку, заставляя биться под демоном ещё активнее.
- Не в этот раз, милая, - демон наслаждался происходящим, впитывая страх попавшейся. Но её злость и ярость, с какой она пыталась причинить ему хоть немного боли, забавляли выходца из Шио. Демон длинным фиолетовым языком облизнул маску девушки и кивнул самому себе. Пожалуй, её душа пока ему не слишком нужна. Но у него уже была идея, которая гарантировала развлечение на недели, а то и месяцы. И монстр аккуратно обхватил хвостом горло пленницы, придушивая её до потери сознания.
Сдирая чешую с его хвоста перчатками, она бесполезно билась, ощущая, как уходят силы, пока другие искали способ подобраться к ней. И скоро девушка быстро обмякла, несмотря на любые сопротивления, на радость демону.
Вспыхнул новый огненный шар, расшвыривая и обжигая тех, кто неосторожно стоял за стеной огня, и из пламени, одной лапой держа на спине обмякшую предводительницу, выскочил демон, почти мгновенно растворяясь во тьме города и унося пленницу с собой. Выходец из Шио был доволен. Ночь прошла ещё более удачно, чем он думал...
ГЛАВА 1
Страх. Страх, прошедшийся ледяным пожаром по телу. Это было первым, что окутало едва начавшую приходить в себя девушку, когда она, ещё не открыв глаза, вспомнила, что произошло. И, на удивление дроу, она была все еще жива. Темнокожая эльфийка старалась ни шелохнуться, где бы она ни была, борясь со своим страхом, чтобы не запаниковать перед своим врагом, и перед тем, что ей предстояло обнаружить.
Рядом с ней послышались шаги, слишком мягкие и тихие для демона. Звякнула цепь где-то рядом, и послышалось довольное хмыканье.
- Ну, ты и соня, - раздался чей-то насмешливый голос.
Зазвеневшая цепь добавила большего напряжения. Девушка невольно вздрогнула, несмотря на все старания до того, и широко распахнула ярко-красные глаза. И молодая дроу тут же зашевелилась, судорожно оглядываясь по сторонам, чтобы бежать или задать жару владельцу голоса.
Впрочем, бежать было проблематично - запястья девушки охватывали кожаные, но прочные оковы, присоединённые длинной цепью к кольцу на стене. Сама эльфийка лежала на плоском, но мягком и широком ложе, занимающим едва ли не четверть комнаты, больше напоминавшей хорошо обработанную пещеру. В её углу была большая кровать и небольшой столик, рядом, по искусно выдолбленному желобу, в небольшой бассейн текла вода, а вот в другом углу была небольшая клетка, пока пустая, и дыба со столом. Освещалась пещерка небольшим магическим огоньком под потолком. Ничего удивительно для дроу, почти каждый глава дома имел что-то подобное для отдыха и развлечений с пленными. Но в этот раз пленной явно была она, и её пленитель стоял перед ней, скрестив руки на груди. Высокий дроу с длинными волосами цвета соломы, одетый в мягкие сапожки, расшитую атласную рубаху и такие же штаны, без стеснения разглядывал девушку, как какое-то занятное животное.
Для имевшей высокий статус в обществе, где был матриархат, это было достаточной неприятностью. Дроу ещё больше забилась в оковах, надеясь вырваться из них.
- Отпусти меня немедленно! Да кто ты такой, чтобы держать меня?! Муррану Де'Зур!
Лежавшая девушка, уже была не в привычной броне, оказавшись в чёрной блузке, и таких же удобных лёгких штанах. Для гордого воителя, несмотря на свой рост, Муррана была на вид слишком изящной и хрупкой, а теперь из-за отсутствия маски можно было увидеть и милое аккуратное личико разозленной, нахмурившейся красноглазой девушки, но которое украшал длинный ярко-розовый шрам на щеке.
- Кто я такой? - рассмеялся дроу, и в оскалившейся клыками пасти на секунду мелькнул длинный фиолетовый язык, ставя всё на свои места. "Дроу" присел перед ложем на корточки, улыбаясь уже почти ничем не примечательной улыбкой. - Важнее - кто ты. Ты не представляешь, как здорово жить у вас! Вы такие же беспринципные, дерзкие и порочные создания, как и я. Но убивать и насиловать твоих сородичей, если честно, уже порядком поднадоело. Так что твой отряд появился очень вовремя. Ты дала мне идею... моя новая игрушка, - ухмыльнулся парень.
- Тебе не жить, отродье...- снова прорычала девушка, по спине которой снова пробежал холодок страха. Когда она увидела перед собой сородича, поначалу она даже обрадовалась, и, когда все надежды рухнули, с криком Муррана постаралась дотянуться до знакомого демона ногой.
Демон легко поймал её ногу.
- О, ты уже хочешь поиграть? Чудесно. Но для начала - никаких отродий. Зови меня... - он ненадолго задумался и честолюбиво улыбнулся. - Высший. Или Всевысший, на твой вкус.
- Ты не достоин так называться! - выкрикнула она, брыкаясь, стараясь достать до того и причинить ему неприятностей в меру возможности. Так темнокожая Мурана могла позволить себе называть только великую богиню, но никак не демонское отродье. И оттого гордую дроу только ещё больше наравне со страхом переполняла злость.
- Понятно, над этим нам надо будет поработать, - усмехнулся монстр, ловя и вторую ногу. Девушка лежала между стеной с цепью и демоном, крепко держащим её за ноги. Из-за его спины показался длинный хвост. - Но за неповиновение я буду карать, - подмигнул он, и на живот эльфийки обрушился хлесткий удар.
Девушка всхлипнула от боли, дергаясь в лапах демона. Высокородная тёмная эльфийка оказалась под куполом собственного позора, как же она, Де'Зур, могла оказаться в таком положении... Та, с которой и в боевом мастерстве мало кто мог сравниться.
Демон алчно вдохнул запах боли и страха, облизываясь.
- Как должна обращаться игрушка к своему владельцу?
- Я никому не принадлежу, тем более тебе, - не унималась гордая и упорная дроу, смотря на демона с ненавистью. Не имея возможности сильно сопротивляться, ей оставалось только лишь огрызаться в ответ, будучи напуганной и беспомощной, но гордой и сильной, как и многие другие женщины её народа.
- Ну, тут ты запоздала, - рассмеялся демон, и его хвост вновь обрушился на вытянутое тело.
Боль, снова... Девушка опять просто лишь дернулась, как и в предыдущий раз, не имея возможности толком сопротивляться существу, которое куда сильнее неё. И Муррана уговаривала себя держаться, не позволить какому-то демону взять верх, ведь она сильная девочка, верно?..
Монстр снова взмахнул хвостом, но вдруг передумал, улыбаясь. Он решил разнообразить боль чем-то более приятным.
- Второе правило, - мурлыкнул он, и его хвост скользнул к пояску на штанах. - В этой комнате одежда тебе совершенно ни к чему...
Дроу задергалась, чтобы не дать исполнить демону задуманное, звеня цепями на руках, она не может испытать такого позора. Эльфийка из высокого рода не может быть чьей-либо рабыней, нет, тем более не демона.
- Правильно, - одобрил монстр. - Мне твои штанишки тоже не по душе, - хвост ловко поддел пряжку с изображением паука, и демон шагнул назад, стягивая одежду с ног эльфийки.
Муррана смачно выругалась на родном языке, когда штаны соскользнули с ног, несмотря на старания.
Девушка скоро упала на ложе обратно, оглядывая себя и даже стыдливо поджимая обнаженные стройные ножки, убирая их подальше от демона. По открывшимся ногам от прохлады и страха заметно побежали мурашки. С подобным она столкнулась впервые, и пока ещё никогда не испытывала позора больше.
Монстр с обликом дроу улыбнулся, поднимая одной рукой штаны и зажигая второй небольшой огонёк. Скоро ткань пылала, и демон откинул её к бассейну.
- Видишь, как просто? А если ты сама стянешь рубашку, я даже не буду наказывать тебя за непослушание...
Но она лишь посмотрела на него горящими от злости глазами из-под растрепавшихся белых недлинных волос. Она была готова предпринять вторую попытку обороны ногами от демона.
- И не надейся, отродье.
- А мне казалось, что мы подружимся, - демон покачал головой и сам неспешно выбрался из одежды, принимая истинный облик и плотоядно облизываясь.
Глядя на ужасного монстра перед ней с не лучшими по отношению к ней намерениями, эльфийку сковал страх, заставляя смотреть на того заметно испуганными глазами.
Как же она тогда могла ошибиться? Она же так верила, что они справятся с ним, кто бы он ни был.
Демон шагнул в упор, хватая дроу за руки и приподнимая перед собой. Его дыхание опаляло кожу, а от тела ощутимо тянуло теплом. Монстр гортанно рассмеялся и провёл когтем по телу, разрывая тонкую ткань рубахи.
- Не смей!!!- забилась не меньшем ужасе эльфийка, не желая ни за что дать возможности открыть взору её тело полностью. Благо, монстр забыл про её ноги, и удары с крайней жестокостью посыпались на демона.
Монстр вскрикнул от неожиданной боли и со злостью, без замаха, ударил её в живот, едва сдержав силу.
И девушка пискнула и согнулась пополам, задыхаясь от невыносимой боли. Ответ был ожидаем, но то было единственным, как она могла сопротивляться этому демону.
- Это был неправильный поступок, - прорычал монстр, одним рывком сдирая остатки рубахи с тела эльфийки. Хвост монстра метнулся, ужом обвивая горло, и демон шагнул ещё ближе, схватив воительницу за волосы и прижимая её к стене.
И заставляя взвыть снова.
Пленница. Она это с холодящим ужасом уже понимала, и теперь уж и не знала, какое чудо должно случиться, чтобы она могла освободиться. Ей было очень страшно, и Муррана старалась не думать, что её может ожидать, но верила, что гордость не позволит ей просто так сдаться, сломаться.
Демон выпустил шевелюру, но девушке всё равно некуда было деваться. Монстр прижал её к стене своим телом, обжигая шею дыханием и прижимаясь к ней, царапая чёрную кожу чешуёй. Длинный язык прошёл по лицу, и демон усмехнулся.
- А ты сладкая...
Муррана с отвращением отворачивалась, морщась и щурясь от прикосновений ненавистного мокрого языка, а слова демона только добавляли общего раздражения.
- ...Ублюдок... Только дай мне возможность, я отправлю... тебя обратно в Шио голыми руками...
Демон оскалился, чуть отодвинулся и отвесил эльфийке затрещину, чуть сжав хвост на горле. - Это не лучшие твои слова, игрушка, - холодно сообщил он.
- Я не игрушка тебе, демон... - едва внятно прохрипела в ответ от боли и сжатого горла, со скрипом пытаясь вдохнуть не хватающего воздуха, когда хвост сжался слишком сильно на тоненькой шейке.
