Владей страстями, иначе страсти овладеют тобою.
Эпиктет
Сквозь тонкую пелену сна я ощутила, как кто-то царапает голову. Сначала открыла один глаз, пытаясь понять, что происходит, затем второй. Осознание действительности начало просыпаться.
— Пуфа… Отстань, зараза, — раздраженно прошептала я, шугнув кошку. — Рано еще.
Но, кажется, лохматую проказницу это лишь раззадорило. Она принялась облизывать мне лицо, нагло выпрашивая свежую порцию корма.
«Ох, и противная же ты кошка», — в сердцах возмутилась я и нехотя встала.
Эта серая негодница каждое утро таким способом будила меня на работу. Но сегодня выходной, и хотелось немного поваляться в постели. Даже у деловой женщины должен быть хотя бы один день, когда можно просто ничего не делать.
Наполнив миску Пуфы специальным кормом для породистых кошек, глянула в окно и улыбнулась яркому солнцу. Это хороший знак, предвещающий теплый денек. Но выйдя в обед из дома, поняла — на улице довольно прохладно. Пришлось надеть темно-синий пиджак, который захватила с собой.
Я спешила на встречу с подругой, вчера прилетевшей из Парижа. Выбрала уютное кафе и расположилась на жестком диванчике, ожидая Аннет, которая должна вот-вот подойти. Приятный интерьер в нежно-бежевых и зеленых тонах дарил покой и позволял на время забыть о делах косметической компании «Марилик», которую я одна тянула на своих плечах после смерти отца.
Заказав чашечку латте, задумалась о делах, что не успела решить, как вдруг за спиной раздался звонкий голосок Аннет:
— Бонжур, мон ами !
Я обернулась и, привстав, с улыбкой чмокнула подругу в щеку.
Хоть Аннет, а по-русски Ане Цветковой, и пошел уже четвертый десяток, но она нисколько не изменилась со школьной скамьи и внешне выглядела, как девочка-подросток. Разве что за пять лет, проведенных во Франции, приобрела безупречный стиль в одежде. Сейчас на Аннет были надеты прямые белые брюки, яркая блуза с цветами и зеленый жакет. На голове шляпа-федора с небольшими полями.
— Ты прекрасно выглядишь, Марианна! — воскликнула Аннет, устроившись напротив. — Годы лишь делают тебя краше!
— Не преувеличивай. Кстати, классная шляпка, — похвалила я.
— Мерси! Женщина без шляпки, как Эйфелева башня без верха, — уголки ее губ растянулись. — Я и тебе такую привезла. А еще моднячую сумку прямиком из Парижа. Она очень тебе подойдет. Ну, рассказывай, как на личном фронте дела? Замуж не собираешься?
— Ты правильно заметила: не собираюсь. После развода с Артуром больше не хочу на те же грабли, — я передернула плечами. — С моей работой на личную жизнь совсем времени не остается.
Семь лет назад мы с Артуром расстались. Решение было обоюдным, ведь из-за того, что я почти все время проводила в офисе, отношения себя исчерпали. Зато, потеряв мужа, обрела лучшего друга. Правда, этот друг постоянно влипает в истории, а мне приходится его выручать. Но что не сделаешь ради близкого человека?
— И даже мужчины нет? — удивленно захлопала длинными ресницами Аннет.
— Есть, — соврала я, сама не зная, зачем.
— И какой он? — не унималась подруга.
— Красив, как Бог и сексуален, как Дьявол. Настоящий самец, — начала фантазировать я, описывая мужчину своей мечты. — Темные волосы, торчащие в беспорядке, густые брови, ямочка на подбородке, взгляд, словно сканер. А фигура... М-м-м, — мечтательно протянула, закатив глаза. — Правда, он младше меня на десять лет, но в постели вытворяет такое…
Краска опалила щеки, пришлось замолчать. На самом деле у меня уже около трех месяцев не было секса, и это сказалось на снах. Частенько вижу себя в образе роковой женщины в коже и с плеткой в руках, возвышающейся над молодым брутальным красавцем. Бред какой-то! Видимо, пришло время для свиданий. Но в последнее время довелось столько работать, что в свободные минуты едва ли удавалось поесть. Какие уж тут знакомства! Семейная компания находилась на грани банкротства, поэтому я постоянно была на ногах. Вся в заботах и делах. Это дало результаты — косметика «Марилик» продолжает покорять женские сердца качественной продукцией.
— Мон дьё! Боже мой! Где же ты нашла этого мачо? — продолжала трещать Аннет, периодически жестикулируя. — Неужели в наше время есть еще такие мужчины? Сексуальные и страстные! Как же я хочу увидеть этого кабальеро. А замуж не зовет?
— У нас просто секс, — я вздернула бровь. — Без обязательств.
— Мон шери, ты что, подцепила альфонса? — она приоткрыла рот от удивления и тут же приложила к нему изящные пальчики, на одном из которых блеснуло кольцо с огромным изумрудом.
— Не говори ерунды. Ну какой он альфонс? — усмехнулась я, понимая, что ложь зашла слишком далеко.
Но почему-то не могла противостоять странному желанию похвастаться перед подругой любовными похождениями.
— А как зовут твоего красавца? — Аннет эта тема тоже не отпускала.
— М-Марк! — выдало подсознание. — Его зовут Марк.
— Ма-а-арк, — протянула подруга, словно пробуя имя на вкус.
В этот момент в сумочке зазвонил телефон. Я вынула смартфон, на дисплее которого высветилось имя секретаря.
— Да, Инга! — приняла вызов.
— Марианна Андреевна, добрый день! Не хочется Вас расстраивать, но, кажется, нам нужен новый водитель.
— Здравствуй, Инга! А что случилось с Петром?
— Я только что с ним разговаривала. Кажется, у него какие-то проблемы, и он не может больше у нас работать. Ни дня. Скорее всего, он вам позвонит сегодня.
— Инга, мне твои «кажется» не нужны! — строго произнесла я. — Петр либо уходит, либо нет. Если все так, как тебе кажется, — я сделала акцент на последнем слове, — то, будь добра, подыщи за выходные кандидатов на должность водителя. Во вторник у меня важная встреча с дистрибьюторами.
— Хорошо. Все сделаю. До свидания!
Убрав телефон в сумочку, посетовала подруге:
— Вот видишь, ни дня без происшествий. Даже в выходные приходится решать вопросы компании. Нужно срочно взять отпуск и укатить с тобой в Париж.
— Ви, мон шери! — та радостно захлопала в ладоши, оголив белоснежные зубы. — Давно мы с тобой никуда не ездили. Только Франция мне уже осточертела. Давай лучше в Испанию рванем! Там такие кабальеро, глаз не оторвать…
За общением время пролетело незаметно. Я попрощалась с Аннет и, сев за руль ярко-желтой «Мазды», отправилась домой. По пути позвонила своему водителю, Петру, узнать, правда ли он собрался покинуть «Марилик».
— Да, Марианна Андреевна, это правда, — подтвердил он. — Я собирался в понедельник принести вам заявление и попросить отпустить меня без отработки. У брата очень серьезные проблемы. Придется перебраться в деревню.
— Я все понимаю, Петр. И не держу тебя. В понедельник получишь расчет и премиальные за хорошую службу. Конечно, жаль с тобой прощаться, но раз так получилось…
Я не принадлежу к числу тех работодателей, кто закрывает глаза на проблемы и беды подчиненных. Всегда стараюсь идти на встречу каждому, кому это действительно необходимо. За это меня любят и уважают сотрудники.
— Спасибо Вам, Марианна Андреевна. Вы очень отзывчивая. Жаль с Вами расставаться.
— Мне тоже, Петр. Приятно было с тобой работать. До встречи в понедельник.
Я швырнула смартфон на сиденье и, обхватив руль обеими руками, надавила на педаль газа. «Мазда» рванула вперед, обгоняя впередиидущие автомобили.
Дома приняла горячую ванну и высушила феном волосы. Устроилась в уютном мягком кресле перед телевизором, погрузившись в одиночество, которое день ото дня разделяла со мной сибирская кошка Пуфа в этой трехкомнатной элитной квартире. Я не заметила, как потяжелели веки, и вскоре провалилась в темноту.
— Мариа-а-анна, — сквозь дрему позвал тихий мужской голос. — Марианна, скоро мы встретимся. Жди меня. Я иду…
Шепот пробирал до костей и вызывал приятную дрожь во всем теле. Я распахнула глаза и оглядела комнату, не понимая, кого хочу увидеть. Но ведь меня действительно кто-то звал… наяву. Сердце бешено застучало от этой мысли.
Взяв Пуфу на руки, отправилась в спальню.
Я стояла перед зеркалом уже битый час, пытаясь уложить волосы. Ничего не выходило. А все из-за шепота, который преследовал всю ночь. Даже сейчас, стоило вспомнить о нем, и тело покрылось дрожью. Причем довольно приятной.
— Мы скоро встретимся... — будто наяву снова раздался мужской голос.
Нет, этого не может быть! Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого шепота. Я схожу с ума.
Расчесав светлые длинные волосы, заколола шпильками на затылке две пряди и отступилась от попытки создать нечто стоящее. Расправив складки на дорогом жакете серебряного цвета, провела ладонями по бедрам, обтянутым плотной тканью.
Еще раз оглядела себя в зеркало. Что ж, неплохо! Взяла с комода клатч, брелок с ключами и вышла в подъезд. Стоило только оказаться во дворе дома, как перед взором выросла мужская фигура. Ею оказался бывший муж, Артур.
— Мариш, привет! — воскликнул он и, взяв меня за кисть руки, помог обойти образовавшиеся от ночного дождя лужи.
Как всегда галантный и предусмотрительный.
— О, Артурчик! Ты как здесь? — улыбнулась я, направляясь к припаркованной на стоянке «Мазде».
— Я к тебе. Слава Богу, успел перехватить. Очень нужна твоя помощь. Выручишь, а? Мне больше не к кому обратиться.
— Прости, я опаздываю, — резко бросила я, но сразу смягчилась: — Расскажешь в машине. Потом мой водитель отвезет тебя, куда скажешь, — пообещала я, но тут же опомнилась. — Черт! Я же осталась без водителя.
— Ничего, я доберусь. Не волнуйся.
Уже в автомобиле, по дороге на работу, спросила:
— Ну, рассказывай. В какую опять историю ты влип? Денег кредиторам задолжал или…
— Я влюбился.
— Что? — поперхнулась я, на миг оторвав взгляд от дороги. — Не может быть! Три года подряд менял подружек, как перчатки и, наконец, влюбился? Не верю.
— Я говорю серьезно, — уверил Артур. — Жениться собираюсь.
— Даже так! На свадьбу-то позовешь? — улыбнулась я.
— Обижа-а-аешь! — протянул он. — Ты всегда желанный гость на всех торжествах. Так вот, — вернулся он к теме разговора, — к свадьбе-то денежки нужны. Того, что я зарабатываю вряд ли хватит. А Танюху из магазина уволили. Поможешь ей с работой?
— Если только торговым представителем или продавцом-консультантом в наш новый фирменный магазин. Как раз набираем штат. Пусть придет ко мне с документами. Разберемся.
— Спасибо, Маришка! — Артур приблизился и чмокнул в щеку. — Ты лучшая! В беде не оставишь!
Я всегда заботилась о ближних: друзьях, соседях, работниках, даже о бывшем муже, который активно пользовался моей безотказностью. Отдавала им всю себя, а взамен получала ничтожные крохи внимания. Подруги часто жаловались на отсутствие времени, поэтому в основном я проводила выходные в офисе, либо дома за бокалом хорошего вина. Иногда хотелось завыть от одиночества, иногда просто поплакать. Но больше всего хотелось снова полюбить. Встретить достойного мужчину и передать компанию в его сильные и надежные руки. А самой погрязнуть в домашних делах и заботах.
С мужчинами мне не везло. Попадались либо альфонсы, либо дотошные скряги, либо пижоны, которых волновал только свой внешний вид. Для последних я была скорее изысканным аксессуаром, чем спутницей по жизни. И тех, и других, и третьих я терпеть не могла. Были и четвертые — солидные мужчины, с которыми знакомилась на светских раутах или банкетах, куда время от времени выбиралась, чтобы развеяться и спастись от грызущего душу одиночества. Но дальше постели дело не доходило. Не цеплял никто. Чтобы прям «бах» и пронзило сердце стрелой амура. Деловые мужчины помешаны на преумножении капитала, они живут работой. С ними связываться не хотелось. Обычно они в первые месяцы брака ведут себя, как порядочные семьянины, а потом заводят любовниц. Все это я знала из рассказов подруг и сотрудников, которые не упускали возможности посплетничать в свободную от работы минутку.
Я сидела за столом в своем кабинете, когда зазвонил телефон внутренней связи. Я нажала на кнопку приема вызова.
— Марианна Андреевна! — воскликнула секретарь. — Вас ожидает пятеро мужчин. Они на собеседование.
— Спасибо, Инга. Я немедленно их приму. — Я отклонилась на высокую спинку мягкого кожаного кресла.
Раздался стук, дверь тихонько отворилась, и на пороге показался юнец в деловом костюме и при галстуке. Видимо, хотел произвести впечатление. Не вышло. Я пригласила его присесть и взяла резюме. Пробежалась взглядом по строкам.
— А лет Вам двадцать? — уточнила я.
— Двадцать один… будет, — ответил парнишка. — Я машину вожу с пятнадцати лет. Если дадите мне шанс, не подведу. Ну и что, что молодой, зато перспективный.
Улыбка засияла на его лице.
— Простите, но я вынуждена Вам отказать. Нет опыта работы.
— Извините, что отнял у Вас время, — паренек поджал губы и опустил глаза. — До свидания.
Он забрал документы и вышел за порог. Я с улыбкой покачала головой. И где только Инга его нашла? Уму непостижимо! Мне нужен опытный водитель, который уверенно чувствует себя за рулем, с которым будет надежно и безопасно. Такой, как Петр. А этот юноша не внушал доверия.
— Инга, приглашай следующего! — велела я по телефону внутренней связи.
Удобнее устроилась в кресле и закинула ногу на ногу в ожидании очередного претендента...
Время ускользало, как песок сквозь пальцы: быстро и неуловимо. Три часа утекли в никуда, остался еще один желающий получить тепленькое место в «Марилик» и зарплату в пятьдесят тысяч. Уже не надеясь на успех, я прошлась по кабинету, набираясь терпения. Коротко вдохнула-выдохнула и, нажав на кнопку телефона, произнесла:
— Инга, зови следующего.
— Это последний, — предупредила Инга.
Что ж, возможно он тот, кто нужен!
Но когда распахнулась дверь, я в изумлении застыла рядом со столом. Сердце ускорило темп, а по телу прошла мучительная дрожь.
На меня смотрели карие, почти черные глаза молодого мужчины на вид лет двадцати восьми, как две капли похожего на того, кого она выдумала. Чью внешность описывала подруге еще вчера. Даже небольшая ямочка на широком подбородке присутствовала. Но ведь так не бывает! Что происходит?!
Он растянул губы в издевательской приветливой ухмылке, будто бы читая мысли и зная причину остолбенения. И пробежался взглядом по моей фигуре, словно оценивая.
Да уж, он точно не тот, кто нужен компании. Хотя, выглядел, конечно, потрясающе. Мотоциклетная кожаная куртка угольного цвета поверх белоснежной футболки, потертые джинсы цвета индиго. На руках черные перчатки без пальцев. С виду диковатый, но такого непременно хочется приручить. Кто-кто, а этот экземпляр явно не подходил на должность личного водителя, но я почему-то решила не отказывать ему сразу. Никто ведь не обидится, если я узнаю о нем чуть-чуть больше.
В голе пересохло. Я кашлянула и, вернувшись в кресло, предложила мужчине присесть. Находиться в опасной близости с таким мачо посчитала самоубийством. Но глаз отвести оказалась не в силах. Растрепанные волосы, небрежная щетина — все в нем возбуждало, гнало кровь по жилам и рождало фантазии.
Молодой человек сел на стул и, положив на стол резюме, дерзко улыбнулся. Он явно знал себе цену.
Я мазнула взглядом по документам и поперхнулась.
— Этого не может быть, — пробормотала под нос.
Эпиктет
Глава 1. Марианна
Сквозь тонкую пелену сна я ощутила, как кто-то царапает голову. Сначала открыла один глаз, пытаясь понять, что происходит, затем второй. Осознание действительности начало просыпаться.
— Пуфа… Отстань, зараза, — раздраженно прошептала я, шугнув кошку. — Рано еще.
Но, кажется, лохматую проказницу это лишь раззадорило. Она принялась облизывать мне лицо, нагло выпрашивая свежую порцию корма.
«Ох, и противная же ты кошка», — в сердцах возмутилась я и нехотя встала.
Эта серая негодница каждое утро таким способом будила меня на работу. Но сегодня выходной, и хотелось немного поваляться в постели. Даже у деловой женщины должен быть хотя бы один день, когда можно просто ничего не делать.
Наполнив миску Пуфы специальным кормом для породистых кошек, глянула в окно и улыбнулась яркому солнцу. Это хороший знак, предвещающий теплый денек. Но выйдя в обед из дома, поняла — на улице довольно прохладно. Пришлось надеть темно-синий пиджак, который захватила с собой.
Я спешила на встречу с подругой, вчера прилетевшей из Парижа. Выбрала уютное кафе и расположилась на жестком диванчике, ожидая Аннет, которая должна вот-вот подойти. Приятный интерьер в нежно-бежевых и зеленых тонах дарил покой и позволял на время забыть о делах косметической компании «Марилик», которую я одна тянула на своих плечах после смерти отца.
Заказав чашечку латте, задумалась о делах, что не успела решить, как вдруг за спиной раздался звонкий голосок Аннет:
— Бонжур, мон ами !
Я обернулась и, привстав, с улыбкой чмокнула подругу в щеку.
Хоть Аннет, а по-русски Ане Цветковой, и пошел уже четвертый десяток, но она нисколько не изменилась со школьной скамьи и внешне выглядела, как девочка-подросток. Разве что за пять лет, проведенных во Франции, приобрела безупречный стиль в одежде. Сейчас на Аннет были надеты прямые белые брюки, яркая блуза с цветами и зеленый жакет. На голове шляпа-федора с небольшими полями.
— Ты прекрасно выглядишь, Марианна! — воскликнула Аннет, устроившись напротив. — Годы лишь делают тебя краше!
— Не преувеличивай. Кстати, классная шляпка, — похвалила я.
— Мерси! Женщина без шляпки, как Эйфелева башня без верха, — уголки ее губ растянулись. — Я и тебе такую привезла. А еще моднячую сумку прямиком из Парижа. Она очень тебе подойдет. Ну, рассказывай, как на личном фронте дела? Замуж не собираешься?
— Ты правильно заметила: не собираюсь. После развода с Артуром больше не хочу на те же грабли, — я передернула плечами. — С моей работой на личную жизнь совсем времени не остается.
Семь лет назад мы с Артуром расстались. Решение было обоюдным, ведь из-за того, что я почти все время проводила в офисе, отношения себя исчерпали. Зато, потеряв мужа, обрела лучшего друга. Правда, этот друг постоянно влипает в истории, а мне приходится его выручать. Но что не сделаешь ради близкого человека?
— И даже мужчины нет? — удивленно захлопала длинными ресницами Аннет.
— Есть, — соврала я, сама не зная, зачем.
— И какой он? — не унималась подруга.
— Красив, как Бог и сексуален, как Дьявол. Настоящий самец, — начала фантазировать я, описывая мужчину своей мечты. — Темные волосы, торчащие в беспорядке, густые брови, ямочка на подбородке, взгляд, словно сканер. А фигура... М-м-м, — мечтательно протянула, закатив глаза. — Правда, он младше меня на десять лет, но в постели вытворяет такое…
Краска опалила щеки, пришлось замолчать. На самом деле у меня уже около трех месяцев не было секса, и это сказалось на снах. Частенько вижу себя в образе роковой женщины в коже и с плеткой в руках, возвышающейся над молодым брутальным красавцем. Бред какой-то! Видимо, пришло время для свиданий. Но в последнее время довелось столько работать, что в свободные минуты едва ли удавалось поесть. Какие уж тут знакомства! Семейная компания находилась на грани банкротства, поэтому я постоянно была на ногах. Вся в заботах и делах. Это дало результаты — косметика «Марилик» продолжает покорять женские сердца качественной продукцией.
— Мон дьё! Боже мой! Где же ты нашла этого мачо? — продолжала трещать Аннет, периодически жестикулируя. — Неужели в наше время есть еще такие мужчины? Сексуальные и страстные! Как же я хочу увидеть этого кабальеро. А замуж не зовет?
— У нас просто секс, — я вздернула бровь. — Без обязательств.
— Мон шери, ты что, подцепила альфонса? — она приоткрыла рот от удивления и тут же приложила к нему изящные пальчики, на одном из которых блеснуло кольцо с огромным изумрудом.
— Не говори ерунды. Ну какой он альфонс? — усмехнулась я, понимая, что ложь зашла слишком далеко.
Но почему-то не могла противостоять странному желанию похвастаться перед подругой любовными похождениями.
— А как зовут твоего красавца? — Аннет эта тема тоже не отпускала.
— М-Марк! — выдало подсознание. — Его зовут Марк.
— Ма-а-арк, — протянула подруга, словно пробуя имя на вкус.
В этот момент в сумочке зазвонил телефон. Я вынула смартфон, на дисплее которого высветилось имя секретаря.
— Да, Инга! — приняла вызов.
— Марианна Андреевна, добрый день! Не хочется Вас расстраивать, но, кажется, нам нужен новый водитель.
— Здравствуй, Инга! А что случилось с Петром?
— Я только что с ним разговаривала. Кажется, у него какие-то проблемы, и он не может больше у нас работать. Ни дня. Скорее всего, он вам позвонит сегодня.
— Инга, мне твои «кажется» не нужны! — строго произнесла я. — Петр либо уходит, либо нет. Если все так, как тебе кажется, — я сделала акцент на последнем слове, — то, будь добра, подыщи за выходные кандидатов на должность водителя. Во вторник у меня важная встреча с дистрибьюторами.
— Хорошо. Все сделаю. До свидания!
Убрав телефон в сумочку, посетовала подруге:
— Вот видишь, ни дня без происшествий. Даже в выходные приходится решать вопросы компании. Нужно срочно взять отпуск и укатить с тобой в Париж.
— Ви, мон шери! — та радостно захлопала в ладоши, оголив белоснежные зубы. — Давно мы с тобой никуда не ездили. Только Франция мне уже осточертела. Давай лучше в Испанию рванем! Там такие кабальеро, глаз не оторвать…
За общением время пролетело незаметно. Я попрощалась с Аннет и, сев за руль ярко-желтой «Мазды», отправилась домой. По пути позвонила своему водителю, Петру, узнать, правда ли он собрался покинуть «Марилик».
— Да, Марианна Андреевна, это правда, — подтвердил он. — Я собирался в понедельник принести вам заявление и попросить отпустить меня без отработки. У брата очень серьезные проблемы. Придется перебраться в деревню.
— Я все понимаю, Петр. И не держу тебя. В понедельник получишь расчет и премиальные за хорошую службу. Конечно, жаль с тобой прощаться, но раз так получилось…
Я не принадлежу к числу тех работодателей, кто закрывает глаза на проблемы и беды подчиненных. Всегда стараюсь идти на встречу каждому, кому это действительно необходимо. За это меня любят и уважают сотрудники.
— Спасибо Вам, Марианна Андреевна. Вы очень отзывчивая. Жаль с Вами расставаться.
— Мне тоже, Петр. Приятно было с тобой работать. До встречи в понедельник.
Я швырнула смартфон на сиденье и, обхватив руль обеими руками, надавила на педаль газа. «Мазда» рванула вперед, обгоняя впередиидущие автомобили.
Дома приняла горячую ванну и высушила феном волосы. Устроилась в уютном мягком кресле перед телевизором, погрузившись в одиночество, которое день ото дня разделяла со мной сибирская кошка Пуфа в этой трехкомнатной элитной квартире. Я не заметила, как потяжелели веки, и вскоре провалилась в темноту.
— Мариа-а-анна, — сквозь дрему позвал тихий мужской голос. — Марианна, скоро мы встретимся. Жди меня. Я иду…
Шепот пробирал до костей и вызывал приятную дрожь во всем теле. Я распахнула глаза и оглядела комнату, не понимая, кого хочу увидеть. Но ведь меня действительно кто-то звал… наяву. Сердце бешено застучало от этой мысли.
Взяв Пуфу на руки, отправилась в спальню.
Глава 2. Марианна
Я стояла перед зеркалом уже битый час, пытаясь уложить волосы. Ничего не выходило. А все из-за шепота, который преследовал всю ночь. Даже сейчас, стоило вспомнить о нем, и тело покрылось дрожью. Причем довольно приятной.
— Мы скоро встретимся... — будто наяву снова раздался мужской голос.
Нет, этого не может быть! Я тряхнула головой, пытаясь избавиться от навязчивого шепота. Я схожу с ума.
Расчесав светлые длинные волосы, заколола шпильками на затылке две пряди и отступилась от попытки создать нечто стоящее. Расправив складки на дорогом жакете серебряного цвета, провела ладонями по бедрам, обтянутым плотной тканью.
Еще раз оглядела себя в зеркало. Что ж, неплохо! Взяла с комода клатч, брелок с ключами и вышла в подъезд. Стоило только оказаться во дворе дома, как перед взором выросла мужская фигура. Ею оказался бывший муж, Артур.
— Мариш, привет! — воскликнул он и, взяв меня за кисть руки, помог обойти образовавшиеся от ночного дождя лужи.
Как всегда галантный и предусмотрительный.
— О, Артурчик! Ты как здесь? — улыбнулась я, направляясь к припаркованной на стоянке «Мазде».
— Я к тебе. Слава Богу, успел перехватить. Очень нужна твоя помощь. Выручишь, а? Мне больше не к кому обратиться.
— Прости, я опаздываю, — резко бросила я, но сразу смягчилась: — Расскажешь в машине. Потом мой водитель отвезет тебя, куда скажешь, — пообещала я, но тут же опомнилась. — Черт! Я же осталась без водителя.
— Ничего, я доберусь. Не волнуйся.
Уже в автомобиле, по дороге на работу, спросила:
— Ну, рассказывай. В какую опять историю ты влип? Денег кредиторам задолжал или…
— Я влюбился.
— Что? — поперхнулась я, на миг оторвав взгляд от дороги. — Не может быть! Три года подряд менял подружек, как перчатки и, наконец, влюбился? Не верю.
— Я говорю серьезно, — уверил Артур. — Жениться собираюсь.
— Даже так! На свадьбу-то позовешь? — улыбнулась я.
— Обижа-а-аешь! — протянул он. — Ты всегда желанный гость на всех торжествах. Так вот, — вернулся он к теме разговора, — к свадьбе-то денежки нужны. Того, что я зарабатываю вряд ли хватит. А Танюху из магазина уволили. Поможешь ей с работой?
— Если только торговым представителем или продавцом-консультантом в наш новый фирменный магазин. Как раз набираем штат. Пусть придет ко мне с документами. Разберемся.
— Спасибо, Маришка! — Артур приблизился и чмокнул в щеку. — Ты лучшая! В беде не оставишь!
Я всегда заботилась о ближних: друзьях, соседях, работниках, даже о бывшем муже, который активно пользовался моей безотказностью. Отдавала им всю себя, а взамен получала ничтожные крохи внимания. Подруги часто жаловались на отсутствие времени, поэтому в основном я проводила выходные в офисе, либо дома за бокалом хорошего вина. Иногда хотелось завыть от одиночества, иногда просто поплакать. Но больше всего хотелось снова полюбить. Встретить достойного мужчину и передать компанию в его сильные и надежные руки. А самой погрязнуть в домашних делах и заботах.
С мужчинами мне не везло. Попадались либо альфонсы, либо дотошные скряги, либо пижоны, которых волновал только свой внешний вид. Для последних я была скорее изысканным аксессуаром, чем спутницей по жизни. И тех, и других, и третьих я терпеть не могла. Были и четвертые — солидные мужчины, с которыми знакомилась на светских раутах или банкетах, куда время от времени выбиралась, чтобы развеяться и спастись от грызущего душу одиночества. Но дальше постели дело не доходило. Не цеплял никто. Чтобы прям «бах» и пронзило сердце стрелой амура. Деловые мужчины помешаны на преумножении капитала, они живут работой. С ними связываться не хотелось. Обычно они в первые месяцы брака ведут себя, как порядочные семьянины, а потом заводят любовниц. Все это я знала из рассказов подруг и сотрудников, которые не упускали возможности посплетничать в свободную от работы минутку.
Я сидела за столом в своем кабинете, когда зазвонил телефон внутренней связи. Я нажала на кнопку приема вызова.
— Марианна Андреевна! — воскликнула секретарь. — Вас ожидает пятеро мужчин. Они на собеседование.
— Спасибо, Инга. Я немедленно их приму. — Я отклонилась на высокую спинку мягкого кожаного кресла.
Раздался стук, дверь тихонько отворилась, и на пороге показался юнец в деловом костюме и при галстуке. Видимо, хотел произвести впечатление. Не вышло. Я пригласила его присесть и взяла резюме. Пробежалась взглядом по строкам.
— А лет Вам двадцать? — уточнила я.
— Двадцать один… будет, — ответил парнишка. — Я машину вожу с пятнадцати лет. Если дадите мне шанс, не подведу. Ну и что, что молодой, зато перспективный.
Улыбка засияла на его лице.
— Простите, но я вынуждена Вам отказать. Нет опыта работы.
— Извините, что отнял у Вас время, — паренек поджал губы и опустил глаза. — До свидания.
Он забрал документы и вышел за порог. Я с улыбкой покачала головой. И где только Инга его нашла? Уму непостижимо! Мне нужен опытный водитель, который уверенно чувствует себя за рулем, с которым будет надежно и безопасно. Такой, как Петр. А этот юноша не внушал доверия.
— Инга, приглашай следующего! — велела я по телефону внутренней связи.
Удобнее устроилась в кресле и закинула ногу на ногу в ожидании очередного претендента...
Время ускользало, как песок сквозь пальцы: быстро и неуловимо. Три часа утекли в никуда, остался еще один желающий получить тепленькое место в «Марилик» и зарплату в пятьдесят тысяч. Уже не надеясь на успех, я прошлась по кабинету, набираясь терпения. Коротко вдохнула-выдохнула и, нажав на кнопку телефона, произнесла:
— Инга, зови следующего.
— Это последний, — предупредила Инга.
Что ж, возможно он тот, кто нужен!
Но когда распахнулась дверь, я в изумлении застыла рядом со столом. Сердце ускорило темп, а по телу прошла мучительная дрожь.
На меня смотрели карие, почти черные глаза молодого мужчины на вид лет двадцати восьми, как две капли похожего на того, кого она выдумала. Чью внешность описывала подруге еще вчера. Даже небольшая ямочка на широком подбородке присутствовала. Но ведь так не бывает! Что происходит?!
Он растянул губы в издевательской приветливой ухмылке, будто бы читая мысли и зная причину остолбенения. И пробежался взглядом по моей фигуре, словно оценивая.
Да уж, он точно не тот, кто нужен компании. Хотя, выглядел, конечно, потрясающе. Мотоциклетная кожаная куртка угольного цвета поверх белоснежной футболки, потертые джинсы цвета индиго. На руках черные перчатки без пальцев. С виду диковатый, но такого непременно хочется приручить. Кто-кто, а этот экземпляр явно не подходил на должность личного водителя, но я почему-то решила не отказывать ему сразу. Никто ведь не обидится, если я узнаю о нем чуть-чуть больше.
В голе пересохло. Я кашлянула и, вернувшись в кресло, предложила мужчине присесть. Находиться в опасной близости с таким мачо посчитала самоубийством. Но глаз отвести оказалась не в силах. Растрепанные волосы, небрежная щетина — все в нем возбуждало, гнало кровь по жилам и рождало фантазии.
Молодой человек сел на стул и, положив на стол резюме, дерзко улыбнулся. Он явно знал себе цену.
Я мазнула взглядом по документам и поперхнулась.
— Этого не может быть, — пробормотала под нос.
