- Протестую. О вине Мелетия Корнеевича речи не было. Я только указал на несоответствие позиций фаланг его пальцев относительно позиции моих ног, что привело к инциденту и производственной травме, что по технике безопасности…
- Берия, побудь хоть на секунду человеком! - Степан горел возмущением. - Мало того, что наступил на руку, так еще и оправдываешь свой проступок.
- Он не оправдывается, – вмешалась девушка. - Таким образом, он извиняется и пытается сказать, что в будущем от его ног руки нужно держать подальше.
Присутствующие удивленно замерли.
- Похоже, Берия не просто шишку набил, - Степан подошел к девушке и прощупал ее шишку. - Наверняка сотрясение.
- Ай! – вырвалось у нее, но она тут же добавила. – Спросите его самого!
Лаврентий глупо улыбнулся и коротко кивнул.
- Но все же техника безопасности должна быть доработана с учетом нынешнего…
- Берия, на выход! – скомандовала Аделина Карповна.
Лаврентий, понурив голову, вышел. Женщина оценивающе посмотрела на девушку.
- Как вас зовут, дивное создание?
- Не отвечайте ей! – предупредил Степан. – Если она очень вежлива, значит жди беды. Готовится какая-то пакость.
Девушка пожала плечами.
- Распространенная практика. Так же как и грубость в обращении при стрессовых ситуациях, - она повернулась к Аделине. - Варвара. Очень приятно. Простите, что вмешалась. Видимо от удара из головы правила приличия вылетели. Спасибо за лед. Мне пора.
- Что вы, Варенька, не торопитесь, – заулыбалась женщина. - Вам нужно посидеть, прийти в себя.
От ее приторного тона Степана перекосило, но Варвара была молодцом и удержала лицо, хоть на секунду в ее глазах и промелькнул ужас.
- Доктору показаться надо, - добавил Мелетий Корнеевич.
Варя улыбнулась.
- Спасибо и все же мне пора. Мой телефон, пожалуйста.
Сотрудники химической лаборатории переглянулись. Через секунду грудная клетка Степана начала вздрагивать.
- Его Лаврушка забрал.
- Лаврушка? – удивился Мелетий.
Не переставая хихикать, Степан подошел к двери.
- Теперь мне понятно, что Лаврушка своими замысловатыми фразами пытается скрыть неловкость и дефицит внимания. Пойду, заберу телефон…
Дверь резко распахнулась и ударила Степана по лбу. Ловить его было некому и поэтому молодой человек рухнул на пол. На пороге стоял «Лаврушка-Берия», а за его спиной маячил электрик с лампой.
- Лаврентий Сидорович, вы только что вывели из строя все наше ООО, - глядя на лежащего на полу Степана, заключила Аделина Карповна.
- По технике безопасности эти двери…
- Замолчи, – устало пригрозила ему мать.
Варя подошла к лежащему на полу Степану и помогла ему подняться.
- Сколько пальцев видите?
Молодой человек поморщился.
- Я пальцы вообще не вижу. В этом мерцающем свете…
- Все на выход! – прогремела глава ООО. – Пока не установят лампу, лаборатория – это место повышенного риска. На выход! Чего застыли, как амебы?
- Вот теперь все в порядке, - пробормотал Степан.
Его повело в сторону и если бы не Варвара, он снес бы стоящие на столе предметы.
- На выход, там где свет, ножками, ножками, - подбадривала она химика.
Девушка обхватила его за талию и помогла выйти.
- Сейчас картинка станет яснее, резче и появится боль в районе лба.
Она поморщилась от собственной шишки.
- Прямо идеальная пара. Симметричные шишки на лбу. Она говорит, он слушает. Она падает, он ловит, – съязвила Аделина Карповна.
- Аделина, нам троим нужно к доктору. И Лаврентий...
- Ммм? – удивился молодой человек.
- Верните телефон барышни, пожалуйста.
- Прошу прощения, стрессовость ситуации повлияла на мои рецепторы в коре головного мозга…
- Мы поняли, ты забыл. Спасибо за лампу.
Телефон перекочевал в руки Мелетия Корнеевича.
- Варька, - послышалось из него, - помощь вызывать надо? Ты живая?!
Мужчина кашлянул.
- Варвара, вас к… из телефона зовут.
В медпункте было также не интересно, как и в лаборатории. Белые шкафчики, бело-синие стены, белые халаты, белая вата, белый бинт. Ярким пятном выделялся йод.
- Вы столкнулись лбами в прямом и переносном смысле? – удивилась врач.
- Нас по очереди дверью ударили.
Врач приподняла брови.
- Значит, вы играли в игру «ударь меня дверьми» или проводили опыт на тему чья черепная коробка крепче?
Девушка распахнула свои глаза.
- Вы нам не верите?
- Что вы! Как раз наоборот. Здесь такого насмотришься! Вроде взрослые люди, ученые, профессора… вот недавно, один профессор пришел ко мне с огромным флюсом. Как вы думаете, отчего у него был флюс?
Молодые люди пожали плечами.
- Он опыт проводил, - пояснила врач. - На себе.
- А что за опыт? – вступил в разговор Степан.
Врач внимательно на него посмотрела:
- Вам лучше этого не знать. А то еще повторить захотите или улучшить.
Она еще раз осмотрела их лбы.
- Шишку смазывать раствором пероксида натрия три раза в день тонким слоем. Сразу после процедуры не мыть и не сушить место поражения, в зону ультрафиолета не попадать, избегать ультразвукового излучения.
- Чего? – переспросила Варя.
- Почему пероксид натрия и в каких пропорциях?
- Молодой человек может идти, а девушке нужно на дополнительное обследование.
- Почему? – воскликнули они хором.
Врач улыбнулась.
- Стандартная проверка на рефлекторную реакцию. Мозговая деятельность у молодого человека не нарушена, он мыслит, как и привык. Ах да! Не вздумайте мазать пероксидом натрия! Слабый раствор перманганата калия! А девушка, - врач озабоченно потрогала ее лоб, - здесь видимо, повреждены мягкие ткани… научный работник химических лабораторий, который задает вопрос «чего» на простое указание…
- Во-первых, - поморщившись ответила Варвара, - я не сотрудник химических лабораторий. Во-вторых, после удара дверью крайне тяжело соображать научно: шок, стресс, боль. В-третьих, как вы узнали, что химических лабораторий?
Врач кивнула головой.
- Девушка тоже в порядке. В будущем избегайте близких контактов с дверями о ваши головы. Химическая, потому что на халате написано. Еще вопросы?
- Пероксид натрия - это порошок и ядовитый. - Сказал Степан.
Врач развела руками и добавила:
- Значит вы в полном порядке.
У медпункта их уже ждали.
- Нда, Варька, с таким лицом тебе только на собеседование.
Девушка мрачно глянула на говорившего исподлобья. Это был высокий молодой человек в джинсах и вельветовом пиджаке. Степан даже позавидовал его свободе стиля.
- Нас не представили, - новый знакомый широко улыбнулся, но в отличие от Лаврентия, его улыбка вызывала ответную реакцию. - Меня зовут Кирилл.
- Степан.
Кирилл пожал протянутую руку.
- Вам тоже досталось. Теперь вы с Варварой квиты.
Степан непонимающе посмотрел на него.
- В каком смысле?
- Он думает, что вы ударили меня, а я в ответ вас, - пролила свет девушка. – Как ваши пальцы?
Без перехода спросила она у Мелетия.
- Спасибо, хорошо. Намного лучше, чем ваши лбы. Мы тут с Кириллом поговорили, пока вас ждали. Вы, Варя, шли на собеседование?
Девушка удручено кивнула.
- Ладно, Варька, не расстраивайся. Сама говоришь, что все не делается, все к лучшему.
- Угу, - буркнула она в ответ.
- Варвара, вы ведь переводчик?
Девушка покосилась на радостно улыбающегося Мелетия Корнеевича.
- Да, а…
Но Кирилл перебил.
- Нет, она у нас преподаватель! Как ни старайся, а не убежать тебе от твоих пионэров.
- Преподаватель? – удивился Степан.
- А что? – с вызовом спросила она.
- Ничего. Вы не похожи на преподавателя просто.
Девушка приподняла брови. С ее языка уже готовы были слететь гневные высказывания о мужском шовинизме и шаблонности восприятия, но открытый взгляд молодого ученого и его бесхитростность погасили порыв.
Кирилл радостно улыбался. Но через секунду с серьезным видом произнес:
- Господа, можно вас попросить присмотреть за Варварой?
- Зачем это? – возмутилась девушка.
- Конечно, - согласились одновременно мужчины.
- Благодарю, - церемонно поклонился Кирилл. Даже не смотря на то, что он был одет в вельветовый пиджак и джинсы, это не выглядело комично.
- Ты не ответил, - дождавшись окончания поклонной церемонии, произнесла Варя.
- Я узнаю, можно ли тебе будет через недельку прийти на собеседование. Попытаюсь восстановить баланс, - стараясь не хихикать, произнес он.
- Я так смешно выгляжу?
Кирилл радостно затряс головой и убежал.
Все трое задумчиво посмотрели ему вслед.
- Варя, вы чай любите?
- Люблю.
- А конфеты?
Девушка повернулась к Мелетию и очаровательно улыбнулась.
- Очень. Но сейчас я умираю от голода и две карамельки, приклеившиеся к вазочке, меня не спасут.
Степан беззвучно засмеялся.
- Это не вазочка, а чашка Петри. Варя, а вы оказывается очень наблюдательный человек. Мало того, что распознали карамельки, так еще смогли определить, что они намертво приклеились.
Девушка повела плечом.
- Они оказались у меня перед носом, когда меня дверью ударило, - призналась она.
Мелетий переводил взгляд с одного на другого.
- Наша столовая не блещет разнообразием и изысками, но вполне съедобная еда там бывает. Приглашаю на обед, - добродушно предложил молодой человек.
- Спасибо. А если я много съем?
Степан снова засмеялся.
- Я думаю, что смогу прокормить и вас и себя. Мелетий Корнеевич, ты с нами?
Мужчина оторвался от своих размышлений.
- А? Нет-нет, спасибо. Я там уже был, помнишь? Приятного аппетита.
- Спасибо, - хором поблагодарили молодые люди.
В халате Мелетия зазвенел телефон.
- Да, Аделина Карповна. Кого?.. Кого вам срочно надо найти?
- Мелетий, не притворяйся, что ты не расслышал. Я же сказала – переводчика! У нас намечается международный долгосрочный проект!
В круглодонной колбе закипела вода. Степан, не отрываясь, смотрел на пузырьки воздуха, которые поднимались со дна колбы на поверхность. Мелетий Корнеевич выключил газовую горелку и посмотрел на молодого коллегу. На лице Степана не наблюдалось никаких изменений.
- У меня сегодня в голове хаотическое столкновение окрашенных частиц, - неожиданно сказал он.
Мелетий поднял голову от реактивов.
- Броуновское, - автоматически произнес он.
- Ну да, Броуновское, - согласился молодой химик и замолчал.
Степан в последнее время удивлял: подолгу молчал, о чем-то размышляя; не замечал происходящего вокруг и практически не реагировал на колкости Аделины Карповны.
- Мелетий, это катастрофа! – заявила глава ООО ворвавшись в лабораторию. – Мы его теряем.
Мелетий Корнеевич пожал плечами.
- Я бы так не сказал. Все не так трагично…
- Не так трагично?! – взорвалась глава. – Я сейчас сказала ему, что его анализ синтеза годен лишь, как образец криворукого анализа в школе для слабоумных!
Мужчина невольно вскинул брови и стал искать следы боевых ран. Но никаких признаков сражения не было.
- Ты так сказала?
- Да! А наша амеба долго на меня смотрела в ответ, а потом сказал «хорошо, я исправлю» спокойно и равнодушно!
Представить Степана спокойно воспринимающим обвинение в профессиональной недостаточности… воображение Мелетия отказывалось от этой картины.
Вода в колбе остыла, а поза молодого химика не изменилась.
- Степка, работать надо. Заканчивай со своей хандрой.
- Угу, только чай выпью.
Мелетий покачал головой.
- Вода десять раз остыла уже. Хочешь чая, иди в буфет.
Молодой человек грустно вздохнул и обреченно подвинулся к штативу. В лаборатории наступила тишина. Уже через несколько минут настроение Степана изменилось и он погрузился в работу. Ненадолго. Дверь медленно отворилась, скрипнув на завершающем этапе.
- Можно?
В дверях стояла Варвара. Девушка выглядела так, словно присутствовала при лоботомии.
- Варя? – осторожно обратился к ней Мелетий Корнеевич.
- А?
Потерянный взгляд девушки сфокусировался на мужчине.
- Варенька, что с вами?
Девушка вздохнула, подняла глаза к потолку и после небольшой паузы ответила:
- Не уверена.
Мужчины тревожно переглянулись. Степан мягко спросил.
- Давай начнем с самого начала. Откуда ты пришла?
Девушка кивнула.
- Я от Лаврушки-Берии, мы обсуждали пакет документов на участие в тендере.
Она мотнула головой.
- Нет, - поправила она себя, - Лаврушка был полон энтузиазма и убеждал меня, что мы на пороге международного признания. Я пыталась спустить его с небес на землю. Не уверена, что он вообще слышал меня, потом я вышла и в коридоре…
Девушка вывернула голову.
- Варя, что ты делаешь? – удивился Степан.
- Посмотри, пожалуйста, у меня на шее никакого паразита нет? Ощущение, будто ко мне присосалась здоровая пиявка и высасывает мозг.
- Варенька, а что случилось в коридоре? – мягко спросил Мелетий Корнеевич.
Девушка подняла глаза и улыбнулась.
- В коридоре? Я встретила очень галантного мужчину, который очень изыскано и красиво назвал меня пигалицей с бантом в голове.
- На голове? – исправил ее Степан.
- Нет, - девушка грустно вздохнула. - Именно в голове сказал. Потом он еще долго говорил и я не уверена, что не выпытывал секретную информацию. Ваше счастье, что я таковой не владею, иначе сдала бы с потрохами.
Мужчины опять переглянулись.
- Варвара, вам надо показаться врачу.
- Вы как всегда правы, Мелетий Корнеевич. А за ментальное насилие статья есть или за ментальное унижение?
Степан скривил губы в ироничной улыбке и вручил ей шоколадку.
- Держи лекарство и попробуй объяснить толком, что тебе наговорил галантный мужик. Откуда обвинения в ментальном насилии и оскорблении?
- Степ, понимаешь, - откусывая шоколад начала она, - я ведь не дурочка. Во всяком случае, не постоянно. Но когда я туплю, я об этом знаю. Заявлю, что в коридоре я не тупила.
- Ну да, это после… сколько ты общалась с Лаврушкой?
Мелетий Корнеевич улыбнулся и подвинул стул девушке. Он не вмешивался в разговор и не стал напоминать Степану, что работа не терпит отлагательств.
- Спасибо.
Получил мужчина благодарность и Варя продолжила:
- Я шла от Лаврентия к вам и думала, что они с Аделиной Карповной видимо, не понимают всей серьезности ситуации. Нельзя выходит на международный рынок, не имея в рукаве солидных партнеров и стабильной репутации. Нашу заявку даже рассматривать не будут! Меня не услышали. Хорошо. Мое дело маленькое – перевести. Вот я и шла к вам за разъяснениями. Химию я помню по школе.
- И тут он! – саркастично сказал Степан.
Мелетий Корнеевич поднял свой взгляд на молодого человека. Ему показалось или это были нотки ревности?
- Да, он! - в том же тоне ответила девушка. Но тут же сбилась - Весь такой галантный, вежливый, обходительный. С голосом, как топленое молоко в меду. Улыбкой чеширского визиря и взглядом нахального кота.
Брови Мелетия взметнулись от удивления. Сегодня явная магнитная аномалия!
Степан молча поднял левую бровь.
- Ну-ка, покажи свою шею еще раз. Да, ты права, огромная пиявка в вельветовом костюме. А сразу-то и не приметил.
Ревновал, Степан ревновал! Мелетий Корнеевич тихонька кашлянул.
- Прошу прощения, от натрия в горле запершило.
Варя обиженно замолчала.
- Варька, прости, – пошел на попятную молодой химик. - Не знаю, что на меня нашло. У меня в голове сегодня Броуновское движение, - раскаялся Степан.
Но ее реакция поразила молодого химика.
- Вспомнила! Этот тип сказал, что сохранит мой образ в своем ментальном чертоге.
- Где сохранит? – переспросил он.
- Берия, побудь хоть на секунду человеком! - Степан горел возмущением. - Мало того, что наступил на руку, так еще и оправдываешь свой проступок.
- Он не оправдывается, – вмешалась девушка. - Таким образом, он извиняется и пытается сказать, что в будущем от его ног руки нужно держать подальше.
Присутствующие удивленно замерли.
- Похоже, Берия не просто шишку набил, - Степан подошел к девушке и прощупал ее шишку. - Наверняка сотрясение.
- Ай! – вырвалось у нее, но она тут же добавила. – Спросите его самого!
Лаврентий глупо улыбнулся и коротко кивнул.
- Но все же техника безопасности должна быть доработана с учетом нынешнего…
- Берия, на выход! – скомандовала Аделина Карповна.
Лаврентий, понурив голову, вышел. Женщина оценивающе посмотрела на девушку.
- Как вас зовут, дивное создание?
- Не отвечайте ей! – предупредил Степан. – Если она очень вежлива, значит жди беды. Готовится какая-то пакость.
Девушка пожала плечами.
- Распространенная практика. Так же как и грубость в обращении при стрессовых ситуациях, - она повернулась к Аделине. - Варвара. Очень приятно. Простите, что вмешалась. Видимо от удара из головы правила приличия вылетели. Спасибо за лед. Мне пора.
- Что вы, Варенька, не торопитесь, – заулыбалась женщина. - Вам нужно посидеть, прийти в себя.
От ее приторного тона Степана перекосило, но Варвара была молодцом и удержала лицо, хоть на секунду в ее глазах и промелькнул ужас.
- Доктору показаться надо, - добавил Мелетий Корнеевич.
Варя улыбнулась.
- Спасибо и все же мне пора. Мой телефон, пожалуйста.
Сотрудники химической лаборатории переглянулись. Через секунду грудная клетка Степана начала вздрагивать.
- Его Лаврушка забрал.
- Лаврушка? – удивился Мелетий.
Не переставая хихикать, Степан подошел к двери.
- Теперь мне понятно, что Лаврушка своими замысловатыми фразами пытается скрыть неловкость и дефицит внимания. Пойду, заберу телефон…
Дверь резко распахнулась и ударила Степана по лбу. Ловить его было некому и поэтому молодой человек рухнул на пол. На пороге стоял «Лаврушка-Берия», а за его спиной маячил электрик с лампой.
- Лаврентий Сидорович, вы только что вывели из строя все наше ООО, - глядя на лежащего на полу Степана, заключила Аделина Карповна.
- По технике безопасности эти двери…
- Замолчи, – устало пригрозила ему мать.
Варя подошла к лежащему на полу Степану и помогла ему подняться.
- Сколько пальцев видите?
Молодой человек поморщился.
- Я пальцы вообще не вижу. В этом мерцающем свете…
- Все на выход! – прогремела глава ООО. – Пока не установят лампу, лаборатория – это место повышенного риска. На выход! Чего застыли, как амебы?
- Вот теперь все в порядке, - пробормотал Степан.
Его повело в сторону и если бы не Варвара, он снес бы стоящие на столе предметы.
- На выход, там где свет, ножками, ножками, - подбадривала она химика.
Девушка обхватила его за талию и помогла выйти.
- Сейчас картинка станет яснее, резче и появится боль в районе лба.
Она поморщилась от собственной шишки.
- Прямо идеальная пара. Симметричные шишки на лбу. Она говорит, он слушает. Она падает, он ловит, – съязвила Аделина Карповна.
- Аделина, нам троим нужно к доктору. И Лаврентий...
- Ммм? – удивился молодой человек.
- Верните телефон барышни, пожалуйста.
- Прошу прощения, стрессовость ситуации повлияла на мои рецепторы в коре головного мозга…
- Мы поняли, ты забыл. Спасибо за лампу.
Телефон перекочевал в руки Мелетия Корнеевича.
- Варька, - послышалось из него, - помощь вызывать надо? Ты живая?!
Мужчина кашлянул.
- Варвара, вас к… из телефона зовут.
В медпункте было также не интересно, как и в лаборатории. Белые шкафчики, бело-синие стены, белые халаты, белая вата, белый бинт. Ярким пятном выделялся йод.
- Вы столкнулись лбами в прямом и переносном смысле? – удивилась врач.
- Нас по очереди дверью ударили.
Врач приподняла брови.
- Значит, вы играли в игру «ударь меня дверьми» или проводили опыт на тему чья черепная коробка крепче?
Девушка распахнула свои глаза.
- Вы нам не верите?
- Что вы! Как раз наоборот. Здесь такого насмотришься! Вроде взрослые люди, ученые, профессора… вот недавно, один профессор пришел ко мне с огромным флюсом. Как вы думаете, отчего у него был флюс?
Молодые люди пожали плечами.
- Он опыт проводил, - пояснила врач. - На себе.
- А что за опыт? – вступил в разговор Степан.
Врач внимательно на него посмотрела:
- Вам лучше этого не знать. А то еще повторить захотите или улучшить.
Она еще раз осмотрела их лбы.
- Шишку смазывать раствором пероксида натрия три раза в день тонким слоем. Сразу после процедуры не мыть и не сушить место поражения, в зону ультрафиолета не попадать, избегать ультразвукового излучения.
- Чего? – переспросила Варя.
- Почему пероксид натрия и в каких пропорциях?
- Молодой человек может идти, а девушке нужно на дополнительное обследование.
- Почему? – воскликнули они хором.
Врач улыбнулась.
- Стандартная проверка на рефлекторную реакцию. Мозговая деятельность у молодого человека не нарушена, он мыслит, как и привык. Ах да! Не вздумайте мазать пероксидом натрия! Слабый раствор перманганата калия! А девушка, - врач озабоченно потрогала ее лоб, - здесь видимо, повреждены мягкие ткани… научный работник химических лабораторий, который задает вопрос «чего» на простое указание…
- Во-первых, - поморщившись ответила Варвара, - я не сотрудник химических лабораторий. Во-вторых, после удара дверью крайне тяжело соображать научно: шок, стресс, боль. В-третьих, как вы узнали, что химических лабораторий?
Врач кивнула головой.
- Девушка тоже в порядке. В будущем избегайте близких контактов с дверями о ваши головы. Химическая, потому что на халате написано. Еще вопросы?
- Пероксид натрия - это порошок и ядовитый. - Сказал Степан.
Врач развела руками и добавила:
- Значит вы в полном порядке.
У медпункта их уже ждали.
- Нда, Варька, с таким лицом тебе только на собеседование.
Девушка мрачно глянула на говорившего исподлобья. Это был высокий молодой человек в джинсах и вельветовом пиджаке. Степан даже позавидовал его свободе стиля.
- Нас не представили, - новый знакомый широко улыбнулся, но в отличие от Лаврентия, его улыбка вызывала ответную реакцию. - Меня зовут Кирилл.
- Степан.
Кирилл пожал протянутую руку.
- Вам тоже досталось. Теперь вы с Варварой квиты.
Степан непонимающе посмотрел на него.
- В каком смысле?
- Он думает, что вы ударили меня, а я в ответ вас, - пролила свет девушка. – Как ваши пальцы?
Без перехода спросила она у Мелетия.
- Спасибо, хорошо. Намного лучше, чем ваши лбы. Мы тут с Кириллом поговорили, пока вас ждали. Вы, Варя, шли на собеседование?
Девушка удручено кивнула.
- Ладно, Варька, не расстраивайся. Сама говоришь, что все не делается, все к лучшему.
- Угу, - буркнула она в ответ.
- Варвара, вы ведь переводчик?
Девушка покосилась на радостно улыбающегося Мелетия Корнеевича.
- Да, а…
Но Кирилл перебил.
- Нет, она у нас преподаватель! Как ни старайся, а не убежать тебе от твоих пионэров.
- Преподаватель? – удивился Степан.
- А что? – с вызовом спросила она.
- Ничего. Вы не похожи на преподавателя просто.
Девушка приподняла брови. С ее языка уже готовы были слететь гневные высказывания о мужском шовинизме и шаблонности восприятия, но открытый взгляд молодого ученого и его бесхитростность погасили порыв.
Кирилл радостно улыбался. Но через секунду с серьезным видом произнес:
- Господа, можно вас попросить присмотреть за Варварой?
- Зачем это? – возмутилась девушка.
- Конечно, - согласились одновременно мужчины.
- Благодарю, - церемонно поклонился Кирилл. Даже не смотря на то, что он был одет в вельветовый пиджак и джинсы, это не выглядело комично.
- Ты не ответил, - дождавшись окончания поклонной церемонии, произнесла Варя.
- Я узнаю, можно ли тебе будет через недельку прийти на собеседование. Попытаюсь восстановить баланс, - стараясь не хихикать, произнес он.
- Я так смешно выгляжу?
Кирилл радостно затряс головой и убежал.
Все трое задумчиво посмотрели ему вслед.
- Варя, вы чай любите?
- Люблю.
- А конфеты?
Девушка повернулась к Мелетию и очаровательно улыбнулась.
- Очень. Но сейчас я умираю от голода и две карамельки, приклеившиеся к вазочке, меня не спасут.
Степан беззвучно засмеялся.
- Это не вазочка, а чашка Петри. Варя, а вы оказывается очень наблюдательный человек. Мало того, что распознали карамельки, так еще смогли определить, что они намертво приклеились.
Девушка повела плечом.
- Они оказались у меня перед носом, когда меня дверью ударило, - призналась она.
Мелетий переводил взгляд с одного на другого.
- Наша столовая не блещет разнообразием и изысками, но вполне съедобная еда там бывает. Приглашаю на обед, - добродушно предложил молодой человек.
- Спасибо. А если я много съем?
Степан снова засмеялся.
- Я думаю, что смогу прокормить и вас и себя. Мелетий Корнеевич, ты с нами?
Мужчина оторвался от своих размышлений.
- А? Нет-нет, спасибо. Я там уже был, помнишь? Приятного аппетита.
- Спасибо, - хором поблагодарили молодые люди.
В халате Мелетия зазвенел телефон.
- Да, Аделина Карповна. Кого?.. Кого вам срочно надо найти?
- Мелетий, не притворяйся, что ты не расслышал. Я же сказала – переводчика! У нас намечается международный долгосрочный проект!
Прода от 27.11.2023, 09:26
Глава 3/ Уравнение 3
В круглодонной колбе закипела вода. Степан, не отрываясь, смотрел на пузырьки воздуха, которые поднимались со дна колбы на поверхность. Мелетий Корнеевич выключил газовую горелку и посмотрел на молодого коллегу. На лице Степана не наблюдалось никаких изменений.
- У меня сегодня в голове хаотическое столкновение окрашенных частиц, - неожиданно сказал он.
Мелетий поднял голову от реактивов.
- Броуновское, - автоматически произнес он.
- Ну да, Броуновское, - согласился молодой химик и замолчал.
Степан в последнее время удивлял: подолгу молчал, о чем-то размышляя; не замечал происходящего вокруг и практически не реагировал на колкости Аделины Карповны.
- Мелетий, это катастрофа! – заявила глава ООО ворвавшись в лабораторию. – Мы его теряем.
Мелетий Корнеевич пожал плечами.
- Я бы так не сказал. Все не так трагично…
- Не так трагично?! – взорвалась глава. – Я сейчас сказала ему, что его анализ синтеза годен лишь, как образец криворукого анализа в школе для слабоумных!
Мужчина невольно вскинул брови и стал искать следы боевых ран. Но никаких признаков сражения не было.
- Ты так сказала?
- Да! А наша амеба долго на меня смотрела в ответ, а потом сказал «хорошо, я исправлю» спокойно и равнодушно!
Представить Степана спокойно воспринимающим обвинение в профессиональной недостаточности… воображение Мелетия отказывалось от этой картины.
Вода в колбе остыла, а поза молодого химика не изменилась.
- Степка, работать надо. Заканчивай со своей хандрой.
- Угу, только чай выпью.
Мелетий покачал головой.
- Вода десять раз остыла уже. Хочешь чая, иди в буфет.
Молодой человек грустно вздохнул и обреченно подвинулся к штативу. В лаборатории наступила тишина. Уже через несколько минут настроение Степана изменилось и он погрузился в работу. Ненадолго. Дверь медленно отворилась, скрипнув на завершающем этапе.
- Можно?
В дверях стояла Варвара. Девушка выглядела так, словно присутствовала при лоботомии.
- Варя? – осторожно обратился к ней Мелетий Корнеевич.
- А?
Потерянный взгляд девушки сфокусировался на мужчине.
- Варенька, что с вами?
Девушка вздохнула, подняла глаза к потолку и после небольшой паузы ответила:
- Не уверена.
Мужчины тревожно переглянулись. Степан мягко спросил.
- Давай начнем с самого начала. Откуда ты пришла?
Девушка кивнула.
- Я от Лаврушки-Берии, мы обсуждали пакет документов на участие в тендере.
Она мотнула головой.
- Нет, - поправила она себя, - Лаврушка был полон энтузиазма и убеждал меня, что мы на пороге международного признания. Я пыталась спустить его с небес на землю. Не уверена, что он вообще слышал меня, потом я вышла и в коридоре…
Девушка вывернула голову.
- Варя, что ты делаешь? – удивился Степан.
- Посмотри, пожалуйста, у меня на шее никакого паразита нет? Ощущение, будто ко мне присосалась здоровая пиявка и высасывает мозг.
- Варенька, а что случилось в коридоре? – мягко спросил Мелетий Корнеевич.
Девушка подняла глаза и улыбнулась.
- В коридоре? Я встретила очень галантного мужчину, который очень изыскано и красиво назвал меня пигалицей с бантом в голове.
- На голове? – исправил ее Степан.
- Нет, - девушка грустно вздохнула. - Именно в голове сказал. Потом он еще долго говорил и я не уверена, что не выпытывал секретную информацию. Ваше счастье, что я таковой не владею, иначе сдала бы с потрохами.
Мужчины опять переглянулись.
- Варвара, вам надо показаться врачу.
- Вы как всегда правы, Мелетий Корнеевич. А за ментальное насилие статья есть или за ментальное унижение?
Степан скривил губы в ироничной улыбке и вручил ей шоколадку.
- Держи лекарство и попробуй объяснить толком, что тебе наговорил галантный мужик. Откуда обвинения в ментальном насилии и оскорблении?
- Степ, понимаешь, - откусывая шоколад начала она, - я ведь не дурочка. Во всяком случае, не постоянно. Но когда я туплю, я об этом знаю. Заявлю, что в коридоре я не тупила.
- Ну да, это после… сколько ты общалась с Лаврушкой?
Мелетий Корнеевич улыбнулся и подвинул стул девушке. Он не вмешивался в разговор и не стал напоминать Степану, что работа не терпит отлагательств.
- Спасибо.
Получил мужчина благодарность и Варя продолжила:
- Я шла от Лаврентия к вам и думала, что они с Аделиной Карповной видимо, не понимают всей серьезности ситуации. Нельзя выходит на международный рынок, не имея в рукаве солидных партнеров и стабильной репутации. Нашу заявку даже рассматривать не будут! Меня не услышали. Хорошо. Мое дело маленькое – перевести. Вот я и шла к вам за разъяснениями. Химию я помню по школе.
- И тут он! – саркастично сказал Степан.
Мелетий Корнеевич поднял свой взгляд на молодого человека. Ему показалось или это были нотки ревности?
- Да, он! - в том же тоне ответила девушка. Но тут же сбилась - Весь такой галантный, вежливый, обходительный. С голосом, как топленое молоко в меду. Улыбкой чеширского визиря и взглядом нахального кота.
Брови Мелетия взметнулись от удивления. Сегодня явная магнитная аномалия!
Степан молча поднял левую бровь.
- Ну-ка, покажи свою шею еще раз. Да, ты права, огромная пиявка в вельветовом костюме. А сразу-то и не приметил.
Ревновал, Степан ревновал! Мелетий Корнеевич тихонька кашлянул.
- Прошу прощения, от натрия в горле запершило.
Варя обиженно замолчала.
- Варька, прости, – пошел на попятную молодой химик. - Не знаю, что на меня нашло. У меня в голове сегодня Броуновское движение, - раскаялся Степан.
Но ее реакция поразила молодого химика.
- Вспомнила! Этот тип сказал, что сохранит мой образ в своем ментальном чертоге.
- Где сохранит? – переспросил он.
