- Мне нужен один из ваших клиентов.
Госпожа Адель усмехнулась, отчего пудра с ее лица пылью осела на груди и красной ткани платья. Старуха попыталась схватить мага за рукав. Но некромант брезгливо вырвал руку.
- У нас приличное заведение. Мы обеспечиваем инкогнито для наших клиентов.
Де Истель никогда не поднимал руку на женщину, но сегодня он готов был нарушить собственный принцип. Да и ничего женского в этой старухе, которая торговала невинными девушками, закрывая глаза на то, как с ними обращались клиенты, не осталось.
- Ты знаешь – кто я, - спокойным – почти безразличным голосом – произнес маг. - Мои враги долго не живут.
- Это угроза? - прошипела старуха.
- Да, - подтвердил де Истель, сверля хозяйку борделя взглядом, который обращал в бегство и более сильных противников.
Адель испуганно сглотнула и посмотрела на своих телохранителей за спиной некроманта. Мужчины отступили к дверям, они не собирались сражаться с тем, кого нельзя было победить. А слава высшего некроманта давно следовала впереди него.
- Я…
Взрыв был оглушительный. Старуху отбросило волной на лестницу, но, к сожалению, дряхлые кости выдержали удар.
Де Истель устоял на ногах. Сразу же он почуял легкий флер смерти. Он выругался и выбежал на улицу. Он сканировал местность, понимая, что убийца далеко не ушел. На мгновение некроманту показалось, что он увидел тень. Но, кажется, только показалось.
А в следующую секунду, невзирая на всю серьезность ситуации, де Истель не смог удержаться от хохота. Девушки и клиенты покидали бордель практически без одежды. Голые девицы едва заинтересовали некроманта, а вот лица некоторых клиентов оказались знакомы. А информация и знания никогда не бывают лишними.
- Сделайте что-нибудь, - приказала Адель.
Де Истель усмехнулся.
- Я не стихийник. Лучше присмотритесь к своим клиентам. Может среди них найдется сведущий маг.
Адель побагровела, но промолчала в ответ.
- Взрыв ведь раздался в комнате виконта, - скучающе заметил некромант.
- Да, - прошипела хозяйка борделя.
Де Истель прикрыл глаза. Из личных вещей убитого, у него был кошелек с монетами, которым виконт расплатился с наемниками. Нить от монет потянулась и оборвалась. Некромант недоверчиво разглядывал пылающее здание. Кто-то опередил его. Всего на несколько минут. Причем виконт был убит так, чтобы его нельзя было поднять из мертвых и допросить. Конечно оставались запрещенные заклятия, но как узнал утром де Истель, у трупа, вернее того, что осталось от тела виконта, был вырезан язык и отрублены пальцы. Убийца предусмотрел все варианты, в том числе и поднятие из могилы виконта.
У некроманта промелькнула глупая, почти нелепая, мысль. Ведь наемники преследовали Викторию Лорн, а что если она тоже заметила их тени в подворотне? И силуэт в темноте… нет, покачал головой Рок, не могла девушка все это провернуть, хотя… Де Истель поднял руку с перстнем. Порой ему казалось, что он до сих пор хранит тепло той, которая подарила ему это украшение. И вот теперь спустя пару десятилетий, перстень вел себя довольно странно в присутствии Лорн. К тому же Тори видела призванного духа в своей комнате, что тоже наводило на определенные мысли. Де Истель размашисто направился к трактиру, едва не сорвавшись на бег. Но перед дверью питейного заведения он замедлил шаг, не зная, чего он желает – подтверждения своей нелепой теории или ее опровержения.
В таверне царил полумрак, но некромант сразу увидел Викторию, которая отплясывала с Дидье танец на столе. Значит показалось, разочарованно подумал де Истель и испытал все же сожаление.
Он кивнул Стеву, который почему-то отвел виноватый взгляд, и стащил девушку со стола. Студенты на этот раз спокойно отреагировали на появление некроманта. Алкоголь в крови делал их смелее и глупее.
Торьяш помахала парням рукой на прощание и послала им воздушный поцелуй, едва не распластавшись на полу таверны.
- Сама идти сможешь? - уточнил де Истель, хмурясь. Утром он собирался серьезно поговорить с девушкой о вреде алкоголя. И то, к каким последствиям может привести неумное потребление вина, хм… принюхался некромант к подопечной, и не только его, в мужской компании. Но только утром, ведь сейчас девушка, которая пересчитывала количество светильников в таверне, с трудом соображала где находится.
Торьяш рассмеялась и кивнула, хотя она и сама сомневалась, что сможет сделать хоть шаг, чтобы не врезаться куда-нибудь и не упасть. Ведь за пятнадцать минут она умудрилась кроме первой кружки рома, выпить еще кувшин вина, хотя Стев тихо, на ухо требовал объяснений и пытался отнять выпивку. Но его друзья поддержали девушку, забыв, что совсем недавно сами сомневались, можно ли ей пить.
Де Истель печально наблюдал за попытками Торьяш не врезаться в стену и каждый встречный столб с магическим светильником. В конце концов он понял, что так они и к утру не дойдут до Академии, поэтому поднял ее на руки.
Перед школой некромант набросил морок, чтобы не привлекать внимание к позднему появлению в Кашире с пьяной в стельку студенткой. С удивлением он заметил, что Виктория, закрыв глаза, сопела на его руках.
Де Истель замедлил шаг, разглядывая лицо девушки. Даже великолепный морок нельзя было держать постоянно, даже во сне. А вот артефакт мог…
- Что с ней? - раздался в темноте резкий вопрос.
Де Истель вздрогнул, а затем кивнул Алару, который в поздний час дожидался девушку у общежития.
- Перепила, - отрезал Рок и попытался обойти друга.
- Давай я сам отнесу ее.
- Не стоит, я и сам справлюсь, - отступил на шаг от темного мага Рок, сильнее прижимая к себе девушку.
Алар внимательно взглянул на друга, его синий глаз потемнел.
- Вот как, - спокойно заметил он.
Некромант поморщился. Он догадывался, как выглядит его появление у общежития с чародейкой на руках и нежелание доверить ее другу. Другу, которому уже не одно десятилетие доверял собственную жизнь.
- Все не так, как ты думаешь, - пробормотал Рок, но не стал рассказывать о своих догадках и событиях этого вечера. А вдруг все же показалось?
Алар усмехнулся, но со ступеней не сошел.
Маги стояли и смотрели друг на друга, чувствуя соперничество, витающее в воздухе.
Разрядила ситуацию Торьяш, которая проснулась, почувствовав подступающую к горлу тошноту. Она спрыгнула с рук некроманта, правда до кустов она не добежала: стошнило ее прямо на лестницу.
Первым опустился на колени рядом с девушкой Алар. Он придержал ее за плечи.
- Плохо? - участливо спросил он.
Торьяш кивнула и криво усмехнулась, не понимая – почему она не столкнулась с тем же де Проком. Вот стошнило бы ее на него, и, возможно, увлеченность последнего бы испарилась.
- Помочь тебе подняться в комнату? - спросил де Шуар, оттеснив друга.
Торьяш закусила губу, оказавшись в сложной ситуации. Она понимала чувства Рока. Никакой романтики в его заботе не было, но ведь Алар явно в это не верил. Так что она решила схитрить, чтобы не делать выбор между двумя этими магами, каждый из которых уже занял свое место в ее сердце. Она сделала вид, что хочет привстать, а ее повело в сторону…
Алар поймал девушку, не дав ей, как ему показалось, упасть.
Де Истель отступил, в благородстве друга он не сомневался, тот не воспользовался бы ситуацией. Но все-таки...
- Я подожду тебя в кабинете, - предупредил он. - Спокойной ночи, малышка.
Де Шуар держал мягкое податливое тело девушки на руках. Легкий хлопок, и де Истель исчез. Алар невольно улыбнулся, понимая, что это противостояние он выиграл.
Торьяш тем временем потянулась и обняла его за шею, уткнувшись носом ему в плечо, ощущая запах северных льдов и свежей древесины. Запах каждого мага был уникальным, и она мечтательно прикрыла глаза. Однако через мгновение она резко тряхнула головой, поймав себя на мысли, что ей хочется потянуться и замурлыкать как довольная кошка. Это желание напугало Торьяш, она дернулась и ударилась головой о каменный угол.
Алар споткнулся, но девушку из рук не выронил.
- Все нормально? - с сомнением спросил он, ведь он расслышал тупой стук.
- Больно, - как маленький ребенок пожаловалась Торьяш.
- Пройдет, - пообещал Алар.
- Ага, - буркнула она. - Надо поцеловать и к свадьбе заживет.
Алар покосился на осветленные волосы, но целовать их не стал.
- И так пройдет, - возразил он.
В комнате Алар осмотрелся и направился к дивану, на который и уложил чародейку.
- Я принесу настойку от похмелья, - предупредил он.
Темный магистр исчез и вернулся, как и обещал, практически через минуту. И сразу же замер, увидев картину, которая заставила его с улыбкой на лице присесть на корточки перед диваном. Торьяш спала. Взобравшись на диван с ногами, она сложилась калачиком, подложила ладонь под щеку и тихо посапывала.
Алар перенес девушку на кровать, снял ее туфли и позволил себе расстегнуть несколько пуговиц на платье. Но снять его он не решился.
Легкое прикосновение пальцев к щеке Виктории, и Алар перенесся в кабинет де Истеля.
Некромант многозначительно взглянул на часы, но воздержался от вопросов.
Друзья хранили затянувшееся молчание, которое становилось с каждым мгновением все более гнетущим, но нарушить его они не спешили.
- И что будем делать? - наконец-то насмешливо спросил Алар. - Включимся в борьбу за сердце Виктории вместе с Уврашом и де Проком?
- Все не так, как ты решил, - устало объяснил де Истель.
- Что именно я не так понял? Вас вдвоем не было целый день, затем ты приносишь ее на руках в общежитие. Поступки говорят сами за себя.
Рок открыл бар и достал бутылку коньяка, налил пару бокалов. Один из которых подал другу.
- Мне нравится Тори, но в отличие от тебя – женщину я в ней не вижу. Но обидеть ее не позволю – ни другим, ни тебе. Хочешь – ухаживай, только с серьезными намерениями, - предупредил Рок.
- Взыграли отцовские чувства?
- Неважно, - хмыкнул некромант и промолчал о своих догадках. - Я не хочу, чтобы она повторила судьбу своей матери. Так что – выбор за тобой.
- А как же Увраш и де Прок, собираешься и им прочитать лекцию – как вести себя с Викторией?
- На них она не смотрит как на тебя, - нехотя признал Рок.
- Даже так, - улыбнулся Алар.
- Она не Изабелла, - тихо сказал де Истель. - И не должна расплачиваться за чужие грехи.
Алар взял рюмку коньяка и залпом ее выпил, всерьез задумавшись о словах друга. Однажды он думал, что полюбил. Изабелла была особенной. Красивая, образованная, хрупкая и утонченная. Темный маг сделал предложение. Познакомил девушку со своей семьей. Единственный, кто посоветовал ему не спешить, как ни странно, оказался Рок. Ему Изабелла не понравилась с первой встречи, в то время как Суран был очарован хрупкой блондинкой.
Затем война с Тасорией и ранение, которое превратило его в урода.
Но он был благороден во всем, он не стал неволить невесту и позволил ей уйти, хотя и надеялся, что она останется. Ведь сам Алар бы не ушел! Было не просто вернуться к привычной жизни. А затем последовало приглашение на свадьбу Изабеллы и одного из советников короля. Он приглашение проигнорировал, посчитав его издевкой. Затем он видел Изабеллу при дворе. Мимолетные встречи, легкий кивок головы: будто не было месяцев ухаживания и помолвки. Де Истель пытался убедить друга, что ему повезло избавиться от корыстной стервы. Но Алар не мог расстаться со своими заблуждениями, пытаясь оправдать девушку, которая подчинилась воле семьи.
Но очередная случайная встреча все расставила по своим местам. Маска не скрыла от Алара личность Изабеллы. Вот только сопровождал ее не муж, а смазливый гвардеец, и к сожалению, не оставалось сомнений – какие отношения связывали аристократку и юного военного. Отослать мальчишку не составило труда. Впрочем, как и взять его личину. Изабелла не увидела и не почувствовала подмену, а к утру Алара уже тошнило от бывшей невесты. И он, который достиг высот в карьере и в магии, не мог понять, как он не рассмотрел гнилую сущность женщины. Тогда он и зарекся – никакого повторения прошлых ошибок.
Магистр темного искусства резко обернулся и поймал понимающий взгляд Рока. Друг был прав, Изабелла осталась в прошлом. А Тори была рядом. И она была настоящей, по крайней мере – в это Алар хотел верить.
- Хорошо, буду ухаживать, - согласился он. - Поверишь мне на слово?
- Поверю, - хмыкнул Истель. - Но…
Некромант не успел закончить фразу, когда в кабинете появился де Каэр.
- Какого демона ты творишь? - прорычал он.
- В смысле? - не понял Рок.
- Я только что имел специфическую и неповторимую встречу с мадам Адель. Знакомое имя? Как утверждает эта… мадам, ты явился сегодня вечером в ее бордель и угрожал ей в присутствии двух свидетелей. Это так?
Алар недоверчиво взглянул на Рока. К сожалению старуха была и ему знакома. В ее доме терпимости часто исчезали девушки, хотя стражи ни разу не связали женщину с преступлениями.
- И что ты потерял в этом борделе? - уточил уже он.
«Сказать или нет», - подумал Рок.
- Хотел встретиться с одним типом, но старуха заявила мне об анонимности клиентов.
- Ну, если Адель успела пожаловаться Сурану, значит ты ее все-таки не убил. Или же тебе явился ее зомби или призрак? - насмешливо уточнил Алар у ректора.
- Бордель подожгли, а до этого в нем убили виконта Гурона, с которым порывался встретиться Рок, - объяснил де Каэр. - Между прочим, имя знакомое, не могу вспомнить, где я его слышал.
Алар побледнел.
- Это имя бывшего отчима Виктории… Зачем ты хотел с ним поговорить?
- Ничего серьезного, - солгал де Истель. - Узнал, что он в городе, и захотел поговорить с ним о Виктории.
Де Каэр и Де Шуар переглянулись, они не поверили объяснению друга, но не стали спорить и настаивать на правдивом ответе.
- Тори была с тобой? - только уточнил Алар. - Поэтому и напилась?
Брови Сурана вопросительно приподнялись.
- Нет. Я хотел сообщить Виктории о смерти отчима, вспомнил, что она планировала этот вечер провести с компанией де Зуара в трактире, там и нашел ее.
- Замечательно, сколько интересного я пропустил, - хмыкнул Суран. - Кто знал о том, что ты искал встречи с виконтом?
- Никто, - подумав, ответил Рок. - А что?
- Стражи успели осмотреть тело, вернее то, что от него осталось. Но заинтересовало их не это, а то, что допрос трупа невозможен. Убийца обеспечил молчание виконта. Не побрезговал вырезать язык и отрезать пальцы трупу.
Рок сглотнул. На мгновение в его голове вновь промелькнула мысль, но он сразу же ее отбросил. Виктория физически не могла убить отчима, так как находилась в таверне.
- Старуха сообщила стражам, что ты искал встречи с виконтом. Так что найди время с ними побеседовать.
- Сейчас этим и займусь.
- Постой, - остановил друга темный маг, - я с тобой.
Де Каэр остался один в кабинете. Он задумался о том, что возможно идея – уговорить Алара стать деканом, была не столь замечательной.
Торьяш после ночной гулянки проснулась ближе к обеду. Она несколько секунд пыталась понять, где она находится, непонимающе осматриваясь в чужой комнате. Легкий вздох сорвался с ее губ – голова раскалывалась от боли, но она все-таки вспомнила об академии Кашир, Виктории Лорн и о вчерашнем убийстве.
Торьяш прислушалась к мирному дыханию общежития. Кажется, нашествие стражи и допрос преподавателей ей не грозил.
Госпожа Адель усмехнулась, отчего пудра с ее лица пылью осела на груди и красной ткани платья. Старуха попыталась схватить мага за рукав. Но некромант брезгливо вырвал руку.
- У нас приличное заведение. Мы обеспечиваем инкогнито для наших клиентов.
Де Истель никогда не поднимал руку на женщину, но сегодня он готов был нарушить собственный принцип. Да и ничего женского в этой старухе, которая торговала невинными девушками, закрывая глаза на то, как с ними обращались клиенты, не осталось.
- Ты знаешь – кто я, - спокойным – почти безразличным голосом – произнес маг. - Мои враги долго не живут.
- Это угроза? - прошипела старуха.
- Да, - подтвердил де Истель, сверля хозяйку борделя взглядом, который обращал в бегство и более сильных противников.
Адель испуганно сглотнула и посмотрела на своих телохранителей за спиной некроманта. Мужчины отступили к дверям, они не собирались сражаться с тем, кого нельзя было победить. А слава высшего некроманта давно следовала впереди него.
- Я…
Взрыв был оглушительный. Старуху отбросило волной на лестницу, но, к сожалению, дряхлые кости выдержали удар.
Де Истель устоял на ногах. Сразу же он почуял легкий флер смерти. Он выругался и выбежал на улицу. Он сканировал местность, понимая, что убийца далеко не ушел. На мгновение некроманту показалось, что он увидел тень. Но, кажется, только показалось.
А в следующую секунду, невзирая на всю серьезность ситуации, де Истель не смог удержаться от хохота. Девушки и клиенты покидали бордель практически без одежды. Голые девицы едва заинтересовали некроманта, а вот лица некоторых клиентов оказались знакомы. А информация и знания никогда не бывают лишними.
- Сделайте что-нибудь, - приказала Адель.
Де Истель усмехнулся.
- Я не стихийник. Лучше присмотритесь к своим клиентам. Может среди них найдется сведущий маг.
Адель побагровела, но промолчала в ответ.
- Взрыв ведь раздался в комнате виконта, - скучающе заметил некромант.
- Да, - прошипела хозяйка борделя.
Де Истель прикрыл глаза. Из личных вещей убитого, у него был кошелек с монетами, которым виконт расплатился с наемниками. Нить от монет потянулась и оборвалась. Некромант недоверчиво разглядывал пылающее здание. Кто-то опередил его. Всего на несколько минут. Причем виконт был убит так, чтобы его нельзя было поднять из мертвых и допросить. Конечно оставались запрещенные заклятия, но как узнал утром де Истель, у трупа, вернее того, что осталось от тела виконта, был вырезан язык и отрублены пальцы. Убийца предусмотрел все варианты, в том числе и поднятие из могилы виконта.
У некроманта промелькнула глупая, почти нелепая, мысль. Ведь наемники преследовали Викторию Лорн, а что если она тоже заметила их тени в подворотне? И силуэт в темноте… нет, покачал головой Рок, не могла девушка все это провернуть, хотя… Де Истель поднял руку с перстнем. Порой ему казалось, что он до сих пор хранит тепло той, которая подарила ему это украшение. И вот теперь спустя пару десятилетий, перстень вел себя довольно странно в присутствии Лорн. К тому же Тори видела призванного духа в своей комнате, что тоже наводило на определенные мысли. Де Истель размашисто направился к трактиру, едва не сорвавшись на бег. Но перед дверью питейного заведения он замедлил шаг, не зная, чего он желает – подтверждения своей нелепой теории или ее опровержения.
В таверне царил полумрак, но некромант сразу увидел Викторию, которая отплясывала с Дидье танец на столе. Значит показалось, разочарованно подумал де Истель и испытал все же сожаление.
Он кивнул Стеву, который почему-то отвел виноватый взгляд, и стащил девушку со стола. Студенты на этот раз спокойно отреагировали на появление некроманта. Алкоголь в крови делал их смелее и глупее.
Торьяш помахала парням рукой на прощание и послала им воздушный поцелуй, едва не распластавшись на полу таверны.
- Сама идти сможешь? - уточнил де Истель, хмурясь. Утром он собирался серьезно поговорить с девушкой о вреде алкоголя. И то, к каким последствиям может привести неумное потребление вина, хм… принюхался некромант к подопечной, и не только его, в мужской компании. Но только утром, ведь сейчас девушка, которая пересчитывала количество светильников в таверне, с трудом соображала где находится.
Торьяш рассмеялась и кивнула, хотя она и сама сомневалась, что сможет сделать хоть шаг, чтобы не врезаться куда-нибудь и не упасть. Ведь за пятнадцать минут она умудрилась кроме первой кружки рома, выпить еще кувшин вина, хотя Стев тихо, на ухо требовал объяснений и пытался отнять выпивку. Но его друзья поддержали девушку, забыв, что совсем недавно сами сомневались, можно ли ей пить.
Де Истель печально наблюдал за попытками Торьяш не врезаться в стену и каждый встречный столб с магическим светильником. В конце концов он понял, что так они и к утру не дойдут до Академии, поэтому поднял ее на руки.
Перед школой некромант набросил морок, чтобы не привлекать внимание к позднему появлению в Кашире с пьяной в стельку студенткой. С удивлением он заметил, что Виктория, закрыв глаза, сопела на его руках.
Де Истель замедлил шаг, разглядывая лицо девушки. Даже великолепный морок нельзя было держать постоянно, даже во сне. А вот артефакт мог…
- Что с ней? - раздался в темноте резкий вопрос.
Де Истель вздрогнул, а затем кивнул Алару, который в поздний час дожидался девушку у общежития.
- Перепила, - отрезал Рок и попытался обойти друга.
- Давай я сам отнесу ее.
- Не стоит, я и сам справлюсь, - отступил на шаг от темного мага Рок, сильнее прижимая к себе девушку.
Алар внимательно взглянул на друга, его синий глаз потемнел.
- Вот как, - спокойно заметил он.
Некромант поморщился. Он догадывался, как выглядит его появление у общежития с чародейкой на руках и нежелание доверить ее другу. Другу, которому уже не одно десятилетие доверял собственную жизнь.
- Все не так, как ты думаешь, - пробормотал Рок, но не стал рассказывать о своих догадках и событиях этого вечера. А вдруг все же показалось?
Алар усмехнулся, но со ступеней не сошел.
Маги стояли и смотрели друг на друга, чувствуя соперничество, витающее в воздухе.
Разрядила ситуацию Торьяш, которая проснулась, почувствовав подступающую к горлу тошноту. Она спрыгнула с рук некроманта, правда до кустов она не добежала: стошнило ее прямо на лестницу.
Первым опустился на колени рядом с девушкой Алар. Он придержал ее за плечи.
- Плохо? - участливо спросил он.
Торьяш кивнула и криво усмехнулась, не понимая – почему она не столкнулась с тем же де Проком. Вот стошнило бы ее на него, и, возможно, увлеченность последнего бы испарилась.
- Помочь тебе подняться в комнату? - спросил де Шуар, оттеснив друга.
Торьяш закусила губу, оказавшись в сложной ситуации. Она понимала чувства Рока. Никакой романтики в его заботе не было, но ведь Алар явно в это не верил. Так что она решила схитрить, чтобы не делать выбор между двумя этими магами, каждый из которых уже занял свое место в ее сердце. Она сделала вид, что хочет привстать, а ее повело в сторону…
Алар поймал девушку, не дав ей, как ему показалось, упасть.
Де Истель отступил, в благородстве друга он не сомневался, тот не воспользовался бы ситуацией. Но все-таки...
- Я подожду тебя в кабинете, - предупредил он. - Спокойной ночи, малышка.
Де Шуар держал мягкое податливое тело девушки на руках. Легкий хлопок, и де Истель исчез. Алар невольно улыбнулся, понимая, что это противостояние он выиграл.
Торьяш тем временем потянулась и обняла его за шею, уткнувшись носом ему в плечо, ощущая запах северных льдов и свежей древесины. Запах каждого мага был уникальным, и она мечтательно прикрыла глаза. Однако через мгновение она резко тряхнула головой, поймав себя на мысли, что ей хочется потянуться и замурлыкать как довольная кошка. Это желание напугало Торьяш, она дернулась и ударилась головой о каменный угол.
Алар споткнулся, но девушку из рук не выронил.
- Все нормально? - с сомнением спросил он, ведь он расслышал тупой стук.
- Больно, - как маленький ребенок пожаловалась Торьяш.
- Пройдет, - пообещал Алар.
- Ага, - буркнула она. - Надо поцеловать и к свадьбе заживет.
Алар покосился на осветленные волосы, но целовать их не стал.
- И так пройдет, - возразил он.
В комнате Алар осмотрелся и направился к дивану, на который и уложил чародейку.
- Я принесу настойку от похмелья, - предупредил он.
Темный магистр исчез и вернулся, как и обещал, практически через минуту. И сразу же замер, увидев картину, которая заставила его с улыбкой на лице присесть на корточки перед диваном. Торьяш спала. Взобравшись на диван с ногами, она сложилась калачиком, подложила ладонь под щеку и тихо посапывала.
Алар перенес девушку на кровать, снял ее туфли и позволил себе расстегнуть несколько пуговиц на платье. Но снять его он не решился.
Легкое прикосновение пальцев к щеке Виктории, и Алар перенесся в кабинет де Истеля.
Некромант многозначительно взглянул на часы, но воздержался от вопросов.
Друзья хранили затянувшееся молчание, которое становилось с каждым мгновением все более гнетущим, но нарушить его они не спешили.
- И что будем делать? - наконец-то насмешливо спросил Алар. - Включимся в борьбу за сердце Виктории вместе с Уврашом и де Проком?
- Все не так, как ты решил, - устало объяснил де Истель.
- Что именно я не так понял? Вас вдвоем не было целый день, затем ты приносишь ее на руках в общежитие. Поступки говорят сами за себя.
Рок открыл бар и достал бутылку коньяка, налил пару бокалов. Один из которых подал другу.
- Мне нравится Тори, но в отличие от тебя – женщину я в ней не вижу. Но обидеть ее не позволю – ни другим, ни тебе. Хочешь – ухаживай, только с серьезными намерениями, - предупредил Рок.
- Взыграли отцовские чувства?
- Неважно, - хмыкнул некромант и промолчал о своих догадках. - Я не хочу, чтобы она повторила судьбу своей матери. Так что – выбор за тобой.
- А как же Увраш и де Прок, собираешься и им прочитать лекцию – как вести себя с Викторией?
- На них она не смотрит как на тебя, - нехотя признал Рок.
- Даже так, - улыбнулся Алар.
- Она не Изабелла, - тихо сказал де Истель. - И не должна расплачиваться за чужие грехи.
Алар взял рюмку коньяка и залпом ее выпил, всерьез задумавшись о словах друга. Однажды он думал, что полюбил. Изабелла была особенной. Красивая, образованная, хрупкая и утонченная. Темный маг сделал предложение. Познакомил девушку со своей семьей. Единственный, кто посоветовал ему не спешить, как ни странно, оказался Рок. Ему Изабелла не понравилась с первой встречи, в то время как Суран был очарован хрупкой блондинкой.
Затем война с Тасорией и ранение, которое превратило его в урода.
Но он был благороден во всем, он не стал неволить невесту и позволил ей уйти, хотя и надеялся, что она останется. Ведь сам Алар бы не ушел! Было не просто вернуться к привычной жизни. А затем последовало приглашение на свадьбу Изабеллы и одного из советников короля. Он приглашение проигнорировал, посчитав его издевкой. Затем он видел Изабеллу при дворе. Мимолетные встречи, легкий кивок головы: будто не было месяцев ухаживания и помолвки. Де Истель пытался убедить друга, что ему повезло избавиться от корыстной стервы. Но Алар не мог расстаться со своими заблуждениями, пытаясь оправдать девушку, которая подчинилась воле семьи.
Но очередная случайная встреча все расставила по своим местам. Маска не скрыла от Алара личность Изабеллы. Вот только сопровождал ее не муж, а смазливый гвардеец, и к сожалению, не оставалось сомнений – какие отношения связывали аристократку и юного военного. Отослать мальчишку не составило труда. Впрочем, как и взять его личину. Изабелла не увидела и не почувствовала подмену, а к утру Алара уже тошнило от бывшей невесты. И он, который достиг высот в карьере и в магии, не мог понять, как он не рассмотрел гнилую сущность женщины. Тогда он и зарекся – никакого повторения прошлых ошибок.
Магистр темного искусства резко обернулся и поймал понимающий взгляд Рока. Друг был прав, Изабелла осталась в прошлом. А Тори была рядом. И она была настоящей, по крайней мере – в это Алар хотел верить.
- Хорошо, буду ухаживать, - согласился он. - Поверишь мне на слово?
- Поверю, - хмыкнул Истель. - Но…
Некромант не успел закончить фразу, когда в кабинете появился де Каэр.
- Какого демона ты творишь? - прорычал он.
- В смысле? - не понял Рок.
- Я только что имел специфическую и неповторимую встречу с мадам Адель. Знакомое имя? Как утверждает эта… мадам, ты явился сегодня вечером в ее бордель и угрожал ей в присутствии двух свидетелей. Это так?
Алар недоверчиво взглянул на Рока. К сожалению старуха была и ему знакома. В ее доме терпимости часто исчезали девушки, хотя стражи ни разу не связали женщину с преступлениями.
- И что ты потерял в этом борделе? - уточил уже он.
«Сказать или нет», - подумал Рок.
- Хотел встретиться с одним типом, но старуха заявила мне об анонимности клиентов.
- Ну, если Адель успела пожаловаться Сурану, значит ты ее все-таки не убил. Или же тебе явился ее зомби или призрак? - насмешливо уточнил Алар у ректора.
- Бордель подожгли, а до этого в нем убили виконта Гурона, с которым порывался встретиться Рок, - объяснил де Каэр. - Между прочим, имя знакомое, не могу вспомнить, где я его слышал.
Алар побледнел.
- Это имя бывшего отчима Виктории… Зачем ты хотел с ним поговорить?
- Ничего серьезного, - солгал де Истель. - Узнал, что он в городе, и захотел поговорить с ним о Виктории.
Де Каэр и Де Шуар переглянулись, они не поверили объяснению друга, но не стали спорить и настаивать на правдивом ответе.
- Тори была с тобой? - только уточнил Алар. - Поэтому и напилась?
Брови Сурана вопросительно приподнялись.
- Нет. Я хотел сообщить Виктории о смерти отчима, вспомнил, что она планировала этот вечер провести с компанией де Зуара в трактире, там и нашел ее.
- Замечательно, сколько интересного я пропустил, - хмыкнул Суран. - Кто знал о том, что ты искал встречи с виконтом?
- Никто, - подумав, ответил Рок. - А что?
- Стражи успели осмотреть тело, вернее то, что от него осталось. Но заинтересовало их не это, а то, что допрос трупа невозможен. Убийца обеспечил молчание виконта. Не побрезговал вырезать язык и отрезать пальцы трупу.
Рок сглотнул. На мгновение в его голове вновь промелькнула мысль, но он сразу же ее отбросил. Виктория физически не могла убить отчима, так как находилась в таверне.
- Старуха сообщила стражам, что ты искал встречи с виконтом. Так что найди время с ними побеседовать.
- Сейчас этим и займусь.
- Постой, - остановил друга темный маг, - я с тобой.
Де Каэр остался один в кабинете. Он задумался о том, что возможно идея – уговорить Алара стать деканом, была не столь замечательной.
Прода от 04.12.2020, 18:14
Глава 6
Торьяш после ночной гулянки проснулась ближе к обеду. Она несколько секунд пыталась понять, где она находится, непонимающе осматриваясь в чужой комнате. Легкий вздох сорвался с ее губ – голова раскалывалась от боли, но она все-таки вспомнила об академии Кашир, Виктории Лорн и о вчерашнем убийстве.
Торьяш прислушалась к мирному дыханию общежития. Кажется, нашествие стражи и допрос преподавателей ей не грозил.
