От подобной перспективы ректор вновь дернулся, не помогла и медитация. Суран никогда не был любителем малолетних девушек, хотя в некоторых районах королевства до сих пор девочек выдавали замуж в четырнадцать лет. Поэтому де Каэр обреченно спросил.
- А сейчас тебе сколько-то лет?
- Двенадцать, через пару месяцев будет тринадцать.
Суран подозрительно взглянул на девочку, решив, что она приписала себя пару лет.
- Я не лгу, - прочитала Тера сомнения на его лице.
Эта фраза была сказана уже не ребенком, так как в глазах девочки промелькнула на мгновение тьма. Де Каэр нахмурился, ему показалось, что он заглянул в саму бездну. Хотя, наверное, действительно показалось, так как девочка улыбнулась, а ее глаза вновь стали синими.
- Неважно. Эти два года ничего не меняют. Ты еще ребенок. Подрастешь и, поверь, найдешь себе юного мага.
- Нет, - возразила Тера. - Мой выбор пал на тебя, а мы, темные жрицы, не меняем своих решений.
В этот раз Суран уже не пытался медитировать, понимал – не поможет. И впервые в жизни ощутил огромное желание все-таки нарушить свой принцип, взять ремень и отшлепать девочку так, чтобы она в ближайшую неделю не могла присесть, и чтобы все дурные мысли выветрились из ее головы. Будь он ее отцом – выпорол бы. Суран усмехнулся. А ведь завтра он может сопроводить малолетнюю нахалку домой и наябедничать ее отцу или деду. Пусть воспитывают. А то в другой раз ей может не повезти, и девочка попадет в неприятности.
Тера с любопытством следила за бурей эмоций, которые наблюдала на лице мага.
Наконец-то его лицо разгладилось.
- А я есть хочу, - призналась девочка, с надеждой взглянув на ректора.
Тяжкий вздох сорвался с уст боевого мага. У того и мысли не появилось, чтобы отвести девочку в столовую. Появление юной шариканки в школе не могло остаться без внимания.
- Сидишь в кабинете как мышь, не выходишь и никому не открываешь двери. Все поняла?
Девочка хмыкнула и кивнула, решив пока не заикаться об экскурсии по школе, хотя любопытство съедало ее.
Тера села на стул, положила ладони на колени, демонстрируя, что собирается следовать приказу.
Взгляд Сурана выражал недоверие, но гостью, после того как она расходовала столько силы, надо было накормить. Он наложил заклятие на двери и окна, после чего перенесся в столовую. Появление ректора испугало поваров, а просьба наполнить поднос едой совсем ошарашила несчастных служащих. Но вступать в спор никто не рискнул. Ректор заметил, что повар поставил на поднос его любимые блюда и ничего сладкого. Суран вздохнул, отвел заклятием взгляды служащих и добавил к яствам сладости. Боевой маг торопился вернуться в кабинет. В неожиданную покладистость девочки он не верил.
Впрочем, у него был повод волноваться. Тера и впрямь не теряла времени даром. Она усидела на стуле ровно до того момента, как магия скрыла ректора. Будущая темная жрица подошла к окну, покосилась на двери и пожала плечами. Монтей еще год назад научил ее вскрывать подобную защиту.
- Ну-ну, - хмыкнула она, но не стала демонстрировать свои способности.
Суран исчез, и девочка бесстрашно подошла к его столу. Тера закрыла глаза и произнесла заклятие, усилив свою способность к запахам. Деловую и личную корреспонденцию де Каэр держал отдельно. Ящик был закрыт магически. Девочка надула недовольно губы, но отступать она не привыкла. Поэтому напомнив себе, что она дочь Тьмы, через несколько секунд Тера вскрыла замок. Она пропустила обычную переписку. Ее интересовала только любовная. Надушенные письма заставили ее наморщить нос. Тера забрала все послания и спрятала их под длинной юбкой в специальном кармане. Несколько минут, и защита стола была восстановлена. А она вернулась на стул, разгладив юбку.
Суран вернулся с тяжелым подносом. Подозрительно осмотрел кабинет. Тера заерзала на стуле, когда взгляд ректора упал на стол. Но тот еще плохо знал ее, так как его взгляд был поверхностным. Решив, что девочка наконец-то задумалась о своем поведении, он поставил поднос на маленький столик в углу, на котором тоже порой ужинал, когда дела держали его в кабинете.
- Ешь.
Суран с улыбкой наблюдал, как девочка, соблюдая правила этикета, схомячила все предложенные яства. Посещение Шарикана произвело на него впечатление. Он всерьез задумался о том, чтобы подыскать себе жену среди темноволосых чародеек. Ему понравилась прямолинейность жительниц Шарикана. Они не отводили глаза во время разговора и не пытались казаться слабыми. Правда для начала надо было избавиться от нежданной гостьи, усмехнулся ректор.
Тера отложила нож и вилку в сторону, промокнула губы салфеткой. Она выжидающе посмотрела на боевого мага, будто он был обязан и дальше ее развлекать. А ведь и обязан, подумал Суран, до утра ей опасно было использовать портал. Да и развлекать надо так, чтобы никто не узнал в Рандале и в школе о нарушении границ королевства.
- Наелась? - с легкой иронией спросил де Каэр.
- Да. Проведешь для меня экскурсию по школе?
- Нет, - твердо отрезал Суран, гадая, не слишком ли он мягок с гостьей.
Девочка недовольно надула губы. Отец и дед ей ни в чем не отказывали.
- Почему?
- Потому, - хмыкнул де Каэр, но все-таки пояснил. - У нас с Шариканом нейтралитет. Появление Торьяш будет обосновано, а твое вызовет интерес и вопросы. А отвечать мне придется перед королем.
Девочка нехотя кивнула, признавая правоту в словах боевого мага.
- Тогда покажи мне город. Я могу накинуть плащ или морок.
Суран подозрительно взглянул на девочку.
- Сможешь сама навести морок и поддерживать его?
Тера радостно кивнула и подскочила со стула.
Вернее, подскочила синеглазая девочка, а около стула стоял симпатичный паренек лет двенадцати с обычной внешностью и россыпью веснушек на щеках.
- Неплохо, - признал Суран. - Но я чувствую, что это морок.
Мальчик по-девичьи закусил губу.
- Могу попробовать оборот, который использовала Торьяш. Но мне потребуется чужая кровь.
Де Каэр только вздохнул, решив, что разговор с отцом девочки предстоит насыщенный. Это надо же позволять ей разбрасываться заклятиями как мусором. Ведь однажды начудит, и некому будет подстраховать экспериментаторшу.
- Ладно, город, пожалуй, я могу тебе показать.
Суран покинул школу через ворота. Благо шли лекции. Так что легкий отвод глаз для охраны, и боевой маг вышел в город с мнимым мальчишкой. У которого даже голос стал ниже. Де Каэр невольно признал, что морок был выполнен на высший бал. Глаза Теры, вернее парня, весело блеснули, но она промолчала, разглядывая уже Анданал. Причем болтала юная чародейка без умолку. Ей было интересно все – от архитектурных стилей до городской плитки, даже количество статуй и фонтанов привлекло ее внимание. И как все женщины девочка упросила Сурана пройтись по магазинам.
Ректор к тому времени тоже прибег к мороку. И когда девочка затащила его в дамский магазин, де Каэр уже не беспокоился какие слухи могут пойти о ректоре, который сопровождает по магазинам смазливого паренька.
Тера широко и чуть смущенно улыбнулась продавщице. Заявив чуть ли не с порога, что «он» впервые в таком чудесном городе и просто обязан привезти подарки младшей сестренке, которая из-за болезни не смогла сопровождать его с дядей. Который согласился воспитывать двух несчастных сироток.
Суран вновь поперхнулся. Оттого что его возвели в ранг дяди и оттого как девочка складно лгала и говорила без шариканского акцента.
Боевой маг достал кошелек, чтобы оплатить покупки девочки. Но та отрицательно покачала головой. Как оказалась, Тера предусмотрительно взяла с собой деньги в дорогу. И чтобы соответствовать рассказанной легенде, она заявила продавщице, что дядя учит племянника вести бюджет. Де Каэр вздохнул и согласился с навязанной ролью, напоминая себе каждые несколько минут, что уже завтра, он навсегда избавится от этого черноволосого чудовища.
К тому же, невзирая на морок, девочка вела себя как все женщины, так что ее покупки нес боевой маг, не понимая, как он согласился с ролью носильщика.
- О, зайдем в эту лавку. Обещаю, она будет последней.
Суран попытался отказаться, но через мгновение уже стоял в небольшой ювелирной лавке. В которой торговали полудрагоценными камнями и даже бижутерией, правда, довольно искусно выполненной. Побрякушки едва заинтересовало девочку. Она сразу подошла к ювелирным изделиям из белого золота. Тера довольно долго выбирала украшение, пока ее взгляд не остановился на довольно простом перстне, центр которого украшал небольшой синий камень.
- Хочу купить его для отца, примеришь?
Тера прямо перед ювелирной лавкой успела сбросить морок мальчика и сейчас выглядела как почтенная дама.
Суран, надеясь, что лавка и впрямь последняя, перстень примерил. Причем тот оказался не только впору, но де Каэр разглядел в нем также необычное магическое плетение. Так что сразу поинтересовался – не имеет ли перстень близнеца. К сожалению, украшение имелось в единственном числе, о чем искренне сожалел и продавец.
Тера направилась в коморку, чтобы оплатить покупку. А Суран скучающе разглядывал украшения, но больше ничего интересного он не приметил. От помощницы хозяина лавки, которая строила глазки незнакомому мужчине, Суран только поморщился. Он еще не знал, как с малолетней девицей разобраться.
Тера вернулась через несколько минут, ее улыбка стала шире, хотя она и выглядела глупо на мрачном лице суровой дамы. Не успел ректор подумать об этом, как его под руку взяла молодая девушка с рыжей косой.
Ректор нахмурился, задумавшись – так ли истощена шариканка, что как перчатки меняет морок. Да и о возрасте она, скорее всего, не обманула, вряд ли в десять лет она могла так владеть магией.
- А я опять голодная, - пожаловалась девочка.
Многие магии с легкостью восстанавливали силу, потребляя обычную пищу. Видимо, девочка принадлежала к их числу. Да и незаметно наступило время ужина.
Суран задумался – требовать ли второй поднос снеди в кабинет или собственные апартаменты? А вдруг пойдут слухи, что ректор прячет в школе любовницу, а это значительно подпортит идеальную репутацию де Каэра.
- Очень голодная, - под урчанье живота повторила Тера.
- Может перекусим в городе? - осторожно спросил Суран.
Девочка идею поддержала, заявив, что ей никогда не разрешали пробовать взрослые напитки, только вино, разбавленное водой.
- Даже не мечтай, - буркнул Суран, решив заказать себе, как и ей, кувшин с соком…
Тера вертела головой на сто восемьдесят градусов, признавшись, что впервые ужинает в таверне. Суран понял почему ее не допускали в подобные заведения, когда за соседним столиком расположилась компания наемников. После первой пошлой шутки ректор накинул полог тишины.
Девочка сразу же отвлеклась от еды и вопросительно приподняла брови.
- Ешь, - буркнул Суран, который сам к еде не притронулся.
Как только опустели тарелки девушки, боевой маг подхватил ее под руку и практически вынес из таверны. Полог тишины скрывал голоса и звуки, но не мог скрыть нескольких женщин в фривольных нарядах, которые явно искали клиентов.
Ректор поймал карету. Мужчина в надвинутой на глаза кепке неодобрительно взглянул на зрелого мужчину под руку с юной девушкой.
- Моя племянница, сбежала из школы, - зачем-то попытался оправдаться де Каэр.
Мужчин явно не поверил, а Тера хохотнула.
- А ты лучше молчи, - предупредил ректор девушку, его настроение стремительно портилось. У него скопилось много дел, а он вместо работы возился с девчонкой.
Возвратившись в Академию, де Каэр всучил гостье книгу, а сам сел за стол, углубившись в бумаги.
Первые десять минут боевой маг был доволен планом. Тера открыла полученную книгу и даже пролистала страниц двадцать, а вот после посыпался град вопросов. Суран пытался игнорировать вопросы, но сделать это было сложно.
Так что дела после небольшого противостояния, выиграла в котором Тера, были отложены в сторону. На столе появился дымящийся чай. Суран попытался заставить гостью, как хоть и юную, но особь женского пола, заварить напиток, но оказалось, что в Шарикане это было обязанностью хозяина.
- Да не лгу я, - фыркнула она, протянув стакан.
Боевой маг с надеждой взглянул на часы, но стрелки двигались со скоростью улитки.
- Хочешь избавиться от меня?
- А не боишься, что отец или дед накажут тебя, когда узнают, что ты сбежала?
Тера сделала глоток чая, задумчиво сморщила нос.
- Не боюсь, - скупо ответила она. - А ты правда владеешь каждым из этих оружий, что весят на стене? - перевела она тему разговор.
- Правда, - усмехнулся Суран.
- Поспорим, что через пять лет я смогу победить тебя в поединке?
Суран рассмеялся.
- Спорят только глупцы или подлецы. А я не отношу себя к этой братии.
- А я часто спорю… - призналась она. - А почему глупцы или подлецы?
- Глупец не знает и спорит, а подлец знает и спорит.
Девочка задумалась. И Суран даже две минуты просидел в полной тишине, с улыбкой наблюдая за мыслительным процессом гостьи.
- Среди темных жриц и жрецов редко встречаются подлецы, и еще реже можно встретить глупца. Поэтому я все же готова поспорить.
- А я нет, так как тебе не победить меня и через двадцать лет.
- Пять лет, - с вызовом повторила Тера. - И я заставлю тебя просить о пощаде на ристалище!
- Хорошо, - неожиданно согласился боевой маг.
- Ты согласен? - подозрительно уточнила девочка.
- Если так хочешь, погоняю тебя на ристалище через несколько лет.
Тера хотела заявить, что не проиграет, но промолчала, подумав, что время их рассудит.
Разговор постепенно перешел к делам Академии и обучению в ней.
И девочка уже, приоткрыв рот от любопытства, ловила слова мага. Суран давно не вспоминал студенческие годы, когда вместе с друзьями был головной болью для преподавателей школы и для Брайна де Истеля. Который на тот момент был ректором. Рассказ о студенческих годах перетек в воспоминания о войне с Тасорией. Суран не упомянул о гибели родителей, которые сражались бок о бок до самой смерти. Но эту историю Тера, как и Торьяш, знала с детства. О деве с синими очами и воине, который заклятием на собственной крови унес с собой в царство мертвых сотню врагов. Суран с искренним удивлением взглянул на маленькую ладонь, которая неожиданно легла на его руку и сжала пальцы.
- Смерть родных приносит печаль, но они обретают покой.
Суран невольно улыбнулся. Он вспомнил, что говорит хоть и с подростком, но все-таки с будущей темной жрицей. А для них смерть не была концом пути. А гибель на войне была честью.
- Веришь в загробную жизнь и что они попали в вечную обитель?
Тера вновь задумалась.
- Возможно. Или же они выбрали жизнь и очередное воплощение на земле.
Тьма была многолика, улыбнулся де Каэр. И не было вопросов, на которые тьма не нашла бы ответов.
- Уже поздно, тебе пора спать.
Тера убрала ладонь и кивнула.
В школе помимо кабинета Суран занимал еще несколько комнат в восточной башне. В нее он и поднялся с Терой. Где столкнулся с проблемой. На кабинет и лабораторию боевой маг наложил заклятие, страшась, что к утру у школы не останется восточной башни из-за любознательной дочки тьмы. А вот выбирая между гостиной с диваном и спальней с кроватью, Суран остановился на последнем варианте.
Тера круглыми глазами наблюдала как ужасный и непобедимый Суран де Каэр лично застелил постельное белье, а затем выдал девочке полотенце и новую рубашку.
- А сейчас тебе сколько-то лет?
- Двенадцать, через пару месяцев будет тринадцать.
Суран подозрительно взглянул на девочку, решив, что она приписала себя пару лет.
- Я не лгу, - прочитала Тера сомнения на его лице.
Эта фраза была сказана уже не ребенком, так как в глазах девочки промелькнула на мгновение тьма. Де Каэр нахмурился, ему показалось, что он заглянул в саму бездну. Хотя, наверное, действительно показалось, так как девочка улыбнулась, а ее глаза вновь стали синими.
- Неважно. Эти два года ничего не меняют. Ты еще ребенок. Подрастешь и, поверь, найдешь себе юного мага.
- Нет, - возразила Тера. - Мой выбор пал на тебя, а мы, темные жрицы, не меняем своих решений.
В этот раз Суран уже не пытался медитировать, понимал – не поможет. И впервые в жизни ощутил огромное желание все-таки нарушить свой принцип, взять ремень и отшлепать девочку так, чтобы она в ближайшую неделю не могла присесть, и чтобы все дурные мысли выветрились из ее головы. Будь он ее отцом – выпорол бы. Суран усмехнулся. А ведь завтра он может сопроводить малолетнюю нахалку домой и наябедничать ее отцу или деду. Пусть воспитывают. А то в другой раз ей может не повезти, и девочка попадет в неприятности.
Тера с любопытством следила за бурей эмоций, которые наблюдала на лице мага.
Наконец-то его лицо разгладилось.
- А я есть хочу, - призналась девочка, с надеждой взглянув на ректора.
Тяжкий вздох сорвался с уст боевого мага. У того и мысли не появилось, чтобы отвести девочку в столовую. Появление юной шариканки в школе не могло остаться без внимания.
- Сидишь в кабинете как мышь, не выходишь и никому не открываешь двери. Все поняла?
Девочка хмыкнула и кивнула, решив пока не заикаться об экскурсии по школе, хотя любопытство съедало ее.
Тера села на стул, положила ладони на колени, демонстрируя, что собирается следовать приказу.
Взгляд Сурана выражал недоверие, но гостью, после того как она расходовала столько силы, надо было накормить. Он наложил заклятие на двери и окна, после чего перенесся в столовую. Появление ректора испугало поваров, а просьба наполнить поднос едой совсем ошарашила несчастных служащих. Но вступать в спор никто не рискнул. Ректор заметил, что повар поставил на поднос его любимые блюда и ничего сладкого. Суран вздохнул, отвел заклятием взгляды служащих и добавил к яствам сладости. Боевой маг торопился вернуться в кабинет. В неожиданную покладистость девочки он не верил.
Впрочем, у него был повод волноваться. Тера и впрямь не теряла времени даром. Она усидела на стуле ровно до того момента, как магия скрыла ректора. Будущая темная жрица подошла к окну, покосилась на двери и пожала плечами. Монтей еще год назад научил ее вскрывать подобную защиту.
- Ну-ну, - хмыкнула она, но не стала демонстрировать свои способности.
Суран исчез, и девочка бесстрашно подошла к его столу. Тера закрыла глаза и произнесла заклятие, усилив свою способность к запахам. Деловую и личную корреспонденцию де Каэр держал отдельно. Ящик был закрыт магически. Девочка надула недовольно губы, но отступать она не привыкла. Поэтому напомнив себе, что она дочь Тьмы, через несколько секунд Тера вскрыла замок. Она пропустила обычную переписку. Ее интересовала только любовная. Надушенные письма заставили ее наморщить нос. Тера забрала все послания и спрятала их под длинной юбкой в специальном кармане. Несколько минут, и защита стола была восстановлена. А она вернулась на стул, разгладив юбку.
Суран вернулся с тяжелым подносом. Подозрительно осмотрел кабинет. Тера заерзала на стуле, когда взгляд ректора упал на стол. Но тот еще плохо знал ее, так как его взгляд был поверхностным. Решив, что девочка наконец-то задумалась о своем поведении, он поставил поднос на маленький столик в углу, на котором тоже порой ужинал, когда дела держали его в кабинете.
- Ешь.
Суран с улыбкой наблюдал, как девочка, соблюдая правила этикета, схомячила все предложенные яства. Посещение Шарикана произвело на него впечатление. Он всерьез задумался о том, чтобы подыскать себе жену среди темноволосых чародеек. Ему понравилась прямолинейность жительниц Шарикана. Они не отводили глаза во время разговора и не пытались казаться слабыми. Правда для начала надо было избавиться от нежданной гостьи, усмехнулся ректор.
Тера отложила нож и вилку в сторону, промокнула губы салфеткой. Она выжидающе посмотрела на боевого мага, будто он был обязан и дальше ее развлекать. А ведь и обязан, подумал Суран, до утра ей опасно было использовать портал. Да и развлекать надо так, чтобы никто не узнал в Рандале и в школе о нарушении границ королевства.
- Наелась? - с легкой иронией спросил де Каэр.
- Да. Проведешь для меня экскурсию по школе?
- Нет, - твердо отрезал Суран, гадая, не слишком ли он мягок с гостьей.
Девочка недовольно надула губы. Отец и дед ей ни в чем не отказывали.
- Почему?
- Потому, - хмыкнул де Каэр, но все-таки пояснил. - У нас с Шариканом нейтралитет. Появление Торьяш будет обосновано, а твое вызовет интерес и вопросы. А отвечать мне придется перед королем.
Девочка нехотя кивнула, признавая правоту в словах боевого мага.
- Тогда покажи мне город. Я могу накинуть плащ или морок.
Суран подозрительно взглянул на девочку.
- Сможешь сама навести морок и поддерживать его?
Тера радостно кивнула и подскочила со стула.
Вернее, подскочила синеглазая девочка, а около стула стоял симпатичный паренек лет двенадцати с обычной внешностью и россыпью веснушек на щеках.
- Неплохо, - признал Суран. - Но я чувствую, что это морок.
Мальчик по-девичьи закусил губу.
- Могу попробовать оборот, который использовала Торьяш. Но мне потребуется чужая кровь.
Де Каэр только вздохнул, решив, что разговор с отцом девочки предстоит насыщенный. Это надо же позволять ей разбрасываться заклятиями как мусором. Ведь однажды начудит, и некому будет подстраховать экспериментаторшу.
- Ладно, город, пожалуй, я могу тебе показать.
Суран покинул школу через ворота. Благо шли лекции. Так что легкий отвод глаз для охраны, и боевой маг вышел в город с мнимым мальчишкой. У которого даже голос стал ниже. Де Каэр невольно признал, что морок был выполнен на высший бал. Глаза Теры, вернее парня, весело блеснули, но она промолчала, разглядывая уже Анданал. Причем болтала юная чародейка без умолку. Ей было интересно все – от архитектурных стилей до городской плитки, даже количество статуй и фонтанов привлекло ее внимание. И как все женщины девочка упросила Сурана пройтись по магазинам.
Ректор к тому времени тоже прибег к мороку. И когда девочка затащила его в дамский магазин, де Каэр уже не беспокоился какие слухи могут пойти о ректоре, который сопровождает по магазинам смазливого паренька.
Тера широко и чуть смущенно улыбнулась продавщице. Заявив чуть ли не с порога, что «он» впервые в таком чудесном городе и просто обязан привезти подарки младшей сестренке, которая из-за болезни не смогла сопровождать его с дядей. Который согласился воспитывать двух несчастных сироток.
Суран вновь поперхнулся. Оттого что его возвели в ранг дяди и оттого как девочка складно лгала и говорила без шариканского акцента.
Боевой маг достал кошелек, чтобы оплатить покупки девочки. Но та отрицательно покачала головой. Как оказалась, Тера предусмотрительно взяла с собой деньги в дорогу. И чтобы соответствовать рассказанной легенде, она заявила продавщице, что дядя учит племянника вести бюджет. Де Каэр вздохнул и согласился с навязанной ролью, напоминая себе каждые несколько минут, что уже завтра, он навсегда избавится от этого черноволосого чудовища.
К тому же, невзирая на морок, девочка вела себя как все женщины, так что ее покупки нес боевой маг, не понимая, как он согласился с ролью носильщика.
- О, зайдем в эту лавку. Обещаю, она будет последней.
Суран попытался отказаться, но через мгновение уже стоял в небольшой ювелирной лавке. В которой торговали полудрагоценными камнями и даже бижутерией, правда, довольно искусно выполненной. Побрякушки едва заинтересовало девочку. Она сразу подошла к ювелирным изделиям из белого золота. Тера довольно долго выбирала украшение, пока ее взгляд не остановился на довольно простом перстне, центр которого украшал небольшой синий камень.
- Хочу купить его для отца, примеришь?
Тера прямо перед ювелирной лавкой успела сбросить морок мальчика и сейчас выглядела как почтенная дама.
Суран, надеясь, что лавка и впрямь последняя, перстень примерил. Причем тот оказался не только впору, но де Каэр разглядел в нем также необычное магическое плетение. Так что сразу поинтересовался – не имеет ли перстень близнеца. К сожалению, украшение имелось в единственном числе, о чем искренне сожалел и продавец.
Тера направилась в коморку, чтобы оплатить покупку. А Суран скучающе разглядывал украшения, но больше ничего интересного он не приметил. От помощницы хозяина лавки, которая строила глазки незнакомому мужчине, Суран только поморщился. Он еще не знал, как с малолетней девицей разобраться.
Тера вернулась через несколько минут, ее улыбка стала шире, хотя она и выглядела глупо на мрачном лице суровой дамы. Не успел ректор подумать об этом, как его под руку взяла молодая девушка с рыжей косой.
Ректор нахмурился, задумавшись – так ли истощена шариканка, что как перчатки меняет морок. Да и о возрасте она, скорее всего, не обманула, вряд ли в десять лет она могла так владеть магией.
- А я опять голодная, - пожаловалась девочка.
Многие магии с легкостью восстанавливали силу, потребляя обычную пищу. Видимо, девочка принадлежала к их числу. Да и незаметно наступило время ужина.
Суран задумался – требовать ли второй поднос снеди в кабинет или собственные апартаменты? А вдруг пойдут слухи, что ректор прячет в школе любовницу, а это значительно подпортит идеальную репутацию де Каэра.
- Очень голодная, - под урчанье живота повторила Тера.
- Может перекусим в городе? - осторожно спросил Суран.
Девочка идею поддержала, заявив, что ей никогда не разрешали пробовать взрослые напитки, только вино, разбавленное водой.
- Даже не мечтай, - буркнул Суран, решив заказать себе, как и ей, кувшин с соком…
Тера вертела головой на сто восемьдесят градусов, признавшись, что впервые ужинает в таверне. Суран понял почему ее не допускали в подобные заведения, когда за соседним столиком расположилась компания наемников. После первой пошлой шутки ректор накинул полог тишины.
Девочка сразу же отвлеклась от еды и вопросительно приподняла брови.
- Ешь, - буркнул Суран, который сам к еде не притронулся.
Как только опустели тарелки девушки, боевой маг подхватил ее под руку и практически вынес из таверны. Полог тишины скрывал голоса и звуки, но не мог скрыть нескольких женщин в фривольных нарядах, которые явно искали клиентов.
Ректор поймал карету. Мужчина в надвинутой на глаза кепке неодобрительно взглянул на зрелого мужчину под руку с юной девушкой.
- Моя племянница, сбежала из школы, - зачем-то попытался оправдаться де Каэр.
Мужчин явно не поверил, а Тера хохотнула.
- А ты лучше молчи, - предупредил ректор девушку, его настроение стремительно портилось. У него скопилось много дел, а он вместо работы возился с девчонкой.
Возвратившись в Академию, де Каэр всучил гостье книгу, а сам сел за стол, углубившись в бумаги.
Первые десять минут боевой маг был доволен планом. Тера открыла полученную книгу и даже пролистала страниц двадцать, а вот после посыпался град вопросов. Суран пытался игнорировать вопросы, но сделать это было сложно.
Так что дела после небольшого противостояния, выиграла в котором Тера, были отложены в сторону. На столе появился дымящийся чай. Суран попытался заставить гостью, как хоть и юную, но особь женского пола, заварить напиток, но оказалось, что в Шарикане это было обязанностью хозяина.
- Да не лгу я, - фыркнула она, протянув стакан.
Боевой маг с надеждой взглянул на часы, но стрелки двигались со скоростью улитки.
- Хочешь избавиться от меня?
- А не боишься, что отец или дед накажут тебя, когда узнают, что ты сбежала?
Тера сделала глоток чая, задумчиво сморщила нос.
- Не боюсь, - скупо ответила она. - А ты правда владеешь каждым из этих оружий, что весят на стене? - перевела она тему разговор.
- Правда, - усмехнулся Суран.
- Поспорим, что через пять лет я смогу победить тебя в поединке?
Суран рассмеялся.
- Спорят только глупцы или подлецы. А я не отношу себя к этой братии.
- А я часто спорю… - призналась она. - А почему глупцы или подлецы?
- Глупец не знает и спорит, а подлец знает и спорит.
Девочка задумалась. И Суран даже две минуты просидел в полной тишине, с улыбкой наблюдая за мыслительным процессом гостьи.
- Среди темных жриц и жрецов редко встречаются подлецы, и еще реже можно встретить глупца. Поэтому я все же готова поспорить.
- А я нет, так как тебе не победить меня и через двадцать лет.
- Пять лет, - с вызовом повторила Тера. - И я заставлю тебя просить о пощаде на ристалище!
- Хорошо, - неожиданно согласился боевой маг.
- Ты согласен? - подозрительно уточнила девочка.
- Если так хочешь, погоняю тебя на ристалище через несколько лет.
Тера хотела заявить, что не проиграет, но промолчала, подумав, что время их рассудит.
Разговор постепенно перешел к делам Академии и обучению в ней.
И девочка уже, приоткрыв рот от любопытства, ловила слова мага. Суран давно не вспоминал студенческие годы, когда вместе с друзьями был головной болью для преподавателей школы и для Брайна де Истеля. Который на тот момент был ректором. Рассказ о студенческих годах перетек в воспоминания о войне с Тасорией. Суран не упомянул о гибели родителей, которые сражались бок о бок до самой смерти. Но эту историю Тера, как и Торьяш, знала с детства. О деве с синими очами и воине, который заклятием на собственной крови унес с собой в царство мертвых сотню врагов. Суран с искренним удивлением взглянул на маленькую ладонь, которая неожиданно легла на его руку и сжала пальцы.
- Смерть родных приносит печаль, но они обретают покой.
Суран невольно улыбнулся. Он вспомнил, что говорит хоть и с подростком, но все-таки с будущей темной жрицей. А для них смерть не была концом пути. А гибель на войне была честью.
- Веришь в загробную жизнь и что они попали в вечную обитель?
Тера вновь задумалась.
- Возможно. Или же они выбрали жизнь и очередное воплощение на земле.
Тьма была многолика, улыбнулся де Каэр. И не было вопросов, на которые тьма не нашла бы ответов.
- Уже поздно, тебе пора спать.
Тера убрала ладонь и кивнула.
В школе помимо кабинета Суран занимал еще несколько комнат в восточной башне. В нее он и поднялся с Терой. Где столкнулся с проблемой. На кабинет и лабораторию боевой маг наложил заклятие, страшась, что к утру у школы не останется восточной башни из-за любознательной дочки тьмы. А вот выбирая между гостиной с диваном и спальней с кроватью, Суран остановился на последнем варианте.
Тера круглыми глазами наблюдала как ужасный и непобедимый Суран де Каэр лично застелил постельное белье, а затем выдал девочке полотенце и новую рубашку.
