Она не отказала себе в удовольствии лично увидеть отца Евгении. Аристократ и впрямь оказался колоритной фигурой, на его крики – найти и покарать виновного, собралась полюбоваться половина учащихся. Де Каэр несколько минут пытался успокоить беснующегося мага, после чего попросил того покинуть школу. Последнее произошло после того, как аристократ потребовал ввести стражей на территорию школы. И даже подвергнуть студентов допросу менталистов!
Торьяш усмехнулась. Артефакт, который скрывал сознание, она никогда не снимала. Так что допрос с пристрастием ей был не страшен.
А вот сцена с выдворением отца Евгении из Академии в течение двух дней невольно мелькала перед ее глазами. Особенно тот момент, когда аристократ понял, что де Каэр не шутит и всерьез указал ему на ворота.
Так что к выходным настроение Торьяш стало отличным. Особенно после известия, что Евгения единственная из пострадавших все еще находится в лазарете, а целитель не может избавить ее от шерсти.
Для выхода в город Торьяш выбрала недорогое платье простого покроя. Оружие она спрятала под длинной юбкой, а деньги зачаровала от городских воришек.
А покинув Академию, она с любопытством посмотрела по сторонам, после чего уточнила у прохожего дорогу на ярмарку, которая находилась практически в трех минутах ходьбы от школы.
Определенной цели у нее не было, поэтому она бесцельно бродить по рыночной площади, разглядывая жителей Рандала.
Торьяш было непривычно все время носить платья, но женщины в королевстве не признавали брюк, исключением были только редкие наемницы.
Да и ярмарка вызвала легкую улыбку на ее устах. Казалось в городе торговали всем, что только можно было себе представить, в том числе и услугами – прорицателей, гадателей, заклинателей и артефакторов.
Покупки совершали в основном обычные люди, не обладающие магией. Они отдавали предпочтение бытовым артефактам и амулетам, а также желали узнать свое будущее. Богатые купцы совершали сделки и нанимали слабых магов для защиты караванов и товара.
Среди посетителей ярмарки были и маги, но ни одного по-настоящему сильного чародея.
Богатые палатки и магазины сменились небольшими лавками подозрительной наружности. На окраине города путешественников и покупателей почти не было, а плащи с капюшонами были неотъемлемой деталью чужаков и местных жителей.
Торьяш выделялась на общем фоне, но ее это не смущало. На улице светило солнце и город был безопасен, пока что. Не успела правда промелькнуть эта мысль, как она, будто в насмешку, почувствовала чужой взгляд. Холодный, злой, изучающий. Торьяш замедлила шаг. Но она не обернулась, не продемонстрировала, что заметила слежку, желая заманить преследователя в нелюдное место. Свидетели ей были не нужны.
- С ума сошла одной бродить в этой части города?
Торьяш, раздумывая план по захвату преследователя, отшатнулась от де Истеля, который вынырнул из ниши в стене. Некромант скинул капюшон, возмущенно дожидаясь ее ответа.
- А вы что тут делаете? - выпалила недовольно Торьяш.
Некромант недовольно зашипел, но промолчал. А ведь студентам прочитали целую лекцию о правилах поведения в городе и о тех местах, куда ходить запрещено, тем более в одиночку, да еще юной деве.
Да и вообще, последние дни для лорда де Истеля выдались не простые. Еще до первой встречи с Торьяш, он услышал рассказ Сурана, как юная студентка, обращаясь к букве устава школы, буквально заставила Алара принять ее на свой факультет. Тогда он решил, что молодая девушка из провинции, не испорченная жизнью в столице, может составить неплохую пару де Шуару, который после предательства невесты – еще двадцать лет назад – зарекся жениться.
В первый вечер все показалось проще простого. Алар вспылил, но скрыть интерес к Лорн не смог. А вот следующие четыре дня внесли переполох в жизнь некроманта. Первая экскурсия по собственной лаборатории показала ему, что Виктория была действительно еще слишком юна. И идея свести ее с другом потеряла актуальность.
К тому же некромант почувствовал странную привязанность к Лорн. Его тянуло к девушке. Не так как к женщине… Это было что-то другое, чего сам Рок не мог понять. Однако несколько минут назад произошло вообще нечто непонятное, что заставило его всерьез занервничать.
С утра Рок собирался заглянуть в лавку к старому знакомому. Магазинчик находился в опасном районе, да и торговал Кронш запрещенным товаром.
И тут неожиданно для себя некромант ощутил беспокойство. Перстень на пальце нагрелся, и он поспешил на зов, чтобы через минуту столкнуться с Лорн. Перстень сразу стал холодным, а беспокойство перестало настойчиво зудеть.
- Мне надо зайти в одну лавку, а затем я провожу тебя на ярмарку.
Торьяш недовольно кивнула, догадавшись, что от заботы некроманта не отвертеться. А ведь она так и не обернулась, хотя затылком до сих пор чувствовала чужое присутствие и взгляд. Но сперва все же надо было как-нибудь избавиться от некроманта, а затем уже разобраться с тем, кто ее преследовал.
Рок пропустил девушку вперед, осторожно сканируя местность. Его цепкий взгляд зацепил тень, которая исчезла в одном из тупиков. Он нахмурился. Беспокойство, которое охватило его, было связано с девушкой, к ней он и спешил на помощь. Но волнение было связано с исчезнувшим типом, который следил за Лорн.
Лавка была закрыта. Войти в нее можно было только по приглашению. Де Истель получил его еще несколько лет назад, а Торьяш зайти внутрь без хозяина не могла.
Рок постучал и нетерпеливо взглянул на двери, не выпуская локоть девушки, будто боялся, что она может исчезнуть. Дверь отворилась спустя четыре минуты. На пороге стоял невысокий опрятный старик. Длинные седые волосы были собраны в хвост, а глаза казались необычно молодыми для пожилого мага, возраст которого уже приближался к четвертому столетию. А значит, в запасе у него оставались десятилетия, а может и только годы.
- Что за чудное создание ты привел с собой? - вместо приветствия спросил Кронш.
Де Истель привлек девушку к себе, на уровне инстинктов желая ее защитить. Что не укрылось от взгляда хозяина лавки.
- Я Тори – будущий магистр темного искусства, - насмешливо представилась Торьяш.
- Магистр? - усмехнулся Кронш.
- Чем боги не шутят.
- С этим не поспоришь, - согласился старик. - Что же, леди Тори, прошу быть гостьей моей маленькой лавки.
Кронш пропустил гостей в помещение и захлопнул за ними двери.
- Можете осмотреться, леди Тори, а мы со старым другом поговорим.
- Только ничего не трогай, - предупредил де Истель, прежде чем исчезнуть со стариком в маленькой комнате за невзрачной дверью.
В ответ Торьяш хмыкнула, но промолчала. К тому же ей было уже не до магов, так как экспонаты, выставленные в таинственной лавке, влекли к себе, и от них невозможно было оторвать взгляд.
Кронш зашел в кабинет, который выглядел неуместно роскошно, как будто он принадлежал главе огромного поместья, а не торговцу мелкой лавки.
- Ждал тебя с минуты на минуту. Достал все, что ты заказывал, хотя кое-с-каким товаром возникли трудности.
- Тонко намекаешь, что я должен доплатить? - поморщился де Истель.
- Нет, не намекаю, - отрезал хозяин лавки. - Я всегда соблюдая договор. В этот раз ты ничего не должен. В следующий раз – посмотрим.
Рок взял со стола небольшой продолговатый ящик. Он почти ничего не весил, но стоил как украшение из королевской сокровищницы.
- Она и правда учится на темном факультете? - чуть скучающим голосом спросил старик, но взгляд его оставался цепким.
- Да, - чуть более безразлично, чем хотелось, ответил Рок.
Кронш, если и удивился, то постарался скрыть свои чувства, и ему это удалось.
- И де Шуар смирился? - не дожидаясь ответа, хозяин лавки рассмеялся. - Город гудит всю неделю. Еще бы – три героя войны снова вместе, хотя в этот раз и не на поле сражения… Между прочим, что там за скандал произошел?
Кронш заинтересовано подался вперед.
- А что, твои шпионы из школы еще не донесли? - не играя в привычные словесные баталии, спросил де Истель.
- Что-то ты сегодня злой, мой друг, - наигранно печально заметил старик, - но я не обижаюсь, если причина столь мила.
- Девушка находится под моей защитой, - прояснил ситуацию де Истель, - больше ничего.
- О, тогда тебе будет любопытно узнать, что за твоей подопечной следят.
Некромант резко встал. Он заметил темную тень, да и перстень неспроста нагрелся. Хотя этот факт он собирался обдумать чуть позже, когда защитит беспечную девушку, осмелившуюся без сопровождения сунуться в опасный квартал.
- Два наемника следят за выходом из лавки, - без тени юмора в голосе, серьезно заметил Кронш. - И судя по всему, следят они за девчонкой, а не за тобой, - добавил хозяин лавки.
- Я могу незаметно покинуть лавку?
- А что сказать твоей подопечной?
- Ничего. Я быстро вернусь.
Кронш встал с кресла. Иметь в должниках некроманта было заманчиво, даже если для этого надо было приоткрыть одну из своих тайн.
- Следуй за мной.
Хозяин лавки показал гостю тайный туннель, который должен был привести некроманта за спины наемников. А дальше… Кронша это едва интересовало, в отличие от гостьи. Старик спустился в выставочный зал и застал девушку зачарованно разглядывающую шахматные фигурки. Изящные, небольшие и мыслящие. Почти уникальные в своем роде. Конечно сами фигурки не могли ходить по шахматной доске, но они посылали импульс тому, кто ими играл.
- Понравились? - уточнил Кронш.
Торьяш кивнула и положила фигурку королевы обратно.
- Сколько они стоят?
Кронш назвал цену. И Торьяш закусила губу. Золото у нее было. Но она не знала, сколько времени она проведет в школе и что ей еще понадобится. Тратить деньги было жалко, да и просто глупо, если на ярмарке можно было купить обычные шахматы в десять-двадцать раз дешевле.
Старик собрал шахматы в коробку и протянул девушке.
- Примите как подарок.
Торьяш не обрадовало подношение. Она привыкла за все платить и в благотворительность не верила уже в детстве.
- Благодарю, но я не могу их принять.
Кронш тихо рассмеялся.
- Это дар от чистого сердца. Он ни к чему вас не обяжет.
- Все-таки я поостерегусь принимать подобные подарки, - с ледяными нотками в голосе отрезала Торьяш.
Кронш склонил голову на бок, разглядывая гостью как диковинную зверушку. Любая девушка в ее возрасте не стала бы отказываться от дара. Интересно…
- Если вы столь принципиальны, то предлагаю вам купить шахматы, а платить за них в рассрочку. Обещаю, не торопить вас с выплатами.
Теперь Торьяш рассмеялась.
- Мой дед всегда говорит, что благотворительности среди магов не существует. Каждый преследует свою выгоду.
- И какую выгоду преследую я? - насмешливо уточнил Кронш.
- Пока не знаю, и возможно не узнаю, если не подамся на ваши уговоры и не приму шахматы в дар.
- Боюсь ваш дед был циником, - заметил хозяин лавки.
Торьяш усмехнулась. Дед настоящей Виктории умер, а маг упомянул о нем в прошедшем времени, а значит он наводил о Лорн справки. Вот только зачем?
- Дед умер год назад, - не удержалась она от замечания, а затем и от вопроса. - Вы знали его?
Хозяин лавки недовольно покачал головой. Маленькая оговорка была не к месту.
- Наводили обо мне справки, - уверенно заметила Торьяш, насмешливо приподняв бровь.
Кронш рассмеялся.
- Когда маг занимается моим бизнесом, он должен знать откуда дует ветер. А когда на шахматной доске появляется новая фигура, любопытно кем она станет – пешкой или королевой.
Торьяш рассмеялась, в этот раз искренне.
- К тому же внимание двух королей более чем занимательно.
- Почему двух королей? - уточнила она.
Кронш многозначительно улыбнулся.
- Может все-таки примите в дар, - вновь протянул он шахматы.
- После сказанных слов, точно нет, - покачала головой Торьяш.
- Грустно осознавать, как цинично подрастающее поколение, - сокрушался хозяин лавки. – Вы в столь юном возрасте и уже не верите в бескорыстные поступки.
- Берем пример с отцов и дедов, - не осталась в долгу Торьяш. - А где лорд де Истель?
- Проверяет покупки, - солгал Кронш.
В этот раз она покачала недоверчиво головой.
- Ложь, - хмыкнула она.
Теперь ожили брови Кронша и поползли верх.
- Как догадались? - по-деловому спросил он.
Она пожала плечами, усмехнулась. Потом ее взгляд упал на шахматы.
- А давайте сыграем в игру, - предложила Торьяш. - Вернее мы сыграем в шахматы. Выиграю я, и вы подарите мне эти изумительные шахматы. Ваша победа, и я скажу вам, как узнала, что де Истель покинул вашу лавку.
- Я желаю получить ответ и не буду поддаваться, - предупредил Кронш.
- Знаю, поэтому и предлагаю одну партию.
Кронш установил шахматную доску и расставил фигурки.
- Ваш ход, уважаемая леди.
Торьяш хмыкнула. Но поправлять хозяина лавки в том, что она не леди не стала. К тому же ее уже звала игра. Ведь, как и Кронш, она собиралась выиграть, желая заполучить шахматы.
Де Истель оказался за спинами двух соглядатаев, которые следили за Викторией. Серые плащи с капюшоном скрывали лица и оружие мужчин.
Наемники, почуял некромант, и его обуяла ярость. Виктория не была богата или ослепительно красива. У нее не было влиятельных родственников, которые могли чем-то не угодить власть держащим. Так что перебрав в голове все варианты – зачем наемники могли охотиться за юной девушкой, некромант нахмурился, сжимая кулаки до побелевших костяшек пальцев. Невинность в королевстве ценилась высоко и стоила недешево. Конечно в бордели в основном похищали человеческих девчонок, однако, были в Рандале и любители экзотики. Похищения невинных чародеек происходили изредка, но все-таки происходили. Последствия были чреваты, как для похитителей, так и для покупателей. Однажды Рок исследовал место выброса силы чародейки: от клиента осталась только горсть пепла.
Оживив это воспоминание, дальше он не раздумывал, а действовал молниеносно, не позволяя наемникам нанести ответный удар. А жалость… ее некромант лишился еще двадцать лет назад на войне с Тасорией.
Первый парнишка, который едва недавно стал бриться, беспомощно упал, получив магический электрический разряд. Запахло горелой плотью. Второй наемник был более подготовлен и успел отразить удар. Заклятие столкнулось с каменной кладкой, кроша ее.
- Не убивай, я все скажу!
Де Истель усмехнулся, его лицо потемнело, а позади него мелькнули тени умерших. Свет в подворотне померк! Магия смерти бушевала и рвалась наружу! Наемник понял, что сейчас он умрет, потому что Рок де Истель – повелитель мертвых, как часто его называли в Рандале – не знал пощады.
В королевстве, да и за его пределами, многие знали историю офицера Шорука, который осмелился нарушить приказ и обесчестил тринадцатилетнюю девочку, дочь бедного фермера. Другой маг или аристократ закрыл бы глаза на подобную мелочь. Ведь речь шла всего лишь о деревенской девчонке. И вместо слез другой маг посоветовал бы поблагодарить офицера за то, что он обратил свой взор на крестьянскую девку. Третий маг последовал бы букве закона, и офицер заплатил бы штраф за невинность. Де Истель не был первым, вторым и третьим магом. К тому же офицера он застал практически на месте преступления. Так что действовал он не в соответствии с законами военного времени, а следуя собственным принципам. Офицер Шорук был убит на месте.
Торьяш усмехнулась. Артефакт, который скрывал сознание, она никогда не снимала. Так что допрос с пристрастием ей был не страшен.
А вот сцена с выдворением отца Евгении из Академии в течение двух дней невольно мелькала перед ее глазами. Особенно тот момент, когда аристократ понял, что де Каэр не шутит и всерьез указал ему на ворота.
Так что к выходным настроение Торьяш стало отличным. Особенно после известия, что Евгения единственная из пострадавших все еще находится в лазарете, а целитель не может избавить ее от шерсти.
Прода от 03.12.2020, 18:10
Глава 5
Для выхода в город Торьяш выбрала недорогое платье простого покроя. Оружие она спрятала под длинной юбкой, а деньги зачаровала от городских воришек.
А покинув Академию, она с любопытством посмотрела по сторонам, после чего уточнила у прохожего дорогу на ярмарку, которая находилась практически в трех минутах ходьбы от школы.
Определенной цели у нее не было, поэтому она бесцельно бродить по рыночной площади, разглядывая жителей Рандала.
Торьяш было непривычно все время носить платья, но женщины в королевстве не признавали брюк, исключением были только редкие наемницы.
Да и ярмарка вызвала легкую улыбку на ее устах. Казалось в городе торговали всем, что только можно было себе представить, в том числе и услугами – прорицателей, гадателей, заклинателей и артефакторов.
Покупки совершали в основном обычные люди, не обладающие магией. Они отдавали предпочтение бытовым артефактам и амулетам, а также желали узнать свое будущее. Богатые купцы совершали сделки и нанимали слабых магов для защиты караванов и товара.
Среди посетителей ярмарки были и маги, но ни одного по-настоящему сильного чародея.
Богатые палатки и магазины сменились небольшими лавками подозрительной наружности. На окраине города путешественников и покупателей почти не было, а плащи с капюшонами были неотъемлемой деталью чужаков и местных жителей.
Торьяш выделялась на общем фоне, но ее это не смущало. На улице светило солнце и город был безопасен, пока что. Не успела правда промелькнуть эта мысль, как она, будто в насмешку, почувствовала чужой взгляд. Холодный, злой, изучающий. Торьяш замедлила шаг. Но она не обернулась, не продемонстрировала, что заметила слежку, желая заманить преследователя в нелюдное место. Свидетели ей были не нужны.
- С ума сошла одной бродить в этой части города?
Торьяш, раздумывая план по захвату преследователя, отшатнулась от де Истеля, который вынырнул из ниши в стене. Некромант скинул капюшон, возмущенно дожидаясь ее ответа.
- А вы что тут делаете? - выпалила недовольно Торьяш.
Некромант недовольно зашипел, но промолчал. А ведь студентам прочитали целую лекцию о правилах поведения в городе и о тех местах, куда ходить запрещено, тем более в одиночку, да еще юной деве.
Да и вообще, последние дни для лорда де Истеля выдались не простые. Еще до первой встречи с Торьяш, он услышал рассказ Сурана, как юная студентка, обращаясь к букве устава школы, буквально заставила Алара принять ее на свой факультет. Тогда он решил, что молодая девушка из провинции, не испорченная жизнью в столице, может составить неплохую пару де Шуару, который после предательства невесты – еще двадцать лет назад – зарекся жениться.
В первый вечер все показалось проще простого. Алар вспылил, но скрыть интерес к Лорн не смог. А вот следующие четыре дня внесли переполох в жизнь некроманта. Первая экскурсия по собственной лаборатории показала ему, что Виктория была действительно еще слишком юна. И идея свести ее с другом потеряла актуальность.
К тому же некромант почувствовал странную привязанность к Лорн. Его тянуло к девушке. Не так как к женщине… Это было что-то другое, чего сам Рок не мог понять. Однако несколько минут назад произошло вообще нечто непонятное, что заставило его всерьез занервничать.
С утра Рок собирался заглянуть в лавку к старому знакомому. Магазинчик находился в опасном районе, да и торговал Кронш запрещенным товаром.
И тут неожиданно для себя некромант ощутил беспокойство. Перстень на пальце нагрелся, и он поспешил на зов, чтобы через минуту столкнуться с Лорн. Перстень сразу стал холодным, а беспокойство перестало настойчиво зудеть.
- Мне надо зайти в одну лавку, а затем я провожу тебя на ярмарку.
Торьяш недовольно кивнула, догадавшись, что от заботы некроманта не отвертеться. А ведь она так и не обернулась, хотя затылком до сих пор чувствовала чужое присутствие и взгляд. Но сперва все же надо было как-нибудь избавиться от некроманта, а затем уже разобраться с тем, кто ее преследовал.
Рок пропустил девушку вперед, осторожно сканируя местность. Его цепкий взгляд зацепил тень, которая исчезла в одном из тупиков. Он нахмурился. Беспокойство, которое охватило его, было связано с девушкой, к ней он и спешил на помощь. Но волнение было связано с исчезнувшим типом, который следил за Лорн.
Лавка была закрыта. Войти в нее можно было только по приглашению. Де Истель получил его еще несколько лет назад, а Торьяш зайти внутрь без хозяина не могла.
Рок постучал и нетерпеливо взглянул на двери, не выпуская локоть девушки, будто боялся, что она может исчезнуть. Дверь отворилась спустя четыре минуты. На пороге стоял невысокий опрятный старик. Длинные седые волосы были собраны в хвост, а глаза казались необычно молодыми для пожилого мага, возраст которого уже приближался к четвертому столетию. А значит, в запасе у него оставались десятилетия, а может и только годы.
- Что за чудное создание ты привел с собой? - вместо приветствия спросил Кронш.
Де Истель привлек девушку к себе, на уровне инстинктов желая ее защитить. Что не укрылось от взгляда хозяина лавки.
- Я Тори – будущий магистр темного искусства, - насмешливо представилась Торьяш.
- Магистр? - усмехнулся Кронш.
- Чем боги не шутят.
- С этим не поспоришь, - согласился старик. - Что же, леди Тори, прошу быть гостьей моей маленькой лавки.
Кронш пропустил гостей в помещение и захлопнул за ними двери.
- Можете осмотреться, леди Тори, а мы со старым другом поговорим.
- Только ничего не трогай, - предупредил де Истель, прежде чем исчезнуть со стариком в маленькой комнате за невзрачной дверью.
В ответ Торьяш хмыкнула, но промолчала. К тому же ей было уже не до магов, так как экспонаты, выставленные в таинственной лавке, влекли к себе, и от них невозможно было оторвать взгляд.
Кронш зашел в кабинет, который выглядел неуместно роскошно, как будто он принадлежал главе огромного поместья, а не торговцу мелкой лавки.
- Ждал тебя с минуты на минуту. Достал все, что ты заказывал, хотя кое-с-каким товаром возникли трудности.
- Тонко намекаешь, что я должен доплатить? - поморщился де Истель.
- Нет, не намекаю, - отрезал хозяин лавки. - Я всегда соблюдая договор. В этот раз ты ничего не должен. В следующий раз – посмотрим.
Рок взял со стола небольшой продолговатый ящик. Он почти ничего не весил, но стоил как украшение из королевской сокровищницы.
- Она и правда учится на темном факультете? - чуть скучающим голосом спросил старик, но взгляд его оставался цепким.
- Да, - чуть более безразлично, чем хотелось, ответил Рок.
Кронш, если и удивился, то постарался скрыть свои чувства, и ему это удалось.
- И де Шуар смирился? - не дожидаясь ответа, хозяин лавки рассмеялся. - Город гудит всю неделю. Еще бы – три героя войны снова вместе, хотя в этот раз и не на поле сражения… Между прочим, что там за скандал произошел?
Кронш заинтересовано подался вперед.
- А что, твои шпионы из школы еще не донесли? - не играя в привычные словесные баталии, спросил де Истель.
- Что-то ты сегодня злой, мой друг, - наигранно печально заметил старик, - но я не обижаюсь, если причина столь мила.
- Девушка находится под моей защитой, - прояснил ситуацию де Истель, - больше ничего.
- О, тогда тебе будет любопытно узнать, что за твоей подопечной следят.
Некромант резко встал. Он заметил темную тень, да и перстень неспроста нагрелся. Хотя этот факт он собирался обдумать чуть позже, когда защитит беспечную девушку, осмелившуюся без сопровождения сунуться в опасный квартал.
- Два наемника следят за выходом из лавки, - без тени юмора в голосе, серьезно заметил Кронш. - И судя по всему, следят они за девчонкой, а не за тобой, - добавил хозяин лавки.
- Я могу незаметно покинуть лавку?
- А что сказать твоей подопечной?
- Ничего. Я быстро вернусь.
Кронш встал с кресла. Иметь в должниках некроманта было заманчиво, даже если для этого надо было приоткрыть одну из своих тайн.
- Следуй за мной.
Хозяин лавки показал гостю тайный туннель, который должен был привести некроманта за спины наемников. А дальше… Кронша это едва интересовало, в отличие от гостьи. Старик спустился в выставочный зал и застал девушку зачарованно разглядывающую шахматные фигурки. Изящные, небольшие и мыслящие. Почти уникальные в своем роде. Конечно сами фигурки не могли ходить по шахматной доске, но они посылали импульс тому, кто ими играл.
- Понравились? - уточнил Кронш.
Торьяш кивнула и положила фигурку королевы обратно.
- Сколько они стоят?
Кронш назвал цену. И Торьяш закусила губу. Золото у нее было. Но она не знала, сколько времени она проведет в школе и что ей еще понадобится. Тратить деньги было жалко, да и просто глупо, если на ярмарке можно было купить обычные шахматы в десять-двадцать раз дешевле.
Старик собрал шахматы в коробку и протянул девушке.
- Примите как подарок.
Торьяш не обрадовало подношение. Она привыкла за все платить и в благотворительность не верила уже в детстве.
- Благодарю, но я не могу их принять.
Кронш тихо рассмеялся.
- Это дар от чистого сердца. Он ни к чему вас не обяжет.
- Все-таки я поостерегусь принимать подобные подарки, - с ледяными нотками в голосе отрезала Торьяш.
Кронш склонил голову на бок, разглядывая гостью как диковинную зверушку. Любая девушка в ее возрасте не стала бы отказываться от дара. Интересно…
- Если вы столь принципиальны, то предлагаю вам купить шахматы, а платить за них в рассрочку. Обещаю, не торопить вас с выплатами.
Теперь Торьяш рассмеялась.
- Мой дед всегда говорит, что благотворительности среди магов не существует. Каждый преследует свою выгоду.
- И какую выгоду преследую я? - насмешливо уточнил Кронш.
- Пока не знаю, и возможно не узнаю, если не подамся на ваши уговоры и не приму шахматы в дар.
- Боюсь ваш дед был циником, - заметил хозяин лавки.
Торьяш усмехнулась. Дед настоящей Виктории умер, а маг упомянул о нем в прошедшем времени, а значит он наводил о Лорн справки. Вот только зачем?
- Дед умер год назад, - не удержалась она от замечания, а затем и от вопроса. - Вы знали его?
Хозяин лавки недовольно покачал головой. Маленькая оговорка была не к месту.
- Наводили обо мне справки, - уверенно заметила Торьяш, насмешливо приподняв бровь.
Кронш рассмеялся.
- Когда маг занимается моим бизнесом, он должен знать откуда дует ветер. А когда на шахматной доске появляется новая фигура, любопытно кем она станет – пешкой или королевой.
Торьяш рассмеялась, в этот раз искренне.
- К тому же внимание двух королей более чем занимательно.
- Почему двух королей? - уточнила она.
Кронш многозначительно улыбнулся.
- Может все-таки примите в дар, - вновь протянул он шахматы.
- После сказанных слов, точно нет, - покачала головой Торьяш.
- Грустно осознавать, как цинично подрастающее поколение, - сокрушался хозяин лавки. – Вы в столь юном возрасте и уже не верите в бескорыстные поступки.
- Берем пример с отцов и дедов, - не осталась в долгу Торьяш. - А где лорд де Истель?
- Проверяет покупки, - солгал Кронш.
В этот раз она покачала недоверчиво головой.
- Ложь, - хмыкнула она.
Теперь ожили брови Кронша и поползли верх.
- Как догадались? - по-деловому спросил он.
Она пожала плечами, усмехнулась. Потом ее взгляд упал на шахматы.
- А давайте сыграем в игру, - предложила Торьяш. - Вернее мы сыграем в шахматы. Выиграю я, и вы подарите мне эти изумительные шахматы. Ваша победа, и я скажу вам, как узнала, что де Истель покинул вашу лавку.
- Я желаю получить ответ и не буду поддаваться, - предупредил Кронш.
- Знаю, поэтому и предлагаю одну партию.
Кронш установил шахматную доску и расставил фигурки.
- Ваш ход, уважаемая леди.
Торьяш хмыкнула. Но поправлять хозяина лавки в том, что она не леди не стала. К тому же ее уже звала игра. Ведь, как и Кронш, она собиралась выиграть, желая заполучить шахматы.
Де Истель оказался за спинами двух соглядатаев, которые следили за Викторией. Серые плащи с капюшоном скрывали лица и оружие мужчин.
Наемники, почуял некромант, и его обуяла ярость. Виктория не была богата или ослепительно красива. У нее не было влиятельных родственников, которые могли чем-то не угодить власть держащим. Так что перебрав в голове все варианты – зачем наемники могли охотиться за юной девушкой, некромант нахмурился, сжимая кулаки до побелевших костяшек пальцев. Невинность в королевстве ценилась высоко и стоила недешево. Конечно в бордели в основном похищали человеческих девчонок, однако, были в Рандале и любители экзотики. Похищения невинных чародеек происходили изредка, но все-таки происходили. Последствия были чреваты, как для похитителей, так и для покупателей. Однажды Рок исследовал место выброса силы чародейки: от клиента осталась только горсть пепла.
Оживив это воспоминание, дальше он не раздумывал, а действовал молниеносно, не позволяя наемникам нанести ответный удар. А жалость… ее некромант лишился еще двадцать лет назад на войне с Тасорией.
Первый парнишка, который едва недавно стал бриться, беспомощно упал, получив магический электрический разряд. Запахло горелой плотью. Второй наемник был более подготовлен и успел отразить удар. Заклятие столкнулось с каменной кладкой, кроша ее.
- Не убивай, я все скажу!
Де Истель усмехнулся, его лицо потемнело, а позади него мелькнули тени умерших. Свет в подворотне померк! Магия смерти бушевала и рвалась наружу! Наемник понял, что сейчас он умрет, потому что Рок де Истель – повелитель мертвых, как часто его называли в Рандале – не знал пощады.
В королевстве, да и за его пределами, многие знали историю офицера Шорука, который осмелился нарушить приказ и обесчестил тринадцатилетнюю девочку, дочь бедного фермера. Другой маг или аристократ закрыл бы глаза на подобную мелочь. Ведь речь шла всего лишь о деревенской девчонке. И вместо слез другой маг посоветовал бы поблагодарить офицера за то, что он обратил свой взор на крестьянскую девку. Третий маг последовал бы букве закона, и офицер заплатил бы штраф за невинность. Де Истель не был первым, вторым и третьим магом. К тому же офицера он застал практически на месте преступления. Так что действовал он не в соответствии с законами военного времени, а следуя собственным принципам. Офицер Шорук был убит на месте.
