Сердце дракона
Гл.1 Неудачное свидание и его последствия
Бывают неудачные дни, а бывают неудачные свидания. Когда ты сидишь за столиком в ресторане и не сводишь взгляда с наручных часов, желая, чтобы стрелка на циферблате двигалась не черепашьим шагом, а со скоростью спринтера. Но увы, это неудачное свидание, и есть время рассмотреть форму официантов, узор плитки на полу, современные светильники и неожиданные дизайнерские находки хозяина заведения.
Девушка за столиком успела изучить каждую деталь дорогого ресторана, мечтая оказаться в маленьком уютном кафе на набережной, или в забегаловке рядом с университетом. Она мечтала оказаться где угодно, только не в этом ресторане, а вернее не в компании блондина, даже не замечающего, что собеседница уже открыто зевает, намекая – пора закругляться с этим неудачным свиданием.
Эльвира, а так звали девушку, допила третий бокал сухого красного вина и стала крутить в руках хрустальную ножку, демонстрируя всем своим видом – скучно. Но все было напрасно. Артем не желал замечать ее намеков, продолжая азартно рассказывать сколько отец заплатил за новую яхту. Эльвира же хотела завершить встречу раньше, нежели поступит предложение отдохнуть на этой самой яхте. Но Артем не позволял вставить ей и слова, умело подводя разговор к приглашению.
«Интересно, сколько девушек согласились на второе свидание ради этой посудины, чтобы сделать селфи и выложить его в Инстаграм?» - подумала Эльвира. Ведь у нее Артем вызывал дикое желание хорошенько стукнуть его по голове, чтобы наконец-то прервать его нескончаемый диалог. Впрочем, самому парню, видимо, было в радость слушать собственный голос. Хотя хвастаться кошельком отца был не лучший способ привлечь внимание Эльвиры. «И о чем только думала Аня, когда договаривалась об этом свидании?» Ведь подруга знала, что она не любила золотую молодежь еще со школьной поры. Уже тогда она несколько раз заступалась за тех, кто сам не мог за себя постоять.
Воспитание отца, улыбнулась она, разглядывая бокал и вспоминая, как в семь лет она пришла домой с синяком под глазом и разорванной кофте. На вопрос матери – что произошло, ответ был очень прост: «Они мучили котенка!» И неважно, что мальчики были взрослее и их было трое. Она достала тогда из-за пазухи грязный комок шерсти, который и продемонстрировала родителям. Мама, конечно, была в ужасе, а отец заявил, что коли дочь не может пройти мимо чужой беды, надо уметь постоять за себя, чтобы приходить домой без синяков.
- Она же девочка! Зачем ей единоборства? А вдруг ей что-нибудь сломают?
Но мама оказалась в меньшинстве на семейном собрании. Ведь Эльвира хотела быть как папа, который тоже никогда не проходил мимо чужого горя и беды.
Тренер – Анатолий Петрович – семилетней девочке показался стариком, а ведь ему тогда было около сорока лет.
- Ну покажи, что ты умеешь, - добродушно предложил он.
Эльвира понимала, что ее просто подначивают, но не стушевалась и явно произвела впечатление на Анатолия Петровича. Да и занятия ей понравились, хотя она была единственной девочкой в группе, что не помешало ей быстро возглавить маленький коллектив мальчишек.
- Ты наша Жанна д’Арк, - шутили родители.
И если отец произносил эти слова с настоящей гордостью, то мама, замечала Эльвира, шептала их с тревогой, будто опасалась, что нрав дочери доведет ее до беды.
А отмытый комок шерсти, который был спасен в неравной борьбе и первом боевом крещении Элли, получил гордое имя Аякс и быстро заявил свои права на кресло в гостиной. Видимо, как и все коты, он был уверен, что мир вертится вокруг него.
- В длину она достигает пятнадцати метров!
Эльвира поморщилась, углубившись в воспоминания, она на какое-то мгновение забыла об Артеме, продолжавшего вещать о своей, вернее яхте отца, и пытавшегося поймать ее ладонь. Она поставила бокал на стол и положила руки на подлокотники кресла, не зная – как еще намекнуть Артему, что его ухаживания ей неприятны.
«Это в последний раз», - подумала она, пообещав себе больше никогда не идти на поводу Ани, которая пыталась в очередной раз сосватать подругу за одного из своих знакомых. И не надоест же ей, вздохнула Эльвира, с ностальгией вспоминая время, когда они с Аней, мягко говоря, недолюбливали друг друга.
Эх, какое это было время – ни одного идиотского свидания!
В начале учебного года Аня перевелась в вуз, в котором училась Эльвира, из другого учебного заведения, и тут нашла коса на камень. Две девушки поссорились из-за сущего пустяка. Как заметил один из сокурсников, началось очередное противостояние платиновой крашенной блондинки и природной брюнетки. Причем успех в склоках был переменный. Дошло до ставок, когда девушки от словесных перепалок перейдут к рукоприкладству! Однокурсники шутливо ставили на Эльвиру, которая была кандидатом в мастера спорта по рукопашному бою, но до вырывания косм дело так и не дошло…
Удар молнии, ослепило солнце, небеса разверзлись! Только одно из этих объяснений могла принять Эльвира, когда лучший друг, почти что брат, умудрился влюбиться в соперницу-блондинку с первого взгляда. Пришлось смириться и благословить Максима на ухаживания, которые Аня благосклонно приняла. А Эльвира поняла – топор войны пора зарыть в землю. Но появилось одно большое – но! Аня отказывалась верить в дружбу между парнем и девушкой, пытаясь выяснить ответ на извечный вопрос – «было или не было?» Эльвира усмехнулась, вспоминая, как до хрипоты пришлось доказывать, что однозначно ничего, даже по пьяни, не было!
Максима она знала больше десяти лет. Он переехал вместе с матерью в квартиру по соседству после смерти бабки-затворницы. Тощий, неразговорчивый, неулыбчивый паренек со взрослыми глазами и стрижкой ежиком. Мальчик все время где-то пропадал, редко бывая дома. Сплетницы во дворе поговаривали, что он водится с непутевой компанией, однако, последний факт едва заботил его мать. Она тоже могла исчезнуть на пару дней, а то и на неделю, не оставив сыну денег на еду и забрав из холодильника остатки продуктов. Эльвире было непонятно подобное отношение к собственному сыну, ведь она была единственной дочерью, которую баловали и любили. Так что, наблюдая за соседской семьей, ей стало жалко Максима. Родители одобрили ее идею – угостить паренька пирогами, вот только он от угощений отказался. Элли оставила пакет у двери… И так каждый день. Максим волчонком смотрел на назойливую девочку, а потом все же согласился зайти к ней в гости, надеясь, что она после этого отстанет от него. К себе он ее не приглашал – стыдился, ведь после бабки в квартире остались обшарпанные обои, грязные ковры и побитая керамика.
Вот так и завязалась их дружба, которая с каждым годом становилась только сильнее и глубже. А когда мать Максима умерла от передозировки, то родители Эльвиры оформили опекунство до его совершеннолетия. Впрочем, парень и так чаще ночевал у соседей, а не в собственной квартире. А два года назад только поддержка Максима помогла Эль смириться со смертью родителей в автокатастрофе. А может, даже не смириться, а принять тот факт, что их уже нет. Ведь она тогда даже боялась вернуться в квартиру после похорон, и Максиму вновь пришлось переехать к ней, чтобы она не оставалась одна.
А через неделю не стало и кота. Аякс прожил долгую жизнь для кота – тринадцать лет. И каким-то образом он понял, что хозяев больше нет. И пусть Элли отбила его от мальчишек и принесла в дом, забота о нем легла на плечи Елены и Андрея.
Эльвира пыталась держаться на похоронах родителей, когда решала вопросы, связанные с их погребением. Хотя большую часть забот взял на себя Максим. Но когда она нашла кота, удивительно, не в его любимом кресле – над которым он властвовал тринадцать лет, а на диване, на котором родители проводили вместе вечера, она рыдала так сильно, что Максиму пришлось почти насильно заставить ее выпить успокоительное.
И время, оказалось, не лечит все раны, но оно все-таки заставило ее принять происшедшее и жить дальше.
Улыбка вернулась на лицо Эльвиры, продолжившей путешествие по собственным воспоминаниям, чтобы заглушить хвастливые слова Артема.
Прошли годы, Макс добился больших успехов в спорте, но при этом он мог сыграть лунную сонату Бетховена! Влияние родителей Элли на парня было огромным: отец записал его в спортивную секцию, которую и оплачивал, а мать научила играть на фортепиано.
Примерно эту историю и выложила Эльвира Ане. Та прониклась и едва ни устроила второй всемирный потоп, переживая о нелегкой судьбе возлюбленного. Но чинить препятствия для общения Максима с ней перестала. Эль обрадовалась, но, как оказалось, преждевременно! Так как у Ани появилась идея фикс – осчастливить всех в своем окружении. И первой под удар попала Эльвира! За последние полгода она устала бегать на свидания, инициатором которых была платинная блондинка, которая, к сожалению, была отнюдь не глупа. Но как показывала статистика – все свидания оборачивались катастрофой!
И дело было не в том, что Эль была безобразна, а парни, увидев ее, скрывались после слова «привет». Напротив, мужчины часто обращали внимание на миниатюрную брюнетку с бело-молочной кожей и светло-карими, практически золотыми глазами. Многие даже не верили, что она не носит линзы, утверждая, что такой цвет зрачка мутация.
Так что встреч и свиданий было много, но Эльвира так и не встретила того самого – одного и единственного. А ведь всю жизнь перед ее глазами был пример родителей, у которых с годами чувства не стали слабее. Порой она даже завидовала, совсем немного, Максиму и Ане, наблюдая за их парочкой – их глупыми перепалками и милыми примирениями.
- Еще вина? - ухмыльнулся Артем и подал знак официанту наполнить бокал.
Она так задумалась, что не заметила: Артем заказал вторую бутылку вина. Судя по его масленому взгляду, который то и дело скользил в глубокий вырез декольте, он рассчитывал, что она поедет с ним в гостиницу. Эль едва сдержалась от желания показать ухажеру кукиш, в последнюю секунду она вспомнила, что парня навязала ей Аня. Кажется, Артем был сыном делового партнера отца подруги, так что от хамства в лицо она отказалась.
Эльвира, уже не таясь, ведь намеков парень категорично не понимал, а если и понимал, то просто игнорировал их, посмотрела на наручные часы. Время было детское – десять часов вечера, но сидеть в ресторане, глупо улыбаться и лицемерить она не хотела.
- Мне пора, завтра рано на занятия, - с легкостью солгала она.
- Э… - Артем удивленно приподнял брови, прервав свой нескончаемый диалог и оду достойную пера Пушкина яхте. - Аня сказала, что вы закончили учебу.
Она натянуто улыбнулась. Занятия закончились еще месяц назад, а через неделю должна была состояться выдача дипломов, но говорить об этом Артему, который два часа вел себя как золотой мальчик, готовый купить все и вся, Эльвира не собиралась.
- Я хожу на дополнительные занятия, - решила придерживаться она ложной версии.
На лице Артема расцвела понимающая улыбка, взгляд вновь скользнул в манящий вырез платья.
- Я отвезу тебя.
- Э… - Эль закусила губу и промолчала. Артем был ей неприятен, но ради подруги она решила мужественно потерпеть еще полчаса в его обществе.
Тем временем, официант принес счет. Парень, видимо, рассчитывал на щедрые чаевые от клиента в дорогом костюме, но он ошибся – Артем оставил только мелочь на столе. Эльвира нахмурилась, ей приходилось подрабатывать той же официанткой и барменом, и чаевые часто были выше зарплаты.
- Идем? - спросил Артем.
Она уныло пожала плечами и потянулась за сумочкой, сделав вид, что не заметила предложенную руку парня. В зеркалах, в холле, она проследила за своим отражением – туфли на шпильках, красное смелое платье без рукавов. Эльвира вздохнула и покачала головой: «Не надо было Ани позволять выбирать наряд». Ведь это платье просто кричало: «Хочу мужика!» Вот Артем и повел себя как бык, увидевший красный плащ тореро – хоть не съем, но понадкусываю.
В машине, Артем включил музыку. Запела Натали: «О боже какой мужчина». Эльвира закашлялась, решив, что у парня явно прослеживается мания величия. Но вот через несколько минут ей стало уже не до смеха. Она покосилась на довольную физиономию своего горе-ухажера.
- Мы едем не в ту сторону, - подсказала она.
- Заскочим по дороге в одно место, и потом я отвезу тебя домой.
Эльвира теперь уже внимательно взглянула на парня за рулем. А ведь он не понравился ей с первого взгляда. А интуиция никогда не подводила ее и часто выручала из передряг, в которые она попадала по доброте душевной.
- Останови машину, я лучше доеду на такси.
- Да ладно, малышка, мы почти приехали. И не волнуйся ты так, я доставлю тебя домой… Даже в целости и сохранности, - со смешком добавил он.
Она в ответ только отвернулась и вновь посмотрела в окно на машины, несущиеся по магистрали. Она не волновалась и не боялась, но вот она с трудом держала себя в руках, чтобы не вспылить. Но она ненавидела, когда ее называли «малышкой». Бесили ее и всякие «детки» и другие уменьшительные прозвища, особенно от чужих людей.
Через пару минут Артем остановил машину перед довольно дешевой гостиницей, и его рука по-хозяйски легла на колено девушки и поползла вверх.
- Ты сам напросился, - сообщила Эльвира и нажала на кнопку электрошокера. Действие электрического прибора сразу привело парня в чувство, вернее таковых его лишило! На что и был расчет. Ведь Эль уже давно поняла, что в этой жизни надо быть готовой к любой ситуации. А электрошокер она всегда носила в сумочке, чтобы остудить особо пылких и настойчивых ухажеров. Правда, в дело она пускала его редко, все же большинство ухажеров понимали слово нет. А вот в этот раз она не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Да и ее да, кажется, никто и не собирался спрашивать. Эль изловчилась и пнула безжизненное тело ногой, после чего, улыбаясь, вышла из машины. Ведь удар пришелся именно в то место, куда она и метила.
Несколько парней рядом с гостиницей засвистели. И Эльвира, в который раз за этот вечер, помянула Аню недобрым словом. Но прежде чем она успела отреагировать на свист, раздался звонок мобильника.
- Как свидание? - уточнил женский голос.
«Да ты издеваешься?»
- Великолепно! - не скрывая сарказма, ответила Эльвира. - Сначала этот придурок смотрел на меня как на стриптизершу в клубе. И минимум что он сделала мысленно – это раздел меня, а потом он завез меня неизвестно куда и начал лапать.
- Он… цел?
В другой ситуации она бы рассмеялась, а сейчас стало даже обидно.
- Ты что, за него переживаешь?! - искренне возмутилась она.
Аня с ответом не спешила. Год назад при подобном раскладе, она, конечно же, переживала бы за подругу, но за этот год она не раз видела Эльвиру в спортзале. Все-таки кандидат в мастера спорта по рукопашному бою – это была сила, с которой стоило считаться. К тому же, Аня и сама не могла объяснить своих ощущений, но Эль обладала не только физической силой, но и энергетикой, заставляющей многих желать избежать с ней конфликта. Аня никогда не призналась бы, но порой и ей становилось жутко от взгляда подруги. Причем, та не всегда использовала подобный взгляд, а может, и не догадывалась о нем.
Гл.1 Неудачное свидание и его последствия
Бывают неудачные дни, а бывают неудачные свидания. Когда ты сидишь за столиком в ресторане и не сводишь взгляда с наручных часов, желая, чтобы стрелка на циферблате двигалась не черепашьим шагом, а со скоростью спринтера. Но увы, это неудачное свидание, и есть время рассмотреть форму официантов, узор плитки на полу, современные светильники и неожиданные дизайнерские находки хозяина заведения.
Девушка за столиком успела изучить каждую деталь дорогого ресторана, мечтая оказаться в маленьком уютном кафе на набережной, или в забегаловке рядом с университетом. Она мечтала оказаться где угодно, только не в этом ресторане, а вернее не в компании блондина, даже не замечающего, что собеседница уже открыто зевает, намекая – пора закругляться с этим неудачным свиданием.
Эльвира, а так звали девушку, допила третий бокал сухого красного вина и стала крутить в руках хрустальную ножку, демонстрируя всем своим видом – скучно. Но все было напрасно. Артем не желал замечать ее намеков, продолжая азартно рассказывать сколько отец заплатил за новую яхту. Эльвира же хотела завершить встречу раньше, нежели поступит предложение отдохнуть на этой самой яхте. Но Артем не позволял вставить ей и слова, умело подводя разговор к приглашению.
«Интересно, сколько девушек согласились на второе свидание ради этой посудины, чтобы сделать селфи и выложить его в Инстаграм?» - подумала Эльвира. Ведь у нее Артем вызывал дикое желание хорошенько стукнуть его по голове, чтобы наконец-то прервать его нескончаемый диалог. Впрочем, самому парню, видимо, было в радость слушать собственный голос. Хотя хвастаться кошельком отца был не лучший способ привлечь внимание Эльвиры. «И о чем только думала Аня, когда договаривалась об этом свидании?» Ведь подруга знала, что она не любила золотую молодежь еще со школьной поры. Уже тогда она несколько раз заступалась за тех, кто сам не мог за себя постоять.
Воспитание отца, улыбнулась она, разглядывая бокал и вспоминая, как в семь лет она пришла домой с синяком под глазом и разорванной кофте. На вопрос матери – что произошло, ответ был очень прост: «Они мучили котенка!» И неважно, что мальчики были взрослее и их было трое. Она достала тогда из-за пазухи грязный комок шерсти, который и продемонстрировала родителям. Мама, конечно, была в ужасе, а отец заявил, что коли дочь не может пройти мимо чужой беды, надо уметь постоять за себя, чтобы приходить домой без синяков.
- Она же девочка! Зачем ей единоборства? А вдруг ей что-нибудь сломают?
Но мама оказалась в меньшинстве на семейном собрании. Ведь Эльвира хотела быть как папа, который тоже никогда не проходил мимо чужого горя и беды.
Тренер – Анатолий Петрович – семилетней девочке показался стариком, а ведь ему тогда было около сорока лет.
- Ну покажи, что ты умеешь, - добродушно предложил он.
Эльвира понимала, что ее просто подначивают, но не стушевалась и явно произвела впечатление на Анатолия Петровича. Да и занятия ей понравились, хотя она была единственной девочкой в группе, что не помешало ей быстро возглавить маленький коллектив мальчишек.
- Ты наша Жанна д’Арк, - шутили родители.
И если отец произносил эти слова с настоящей гордостью, то мама, замечала Эльвира, шептала их с тревогой, будто опасалась, что нрав дочери доведет ее до беды.
А отмытый комок шерсти, который был спасен в неравной борьбе и первом боевом крещении Элли, получил гордое имя Аякс и быстро заявил свои права на кресло в гостиной. Видимо, как и все коты, он был уверен, что мир вертится вокруг него.
- В длину она достигает пятнадцати метров!
Эльвира поморщилась, углубившись в воспоминания, она на какое-то мгновение забыла об Артеме, продолжавшего вещать о своей, вернее яхте отца, и пытавшегося поймать ее ладонь. Она поставила бокал на стол и положила руки на подлокотники кресла, не зная – как еще намекнуть Артему, что его ухаживания ей неприятны.
«Это в последний раз», - подумала она, пообещав себе больше никогда не идти на поводу Ани, которая пыталась в очередной раз сосватать подругу за одного из своих знакомых. И не надоест же ей, вздохнула Эльвира, с ностальгией вспоминая время, когда они с Аней, мягко говоря, недолюбливали друг друга.
Эх, какое это было время – ни одного идиотского свидания!
В начале учебного года Аня перевелась в вуз, в котором училась Эльвира, из другого учебного заведения, и тут нашла коса на камень. Две девушки поссорились из-за сущего пустяка. Как заметил один из сокурсников, началось очередное противостояние платиновой крашенной блондинки и природной брюнетки. Причем успех в склоках был переменный. Дошло до ставок, когда девушки от словесных перепалок перейдут к рукоприкладству! Однокурсники шутливо ставили на Эльвиру, которая была кандидатом в мастера спорта по рукопашному бою, но до вырывания косм дело так и не дошло…
Удар молнии, ослепило солнце, небеса разверзлись! Только одно из этих объяснений могла принять Эльвира, когда лучший друг, почти что брат, умудрился влюбиться в соперницу-блондинку с первого взгляда. Пришлось смириться и благословить Максима на ухаживания, которые Аня благосклонно приняла. А Эльвира поняла – топор войны пора зарыть в землю. Но появилось одно большое – но! Аня отказывалась верить в дружбу между парнем и девушкой, пытаясь выяснить ответ на извечный вопрос – «было или не было?» Эльвира усмехнулась, вспоминая, как до хрипоты пришлось доказывать, что однозначно ничего, даже по пьяни, не было!
Максима она знала больше десяти лет. Он переехал вместе с матерью в квартиру по соседству после смерти бабки-затворницы. Тощий, неразговорчивый, неулыбчивый паренек со взрослыми глазами и стрижкой ежиком. Мальчик все время где-то пропадал, редко бывая дома. Сплетницы во дворе поговаривали, что он водится с непутевой компанией, однако, последний факт едва заботил его мать. Она тоже могла исчезнуть на пару дней, а то и на неделю, не оставив сыну денег на еду и забрав из холодильника остатки продуктов. Эльвире было непонятно подобное отношение к собственному сыну, ведь она была единственной дочерью, которую баловали и любили. Так что, наблюдая за соседской семьей, ей стало жалко Максима. Родители одобрили ее идею – угостить паренька пирогами, вот только он от угощений отказался. Элли оставила пакет у двери… И так каждый день. Максим волчонком смотрел на назойливую девочку, а потом все же согласился зайти к ней в гости, надеясь, что она после этого отстанет от него. К себе он ее не приглашал – стыдился, ведь после бабки в квартире остались обшарпанные обои, грязные ковры и побитая керамика.
Вот так и завязалась их дружба, которая с каждым годом становилась только сильнее и глубже. А когда мать Максима умерла от передозировки, то родители Эльвиры оформили опекунство до его совершеннолетия. Впрочем, парень и так чаще ночевал у соседей, а не в собственной квартире. А два года назад только поддержка Максима помогла Эль смириться со смертью родителей в автокатастрофе. А может, даже не смириться, а принять тот факт, что их уже нет. Ведь она тогда даже боялась вернуться в квартиру после похорон, и Максиму вновь пришлось переехать к ней, чтобы она не оставалась одна.
А через неделю не стало и кота. Аякс прожил долгую жизнь для кота – тринадцать лет. И каким-то образом он понял, что хозяев больше нет. И пусть Элли отбила его от мальчишек и принесла в дом, забота о нем легла на плечи Елены и Андрея.
Эльвира пыталась держаться на похоронах родителей, когда решала вопросы, связанные с их погребением. Хотя большую часть забот взял на себя Максим. Но когда она нашла кота, удивительно, не в его любимом кресле – над которым он властвовал тринадцать лет, а на диване, на котором родители проводили вместе вечера, она рыдала так сильно, что Максиму пришлось почти насильно заставить ее выпить успокоительное.
И время, оказалось, не лечит все раны, но оно все-таки заставило ее принять происшедшее и жить дальше.
Улыбка вернулась на лицо Эльвиры, продолжившей путешествие по собственным воспоминаниям, чтобы заглушить хвастливые слова Артема.
Прошли годы, Макс добился больших успехов в спорте, но при этом он мог сыграть лунную сонату Бетховена! Влияние родителей Элли на парня было огромным: отец записал его в спортивную секцию, которую и оплачивал, а мать научила играть на фортепиано.
Примерно эту историю и выложила Эльвира Ане. Та прониклась и едва ни устроила второй всемирный потоп, переживая о нелегкой судьбе возлюбленного. Но чинить препятствия для общения Максима с ней перестала. Эль обрадовалась, но, как оказалось, преждевременно! Так как у Ани появилась идея фикс – осчастливить всех в своем окружении. И первой под удар попала Эльвира! За последние полгода она устала бегать на свидания, инициатором которых была платинная блондинка, которая, к сожалению, была отнюдь не глупа. Но как показывала статистика – все свидания оборачивались катастрофой!
И дело было не в том, что Эль была безобразна, а парни, увидев ее, скрывались после слова «привет». Напротив, мужчины часто обращали внимание на миниатюрную брюнетку с бело-молочной кожей и светло-карими, практически золотыми глазами. Многие даже не верили, что она не носит линзы, утверждая, что такой цвет зрачка мутация.
Так что встреч и свиданий было много, но Эльвира так и не встретила того самого – одного и единственного. А ведь всю жизнь перед ее глазами был пример родителей, у которых с годами чувства не стали слабее. Порой она даже завидовала, совсем немного, Максиму и Ане, наблюдая за их парочкой – их глупыми перепалками и милыми примирениями.
- Еще вина? - ухмыльнулся Артем и подал знак официанту наполнить бокал.
Она так задумалась, что не заметила: Артем заказал вторую бутылку вина. Судя по его масленому взгляду, который то и дело скользил в глубокий вырез декольте, он рассчитывал, что она поедет с ним в гостиницу. Эль едва сдержалась от желания показать ухажеру кукиш, в последнюю секунду она вспомнила, что парня навязала ей Аня. Кажется, Артем был сыном делового партнера отца подруги, так что от хамства в лицо она отказалась.
Эльвира, уже не таясь, ведь намеков парень категорично не понимал, а если и понимал, то просто игнорировал их, посмотрела на наручные часы. Время было детское – десять часов вечера, но сидеть в ресторане, глупо улыбаться и лицемерить она не хотела.
- Мне пора, завтра рано на занятия, - с легкостью солгала она.
- Э… - Артем удивленно приподнял брови, прервав свой нескончаемый диалог и оду достойную пера Пушкина яхте. - Аня сказала, что вы закончили учебу.
Она натянуто улыбнулась. Занятия закончились еще месяц назад, а через неделю должна была состояться выдача дипломов, но говорить об этом Артему, который два часа вел себя как золотой мальчик, готовый купить все и вся, Эльвира не собиралась.
- Я хожу на дополнительные занятия, - решила придерживаться она ложной версии.
На лице Артема расцвела понимающая улыбка, взгляд вновь скользнул в манящий вырез платья.
- Я отвезу тебя.
- Э… - Эль закусила губу и промолчала. Артем был ей неприятен, но ради подруги она решила мужественно потерпеть еще полчаса в его обществе.
Тем временем, официант принес счет. Парень, видимо, рассчитывал на щедрые чаевые от клиента в дорогом костюме, но он ошибся – Артем оставил только мелочь на столе. Эльвира нахмурилась, ей приходилось подрабатывать той же официанткой и барменом, и чаевые часто были выше зарплаты.
- Идем? - спросил Артем.
Она уныло пожала плечами и потянулась за сумочкой, сделав вид, что не заметила предложенную руку парня. В зеркалах, в холле, она проследила за своим отражением – туфли на шпильках, красное смелое платье без рукавов. Эльвира вздохнула и покачала головой: «Не надо было Ани позволять выбирать наряд». Ведь это платье просто кричало: «Хочу мужика!» Вот Артем и повел себя как бык, увидевший красный плащ тореро – хоть не съем, но понадкусываю.
В машине, Артем включил музыку. Запела Натали: «О боже какой мужчина». Эльвира закашлялась, решив, что у парня явно прослеживается мания величия. Но вот через несколько минут ей стало уже не до смеха. Она покосилась на довольную физиономию своего горе-ухажера.
- Мы едем не в ту сторону, - подсказала она.
- Заскочим по дороге в одно место, и потом я отвезу тебя домой.
Эльвира теперь уже внимательно взглянула на парня за рулем. А ведь он не понравился ей с первого взгляда. А интуиция никогда не подводила ее и часто выручала из передряг, в которые она попадала по доброте душевной.
- Останови машину, я лучше доеду на такси.
- Да ладно, малышка, мы почти приехали. И не волнуйся ты так, я доставлю тебя домой… Даже в целости и сохранности, - со смешком добавил он.
Она в ответ только отвернулась и вновь посмотрела в окно на машины, несущиеся по магистрали. Она не волновалась и не боялась, но вот она с трудом держала себя в руках, чтобы не вспылить. Но она ненавидела, когда ее называли «малышкой». Бесили ее и всякие «детки» и другие уменьшительные прозвища, особенно от чужих людей.
Через пару минут Артем остановил машину перед довольно дешевой гостиницей, и его рука по-хозяйски легла на колено девушки и поползла вверх.
- Ты сам напросился, - сообщила Эльвира и нажала на кнопку электрошокера. Действие электрического прибора сразу привело парня в чувство, вернее таковых его лишило! На что и был расчет. Ведь Эль уже давно поняла, что в этой жизни надо быть готовой к любой ситуации. А электрошокер она всегда носила в сумочке, чтобы остудить особо пылких и настойчивых ухажеров. Правда, в дело она пускала его редко, все же большинство ухажеров понимали слово нет. А вот в этот раз она не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. Да и ее да, кажется, никто и не собирался спрашивать. Эль изловчилась и пнула безжизненное тело ногой, после чего, улыбаясь, вышла из машины. Ведь удар пришелся именно в то место, куда она и метила.
Несколько парней рядом с гостиницей засвистели. И Эльвира, в который раз за этот вечер, помянула Аню недобрым словом. Но прежде чем она успела отреагировать на свист, раздался звонок мобильника.
- Как свидание? - уточнил женский голос.
«Да ты издеваешься?»
- Великолепно! - не скрывая сарказма, ответила Эльвира. - Сначала этот придурок смотрел на меня как на стриптизершу в клубе. И минимум что он сделала мысленно – это раздел меня, а потом он завез меня неизвестно куда и начал лапать.
- Он… цел?
В другой ситуации она бы рассмеялась, а сейчас стало даже обидно.
- Ты что, за него переживаешь?! - искренне возмутилась она.
Аня с ответом не спешила. Год назад при подобном раскладе, она, конечно же, переживала бы за подругу, но за этот год она не раз видела Эльвиру в спортзале. Все-таки кандидат в мастера спорта по рукопашному бою – это была сила, с которой стоило считаться. К тому же, Аня и сама не могла объяснить своих ощущений, но Эль обладала не только физической силой, но и энергетикой, заставляющей многих желать избежать с ней конфликта. Аня никогда не призналась бы, но порой и ей становилось жутко от взгляда подруги. Причем, та не всегда использовала подобный взгляд, а может, и не догадывалась о нем.
