Парень натянул на лицо свитер и решительно, одну за другой, стал открывать двери соседних помещений. Они тоже были пусты.
- Х@ня какая-то, - умозаключил он, наконец.
- Что происходит? Кхе-кхе, - где они?
Приступы кашля стали настолько удушающими, что Леся согнулась пополам, стараясь ухватить хоть чуточку чистого воздуха.
- Не дыши!
Парень подбежал к ней, попытался поднять. Безуспешно.
- Закрой лицо одеждой! – приказным тоном сказал он.
Дрожащими руками Леся стянула с себя кофточку и прижала её к лицу.
— Это странно. И, по-моему, я об этом только что читал.
- Читал? – изумилась Олеся. Она встала, опираясь на его руку, - где? – и тут её осенило – не может быть!
- В твоей тетрадке, - подтвердил её догадку Солнышко.
Они долго смотрели друг на друга. Парень был растерян. Подавлен. И явно не представлял, что теперь делать. А Леся просто не верила себе. Это было похоже на сон. Такого не могло произойти в реальности.
-Это бред, - наконец озвучила Леся мысли, которые крутились в голове, — это сон. Просто мне это снится.
-А мне? Тоже снится? – уточнил он.
- Тебя вообще тут нет. И ты этот сон не видишь. «Это мой со… —разумно сказала Олеся, но её рассуждения прервались. Раздался звонок. Двери только что пустых классов распахнулись и в коридор толпой хлынули ученики. Точнее не сами ученики. Скорее они были похожи на яркие, разноцветные пятна краски, растёкшиеся по палитре. Эти пятна, совсем как люди, неугомонно шумели, носились по коридорам, махали руками. Краски смешивались, растекались, и снова приобретали человеческие очертания. Но Леся с Солнышко они не замечали. Словно их и не было в коридоре. Словно те являлись призраками.
Это было забавно. Воздух стал чистым, прозрачным. Леся даже перестала бояться. Он подошла к разноцветной толпе и осторожно коснулась кого-то рукой. Пятно никак не отреагировало. Рука прошла сквозь него, словно сквозь туман. Олеся рассмеялась.
- Смотри, - воодушевленно сказала она парню. Девушка прыгнула в эпицентр движения, пропуская сквозь себя красочные пятна. Он тоже рассмеялся, но как-то натужно, боязливо.
- Иди сюда! – поманила она. Схватила Солнышко за руку и притянула к себе, - прикольно?
- Ну, да…
Робость постепенно отступила, и парень даже как-то расслабился, сжимая её руку.
Вдруг кто-то задел Лесю плечом. Это соприкосновение почувствовала не только девушка. Цветастое пятно остановилось, повертело головой, но так и не найдя причину удара поплыло дальше по коридору. Потом ещё одно пятно больно наступило на её ногу. Леся вскрикнула от неожиданности и удивленно проводила его взглядом. И вот тогда на том конце коридора она увидела человека. Это был мужчина. Он не был радужным, расплывчатым. Вполне себе реальный мужик. Из–под чёрной боксёрки вздувались горы мышц. Лицо серое, приплюснутое. На голове короткая чёрная шапочка, не прикрывающая остроконечные уши. Радужное настроение вмиг улетучилось.
- Лёша, - позвала она Солнышко по имени, - Лёша- она обернулась и дернула его за руку.
Парень вопросительно посмотрел на неё, и улыбка медленно сползла с его лица. Леся головой указала в противоположный край коридора. Мужик хмуро рассматривал снующие кляксы, периодически задирал голову и втягивал носом воздух, словно пытался унюхать кого-то.
- Ты думаешь, это… - начал Лёша.
- Ушкуйники, - закончила Леся его мысль.
Алексей резко метнулся вправо, за угол, утягивая за собой Лесю, и прижался к стене.
Олеся прижалась к Лёше. Всё, о чем она сейчас могла думать – это дикий, парализующий страх.
- Что делать, Лёша, что делать?
- Замолчи ты! – зло огрызнулся парень.
Леся уткнулась в его плечо страстно молясь, чтобы ушкуйник их не видел. Алексей явно был напуган не меньше девушки. Но как истинный джентльмен он старательно скрывал свой страх. Напротив. Немного отдышавшись, слегка приложился затылком к стене, видимо решаясь на отчаянный шаг, и выглянул из укрытия.
- Его нет., - тяжело дыша, словно после стометровки сказал он.
- Нет? А где же он?
- Да откуда мне знать? – психанул парень, – тихо ты.
Леся дрожала как осиновый лист.
- Что, что, что будем делать? – от страха она даже заикаться стала.
- Не знаю, - вымученно ответил кавалер, - что там у тебя дальше, в рассказе? Куда все пошли?
- они, они… они побежали в подвал, там железная дверь с засовом. Раньше там тир был. Помещение большое. Теперь там всякий хлам хранится. Они там спрятались, нашли свечи и зажгли, а потом… потом...
— Значит идем в подвал! – решительно заявил Алексей.
- Но потом их и там нашли. Я не знаю, есть ли там засов… – слабо запротестовала Леся.
- Здесь оставаться нельзя, - сбивчиво ответил парень. Леся почувствовала, как у него дрожат руки, - надо идти. Пригибайся, может в толпе нас и не заметят.
- Я не могу… - пискляво протянула девчонка.
Алексей шумно выпустил воздух из лёгких, посмотрел на неё.
- Можешь, - коротко сказал он, - руку мою не отпускай. Если что, не отставай. Бегаешь быстро?
- Медленно.
- Придётся быстро, - констатировал он, - пошли.
Он еще раз выглянул из укрытия. Коридор был пуст. Одиноко бродившие цветастые кляксы да пару долговязых силуэтов учителей. И они пошли.
Лестница, ведущая на первый этаж, слегка обсыпалась. Местами каменные ступени крошились под ногами. Кое-где зияли пустотами покорёженные перила. Но идти было можно.
На первом этаже людей - клякс было больше. Они, почему-то не замечали, ни полуразрушенной лестницы, ни груду камней и битого стекла, завалившего вход в школу. Зато выпал шанс затеряться в толпе. Чтобы добраться до подвалов следовало пересечь холл, пройти по коридору и спуститься ещё двумя этажами ниже.
Пригибаясь, словно это делало их невидимыми, парочка направилась мимо школьных классов, огромных окон, вдоль светлого коридора усыпанного битым стеклом.
- Чем у тебя история заканчивается? – в пол голоса быстро спросил Алексей, ускоряя шаг.
- Их нашли, но дверь они открыть не смогли и потом… всё.
- Всё?
- Я не писала дальше. Колдун их допрашивал, а они ничего не знали. И … всё.
- Ты когда-нибудь читала о том, что люди могли попасть из реальности в книгу? Ну, в написанную историю?
- Я, - Леся задумалась, - не припомню. Хотя, наверняка, кто-то что-то об этом писал.
- Твоя подружка была права, - хрипло отозвался парень, - тебе надо меньше читать.
- А тебе надо меньше подслушивать, - съехидничала Леся, - и чаще за девчонок заступаться, а не обижать их.
Лёша посмотрел на неё и хотел что-то сказать, но, почему-то, передумал. Вместо этого резко остановился, внимательно вглядываясь в пустоту коридора.
- Ты чего?
Он смотрел вперед, туда, в полумрак, где за актовым залом тянулась лестница. Леся тоже присмотрелась и увидела две коротенькие чёрные шапочки. По всей видимости ушкуйники стояли на ступеньках. Наверное, кого-то поджидали.
- Лёееша, - протянула Леся и прижалась к нему всем телом, словно желая запрыгнуть на бедолагу.
- В класс, - скомандовал Алексей и толкнул её в распахнутую дверь.
В классе никого не было. Всё стояло не тронутым и слегка запылившимся. Кругом валялись осколки битого стекла. Только покосившиеся портреты писателей тоскливо смотрели на этот бардак. Алексей как можно тише закрыл дверь и обернулся к Лесе:
- Может нам тут подождать? – робко спросила она.
- Чего подождать?
- Пока… я проснусь… например.
Парень снова шумно выдохнул, опустил голову, закрыл лицо рукой.
Леся сомневалась, но похоже он готов был расплакаться. Или заорать во всё горло. Или…
- Леш, ну ты чего? – жалобно спросила она.
Олеся подошла к нему и положила руки на густую шевелюру.
- А если это не сон? Все так реально, - проговорил он себе в руку.
Леся пожала плечами.
- Да брось, этого не может быть.
Он мотнул головой скидывая её руки и отошел в сторону, отвернулся, украдкой вытирая глаза. Лесе стало тоскливо, до безумия жаль возлюбленного, и очень страшно. Она буквально накинулась на него сзади, крепко обняла и зажмурилась.
В коридоре что-то бухнуло. Послышались шаги. Бах. Бах.
- Никого! – голос был грубый, низкий, почти рычащий.
Молодые люди замерли прислушиваясь.
- Они классы обыскивают, - шепотом сказал Алексей.
Леся вскрикнула, и тут же закрыла рот руками. Алексей не смотрел в её сторону. Он просто тяжело вздохнул и обернулся к окнам с клыкастыми оскалами битого стекла в рамах.
- Под этими окнами козырёк? – зачет-то спросил он.
Леся быстро закивала.
- Надо спуститься на него.
- Ты что, там же стекла кругом. Как мы спустимся? – зашипела Леся.
- Ты хочешь в лапы ушкуйников?
Девушка замотала головой.
- Тогда пошли.
Аккуратно выбрав острые куски битого стекла из рамы, они взобрались на подоконник. До него было не далеко. Но сам факт того, что придётся прыгать Олесю вводил в ступор.
Выбраться оказалось делом не сложным. Алексей спрыгнул первым, протянул руки к девчонке, помог спуститься. Без проблем удалось добежать до маленького окошка без стёкол, ведущего в нижний коридор. Где-то там, в его полумраке скрывалась заветная дверь.
Одинокая лампочка уныло моргала над лестницей. От её подмигиваний темнота коридора казалась еще мрачнее. Молодые люди немного постояли у маленького окошка, словно прощаясь с дневным светом, переглянулись и пошли.
- Лёш, я боюсь, - шепотом сказала Леся на цыпочках семеня за парнем. Она крепко сжимала его руку, словно боялась потеряться в пустоте школы.
- Ты же сказала, что это сон и бояться нечего, - с издёвкой парировал Лёша.
- Сон, конечно, но мне всё равно страшно, а вдруг не сон…
Он обернулся и игриво подмигнул спутнице.
- Сон, сон, не ссы.
Темнота сгущалась впереди, смыкалась за спиной, казалось, отрезала им путь к отступлению. Вот и массивная железная дверь с засовом. Открыть сразу его не удалось. Скорее всего помещением давно не пользовались. Приложив немало усилий, Лёша всё же сдвинул его с места, выудив из недр замка противный скрежет. Звук эхом разнесся по темному коридору. Молодые люди замерли. Ничего. Никто не вырисовался в тусклом свете лампочки, не было слышно шагов. Никакого движения. Как можно быстрее они шмыгнули в темноту подвала и притворила за собой дверь.
Алексей щелкнул зажигалкой. Подрагивающее пламя выхватило из темноты спортивные снаряды, столы и хаотично нагроможденные на них стулья.
- Давай в тот угол, - скомандовал кавалер, - не шуми только.
Совсем не шуметь у Олеси не вышло. Она то и дело спотыкалась о разбросанные вещи и обломки мебели. Алексей зло цыкал, и, нетерпеливо, толкал её в спину.
- Ой, - спотыкаясь в очередной раз, виновато икала девчонка, - ой.
Наконец они достигли желаемого укрытия в дальнем крае зала и устроились на старых дырявых матах.
- Сиди тихо, - деловито скомандовал парень.
- Я не специально спотыкалась, - обижено надулась Леся, - а ты зажигалку потуши. Вдруг заметят.
- Как заметят, мы заныкались в самую глубь.
- В щель под дверью свет увидят, - не унималась Леся.
- Не увидят, - деловито ответил Лёша, но зажигалку потушил.
Повисла неловкая пауза. Видимо, что бы как-то разбавить обстановку Алексей принялся тихо чертыхаться, поминая всех предков ушкуйников и людей, пишущих глупые книги, которые потом читают другие глупые люди. Леся обиженно молчала. Наконец кавалер замолчал, излив на беднягу весь поток негативных впечатлений от их приключения.
- Холодно здесь, - робко сказала Леся, - может, сядешь поближе. Так теплее будет.
Алексей медлил. Что там творилось у него в голове Олеся не знала, но нутром чуяла, что дело не в том, что ему тепло. Но холод – не тётка. Наконец он присел рядом с ней и, даже, приобнял девушку за плечи. Честно признаться Леся действительно замёрзла. А, учитывая всё, что возлюбленный сейчас наговорил, обниматься ей совсем не хотелось. Но так она чувствовала себя спокойней. И хотя, Леся была уверена, что это сон, неусыпное чувство тревоги скреблось где-то в районе груди.
- Лёш, а если они нас найдут. Как ты думаешь, что будет?
Парень пожал плечами.
- Что будет, что будет. Увидим. Это же сон, значит, что бы не было - живы останемся.
Дверь тихонько лязгнула. Олеся встрепенулась, прислушалась и прижалась к жилистому плечу парня. Он тоже напрягся. Весь превратился в слух. И, кажется, перестал дышать.
Снова толчок, скрежет, дверь отварилась, впуская в пыльную темноту лучи фонарей. Две высокие мускулистые фигуры переступили порог и замерли, озадаченно рассматривая захламлённое помещение.
- Нет их здесь, - не сказал, прорычал один.
- Не спеши, Самрат, надо всё проверить. Уйти они не могли. Хозяин занавес повесил вокруг школы. Если бы даже и добрались до него, сгорели бы. А сгореть им нельзя. Улукам с нас за девчонку спросит. Она ему живой нужна, вместе с тетрадью.
Самрат тяжело вздохнул.
- Значит, надо поискать ещё. Здесь я их не чую.
Второй ничего не сказал. Долго зыркал глазами по наваленному хламу, потом погасил свой фонарик. Самрат сделал то же самое. В полной темноте теперь святили только две пары желтых глаз. Точно не человеческих. Леся буквально вжалась в стенку и на всякий случай закрыла глаза. Алексей крепко сжал её руку. Он то же застыл в ожидании.
- Ладно, - наконец сказал второй, - пойдём ещё раз все осмотрим.
Они ушли, оставив дверь приоткрытой.
Леся с Лёшей долго молчали. Да что там молчали, дышать боялись! Наконец Алексей повел плечом и очень тихо зашептал девушке на ухо:
- Походу ты влипла, подруга. Им ты нужна. И твоя тетрадь.
- И что? – Леся развела руками всем своим видом давая понять, что не догадывается куда он клонит.
- И то, - укоризненно ответил парень, - надо найти её первыми.
Путем нехитрых умозаключений они пришли к выводу, что тетрадь осталась у окна на втором этаже. Это было легко! Но вот как туда добраться, минуя злобных мускулистых парней?
В узкую щель приоткрытой двери коридора не разглядеть. Единственным выходом им виделось тихое путешествие по слабоосвещенной лестнице вверх, к нужному этажу. На этот раз бесшумно минуя залежи никому не нужного хлама под ногами, они добрались до железной двери. Осторожно выглянули наружу. Никого. Коридор пуст. Лампочка по-прежнему мигает, тускло освещая лестницу.
Взявшись за руки, они спокойно добрались и до неё. В зоне видимости никого не было. Поднялись до первого этажа. Огляделись. Тишина. Теперь нужно пересечь часть открытого пространства, мимо столовой, и снова вверх по лестнице. Отсутствие видимой опасности немного расслабило ребят. Алексей отпустил девичью руку и шагнул первым в освещённую часть коридора. Оглядываясь, Леся последовала за ним. Вот уже и новый пролёт лестницы. Парень смело шагнул на нижнюю ступеньку.
В тишине коридора послышался свист. Мелодия была знакомой: «Калинка, калинка, калинка моя…» Полумрак, притаившийся по углам, колыхнулся. Отделился от стены и набросил девчонке на шею что-то холодное и тугое.
- Лёша, - успела вскрикнуть Леся перед тем, как удавка больно сдавила горло, мешая дышать. Она испуганно вытаращила глаза и вцепилась в неё руками.
Алексей обернулся и замер на той самой нижней ступеньке.
- Отпусти её, - глухо сказал он.
- Спокойно, - рыкающий низкий голос засипел над самым ухом девушки, - Ты можешь идти. Нам нужна только девица.
- Х@ня какая-то, - умозаключил он, наконец.
- Что происходит? Кхе-кхе, - где они?
Приступы кашля стали настолько удушающими, что Леся согнулась пополам, стараясь ухватить хоть чуточку чистого воздуха.
- Не дыши!
Парень подбежал к ней, попытался поднять. Безуспешно.
- Закрой лицо одеждой! – приказным тоном сказал он.
Дрожащими руками Леся стянула с себя кофточку и прижала её к лицу.
— Это странно. И, по-моему, я об этом только что читал.
- Читал? – изумилась Олеся. Она встала, опираясь на его руку, - где? – и тут её осенило – не может быть!
- В твоей тетрадке, - подтвердил её догадку Солнышко.
Они долго смотрели друг на друга. Парень был растерян. Подавлен. И явно не представлял, что теперь делать. А Леся просто не верила себе. Это было похоже на сон. Такого не могло произойти в реальности.
-Это бред, - наконец озвучила Леся мысли, которые крутились в голове, — это сон. Просто мне это снится.
-А мне? Тоже снится? – уточнил он.
- Тебя вообще тут нет. И ты этот сон не видишь. «Это мой со… —разумно сказала Олеся, но её рассуждения прервались. Раздался звонок. Двери только что пустых классов распахнулись и в коридор толпой хлынули ученики. Точнее не сами ученики. Скорее они были похожи на яркие, разноцветные пятна краски, растёкшиеся по палитре. Эти пятна, совсем как люди, неугомонно шумели, носились по коридорам, махали руками. Краски смешивались, растекались, и снова приобретали человеческие очертания. Но Леся с Солнышко они не замечали. Словно их и не было в коридоре. Словно те являлись призраками.
Это было забавно. Воздух стал чистым, прозрачным. Леся даже перестала бояться. Он подошла к разноцветной толпе и осторожно коснулась кого-то рукой. Пятно никак не отреагировало. Рука прошла сквозь него, словно сквозь туман. Олеся рассмеялась.
- Смотри, - воодушевленно сказала она парню. Девушка прыгнула в эпицентр движения, пропуская сквозь себя красочные пятна. Он тоже рассмеялся, но как-то натужно, боязливо.
- Иди сюда! – поманила она. Схватила Солнышко за руку и притянула к себе, - прикольно?
- Ну, да…
Робость постепенно отступила, и парень даже как-то расслабился, сжимая её руку.
Вдруг кто-то задел Лесю плечом. Это соприкосновение почувствовала не только девушка. Цветастое пятно остановилось, повертело головой, но так и не найдя причину удара поплыло дальше по коридору. Потом ещё одно пятно больно наступило на её ногу. Леся вскрикнула от неожиданности и удивленно проводила его взглядом. И вот тогда на том конце коридора она увидела человека. Это был мужчина. Он не был радужным, расплывчатым. Вполне себе реальный мужик. Из–под чёрной боксёрки вздувались горы мышц. Лицо серое, приплюснутое. На голове короткая чёрная шапочка, не прикрывающая остроконечные уши. Радужное настроение вмиг улетучилось.
- Лёша, - позвала она Солнышко по имени, - Лёша- она обернулась и дернула его за руку.
Парень вопросительно посмотрел на неё, и улыбка медленно сползла с его лица. Леся головой указала в противоположный край коридора. Мужик хмуро рассматривал снующие кляксы, периодически задирал голову и втягивал носом воздух, словно пытался унюхать кого-то.
- Ты думаешь, это… - начал Лёша.
- Ушкуйники, - закончила Леся его мысль.
Алексей резко метнулся вправо, за угол, утягивая за собой Лесю, и прижался к стене.
Олеся прижалась к Лёше. Всё, о чем она сейчас могла думать – это дикий, парализующий страх.
- Что делать, Лёша, что делать?
- Замолчи ты! – зло огрызнулся парень.
Леся уткнулась в его плечо страстно молясь, чтобы ушкуйник их не видел. Алексей явно был напуган не меньше девушки. Но как истинный джентльмен он старательно скрывал свой страх. Напротив. Немного отдышавшись, слегка приложился затылком к стене, видимо решаясь на отчаянный шаг, и выглянул из укрытия.
- Его нет., - тяжело дыша, словно после стометровки сказал он.
- Нет? А где же он?
- Да откуда мне знать? – психанул парень, – тихо ты.
Леся дрожала как осиновый лист.
- Что, что, что будем делать? – от страха она даже заикаться стала.
- Не знаю, - вымученно ответил кавалер, - что там у тебя дальше, в рассказе? Куда все пошли?
- они, они… они побежали в подвал, там железная дверь с засовом. Раньше там тир был. Помещение большое. Теперь там всякий хлам хранится. Они там спрятались, нашли свечи и зажгли, а потом… потом...
— Значит идем в подвал! – решительно заявил Алексей.
- Но потом их и там нашли. Я не знаю, есть ли там засов… – слабо запротестовала Леся.
- Здесь оставаться нельзя, - сбивчиво ответил парень. Леся почувствовала, как у него дрожат руки, - надо идти. Пригибайся, может в толпе нас и не заметят.
- Я не могу… - пискляво протянула девчонка.
Алексей шумно выпустил воздух из лёгких, посмотрел на неё.
- Можешь, - коротко сказал он, - руку мою не отпускай. Если что, не отставай. Бегаешь быстро?
- Медленно.
- Придётся быстро, - констатировал он, - пошли.
Он еще раз выглянул из укрытия. Коридор был пуст. Одиноко бродившие цветастые кляксы да пару долговязых силуэтов учителей. И они пошли.
Лестница, ведущая на первый этаж, слегка обсыпалась. Местами каменные ступени крошились под ногами. Кое-где зияли пустотами покорёженные перила. Но идти было можно.
На первом этаже людей - клякс было больше. Они, почему-то не замечали, ни полуразрушенной лестницы, ни груду камней и битого стекла, завалившего вход в школу. Зато выпал шанс затеряться в толпе. Чтобы добраться до подвалов следовало пересечь холл, пройти по коридору и спуститься ещё двумя этажами ниже.
Пригибаясь, словно это делало их невидимыми, парочка направилась мимо школьных классов, огромных окон, вдоль светлого коридора усыпанного битым стеклом.
- Чем у тебя история заканчивается? – в пол голоса быстро спросил Алексей, ускоряя шаг.
- Их нашли, но дверь они открыть не смогли и потом… всё.
- Всё?
- Я не писала дальше. Колдун их допрашивал, а они ничего не знали. И … всё.
- Ты когда-нибудь читала о том, что люди могли попасть из реальности в книгу? Ну, в написанную историю?
- Я, - Леся задумалась, - не припомню. Хотя, наверняка, кто-то что-то об этом писал.
- Твоя подружка была права, - хрипло отозвался парень, - тебе надо меньше читать.
- А тебе надо меньше подслушивать, - съехидничала Леся, - и чаще за девчонок заступаться, а не обижать их.
Лёша посмотрел на неё и хотел что-то сказать, но, почему-то, передумал. Вместо этого резко остановился, внимательно вглядываясь в пустоту коридора.
- Ты чего?
Он смотрел вперед, туда, в полумрак, где за актовым залом тянулась лестница. Леся тоже присмотрелась и увидела две коротенькие чёрные шапочки. По всей видимости ушкуйники стояли на ступеньках. Наверное, кого-то поджидали.
- Лёееша, - протянула Леся и прижалась к нему всем телом, словно желая запрыгнуть на бедолагу.
- В класс, - скомандовал Алексей и толкнул её в распахнутую дверь.
В классе никого не было. Всё стояло не тронутым и слегка запылившимся. Кругом валялись осколки битого стекла. Только покосившиеся портреты писателей тоскливо смотрели на этот бардак. Алексей как можно тише закрыл дверь и обернулся к Лесе:
- Может нам тут подождать? – робко спросила она.
- Чего подождать?
- Пока… я проснусь… например.
Парень снова шумно выдохнул, опустил голову, закрыл лицо рукой.
Леся сомневалась, но похоже он готов был расплакаться. Или заорать во всё горло. Или…
- Леш, ну ты чего? – жалобно спросила она.
Олеся подошла к нему и положила руки на густую шевелюру.
- А если это не сон? Все так реально, - проговорил он себе в руку.
Леся пожала плечами.
- Да брось, этого не может быть.
Он мотнул головой скидывая её руки и отошел в сторону, отвернулся, украдкой вытирая глаза. Лесе стало тоскливо, до безумия жаль возлюбленного, и очень страшно. Она буквально накинулась на него сзади, крепко обняла и зажмурилась.
В коридоре что-то бухнуло. Послышались шаги. Бах. Бах.
- Никого! – голос был грубый, низкий, почти рычащий.
Молодые люди замерли прислушиваясь.
- Они классы обыскивают, - шепотом сказал Алексей.
Леся вскрикнула, и тут же закрыла рот руками. Алексей не смотрел в её сторону. Он просто тяжело вздохнул и обернулся к окнам с клыкастыми оскалами битого стекла в рамах.
- Под этими окнами козырёк? – зачет-то спросил он.
Леся быстро закивала.
- Надо спуститься на него.
- Ты что, там же стекла кругом. Как мы спустимся? – зашипела Леся.
- Ты хочешь в лапы ушкуйников?
Девушка замотала головой.
- Тогда пошли.
Аккуратно выбрав острые куски битого стекла из рамы, они взобрались на подоконник. До него было не далеко. Но сам факт того, что придётся прыгать Олесю вводил в ступор.
Выбраться оказалось делом не сложным. Алексей спрыгнул первым, протянул руки к девчонке, помог спуститься. Без проблем удалось добежать до маленького окошка без стёкол, ведущего в нижний коридор. Где-то там, в его полумраке скрывалась заветная дверь.
Одинокая лампочка уныло моргала над лестницей. От её подмигиваний темнота коридора казалась еще мрачнее. Молодые люди немного постояли у маленького окошка, словно прощаясь с дневным светом, переглянулись и пошли.
- Лёш, я боюсь, - шепотом сказала Леся на цыпочках семеня за парнем. Она крепко сжимала его руку, словно боялась потеряться в пустоте школы.
- Ты же сказала, что это сон и бояться нечего, - с издёвкой парировал Лёша.
- Сон, конечно, но мне всё равно страшно, а вдруг не сон…
Он обернулся и игриво подмигнул спутнице.
- Сон, сон, не ссы.
Темнота сгущалась впереди, смыкалась за спиной, казалось, отрезала им путь к отступлению. Вот и массивная железная дверь с засовом. Открыть сразу его не удалось. Скорее всего помещением давно не пользовались. Приложив немало усилий, Лёша всё же сдвинул его с места, выудив из недр замка противный скрежет. Звук эхом разнесся по темному коридору. Молодые люди замерли. Ничего. Никто не вырисовался в тусклом свете лампочки, не было слышно шагов. Никакого движения. Как можно быстрее они шмыгнули в темноту подвала и притворила за собой дверь.
Алексей щелкнул зажигалкой. Подрагивающее пламя выхватило из темноты спортивные снаряды, столы и хаотично нагроможденные на них стулья.
- Давай в тот угол, - скомандовал кавалер, - не шуми только.
Совсем не шуметь у Олеси не вышло. Она то и дело спотыкалась о разбросанные вещи и обломки мебели. Алексей зло цыкал, и, нетерпеливо, толкал её в спину.
- Ой, - спотыкаясь в очередной раз, виновато икала девчонка, - ой.
Наконец они достигли желаемого укрытия в дальнем крае зала и устроились на старых дырявых матах.
- Сиди тихо, - деловито скомандовал парень.
- Я не специально спотыкалась, - обижено надулась Леся, - а ты зажигалку потуши. Вдруг заметят.
- Как заметят, мы заныкались в самую глубь.
- В щель под дверью свет увидят, - не унималась Леся.
- Не увидят, - деловито ответил Лёша, но зажигалку потушил.
Повисла неловкая пауза. Видимо, что бы как-то разбавить обстановку Алексей принялся тихо чертыхаться, поминая всех предков ушкуйников и людей, пишущих глупые книги, которые потом читают другие глупые люди. Леся обиженно молчала. Наконец кавалер замолчал, излив на беднягу весь поток негативных впечатлений от их приключения.
- Холодно здесь, - робко сказала Леся, - может, сядешь поближе. Так теплее будет.
Алексей медлил. Что там творилось у него в голове Олеся не знала, но нутром чуяла, что дело не в том, что ему тепло. Но холод – не тётка. Наконец он присел рядом с ней и, даже, приобнял девушку за плечи. Честно признаться Леся действительно замёрзла. А, учитывая всё, что возлюбленный сейчас наговорил, обниматься ей совсем не хотелось. Но так она чувствовала себя спокойней. И хотя, Леся была уверена, что это сон, неусыпное чувство тревоги скреблось где-то в районе груди.
- Лёш, а если они нас найдут. Как ты думаешь, что будет?
Парень пожал плечами.
- Что будет, что будет. Увидим. Это же сон, значит, что бы не было - живы останемся.
Дверь тихонько лязгнула. Олеся встрепенулась, прислушалась и прижалась к жилистому плечу парня. Он тоже напрягся. Весь превратился в слух. И, кажется, перестал дышать.
Снова толчок, скрежет, дверь отварилась, впуская в пыльную темноту лучи фонарей. Две высокие мускулистые фигуры переступили порог и замерли, озадаченно рассматривая захламлённое помещение.
- Нет их здесь, - не сказал, прорычал один.
- Не спеши, Самрат, надо всё проверить. Уйти они не могли. Хозяин занавес повесил вокруг школы. Если бы даже и добрались до него, сгорели бы. А сгореть им нельзя. Улукам с нас за девчонку спросит. Она ему живой нужна, вместе с тетрадью.
Самрат тяжело вздохнул.
- Значит, надо поискать ещё. Здесь я их не чую.
Второй ничего не сказал. Долго зыркал глазами по наваленному хламу, потом погасил свой фонарик. Самрат сделал то же самое. В полной темноте теперь святили только две пары желтых глаз. Точно не человеческих. Леся буквально вжалась в стенку и на всякий случай закрыла глаза. Алексей крепко сжал её руку. Он то же застыл в ожидании.
- Ладно, - наконец сказал второй, - пойдём ещё раз все осмотрим.
Они ушли, оставив дверь приоткрытой.
Леся с Лёшей долго молчали. Да что там молчали, дышать боялись! Наконец Алексей повел плечом и очень тихо зашептал девушке на ухо:
- Походу ты влипла, подруга. Им ты нужна. И твоя тетрадь.
- И что? – Леся развела руками всем своим видом давая понять, что не догадывается куда он клонит.
- И то, - укоризненно ответил парень, - надо найти её первыми.
Путем нехитрых умозаключений они пришли к выводу, что тетрадь осталась у окна на втором этаже. Это было легко! Но вот как туда добраться, минуя злобных мускулистых парней?
В узкую щель приоткрытой двери коридора не разглядеть. Единственным выходом им виделось тихое путешествие по слабоосвещенной лестнице вверх, к нужному этажу. На этот раз бесшумно минуя залежи никому не нужного хлама под ногами, они добрались до железной двери. Осторожно выглянули наружу. Никого. Коридор пуст. Лампочка по-прежнему мигает, тускло освещая лестницу.
Взявшись за руки, они спокойно добрались и до неё. В зоне видимости никого не было. Поднялись до первого этажа. Огляделись. Тишина. Теперь нужно пересечь часть открытого пространства, мимо столовой, и снова вверх по лестнице. Отсутствие видимой опасности немного расслабило ребят. Алексей отпустил девичью руку и шагнул первым в освещённую часть коридора. Оглядываясь, Леся последовала за ним. Вот уже и новый пролёт лестницы. Парень смело шагнул на нижнюю ступеньку.
В тишине коридора послышался свист. Мелодия была знакомой: «Калинка, калинка, калинка моя…» Полумрак, притаившийся по углам, колыхнулся. Отделился от стены и набросил девчонке на шею что-то холодное и тугое.
- Лёша, - успела вскрикнуть Леся перед тем, как удавка больно сдавила горло, мешая дышать. Она испуганно вытаращила глаза и вцепилась в неё руками.
Алексей обернулся и замер на той самой нижней ступеньке.
- Отпусти её, - глухо сказал он.
- Спокойно, - рыкающий низкий голос засипел над самым ухом девушки, - Ты можешь идти. Нам нужна только девица.
