Том подпрыгнул, сбрасывая сонную девочку.
- Анна? – позвал он. – Этот звук! Я узнал! Валим!
Я ничего не понимала. Тогда парнишка подскочила ко мне и за руку выдернул из-за стола. Он толкал меня к выходу, приговаривая:
- Бежим, бежим!
Он вытеснил меня за дверь. Спина моментально замерзла на ветру.
Уже на улице Том вдруг замер, глаза его расширились.
- Там Софи, - вспомнил он.
С невероятной для ребенка силой оттолкнул меня и ринулся обратно.
Я кинулась за ним, но не успела.
Прогремел сумасшедший взрыв, меня отшвырнуло на несколько метров. Защитные артефакты разряжались один за другим, спасая жизнь, но не обращая внимание на мелкие травмы.
Приземлилась на руку, и она с противным звуком хрустнула, не выдержав нагрузки.
От боли отключилась. На секунду? Две?
Пришла в себя, как мне показалось, практически сразу. Мамочка, как же больно.
В ушах будто ватные затычки, глаза слезятся.
Я попыталась встать, но не смогла.
Направила магию сразу по всему телу. Когда кости становились на место, не сдержала крик и снова потеряла сознание.
Нельзя. Там Том и Софи.
Зверским усилием воли заставила себя приподняться на локте. На месте библиотеки – пожарище. Крыша обвалилась. Вокруг в радиусе двадцати метров разбросаны обломки стен и мебели. Многие еще горели.
Боги.
- Помогите, - попыталась позвать.
Губы шевелились, но я не услышала звука. А был ли он?
От густого дыма закашлялась.
Где все, когда они так нужны?!
«Александр» - вспомнила я. У него портал.
Похныкивая, достала п?сец. Слава Богам – цел.
Ранее белые перчатки прикипели к ладоням. Я сжала зубы и начала отрывать с левой руки вместе с кожей. Магия упорно залечивала травмы, намертво впаивая ткань.
Твою же мать! И бабушку!
«Помоги» - накарябала кое-как на кровоточащей ладони.
Секунды тянулись вечностью, оглушали стуком крови в голове.
Конечности немели на морозе, китель никак не спасал от холода.
Потом Александр расскажет мне, что пришел меньше, чем за двадцать секунд. Мне они показались тысячами лет.
Он появился во вспышке света. Быстро оглянулся, накинул на меня щиты. Опустился передо мной на колени и начал ощупывать.
Я видела, что губы его шевелятся, но не слышала ни слова.
- Том, - попыталась сказать я, и показала пальцем в сторону бывшей библиотеки.
Александр понял. И, пожалуй, именно за это я буду благодарна ему до конца дней.
Я впервые видела темного в ярости. Предметы разлетались в стороны от него, и замирали в воздухе, едва освободив дорогу.
Мне было плохо видно из-за дыма и слез, но, когда поднялась вся крыша разом, не заметить было невозможно.
Некромантскими щитами он отсекал кислород, и пламя быстро затухало.
Я пропускала магию сквозь тело раз за разом, хотя она и сама охотно лечила бестолковую хозяйку.
Постепенно стали слышны звуки.
Я уже чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы сесть. Меня шатало из стороны в сторону, пришлось упереться обеими руками в стылую землю. Это было даже приятно – снег остудил ожоги на руках. Я зачерпнула немного и протерла лицо, льдинки царапнули свежие раны.
Александр возвращался.
Не могу видеть, как он вынесет тело Тома.
Ребенка, который мне доверился. И которого я погубила. А Софи? Девчонка вообще должна была быть в детском корпусе с наставницей.
Но и не смотреть тоже не могла.
Силуэт Софии появился следом за советником. Она шла сама. Была вся грязная, но, кажется, невредима.
Тома Александр нес темной силой прямо с диваном, на котором дети лежали до взрыва. Вернее, с частью дивана. С ровно отрезанной круглой частью дивана, будто его, как тесто, выдавили стаканом.
- Я нормально, - сообщила Софи первым делом. – Немного придавило.
- Ты как? – спросил Александр. – Он жив, но без капли магии. Лечить можешь?
- Я могу! – прибежала запыхавшаяся Сатхи.и сразу же принялась за исцеление.
Советник опустился рядом со мной, и прижал к себе.
- Он живой, - прошептала я.
- Живой, - подтвердил Алекс. – А ты… Куда ты опять влезла?!
- В библиотеку, - ответила я.
И отключилась.
Пришла в себя в знакомом месте – в лазарете.
Вообще первое ощущение было, что я вернулась в прошлое: та же койка, та же свеча на тумбочке. И Александр так же дремлет в кресле рядом.
Только чувствовала себя не в пример лучше, чем в тогда. Очевидно, Сатхи подлатала и меня.
Посмотрела на ладони: они были слегка отекшие и нездорового розового цвета, но уже не болели. И шрамов не должно остаться. Мне очень повезло, что в момент, когда Сатхи вырезала расплавленные перчатки вместе с кусками кожи, я была без сознания. Не уверена, что смогла бы выдержать это на живую.
Из чего вообще делают эти перчатки?
От моих движений советник проснулся. Улыбнулся сонно и потянулся всем телом.
Я ровно так же, как в прошлый раз, залюбовалась игрой мышц на его предплечьях. Рукава рубашки снова были закатаны. На подбородке пробилась щетина.
Вообще такой вид – домашний и слегка небрежный – шел ему до невозможности.
- Если ты будешь так на меня смотреть после травм, я начну бить тебя по голове каждый день, - произнес он.
От его хрипловатого тона, мне самой захотелось прочистить горло. И чего-то еще.
- У меня опять сотрясение? – уточнила я.
- Да, Сатхи сказала, что ты в норме, но травмы головы могут быть непредсказуемы, поэтому тебе желательно подышать этим, - он махнул рукой в сторону свечи.
Я кивнула. Теперь понятно, почему меня перенесли сюда. В Обители не держали таких свечей или иных лекарств. Там быстро ставили на ноги и отправляли восвояси.
- А еще она сказала, что я ей нравлюсь, - он поиграл бровями.
Я не сдержала улыбку:
- Мне тоже, - призналась я.
Он прищурил глаза, как кот, заметивший добычу.
Надо сказать. Сейчас или никогда.
- Я поэтому тогда разозлилась… во дворце, - слова застревали в горле, но я упорно выдавливала их. – Потому что ты сказал, что ставил метку, когда поправлял капюшон, а мне показалось… я думала…
Язык прилип к небу. Мне ни за что не выговорить это.
Александр сжалился надо мной.
- Я хотел, - признался он. – Но подумал, что ты оттолкнешь меня.
- Не оттолкнула бы, - едва слышно прошептала я.
- Тогда собирайся, мы едем к площади, - весело проговорил он.
Почувствовала, как кровь прилила к щекам. Неужели в свои тридцать семь я еще не разучилась смущаться?
- Как Том? – срочно перевела тему.
- Отлично, - улыбнулся Александр. – Уже бегает во всю. Честно говоря, я в шоке. Такие мощные щиты в его возрасте… А вчера у него резерв увеличился раза в полтора.
- Так бывает? – удивилась.
- Конечно, он сам сказал, что использовал щиты, сколько себя помнит. В драках, и для защиты от мороза и ветра. Навык выработал, а в критической ситуации выжал из себя всё, что смог.
- Он герой, - душу затопила нежность.
- Еще какой. Ты видела, как взрывом отрезало диван по границе щита?
- Это щит? Я думала, ты вырвал.
- Нееет, - протянул он. – Мне не было нужды. Я при необходимости поднял бы всю библиотеку по камешку.
Я застонала:
- Библиотека.
Бесценная коллекция книг. Уникальные издания. Крупнейший каталог на континенте.
- Сатхи меня убьет, - заключила я.
- Кажется, там уже очередь, - развеселился советник. – Желающих тебя убить.
- Не смешно, - огрызнулась я, но тоже заулыбалась.
- Смешно, - не согласился он. – Но Сатхи в очереди нет. Не переживай, подвал уцелел. Там такая защита стоит, что и пять взрывов не пробьют. Самое ценное сохранилось.
Выдохнула с облегчением. Хоть какое-то утешение.
- Анна, что было в книге? – серьезно спросил он. – От нее ничего не осталось, я лично проверил. А Том не смог толком описать, только цвет.
- Я искала первоисточник легенды о Паре Богов. На эту книгу сила Кэс отреагировала. Не знаю, как объяснить, будто потянулась к ней, - постаралась вспомнить детали. – Обложка светло-коричневая, кожаная. На ней было изображение Единого Бога и всё, так что я даже не знаю, как она называлась, - больше ничего в голове не всплыло. – Я едва открыла, как из нее зацокало… вот так… - я пощелкала языком. – Том подскочил и вытолкал меня на улицу, а потом вернулся за Софи… Я не успела, - в глазах стояли запоздалые слезы.
- Ну хватит, - он наклонился ко мне, взял за руку. – Ты не могла знать, что так будет. Невозможно представить места безопаснее для детей, чем библиотека.
- Да, - я смахнула слезу с ресниц, постаралась взять себя в руки.
Что толку реветь, если ничего уже не изменить.
- Ты пошла туда, потому что я предположил, что вернуть силы – это путь к спасению континента?
Я присмотрелась к советнику. Не похоже, что он терзается угрызениями совести, просто уточняет.
- Да, хотела найти больше информации, - кивнула. – Но не успела прочитать ни строчки. Знаешь, - я задумалась. – Мне только показалось сперва, что талмуд слишком тяжелый для своего размера. Это была бомба?
- Да, похоже на то.
- Родители Тома погибли от такой же? – спросила. - Он узнал звук.
Александр замер:
- Родители Тома?
- Барон и баронесса Мёркл.
Я с удовольствием наблюдала, как на его лице сменяются эмоции: сомнение, признание очевидного, и, наконец, осознание.
- Баронет Томас Мёркл всё это время был у нас под носом, - он вскочил, начал ходить по палате. – Мы искали его с собаками, а, оказывается, видели почти каждый день. Вот откуда такие щиты! Я ведь почувствовал что-то знакомое!
- А зачем вы искали Тома?
Он остановился, посмотрел на меня, возвращаясь в реальность.
- Его отец был личным оружейником дяди.
Ну я так и подумала. Не станут убивать всю семью ради мелкого промышленника одного из королей.
- Он делал бомбы? – спросила я.
- Что? – Александр поднял брови. – Нет! Напротив! Вернее, до революции он и бомбы изучал, но только для консультаций. Когда запахло жаренным, Мёркл начал работать над уникальной системой защиты. Такое раньше никто и представить не мог. Он придумал магические щиты, аккумулирующие энергию направленного в них удара – в том числе физического, чтобы потом использовать для укрепления себя же. Это был бы прорыв, - он поуспокоился и сел обратно в кресло. - Если бы он завершил работу, дворец стал бы поистине самым безопасным местом на континенте.
- И Николауса Первого бы не убили, - закончила его мысль.
Советник кивнул.
- Тогда понятно, почему их взорвали, - заключила я. – Но почему вы продолжали искать Томаса? Я понимаю, конечно, наследник рода, преданного императору, и все такое.
- Ник умеет быть благодарным, - Александр усмехнулся. - Но это не главная причина. После гибели барона его мастерскую не смогли распечатать. Там стоит защита, открыть которую можно только кровью истинного наследника. Магия знает, что Том жив, и не принимает других наследников.
- А в мастерской все наработки, - озвучила очевидное.
- И их ценность сложно даже представить, - добавил Александр.
Мне нравился наш диалог. Казалось, можно оборвать фразу в любом месте, и советник легко ее продолжит.
Однако, разговор потихоньку затих.
Не знаю, о чем думал Александр. У меня в голове крутилась мысль, что таких совпадений просто не бывает.
Один и тот же тип бомбы в поместье Мёрклов и в библиотеке Южной Обители. А может быть, и еще где-то.
- Думаю, это не было покушение на тебя лично, - внезапно озвучил Александр тот вывод, к которому я пришла секунду назад.
Уставилась на него, пытаясь осознать, как такое возможно. Он читает мысли?
Но советник принял мое выражение лица за непонимание контекста его фразы.
- Я имею ввиду, невозможно было предугадать, что ты пойдешь в библиотеку и откроешь именно эту книгу.
Улыбнулась:
- Я тоже об этом подумала, - я погладила ладонь на левой руке, которая зудела, заживая. – Скорее всего это была ловушка на любого, кто пытается найти первоисточник легенды.
- Да, и я так решил, - он замолчал, что-то обдумывая.
- Том пересказал тебе версию легенды, которую рассказывал ему дед? – спросила.
- Нет, они отличаются?
- Не сильно. Том даже не знал, что весь остальной континент знает другую историю, - я попыталась вспомнить дословно рассказ Томаса. – Суть в том, что якобы Единый Бог отдал целительницам не часть не души, а часть светлой силы.
Александр задумался, и задал тот же вопрос, что и я вчера (или еще сегодня?):
- Целительницы же появились из-за того, что Бог отдал созданиям своим часть души?
Мне было, чем крыть.
- А что он отдал некромантам? – я расплылась в улыбке.
У меня было такое лицо, когда Том это озвучил? Смешное.
- Некроманты – его потомки?
Я засмеялась. Ощущение, что мы с Томом просто репетировали этот разговор.
- Я то же самое сказала Томасу, - я пожала плечами. – Он не стал спорить, но аргументы есть для обеих версий. По официальной версии получается, что целительницы появились на «тысячу тысяч лет» раньше некромантов. До того, как Единый встретил ту самую, и у них появились потомки. Это если мы говорим только о магии. Но ведь дело еще и в силе. У светлых она появляется, потому что Единый сам оторвал от себя кусок. А откуда у темных?
- По наследству? – логично предположил Алекс.
- Возможно. Дар – что темный, что светлый – появляется у детей в одних семьях, за редким исключением.
- Думаю, если в родословной порыться, там просто будут бастарды, - усмехнулся советник.
Я согласно кивнула.
- Но у Владеющих дочери редко становятся носительницами дара, сила всплывает через два-три поколения. А темные… Кстати, странно, что у вас нет отдельного названия…
- Например?
- Владеющие Телом, - с сомнением предложила я.
Он улыбнулся и покачал головой, мол, не надо нам такой чести.
- Что ты там говорила про силу?
- А, да. Темная сила проявляется сразу у детей. Твой дед был темным, отец и дядя – темные, ты и император, и так далее.
- Но нас гораздо меньше, чем светлых, - произнес Александр.
- Я не об этом, - задумалась, как же выразить мысль. - Сила – дар Богов. Но про магию так не говорят. А некромантия и целительство именно магия. Она исчерпаема, зависит от внутреннего резерва мага, который можно увеличить тренировками или наоборот загубить. В основе – четкие потоки и плетения. Она подчиняется тем же законам, что, например, стихийная или пространственная. И наследуется детьми в девяноста девяти случаях из ста.
- Да, это знает каждый школьник. Я не понимаю, к чему ты ведешь? – он нахмурился.
- К тому, что, если другая магия была у людей до того, как Единый Бог отщипнул от себя кусок, почему целительницы появились только после этого? А некроманты так и вовсе через «тысячу тысяч лет»! – наконец, выпалила я то, что ранее не могла облечь в слова.
- Может быть, ты слишком буквально воспринимаешь легенду? – предположил советник.
Мы замолчали.
- Мы ничего толком не знаем про силу, - наконец, проговорила я. – Только верим, что Светлая Богиня наделяет девочек ею при рождении.
У Александра дернулась щека. Он набрал воздух, чтобы что-то сказать, но промолчал.
А у меня впервые появилось чувство, что советник скрыл что-то важное.
Подождала пару минут, надеясь, что он все-таки решится. Но Александр только плотнее сжал губы.
Ну и ладно. У меня тоже еще остались тайны. Да и закончатся ли они когда-нибудь?
Он вдруг резко сменил тему:
- Если Том узнал звук – бомбы были одинаковые, или, как минимум, похожие. Можем считать, что это были одни и те же люди?
- Выходит логично по бомбам, но нелогично по целям, - подключилась я, немного подумав.
- Анна? – позвал он. – Этот звук! Я узнал! Валим!
Я ничего не понимала. Тогда парнишка подскочила ко мне и за руку выдернул из-за стола. Он толкал меня к выходу, приговаривая:
- Бежим, бежим!
Он вытеснил меня за дверь. Спина моментально замерзла на ветру.
Уже на улице Том вдруг замер, глаза его расширились.
- Там Софи, - вспомнил он.
С невероятной для ребенка силой оттолкнул меня и ринулся обратно.
Я кинулась за ним, но не успела.
Прогремел сумасшедший взрыв, меня отшвырнуло на несколько метров. Защитные артефакты разряжались один за другим, спасая жизнь, но не обращая внимание на мелкие травмы.
Приземлилась на руку, и она с противным звуком хрустнула, не выдержав нагрузки.
От боли отключилась. На секунду? Две?
Пришла в себя, как мне показалось, практически сразу. Мамочка, как же больно.
В ушах будто ватные затычки, глаза слезятся.
Я попыталась встать, но не смогла.
Направила магию сразу по всему телу. Когда кости становились на место, не сдержала крик и снова потеряла сознание.
Нельзя. Там Том и Софи.
Зверским усилием воли заставила себя приподняться на локте. На месте библиотеки – пожарище. Крыша обвалилась. Вокруг в радиусе двадцати метров разбросаны обломки стен и мебели. Многие еще горели.
Боги.
- Помогите, - попыталась позвать.
Губы шевелились, но я не услышала звука. А был ли он?
От густого дыма закашлялась.
Где все, когда они так нужны?!
«Александр» - вспомнила я. У него портал.
Похныкивая, достала п?сец. Слава Богам – цел.
Ранее белые перчатки прикипели к ладоням. Я сжала зубы и начала отрывать с левой руки вместе с кожей. Магия упорно залечивала травмы, намертво впаивая ткань.
Твою же мать! И бабушку!
«Помоги» - накарябала кое-как на кровоточащей ладони.
Секунды тянулись вечностью, оглушали стуком крови в голове.
Конечности немели на морозе, китель никак не спасал от холода.
Потом Александр расскажет мне, что пришел меньше, чем за двадцать секунд. Мне они показались тысячами лет.
Он появился во вспышке света. Быстро оглянулся, накинул на меня щиты. Опустился передо мной на колени и начал ощупывать.
Я видела, что губы его шевелятся, но не слышала ни слова.
- Том, - попыталась сказать я, и показала пальцем в сторону бывшей библиотеки.
Александр понял. И, пожалуй, именно за это я буду благодарна ему до конца дней.
Я впервые видела темного в ярости. Предметы разлетались в стороны от него, и замирали в воздухе, едва освободив дорогу.
Мне было плохо видно из-за дыма и слез, но, когда поднялась вся крыша разом, не заметить было невозможно.
Некромантскими щитами он отсекал кислород, и пламя быстро затухало.
Я пропускала магию сквозь тело раз за разом, хотя она и сама охотно лечила бестолковую хозяйку.
Постепенно стали слышны звуки.
Я уже чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы сесть. Меня шатало из стороны в сторону, пришлось упереться обеими руками в стылую землю. Это было даже приятно – снег остудил ожоги на руках. Я зачерпнула немного и протерла лицо, льдинки царапнули свежие раны.
Александр возвращался.
Не могу видеть, как он вынесет тело Тома.
Ребенка, который мне доверился. И которого я погубила. А Софи? Девчонка вообще должна была быть в детском корпусе с наставницей.
Но и не смотреть тоже не могла.
Силуэт Софии появился следом за советником. Она шла сама. Была вся грязная, но, кажется, невредима.
Тома Александр нес темной силой прямо с диваном, на котором дети лежали до взрыва. Вернее, с частью дивана. С ровно отрезанной круглой частью дивана, будто его, как тесто, выдавили стаканом.
- Я нормально, - сообщила Софи первым делом. – Немного придавило.
- Ты как? – спросил Александр. – Он жив, но без капли магии. Лечить можешь?
- Я могу! – прибежала запыхавшаяся Сатхи.и сразу же принялась за исцеление.
Советник опустился рядом со мной, и прижал к себе.
- Он живой, - прошептала я.
- Живой, - подтвердил Алекс. – А ты… Куда ты опять влезла?!
- В библиотеку, - ответила я.
И отключилась.
Глава 20.
Пришла в себя в знакомом месте – в лазарете.
Вообще первое ощущение было, что я вернулась в прошлое: та же койка, та же свеча на тумбочке. И Александр так же дремлет в кресле рядом.
Только чувствовала себя не в пример лучше, чем в тогда. Очевидно, Сатхи подлатала и меня.
Посмотрела на ладони: они были слегка отекшие и нездорового розового цвета, но уже не болели. И шрамов не должно остаться. Мне очень повезло, что в момент, когда Сатхи вырезала расплавленные перчатки вместе с кусками кожи, я была без сознания. Не уверена, что смогла бы выдержать это на живую.
Из чего вообще делают эти перчатки?
От моих движений советник проснулся. Улыбнулся сонно и потянулся всем телом.
Я ровно так же, как в прошлый раз, залюбовалась игрой мышц на его предплечьях. Рукава рубашки снова были закатаны. На подбородке пробилась щетина.
Вообще такой вид – домашний и слегка небрежный – шел ему до невозможности.
- Если ты будешь так на меня смотреть после травм, я начну бить тебя по голове каждый день, - произнес он.
От его хрипловатого тона, мне самой захотелось прочистить горло. И чего-то еще.
- У меня опять сотрясение? – уточнила я.
- Да, Сатхи сказала, что ты в норме, но травмы головы могут быть непредсказуемы, поэтому тебе желательно подышать этим, - он махнул рукой в сторону свечи.
Я кивнула. Теперь понятно, почему меня перенесли сюда. В Обители не держали таких свечей или иных лекарств. Там быстро ставили на ноги и отправляли восвояси.
- А еще она сказала, что я ей нравлюсь, - он поиграл бровями.
Я не сдержала улыбку:
- Мне тоже, - призналась я.
Он прищурил глаза, как кот, заметивший добычу.
Надо сказать. Сейчас или никогда.
- Я поэтому тогда разозлилась… во дворце, - слова застревали в горле, но я упорно выдавливала их. – Потому что ты сказал, что ставил метку, когда поправлял капюшон, а мне показалось… я думала…
Язык прилип к небу. Мне ни за что не выговорить это.
Александр сжалился надо мной.
- Я хотел, - признался он. – Но подумал, что ты оттолкнешь меня.
- Не оттолкнула бы, - едва слышно прошептала я.
- Тогда собирайся, мы едем к площади, - весело проговорил он.
Почувствовала, как кровь прилила к щекам. Неужели в свои тридцать семь я еще не разучилась смущаться?
- Как Том? – срочно перевела тему.
- Отлично, - улыбнулся Александр. – Уже бегает во всю. Честно говоря, я в шоке. Такие мощные щиты в его возрасте… А вчера у него резерв увеличился раза в полтора.
- Так бывает? – удивилась.
- Конечно, он сам сказал, что использовал щиты, сколько себя помнит. В драках, и для защиты от мороза и ветра. Навык выработал, а в критической ситуации выжал из себя всё, что смог.
- Он герой, - душу затопила нежность.
- Еще какой. Ты видела, как взрывом отрезало диван по границе щита?
- Это щит? Я думала, ты вырвал.
- Нееет, - протянул он. – Мне не было нужды. Я при необходимости поднял бы всю библиотеку по камешку.
Я застонала:
- Библиотека.
Бесценная коллекция книг. Уникальные издания. Крупнейший каталог на континенте.
- Сатхи меня убьет, - заключила я.
- Кажется, там уже очередь, - развеселился советник. – Желающих тебя убить.
- Не смешно, - огрызнулась я, но тоже заулыбалась.
- Смешно, - не согласился он. – Но Сатхи в очереди нет. Не переживай, подвал уцелел. Там такая защита стоит, что и пять взрывов не пробьют. Самое ценное сохранилось.
Выдохнула с облегчением. Хоть какое-то утешение.
- Анна, что было в книге? – серьезно спросил он. – От нее ничего не осталось, я лично проверил. А Том не смог толком описать, только цвет.
- Я искала первоисточник легенды о Паре Богов. На эту книгу сила Кэс отреагировала. Не знаю, как объяснить, будто потянулась к ней, - постаралась вспомнить детали. – Обложка светло-коричневая, кожаная. На ней было изображение Единого Бога и всё, так что я даже не знаю, как она называлась, - больше ничего в голове не всплыло. – Я едва открыла, как из нее зацокало… вот так… - я пощелкала языком. – Том подскочил и вытолкал меня на улицу, а потом вернулся за Софи… Я не успела, - в глазах стояли запоздалые слезы.
- Ну хватит, - он наклонился ко мне, взял за руку. – Ты не могла знать, что так будет. Невозможно представить места безопаснее для детей, чем библиотека.
- Да, - я смахнула слезу с ресниц, постаралась взять себя в руки.
Что толку реветь, если ничего уже не изменить.
- Ты пошла туда, потому что я предположил, что вернуть силы – это путь к спасению континента?
Я присмотрелась к советнику. Не похоже, что он терзается угрызениями совести, просто уточняет.
- Да, хотела найти больше информации, - кивнула. – Но не успела прочитать ни строчки. Знаешь, - я задумалась. – Мне только показалось сперва, что талмуд слишком тяжелый для своего размера. Это была бомба?
- Да, похоже на то.
- Родители Тома погибли от такой же? – спросила. - Он узнал звук.
Александр замер:
- Родители Тома?
- Барон и баронесса Мёркл.
Я с удовольствием наблюдала, как на его лице сменяются эмоции: сомнение, признание очевидного, и, наконец, осознание.
- Баронет Томас Мёркл всё это время был у нас под носом, - он вскочил, начал ходить по палате. – Мы искали его с собаками, а, оказывается, видели почти каждый день. Вот откуда такие щиты! Я ведь почувствовал что-то знакомое!
- А зачем вы искали Тома?
Он остановился, посмотрел на меня, возвращаясь в реальность.
- Его отец был личным оружейником дяди.
Ну я так и подумала. Не станут убивать всю семью ради мелкого промышленника одного из королей.
- Он делал бомбы? – спросила я.
- Что? – Александр поднял брови. – Нет! Напротив! Вернее, до революции он и бомбы изучал, но только для консультаций. Когда запахло жаренным, Мёркл начал работать над уникальной системой защиты. Такое раньше никто и представить не мог. Он придумал магические щиты, аккумулирующие энергию направленного в них удара – в том числе физического, чтобы потом использовать для укрепления себя же. Это был бы прорыв, - он поуспокоился и сел обратно в кресло. - Если бы он завершил работу, дворец стал бы поистине самым безопасным местом на континенте.
- И Николауса Первого бы не убили, - закончила его мысль.
Советник кивнул.
- Тогда понятно, почему их взорвали, - заключила я. – Но почему вы продолжали искать Томаса? Я понимаю, конечно, наследник рода, преданного императору, и все такое.
- Ник умеет быть благодарным, - Александр усмехнулся. - Но это не главная причина. После гибели барона его мастерскую не смогли распечатать. Там стоит защита, открыть которую можно только кровью истинного наследника. Магия знает, что Том жив, и не принимает других наследников.
- А в мастерской все наработки, - озвучила очевидное.
- И их ценность сложно даже представить, - добавил Александр.
Мне нравился наш диалог. Казалось, можно оборвать фразу в любом месте, и советник легко ее продолжит.
Однако, разговор потихоньку затих.
Не знаю, о чем думал Александр. У меня в голове крутилась мысль, что таких совпадений просто не бывает.
Один и тот же тип бомбы в поместье Мёрклов и в библиотеке Южной Обители. А может быть, и еще где-то.
- Думаю, это не было покушение на тебя лично, - внезапно озвучил Александр тот вывод, к которому я пришла секунду назад.
Уставилась на него, пытаясь осознать, как такое возможно. Он читает мысли?
Но советник принял мое выражение лица за непонимание контекста его фразы.
- Я имею ввиду, невозможно было предугадать, что ты пойдешь в библиотеку и откроешь именно эту книгу.
Улыбнулась:
- Я тоже об этом подумала, - я погладила ладонь на левой руке, которая зудела, заживая. – Скорее всего это была ловушка на любого, кто пытается найти первоисточник легенды.
- Да, и я так решил, - он замолчал, что-то обдумывая.
- Том пересказал тебе версию легенды, которую рассказывал ему дед? – спросила.
- Нет, они отличаются?
- Не сильно. Том даже не знал, что весь остальной континент знает другую историю, - я попыталась вспомнить дословно рассказ Томаса. – Суть в том, что якобы Единый Бог отдал целительницам не часть не души, а часть светлой силы.
Александр задумался, и задал тот же вопрос, что и я вчера (или еще сегодня?):
- Целительницы же появились из-за того, что Бог отдал созданиям своим часть души?
Мне было, чем крыть.
- А что он отдал некромантам? – я расплылась в улыбке.
У меня было такое лицо, когда Том это озвучил? Смешное.
- Некроманты – его потомки?
Я засмеялась. Ощущение, что мы с Томом просто репетировали этот разговор.
- Я то же самое сказала Томасу, - я пожала плечами. – Он не стал спорить, но аргументы есть для обеих версий. По официальной версии получается, что целительницы появились на «тысячу тысяч лет» раньше некромантов. До того, как Единый встретил ту самую, и у них появились потомки. Это если мы говорим только о магии. Но ведь дело еще и в силе. У светлых она появляется, потому что Единый сам оторвал от себя кусок. А откуда у темных?
- По наследству? – логично предположил Алекс.
- Возможно. Дар – что темный, что светлый – появляется у детей в одних семьях, за редким исключением.
- Думаю, если в родословной порыться, там просто будут бастарды, - усмехнулся советник.
Я согласно кивнула.
- Но у Владеющих дочери редко становятся носительницами дара, сила всплывает через два-три поколения. А темные… Кстати, странно, что у вас нет отдельного названия…
- Например?
- Владеющие Телом, - с сомнением предложила я.
Он улыбнулся и покачал головой, мол, не надо нам такой чести.
- Что ты там говорила про силу?
- А, да. Темная сила проявляется сразу у детей. Твой дед был темным, отец и дядя – темные, ты и император, и так далее.
- Но нас гораздо меньше, чем светлых, - произнес Александр.
- Я не об этом, - задумалась, как же выразить мысль. - Сила – дар Богов. Но про магию так не говорят. А некромантия и целительство именно магия. Она исчерпаема, зависит от внутреннего резерва мага, который можно увеличить тренировками или наоборот загубить. В основе – четкие потоки и плетения. Она подчиняется тем же законам, что, например, стихийная или пространственная. И наследуется детьми в девяноста девяти случаях из ста.
- Да, это знает каждый школьник. Я не понимаю, к чему ты ведешь? – он нахмурился.
- К тому, что, если другая магия была у людей до того, как Единый Бог отщипнул от себя кусок, почему целительницы появились только после этого? А некроманты так и вовсе через «тысячу тысяч лет»! – наконец, выпалила я то, что ранее не могла облечь в слова.
- Может быть, ты слишком буквально воспринимаешь легенду? – предположил советник.
Мы замолчали.
- Мы ничего толком не знаем про силу, - наконец, проговорила я. – Только верим, что Светлая Богиня наделяет девочек ею при рождении.
У Александра дернулась щека. Он набрал воздух, чтобы что-то сказать, но промолчал.
А у меня впервые появилось чувство, что советник скрыл что-то важное.
Подождала пару минут, надеясь, что он все-таки решится. Но Александр только плотнее сжал губы.
Ну и ладно. У меня тоже еще остались тайны. Да и закончатся ли они когда-нибудь?
Он вдруг резко сменил тему:
- Если Том узнал звук – бомбы были одинаковые, или, как минимум, похожие. Можем считать, что это были одни и те же люди?
- Выходит логично по бомбам, но нелогично по целям, - подключилась я, немного подумав.
