-Они сами себе охоту портят! - удивился Энки.
-В любом случае, это наша добыча, - сказал Джа`хо`ти. Крепыш с товарищем поспешили к указанному месту, но яут оказался проворней их. Охотники застали тот момент, когда яут ликующе вскрыл зверя и вытащил у него череп с позвоночником.
-Что ж, на этой планете много животных, и один яутжа погоды тут не сделает, - сказал Джа`хо`ти, снова включая режим поиска на маске сокольничего. Малец был прав, в зарослях прятались сразу три здоровых зверя, судя по виду, это были самцы, а значит, их можно поймать и пригнать к кораблю.
-Готовь ловушки, - приказал Крепыш товарищу.
Энки кивнул головой в знак согласия и начал готовить ловушки для поимки добычи. Потом, по указанию Крепыша, взял двух гончих и пошёл прямиком к тому месту, где сидели животные.
Гончие, учуяв добычу, готовы были сорваться с цепи. И хоть цепь врезалась в руки Энки и готова была его поранить, малёк не отпускал собак до той поры, пока он не достиг указанной цели.
-Фас, - приказал Энки собакам, выпуская цепь из рук, гончие погнались за одним из зверей, остальные и с места не тронулись, полагаясь на свою силу и габариты, но охотникам было достаточно одного зверя.
-Он идёт в Вашу сторону командир, - передал Энки Крепышу.
-Ок, понял тебя, - сказал Джа`хо`ти, и, встав рядом с ловушкой, приготовил свой сеткомёт на случай, если зверь сумеет перепрыгнуть через ловушку. Громадная зверюга, преследуемая двумя гончими, бежала прямо к ловушке. Она выглядела, как помесь слона и лошади: от слона у неё были крупные габариты, а тело было, как у лошади, если не считать острых зубов у неё в пасти. С такими габаритами зверь долго бегать не мог и выдохся, не добежав до ловушки.
Охотники пытались её поднять на ноги, но хитрая зверюга, извиваясь подобно змее, пыталась укусить охотников. Тогда ребятам пришлось пришпилить её к земле, и, пока Энки еле держал тело зверя, Джа`хо`ти замотал пасть зверя специальной лентой. И только после этого ребята сумели дотащить зверя до корабля.
Глава 18
Облетев ещё несколько планет, и насобирав достаточное количество животных для заповедника на Авромсайдоре, Джа`хо`ти вместе с ребятами полетели обратно домой. В охоте участвовали только Джа`хо`ти и Энки, Крепыш запретил Анэ`ке охотится пока у того окончательно не заживёт спина, так получилось, что первое серьёзное дело обошло погонщика стороной, от досады Анэ`ке только зубами скрёб друг о друга, от чего эмаль на нижних и верхних зубах мандибул полностью сточилась.
-Не переживай так, успеешь ещё поохотится в своей жизни, - сказал Крепыш другу. На Авромсайдоре их встретили арбитры, они осматривали животных и следили за тем, что бы некоторые новички не привозили сюда слабых и самок с детёнышами, если же такое водилось, то охота не засчитывалась и охотника отправляли обратно в космос, для того что бы он вернул зверя на место, вот и на сей раз арбитры оглядели добычу, и признав её достойной похвалили ребят.
-Знатная добыча, а где ваш погонщик, - спросил один из арбитров.
-В лазарете отлёживается, вот та зверюга метнула в него шаром из плазмы, - указал Крепыш на стрекозу. Арбитр оглядел стрекозу и оценив его способности, а затем похвалив охотников, посоветовал вести Анэ`ке не медленно к врачу.
-Ест сэр - рапортовал Джа`хо`ти.
Дома Джа`хо`ти ждали его родители и младший брат, который заметно подрос с момента возвращения Крепыша домой. Особенно волновалась за своего сына Кристина, и, увидев своего сына здоровым и невредимым, тут же подбежала к нему и обняла. Люди и науду разнятся в размерах, и поэтому Кристина смогла обхватить только за пояс своего сына. Видя, как тяжело матери дотянуться до его головы, Крепыш присел на корточки.
-Со мной всё хорошо, мам, - проурчал Берсеркер, но Кристина не спешила расставаться с сыном, которого так долго не видела. У науду не принято так, чтобы дети возвращались к своим родителям, обычно они взрослеют с первой охоты. Но Сын Ориона был особенным мальком, поэтому ему это дозволялось.
-Братик, - раздался голос Или`нэ, и тут же будущий светило науки выбежал во двор, и бросился к старшему брату в объятия. Когда младший берсеркер подбежал к Джа`хо`ти, то Крепыш осторожно потрепал его по голове. На голове Или`нэ были заплетены дрэды. Судя по всему он прошёл обряд посвящения, хотя тем, кто полностью уходят в науку дрэды, не заплетают, только собираютьв хвост волосы.
-Твой отец настоял на этом ритуале, - сказала Кристина сыну.
Впереди намечался праздник – День рождения великого Кетану, или день образование нации науду. Обычно этот праздник проходит в верхнем городе, где живут яутжа, но старейшины всех кланов посовещались и решили устроить праздник в Падре. Яуты возражать не стали. Тут Джа`хо`ти вспомнил про свою подругу Вк`танэ. Слишком долго он её не видел, и поэтому он решил наведаться к ГхайэРра, и справиться о судьбе своей подруги. Путь к ГхайэРра предстоял не лёгкий, опять пришлось идти сквозь джунгли и маскироваться от хищников живущих в лесу, наконец Крепыш вышел к тропе, ведущий к чертогам богини разума. Здешние жители уже видели Крепыша на своей территории, и поэтому отвлекаться от своих дел не стали.
-Простите, я ищу свою подругу Вк`танэ, она одна из вас, - обратился Крепыш к местным жителям.
-Она улетела на охоту, и тебе лучше не свататься к ней, так как за ней ухлёстывает другой парень, - ответил один из жителей. Крепыш явно не ожидал такого ответа, стоило ему ненадолго отлучиться на очередное задание, а его подруга уже нашла нового ухажера. Что ж, если хочешь вернуть ту единственную, которую знаешь буквально с пелёнок, придётся вызвать конкурента на поединок. Благо на Дне рождении Кетану устраивались такие поединки, так что Крепыш точно вызовет соперника на дуэль, вот только надо узнать, как его зовут.
Из ГхайэРра Джа`хо`ти вернулся слегка в подавленном состоянии, его настроение заметил Гарон – сокольничий его отца.
-Что грустишь? – спросил Гарон у Крепыша.
-Да так ничего, - ответил Крепыш.
-Понятно, ходил к своей даме, а её на месте не обнаружил, тут есть только два способа, - сказал Гарон.
Крепыш поднял голову и посмотрел на бывалого сокольничего. Отец говорил как-то, что Гарон иногда любит подкалывать кого-либо.
-Слушаю, - сказал Джа`хо`ти.
-Но либо сдаться и найти другую, сюда опять яутки зачастили, либо силой вернуть её обратно, так я вернул свою Ая`лок, - сказал Гарон. На скучных яуток, которые только сидят у себя дома и ждут, когда прилетит их возлюбленный, Крепыш и внимания не обращал, то ли дело аттурийки: они и солдаты, и воины, и охотницы, и учёные, а Вк`танэ вообще особенная, к тому же они вместе многое пережили.
-Что ж, я буду драться с соперником, - сказал Крепыш Гарону.
До праздника оставалась одна ночь, а поскольку ночь была не скоро, Джа`хо`ти призвали на новый подвиг. Его дед Тхай`лак и арбитры были довольны тем, как он и его команда охотилась, поэтому они решили отправить юных берсеркеров на более важное задание.
-Понимаешь, внучок, в нашем заповеднике завёлся браконьер, поэтому … - начал Тхай`лак.
-Поэтому Вы вместе со своей командой летите на Авромсайдор и выслеживаете преступника, если он окажет сопротивление, ликвидируете его на месте, - сказал арбитр.
-А как там мой погонщик? – поинтересовался Крепыш.
-Я тут, - отозвался Анэ`ке.
Глава 19
Джа`хо`ти был рад, что Анэ`ке снова в строю. Крепыш рассказал своему погонщику про то, что теперь им предстоит лететь на Авромсайдор, чтобы выследить и поймать появившегося там браконьера.
-Нужно быть дураком, чтобы в одиночку охотиться на обитаемых там животных! – удивился Крепыш.
-Вот Вам и стоит это выяснить, - сказал арбитр.
Крепыш и его команда стала готовиться к отправке на Авромсайдор. Энки выдали нового сокола-разведчика, а Анэке выдали новую броню, которую трудно пробить плазмой. Всё-таки он выдержал, хоть его и подбили во время первого задания, но всё же он справился с ним, поэтому ему выдали прочную броню. Перед вылетом на Авромсайдор Крепыш рассказал ребятам, что задание будет не простым, и поэтому действовать им придётся скрытно, и так же скрытно Энки придётся запускать своего сокола-разведчика.
-А гончих брать с собой стоит? – спросил Анэ`ке у Джа`хо`ти.
-Да, Тхай`лак – глава нашего клана сказал, что в экстренном случае браконьера нужно будет ликвидировать, - ответил Крепыш.
Ребята переглянулись между собой. Если речь идёт об устранении браконьера, значит, этот охотник промышляет на планете-заповеднике не первый раз.
Взяв с собой всё самое необходимое, команда Джа`хо`ти вылетела на Авромсайдор. Ребята не первый раз бывали на этой планете, поэтому изучать карту местности при подлёте к заповеднику, не имело никакого смысла. Авромсайдор – вторая живая планета в созвездии Ориона, хотя весь Орион состоит из прекрасных сине-зелёных жемчужин.
-А вот и наш заповедник, берите всё необходимое, и готовьтесь к высадке, - сообщил Джа`хо`ти ребятам.
-Есть, капитан, - хором сказали ребята и, взяв свою амуницию, приготовились к высадке.
На орбите планеты-заповедника корабля браконьеров не оказалось. Скорее всего браконьер один, и он прибыл на эту планету на одноместном челноке. Яутжа не будут отправлять на поимку браконьеров своих ребят, поэтому всю грязную работу сделают для них аттури. Как только корабль вошёл в орбиту Авромсайдора, Джа`хо`ти тут же включил маскировку на своём корабле, и корабль берсеркеров незаметно приземлился на планете. Остальные тоже решили замаскироваться, дабы не выдать себя. Анэ`ке приказал своим гончим идти тихо и не рычать, собаки его послушались. Пока никаких следов браконьера на планете обнаружено не было, все привезённые ребятами звери, а так же животные, обитающие на планете, были целы и невредимы.
-Смотрите, что это? – спросил Энки у ребят, указывая на обугленные камни.
-Это наши стрекозы постарались. Каждый раз, когда я вспоминаю о них, у меня начинает зудеть спина, - сказал Анэ`ке.
-Похоже, наш браконьер пытался поймать одну из них, - сказал Крепыш. Если на нарушителя спокойствия на этой планете напала одна из стрекоз, значит, он ранен, что облегчало его поимку, но крови браконьера ни на листьях ни на камнях не было.
-Неужели наш браконьер - яут? - посетовал Энки.
-И почему яуты не выслеживают своих правонарушителей, а посылают нас, - буркнул себе в мандибулы Крепыш, размышляя о различии между двумя сословиями.
-Мне отец рассказывал про войну аттури и яутжа, - начал Анэ`ке.
-Мне тоже. Они думали, что мы проиграли эту войну, а на самом деле проиграли они, лишив себя не только рабочих, но и армии, и науки. Государство без двух основных сфер влияния долго не протянет, - сказал Джа`хо`ти.
-Смотрите, - вдруг вмешался в разговор ребят Энки, указывая в сторону следов, ведущих вглубь джунглей планеты. Крепыш и Анэ`ке замолкли и, ещё крепче сжав в своих руках сеткомёты, пошли по следам браконьера.
Следы уходили вглубь джунглей, возле одного из деревьев лежали разнообразные черепа. Похоже браконьер, на поимку которого отправили ребят, хорошо тут обустроился. Крепыш внимательно изучил останки, и, как уже бывалый охотник, мог определить каким животным эти черепа принадлежат и какого пола были их обладатели.
-Так-так, этот браконьер не только один закон нарушил, - прорычал Крепыш.
-В чём дело, капитан? Это серьёзно? – спросил Энки, имея в виду, что простая поимка может превратиться в ликвидацию.
Крепыш кивнул. Среди находок был череп совсем ещё молоденькой самки, а это значит, что браконьер не только без спросу охотился в заповеднике, но и убивал самок с детёнышами, а за такое расстреливают на месте. Ребята углубились в самые дебри джунглей. Похоже, нарушитель спокойствия ушёл именно туда.
-Так продолжаться больше не может. Энки, запускай свою птицу, только смотри, не спугни нашу добычу, - сказал Крепыш сокольничему.
Энки послушно активировал своего сокола-разведчика и запустил его высоко над деревьями, чтобы браконьер не обнаружил того, кто за ним следит. Поначалу следов нарушителя сокольничий не видел, но когда птица вылетела за пределы леса и попала на открытую местность, то на одной из гор удалось обнаружить браконьера.
-Вот он, я его вижу, он в горах, - сказал Энки.
Команда снялась с места и моментально побежала к горам, где укрывался нарушитель. Науду могут бегать быстрее людей, и при этом они ни капельки не устают после такого бега. Крепыш ещё ни разу не бегал. Да, ему приходилось использовать флаер для того, чтобы гоняться за стрекозами, но то было другое. Скоро Сын Ориона и остальные охотники достигли назначенной цели. И хотя после такой беготни Джа`хо`ти лишь слегка подустал, у него началась одышка, вынуждая выравнивать дыхание, дабы ребята этого не видели.
Все трое берсеркеров стали осматривать горы в поисках нарушителя. И тут он сам дал о себе знать, наставив на Анэ`ке свой лазерный прицел. Это оказался яутжа, и хотя выглядел он, как опытный охотник, на его дредах красовалось только одно кольцо.
-Даже не смей этого делать, - подумал Крепыш, наставив на него свой лазерный прицел. А затем и ребята взяли на мушку браконьера. Хотя сразу было видно, что силы не равны - один против троих, да ещё и берсеркеров. Поняв, что силы не равны, яут бросился бежать. Анэ`ке мысленно приказал своим гончим не выпускать яута с горной гряды. Собаки тут же побежали к горам, и поскольку на этот раз на поимку нарушителя были взяты все гончие, то они плотным кольцом окружили горные подножья и не давали браконьеру сойти с гор.
Крепыш вместе с командой пошёл в сторону окружённого яута, тот попытался включить средство самоуничтожения, но Крепыш выстрелил ему в руку с наручной бомбой, после чего выстрелил в нарушителя ещё и из своего сеткомёта.
-Ай, ай, уничтожение планеты тебе милости не сделает, - пригрозил Крепыш.
Глава 20
Охотники собирались возвращаться обратно на Науд-аурит`сеней, но тут произошло не предвиденное - их пленник смог разорвать сеть своими руками и броситься в бега. Крепышу и его ребятам ничего больше не оставалось, как приступить к плану «Б» - преследовать и убить. Ане`ке приказал своим гончим идти по следу беглеца. Учуяв следы, собаки бросились на поимку, а затем Энки запустил в небо сокола-разведчика.
-Видно его? – спросил Джа`хо`ти у него.
-Пока нет, капитан. А хотя... подождите, он до сих пор бежит, - ответил Энки.
-Разрывая сеть, он наверняка поранил руки о неё, далеко не уйдёт, - сказал Анэ`ке.
Охотники бросились вслед за гончими, вооружившись плазмоганами. Следы беглеца уходили в джунгли, после чего они оборволись, и даже собаки не могли дальше почуять его запах.
-А он умный, однако, решил прыгнуть в реку, - заявил Энки.
-Скорее в водопад, надо обойти, – приказал Джа`хо`ти ребятам. Крепыш и его команда не стали прыгать в водопад, а решили его обойти. Если беглец прыгнул в воду, да ещё и раненый, долго он не протянет, так что спешить тут ни к чему. Сокол-разведчик всё ещё кружил в воздухе, выслеживая беглеца.
-Я его вижу - он выходит из воды, - сказал Энки.
Джа`хо`ти приказал Анэ`ке отозвать гончих назад, теперь надо действовать скрытно. Погонщик послушался своего командира и отозвал собак.
