ГЛАВА 1
— Мама, ни за что я не выйду замуж на владыку Травиэля, пусть хоть трижды он богат и относительно красив! — возмущённо кричала Аминиэль на свою мать, что уже было неслыханной дерзостью.
Где это видано, чтобы эльфы вели себя будто люди, так бурно выражая эмоции, буквально выплёскивая их вокруг себя.
— Это решённый вопрос, мы едем к нему в гости, чтобы познакомить вас, — прохладно ответила мать, хотя ей тоже этот брак не очень-то и нравился, но в бедности выбор небольшой, да и статус жениха отменять нельзя, хотя он и относится к странной ветви лунных эльфов.
Их территории располагаются в Лунной долине, от которой, собственно, и произошло название этой ветви. История эта совсем невесёлая, скорее трагическая.
Случилось, что более десяти тысяч лет назад поссорились два брата. Теперь уже никто даже точно не может сказать, из-за чего произошла та ссора, но старший брат был владыкой светлых эльфов и изгнал младшего брата с семьёй и всеми его сторонниками в эту самую Лунную долину, как полагалось на верную смерть.
Те места кишили нежитью, что тянуло туда по непонятной причине. Самой очевидной было то, что там почти никогда не было солнца. Эта аномалия так и не была разгадана велики мужами, так как для этого нужно было в этой долине вести исследования, но никто не «горел желанием», о ней просто предпочитали не думать и обходили стороной.
Но случилось странное, изгнанники вовсе не пропали, а спустя несколько сотен лет объявили себя лунными эльфами и запретили без нужды гулять по своим землям, но торговые отношения наладили. От них шли очень сильные артефакты, что нигде более и купить было нельзя. Через несколько тысяч лет и их внешность претерпела некоторые изменения. Волосы стали практически белыми, а цвет радужки почти прозрачным.
Но более всего поразило светлых эльфов то, что нежить не нападала на бывших собратьев, а служила их или, по крайней мере, сосуществовала рядом, а лунные эльфы защищали её, будто домашних питомцев или младших братьев.
Так и продолжалось до сей поры. И вот Тёмный владыка, как прозвали его в народе, решил заключить брак по договору. На дочерей владыки рассчитывать не приходилось по той простой причине, что их не было, одни сыновья. Ему предложили выбрать любую из светлых эльфиек.
— И надо же такому случиться, что он выбрал меня! Меня! Ну что больше не было больше никого?! — опять раскричалась Аминиэль. — Мне совсем чуточку осталось до того, что я окончательно очарую младшего сына владыки!
— Прекрати! — не выдержала мать. — Он выбрал тебя потому. Почему и другие молодые эльфы заглядываются — ты прекрасна, как утренняя заря. То, что младший принц сделает тебе предложение, рассчитывать не стоит. Мы разорены, а он любит жить красиво и сильно избалован отцом и матерью, так что ужимать пояс он не будет. Так что не тешь себя ложными надеждами. Нам очень повезло, что Тёмный владыка обратил на тебя внимание!
— Это вам повезло! Это же мне придётся жить оставшуюся жизнь среди тварей и в темноте, верно, с тоски можно будет выть на луну!
— Думаешь, жить в лачуге с корочкой хлеба при солнце тебе понравится больше? — приподняла соболиную бровь мать. — Чтобы тебе не было одиноко, мы с тобой отошлём Эриниэль. Может, хоть там её кто-нибудь захочет взять в жёны. Это странное жизнерадостное и непостижимо подвижное создание страшно представить обществу. Пусть будет перед глазами кто-то знакомый.
— Мама, ты неподражаема! Спихнуть в лунную долину меня, эту дурёху, чтобы вас не позорила, и продолжить жить припеваючи. План что надо! — встряхнула чёрными как ночь волосами Аминиэль.
Хоть все и назывались они светлыми эльфами, но это только и значило, что они использовали светлую магию, энергию жизни, а внешность имели разнообразную: от блондинов до жгучих брюнетов, но кожа всегда бледная. Загар к эльфам не приставал.
— Ты меня поймёшь позже, — поджала губы эльфийка. — Что касается Эриниэль, то она сирота и я не могу вообще о ней не заботиться, но тут мужа ей не найти, даже при том, что она-то, в отличие от нас, не бедна. Мы живём на её деньги, что выделяются на содержание Эри! Пусть она наша весьма дальняя родня, но больше никого нет!
— И это должно меня успокоить? То есть пусть меня там донимает и позорит, лишь бы тут было всё благопристойно? У меня от неё голова начинает болеть уже через пять минут.
— Послушай, забудь о ней! Думай о том, что ты должна понравиться Тёмному владыке! Это пока просто смотрины! Если ты будешь пренебрежительно вести себя, то он от тебя откажется, и всё! Это недопустимо! Тем более что Светлый владыка заинтересован в этом браке, не стоит его разочаровывать.
— И когда я должна выезжать?
— Через три дня, как только мы упакуем все вещи.
— И кто, кроме Эри, со мной будет?
— Посол делегации эйр Мавриэль, стражники в количестве десяти эльфов и вы.
— Как-то скромно, — надула губки Аминиэль.
— Тебе конкурентки там не нужны, так лучше, — намекнула мать. — На той стороне границы вас встретят и проводят. Будь умничкой, покажи всё, на что ты способна, — строго велела мать и покинула покои дочери.
Та постояла, смотря в окно и поджав губы, а потом промолвила:
— О, я постараюсь, мама, будь спокойна. Уж постараюсь, чтобы не ты одна жила красиво.
ГЛАВА 2
Родственницы ладили плохо, так как совсем не совпадали характерами, так что ссоры случались довольно часто, но до старшего поколения это старались не доносить.
Аминиэль такая грациозная, очаровательно-прекрасная и яркая, искренне считала, что все вокруг должны восхищаться ею и не забывать говорить об этом вслух.
Никакие умные книги, учение или что-то в этом роде её совсем не занимали, вот пикантные подробности жизни других и сплетни двора занимали её мысли постоянно, она всегда была готова выслушать что-то новенькое и поделиться этим с другими. А уж если новость так хороша, что можно в неё добавить и от себя животрепещущих подробностей, то и вовсе прекрасно!
Эриниэль же пошла полностью в своих родителей, которые были исследователями Вечного леса. Её тяга к новому, знаниям, что лежат «за горизонтом» была неиссякаема, она искренне не понимала, как можно всю свою долгую жизнь провести во дворце, обмениваясь новостями, а попросту сплетничая, и при этом не рехнуться с тоски. Ей абсолютно не были интересны подробности чужой жизни.
Никто бы не осмелился назвать юную эльфийку страшненькой, у неё были приятные черты лица, светло-пшеничные, чуть вьющиеся волосы и серые глаза. Да, на фоне родни это могло создать ложное представление о её невзрачности, но это было не так.
Вот и новость от своей опекунши, матери Аминиэль, эйры Омвиэль она восприняла совершенно иначе, чем её дочь.
— Поверить не могу! Мы вправду отправимся в Лунную долину? — радостно обернулась она к говорившей. — Скоро?
— Да, как только соберём вас к поездке, — кивнула эйра Омвиэль, — вижу, ты рада.
— Конечно, а как же иначе?! Это такая удача, просто так бы меня туда не пустили погостить, а теперь я могу посмотреть на те места на совершенно законных основаниях. Как думаете, меня пустят в артефактные мастерские, хоть одним глазком посмотреть, что там происходит?
— Не могу утверждать, но если ты вежливо попросишь владыку, то всё может быть. Только прошу тебя, не в первые пять секунд знакомства. Ведь Аминиэль нужно успеть познакомиться с будущим мужем, — сложила ладони в просящем жесте опекунша.
— О, да-да, конечно, я буду стараться держать себя в руках. Нас поселят в резиденции владыки?
— Да, вам ведь нужна защита, поэтому не пытайся выбраться через окно сама, как делал в нашем доме, это может плохо для тебя закончиться.
— Я помню, что представляю нашу делегацию и буду вести себя хорошо, просто столько всего хочется посмотреть и вопросов задать, что голова пухнет.
— У тебя есть время записать все свои вопросы в тетрадь и затем уже задавать, так ты точно ничего не упустишь, — подала рациональную идею эйра Омвиэль, а сама подумала, что лунным эльфам можно только посочувствовать, её опекаемая и духов леса достанет, не то что живых.
Эриниэль
В дорогу собиралась довольно быстро. Что мне там паковать несколько дней? Несколько платьев, любимые туфли, расчёску, гребни и пару украшений, вот и весь мой нехитрый гардероб.
Первыми я упаковала тетради для записей и рисунков, карандаши и акварель, чтобы было чем заняться во дворце. Уверена, там это тоже есть, но мне так спокойнее, когда всё нужное уже с собой, и не надо более никого напрягать своими просьбами.
Я же не собираюсь покорять в тёмных землях владыку, а всего лишь служить фоном для своей дальней родственницы. Кстати сказать, заунывной, самовлюблённой эльфы, от которой у меня зубы начинает ломить с первых пяти минут общения.
Что толку с её красоты, если общаться с ней не о чём. Её мужу можно только посочувствовать. Возможно, если он глухой, тогда всё будет хорошо, хотя я об эльфах с таким недостатком никогда не слышала, но мало ли.
Хотя тоже нет, ведь если бы Тёмный владыка был глухим, об этом бы было общеизвестно, но я ничего такого не слышала.
Но я тот ещё источник, меня мало интересует всякая ерунда о жизни всех дворов мира.
Вот когда и где новые растения нашли, или что из них научились получать — это интересно, редкие артефакты и материалы для их изготовления, редкие плетения, тоже очень увлекательно, а чем там свет живёт неинтересно. Всё одно и то же: сплетни, интриги, подставы.
Аминиэль в этом всё мастерица, всё пытается меня «уколоть», что я непопулярная, никак до неё не доходит, что мне истинно всё равно.
— Дорогая, — слышу исполненный фальшивого участия её голосок, — так нельзя, к тебе подходил Лавизуэль, хотел рассказать смешную и увлекательную историю, а ты?
— Что я?
— Ты стояла и зевала, готова поклясться, что видела слёзы в твоих глазах.
— Так что я с этим могу поделать, если зевота их из меня просто выдавливает? — изумилась я.
— Да как так можно, ты же его оскорбила до глубины его души! — притопнула ножкой моя родственница.
— Что я могу сделать, если сей достойный эйр считает получасовой рассказ, как он чистил родовой кинжал увлекательным рассказом? К тому же ночью я мало спала, так как наблюдала за цветением ночной водяной лилии на озере Грёз, — отмахнулась от всех претензий сразу.
— Надо учиться сдерживаться!
— Для чего?
— Чтобы выйти замуж.
— А это для чего? Чтобы тренировать свою сдержанность всю оставшуюся жизнь? — усмехнулась в ответ. — Нет уж, спасибо, я лучше так.
— Ты же понимаешь, что очень плохо, что нашу родственницу считают эйрой не в себе, попросту странной, — постаралась зайти она с другой стороны.
— Ничего, уверена, вы сможете перетерпеть этот недостаток моей персоны, пользуясь моим наследством, чтобы выглядеть достойно, — посмотрела я на неё.
— О таком не говорят! — топнула ногой Аминиэль, на лице расцвели два алых пятна.
— Ну вот видишь, тебе тоже надо учиться сдерживаться, так что иди и продолжай молча делать то, о чём вслух не говорят!
Нда, разговорчик вышел что надо. «Сестрица», как я её называла, чтобы позлить, хлопнула дверью так, что стало страшно за строение, но всё обошлось.
И вот теперь я состою в её свите. Будто не знаю, для чего это. Дорогие опекуны решили избавиться от моей кандидатуры, что «позорит» их род при светлом дворе, а заодно намекнули, что там есть женихи, что ещё не знают о моём нетипичном женском поведении, так что мне нужно держать ушки обращёнными в их сторону.
Я с умным видом на всё кивала, но мой интерес носил чисто исследовательский интерес. Вряд ли у меня появится второй шанс попасть в Лунную долину, а я так хочу!
Так что свой шанс не упущу!
ГЛАВА 3
Наконец, настал день отъезда, все вышли на крыльцо для прощания.
Эйра Омвиэль выглядело торжественно, будто собиралась произнести важную для народа речь, её муж поглядывал на часы и явно торопился, даже не особо скрывая, что ему некогда. Он всё подгонял слуг, чтобы поторапливались и не бездельничали.
Главная виновница этого отъезда пыталась быть холодной и безразличной, но ей это не слишком удавалось, нет-нет, да и проявлялось на лице недовольство и неодобрение действиями родителей.
Одна Эриниэль не обращала никакого внимания на всех недовольных и с удовольствием бы уселась на лошадь и уже выехала, чем топтаться на месте. Она с опаской поглядывала на опекуншу, надеясь, что та не разразиться какой-нибудь напутственной речью и ещё больше не задержит отъезд.
— Да сколько же можно копаться! — в очередной раз сказал глава семейства и недовольно посмотрел на слуг, те сочли за благо ретироваться в дом.
— Дорогой, надо всё тщательно перепроверить, чтобы наша девочка была в полной безопасности, — строго ответила его жена. — Скоро ли заедет посол?
— Сейчас будет.
— Девочки, ещё раз хочу напомнить вам, что вы являетесь представительницами нашего народа, поэтому должны вести себя, соответственно, и не опозорить себя и нас заодно. В пути вам надлежит быть пять дней, но зато потом вас поселят во дворце, где вы сможете жить с полным комфортом, — тут же переключилась на отъезжающих эйра Омвиэль. — Если что-то будет не так, тут же сообщите Тёмному владыке!
— Тётушка, да неужели он будет бегать разбираться со всякими проблемами, вроде искрящих осветительных шаров? — искренне удивилась Эриниэль.
— Милая, конечно, будет для своей-то невесты.
— Не забегай вперёд, мам, он мне ещё брачный браслет не предложил, — холодно отозвалась Аминиэль.
— Уверена, ты сделаешь всё возможное для этого, дочь моя, — строго взглянула на неё мать.
Тут на повороте дороги показались всадники, и всё внимание тут же переключилось на них, так как это ехали посол и охрана.
Всё смотрелись очень элегантно и сурово. Посол в белоснежной рубахе, таких же штанах и серебряной тунике. Охрана в зелёных рубахах и штанах, а поверх коричневые жилеты. Луки за плечами и колчаны полные стрел, у пояса по кинжалу и мечу.
— Так, вам пора, — скомандовал хозяин дома, и слуги тут же выскочили помочь юным эйрам взобраться на лошадей.
К сожалению, дамам не полагались штаны, так что приходилось надевать платье и поверх плащ.
Так что когда делегация подъехала к дому, эйры уже восседали на лошадях и были готовы к отбытию.
— Приветствую дочерей рассвета, — величественно произнёс посол, останавливаясь в трёх шагах, как велел этикет, а охрана отстояла от него всего в двух, готовая ко всему.
Эйр был достаточно молод и привлекателен. Его светло-русые волосы и голубые глаза, приятные черты лица создавали благоприятное впечатление.
И оно не обошло стороной эйру Аминиэль, которая тут же разулыбалась и потупила глазки, будто засмущавшись.
— И вам, посол Мавриэль, светлого утра, — счастливо отозвалась эйра.
Остальные также поприветствовали новоприбывшего.
— Полагаю, нам нет смысла более задерживаться, раз все готовы, — осмотрел всех посол. — Вы уже попрощались?
— Да, мы отпускаем нашу дочь с вами, заботьтесь о ней, — кивнула эйра Омвиэль.
— Мы будем вам писать, как только сможем, — сказала Аминиэль и тронулась вслед за послом.
— Прощайте, — кивнула опекунам Эриниэль и тоже отправилась навстречу новой жизни.
Было у неё впечатление, что сюда она больше не вернётся, но никакой грусти при этой мысли она не испытывала, так как начинался новый этап её жизни и незачем по этому поводу грустить.
— Мама, ни за что я не выйду замуж на владыку Травиэля, пусть хоть трижды он богат и относительно красив! — возмущённо кричала Аминиэль на свою мать, что уже было неслыханной дерзостью.
Где это видано, чтобы эльфы вели себя будто люди, так бурно выражая эмоции, буквально выплёскивая их вокруг себя.
— Это решённый вопрос, мы едем к нему в гости, чтобы познакомить вас, — прохладно ответила мать, хотя ей тоже этот брак не очень-то и нравился, но в бедности выбор небольшой, да и статус жениха отменять нельзя, хотя он и относится к странной ветви лунных эльфов.
Их территории располагаются в Лунной долине, от которой, собственно, и произошло название этой ветви. История эта совсем невесёлая, скорее трагическая.
Случилось, что более десяти тысяч лет назад поссорились два брата. Теперь уже никто даже точно не может сказать, из-за чего произошла та ссора, но старший брат был владыкой светлых эльфов и изгнал младшего брата с семьёй и всеми его сторонниками в эту самую Лунную долину, как полагалось на верную смерть.
Те места кишили нежитью, что тянуло туда по непонятной причине. Самой очевидной было то, что там почти никогда не было солнца. Эта аномалия так и не была разгадана велики мужами, так как для этого нужно было в этой долине вести исследования, но никто не «горел желанием», о ней просто предпочитали не думать и обходили стороной.
Но случилось странное, изгнанники вовсе не пропали, а спустя несколько сотен лет объявили себя лунными эльфами и запретили без нужды гулять по своим землям, но торговые отношения наладили. От них шли очень сильные артефакты, что нигде более и купить было нельзя. Через несколько тысяч лет и их внешность претерпела некоторые изменения. Волосы стали практически белыми, а цвет радужки почти прозрачным.
Но более всего поразило светлых эльфов то, что нежить не нападала на бывших собратьев, а служила их или, по крайней мере, сосуществовала рядом, а лунные эльфы защищали её, будто домашних питомцев или младших братьев.
Так и продолжалось до сей поры. И вот Тёмный владыка, как прозвали его в народе, решил заключить брак по договору. На дочерей владыки рассчитывать не приходилось по той простой причине, что их не было, одни сыновья. Ему предложили выбрать любую из светлых эльфиек.
— И надо же такому случиться, что он выбрал меня! Меня! Ну что больше не было больше никого?! — опять раскричалась Аминиэль. — Мне совсем чуточку осталось до того, что я окончательно очарую младшего сына владыки!
— Прекрати! — не выдержала мать. — Он выбрал тебя потому. Почему и другие молодые эльфы заглядываются — ты прекрасна, как утренняя заря. То, что младший принц сделает тебе предложение, рассчитывать не стоит. Мы разорены, а он любит жить красиво и сильно избалован отцом и матерью, так что ужимать пояс он не будет. Так что не тешь себя ложными надеждами. Нам очень повезло, что Тёмный владыка обратил на тебя внимание!
— Это вам повезло! Это же мне придётся жить оставшуюся жизнь среди тварей и в темноте, верно, с тоски можно будет выть на луну!
— Думаешь, жить в лачуге с корочкой хлеба при солнце тебе понравится больше? — приподняла соболиную бровь мать. — Чтобы тебе не было одиноко, мы с тобой отошлём Эриниэль. Может, хоть там её кто-нибудь захочет взять в жёны. Это странное жизнерадостное и непостижимо подвижное создание страшно представить обществу. Пусть будет перед глазами кто-то знакомый.
— Мама, ты неподражаема! Спихнуть в лунную долину меня, эту дурёху, чтобы вас не позорила, и продолжить жить припеваючи. План что надо! — встряхнула чёрными как ночь волосами Аминиэль.
Хоть все и назывались они светлыми эльфами, но это только и значило, что они использовали светлую магию, энергию жизни, а внешность имели разнообразную: от блондинов до жгучих брюнетов, но кожа всегда бледная. Загар к эльфам не приставал.
— Ты меня поймёшь позже, — поджала губы эльфийка. — Что касается Эриниэль, то она сирота и я не могу вообще о ней не заботиться, но тут мужа ей не найти, даже при том, что она-то, в отличие от нас, не бедна. Мы живём на её деньги, что выделяются на содержание Эри! Пусть она наша весьма дальняя родня, но больше никого нет!
— И это должно меня успокоить? То есть пусть меня там донимает и позорит, лишь бы тут было всё благопристойно? У меня от неё голова начинает болеть уже через пять минут.
— Послушай, забудь о ней! Думай о том, что ты должна понравиться Тёмному владыке! Это пока просто смотрины! Если ты будешь пренебрежительно вести себя, то он от тебя откажется, и всё! Это недопустимо! Тем более что Светлый владыка заинтересован в этом браке, не стоит его разочаровывать.
— И когда я должна выезжать?
— Через три дня, как только мы упакуем все вещи.
— И кто, кроме Эри, со мной будет?
— Посол делегации эйр Мавриэль, стражники в количестве десяти эльфов и вы.
— Как-то скромно, — надула губки Аминиэль.
— Тебе конкурентки там не нужны, так лучше, — намекнула мать. — На той стороне границы вас встретят и проводят. Будь умничкой, покажи всё, на что ты способна, — строго велела мать и покинула покои дочери.
Та постояла, смотря в окно и поджав губы, а потом промолвила:
— О, я постараюсь, мама, будь спокойна. Уж постараюсь, чтобы не ты одна жила красиво.
ГЛАВА 2
Родственницы ладили плохо, так как совсем не совпадали характерами, так что ссоры случались довольно часто, но до старшего поколения это старались не доносить.
Аминиэль такая грациозная, очаровательно-прекрасная и яркая, искренне считала, что все вокруг должны восхищаться ею и не забывать говорить об этом вслух.
Никакие умные книги, учение или что-то в этом роде её совсем не занимали, вот пикантные подробности жизни других и сплетни двора занимали её мысли постоянно, она всегда была готова выслушать что-то новенькое и поделиться этим с другими. А уж если новость так хороша, что можно в неё добавить и от себя животрепещущих подробностей, то и вовсе прекрасно!
Эриниэль же пошла полностью в своих родителей, которые были исследователями Вечного леса. Её тяга к новому, знаниям, что лежат «за горизонтом» была неиссякаема, она искренне не понимала, как можно всю свою долгую жизнь провести во дворце, обмениваясь новостями, а попросту сплетничая, и при этом не рехнуться с тоски. Ей абсолютно не были интересны подробности чужой жизни.
Никто бы не осмелился назвать юную эльфийку страшненькой, у неё были приятные черты лица, светло-пшеничные, чуть вьющиеся волосы и серые глаза. Да, на фоне родни это могло создать ложное представление о её невзрачности, но это было не так.
Вот и новость от своей опекунши, матери Аминиэль, эйры Омвиэль она восприняла совершенно иначе, чем её дочь.
— Поверить не могу! Мы вправду отправимся в Лунную долину? — радостно обернулась она к говорившей. — Скоро?
— Да, как только соберём вас к поездке, — кивнула эйра Омвиэль, — вижу, ты рада.
— Конечно, а как же иначе?! Это такая удача, просто так бы меня туда не пустили погостить, а теперь я могу посмотреть на те места на совершенно законных основаниях. Как думаете, меня пустят в артефактные мастерские, хоть одним глазком посмотреть, что там происходит?
— Не могу утверждать, но если ты вежливо попросишь владыку, то всё может быть. Только прошу тебя, не в первые пять секунд знакомства. Ведь Аминиэль нужно успеть познакомиться с будущим мужем, — сложила ладони в просящем жесте опекунша.
— О, да-да, конечно, я буду стараться держать себя в руках. Нас поселят в резиденции владыки?
— Да, вам ведь нужна защита, поэтому не пытайся выбраться через окно сама, как делал в нашем доме, это может плохо для тебя закончиться.
— Я помню, что представляю нашу делегацию и буду вести себя хорошо, просто столько всего хочется посмотреть и вопросов задать, что голова пухнет.
— У тебя есть время записать все свои вопросы в тетрадь и затем уже задавать, так ты точно ничего не упустишь, — подала рациональную идею эйра Омвиэль, а сама подумала, что лунным эльфам можно только посочувствовать, её опекаемая и духов леса достанет, не то что живых.
Эриниэль
В дорогу собиралась довольно быстро. Что мне там паковать несколько дней? Несколько платьев, любимые туфли, расчёску, гребни и пару украшений, вот и весь мой нехитрый гардероб.
Первыми я упаковала тетради для записей и рисунков, карандаши и акварель, чтобы было чем заняться во дворце. Уверена, там это тоже есть, но мне так спокойнее, когда всё нужное уже с собой, и не надо более никого напрягать своими просьбами.
Я же не собираюсь покорять в тёмных землях владыку, а всего лишь служить фоном для своей дальней родственницы. Кстати сказать, заунывной, самовлюблённой эльфы, от которой у меня зубы начинает ломить с первых пяти минут общения.
Что толку с её красоты, если общаться с ней не о чём. Её мужу можно только посочувствовать. Возможно, если он глухой, тогда всё будет хорошо, хотя я об эльфах с таким недостатком никогда не слышала, но мало ли.
Хотя тоже нет, ведь если бы Тёмный владыка был глухим, об этом бы было общеизвестно, но я ничего такого не слышала.
Но я тот ещё источник, меня мало интересует всякая ерунда о жизни всех дворов мира.
Вот когда и где новые растения нашли, или что из них научились получать — это интересно, редкие артефакты и материалы для их изготовления, редкие плетения, тоже очень увлекательно, а чем там свет живёт неинтересно. Всё одно и то же: сплетни, интриги, подставы.
Аминиэль в этом всё мастерица, всё пытается меня «уколоть», что я непопулярная, никак до неё не доходит, что мне истинно всё равно.
— Дорогая, — слышу исполненный фальшивого участия её голосок, — так нельзя, к тебе подходил Лавизуэль, хотел рассказать смешную и увлекательную историю, а ты?
— Что я?
— Ты стояла и зевала, готова поклясться, что видела слёзы в твоих глазах.
— Так что я с этим могу поделать, если зевота их из меня просто выдавливает? — изумилась я.
— Да как так можно, ты же его оскорбила до глубины его души! — притопнула ножкой моя родственница.
— Что я могу сделать, если сей достойный эйр считает получасовой рассказ, как он чистил родовой кинжал увлекательным рассказом? К тому же ночью я мало спала, так как наблюдала за цветением ночной водяной лилии на озере Грёз, — отмахнулась от всех претензий сразу.
— Надо учиться сдерживаться!
— Для чего?
— Чтобы выйти замуж.
— А это для чего? Чтобы тренировать свою сдержанность всю оставшуюся жизнь? — усмехнулась в ответ. — Нет уж, спасибо, я лучше так.
— Ты же понимаешь, что очень плохо, что нашу родственницу считают эйрой не в себе, попросту странной, — постаралась зайти она с другой стороны.
— Ничего, уверена, вы сможете перетерпеть этот недостаток моей персоны, пользуясь моим наследством, чтобы выглядеть достойно, — посмотрела я на неё.
— О таком не говорят! — топнула ногой Аминиэль, на лице расцвели два алых пятна.
— Ну вот видишь, тебе тоже надо учиться сдерживаться, так что иди и продолжай молча делать то, о чём вслух не говорят!
Нда, разговорчик вышел что надо. «Сестрица», как я её называла, чтобы позлить, хлопнула дверью так, что стало страшно за строение, но всё обошлось.
И вот теперь я состою в её свите. Будто не знаю, для чего это. Дорогие опекуны решили избавиться от моей кандидатуры, что «позорит» их род при светлом дворе, а заодно намекнули, что там есть женихи, что ещё не знают о моём нетипичном женском поведении, так что мне нужно держать ушки обращёнными в их сторону.
Я с умным видом на всё кивала, но мой интерес носил чисто исследовательский интерес. Вряд ли у меня появится второй шанс попасть в Лунную долину, а я так хочу!
Так что свой шанс не упущу!
ГЛАВА 3
Наконец, настал день отъезда, все вышли на крыльцо для прощания.
Эйра Омвиэль выглядело торжественно, будто собиралась произнести важную для народа речь, её муж поглядывал на часы и явно торопился, даже не особо скрывая, что ему некогда. Он всё подгонял слуг, чтобы поторапливались и не бездельничали.
Главная виновница этого отъезда пыталась быть холодной и безразличной, но ей это не слишком удавалось, нет-нет, да и проявлялось на лице недовольство и неодобрение действиями родителей.
Одна Эриниэль не обращала никакого внимания на всех недовольных и с удовольствием бы уселась на лошадь и уже выехала, чем топтаться на месте. Она с опаской поглядывала на опекуншу, надеясь, что та не разразиться какой-нибудь напутственной речью и ещё больше не задержит отъезд.
— Да сколько же можно копаться! — в очередной раз сказал глава семейства и недовольно посмотрел на слуг, те сочли за благо ретироваться в дом.
— Дорогой, надо всё тщательно перепроверить, чтобы наша девочка была в полной безопасности, — строго ответила его жена. — Скоро ли заедет посол?
— Сейчас будет.
— Девочки, ещё раз хочу напомнить вам, что вы являетесь представительницами нашего народа, поэтому должны вести себя, соответственно, и не опозорить себя и нас заодно. В пути вам надлежит быть пять дней, но зато потом вас поселят во дворце, где вы сможете жить с полным комфортом, — тут же переключилась на отъезжающих эйра Омвиэль. — Если что-то будет не так, тут же сообщите Тёмному владыке!
— Тётушка, да неужели он будет бегать разбираться со всякими проблемами, вроде искрящих осветительных шаров? — искренне удивилась Эриниэль.
— Милая, конечно, будет для своей-то невесты.
— Не забегай вперёд, мам, он мне ещё брачный браслет не предложил, — холодно отозвалась Аминиэль.
— Уверена, ты сделаешь всё возможное для этого, дочь моя, — строго взглянула на неё мать.
Тут на повороте дороги показались всадники, и всё внимание тут же переключилось на них, так как это ехали посол и охрана.
Всё смотрелись очень элегантно и сурово. Посол в белоснежной рубахе, таких же штанах и серебряной тунике. Охрана в зелёных рубахах и штанах, а поверх коричневые жилеты. Луки за плечами и колчаны полные стрел, у пояса по кинжалу и мечу.
— Так, вам пора, — скомандовал хозяин дома, и слуги тут же выскочили помочь юным эйрам взобраться на лошадей.
К сожалению, дамам не полагались штаны, так что приходилось надевать платье и поверх плащ.
Так что когда делегация подъехала к дому, эйры уже восседали на лошадях и были готовы к отбытию.
— Приветствую дочерей рассвета, — величественно произнёс посол, останавливаясь в трёх шагах, как велел этикет, а охрана отстояла от него всего в двух, готовая ко всему.
Эйр был достаточно молод и привлекателен. Его светло-русые волосы и голубые глаза, приятные черты лица создавали благоприятное впечатление.
И оно не обошло стороной эйру Аминиэль, которая тут же разулыбалась и потупила глазки, будто засмущавшись.
— И вам, посол Мавриэль, светлого утра, — счастливо отозвалась эйра.
Остальные также поприветствовали новоприбывшего.
— Полагаю, нам нет смысла более задерживаться, раз все готовы, — осмотрел всех посол. — Вы уже попрощались?
— Да, мы отпускаем нашу дочь с вами, заботьтесь о ней, — кивнула эйра Омвиэль.
— Мы будем вам писать, как только сможем, — сказала Аминиэль и тронулась вслед за послом.
— Прощайте, — кивнула опекунам Эриниэль и тоже отправилась навстречу новой жизни.
Было у неё впечатление, что сюда она больше не вернётся, но никакой грусти при этой мысли она не испытывала, так как начинался новый этап её жизни и незачем по этому поводу грустить.
