ГЛАВА 1
Как же быстро летит время! Эта прописная истина никогда меня не затрагивала, пока я не поступила учиться во Всеобщую академию магии Светлозёрного государства.
Теперь же, когда оставалось только доучиться последние полгода, да и то на практике, не могла понять, когда успело проскочить учебное время?
Вроде бы только поступила и познакомилась со своей лучшей подругой Василикой, доброй и рассудительной девушкой из знатного княжеского рода. Только она незаконнорождённая, зато с даром ведьмы, как у меня.
Близнецы-целители частенько составляют нам компанию – Горон и Патрис, уверена, что их ждёт большое будущее. Упорные ребята, добрые, совсем не зазнайки, хоть и с большой силой. Уже присмотрели себе местечко недалеко от моей матери для будущего места проживания.
Я уже молчу, что встретила своего любимого некроманта, потом чуть не потеряла, пришлось спасать экспериментальными методами, было страшно до дрожи. Правда, из нас двоих поседел именно он.
Мой любимый тоже непростой человек, а граф Кристиан Белифорд. Так что мне предстоит стать леди, хотя я плохо представляю себя в этой роли.
Мне, простой ведьме с вредным характером, быть благопристойной дамой совсем не хочется. Любимый уверяет, что его всё устраивает и таскать по балам он меня не собирается.
У нас уже есть дом в столице. Мне его подарили за заслуги перед государством. Немного ремонта, и у нас будет своё жильё. Имение некроманта расположено на севере, поэтому там мы жить не будем.
Моя заветная мечта служить в сыскарном отделе столицы. Сыскари – это те, кто расследует преступления, а я страсть как люблю их распутывать. Мы с друзьями уже помогали в таких делах, и я просто «заболела» этой работой.
Так и вижу себя и Криса работающими в паре. Моя ведьминская интуиция и зелья, его сила и умение за себя постоять, плюс наше общее умение хорошенько подумать над проблемой, делают нас идеальной парой. Преступники должны бояться нашего тандема!
Я все уши прожужжала нашему куратору, напоминая, куда я хочу на практику. Она уже видеть меня не может, и обещалась проклясть вечной немотой, если я ещё хоть раз ей скажу о практике, поэтому приходится только умоляюще смотреть на неё. Кажется, так она злиться чуть меньше, хотя не уверена. Профессор Мориганиэла – тёмная эльфийка и этим всё сказано. Характер у неё тяжёлый.
– Миранда, прекрати доставать куратора, – возмущённо выговаривала мне Василика, – мне её уже жалко! Никто не забыл твою просьбу о прохождении практики в сыскарном отделе столицы! Ты уже всех поставила в известность, включая ректора, семью, всех студентов, главу этого самого отдела и Ковен магов!
– Когда ты так говоришь, то складывается ощущение, что я перебарщиваю, – растеряно сказала я.
– Я даже слова не знаю, которое бы точно охарактеризовало твоё поведение, – вздохнула она. – Но всё же не стоит столь активно навязываться всем со своей мечтой. Уверена, куратор всё помнит и сделает. Вряд ли множество ведьм желает служить почти даром в правоохранительных органах.
– Наверное, нас таких двое – ты и я.
– Нет, таких только ты. Я с тобой иду за компанию, и после выпуска не собираюсь там оставаться. У меня, как ты помнишь, и другие идеи есть по занятиям в жизни.
– Я просто не понимаю, как это может не нравиться? Когда азарт кипит, кровь быстрее бежит по венам, не можешь уснуть, так как тайна ещё не разгадана!
-точно! А все остальные не могут понять, почему всё вышеперечисленное должно кому-то нравиться, – улыбнулась подруга.
– Вот только Крис меня понимает, – вздохнула я.
– Ему больше ничего и не остаётся, раз влюбился в безрассудную ведьму. Но вы отличная парочка с авантюрным уклоном.
– Ты тоже найдёшь свою половинку, только не грусти, – подошла я к Лике, и обняла её за плечи. – Ты не будешь одна.
– Я на это надеюсь. Мне всегда больно оттого, что я не имею нормальной семьи, не могу пригласить вас в гости, потому что некуда, – вздохнула она.
– Ты ведь не настоящая сирота. У тебя есть отец, он тебя любит, просто не может часто общаться, но о тебе помнит, посылает письма, хоть и нечасто, зато деньги регулярно. Есть же те, кому вообще ничего в жизни из вышеперечисленного не выпало.
– Умом я это понимаю, и благодарна ему, но в душе всё равно живёт пустота. Скоро вы от меня отделитесь. Близнецы уедут к твоим родителям открывать практику, вы с Крисом поженитесь, а я останусь сама с собой. Все перспективы только в работе.
– Тебе только двадцать один год, а ты так вздыхаешь, будто тебе пятьдесят и перспектив нет. Близнецы тоже без вторых половинок!
– Но они есть друг у друга.
– А у тебя есть я, и мы с Крисом живём в столице. Ты можешь жить с нами, в конце концов.
– Это ещё зачем? Я куплю дом.
– Когда ты это решила? – удивилась я.
– Это было само собой разумеющееся, ведь меня выселят после окончания практики из общежития, – обернулась подруга ко мне.
– Просто мы это как-то не обсуждали, – пожала я плечами.
– Вот и обсудили, – ответила она. – Надо хорошо подумать о наших проектах, как и где их разместить, а потом уж место для жилья выбрать, чтобы не очень далеко было.
Весь этот разговор состоялся у нас с подругой на зимних каникулах, которые мы проводили у моей матери. На нашем постоялом дворе всегда было весело. Моя большая семья, гости, друзья.
К нам даже выбралась моя сестра Вендигма со своим нелюдимым драконом, с которым я имела счастье познакомиться на балу в нашей Академии. Вот где был праздник – у моих отца и матери. У нашей драконицы был сложный характер, а тут такой терпеливый жених попался.
Близняшки уже воспринимались у местных как свои. Они уже многих лечили, делали целебные зелья, подыскивали себе место для проживания.
Завтра мы возвращаемся в академию, получаем распределения и приступаем к практике, то-то на меня мандраж и напал. Уж очень близко осуществление моей мечты, сил нет сдержаться.
Крис подошёл к нам неслышно, поэтому, когда его тёплые руки легли мне на талию, даже вздрогнула.
– Что у вас за разговор такой? – заинтересованно спросил некромант у нас.
– Мира опять нервничает, что её не возьмут в сыскарный отдел, – сдала меня Лика.
– Немного волнуюсь, не более, а вот Василика переживает, что останется одна, так как у всех своя жизнь и дела, – в ответ проболталась я.
Мы друг на друга посмотрели с укором.
– Девчонки, заканчивайте хандрить! – весело сказал мой жених. – Могу вас обрадовать тем, что на практику нас берут втроём, так что один никто не останется в ближайшие шесть месяцев точно!
– Когда ты узнал? – повернулась в его руках и обняла за шею.
-только что, вот сообщаю!
– Ура! Всё, теперь моё счастье будет полным! – вопила я от восторга.
– Худой я, – возмущённо выговаривал мне некромант, – а вовсе не полный!
– Ты моё второе счастье! – обнимала любимого.
– А должен быть первым, – вздохнул он.
– Шучу я, – чмокнула в губы парня. – Конечно, ты всегда на первом месте.
– Вот так-то лучше! – улыбнулся он. – Пойдём танцевать, а то завтра уже начинаются рабочие будни!
После танцев мы вышли на веранду отдышаться в тишине и прохладе. В общем зале от обилия народу было довольно жарко.
Я уселась на колени к некроманту и откинула голову к нему на плечо.
– Лика и правда страдает, хотя рано ставить крест на себе.
– Она просто не понимает, что с ней тяжело равняться парням, – вздохнул Крис. – Она княжна, воспитана соответствующе. Рядом с ней остро чувствуешь своё несовершенство. Ей нужен кто-то такой же, чтобы они не подавляли друг друга.
– Где же мне ей найти герцога, князя или принца в академии или сыскарном отделе? – расстроилась я.
– Думаю, это не твоя забота. Своё счастье каждый должен найти сам.
– Но мне больно на неё смотреть, – повернула голову так, чтобы посмотреть ему в глаза.
– Ты можешь Лику поддерживать, утешать, но не решать за неё.
– Я её к нам пожить пригласила. Ты не против?
– Мило, что ты спросила после предложения, а не до него. Хотя я не против и дом вообще-то твой. Однако, сомневаюсь, что она согласится.
– Почему?
– Потому что гордая и независимая. Она не хочет демонстрировать свою слабость. Твоей дружбы ей достаточно, а вечное сочувствие унизительно, она же не калека.
– Она красавица, очень умная и талантливая! – возмутилась я, выпрямляясь.
– Я знаю, поэтому и говорю, что незачем ей сочувствовать. У неё всё в порядке. Небольшая хандра от того, что вы выросли и переходите во взрослую жизнь.
– Ты размышляешь как старик. Откуда вековая мудрость?
– От общения с вашей шайкой, – рассмеялся он. – Твоя мама, почти как ты, ненавязчиво пыталась разузнать, когда наша свадьба.
– И что ты ответил?
– Что тебе решать.
– Мило, ты перекинул всю ответственность на меня.
– Я всегда готов. Хоть завтра, только намекни, – поднял он руки в защитном жесте.
– Поговорим об этом позже!
– Вот вы где спрятались, – рассмеялась Патрис, выходя из зала. – А мы уж с Гороном думали, что вы спать отправились.
– Я не смогу спокойно спать, пока меня не зачислят на практику.
– О, Великий дух, – пробубнил целитель, – ты ещё не устала переживать? Уверен, что тебя зачислили. Проще тебя взять, чем отказаться, даже если бы ты была плохим работником, а ты хорошая ведьма.
– Крис сказал, что нас берут – меня, его и Лику. А вы как?
– Нас зачислили в столичную лечебницу, – весело отозвалась Пат. – Так что мы будем не очень далеко от вас.
– Какое счастье, что все мы рядом. Хочется, чтобы практика была интересной и запоминающейся! – я даже ладошки потёрла.
– Никто не сомневается в этом, – рассмеялся Крис, – а теперь все отправляемся спать, а то завтра будет тяжёлый день.
ГЛАВА 2
Да, денёк выдался ещё тем счастьем. Сначала всей гурьбой паковали вещи, пытаясь упаковать и их, и подарки, выходило не всегда удачно. Складывалось ощущение, что количество сумок удвоилось. Куда же нам самим втиснуться? Затем прощались с роднёй и селянами, будто навек расстаёмся. Множество наказов о том, что есть, как одеваться, что начальству не говорить и всё в таком духе.
Когда со всеми церемониями было покончено, и мы уселись в карету, я наконец вздохнула с облегчением. Надо отметить, что было несколько тесно, ибо запасы, выданные маменькой и селянами, были везде: на полу, под сиденьями, на крыше и облучке.
– Герти думает, что в столице еда закончилась, – рассмеялся Горон, когда мы отъехали от дома на приличное расстояние, – но нет сил отказать ей, когда она так ласково смотрит.
– Мама всегда такая, щедрость души без границ, – пожала я плечами.
– А бедным фамильярам и разлечься негде, – недовольно прошипела Потешка со спинки сидения. Там нашлось единственное свободное пространство для неё.
– Не стони, всем тесно, – сказала ей.
Кошка только что-то фыркнула, попыталась развернуться поудобнее, но сделала только хуже, так как её гладкая шерсть заскользила по обивке и она вцепилась мне в платье когтями.
– Потешка! Платье порвёшь!
– Платье тебе жалко, а меня нет?
– А что с тобой тут случиться может? – спросила я, пытаясь вернуть её на место.
Фамильяр ничего не ответила, только фыркнула.
Михей напевал что-то из своего нескончаемого репертуара, так что грустить в пути мы не будем.
Надо отметить, что в этот раз в карете было непривычно тихо. Все думали о чём- то своём и не спешили это обнародовать как раньше.
Мы выросли и стали скучными? – эта мысль не давала мне покоя.
Как же хотелось, чтобы ничто не менялось, но мы взрослели, наша компания пока увеличилась за счёт Криса, но ведь и близнецы, и Лика когда-то найдут своих половинок, и нас станет ещё больше.
А толпой трудно дружить. Эх, надо как-то потихоньку привыкать к этой мысли.
Меня беспокоило состояние подруги. Лика последние полгода находилась в каком-то странном состоянии заторможенности. Она говорила, что всегда такая, но я-то её с первого курса знаю.
Она часто задумчиво смотрела на нас с Крисом, будто раздумывая, сможет ли так?
Я была уверена, что если она влюбиться, то вовсе не будет холодной и отстранённой. Придумала себе какой-то непонятный образ скупого на эмоции жениха и ждёт его.
А зачем он ей такой? С тоски помереть?
Пусть что хочет думает, но если она приведёт к нам знакомиться какого-нибудь зануду, я за себя не ручаюсь. Прокляну его вечной весёлостью, и она его сама бросит.
Близнецы тоже меня интересовали с точки зрения отношений. Они же неразлучны. Им надо таких же, как они сами искать.
Где взять пару таких же заинтересованных личностей? Вопрос на тысячу золотых.
Хотя по самим друзьям не скажешь, что им кто-то нужен. Они мечтали и грезили всякими свершениями, и ни о каких отношениях даже не заикнулись ни разу за время нашего знакомства.
Все целители, на мой взгляд, несколько с приветом. Жизненная сила им мозг омывает, видимо.
Когда добрались до Академии, счастью нашему не было предела. Дни были прохладными, короткими, а в карете с комфортом туго.
Михей завёз наши пожитки в общежитие, а самого отправили в наш дом с запасами от матушки. Надо проверить, всё ли в порядке.
– Хозяюшка, ты не волнуйся. У тебя если кто и сподобился на что-то позариться, то далеко не ушёл, а если отполз, то парниши его быстро скрутят.
Осенью Кристиан представил свой курсовой проект в качестве двух домашних помощников. Скелетики всем на зависть. На эту мысль его навели помощники Миланьи.
– Пусть и у нас такие будут, – размышлял он вслух. – Не спят, не едят, не донимают, не сплетничают – одни плюсы.
– Мне они не мешают, лишь бы Михея не обижали, – вот и всё, что я тогда сказала.
Так вот с тех пор наш возничий стал самым большим другом наших скелетиков. Он им и байки травил, они не перебивали, и компанию ему составляли, и на еду не претендовали. Нахвалиться на таких слуг он не мог. Всячески возносил ин нужность и полезность. Вот и сейчас.
– Вот и проверь, что никого там не скрутили в наше отсутствие, а то потом хлопот не оберёшься с воришками, – кивнула ему, а сама поспешила в комнату, чтобы ополоснуться и поесть с дороги.
Кристиан уже ждал меня. Конечно, жить вдвоём в комнатах общежития нельзя, и мы старались расходиться по своим апартаментам, а по выходным перебирались в столичный дом.
Однако вечера проводили вместе.
Думаю, наша куратор была в курсе, но так как мы никогда не привлекали к себе внимания и вели себя тихо, как мышки, она делала вид, что не знает о нашем совместном времяпрепровождении.
– Ведьма, ну что так долго, вам с Михеем не хватило времени в дороге наговориться? – улыбнулся некромант.
– Ты же его знаешь, пока не отчитается по всем статьям, не может уйти.
– Он бы от тебя и вовсе не отходил. У него к тебе любовь с первого взгляда. Будто приворотным зельем опоила.
– Что ты глупости говоришь? Он всех нас любит как родных. Мы его семья, другой нет, а мы его приняли хорошо.
– Тебя он не любит, а обожает, спроси, кого хочешь, – откликнулся некромант, стягивая камзол и рубашку. – Ладно, пошли греться и спать, на ужин всё равно опоздали.
– Вырастила тирана на свою голову, – ласково бурчала я, вытряхиваясь из тёплых одёжек.
В ванной была вполне приличная лохань для купания, поэтому мы туда помещались и вдвоём. Было несколько тесно, но не критично. Зато именно тут мы обычно обсуждали все важные вопросы, просто молчали о своём – это стало своеобразной традицией.
