АННОТАЦИЯ
Время летит быстро! Мы с мужем работаем в магической академии и берём частные заказы по расследованиям. Всё, казалось бы, устоялось, но нет. Моя судьба попадать в нелепые и смешные ситуации, а здесь ещё и дар стал себя странно вести. Придётся разбираться со всем и сразу! Надо было догадаться, что приключения мою жизнь точно не покинут!
ПРОЛОГ
Голова была тяжёлой и какой-то ватной, что ли? Мысли лениво тонули в каком-то мареве, и я не могла понять, что происходит. То выныривала из дурмана, то опять в него погружалась.
Очень хотелось посильнее тряхнуть головой, чтобы прочистить свою многострадальную голову. Порыву ветерка, желательно прохладного, я бы тоже была рада, но его пока не наблюдалось.
В одно из пробуждений я поняла, что опять подвешена за руки, которых совсем не чувствую ниже плеч. Да что ж это такое? Меня похитили? Снова? Но ведь Арктур расформировал, если можно так аккуратно выразиться, секту моих несостоявшихся убийц.
Светлая мысль о моём муже несколько прочистила мои мозги, и я стала сосредоточенно, но беззвучно звать его сюда. Пора бы меня уже и спасать. А то что-то я совсем никакая.
И вот он пришёл! Моя любимая бурчалка!
— Белла! Ну что такое опять? Где мы? — возмущённо вопрошал он, явно стараясь аккуратно освободить мои руки. — И чем тебя опоили? Даже магия не хочет приводить тебя в сознание! Целитель Айвен будет просто счастлив в очередной раз разгадывать дилемму по твоему спасению!
Мне очень хотелось рассказать любимому мужу, что я не виновата. Что оно, видимо, само, я вообще же ничего не делала. Кажется. Собственно говоря, я не очень помню, что я вообще делала последним.
Очень старалась воскресить свою память, даже смогла вспомнить, как сидела в своём кабинете, а дальше ничего.
Где-то в процессе моих умственных усилий к нам пожаловали гости.
— Как ты посмел подойти к про?клятой! Её жизнь должна быть отдана богам за то, что она посмела вкусить священный плод древа жизни!
Ага! То есть это я в гостях, да ещё успела сжевать что-то священное в этой местности. Обидненько.
В последнее время тянет меня на экзотику, хоть тресни. Самое-то обидное, что теперь, когда незнакомец пояснил, что я тут делаю, сама вспомнила, как перенеслась к какому-то дереву с огромными и сочными плодами, от запаха которых у меня слюноотделение повысилось в разы! Ну сорвала я один и съела. Велика потеря! Нигде не было даже завалящей таблички, что это чья-то собственность, отсутствовал забор или хоть кто живой, а теперь вот нашлись владельцы.
Очень напряглась и приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на этих хозяев плодов.
Три создания отдалённо похожих на помесь людей и птиц стояли перед нами с какими-то чудны?ми копьями. Метра по два в каждом было, перья на голове и тыльной поверхности рук красиво золотились на солнце. Глаза круглые, точно, как у птиц, но рот с очень тонкими губами сразу и не рассмотришь.
— Не надо тыкать в сторону моей жены вашими железками, — грозно сообщил демон и оскалился в их сторону, выражая степень своего негодования. — Не обеднеете на один плод.
— Древо священно! Никто не смеет к нему приближаться!
— Не договоримся, — вздохнул Арктур.
Я поняла. Что он перестал возиться с верёвками и отошёл от меня.
Дальше возня, какие-то звуки борьбы и что-то вроде возмущённого клёкота, даже не знаю, с чем сравнить.
— Перья не трожь!
— Не трогал бы жену, и перья твои никто бы не выщипывал, — язвительно отозвался муж.
Вот была у него эта чудная привычка язвить по любому поводу и в ситуациях, где можно было бы без этого и обойтись. Сейчас, например.
Характер у Арктура довольно тяжёлый. Если задуматься. Студенты его любят, хоть и боятся. Ну как любят, скорее уважают. Ладно, надо быть честной с собой, возможно, побаиваются куролесить в его присутствии.
— Куда это ты собрался?! — вдруг рявкнул кому-то мой муж, я-то висела с закрытыми глазами, для лучшей сосредоточенности, поэтому немного вздрогнула от неожиданности.
Ладно, мужа многие откровенно боялись, ну а как быть, если он очень сильный тёмный маг?! Про то, что он демон, знаю только я. Этого достаточно, только массовой паники и не хватает.
Мы отлично живём вот уже девятнадцать лет. Со мной Арктур добрый иногда, вежливый при случае и любящий всегда! Я очень стараюсь быть ему помощью и опорой не меньше, чем он мне, но получается не всегда.
Мой шебутной дар не давал скучать мне первые десять лет, и бедный муж частенько меня разыскивал по мирам. Но второе десятилетие было весьма спокойным, и я уже как-то отвыкла. Что меня может зашвырнуть в неизвестном направлении в любое время. Привыкла к хорошему. Называется.
Это что? Кризис десяти лет или магнитная буря столетия случилась именно сегодня?
От раздумий меня отвлёк опять муж, что вновь стал распутывать верёвки.
— Почему я не почувствовал, что ты исчезла?
— А ты всё ещё разве отслеживаешь меня? — удивилась я.
— Знаешь, видимо, расслабился. Проверяю твоё наличие всего раз двадцать в день, а не поминутно, — съязвил он. — Так что с ответом на мой вопрос?
— Погоди, я с мыслями собираюсь. Не знаю, что это был за плод, но память по крупицам приходится собирать.
— Я заметил, что тебе дурно.
— Так, я была у алхимиков. Они презентовали кристалл-накопитель из стекла, что не подвергается внешним воздействиям. Они же обычно хрупкие, если не из драгоценных камней.
— Это я знаю и что дальше?
— Мне хотелось посмотреть вправду ли, что их эксперимент удался. Оли опустил кристалл в кипящее масло, проворил пять минут, потом перекинул в воду со льдом, а когда достал, вся информация на нём сохранилась! И, кажется, то было маскирующее заклинание.
— Чудесно и зачем тебе этот недоваренный накопитель? Дома коробка алмазных лежит!
— Да при чём тут это? Пусть лежат! Это же прогресс! Так вот, когда я только вышла из кабинета. То меня резко перебросило сюда, а кристалл в руке был, тебе хотела показать. Запах вёл просто потрясающий! Вот я и съела этот плод.
— Даже не проверила, не ядовит ли он?! — с ужасом спросил демон.
— Ну. Я повела кольцом над ним, продемонстрировала кольцо для определения ядов.
— Это же чужой мир! Мало ли что тут может быть?! Плод не ядовит, зато усыпил тебя намертво! Белла!
— Прости! Я же не нарочно. Ты меня тут оставишь?
— Нет, просто узел хитрый, а мне не хочется тебе руку повредить, зол я изрядно.
Наконец, меня поместили на любимые сильные руки и прижали к могучей груди.
— Домой нас направить сможешь? — спросил демон.
— Думаю, да, — потрясла я головой для лучшей наводки и задала вектор.
Рывок и мы дома. Ну почти дома. Арктур стоял в болоте, утопая в грязи по колено, что было расположено недалеко от столицы, но тут он и сам мог нас домой перенести.
— О, Белла!
— Прости, — вздохнула я вновь. — День сегодня явно не заладился.
ГЛАВА 1
Люблю утро на работе. Придёшь себе в любимый кабинет, повесишь пальто на вешалку, поправишь волосы, вскипятишь чайник и заваришь чашку крепкого чая, чтобы настроиться на рабочий лад. Если ещё что-то вкусное с собой захватила, то можно сказать, что утро удалось.
Теперь я работаю секретарём учебной части и приёмной комиссии. Эти непыльные должности я выбрала для того, чтобы иметь возможность помогать Арктуру с делами, что приносят нам граждане Брауманского королевства.
Да и муж мой против того, чтобы я переутомлялась. В общем-то, я совершенно не против.
Сама считаю, что жизнь удалась. За своим демоном я как за каменной стеной. Местами он несколько чрезвычайно ответственный, но это ничего. Справляюсь.
Очень удобно работать в одном месте, а именно в академии магии нашей столицы, если что, всегда можно дойти до супруга и посовещаться, или спрятаться от чужих глаз. Вот кому-кому, а лорду-магу Фаринворду никто своё общество не навязывает.
Меня же считают странной, ибо только женщина абсолютно не в себе, по мнению здешних кумушек, может согласиться на брак с тёмным магом.
Даже слухи ходят о нас уже не первый год. Каждое новое поколение студентов придумывает новые. Мы стали что-то вроде местной достопримечательности. Арктур их и не замечает, а мне смешно.
Самая первая сплетня гласила, что он меня опоил и соблазнил, поэтому деваться мне было некуда. Вроде даже всё старо как мир.
Потом говорили, что он связал меня тёмным обрядом, поэтому я не могла сопротивляться и согласилась на замужество.
Следом додумались до того, что я нужна магу на тёмные ритуалы и он вот-вот принесёт меня в жертву. Уже больше пятнадцати лет ждут. Тёмный маг оказался уж очень осторожным и выдержанным, но кумушки не теряют надежды, и каждый вечер прощаются со мной как в последний раз.
Кто-то даже заподозрил, что это не я, а подставная модель, возможно зомби, меня, даже пальцем потыкали, чтобы убедиться, не фантом ли какой-то ходит на работу.
Я день смеялась, надо же было до такого додуматься.
— Хорошего от тебя не ждут! — сообщила мужу.
— И правильно делают, прокляну их когда-нибудь с досады, будут знать, что не зря подозревали, — мрачно отозвался демон.
— Да ладно тебе, это ты просто контрольные первого курса читаешь, вот настроение и упало.
— Эти отпрыски знатных семейств и от барабашки не смогут отбиться, не то что от чего-то серьёзного! — потряс он стопкой пергамента. — Вот эти двое, сами себя покалечат, а та пятёрка — окружающих! — Ткнул он пальцем свободной руки куда-то на угол огромного стола.
— Всё так ужасно? Мне сто?ит запомнить их фамилии, чтобы в случае чего бежать без оглядки, если придётся худо? — насмешливо приподняла я брови.
— Поверь мне, если ты попадёшь в передрягу с любым студентом этого курса, смело беги от них и не оглядывайся, потому что им никто не нужен, чтобы поубиваться. Ни одна тёмная сила так не разрушительна, как эти безграмотные олухи!
— Поняла. Если что, бегу, кричу, назад не смотрю!
— Всё верно, — удовлетворённо кивнул демон. — Ты к себе сейчас?
— Да, надо бы пойти и поработать хоть немного, никаких более интересных дел не предвидится, так что придётся выписывать справки об обучении.
Поцеловала мужа на прощанье и пошла к себе в кабинет, чтобы не мешать любимому внимательно вчитываться в работы студентов, а то вдруг ошибку в плетении или заклинании пропустит.
На лестнице и в коридорах было пустынно, так как студенты находились на прах, поэтому я слышала даже свои шаги в такой тишине.
Однако, проходя мимо кабинета ректора, увидела, что его секретарь Дениза на что-то увлечённо смотрит в окно, и мне тоже стало интересно. Я зашла и прикрыла дверь.
— Доброе утро, что это ты там такое интересное высматриваешь? — спросила у женщины заговорщическим шёпотом.
— Ой! Напугала. Это я любуюсь на Симса и размышляю о том, выгонят ли этого влюблённого дурачка на этом курсе или на следующем, если он не прекратит прогуливать пары, — улыбнулась она.
— А почему он прогуливает? — тоже посмотрела в окно на одинокую фигуру парня, что с тоской смотрел в окна кабинета первого этажа.
— Ты не слышала? Он по уши влюбился в Элизу Трайслерс. Она его, естественно, и не замечает, а точнее, в упор не видит, вот он и стоит под окнами кабинетов, где у неё занятия.
— Фамилия знакомая, — задумчиво постучала пальчиком по стеклу я.
— Ещё бы! Её отец так богат, что поговаривают у неё есть шансы выйти замуж за младшего принца, да и красива она, конечно. Тут уж что есть, то есть.
— На что же надеется наш влюблённый?
— Как и все молодые и глупые на то, что в один прекрасный миг она его заметит и влюбится.
— А потом её отец лишит наследства за такие выкрутасы, — вздохнула я, — таких историй я знаю не одну.
— Да, жалко его, и в то же время он имеет все шансы вылететь с учёбы, а ведь он на бюджете учится. Сам то платить не сможет.
Такие истории в академии случались время от времени, как я и сказала, редко они заканчивались хорошо. Чаще всего любовь превращалась в скандалы и стенания, стоило пропасть деньгам из жизни влюблённых. Некоторые сразу теряли интерес к своим девам, как только поднимался вопрос о лишении приданого. Но здесь, похоже, настоящая «слепая» любовь, раз его и отчислить могут.
— Пойду попробую поговорить с ним, — сказала Денизе.
— Тебе оно надо?
— Выгонят, он без образования останется, все мы были молодыми и влюблёнными.
— Это да, — мечтательно вздохнула секретарь и села за своё рабочее место, — но теперь мы глубоко замужем и нужно работать.
На этом я её покинула и спустилась в холл, а оттуда уже вышла на улицу и обошла здание.
Погодка уже была осенняя, так что долго на ветру без верхней одежды не простоишь, но я создала вокруг себя воздушный тёплый полог, ведь не зря же я являюсь магом воздуха.
Парень стоял на лавочке, чтобы видеть предмет своих мечтаний. Нос у него был красным, а лицо белым, так что сразу стало ясно, он основательно замёрз.
— Эй, влюблённый бедолага! — позвала его. — Разве у тебя не занятия сейчас?
— Ой! Миссис Фаринворд, я здесь недавно, — залепетал парень, — просто, просто.
— Просто не можешь оторваться от Элизы?
— Да, — понуро кивнул он.
— Она хоть знает, что ты здесь из-за неё мёрзнешь?
— Нет, думаю нет, — покачал он головой.
— Если ты заболеешь и сляжешь с лихорадкой, то уже не сможешь с ней познакомиться, — намекнула ему.
— Я и так не смогу. Кто я и кто она?
— Зачем же тогда делаешь всё. Чтобы тебя выгнали с обучения?
— Просто по-другому я не могу на неё полюбоваться.
— Потом просто и рядом пройти не сможешь. Ты же знаешь, что на территорию академии не студенты пройти не могут?
— Знаю, постараюсь нагнать, — снова покосился в окно парень.
— Тебя хоть как зовут?
— Тревор Симс, миссис Фаринворд.
— Так вот, Тревор, мой муж сказал, что проклянёт тебя хитрым заклятием, если опять увидит, что ты не учишься, а если и этого будет мало, то тогда и Элизу за компанию с тобой, чтобы у вас нашлась общая тема для беседы.
— Что?! Нет! Так нельзя.
— Можешь пойти и сам сообщить ему об этом, — улыбнулась парню.
— Но, он же меня не послушает.
— Нет, конечно, так что предлагаю отправляться на занятия прямо сейчас, пока лорд-маг Фаринворд повторно не выглянул в окно и не увидел тебя снова.
— Хорошо, скажите ему, пожалуйста, что я понял!
— Так и быть, передам.
Парень скрылся в дверях академии, а я снова направилась в свой кабинет. Продуктивное выдалось утро.
ГЛАВА 2
Наконец, я добралась до своего кабинета и даже успела немного поработать, написав пару справок и размножив одно распоряжение, когда моё одиночество вновь было нарушено.
Дверь резко распахнулась и ко мне ввалилась, по-другому и не скажешь, Эдора Виджвут, аспирантка магии воды. Эта девушка просто не могла жить спокойно, всегда на эмоциях, вечно у неё что-то шло не так! Вот и сегодняшний день не стал исключением.
— Миссис Фаринворд, всё пропало, и я решила сообщить вам первой! — заявила она и упала на стул для посетителей перед моим столом.
— Совсем всё или есть шанс спастись хоть кому-то? — уточнила я с серьёзной миной.
— Всё! Хотя вас, возможно, муж спасёт, он-то всё может! Повезло же вам, честное слово! — переключилась она с пропажи всего на Арктура. — Вы не спрашивали, когда будет возможность и меня познакомить с кем-то из Франгерборна? Тоже хочу себе такого харизматичного и невозмутимого мага, что всех за меня проклянёт!
Не стала ей говорить, что любой тёмный маг первой проклянёт её, если она, как всегда, внезапно что-то прокричит ему на ухо.
