ПРОЛОГ
Ветер свистит у меня в ушах. Темно, хоть глаз выколи. Человеческие глаза так плохо видят ночью. Но я не остановлюсь!
Цепляюсь руками за холодные и скользкие выступы скалы.
До края ущелья осталось немного, а там можно будет обернуться и взлететь!
Мне до дрожи надоели смешки за спиной и откровенные насмешки в лицо. Сколько можно попрекать меня моим происхождением?
Никто не виноват в том, кем и у кого родился, так зачем ерничать без конца? Заняться больше нечем? Учитесь! Вы же поступили в академию магии!
Я не позволю меня отсюда выжить. Ни за что! Лучше сдохнуть!
Вот и край, слава Всевидящему!
Руки от напряжения уже еле гнутся, да и потряхивает меня знатно.
Идея выбраться ночью из академии стала казаться не такой уж и хорошей.
Дракон, конечно, видит намного лучше, но тут никого нет, а я летун тот ещё. Первоначально ради этого всё и задумывалось, чтобы на меня не пялились, но и подстраховать тут некому.
Сила у меня есть, даже неплохая, но не впечатляющая.
Вот Скала – да, сила там просто хлещет во все стороны, но толку, если сам он по диапазону чувств похож на камень. Словарный запас тоже недалеко ушел.
Так, о чём я думаю? Соберись, Венди!
Я глубоко вздохнула и сосредоточилась, вызывая своего дракона. Огонёк откликнулся охотно, и вот я весьма четко вижу мир с большой высоты. Ветер перестал быть сильным, и приятно овевал мою горящую шкуру.
Прыжок. Я плавно парю на воздушных потоках, то снижаясь, то поднимаясь.
Через двадцать минут становится тяжелее. Крылья устают, хочется приземлиться, но я терплю, так как мне надо тренировать выносливость.
Ещё через пять минут понимаю, что всё, хватит, или не смогу долететь до уступа, откуда спрыгнула.
Начинаю тяжело набирать высоту, когда чувствую, что попала в поток воздуха из ущелья, меня переворачивает, и нет сил ему противостоять, правое крыло цепляется за скалу, меня разворачивает, и я перестаю понимать, где верх, а где низ.
Рухнула вниз в одно мгновенье.
Удар страшной силы о дно сотряс все камни в округе. Если бы не драконья шкура, я бы умерла сразу, но упала я драконом, а сознание потеряла уже сильно израненной девушкой.
Последняя мысль была: «Так и погибают гордые идиотки».
ГЛАВА 1
Первый год в Светлозёрной Академии прошел скучно. Я мучилась сама не знаю почему.
Я дракон, вернее, драконица, но здесь просто маг огня. Всё что меня радовало – это боевые тренировки. Всё остальное – сплошная тоска.
Сородичей тут нет, ведь настоящие драконы не учатся в нашем государстве, у них есть своё, очень закрытое. Просто так к ним в гости не приедешь, а мне так хочется.
Хочу уметь летать и оборачиваться в мгновение ока. Не стесняться своей второй сути. Она сейчас как замороженная: то ли спит, то ли боится показаться.
Парни приглашают меня на свидания, и я даже хожу, но на них мне хочется зевать. Ничего интересного.
Вот что со мной не так?
Я старалась прочесть о драконах всё что можно, но информации было немного.
Я – самый несчастный представитель этой расы. Ничего не знаю и не умею, ещё меньше понимаю.
Как прикажете искать дракону истинную пару среди людей, гномов и немногочисленных эльфов?
Всевидящий, я умру в одиночестве!
Когда первый курс подходил к концу, терпение моё лопнуло, и я отправилась к ректору.
Меня приняли, хотя не без удивления.
– Вендигма Бруминг, чем могу быть полезен? – осторожно спросил маг.
– Магистр Морриус, я прошу вас поспособствовать моему переводу в Драконью академию, – твёрдо произнесла я.
– Вот как?
– Да, мне нужно учиться там! Тут я не смогу раскрыть свои таланты. Почти не чувствую своего внутреннего зверя. Боюсь, что такими темпами он просто умрёт! – у меня на глазах заблестели слёзы. – Но он есть! Я же оборачивалась! Просто не умею правильно это делать!
– Так, Венди, успокойтесь. Раз такое дело, я спишусь с ректором, но это дело за час не решится. Сдавайте сессию, закрывайте первый учебный год без долгов, а я постараюсь вам помочь.
– Спасибо, ректор, я вам очень благодарна.
Так потекли дни ожидания. Каждое утро я надеялась, что вот сейчас меня могут вызвать и сказать собирать вещи. Но сессия заканчивалась, а ничего не происходило.
На лето меня отправили домой, где я выдержала ещё один бой с домашними.
Никто сильно не обрадовался моему отъезду. Элла только переехала в светлые земли, а тут и я засобиралась в закрытые территории.
Мама была безутешна, но я стояла на своём.
– Мам, как мне жить, если часть меня внутри умрёт!
– Не знаю дочь, но что-то мне эта идея не нравится! Ты будешь там совершенно одна. У драконов тяжелый характер, нам ли не знать! Но ты там не будешь своей! К кому ты обратишься в затруднительной ситуации?
– Трудности закаляют! – кричала я.
– А ещё они ломают! – в ответ парировала мама.
Так продолжалось неделю, а потом ко мне подошла Миранда, взяла меня за руки и долго смотрела мне в глаза, будто пыталась через них провалиться в мой внутренний мир.
Эта ведьма временами меня пугала.
На два года меня моложе, но такая странная. Веселая и бесшабашная девчонка, вдруг превращалась в лекаря душ и рефери семейных споров.
– Поезжай, тебе это нужно. Просто не будет, но ты станешь сильнее, как и хочешь.
На этом семейные скандалы прекратились.
А в конце августа пришло письмо от ректора. В нём сообщалось, что я зачислена на второй курс Драконьей академии. Мне положена комната и стипендия в пять золотых. Явиться я должна тридцатого августа. Еле успели собраться и добраться.
Я радовалась, что начнется моя новая жизнь в правильном окружении, но это было преждевременно, так как радоваться моему прибытию никто не спешил.
Меня сразу вызвал местный ректор и сообщил, что после жарких споров в королевском дворце, меня решено принять большинством голосов, так как зверь мой не виноват, что рожден со мной вместе.
Поддержки или особого отношения предложили не ждать.
Комнату выдали мне одной, так как никто не согласиться жить со мной. Я хоть и не полукровка, но и признать меня драконом тоже еще надо, поэтому пока так.
От такого «радостного» приветствия стало грустно, но это были цветочки по сравнению с тем, как меня встретила группа.
Куда я попала?! Это не ящеры, а змеи какие-то. Шипящие и ядовитые, но я сама сюда хотела, так что остается только сцепить зубы и доказать всем, что они не правы, и я настоящий дракон!
ГЛАВА 2
В первый день я направлялась к учебной аудитории с некоторой дрожью в организме.
Я никого не знаю. На меня все оборачиваются. Шушукаются за моей спиной, как же – интересная новость, новая ученица.
Но назвать эти перешёптывания дружескими было нельзя, так как добрых ноток в них не ощущалось.
Я даже на завтрак не пошла, так как боялась, что не проглочу и кусочка, а если чудо случится, то подавлюсь.
Давненько я так не волновалась.
В классе села за последнюю парту, чтобы не отсвечивать.
– Это моё место! – визгливо завопила на меня золотоволосая кареглазая драконица, – пошла прочь! Не хватало ещё, чтобы всякие тут занимали давно оговоренные места!
– Хорошо, – решила я не скандалить, – а где свободно?
– Я не нанималась тебе проводником подрабатывать! – и она плюхнулась на освобожденное мной место.
Я вздохнула. Мама была права, с друзьями здесь будет туго.
Все, кто находился в аудитории, смотрели на меня как на букашку, которая тут не к месту.
Вот что делать?
Села за соседнюю парту.
Девица препротивно ухмыльнулась и сложила руки на груди.
Все чего-то ожидали, поглядывая на дверь.
Чует моя печёнка, как любила приговаривать моя сестрица, по мою душу это ожидание.
Спустя пять минут в дверях показался парень, то, что он дракон, было понятно без слов. Хищные черты лица, острые, впалые щеки, чуть раскосые лучистые глаза светло-серого цвета, волосы синие, заплетены в длинную сложную косу.
Он направлялся прямо ко мне, я аж слегка напряглась, не зная, что делать. Ну не на полу же мне сидеть.
Драконы затаили дыхание, когда новый персонаж поравнялся с моей партой.
– Кто?
– Новенькая, – скорее пискнула я, чем ответила.
– Почему тут?
– Потому что дракон, – растерянно ответила я.
Вокруг раздался истерический смех.
– Вы слышали? Она дракон!
– Ой, умора.
– Эта замухрышка серьёзно считает себя драконом!
Мой собеседник окинул меня взглядом, без какого-либо выражения, как муху на стекле.
– Двинься.
Я отодвинулась к другому краю парты, в надежде, что далее меня двигаться не попросят.
Он сел и достал тетрадь, не обращая ни на кого внимания, в том числе и на меня.
Вроде обошлось.
Общую истерию после такого заявления, в целом, можно понять. Мой внутренний зверь крайне слаб, поэтому я выгляжу, как обычная человеческая девушка. Каштановые волосы, голубые глаза, пухлые губки, округлые щечки. Только фигура подтянутая, но все округлости на месте и вовсе не маленькие, как у окружающих меня девиц.
Ноздри соседа трепетали, будто он не знал, как прибить меня незаметно. Злится? Но на что? Привык сидеть один?
Наконец, прозвенел звонок и пришел преподаватель, который сообщил ехидным голосом, что в академии новая ученица, которая родом из знаменитого семейства Бруминг, так что Вендигме крупно повезло учиться с вами.
Народ опять зашушукался, «переваривая» новую информацию.
– Что не так с тобой? – раздался голос надо мной.
– Нормальная я, – сглотнула, в горле разом пересохло.
– Не зли меня. Заразная?
– Что? Нет! – зашипела я. – Это семейное проклятие!
– Тогда ладно.
И опять тишина.
Сегодня изучали виражи в полёте и возможности атаки при них.
При слове «полёт» я счастливо вздохнула, но тут поняла, что летать я не умею, о каких виражах речь.
Не было печали, называется. Мало того, что надо мной потешаются, а ещё позор начнётся, когда выясниться, что я ничего не умею и не знаю.
Записывала всё, что диктовал преподаватель, но ясно понимала, что мне до этого далеко.
Вот тебе и сородичи.
Вторая и третья пары были посвящены физической подготовке.
Я вышла на площадку, предвещая очередную дозу насмешек.
Преподаватель сразу, не думая ни минуты, предложил совершить пробежку в пятнадцать кругов, а они были совсем не маленькие.
Студенты побежали, переговариваясь по пути, я за ними. Какие варианты?
Я бежала одиннадцатый круг и думала, что могу упасть в любой момент, так как лёгкие «горели» от недостатка кислорода. Я к таким пробежкам не была готова, хотя остальным так плохо не было.
На тринадцатом круг я отключилась.
Очнулась в лазарете.
Целитель смотрел на меня столь добродушно и с таким энтузиазмом, что я сразу признала в нём фанатика.
– Как чувствуем себя?
– Вроде нормально, – осторожно ответила я.
– Отлично! А почему внутренний зверь при смерти?
– Я не знаю, как с ним обращаться, – неуверенно ответила я.
– Ничего себе? – удивился он, хлопая длинными ресницами, так и ветер поднять можно.
– Так бывает, если ты единственный дракон в семье.
– Чего? – он уже окончательно опешил.
– Из проклятого семейства я.
Он немного завис, видно, осознавая услышанное, а потом расцвёл улыбкой.
– Те самые, из Светлозёрного государства?
– Да!
– Просто потрясающе! Будешь моим любимым пациентом.
– Чего и страшусь, – буркнула я.
– Только нельзя с частью себя так обращаться. Как же ты оборачиваться будешь, когда дракон такой хиленький, я его еле ощущаю.
– А я и вовсе не пойму, как его выковырять на белый свет!
– Так не ковырять её нужно, а звать, как лучшую подругу, в гости! Придумала тоже – выковыривать! Она же не жук в коре. Она вторая твоя ипостась!
– Да, знаю, но страшно, когда никто не может сказать, что делать, и как потом обратно вернуться. Поэтому сюда и напросилась, чтоб объяснили.
– Это ты правильно сделала.
– А что ж тогда все так «рады» моему приезду? – ехидно спросила я.
– Так молодые драконы все вреднючие, переходный возраст.
– И долго?
– С пятнадцати до семидесяти лет!
– Что!!! Откуда столько вредности?
– Так долгожители же, полторы тысячи лет, что там этот полтинник? – пожал плечами целитель.
– Отлично, просто отлично, – сказала я, вставая с койки. – Я, пожалуй, пойду, а то еще не ела сегодня.
– Иди! И ешь больше! Как ты обернешься, если сил в тебе нет! – крикнул мне в спину он.
ГЛАВА 3
Шла на обед, как на каторгу.
Ничего хорошего меня там ждать не может, так как в друзья тут никто ко мне набиваться не спешит.
Но есть уже хотелось до черных точек в глазах.
Вся надежда, что, возможно, в столовой не будет много людей, так как время обеда уже подходило к концу.
Но я ошиблась. В столовой было шумно, те, кто уже поел, просто сидели и болтали, словно и спешить им некуда.
Я тихо подошла к раздаче и получила тарелку, на которой было практически одно мясо, гарнира – одна ложечка с края, он скорее служил украшением блюда. Стакан сока и булочка.
Осторожно продвигалась между народом в зале, к свободному столику, когда споткнулась о возникшую ногу из-под стола, который я проходила.
Со всего маха я шлёпнулась на пол, а содержимое моего подноса разлетелось по полу. Вот и покушали.
Вокруг раздались крики дракониц, на которых попала еда.
– Ты, неуклюжая корова!
– Кто тебя только в приличное общество пустил!
– Я тебе эти вещи принесу стирать! – летело со всех сторон.
Кому тут доказывать, что я не виновата, а девица, которая мне подножку поставила, сидит с независимым видом, будто ни при чём.
Я медленно встала, даже не собираясь оправдываться, поставила тарелку и стакан на поднос, они не разбились при падении, наверно заговоренные, и понесла их к мойке.
Коленку саднило, но я не показывала вида, что мне больно, и с гордо поднятой головой вышла из столовой, будто не неслись мне вслед насмешки и подколки.
Зато в комнате я плакала от обиды очень горько. Вот за что они со мной так? Я сидела, обняв себя за плечи, что-то маленькое ворочалось внутри меня, будто пытаясь удобнее устроиться.
Я прислушалась к себе.
Да, определённо слышу отголоски чувств и эмоций своего дракона, просто тихо, как через закрытую дверь.
Жив мой хороший, но как нам встретиться опять, набрать массу, если я даже поесть здесь не могу. Слёзы опять закапали мне на колени. Я сидела, сгорбившись как старушка.
На четыре часа была назначена персональная медитация для связи с моим драконом.
Пришла в назначенную аудиторию, где меня ждала пожилая преподавательница, она посадила меня в кресло, внимательно посмотрела мне в глаза.
– Ты совсем плохо чувствуешь зверя, совершенно нет её черт в тебе. По виду ты обычная человеческая девушка. Почему?
– Я не знаю, – вздохнула я. – Мне удалось обернуться один раз. Очень испугалась, так как не знала, как вернуть человеческую форму. Сутки промаялась, а потом уснула и проснулась человеком. С тех пор очень боялась застрять в теле дракона в человеческом государстве.
– Понятно. У тебя, скорее, был психологический барьер. Ты загнала вторую ипостась так глубоко, что она почти исчезла в тебе. Надо учиться с ней общаться, иначе это плохо для вас закончится.
– Я не против, но как это сделать?
– Разговаривай с ней, и не обязательно вслух, она тебя слышит и мысленно, медитируй, старайся отойти от человеческого восприятия мира, позволь ей выйти на первый план. Не бойся. Тут тебе помогут в любой момент вернуться. Для этого есть целители и сильные преподаватели.
