Дорога к себе.
И много будет странствий и скитаний:
Страна Любви - великая страна!
И с рыцарей своих для испытаний
Всё строже станет спрашивать она,
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна…
Высоцкий В. С.
Прекрасный июльский день. Парк наполнялся радостным детским смехом. Герцог дар Лагре расположились на одной из лужаек, удачно обустроенной для маленьких семейных праздников. Рядом с ним на пледе сидела его любимая жена Мелиса, а пятеро их детей играли в жмурки.
Трое старших сыновей, уже юноши шестнадцати, четырнадцати и тринадцати лет и младшая одиннадцатилетняя золотовласая девочка, раскручивали тринадцатилетнюю девушку с серыми волосами, так не похожую на них.
- Подкидыш, тебя отдадут замуж за старика, – тихо сказал один из мальчиков.
К нему присоединяются другие дети, радостно смеясь, они раскручивают девочку и тихо приговаривают:
- Ты не наша сестра.
- Старый барон садист, он быстро научит тебя правилам поведения.
- Ты не проживешь и года.
- На охоте он затравил свою жену собаками.
Старший мальчик берет девочку за талию, притягивает к себе и что-то шепчет на ухо. Братья громко смеются, а она, срывает с глаз повязку, отталкивает брата и бежит к родителям. В след ей несется детский крик:
- Мама, Лиэль опять дерется!
- Лиэль, - доносится строгий голос матери. - Юная леди, вы опять устроили ссору! Идите в дом. Для вас праздник окончен, вы наказаны.
Девочка переводит взгляд на отца.
- И ни какого салюта, - добавляет герцогиня.
Лиэль поджимает губы, нет, она не будет оправдываться. Единственные кто мог за нее заступиться - отец и няня, но он смотрел на нее с явным неодобрением, а няни с ними нет. Дождавшись разрешения идти, Лиель подхватила юбки и побежала по дорожкам. Стоило ей скрыться за кустарником, как она направилась в противоположную от дома сторону туда, где кроме нее никто не бывал. Она любила эту часть парка, за его дикость и не ухоженность, дарящую спокойствие и умиротворение. Не переживая за чистоту юбок она села на поваленный ствол старого дерева.
«За что они так? Ведь еще пару дней назад все было хорошо. Да, мать всегда любила только малышку Лили. Но почему промолчал отец?».
- Деточка, что происходит? Ты уже второй день на себя не похожа, – этот голос наполненный добротой и пониманием принадлежал няне.
Женщина сорока лет с молодыми глазами и таким добрым и все понимающим взглядом села рядом с девочкой, обняла ее, словно укрыла от невзгод.
-Няня, это правда? Все говорят, что меня отдают замуж за старого барона!
По тому, как няня отвернулась, стало понятно, да, это правда.
- А третьего дня леди Мелиса сказала всем, что я не их дочь, и теперь дети смеются и не хотят со мной играть. Няня, почему, те, кто любил меня столько лет, сразу отвернулись?
Няня тяжело вздохнула, плотнее прижимая девочку к себе.
- Деточка, ты еще маленькая, не держи на них зла, ты же добрая. А что касается твоего замужества, так тебе еще только тринадцать. В субботу приедет барон, а после обряда обручения, ты уедешь на три года учиться. За это время многое может измениться.
Бледная Лиэль подняла на няню заплаканные глаза, ее подбородок дрожал.
- Н-няня, а куд-да меня отправят? – заикаясь сквозь слезы спросила девочка.
- В Обитель Псов, - еле слышно прошептала няня.
Они еще долго сидели так, молча глядя на воду старого пруда, пока до их слуха не донеслись крики и звон стали. Няня схватила Лиэль за руку, и они побежали в самую чащу. Туда, где в зарослях терновника Лиэль устраивала укрытие. Закутав ее в свой серо-зеленый плащ и скрывая под ним яркое красное платье девочки, няня велела молчать, во что бы то ни стало. Еще в течение примерно часа из парка и со стороны усадьбы доносились звуки сражения. Они еще долго сидели, обнявшись в зарослях терновника. Лиэль давно перестала плакать, боясь своими всхлипами привлечь внимание. В какой-то момент она уснула, не выдержав напряжения дня. Разбудила ее няня, она же отрезала Лиэль волосы и переодела в грязно-бурые штаны и серую рубаху. Лиэль стояла в шоке, няня просила подождать, не уходить, но когда она слушала старших? Стоило няни скрыться, как Лиэль направилась в сторону поляны. Она шла по парковым дорожкам, боясь кому-нибудь попасться на глаза. Только выйдя на поляну она осознала весь ужас произошедшего. На поляне лежали изуродованные тела мертвых герцога и герцогини Ларге, а так же их четырех детей.
Лиэль подошла к телу старшего мальчика, его окровавленное лицо навсегда запомнилось ей. Простая как мир клятва сама слетела с ее губ:
- Клянусь отомстить.
Раннее майское утро. По лесу бежит девушка, на ее губах играет улыбка. Вдох – выдох: воздух наполнен ароматом первых цветов. Ее серые глаза искрятся светом. Вдох-выдох: под ногами шуршит прошлогодняя листва, а распустившиеся почки добавляют терпкости в аромат весеннего леса. Вдох-выдох: ноги мягко ступают по лесной дорожке, рыжая белка смотрит на бегущую девушку со ствола сосны.
«Сегодня выходной, а значит, после разминки можно пойти в город. Провести ревизию артефактов и пополнить запасы трав, а вечером посидеть в гостях у Асдис», – думает она.
Впереди в ветвях мелькнул рыжий хвост, девушка побежала быстрее, свернула с проторенной тропинки. Ускоряясь с каждым шагом, она не выпускала из поля зрения белку. Нет, уже куницу. Еще несколько шагов и она выскочила к старому дубу, и снова не заметила, когда исчез зверек. Залезла на дерево и устроилась на любимой ветке.
-Здравствуй, Таль, занимаешься? – За ее спиной раздался жутковатый голос, но она только улыбнулась.
-Как всегда, Леш, а ты все так же пугаешь юных кадетов? И не стыдно тебе? – рассмеялась она.
Рядом с ней на ветке появляется силуэт медведя.
- Сами виноваты. Не люблю я, когда нарушают мой покой, да и скучно мне было, – голос лесного духа походил на скрип старого дерева.
-Расскажи, - Таль устроилась поудобнее в предвкушении.
-Ну, слушай, - проговорил уже енот, потирая лапки.
С первыми словами Леша перед внутренним взором Таль всплыла картина произошедшего.
«Тихая звездная ночь. Леш, дух леса брел на свой любимый пень. Выйдя на лесную поляну, в центре которой располагался оный, Леш замер. На ней стояли кадеты-первокурсники и проводили ритуал подчинения.
В первый момент Леш не мог представить, чей больной мозг мог придумать такие заклинания. И тут ему в голову пришла гениальная мысль. Обернувшись медведем, и встав на задние лапы, он вышел на поляну.
-О! как же мне плохо, – рычал и корчился медведь, - и с каждым съеденным кадетом мне все хуже!
Ребята закричали и дернулись в противоположную от косолапого сторону, но оттуда уже шел второй медведь.
- Глупые-глупые кадеты.
На поляну из леса со всех сторон стали выходить медведи:
- Тупые адепты подчинить решили духа?
- Вкусные глупые дети!
- Опять вечеринка, свежее мясо кадетов!
Окруженные рычащими медведями, оглядываясь в ужасе, они видели единственный проход.
- Бежим к озеру, - крикнул один из ребят и все рванули за ним.
- Я испарю воду, - сказал второй.
Будучи талантливым колдуном, это заклинание он создал давно, но не подворачивалось случая его испытать на чем-то больше миски. А о том, что его заклинания имеют нестандартные последствия он сейчас и не вспомнил. Вот и теперь, вместо того чтобы испарить воду из-за сильного страха он изменил озеро. И перед кадетами раскинулось озеро с сухой водой.
- Как это ты сделал? – удивился третий.
- Потом все. Быстрее!
Незадачливые кадеты добежали до середины озера, прежде чем силы мага иссякли, а дух воды вернул озеро в нормальное состояние. Ребята рухнули в воду. В бешенстве дух, обернувшийся в огромного спрута, поднялся над водой, выудил мокрых школяров, раскрутил и выбросил в сторону учебных корпусов. Так кадеты познали левитацию. В след им неслась витиеватая ругань водного духа. И в довершении всего на месте их приземления прибежал куст ежевики с радостным «Ловлю!» Грязные, мокрые и побитые молодые недомаги понурившись, плелись в общежитие».
- Насмешил, ой, бедные малыши, – от смеха Таль чуть не упала с дерева.
- С ветки свалишься. Вот это тебе, - Леш протянул ей большой лист, в котором лежали орехи и несколько сушеных грибов.
-Ого, у белок отобрал? – Она озорно подмигнула духу.- Спасибо тебе. Грибы съедобные или мне для зелий?
-Съедобные, хохотушка, сама же знаешь, - и уже серьезно продолжил. – Что-то затевается. Не ходи сегодня в город.
- От своей тени не спрячешься,- Таль спрыгнула с дерева, подмигнула духу.– До завтра Леш, и помни, я люблю тебя!
-До завтра, лиса! – Понеслось грустное ей в след.
Выбежав из леса, она направилась в сторону общежития. За деревьями виднелись корпуса школы. День обещал быть солнечным, а ее радостное настроение, казалось, ничто не способно испортить.
Таль - кадет высшей закрытой школы-интерната, где обучаются, как правило, сироты. Это единственная школа такого плана во всей Истелии.
Создавая мир, демиург решил обезопасить его, привнеся свои магические законы. В зависимости от характера, личностных особенностей и силы магических способностей, все жители делились на несколько видов. Колдуны – сильные маги, но при усталости или стрессе быстро теряют концентрацию и контроль над магическими потоками. Волшебники – при меньшей магической силе, достигают больших результатов. Благодаря постоянному контролю и эмоциональной стабильности. Алхимики, почти полностью лишены магической силы, их магия имеет внутреннюю направленность. Именно поэтому алхимики, в совершенстве владея магической теорией, используют ритуалы, заменяя ими заклинания, могут превосходить по силе колдунов. Последняя и наиболее редкая группа магов – чудесники. Их магические способности не велики, но природа их таланта такова, что они играют с магией, как дети с пластилином. Придумать новое заклинание или переделать уже существующее под себя не проблема. Они с детства учатся скрывать свой дар от властей, и спасением им служит то, что в чистом виде магические классы не встречаются. Волшебники или колдуны с чудинкой не редкость.
Огибая общежитие и предвкушая предстоящий выходной она, не заметила хрупкую девичью фигурку и врезалась в нее.
-Таль! Да чтоб тебя, - зеленоглазая брюнетка потирала плечо. Асдис, ее лучшая и единственная подруга, смотрела недобрым взглядом.
У Таль начало портиться настроение. После окончания школы Асдис осталась работать личным помощником декана факультета и, по совместительству, наставника Таль. Их встреча грозила изменению всех ее планов. В глубине души еще теплилась надежда, что не ее искала Асдис и единственному выходному быть.
-Прости, Дис, мне так стыдно, я задумалась. Вот скажи, как ты умудряешься, быть такой красивой утром? Я тебе завидую, ты самая красивая девушка на нашем факультете и такая добрая. Вот, это тебе, -Таль сунула в руки подруге подаренный Лешем лист.
-Вот не зря Леш зовет тебя лисой. Не подлизывайся, не злюсь я на тебя. Ты-то мне и нужна, мастер просил передать, – она протянула ей маленький лист бумаги.
- Задание? – Таль не смогла скрыть разочарование, - А я хотела в город пойти.
-Нет, - она растерянно мотнула головой. - Мастер не сказал. Ты вечером зайди ко мне, я на тебе кое-что попробую, есть у меня одна идея, почему тебя краски не берут. - Диса была талантливым волшебником и не оставляла попыток, изменить серый невзрачный цвет волос подруги.
-Хорошо, Асдис, постараюсь быть.
В комнате Таль положила записку на стол для опытов и, достала состав для чтения, смочила им кусочек ватки и провела по бумаге. Спустя пару секунд, на листке проявились буквы, иногда Таль и сама не понимала, зачем мастер пишет свои послания симпатическими чернилами.
«Сегодня в двенадцать часов быть по адресу: Ткацкий переулок дом восемь; форма одежды: горожанка среднего достатка в косу вплести синюю ленту. Будь осторожна». Надпись исчезла, а листок Таль тут же сожгла.
«Очень странно, - подумала она. – Надо быть, а что там делать? Еще и предупреждение Леша». Открыв гардероб, достала вещи, быстро оделась, загримировалась и отправилась в город. По пути вошла в маленькое кафе, села на открытой веранде и заказала на завтрак свои любимые сырники с повидлом. Пока ела и наслаждалась травяным отваром, она следила за улицей, нет ли за ней наблюдения. Она и сама не могла понять, почему дергается, но ощущение, важности предстоящей встречи не покидало. Оставив монетки на столе, она направилась в портняжный район. Стоило ей только выйти на пересечении улицы Трех наперстков с Ткацким переулком, как Таль толкнули в спину. Вместе с ударом пришло осознание: на нее несется карета. И лежать бы ей на мостовой, но чьи-то сильные руки выдернули Таль назад на тротуар.
- Спасибо, - дрожащим голосом проговорила она и обернулась. Улица была пуста.
На подкашивающихся ногах она перешла перекресток и остановилась у витрины, поправила юбки, перекинула косу через плечо, заправила выбившиеся локоны. Убедилась, что на улице по-прежнему никого нет, свернула в переулок.
Нужный ей дом оказался маленьким, типичным для торговых кварталов. На первом этаже небольшая лавочка со складом или конторой в задней части. Жилые комнаты располагались на втором этаже.
- Добрый день, – улыбнулась Таль, накручивая на пальчик конец косы, обращая внимание торговца на ленту.
-Добрый день, госпожа, проходите, – маленький, худой лавочник открыл дверь за прилавком, – на второй этаж, – очень тихо шепнул он.
Таль поднялась наверх и остановилась у старой обветшалой двери. Сердце сжалось в не хорошем предчувствии, но несмотря, ни на что эта встреча должна состояться. Она сделала глубокий вдох, толкнула дверь и застыла. С искривленным от злости лицом на нее смотрел ее старый неприятель Канн. В руках он стискивал подушку, а на кровати лежала и остекленевшим взглядом смотрела в потолок ее Няня. От увиденного в груди девушки поднялась ярость, она кинулась к женщине заменившей ей мать. Не думая, что убийца стоит за ее спиной, и скорее всего теперь Таль последует за Няней. Канн не дал ее возможности прикоснуться к убитой, перехватил ее руки, оттаскивая в сторону. Таль задергалась, стремясь вырваться, сделала глубокий вдох, что бы закричать, но он зажал ей рот рукой.
- Это не я ее. Только не кричи, я отпущу, - Таль кивнула. – Ты кто такая?
Человек, занимающий призовое второе место в ее списке мести, даже не знает, кто стоит перед ним. Таль смотрела на него и чувствовала, как теряет контроль над собой. Желание впиться ногтями ему в лицо становилось непреодолимым, но не зря ее наставником был сам мастер Маурус. «Самоконтроль и еще раз самоконтроль, - твердила она себе. – Удар может быть только один и решающий».
- Одна из учениц школы, я пришла по заданию, - Таль приложила все усилия, что бы ее голос ни дрогнул.
Канн отпустил ее и, кивнув своим мыслям, продолжил.
- Я пришел по поручению от школы, но опоздал, - он достал карманные часы и посмотрел на циферблат. – Должен был быть здесь без четверти двенадцать, но меня задержали. А ты, судя по всему, пришла раньше?
- Да, в двенадцать, - она перевела взгляд на лежащее тело и всхлипнула.
Канн подошел к окну, и тихо выругался.
- Не знаю, кто стоит за этим, но им нужен один из нас, и что-то мне подсказывает, что это не я. Уходим, - он кивнул в сторону стены завешенной старым лоскутным покрывалом. – Ты со мной?
Часть 1 Дорога
И много будет странствий и скитаний:
Страна Любви - великая страна!
И с рыцарей своих для испытаний
Всё строже станет спрашивать она,
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна…
Высоцкий В. С.
Пролог
Прекрасный июльский день. Парк наполнялся радостным детским смехом. Герцог дар Лагре расположились на одной из лужаек, удачно обустроенной для маленьких семейных праздников. Рядом с ним на пледе сидела его любимая жена Мелиса, а пятеро их детей играли в жмурки.
Трое старших сыновей, уже юноши шестнадцати, четырнадцати и тринадцати лет и младшая одиннадцатилетняя золотовласая девочка, раскручивали тринадцатилетнюю девушку с серыми волосами, так не похожую на них.
- Подкидыш, тебя отдадут замуж за старика, – тихо сказал один из мальчиков.
К нему присоединяются другие дети, радостно смеясь, они раскручивают девочку и тихо приговаривают:
- Ты не наша сестра.
- Старый барон садист, он быстро научит тебя правилам поведения.
- Ты не проживешь и года.
- На охоте он затравил свою жену собаками.
Старший мальчик берет девочку за талию, притягивает к себе и что-то шепчет на ухо. Братья громко смеются, а она, срывает с глаз повязку, отталкивает брата и бежит к родителям. В след ей несется детский крик:
- Мама, Лиэль опять дерется!
- Лиэль, - доносится строгий голос матери. - Юная леди, вы опять устроили ссору! Идите в дом. Для вас праздник окончен, вы наказаны.
Девочка переводит взгляд на отца.
- И ни какого салюта, - добавляет герцогиня.
Лиэль поджимает губы, нет, она не будет оправдываться. Единственные кто мог за нее заступиться - отец и няня, но он смотрел на нее с явным неодобрением, а няни с ними нет. Дождавшись разрешения идти, Лиель подхватила юбки и побежала по дорожкам. Стоило ей скрыться за кустарником, как она направилась в противоположную от дома сторону туда, где кроме нее никто не бывал. Она любила эту часть парка, за его дикость и не ухоженность, дарящую спокойствие и умиротворение. Не переживая за чистоту юбок она села на поваленный ствол старого дерева.
«За что они так? Ведь еще пару дней назад все было хорошо. Да, мать всегда любила только малышку Лили. Но почему промолчал отец?».
- Деточка, что происходит? Ты уже второй день на себя не похожа, – этот голос наполненный добротой и пониманием принадлежал няне.
Женщина сорока лет с молодыми глазами и таким добрым и все понимающим взглядом села рядом с девочкой, обняла ее, словно укрыла от невзгод.
-Няня, это правда? Все говорят, что меня отдают замуж за старого барона!
По тому, как няня отвернулась, стало понятно, да, это правда.
- А третьего дня леди Мелиса сказала всем, что я не их дочь, и теперь дети смеются и не хотят со мной играть. Няня, почему, те, кто любил меня столько лет, сразу отвернулись?
Няня тяжело вздохнула, плотнее прижимая девочку к себе.
- Деточка, ты еще маленькая, не держи на них зла, ты же добрая. А что касается твоего замужества, так тебе еще только тринадцать. В субботу приедет барон, а после обряда обручения, ты уедешь на три года учиться. За это время многое может измениться.
Бледная Лиэль подняла на няню заплаканные глаза, ее подбородок дрожал.
- Н-няня, а куд-да меня отправят? – заикаясь сквозь слезы спросила девочка.
- В Обитель Псов, - еле слышно прошептала няня.
Они еще долго сидели так, молча глядя на воду старого пруда, пока до их слуха не донеслись крики и звон стали. Няня схватила Лиэль за руку, и они побежали в самую чащу. Туда, где в зарослях терновника Лиэль устраивала укрытие. Закутав ее в свой серо-зеленый плащ и скрывая под ним яркое красное платье девочки, няня велела молчать, во что бы то ни стало. Еще в течение примерно часа из парка и со стороны усадьбы доносились звуки сражения. Они еще долго сидели, обнявшись в зарослях терновника. Лиэль давно перестала плакать, боясь своими всхлипами привлечь внимание. В какой-то момент она уснула, не выдержав напряжения дня. Разбудила ее няня, она же отрезала Лиэль волосы и переодела в грязно-бурые штаны и серую рубаху. Лиэль стояла в шоке, няня просила подождать, не уходить, но когда она слушала старших? Стоило няни скрыться, как Лиэль направилась в сторону поляны. Она шла по парковым дорожкам, боясь кому-нибудь попасться на глаза. Только выйдя на поляну она осознала весь ужас произошедшего. На поляне лежали изуродованные тела мертвых герцога и герцогини Ларге, а так же их четырех детей.
Лиэль подошла к телу старшего мальчика, его окровавленное лицо навсегда запомнилось ей. Простая как мир клятва сама слетела с ее губ:
- Клянусь отомстить.
ГЛАВА 1
Раннее майское утро. По лесу бежит девушка, на ее губах играет улыбка. Вдох – выдох: воздух наполнен ароматом первых цветов. Ее серые глаза искрятся светом. Вдох-выдох: под ногами шуршит прошлогодняя листва, а распустившиеся почки добавляют терпкости в аромат весеннего леса. Вдох-выдох: ноги мягко ступают по лесной дорожке, рыжая белка смотрит на бегущую девушку со ствола сосны.
«Сегодня выходной, а значит, после разминки можно пойти в город. Провести ревизию артефактов и пополнить запасы трав, а вечером посидеть в гостях у Асдис», – думает она.
Впереди в ветвях мелькнул рыжий хвост, девушка побежала быстрее, свернула с проторенной тропинки. Ускоряясь с каждым шагом, она не выпускала из поля зрения белку. Нет, уже куницу. Еще несколько шагов и она выскочила к старому дубу, и снова не заметила, когда исчез зверек. Залезла на дерево и устроилась на любимой ветке.
-Здравствуй, Таль, занимаешься? – За ее спиной раздался жутковатый голос, но она только улыбнулась.
-Как всегда, Леш, а ты все так же пугаешь юных кадетов? И не стыдно тебе? – рассмеялась она.
Рядом с ней на ветке появляется силуэт медведя.
- Сами виноваты. Не люблю я, когда нарушают мой покой, да и скучно мне было, – голос лесного духа походил на скрип старого дерева.
-Расскажи, - Таль устроилась поудобнее в предвкушении.
-Ну, слушай, - проговорил уже енот, потирая лапки.
С первыми словами Леша перед внутренним взором Таль всплыла картина произошедшего.
«Тихая звездная ночь. Леш, дух леса брел на свой любимый пень. Выйдя на лесную поляну, в центре которой располагался оный, Леш замер. На ней стояли кадеты-первокурсники и проводили ритуал подчинения.
В первый момент Леш не мог представить, чей больной мозг мог придумать такие заклинания. И тут ему в голову пришла гениальная мысль. Обернувшись медведем, и встав на задние лапы, он вышел на поляну.
-О! как же мне плохо, – рычал и корчился медведь, - и с каждым съеденным кадетом мне все хуже!
Ребята закричали и дернулись в противоположную от косолапого сторону, но оттуда уже шел второй медведь.
- Глупые-глупые кадеты.
На поляну из леса со всех сторон стали выходить медведи:
- Тупые адепты подчинить решили духа?
- Вкусные глупые дети!
- Опять вечеринка, свежее мясо кадетов!
Окруженные рычащими медведями, оглядываясь в ужасе, они видели единственный проход.
- Бежим к озеру, - крикнул один из ребят и все рванули за ним.
- Я испарю воду, - сказал второй.
Будучи талантливым колдуном, это заклинание он создал давно, но не подворачивалось случая его испытать на чем-то больше миски. А о том, что его заклинания имеют нестандартные последствия он сейчас и не вспомнил. Вот и теперь, вместо того чтобы испарить воду из-за сильного страха он изменил озеро. И перед кадетами раскинулось озеро с сухой водой.
- Как это ты сделал? – удивился третий.
- Потом все. Быстрее!
Незадачливые кадеты добежали до середины озера, прежде чем силы мага иссякли, а дух воды вернул озеро в нормальное состояние. Ребята рухнули в воду. В бешенстве дух, обернувшийся в огромного спрута, поднялся над водой, выудил мокрых школяров, раскрутил и выбросил в сторону учебных корпусов. Так кадеты познали левитацию. В след им неслась витиеватая ругань водного духа. И в довершении всего на месте их приземления прибежал куст ежевики с радостным «Ловлю!» Грязные, мокрые и побитые молодые недомаги понурившись, плелись в общежитие».
- Насмешил, ой, бедные малыши, – от смеха Таль чуть не упала с дерева.
- С ветки свалишься. Вот это тебе, - Леш протянул ей большой лист, в котором лежали орехи и несколько сушеных грибов.
-Ого, у белок отобрал? – Она озорно подмигнула духу.- Спасибо тебе. Грибы съедобные или мне для зелий?
-Съедобные, хохотушка, сама же знаешь, - и уже серьезно продолжил. – Что-то затевается. Не ходи сегодня в город.
- От своей тени не спрячешься,- Таль спрыгнула с дерева, подмигнула духу.– До завтра Леш, и помни, я люблю тебя!
-До завтра, лиса! – Понеслось грустное ей в след.
Выбежав из леса, она направилась в сторону общежития. За деревьями виднелись корпуса школы. День обещал быть солнечным, а ее радостное настроение, казалось, ничто не способно испортить.
Таль - кадет высшей закрытой школы-интерната, где обучаются, как правило, сироты. Это единственная школа такого плана во всей Истелии.
Создавая мир, демиург решил обезопасить его, привнеся свои магические законы. В зависимости от характера, личностных особенностей и силы магических способностей, все жители делились на несколько видов. Колдуны – сильные маги, но при усталости или стрессе быстро теряют концентрацию и контроль над магическими потоками. Волшебники – при меньшей магической силе, достигают больших результатов. Благодаря постоянному контролю и эмоциональной стабильности. Алхимики, почти полностью лишены магической силы, их магия имеет внутреннюю направленность. Именно поэтому алхимики, в совершенстве владея магической теорией, используют ритуалы, заменяя ими заклинания, могут превосходить по силе колдунов. Последняя и наиболее редкая группа магов – чудесники. Их магические способности не велики, но природа их таланта такова, что они играют с магией, как дети с пластилином. Придумать новое заклинание или переделать уже существующее под себя не проблема. Они с детства учатся скрывать свой дар от властей, и спасением им служит то, что в чистом виде магические классы не встречаются. Волшебники или колдуны с чудинкой не редкость.
Огибая общежитие и предвкушая предстоящий выходной она, не заметила хрупкую девичью фигурку и врезалась в нее.
-Таль! Да чтоб тебя, - зеленоглазая брюнетка потирала плечо. Асдис, ее лучшая и единственная подруга, смотрела недобрым взглядом.
У Таль начало портиться настроение. После окончания школы Асдис осталась работать личным помощником декана факультета и, по совместительству, наставника Таль. Их встреча грозила изменению всех ее планов. В глубине души еще теплилась надежда, что не ее искала Асдис и единственному выходному быть.
-Прости, Дис, мне так стыдно, я задумалась. Вот скажи, как ты умудряешься, быть такой красивой утром? Я тебе завидую, ты самая красивая девушка на нашем факультете и такая добрая. Вот, это тебе, -Таль сунула в руки подруге подаренный Лешем лист.
-Вот не зря Леш зовет тебя лисой. Не подлизывайся, не злюсь я на тебя. Ты-то мне и нужна, мастер просил передать, – она протянула ей маленький лист бумаги.
- Задание? – Таль не смогла скрыть разочарование, - А я хотела в город пойти.
-Нет, - она растерянно мотнула головой. - Мастер не сказал. Ты вечером зайди ко мне, я на тебе кое-что попробую, есть у меня одна идея, почему тебя краски не берут. - Диса была талантливым волшебником и не оставляла попыток, изменить серый невзрачный цвет волос подруги.
-Хорошо, Асдис, постараюсь быть.
В комнате Таль положила записку на стол для опытов и, достала состав для чтения, смочила им кусочек ватки и провела по бумаге. Спустя пару секунд, на листке проявились буквы, иногда Таль и сама не понимала, зачем мастер пишет свои послания симпатическими чернилами.
«Сегодня в двенадцать часов быть по адресу: Ткацкий переулок дом восемь; форма одежды: горожанка среднего достатка в косу вплести синюю ленту. Будь осторожна». Надпись исчезла, а листок Таль тут же сожгла.
«Очень странно, - подумала она. – Надо быть, а что там делать? Еще и предупреждение Леша». Открыв гардероб, достала вещи, быстро оделась, загримировалась и отправилась в город. По пути вошла в маленькое кафе, села на открытой веранде и заказала на завтрак свои любимые сырники с повидлом. Пока ела и наслаждалась травяным отваром, она следила за улицей, нет ли за ней наблюдения. Она и сама не могла понять, почему дергается, но ощущение, важности предстоящей встречи не покидало. Оставив монетки на столе, она направилась в портняжный район. Стоило ей только выйти на пересечении улицы Трех наперстков с Ткацким переулком, как Таль толкнули в спину. Вместе с ударом пришло осознание: на нее несется карета. И лежать бы ей на мостовой, но чьи-то сильные руки выдернули Таль назад на тротуар.
- Спасибо, - дрожащим голосом проговорила она и обернулась. Улица была пуста.
На подкашивающихся ногах она перешла перекресток и остановилась у витрины, поправила юбки, перекинула косу через плечо, заправила выбившиеся локоны. Убедилась, что на улице по-прежнему никого нет, свернула в переулок.
Нужный ей дом оказался маленьким, типичным для торговых кварталов. На первом этаже небольшая лавочка со складом или конторой в задней части. Жилые комнаты располагались на втором этаже.
- Добрый день, – улыбнулась Таль, накручивая на пальчик конец косы, обращая внимание торговца на ленту.
-Добрый день, госпожа, проходите, – маленький, худой лавочник открыл дверь за прилавком, – на второй этаж, – очень тихо шепнул он.
Таль поднялась наверх и остановилась у старой обветшалой двери. Сердце сжалось в не хорошем предчувствии, но несмотря, ни на что эта встреча должна состояться. Она сделала глубокий вдох, толкнула дверь и застыла. С искривленным от злости лицом на нее смотрел ее старый неприятель Канн. В руках он стискивал подушку, а на кровати лежала и остекленевшим взглядом смотрела в потолок ее Няня. От увиденного в груди девушки поднялась ярость, она кинулась к женщине заменившей ей мать. Не думая, что убийца стоит за ее спиной, и скорее всего теперь Таль последует за Няней. Канн не дал ее возможности прикоснуться к убитой, перехватил ее руки, оттаскивая в сторону. Таль задергалась, стремясь вырваться, сделала глубокий вдох, что бы закричать, но он зажал ей рот рукой.
- Это не я ее. Только не кричи, я отпущу, - Таль кивнула. – Ты кто такая?
Человек, занимающий призовое второе место в ее списке мести, даже не знает, кто стоит перед ним. Таль смотрела на него и чувствовала, как теряет контроль над собой. Желание впиться ногтями ему в лицо становилось непреодолимым, но не зря ее наставником был сам мастер Маурус. «Самоконтроль и еще раз самоконтроль, - твердила она себе. – Удар может быть только один и решающий».
- Одна из учениц школы, я пришла по заданию, - Таль приложила все усилия, что бы ее голос ни дрогнул.
Канн отпустил ее и, кивнув своим мыслям, продолжил.
- Я пришел по поручению от школы, но опоздал, - он достал карманные часы и посмотрел на циферблат. – Должен был быть здесь без четверти двенадцать, но меня задержали. А ты, судя по всему, пришла раньше?
- Да, в двенадцать, - она перевела взгляд на лежащее тело и всхлипнула.
Канн подошел к окну, и тихо выругался.
- Не знаю, кто стоит за этим, но им нужен один из нас, и что-то мне подсказывает, что это не я. Уходим, - он кивнул в сторону стены завешенной старым лоскутным покрывалом. – Ты со мной?
