– Но вы сотни лет ничего не можете сделать.
– Мы не можем сотни лет, а ты сможешь за пару месяцев? Не говори ерунды.
– Ты сам предлагал стать союзниками. Уверял, что смогу помочь.
Уловка, чтобы уговорить меня? Не удивлюсь.
– Сможешь, со временем. Но единственное, что ты можешь сейчас – это позаботиться о себе. Обустраивайся в Эардане. Делай все, чтобы там прижиться, потому что это мой мир и твой теперь тоже. Развивай магию, чтобы однажды научиться чувствовать магические процессы, которые происходят вокруг. Тогда ты сможешь соединить знания и ощущения. Тогда, возможно, ты подскажешь решение. Или мы найдем его вместе.
– Не нужно прятать меня. Не нужно пытаться уберечь от жуткого зрелища. – Перевела дыхание. Арван смотрел мне прямо в глаза. Не так-то просто спорить, сидя у него на коленях. – Я могу это выдержать. Но чтобы понять, мне нужно видеть. Дело не только в чувствительности к магии. Пусть я пока не могу почувствовать, что происходит с женами богов, но, как ты сам заметил, боги все чувствуют – а решение до сих пор не нашли. Я буду искать решение так, как привыкла. Мне нужна информация. А чтобы найти необходимую информацию, стоит хотя бы увидеть, что и как происходит.
– Ты права, – Арван коснулся волос у моей щеки, невольно пощекотав ими кожу. – Ты будешь искать информацию. Мы будем искать. Я не отказываюсь от своих слов. Возможно, я даже покажу тебе, что происходит с девушками. Но не сейчас. И не с твоей группой. Да, ты сильная и храбрая. Но я твой муж. Позволь мне тебя защитить хотя бы от самого болезненного зрелища.
Арван провел кончиками пальцев по скуле, погладил щеку. От этого прикосновения, от проникновенного взгляда оранжевых глаз, от заботы перехватило дыхание.
Интуиция подсказывала, что в этом вопросе спорить бесполезно. Я уже добилась, чего могла. Больше Арван на уступки не пойдет.
– Значит, Эардан?
– Да. Я дам тебе время до завтра. Попрощайся с подругами.
– А Изель?..
– Полагаю, Эхран заберет ее в ближайшее время. Так что с Изель вы надолго не расстанетесь. Я рад, – Арван улыбнулся, – что в Эардане у тебя будет подруга, которой ничего не нужно доказывать. А вот с остальными… – он качнул головой, – придется непросто.
– Догадываюсь, – пробормотала я, сползая с его колен. Хватит так сидеть!
– Будь осторожна. Не забывай мои слова. Перемещайся, если встретишься с богом, который не в себе. Мы больше не будем скрывать твою магию.
– Постой… – до меня вдруг кое-что дошло. – А как ты узнал, что я в опасности? Никто бы не успел тебе доложить.
– А как Олэна приходит на помощь девушкам? Как это делает Шу? – Арван улыбнулся.
– Раньше ты говорил, что за нами наблюдают, но… эта версия уже не кажется такой убедительной.
– За вами присматривают, но не всегда и не везде. Дело в защите академии, которая срабатывает в момент опасности. Она же оповещает Олэну и Шу. Но в нашей ситуации все несколько иначе.
– Да. Ты сказал, что защита оповещает Олэну и Шу. Но не тебя.
– Наша связь становится крепче. Муж – защитник для своей жены. В последнее время я чувствую, когда ты оказываешься в опасности.
Я потрясенно застыла, пытаясь осмыслить.
– Но не обольщайся, – фыркнул Арван, приводя меня в чувство. – Ты и сама способна за себя постоять. Будешь падать в вулкан – я не почувствую опасности.
– Почему это?!
– Потому что ты огненный маг. Для огненного мага вулканы не страшны. Предполагается, что ты сможешь о себе позаботиться. Или если тебя занесет к этому… дознавателю несчастному. Я ничего не почувствую. Узнаю, только если опасность будет исходить от бога. Потому что истинную опасность для тебя представляют только боги.
– Чего доброго, почувствую себя почти всемогущей, – ошалело заметила я.
– Так и есть, – Арван улыбнулся. – Или будет. Почти всемогущая.
Только немного до богов не дотягиваю. Или много…
– До завтра.
Пламя окутало Арвана, унося его из кабинета Шу.
Я повернулась к призраку.
– Ничего не хочешь объяснить?
– М-м-м?
– Почему ты соврал, если обещал не врать? Насчет того, что Арван нарушил правила ради меня.
– Потому что он сделал это ради тебя. Потому что это действительно было нарушение, пусть и попадало под список исключений. Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Счастлива? С Арваном?
– Без Арвана уже никак, – Шу улыбнулся. – Остается только один выход – научиться быть счастливой с Арваном. А теперь тебе пора. Я отнесу Розу к ней в комнату, но до завтра ее лучше не тревожить. Или хотя бы до вечера, если боишься не успеть попрощаться.
– Хорошо. Спасибо, Шу, – я кивнула и направилась к выходу. Коснувшись ручки двери, обернулась. – Мы сможем видеться, когда я буду в Эардане?
– Если договоришься, чтобы Арван дал мне магический доступ. Но даже без его разрешения мы всегда сможем увидеться в любом другом мире, – призрак улыбнулся.
Я почувствовала себя чуточку лучше.
После занятий мы с Изель отправились к ней. Подруга выглядела задумчивой, поэтому я решила разузнать, что происходит.
– Эхран сказал, что скоро мы отправляемся в Эардан. Он не намерен больше ждать. Не хочет, чтобы я смотрела, как девчонки из нашей группы превращаются в монстров.
– Боишься? – полюбопытствовала я.
– Чего? Или, вернее, кого? Боюсь ли богов?
Я кивнула.
– Не знаю… Может быть, если окажусь в окружении богов и почувствую мощь их силы, меня слегка расплющит, – Изель невесело усмехнулась. – Я понимаю, как они отнесутся ко мне. Человек – низшее существо, недостойное их божественного общества. Лишь каким-то чудом не превратилась в монстра и угодила в Эардан. Вряд ли это особо поднимет мой статус, – она пожала плечами. – Нет, не боюсь. Мне плевать, как эти великие и ужасные ко мне отнесутся. А пытаться что-то им доказать – совершенно бесполезное дело.
– Пожалуй, ты права. Мы навсегда останемся для них низшими существами.
– Но знаешь что? – Изель улыбнулась. – Все же интересно будет взглянуть на мир, где живут боги! Как думаешь?
– Интересно, – согласилась я.
После разговора с Изель задумалась: а что чувствую я? Пугает ли меня перспектива уже завтра отправиться в Эардан и познакомиться с семьей Арвана? Они никогда не примут меня как равную. Их можно понять. Но как быть мне? Стараться, потому что попросил Арван? А что я могу сделать? Стараться – это как? Быть вежливой, обходительной? Возможно, скромной и молчаливой? Послушной и услужливой? Не знаю. Кроткая овечка из меня точно не выйдет. Я даже не уверена, что мои старания будут иметь какое-то значение.
Арван говорил, что для таких, как я, правил не существует. А значит, мы сами можем установить правила для нас. Эхран уверял, что я особенная. Вот только особенный или, скорее уж, крайне странный, сам Эхран. Уверена, другие боги отнесутся ко мне свысока. Разве что будут немного заинтересованы: как так она не превратилась в монстра.
Да, я волнуюсь! Почему? Не знаю. Было бы легче, если бы, как Изель, я с легкостью могла сказать: мне наплевать. Но нет, я не готова терпеть унижения.
Пожалуй, разберусь по ходу дела. В конце концов, я не собираюсь оставаться в Эардане надолго. Да, пока задержусь. Пока буду союзницей Арвана, чтобы получить доступ в архив. Я на самом деле хочу помочь девчонкам и постараюсь это сделать. Но вместе с тем я не откажусь от идеи избавиться от брачных уз.
К Розе все-таки зашла вечером. Арван сказал, что мы отправляемся завтра, но не уточнил, будет это утром, днем или вечером.
Я постучала в дверь. Прислушалась.
– Войдите, – раздался слабый голос.
Вошла, осмотрелась. Следов от молний на стенах не осталось – комната приобрела прежний вид.
Роза, бледная и слабая, лежала в кровати.
– Как ты? – я подошла к ней, присаживаясь на пуфик рядом.
– Ужасно, – призналась Роза. – Не пойму, что со мной. Может, съела что-то не то. Или местную заразу подхватила. Целитель освободил меня от занятий.
Я накрыла ее руку своей, ободряюще пожала.
Хотелось сказать, что все будет хорошо. Но я не могла. Потому что знала: хорошо не будет.
– Я так переживала из-за пропуска, – сказала Роза. – Но Райдэл утешил меня. Сказал, что вовсе не обязательно становиться идеальной женой, чтобы ему нравиться, – она слабо улыбнулась. – Райдэл почти весь день со мной просидел. Не отходил от постели ни на шаг. Держал за руки, гладил лицо, обнимал. Это было так чудесно.
Я с трудом выдавила улыбку, когда внутри все перевернулось. Гладил он. Обнимал! Чтобы поскорее успеть сбросить в нее побольше магии. А как немного полегчает – так наверняка устроит брачную ночь. И все… на этом мечты Розы закончатся.
– Выздоравливай, – пожелала я. На прощание обняла Розу и поднялась.
– Я рада, что ты зашла, – сказала она.
С трудом сдерживая подступающие к глазам слезы, я пожелала ей доброй ночи и поспешила выйти из комнаты, пока не разревелась.
Несправедливо! Почему мне повезло? Почему повезло Изель? А Розе и всем остальным – нет.
Всхлипнув, попыталась взять себя в руки. Несмотря на вялую реакцию Шу, для начала стоит обсудить недавно посетившую меня идею. И с Арваном, и с Изель. Начну с Изель! Не хочу, чтобы Арван опять захотел посетить мой мир. Не сейчас, по крайней мере.
Я уже собиралась открыть свою дверь, когда кто-то схватил меня и рывком развернул к себе. Вскрикнув от неожиданности, встретилась взглядом с абсолютно белыми глазами. Жуть какая!
– Так вот ты какая… из-за тебя Арван нарушает правила. Ну-ка пойдем, поговорим.
Мы переместились. Правда, мне не полагалось это понять – мы переместились в другое измерение. На этот раз я отчетливо ощутила переход.
Решила прикинуться дурочкой, вместе с тем размышляя: пора уже сбегать или еще не пора?
– Куда пойдем? В свою комнату незнакомцев не пускаю.
– Мы уже отошли, – бог усмехнулся. – Мы в другом измерении. Здесь никто нам не помешает. Можешь не кричать – не услышат.
– Разве? А как насчет Олэны? Она богиня. Насколько я могу судить, тоже умеет перемещаться между измерениями. Раз это можете вы.
– Умную из себя строишь? – фыркнул бог.
Ну вот, а хотела прикинуться дурочкой.
– Что вам нужно? – я покосилась на его руку, до сих пор болезненно сжимавшую плечо. Интересно, это уже считается, что я в опасности? Или на появление Арвана можно не рассчитывать, пока бог не начнет бить меня плетьми ветра? Его магию я определила по белым глазам и сероватым волосам. Отвратительное зрелище, надо признать.
– Сначала Арван ставит всех на уши, чтобы найти тебя, как он уверяет, похищенную кем-то из богов. Но я не понимаю, зачем богу похищать тебя. К тому же, Арван наотрез отказался называть имя похитителя. Сам же носился по мирам, требуя одно разрешение за другим. Теперь он врывается в комнату к чужой жене и избивает ее мужа. Почему он так носится с тобой?
О… подвезли удивленных и любопытных.
– А вы не пробовали Арвана спросить?
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – взревел бог, ударяя меня по щеке.
Удар вышел знатный: все же каменной божественной рукой нанесен. Я отлетела к стене и сползла, чувствуя, что сил на перемещение уже нет. Но это не понадобилось. Сквозь круги перед глазами наблюдала, как в огненной вспышке является Арван и отшвыривает волной пламени наглого бога.
– Алена – моя жена! – пророкотал Арван. – Чтобы не смел к ней прикасаться! И даже подходить без моего ведома!
Вот черт. Арван в бешенстве и теряет над собой контроль. А кому потом отдуваться? Полуобморочной мне? Боюсь, я не в состоянии.
Уже уплывала в темноту, когда возникла сумасшедшая мысль: «Интересно, безвольные тряпочки сексуально привлекают Арвана?»
Но полностью уплыть в обморок мне не дали. Замок содрогнулся. Арван начал разрастаться, во все стороны выплескивая волны огня. Воздух накалялся, а пространство заполнял гигант с каменными мышцами и текущими между ними реками лавы. Незнакомый бог пока еще держался. Что-то кричал, пытаясь успокоить Арвана. Но когда тот ударил, тоже обратился к магии. Огонь и ветер встретились, разнося половину коридора в пух и прах. Хорошо, что мы в другом измерении – никто из девчонок не пострадает, потому что комнаты здесь пусты.
Надо мной возник Шу, принялся размахивать руками, разбрасывая во все стороны золотистые искры. Что-то кричала подоспевшая Олэна. А второй бог тоже превращался в нечто совершенно непонятное, но грозное и жуткое.
По мере стараний Шу мне становилось лучше. Даже его слова начали доходить до сознания:
– Алена, сейчас только ты можешь помочь Арвану. Я вылечил твою щеку и сотрясение головы тоже вылечил. И пару ребер…
Господи… Неужели я почти не чувствовала боли из-за шока? Сломанные ребра?! С ума сойти. Хотя… с ума сейчас сходит кое-кто другой.
– Пожалуйста, Алена, сосредоточься. Гарвада изолируют, потому что никто не может привести его в чувство. Но Арвана тоже изолируют, если ты ему не поможешь.
Шу потянул меня за руку. Поток магии подхватил, заставляя встать на ноги.
– Но как я ему помогу?!
Я с ужасом смотрела, как прямо на глазах рушится замок. И мы не падаем на нижние этажи только потому, что призрак использует магию, удерживая расколотые плиты на весу. Пыль, потоки огня и вихри ветра летят во все стороны. Посверкивают молнии – это Олэна применяет магию, пытаясь успокоить обезумевших богов.
– Ты знаешь, как ему помочь, – сказал Шу и рванул к Олэне. – Ударь Арвана! Со спины, да посильнее!
Богиня кивнула и сместилась в сторону, чтобы тут же атаковать.
Два удара, с обеих сторон, Арван уже не выдержал. В первый миг он отразил магию Гарвада, а вот молния Олэны угодила ему между лопаток. Арван взревел, разворачиваясь к новой противнице. Гарвад снова атаковал. Арвана смело потоком ветра. Но продолжить атаку Гарваду не дали – между ним и Арваном встала богиня.
– Алена, давай! – скомандовал Шу.
Я рванула к Арвану, перепрыгивая между гигантскими щелями и провалами. В последний момент замок опять содрогнулся. Я потеряла равновесие и буквально рухнула на Арвана, как раз к тому моменту начавшего подниматься.
Бог на мгновение замер, удерживая меня мощными ручищами. Я боялась, что расплавит и в первый миг на самом деле ощутила жар. А потом произошло нечто поразительное. Я впервые это почувствовала – как огненный жар, начиная накаляться, внезапно втекает в меня и становится уже не таким нестерпимым.
Огненные глаза уставились на меня. Я замерла, не зная, что предпринять и как себя вести.
Это было страшно. Совсем не как в первый раз, когда мы наблюдали за водными элементалями и Арван показал стихийный облик. Тогда он себя контролировал, а теперь мог и сжечь ненароком. Да, это страшно, когда талию стискивают сильные руки такого гиганта. Страшно упираться ладонями в его грудь – островки черной, бугристой гари, между которыми циркулирует раскаленная лава.
Целовать это огромное существо, совсем не похожее на человека? Боюсь, я не справлюсь. Стоит ему раскрыть огненную пасть – и меня сожжет изнутри. Но что-то я должна предпринять!
Уже прощаясь с жизнью и не особо понимая, для чего это делаю – Арван и без моей помощи рано или поздно придет в чувство… наверное – зажмурилась, прижимаясь к нему. Только лицо положила поверх своей же руки. Хотя какая разница? Меня все равно расплавит целиком, не только кожу, которая соприкасается с огненным телом.
Снова ощутила чудовищный, обжигающий жар. Но закричать не успела. Потому что на грани терпимого жар снова влился в меня и убавился снаружи.
– Мы не можем сотни лет, а ты сможешь за пару месяцев? Не говори ерунды.
– Ты сам предлагал стать союзниками. Уверял, что смогу помочь.
Уловка, чтобы уговорить меня? Не удивлюсь.
– Сможешь, со временем. Но единственное, что ты можешь сейчас – это позаботиться о себе. Обустраивайся в Эардане. Делай все, чтобы там прижиться, потому что это мой мир и твой теперь тоже. Развивай магию, чтобы однажды научиться чувствовать магические процессы, которые происходят вокруг. Тогда ты сможешь соединить знания и ощущения. Тогда, возможно, ты подскажешь решение. Или мы найдем его вместе.
– Не нужно прятать меня. Не нужно пытаться уберечь от жуткого зрелища. – Перевела дыхание. Арван смотрел мне прямо в глаза. Не так-то просто спорить, сидя у него на коленях. – Я могу это выдержать. Но чтобы понять, мне нужно видеть. Дело не только в чувствительности к магии. Пусть я пока не могу почувствовать, что происходит с женами богов, но, как ты сам заметил, боги все чувствуют – а решение до сих пор не нашли. Я буду искать решение так, как привыкла. Мне нужна информация. А чтобы найти необходимую информацию, стоит хотя бы увидеть, что и как происходит.
– Ты права, – Арван коснулся волос у моей щеки, невольно пощекотав ими кожу. – Ты будешь искать информацию. Мы будем искать. Я не отказываюсь от своих слов. Возможно, я даже покажу тебе, что происходит с девушками. Но не сейчас. И не с твоей группой. Да, ты сильная и храбрая. Но я твой муж. Позволь мне тебя защитить хотя бы от самого болезненного зрелища.
Арван провел кончиками пальцев по скуле, погладил щеку. От этого прикосновения, от проникновенного взгляда оранжевых глаз, от заботы перехватило дыхание.
Интуиция подсказывала, что в этом вопросе спорить бесполезно. Я уже добилась, чего могла. Больше Арван на уступки не пойдет.
– Значит, Эардан?
– Да. Я дам тебе время до завтра. Попрощайся с подругами.
– А Изель?..
– Полагаю, Эхран заберет ее в ближайшее время. Так что с Изель вы надолго не расстанетесь. Я рад, – Арван улыбнулся, – что в Эардане у тебя будет подруга, которой ничего не нужно доказывать. А вот с остальными… – он качнул головой, – придется непросто.
– Догадываюсь, – пробормотала я, сползая с его колен. Хватит так сидеть!
– Будь осторожна. Не забывай мои слова. Перемещайся, если встретишься с богом, который не в себе. Мы больше не будем скрывать твою магию.
– Постой… – до меня вдруг кое-что дошло. – А как ты узнал, что я в опасности? Никто бы не успел тебе доложить.
– А как Олэна приходит на помощь девушкам? Как это делает Шу? – Арван улыбнулся.
– Раньше ты говорил, что за нами наблюдают, но… эта версия уже не кажется такой убедительной.
– За вами присматривают, но не всегда и не везде. Дело в защите академии, которая срабатывает в момент опасности. Она же оповещает Олэну и Шу. Но в нашей ситуации все несколько иначе.
– Да. Ты сказал, что защита оповещает Олэну и Шу. Но не тебя.
– Наша связь становится крепче. Муж – защитник для своей жены. В последнее время я чувствую, когда ты оказываешься в опасности.
Я потрясенно застыла, пытаясь осмыслить.
– Но не обольщайся, – фыркнул Арван, приводя меня в чувство. – Ты и сама способна за себя постоять. Будешь падать в вулкан – я не почувствую опасности.
– Почему это?!
– Потому что ты огненный маг. Для огненного мага вулканы не страшны. Предполагается, что ты сможешь о себе позаботиться. Или если тебя занесет к этому… дознавателю несчастному. Я ничего не почувствую. Узнаю, только если опасность будет исходить от бога. Потому что истинную опасность для тебя представляют только боги.
– Чего доброго, почувствую себя почти всемогущей, – ошалело заметила я.
– Так и есть, – Арван улыбнулся. – Или будет. Почти всемогущая.
Только немного до богов не дотягиваю. Или много…
– До завтра.
Пламя окутало Арвана, унося его из кабинета Шу.
Я повернулась к призраку.
– Ничего не хочешь объяснить?
– М-м-м?
– Почему ты соврал, если обещал не врать? Насчет того, что Арван нарушил правила ради меня.
– Потому что он сделал это ради тебя. Потому что это действительно было нарушение, пусть и попадало под список исключений. Потому что я хочу, чтобы ты была счастлива.
– Счастлива? С Арваном?
– Без Арвана уже никак, – Шу улыбнулся. – Остается только один выход – научиться быть счастливой с Арваном. А теперь тебе пора. Я отнесу Розу к ней в комнату, но до завтра ее лучше не тревожить. Или хотя бы до вечера, если боишься не успеть попрощаться.
– Хорошо. Спасибо, Шу, – я кивнула и направилась к выходу. Коснувшись ручки двери, обернулась. – Мы сможем видеться, когда я буду в Эардане?
– Если договоришься, чтобы Арван дал мне магический доступ. Но даже без его разрешения мы всегда сможем увидеться в любом другом мире, – призрак улыбнулся.
Я почувствовала себя чуточку лучше.
После занятий мы с Изель отправились к ней. Подруга выглядела задумчивой, поэтому я решила разузнать, что происходит.
– Эхран сказал, что скоро мы отправляемся в Эардан. Он не намерен больше ждать. Не хочет, чтобы я смотрела, как девчонки из нашей группы превращаются в монстров.
– Боишься? – полюбопытствовала я.
– Чего? Или, вернее, кого? Боюсь ли богов?
Я кивнула.
– Не знаю… Может быть, если окажусь в окружении богов и почувствую мощь их силы, меня слегка расплющит, – Изель невесело усмехнулась. – Я понимаю, как они отнесутся ко мне. Человек – низшее существо, недостойное их божественного общества. Лишь каким-то чудом не превратилась в монстра и угодила в Эардан. Вряд ли это особо поднимет мой статус, – она пожала плечами. – Нет, не боюсь. Мне плевать, как эти великие и ужасные ко мне отнесутся. А пытаться что-то им доказать – совершенно бесполезное дело.
– Пожалуй, ты права. Мы навсегда останемся для них низшими существами.
– Но знаешь что? – Изель улыбнулась. – Все же интересно будет взглянуть на мир, где живут боги! Как думаешь?
– Интересно, – согласилась я.
После разговора с Изель задумалась: а что чувствую я? Пугает ли меня перспектива уже завтра отправиться в Эардан и познакомиться с семьей Арвана? Они никогда не примут меня как равную. Их можно понять. Но как быть мне? Стараться, потому что попросил Арван? А что я могу сделать? Стараться – это как? Быть вежливой, обходительной? Возможно, скромной и молчаливой? Послушной и услужливой? Не знаю. Кроткая овечка из меня точно не выйдет. Я даже не уверена, что мои старания будут иметь какое-то значение.
Арван говорил, что для таких, как я, правил не существует. А значит, мы сами можем установить правила для нас. Эхран уверял, что я особенная. Вот только особенный или, скорее уж, крайне странный, сам Эхран. Уверена, другие боги отнесутся ко мне свысока. Разве что будут немного заинтересованы: как так она не превратилась в монстра.
Да, я волнуюсь! Почему? Не знаю. Было бы легче, если бы, как Изель, я с легкостью могла сказать: мне наплевать. Но нет, я не готова терпеть унижения.
Пожалуй, разберусь по ходу дела. В конце концов, я не собираюсь оставаться в Эардане надолго. Да, пока задержусь. Пока буду союзницей Арвана, чтобы получить доступ в архив. Я на самом деле хочу помочь девчонкам и постараюсь это сделать. Но вместе с тем я не откажусь от идеи избавиться от брачных уз.
К Розе все-таки зашла вечером. Арван сказал, что мы отправляемся завтра, но не уточнил, будет это утром, днем или вечером.
Я постучала в дверь. Прислушалась.
– Войдите, – раздался слабый голос.
Вошла, осмотрелась. Следов от молний на стенах не осталось – комната приобрела прежний вид.
Роза, бледная и слабая, лежала в кровати.
– Как ты? – я подошла к ней, присаживаясь на пуфик рядом.
– Ужасно, – призналась Роза. – Не пойму, что со мной. Может, съела что-то не то. Или местную заразу подхватила. Целитель освободил меня от занятий.
Я накрыла ее руку своей, ободряюще пожала.
Хотелось сказать, что все будет хорошо. Но я не могла. Потому что знала: хорошо не будет.
– Я так переживала из-за пропуска, – сказала Роза. – Но Райдэл утешил меня. Сказал, что вовсе не обязательно становиться идеальной женой, чтобы ему нравиться, – она слабо улыбнулась. – Райдэл почти весь день со мной просидел. Не отходил от постели ни на шаг. Держал за руки, гладил лицо, обнимал. Это было так чудесно.
Я с трудом выдавила улыбку, когда внутри все перевернулось. Гладил он. Обнимал! Чтобы поскорее успеть сбросить в нее побольше магии. А как немного полегчает – так наверняка устроит брачную ночь. И все… на этом мечты Розы закончатся.
– Выздоравливай, – пожелала я. На прощание обняла Розу и поднялась.
– Я рада, что ты зашла, – сказала она.
С трудом сдерживая подступающие к глазам слезы, я пожелала ей доброй ночи и поспешила выйти из комнаты, пока не разревелась.
Несправедливо! Почему мне повезло? Почему повезло Изель? А Розе и всем остальным – нет.
Всхлипнув, попыталась взять себя в руки. Несмотря на вялую реакцию Шу, для начала стоит обсудить недавно посетившую меня идею. И с Арваном, и с Изель. Начну с Изель! Не хочу, чтобы Арван опять захотел посетить мой мир. Не сейчас, по крайней мере.
Я уже собиралась открыть свою дверь, когда кто-то схватил меня и рывком развернул к себе. Вскрикнув от неожиданности, встретилась взглядом с абсолютно белыми глазами. Жуть какая!
– Так вот ты какая… из-за тебя Арван нарушает правила. Ну-ка пойдем, поговорим.
Мы переместились. Правда, мне не полагалось это понять – мы переместились в другое измерение. На этот раз я отчетливо ощутила переход.
Решила прикинуться дурочкой, вместе с тем размышляя: пора уже сбегать или еще не пора?
– Куда пойдем? В свою комнату незнакомцев не пускаю.
– Мы уже отошли, – бог усмехнулся. – Мы в другом измерении. Здесь никто нам не помешает. Можешь не кричать – не услышат.
– Разве? А как насчет Олэны? Она богиня. Насколько я могу судить, тоже умеет перемещаться между измерениями. Раз это можете вы.
– Умную из себя строишь? – фыркнул бог.
Ну вот, а хотела прикинуться дурочкой.
– Что вам нужно? – я покосилась на его руку, до сих пор болезненно сжимавшую плечо. Интересно, это уже считается, что я в опасности? Или на появление Арвана можно не рассчитывать, пока бог не начнет бить меня плетьми ветра? Его магию я определила по белым глазам и сероватым волосам. Отвратительное зрелище, надо признать.
– Сначала Арван ставит всех на уши, чтобы найти тебя, как он уверяет, похищенную кем-то из богов. Но я не понимаю, зачем богу похищать тебя. К тому же, Арван наотрез отказался называть имя похитителя. Сам же носился по мирам, требуя одно разрешение за другим. Теперь он врывается в комнату к чужой жене и избивает ее мужа. Почему он так носится с тобой?
О… подвезли удивленных и любопытных.
– А вы не пробовали Арвана спросить?
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?! – взревел бог, ударяя меня по щеке.
Удар вышел знатный: все же каменной божественной рукой нанесен. Я отлетела к стене и сползла, чувствуя, что сил на перемещение уже нет. Но это не понадобилось. Сквозь круги перед глазами наблюдала, как в огненной вспышке является Арван и отшвыривает волной пламени наглого бога.
– Алена – моя жена! – пророкотал Арван. – Чтобы не смел к ней прикасаться! И даже подходить без моего ведома!
Вот черт. Арван в бешенстве и теряет над собой контроль. А кому потом отдуваться? Полуобморочной мне? Боюсь, я не в состоянии.
Уже уплывала в темноту, когда возникла сумасшедшая мысль: «Интересно, безвольные тряпочки сексуально привлекают Арвана?»
Но полностью уплыть в обморок мне не дали. Замок содрогнулся. Арван начал разрастаться, во все стороны выплескивая волны огня. Воздух накалялся, а пространство заполнял гигант с каменными мышцами и текущими между ними реками лавы. Незнакомый бог пока еще держался. Что-то кричал, пытаясь успокоить Арвана. Но когда тот ударил, тоже обратился к магии. Огонь и ветер встретились, разнося половину коридора в пух и прах. Хорошо, что мы в другом измерении – никто из девчонок не пострадает, потому что комнаты здесь пусты.
Надо мной возник Шу, принялся размахивать руками, разбрасывая во все стороны золотистые искры. Что-то кричала подоспевшая Олэна. А второй бог тоже превращался в нечто совершенно непонятное, но грозное и жуткое.
По мере стараний Шу мне становилось лучше. Даже его слова начали доходить до сознания:
– Алена, сейчас только ты можешь помочь Арвану. Я вылечил твою щеку и сотрясение головы тоже вылечил. И пару ребер…
Господи… Неужели я почти не чувствовала боли из-за шока? Сломанные ребра?! С ума сойти. Хотя… с ума сейчас сходит кое-кто другой.
– Пожалуйста, Алена, сосредоточься. Гарвада изолируют, потому что никто не может привести его в чувство. Но Арвана тоже изолируют, если ты ему не поможешь.
Шу потянул меня за руку. Поток магии подхватил, заставляя встать на ноги.
– Но как я ему помогу?!
Я с ужасом смотрела, как прямо на глазах рушится замок. И мы не падаем на нижние этажи только потому, что призрак использует магию, удерживая расколотые плиты на весу. Пыль, потоки огня и вихри ветра летят во все стороны. Посверкивают молнии – это Олэна применяет магию, пытаясь успокоить обезумевших богов.
– Ты знаешь, как ему помочь, – сказал Шу и рванул к Олэне. – Ударь Арвана! Со спины, да посильнее!
Богиня кивнула и сместилась в сторону, чтобы тут же атаковать.
Два удара, с обеих сторон, Арван уже не выдержал. В первый миг он отразил магию Гарвада, а вот молния Олэны угодила ему между лопаток. Арван взревел, разворачиваясь к новой противнице. Гарвад снова атаковал. Арвана смело потоком ветра. Но продолжить атаку Гарваду не дали – между ним и Арваном встала богиня.
– Алена, давай! – скомандовал Шу.
Я рванула к Арвану, перепрыгивая между гигантскими щелями и провалами. В последний момент замок опять содрогнулся. Я потеряла равновесие и буквально рухнула на Арвана, как раз к тому моменту начавшего подниматься.
Бог на мгновение замер, удерживая меня мощными ручищами. Я боялась, что расплавит и в первый миг на самом деле ощутила жар. А потом произошло нечто поразительное. Я впервые это почувствовала – как огненный жар, начиная накаляться, внезапно втекает в меня и становится уже не таким нестерпимым.
Огненные глаза уставились на меня. Я замерла, не зная, что предпринять и как себя вести.
Это было страшно. Совсем не как в первый раз, когда мы наблюдали за водными элементалями и Арван показал стихийный облик. Тогда он себя контролировал, а теперь мог и сжечь ненароком. Да, это страшно, когда талию стискивают сильные руки такого гиганта. Страшно упираться ладонями в его грудь – островки черной, бугристой гари, между которыми циркулирует раскаленная лава.
Целовать это огромное существо, совсем не похожее на человека? Боюсь, я не справлюсь. Стоит ему раскрыть огненную пасть – и меня сожжет изнутри. Но что-то я должна предпринять!
Уже прощаясь с жизнью и не особо понимая, для чего это делаю – Арван и без моей помощи рано или поздно придет в чувство… наверное – зажмурилась, прижимаясь к нему. Только лицо положила поверх своей же руки. Хотя какая разница? Меня все равно расплавит целиком, не только кожу, которая соприкасается с огненным телом.
Снова ощутила чудовищный, обжигающий жар. Но закричать не успела. Потому что на грани терпимого жар снова влился в меня и убавился снаружи.
