– То есть не сам участник отбора, но подговорил именно участник отбора?
– Да. Я так подозреваю. Но следы слишком хорошо запутаны.
– Твой дракон знает о чем говорит! – заметила Шаньга. – Даже я не смогла понять, кто именно подчинил ллэйра и натравил на тебя.
– Почему не смогла? – спросила я. – Ты не почувствовала след его магии?
– Почувствовала. Но его нет в замке.
Рэвал дождался, когда я снова посмотрю на него. И только после этого продолжил:
– Ошаран созвал в замок всех гостей. Сказал, что не выпустит до конца расследования. Сначала мы сами пытались распознать следы. Но это оказалось невозможным.
– Почему?
Интересно, как без иквары они раньше-то вылавливали драконов, посмевших что-то натворить?
– Потому что твое вмешательство оставило на ллэйре только твои следы, – сказал Рэвал.
– Какое вмешательство?! – поразилась я.
– Твоя магия, Ивона. Ты выпустила магию тумана и ею сдернула магический ошейник, тем самым освободив ллэйра.
– Я… что сделала? Я могу управлять туманом?! – потрясенно воскликнула я. Да, кажется, что-то такое припоминаю. Но… смутно.
– Не волнуйся так, – Рэвал улыбнулся, причем на удивление ласково. – Да, Ивона. Эта иквара издевалась над тобой не напрасно. Ты смогла взаимодействовать с туманом. Смогла к нему обратиться. Ты не только освободила ллэйра и переманила его на свою сторону, но…
– Стоп. Я подчинила его туманом?!
– Нет. Ты не подчиняла его. Но он же видел, на кого нападает. Полагаю, он сопротивлялся, только не мог ослушаться из-за подчиняющей магии. Как только ты освободила его, он захотел помочь. Однако ты сама помогла себе. Собрала вокруг себя туман и замедлила падение.
– Ты не успел? – ликование разом прошло. – Ты бы не успел меня поймать, если б я не воспользовалась туманом?
Не знаю, почему это так сильно задело меня. Не знаю, почему стало так больно. Может быть, потому что до этого Рэвал обещал, что не даст меня в обиду. А потом оставил одну.
Рэвал молчал. И его молчание причиняло еще больше боли.
– Да успел он. Просто идиот, поэтому не признается. Он оставил тебя, но успел, Ивона. Он в любом случае создал подушку из тумана под тобой. Просто ты сама себя задержала несколькими сантиметрами выше.
– Почему ты оставил меня? – спросила я.
– Потому что меня звала мать. Она хотела со мной поговорить. И… я не собирался отходить слишком далеко. Но не рассчитал свои силы. Я должен был почувствовать, что кто-то вошел в комнату. И не почувствовал, пока не ощутил твою боль.
– Рэвал… – тихонько позвала я. Не знаю, почему этот вопрос пришел мне в голову именно сейчас. Это ведь, наверное, было не так уж важно. – Ты почувствовал боль от удара хвоста?
– Скорее всего.
– Если не причинять мне боли и просто сбросить с огромной высоты, ты не почувствуешь ничего. Потому что боли не будет. А полет окажется смертельным.
Глаза Рэвала недобро сверкнули.
– Теперь у тебя есть магия тумана. Ни один полет не может оказаться смертельным для тебя.
Какое-то время мы молчали, осмысливая все произошедшее и сказанное между нами. И не сказанное тоже.
– А где этот ллэйр сейчас? – спросила я.
– В туманной темнице.
– Что?!
– Ивона, сиди! Тебе нельзя вскакивать с кровати.
– Ну уж нет! Вы не должны держать ллэйра взаперти!
Рэвал попытался меня остановить, но тут Шаньга пришла на помощь. Обхватила дракона хвостом и оттащила от меня. Рэвал округлил глаза, потрясенно наблюдая, как я встаю с кровати. Между прочим, вполне нормально встаю. Даже не покачнулась ни разу.
– Ивона, ты должна отдыхать! – рявкнул Рэвал, пытаясь отбиться от Шаньги. Видимо, забывшись, использовал магию, но икваре хоть бы что.
– Отдыхать? С чего это? Прекрасно себя чувствую. Уж точно лучше, чем в момент очередного покушения!
Рэвал виновато потупился.
– Прости.
– И ты… ты тоже прости меня. Не хотела напоминать. – Я смутилась.
Эмоции внутри бурлили. Мне было обидно из-за того, что Рэвал не сдержал обещание. Оставил одну в опасную ночь и почти опоздал, когда я так нуждалась в нем. Но, с другой стороны, он оставил меня из-за визита матери. А мать – важная женщина в жизни любого мужчины. И я… не могу тягаться с ней по важности.
Но все это сейчас не имеет значения. Бедного ллэйра сначала подчинили, потом заставили напасть на меня против воли, а теперь и вовсе заперли! Вот кто нуждается в помощи. В моей помощи.
– Шаньга, до отпусти уже меня! – прорычал Рэвал.
– Отпусти его, – попросила я.
Платье на мне все то же, в котором праздновала Ночь Тумана. В нем и пойду. Некогда переодеваться и приводить себя в порядок. Только бросила по пути взгляд в зеркало. Отметила, что волосы растрепались, но это ерунда.
– Я с тобой, – сказал Рэвал, нагоняя меня уже не выходе из комнаты.
А в коридоре взял за руку и обратился к туманной магии. Мы очутились в темном месте, освещенном лишь несколькими холодными огоньками. Я заозиралась по сторонам и припала к решетке. За ней сидел бедный ллэйр!
Зверь лежал прямо на полу. Его короткие, мощные лапы и округлое туловище наполовину скрылись в тумане. Голова тоже какое-то время находилась в тумане. Но ллэйр заметил мое появление. Тут же поднял голову на тонкой, длинной шее. И посмотрел мне прямо в глаза.
– Удивительно.
Я вздрогнула, услышав позади голос Ошарана.
– Он как будто чувствует себя виноватым.
Как будто! Точно чувствует, я уверена в этом.
– Что она здесь делает? – раздался незнакомый женский голос. – Этой человеческой девке…
Договорить драконица не успела. Рядом со мной появилась Шаньга и завопила:
– Это она! Она причастна к нападению!
Дальше все произошло слишком быстро. Я не успела остановить иквару.
Она рванула к драконице. Остальные попытались помешать. Ошаран атаковал магией тумана. Рэвал, уже получивший напоминание о неуязвимости иквары, начал обращаться.
– Не сметь! – зарычал правитель.
Все замерли. Драконица – прижатая к полу телом Шаньги. Ошаран – с очередным сгустком тумана в руке. Рэвал – с торчащим из задницы хвостом и чешуйками на руках, груди и щеках. Выглядело, между прочим, жутковато.
– Ивона, скажи икваре, чтобы она немедленно отпустила мою мать, – потребовал Рэвал.
Я покачнулась и прислонилась спиной к прутьям решетки.
Это мать Рэвала. Шаньга напала на нее.
Боги, какой кошмар!
Мне захотелось провалиться под землю. Спрятаться, сбежать куда-нибудь. Туманная магия внутри меня отреагировала. Я сообразить не успела, как прутья решетки позади внезапно исчезли. Лишившись опоры, покачнулась. Я бы упала, но ллэйр поддержал меня, уткнувшись мордой в спину. Я сделала всего пару шагов назад и восстановила равновесие. А перед моим лицом снова появились прутья.
Спряталась так спряталась…
Все изумленно наблюдали за происходящим. Причем драконица, мать Рэвала, так и лежала на полу.
– Шаньга… отпусти ее… – попросила я сдавленным голосом.
Иквара обнюхала драконицу.
– Ладно. Это не она напала. Но магия родственная.
Брат? На меня напал брат Рэвала?!
Слишком потрясенная всем произошедшим и собственной догадкой, я осела на пол. Ллэйр среагировал быстро – вовремя подсунул под меня скрученный хвост. Он странно спружинил и принял меня подобно подушке.
Шаньга сползла с драконицы. Прожигая иквару яростным взглядом, та поднялась. Рэвал наконец вернул себе человеческий облик и поспешил к матери.
– Ты как?
– В порядке. Но эта твоя девка…
– Ивона не девка, мама, – перебил Рэвал.
– Ивона, может быть, объясните, что происходит? – Ошаран повернулся ко мне.
Рэвал, похоже, даже не подумал, что Шаньга не могла напасть просто так. Да, эта драконица его мать. Но я… я… А мне обидно!
– Шаньга сказала, что чувствует родственную магию! – заявила я. – Кто-то с похожей магией подчинил ллэйра и заставил на меня напасть.
– Эта девка врет! – воцарившуюся тишину разрезал возмущенный голос драконицы.
– Мама!
– Что «мама»? И ты будешь ее защищать?! Сначала она натравила на меня эту иквару, а теперь…
– Ивона и слова не сказала. Она не натравливала иквару.
– Вы понимаете, – негромко заметил Ошаран, – сколько нужно силы, чтобы подчинить иквару?
– Иквару никто не может подчинить, – фыркнула драконица.
– Ну вот, а вы, Тариша, уверяете, что эта девушка подчинила иквару и натравила на вас.
Ошаран вступился за меня? Не верится!
– Но… – Тариша прищурилась, впившись в меня недобрым взглядом. – Эта девушка явно обладает туманной магией. Магией моего сына.
– Мама, кто напал на Ивону? – спросил Рэвал жестко.
– Ллэйр. На нее напал ллэйр, – нагло заявила драконица. – И между прочим, твоя невеста сейчас в одной клетке с ллэйром.
А мне тут вполне неплохо сидится. Шаньга просочилась к нам сквозь решетку, и теперь нас в этой клетке трое.
– Я не это имею в виду. Кто подчинил ллэйра и заставил напасть на Ивону? – уточнил Рэвал с нажимом, развернув драконицу к себе. – Отец?
Тариша молчала.
– Мама, отвечай.
– Да, отец! Мы оба хотели помочь тебе.
Не брат? Точно! Родственная магия… Магия переходит от мужа к жене. У супругов должна быть похожая магия, все сходится.
– Значит, пока ты отвлекала меня разговором и строила заботливую мамочку, отец заставил ллэйра напасть на Ивону?! – взревел Рэвал.
– Мы на самом деле заботились о тебе! – драконица тоже повысила голос. – Ты не должен страдать из-за этой человеческой девки!
– А кто сказал, что я страдаю?!
– Она пользуется твоей магией! Отнимает ее у тебя! Ты слабеешь прямо на глазах. Почему, Рэвал? Почему ты еще не убил эту тварь?
Шаньга хлестнула хвостом по прутьям решетки. И если проникнуть сюда было легко, достаточно лишь немного туманной магии, то выбраться отсюда, что логично, должно было быть сложнее в разы. Но разве существует для иквары непреодолимая преграда? На мгновение прутья обволокло туманом, а потом металл разлетелся обломками во все стороны. Драконы защитились магией. Шаньга победно выплыла из клетки. Я вышла вслед за ней. Последним вышел ллэйр, доверчиво прижимаясь мордой к моей руке.
Я не знала, как себя вести и что говорить. Рэвал оказался между двух огней. Между мной, которую обещал защищать и беречь. И между родителями, которые решили защитить его от меня. Сложный выбор. Пожалуй, слишком. А я не хочу при этом присутствовать.
– Ивона, стой! – воскликнул Рэвал.
Я не вздрогнула. Но остановилась. Снова повернулась к драконам. Ошаран с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой. Тариша смотрела со злостью. Казалось, если б могла, она испепелила бы меня прямо на месте. Красивая драконица, черты лица которой напоминали о Рэвале. А он… не сводил взгляда с меня.
– Никто не посмеет причинить Ивоне вреда, – заговорил дракон. – Ивона – моя невеста, я выбрал ее.
– Но…
– Мама, не перебивай. Я готов убить за Ивону.
Тариша охнула. Рэвал продолжил:
– А вы мои родители. Ты, мама. И отец, надеюсь, ты ему передашь, да и я лично с ним поговорю. Не становитесь моими врагами. Пытаясь навредить Ивоне, вы идете против меня. Вам придется смириться с моим выбором.
С этими словами Рэвал подошел ко мне, взял за руку и призвал туман. Я успела схватить ллэйра за шею, а Шаньга сама прижалась ко мне.
– Эй, Рэвал! – окликнул Ошаран. – Я не разрешал забирать ллэйра.
– Ты сам прекрасно понимаешь, что больше нет смысла держать его в темнице, – откликнулся Рэвал, перенося всех нас прочь из подземных коридоров. – Прости, Ивона. Я не ожидал удара от близких.
Мы замерли, глядя друг другу в глаза.
– Ничего страшного, – я улыбнулась. – Со мной ничего не случилось, ты успел вовремя. А сейчас… ты очень много сделал для меня, когда защитил перед матерью.
Рэвал погладил мою щеку. Не разрывая взглядов, притянул меня к себе и поцеловал.
Ллэйра я отпустила. Тот еще какое-то время ластился ко мне, жалобно ловил мой взгляд и даже поскуливал. Пришлось несколько раз заверить ллэйра, что я не обижаюсь на него и ни в чем не виню. Только после этого зверь успокоился и уплыл в туман.
Шаньга явно ревновала. Когда ллэйр все-таки ушел, иквара почти не скрывала своей радости.
А у меня начались тяжелые дни. Ошаран еще не объявлял о сражении с Тирриошем. Возможно, давал нам время после того, как у меня пробудилась туманная магия. Рэвал как с цепи сорвался. Отменил занятия драконьим языком и спокойные вечера. Почти круглые сутки гонял меня по тренировочной площадке, заставляя использовать туманную магию.
Мне повезло, что драконам не требовались заклинания, в отличие от человеческих магов. Только сила воли и умение управлять туманом. Так что шансы научиться им пользоваться у меня действительно были. Вот только занятия давались с трудом.
Да, туман пробудился. Да, периодически он откликался на мои желания, но делал это совершенно непредсказуемо и почти никогда не повиновался мысленным приказам. Я хотела защититься, а он клубился у ног и расползался во все стороны. Я хотела атаковать, а он брызгал из пальца жалкой струей, как из чайника. Будто издевался!
– Это невозможно! – раздраженно выдохнула я, когда вместо того, чтобы приподнять меня над землей, туман изобразил перекати-поле.
– Возможно. Мы считали, что ты, как человек, не сможешь управлять туманом. Но он откликается. А значит, нужно просто тренироваться.
– Нам нужно время… – сказала я.
А что времени слишком мало, повисло в воздухе несказанным. Но мы оба об этом подумали.
Когда стало ясно, что изнурительные тренировки ни к чему не приведут, Рэвал снова позволил мне отдыхать по вечерам. Яшанна перехватила меня у двери в комнату.
– Ивона, ты как? – спросила драконица.
– Держусь.
– Лайдол сказал, что ты осваиваешь туманную магию.
– По крайней мере, она у меня появилась. – И предложила: – Зайдешь?
– С удовольствием, – согласилась драконица. Когда мы устроились на диване в гостиной, продолжила: – Ошаран пытался скрыть нападение на тебя в Ночь Тумана. Но мы, конечно, догадались, почему он задержал всех гостей в замке и пустил иквару их обнюхивать. Мне жаль, Ивона. Жаль, что это были родители Рэвала.
– Об этом ты тоже узнала?
– Лайдол сказал. Они ведь… друзья. И их семьи тоже дружны.
– Понятно. Не будем об этом. – Несмотря на то, что Рэвал явно дал понять – он на моей стороне, говорить о нападении все равно не хотелось. – Яшанна… скажи, пожалуйста. Жених и невеста на отборе обязаны спать вместе? И для чего эти раздельные спальни, в конце концов?
Драконица удивленно округлила глаза.
– Ты разве не знаешь?
– Нет. Рэвал не спешит просвещать меня на подобные темы.
Хотя на некоторые как раз уже начал просвещать, но вопросов пока слишком много.
– Я, конечно, не знаю, почему он молчит. Но хорошо. Расскажу. – Яшанна улыбнулась и продолжила: – На отбор отправляются пары, но в этих парах редко есть чувства друг к другу. Представитель древнего рода, как правило, мужчина, потому что мужчины сильнее, идет на отбор и выбирает себе в пару не из-за чувств, а из соображений выгоды, удобства, наиболее удачной партии. У нас с Лайдолом тоже не было чувств, но мы прекрасно друг другу подходили, как магически, так и по характеру.
Пока все, что говорила Яшанна, было мне известно.
– Пары соединяют себя узами наркаяра, чтобы принять участие в отборе. Но проигравшие по большей части разорвут узы наркаяра, как только закончится отбор. Для них просто не будет смысла завершать ритуал наркаярдом. Ты знаешь, что такое наркаярд?
– Да. Наркаяр – помолвка. Наркаярд – свадьба. Нерушимые узы.
– Да. Я так подозреваю. Но следы слишком хорошо запутаны.
– Твой дракон знает о чем говорит! – заметила Шаньга. – Даже я не смогла понять, кто именно подчинил ллэйра и натравил на тебя.
– Почему не смогла? – спросила я. – Ты не почувствовала след его магии?
– Почувствовала. Но его нет в замке.
Рэвал дождался, когда я снова посмотрю на него. И только после этого продолжил:
– Ошаран созвал в замок всех гостей. Сказал, что не выпустит до конца расследования. Сначала мы сами пытались распознать следы. Но это оказалось невозможным.
– Почему?
Интересно, как без иквары они раньше-то вылавливали драконов, посмевших что-то натворить?
– Потому что твое вмешательство оставило на ллэйре только твои следы, – сказал Рэвал.
– Какое вмешательство?! – поразилась я.
– Твоя магия, Ивона. Ты выпустила магию тумана и ею сдернула магический ошейник, тем самым освободив ллэйра.
– Я… что сделала? Я могу управлять туманом?! – потрясенно воскликнула я. Да, кажется, что-то такое припоминаю. Но… смутно.
– Не волнуйся так, – Рэвал улыбнулся, причем на удивление ласково. – Да, Ивона. Эта иквара издевалась над тобой не напрасно. Ты смогла взаимодействовать с туманом. Смогла к нему обратиться. Ты не только освободила ллэйра и переманила его на свою сторону, но…
– Стоп. Я подчинила его туманом?!
– Нет. Ты не подчиняла его. Но он же видел, на кого нападает. Полагаю, он сопротивлялся, только не мог ослушаться из-за подчиняющей магии. Как только ты освободила его, он захотел помочь. Однако ты сама помогла себе. Собрала вокруг себя туман и замедлила падение.
– Ты не успел? – ликование разом прошло. – Ты бы не успел меня поймать, если б я не воспользовалась туманом?
Не знаю, почему это так сильно задело меня. Не знаю, почему стало так больно. Может быть, потому что до этого Рэвал обещал, что не даст меня в обиду. А потом оставил одну.
Рэвал молчал. И его молчание причиняло еще больше боли.
– Да успел он. Просто идиот, поэтому не признается. Он оставил тебя, но успел, Ивона. Он в любом случае создал подушку из тумана под тобой. Просто ты сама себя задержала несколькими сантиметрами выше.
– Почему ты оставил меня? – спросила я.
– Потому что меня звала мать. Она хотела со мной поговорить. И… я не собирался отходить слишком далеко. Но не рассчитал свои силы. Я должен был почувствовать, что кто-то вошел в комнату. И не почувствовал, пока не ощутил твою боль.
– Рэвал… – тихонько позвала я. Не знаю, почему этот вопрос пришел мне в голову именно сейчас. Это ведь, наверное, было не так уж важно. – Ты почувствовал боль от удара хвоста?
– Скорее всего.
– Если не причинять мне боли и просто сбросить с огромной высоты, ты не почувствуешь ничего. Потому что боли не будет. А полет окажется смертельным.
Глаза Рэвала недобро сверкнули.
– Теперь у тебя есть магия тумана. Ни один полет не может оказаться смертельным для тебя.
Какое-то время мы молчали, осмысливая все произошедшее и сказанное между нами. И не сказанное тоже.
– А где этот ллэйр сейчас? – спросила я.
– В туманной темнице.
– Что?!
– Ивона, сиди! Тебе нельзя вскакивать с кровати.
– Ну уж нет! Вы не должны держать ллэйра взаперти!
Рэвал попытался меня остановить, но тут Шаньга пришла на помощь. Обхватила дракона хвостом и оттащила от меня. Рэвал округлил глаза, потрясенно наблюдая, как я встаю с кровати. Между прочим, вполне нормально встаю. Даже не покачнулась ни разу.
– Ивона, ты должна отдыхать! – рявкнул Рэвал, пытаясь отбиться от Шаньги. Видимо, забывшись, использовал магию, но икваре хоть бы что.
– Отдыхать? С чего это? Прекрасно себя чувствую. Уж точно лучше, чем в момент очередного покушения!
Рэвал виновато потупился.
– Прости.
– И ты… ты тоже прости меня. Не хотела напоминать. – Я смутилась.
Эмоции внутри бурлили. Мне было обидно из-за того, что Рэвал не сдержал обещание. Оставил одну в опасную ночь и почти опоздал, когда я так нуждалась в нем. Но, с другой стороны, он оставил меня из-за визита матери. А мать – важная женщина в жизни любого мужчины. И я… не могу тягаться с ней по важности.
Но все это сейчас не имеет значения. Бедного ллэйра сначала подчинили, потом заставили напасть на меня против воли, а теперь и вовсе заперли! Вот кто нуждается в помощи. В моей помощи.
– Шаньга, до отпусти уже меня! – прорычал Рэвал.
– Отпусти его, – попросила я.
Платье на мне все то же, в котором праздновала Ночь Тумана. В нем и пойду. Некогда переодеваться и приводить себя в порядок. Только бросила по пути взгляд в зеркало. Отметила, что волосы растрепались, но это ерунда.
– Я с тобой, – сказал Рэвал, нагоняя меня уже не выходе из комнаты.
А в коридоре взял за руку и обратился к туманной магии. Мы очутились в темном месте, освещенном лишь несколькими холодными огоньками. Я заозиралась по сторонам и припала к решетке. За ней сидел бедный ллэйр!
Зверь лежал прямо на полу. Его короткие, мощные лапы и округлое туловище наполовину скрылись в тумане. Голова тоже какое-то время находилась в тумане. Но ллэйр заметил мое появление. Тут же поднял голову на тонкой, длинной шее. И посмотрел мне прямо в глаза.
– Удивительно.
Я вздрогнула, услышав позади голос Ошарана.
– Он как будто чувствует себя виноватым.
Как будто! Точно чувствует, я уверена в этом.
– Что она здесь делает? – раздался незнакомый женский голос. – Этой человеческой девке…
Договорить драконица не успела. Рядом со мной появилась Шаньга и завопила:
– Это она! Она причастна к нападению!
Дальше все произошло слишком быстро. Я не успела остановить иквару.
Она рванула к драконице. Остальные попытались помешать. Ошаран атаковал магией тумана. Рэвал, уже получивший напоминание о неуязвимости иквары, начал обращаться.
– Не сметь! – зарычал правитель.
Все замерли. Драконица – прижатая к полу телом Шаньги. Ошаран – с очередным сгустком тумана в руке. Рэвал – с торчащим из задницы хвостом и чешуйками на руках, груди и щеках. Выглядело, между прочим, жутковато.
– Ивона, скажи икваре, чтобы она немедленно отпустила мою мать, – потребовал Рэвал.
Я покачнулась и прислонилась спиной к прутьям решетки.
Это мать Рэвала. Шаньга напала на нее.
Боги, какой кошмар!
Мне захотелось провалиться под землю. Спрятаться, сбежать куда-нибудь. Туманная магия внутри меня отреагировала. Я сообразить не успела, как прутья решетки позади внезапно исчезли. Лишившись опоры, покачнулась. Я бы упала, но ллэйр поддержал меня, уткнувшись мордой в спину. Я сделала всего пару шагов назад и восстановила равновесие. А перед моим лицом снова появились прутья.
Спряталась так спряталась…
Все изумленно наблюдали за происходящим. Причем драконица, мать Рэвала, так и лежала на полу.
– Шаньга… отпусти ее… – попросила я сдавленным голосом.
Иквара обнюхала драконицу.
– Ладно. Это не она напала. Но магия родственная.
Брат? На меня напал брат Рэвала?!
Слишком потрясенная всем произошедшим и собственной догадкой, я осела на пол. Ллэйр среагировал быстро – вовремя подсунул под меня скрученный хвост. Он странно спружинил и принял меня подобно подушке.
Шаньга сползла с драконицы. Прожигая иквару яростным взглядом, та поднялась. Рэвал наконец вернул себе человеческий облик и поспешил к матери.
– Ты как?
– В порядке. Но эта твоя девка…
– Ивона не девка, мама, – перебил Рэвал.
– Ивона, может быть, объясните, что происходит? – Ошаран повернулся ко мне.
Рэвал, похоже, даже не подумал, что Шаньга не могла напасть просто так. Да, эта драконица его мать. Но я… я… А мне обидно!
– Шаньга сказала, что чувствует родственную магию! – заявила я. – Кто-то с похожей магией подчинил ллэйра и заставил на меня напасть.
– Эта девка врет! – воцарившуюся тишину разрезал возмущенный голос драконицы.
– Мама!
– Что «мама»? И ты будешь ее защищать?! Сначала она натравила на меня эту иквару, а теперь…
– Ивона и слова не сказала. Она не натравливала иквару.
– Вы понимаете, – негромко заметил Ошаран, – сколько нужно силы, чтобы подчинить иквару?
– Иквару никто не может подчинить, – фыркнула драконица.
– Ну вот, а вы, Тариша, уверяете, что эта девушка подчинила иквару и натравила на вас.
Ошаран вступился за меня? Не верится!
– Но… – Тариша прищурилась, впившись в меня недобрым взглядом. – Эта девушка явно обладает туманной магией. Магией моего сына.
– Мама, кто напал на Ивону? – спросил Рэвал жестко.
– Ллэйр. На нее напал ллэйр, – нагло заявила драконица. – И между прочим, твоя невеста сейчас в одной клетке с ллэйром.
А мне тут вполне неплохо сидится. Шаньга просочилась к нам сквозь решетку, и теперь нас в этой клетке трое.
– Я не это имею в виду. Кто подчинил ллэйра и заставил напасть на Ивону? – уточнил Рэвал с нажимом, развернув драконицу к себе. – Отец?
Тариша молчала.
– Мама, отвечай.
– Да, отец! Мы оба хотели помочь тебе.
Не брат? Точно! Родственная магия… Магия переходит от мужа к жене. У супругов должна быть похожая магия, все сходится.
– Значит, пока ты отвлекала меня разговором и строила заботливую мамочку, отец заставил ллэйра напасть на Ивону?! – взревел Рэвал.
– Мы на самом деле заботились о тебе! – драконица тоже повысила голос. – Ты не должен страдать из-за этой человеческой девки!
– А кто сказал, что я страдаю?!
– Она пользуется твоей магией! Отнимает ее у тебя! Ты слабеешь прямо на глазах. Почему, Рэвал? Почему ты еще не убил эту тварь?
Шаньга хлестнула хвостом по прутьям решетки. И если проникнуть сюда было легко, достаточно лишь немного туманной магии, то выбраться отсюда, что логично, должно было быть сложнее в разы. Но разве существует для иквары непреодолимая преграда? На мгновение прутья обволокло туманом, а потом металл разлетелся обломками во все стороны. Драконы защитились магией. Шаньга победно выплыла из клетки. Я вышла вслед за ней. Последним вышел ллэйр, доверчиво прижимаясь мордой к моей руке.
Я не знала, как себя вести и что говорить. Рэвал оказался между двух огней. Между мной, которую обещал защищать и беречь. И между родителями, которые решили защитить его от меня. Сложный выбор. Пожалуй, слишком. А я не хочу при этом присутствовать.
– Ивона, стой! – воскликнул Рэвал.
Я не вздрогнула. Но остановилась. Снова повернулась к драконам. Ошаран с интересом наблюдал за разворачивающейся сценой. Тариша смотрела со злостью. Казалось, если б могла, она испепелила бы меня прямо на месте. Красивая драконица, черты лица которой напоминали о Рэвале. А он… не сводил взгляда с меня.
– Никто не посмеет причинить Ивоне вреда, – заговорил дракон. – Ивона – моя невеста, я выбрал ее.
– Но…
– Мама, не перебивай. Я готов убить за Ивону.
Тариша охнула. Рэвал продолжил:
– А вы мои родители. Ты, мама. И отец, надеюсь, ты ему передашь, да и я лично с ним поговорю. Не становитесь моими врагами. Пытаясь навредить Ивоне, вы идете против меня. Вам придется смириться с моим выбором.
С этими словами Рэвал подошел ко мне, взял за руку и призвал туман. Я успела схватить ллэйра за шею, а Шаньга сама прижалась ко мне.
– Эй, Рэвал! – окликнул Ошаран. – Я не разрешал забирать ллэйра.
– Ты сам прекрасно понимаешь, что больше нет смысла держать его в темнице, – откликнулся Рэвал, перенося всех нас прочь из подземных коридоров. – Прости, Ивона. Я не ожидал удара от близких.
Мы замерли, глядя друг другу в глаза.
– Ничего страшного, – я улыбнулась. – Со мной ничего не случилось, ты успел вовремя. А сейчас… ты очень много сделал для меня, когда защитил перед матерью.
Рэвал погладил мою щеку. Не разрывая взглядов, притянул меня к себе и поцеловал.
Ллэйра я отпустила. Тот еще какое-то время ластился ко мне, жалобно ловил мой взгляд и даже поскуливал. Пришлось несколько раз заверить ллэйра, что я не обижаюсь на него и ни в чем не виню. Только после этого зверь успокоился и уплыл в туман.
Шаньга явно ревновала. Когда ллэйр все-таки ушел, иквара почти не скрывала своей радости.
А у меня начались тяжелые дни. Ошаран еще не объявлял о сражении с Тирриошем. Возможно, давал нам время после того, как у меня пробудилась туманная магия. Рэвал как с цепи сорвался. Отменил занятия драконьим языком и спокойные вечера. Почти круглые сутки гонял меня по тренировочной площадке, заставляя использовать туманную магию.
Мне повезло, что драконам не требовались заклинания, в отличие от человеческих магов. Только сила воли и умение управлять туманом. Так что шансы научиться им пользоваться у меня действительно были. Вот только занятия давались с трудом.
Да, туман пробудился. Да, периодически он откликался на мои желания, но делал это совершенно непредсказуемо и почти никогда не повиновался мысленным приказам. Я хотела защититься, а он клубился у ног и расползался во все стороны. Я хотела атаковать, а он брызгал из пальца жалкой струей, как из чайника. Будто издевался!
– Это невозможно! – раздраженно выдохнула я, когда вместо того, чтобы приподнять меня над землей, туман изобразил перекати-поле.
– Возможно. Мы считали, что ты, как человек, не сможешь управлять туманом. Но он откликается. А значит, нужно просто тренироваться.
– Нам нужно время… – сказала я.
А что времени слишком мало, повисло в воздухе несказанным. Но мы оба об этом подумали.
Когда стало ясно, что изнурительные тренировки ни к чему не приведут, Рэвал снова позволил мне отдыхать по вечерам. Яшанна перехватила меня у двери в комнату.
– Ивона, ты как? – спросила драконица.
– Держусь.
– Лайдол сказал, что ты осваиваешь туманную магию.
– По крайней мере, она у меня появилась. – И предложила: – Зайдешь?
– С удовольствием, – согласилась драконица. Когда мы устроились на диване в гостиной, продолжила: – Ошаран пытался скрыть нападение на тебя в Ночь Тумана. Но мы, конечно, догадались, почему он задержал всех гостей в замке и пустил иквару их обнюхивать. Мне жаль, Ивона. Жаль, что это были родители Рэвала.
– Об этом ты тоже узнала?
– Лайдол сказал. Они ведь… друзья. И их семьи тоже дружны.
– Понятно. Не будем об этом. – Несмотря на то, что Рэвал явно дал понять – он на моей стороне, говорить о нападении все равно не хотелось. – Яшанна… скажи, пожалуйста. Жених и невеста на отборе обязаны спать вместе? И для чего эти раздельные спальни, в конце концов?
Драконица удивленно округлила глаза.
– Ты разве не знаешь?
– Нет. Рэвал не спешит просвещать меня на подобные темы.
Хотя на некоторые как раз уже начал просвещать, но вопросов пока слишком много.
– Я, конечно, не знаю, почему он молчит. Но хорошо. Расскажу. – Яшанна улыбнулась и продолжила: – На отбор отправляются пары, но в этих парах редко есть чувства друг к другу. Представитель древнего рода, как правило, мужчина, потому что мужчины сильнее, идет на отбор и выбирает себе в пару не из-за чувств, а из соображений выгоды, удобства, наиболее удачной партии. У нас с Лайдолом тоже не было чувств, но мы прекрасно друг другу подходили, как магически, так и по характеру.
Пока все, что говорила Яшанна, было мне известно.
– Пары соединяют себя узами наркаяра, чтобы принять участие в отборе. Но проигравшие по большей части разорвут узы наркаяра, как только закончится отбор. Для них просто не будет смысла завершать ритуал наркаярдом. Ты знаешь, что такое наркаярд?
– Да. Наркаяр – помолвка. Наркаярд – свадьба. Нерушимые узы.
