Они явно наблюдали за тем, чтобы эти трое выполняли свою работу. Мальчишки не жаловались и не протестовали. Похоже, пламенная речь нового директора сработала, и они признались. Или же это было плохим наказанием? Я не знаю. Директор там что-то про библиотеку говорил вроде бы. Наверное, передумал. Но что касается гостиной — о том, что произошло там, никто так и не признался. Единственное, что дошло до учеников, так это исчезновение одного студента.
В администрации быстро откомментировали это событие, сообщив, будто некий студент был переведен. Но что-то мне подсказывало, что это была не совсем правда. И именно поэтому я так ждала ответа Оли. Если ничего не изменилось в его видениях, значит, происходящие здесь события никак не повлияли на нашу с ним общую цель. И это хорошо! Потому что — вдруг это сбежала искупительница? Девчонки с черными волосами я в ту субботнюю ночь так и не встретила.
— Привет, малышка, — вырвал меня из собственных мыслей знакомый голос.
Я обернулась и увидела Киана. При свете дня он был даже симпатичнее, чем ночью. Сегодня на нем было черное пальто, из-под которого торчал ворот насыщенно синей рубашки.
— Привет, — улыбнулась ему в ответ я. — Разве эти ребята… — кивнула я на Воронов, — не отняли у тебя работу?
Он пожал плечами.
— У меня довольно сложно что-то отнять, — заявил мне он.
Его ясно-голубые глаза поймали мой взгляд, и я смутилась. Все-таки Киан был чертовски привлекателен. Я отвела взгляд в сторону и посмотрела на новых стражников, словно так было задумано.
— Как они тебе? — Осторожно спросила я.
— Нормально, — спокойно ответил Киан, не подозревая о моих истинных мотивах данного вопроса. Я надеюсь. — Охраняют хорошо. Вчера застукали четверых за курением. Теперь провинившиеся убирают гостиную.
Я улыбнулась и все-таки посмотрела на Киана.
— Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты помог мне тогда.
— Поблагодарила, — хмыкнул он.
Я тут же стерла улыбку со своего лица и вспыхнула.
— Все сегодня будут мне это говорить?! — В сердцах воскликнула я. Киан не понял, поэтому я быстро вздохнула, чтобы затолкать обиду на красавчика, и добавила: — То есть…, я тогда не спала? В смысле, я действительно сказала тебе спасибо и?..
Тут-то я осеклась. Киан же расплылся в самодовольной улыбочке.
— Поцеловала меня? — Без зазрения совести произнес он. — Да, поцеловала.
— В щеку! — Горячо воскликнула я в свое оправдание. — Я…
— Я помню, малышка, — хмыкнул он. — Я там был.
— Я просто… — отвела взгляд в сторону и уставилась себе под ноги, — очень устала тем вечером, вот и все.
— Тебе не нужно оправдываться передо мной, — заявил Киан. Я снова метнула взгляд в его сторону.
— Почему? — Не подумав, спросила я.
— Ты устала, намучилась, я уходил, естественная благодарность.
Чего?..
— Хочешь сказать, тебе все равно? — Я все еще не думала.
— А разве должно быть не все равно? — Удивился Киан.
— Забудь, — отвернулась быстро я.
— Эй, малышка, — шагнул ко мне ближе Киан. — Ты ведь не хочешь сказать, что я тебе…
— Я забыла вернуть тебе куртку, — быстро и неожиданно даже для себя сменила тему я.
Киан мягко улыбнулся.
— Ничего страшного, я, как видишь, не раздетым хожу.
— Ты заберешь ее?
— А ты хочешь, чтобы я забрал ее?
— Ты этого хочешь, по-видимому, — раздраженно вздохнула я.
Киан помолчал некоторое время. Мне стало интересно, о чем он думает, поэтому я в пол оборота обернулась и снова заглянула в его голубые глаза, которые, по-прежнему, скрывала челка. Если бы не ветер, который ее все время сдувал.
— Посмотри сколько этой куртке лет, — с явным подтекстом говорил Киан. — Есть много других хороших курток, которые не так стары.
— Понятно, короче, — отвернулась я. — Забери ее сегодня.
— Может, пусть полежит еще немного?
— Зачем?
— Не знаю, — пожал плечами Киан. — Вдруг еще пригодится?
Я одарила его строгим взглядом.
— Но она же стара для меня! — Почти не скрывая возмущения, напомнила я.
— Верно.
— Тогда пойдем! — Решительно зашагала к академии я. — Заберешь ее прямо сейчас!
Киан ничего не сказал, молча отправившись за мной следом. Я злилась. Естественно, я злилась! Потому что понимала, о чем он мне говорил. Дело было не в куртке, дело было в том, что, видите ли, его мой возраст не устраивает. Да, пожалуйста! Я забуду о красавчике, забуду о Киане и сосредоточусь только исключительно на искупительнице!
Когда мы поднялись к общежитиям, я встретила Скарлет на пути. Она куда-то очень спешила.
— Что случилось? — Спросила ее я.
— Кое-кому на месте не сидится, — раздраженно заметила она. — Иди к себе в комнату лучше!
Я не возражала. Мне было все равно. Я просто проследовала в опустевшее женское общежитие. Не знаю, куда все разбежались, но, так или иначе, наверное, так даже лучше. Скарлет, может быть, еще подумала бы, пускать Киана внутрь или нет, и мне бы пришлось выносить ему куртку. Лишних телодвижений совершать не хотелось. Нужно просто с этим поскорее покончить и все.
Зайдя в свою комнату, я впустила Киана и закрыла дверь, указав ему на крючок за дверью, на котором на вешалке висела его куртка.
— Вот, — кивнула на нее я. — Забирай.
— Это совершенно не обязательно, — спрятал руки в карманах пальто он.
— Тогда зачем ты сказал про ее возраст?
— Потому что это правда.
— Я тебя не понимаю! — Возмутилась я.
— Слушай… — он шагнул ко мне ближе, — я мог бы приглядеть за тобой на всякий случай. Все-таки там, в лесу… мне не показалось это случайностью.
— Приглядеть? — Взлетели мои брови.
— Ну да, а что здесь такого? — Пожал плечами он.
— Ты же охраняешь территорию. Смотритель. Почему?
— Как ты правильно заметила той ночью, я еще охраняю ее студентов.
— Во множественном числе.
— Да, но… — он пожал плечами.
И тут меня внезапно поразило, словно молнией, одной мыслью. Я настолько удивилась своим мыслям, что по дурости выпалила:
— Ты думаешь, что я…
Я закусила губу. Очень вовремя! Внезапно я подумала, будто Киан считает меня искупительницей. Но тогда зачем ему охранять меня? В смысле, предлагать охранять меня?!
— Я думаю, что ты что? — Естественно, заострил свое внимание на этом моменте Киан.
Он внимательно смотрел на меня. Но я не могла закончить предложение. Ведь искупительница не в курсе дела, она не знает, что она искупительница. Если я скажу ему то, что собиралась, он все поймет! Вдруг он охотится за ней? Вдруг он?.. О, черт! Он же может убить меня!
Паника поселилась во мне и стала расти в геометрической прогрессии. Я не знала, что мне делать! Бежать — поздно. Я закрыта с ним в одной комнате. Прыгать из окна — слишком долго, он успеет схватить меня раньше.
Пока мои мысли метались из стороны в сторону, судорожно готовясь к побегу, Киан спокойно наблюдал за мной. Что я могла сделать? Только самое глупое на всем белом свете.
Я подхожу к нему, кладу руки на грудь, поднимаюсь на мысочки и целую его. В губы. Он замер. Я тоже туго соображала, касаясь его губ как-то даже неуверенно. Вообще-то я раньше целовалась с парнями, но не в стрессовой ситуации, когда от этого зависела моя жизнь.
Вообще это был ужасный поцелуй. Да, он мне нравился — Киан, не поцелуй, хотя поцелуй тоже ничего, но сейчас речь о Киане! — и мне, возможно, хотелось бы поцеловать его когда-нибудь. Но не в такой ситуации, не с таким напряжением.
Мне казалось, он обо всем догадался, я была уверена в этом, потому что он был, словно скала. Он вообще не двигался.
Когда я отстранилась, с трудом переводя дух, я увидела его глаза. Конечно, я бы ни в жизни парня сама не поцеловала, если бы не обстоятельства. Мой желудок сворачивался в трубочку, голова кружилась, воздуха не хватало. Но, похоже, это все уже было бесполезно.
Я сделала шаг назад — Киан все еще следил за мной одним взглядом. Не знаю, что нужно сказать или сделать. Мои мысли сейчас замерли где-то на полдороги к попытке спасения с разинутым ртом из-за того, что я сделала. Знаю-знаю, сама от себя такого не ожидала. Но что теперь?!
— Извини… — выдохнула я и сглотнула, — я… не знаю… просто…, извини…
— Черт, ты непредсказуема, — внезапно выдохнул Киан.
Я впилась в него взглядом, собираясь оправдаться, когда он внезапно подошел ко мне и, прижав к себе, впился в мои губы. Я так испугалась, что он собирается меня убить или что-то в этом роде, что даже попятилась назад. Что он делает? То есть…, что я делаю? То есть…, чего я НЕ делаю?
Я потянулась к нему и обвила руки вокруг его шеи. Он крепко обнял меня за талию. Он целовал меня с таким желанием, держал меня так крепко и властно, так, как будто ему хотелось этого, хотелось меня поцеловать. Но… почему?
Мое сердце стучало слишком громко, голова кружилась и отказывалась подавать признаки рациональности. Что происходит? Я, хотя бы понятно, зачем его целовала. А он? Почему он целует меня? Почему так страстно? Почему мне это так нравится?
— Стоп… — он внезапно отстранился и даже сделал шаг назад.
— Что ты делаешь? — Спросила я. Он почему-то посмотрел мне в глаза и покачал головой. — Зачем ты это делаешь?
— Это не правильно, малышка… — сглотнул он.
— Почему? — Не моргая, смотрела на него я.
— По многим причинам.
— Например?
Он ухмыльнулся.
— Можешь назвать меня мягкотелым, но в данный момент я не готов к тому, чтобы ты вышвырнула меня из своей комнаты пинком под зад. — Я нахмурилась. — Поверь мне, я не тот парень, который тебе нужен.
Он жался к входной двери, как будто ее здесь не было, за его спиной существовала только огромная, непреодолимая стена.
— Я не хочу тебе верить, — покачала головой я. — Ты спас мне жизнь. В каком месте ты «не тот парень, который мне нужен»?
Киан снова ухмыльнулся и отвел взгляд в сторону.
— Многие поступили бы так же.
— Но в ту ночь, рядом со мной, чтобы спасти меня, оказался именно ты.
— Не оправдывай меня.
— Я этого не делаю. — Быстро кинула я и вздохнула. — Разве есть за что?
— Ты не хочешь этого знать, малышка.
— Проверь меня.
— Еще раз: я не готов к пинку под зад.
— За что я вообще должна его тебе дать? — Нахмурилась я и тут же добавила. — Знаешь, что? Не собираюсь выбивать у тебя право на то, чтобы ты перестал препираться. Не хочешь — не надо.
— Я просто… — Киан осекся, вздохнул, и его лицо снова озарила ухмылка. — Прости, Вилу. Так, правда, будет лучше.
Вилу? Что случилось с малышкой?
— Хорошо, — сложила руки на груди я, и решительно подошла к нему.
Киан так пристально смотрел на меня, будто я собиралась драться. Ничего подобного. Я что? Больная? Ладно, возможно, но не настолько.
— Так или иначе… — я не отрывала взгляда от его ясных и необыкновенно прекрасных глаз, — я все же благодарна тебе за твою помощь.
Теперь я не торопилась. Осторожно коснувшись его лица, я медленно потянулась и… прикоснулась поцелуем к его щеке. Он замер, его взгляд был несколько затуманенным, когда мои губы коснулись его щеки. Я делала это специально, рассчитывала на то, что он сделает дальше.
Медленно отстраняясь, я замечаю, как его глаза замирают на моих губах, он то ли плюет на все запреты, то ли просто не может с собой совладать. В этот раз я не позволяю ему целовать себя, как пять минут назад. Тем не менее, не отстраняюсь совсем.
— Я же нравлюсь тебе, — сообщаю я.
— Нравишься, — тихо и довольно уверенно отвечает Киан.
— Но ты хочешь уйти.
— Нет.
— Нет? — Взлетают мои брови.
— Мне жаль, что я говорю это, но кто-то, и правда, не очень жалует тебя здесь, — довольно тихо произнес он. Я все еще держала свою ладонь у него на лице. Он боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть меня. Мне это нравилось. Мой желудок радостно взрывался фейерверками. — Я присмотрю за тобой. — Его глаза встретились с моими. — Хорошо?
— Но ты же хочешь другого, так ведь? — Вполне серьезно спросила я.
— Больше, чем ты думаешь.
Мой желудок сейчас закричит! Так скакать просто опасно для жизни!
— Но ты не скажешь мне, что тебя останавливает.
Киан помолчал секунду-другую.
— По, крайней мере, сейчас, — ответил он.
Я смотрела в его голубые глаза и не могла отвести взгляд. Он нравился мне, до безумия! Его глаза словно сводили меня с ума. Его губы, его лицо, его челка…, то, как он стоял передо мной, боясь пошевелиться только потому, что я все еще прикасаюсь к нему. То, что он стоял здесь, в моей комнате, как он целовал меня…, как он хотел меня.
— Но мне не нужен охранник, — внезапно даже для себя призналась я.
Киан ничего не сказал, просто, молча, смотрел мне в глаза. Его ладонь незаметно коснулась моей руки, и мы простояли так еще несколько минут. Думаю, это бы продолжалось еще долго, если бы за дверью не послышались женские голоса.
— Мне лучше уйти, — произнес Киан, когда я, наконец-то, опустила руки.
Не знаю, кому от этого будет лучше. Конечно, об этом я ему вслух не сказала. Не знаю, что мной руководило. Я вроде бы и не хотела, чтобы он был рядом со мной, но с другой стороны… я бы ни за что не променяла этот поцелуй ни на что другое. Я вроде бы целовала его из-за испуга, что он обо всем догадается. Но будь он каким-то уродом, которого я бы недолюбливала, разве я бы стала его целовать? Нет.
Я так ничего и не сказала, хотя Киан явно ждал моих слов. Хоть чего-нибудь. С другой стороны, я ведь уже все сказала, так ведь? Может быть, я слегка преувеличила, что мне не нужен охранник, но так или иначе, Киан как охранник мне был нужен в последнюю очередь. И дело даже не в том, что я пытаюсь изобразить активную фазу поиска искупительницы. Дело в том, что…
— Еще увидимся, малышка, — улыбнулся он мне напоследок и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Его куртка на моей вешалке пошатнулась. Я не знаю, почему я ничего не сказала. Мне хотелось ему что-нибудь сказать, но в то же время, молчание показалось мне самым разумным.
Во что я ввязываюсь?! Я только сейчас отмерла и с силой потерла лицо руками. Зачем я это делаю? Ведь он сказал мне: «Не будет ничего». Забей на гордость и, картинно обидевшись, продолжай искать искупительницу. Но нет! Мне нужно было дожать его, нужно было доказать и ему, и себе, что я ему не безразлична. Я это знала, точно знала. После поцелуя уж наверняка. Ладно, я. Это был ужасный поцелуй.
Но когда меня целовал он…, это было не спонтанно, то есть желанно и, возможно, неожиданно, но он обдумал свои действия. Это не выглядело так, словно он был незрелым подростком, который поддался чувствам. Таким подростком была я. Мне было стыдно за свое поведение, но в то же время, я улыбалась, каждый раз вспоминая, как он тянулся ко мне за поцелуем. Как мои ладони касались его лица…
Зачем я это делаю? Зачем я все усложняю? Искупительница, мне нужна только она. Не знаю, думает ли он действительно, что искупительница — это я, но сейчас эта идея казалась мне безумной. Я в том смысле — ну и что? Во-первых, никаких признаков, что это действительно я, не было. Во-вторых, даже если так, то он должен был выкачать мою кровь и дело с концом. Он сильнее меня, ему это ничего не стоит. Никто даже не догадается.
Но он этого не сделал. И мне теперь приятно это осознавать.
