— Я даже рада, на самом деле, что вы предложили помощь, — соврала я.
— Отлично! — Обрадовалась Оддэт. — Идем?
— Да, сейчас… — закивала я, — только спрошу про учебники у профессора.
Девчонки кивнули, парни, что стояли позади них, просто вышли из класса следом. Очкарик продолжал сидеть на своем месте и старательно разглядывать содержимое своего портфеля. Я стиснула зубы, выдохнула и двинулась к нему.
— Извините… — обратилась к нему я.
Он медленно повернул голову в мою сторону с нескрываемой улыбкой на лице.
— Теперь уже на «Вы»? — Спросил меня он, явно наслаждаясь собственным превосходством.
— Извините, — снова повторила я и вспыхнула. — Просто… я пришла…, а Вы выглядите так молодо! Я даже не подумала!..
— Верно, — настойчиво перебил меня он. — Вы не подумали, мисс Солэнклэр. Это Ваша большая ошибка.
— Я ошиблась, да, но не обязательно…
Тут я осеклась. Сказать ему «быть козлом» было бы не слишком мудро с моей стороны. Ладно, перейдем к следующей теме. Что? Я же извинилась!
— Слушайте, я вообще-то еще хотела сказать, что в моей бывшей школе все эти темы, что Вы сейчас рассказываете…, мы до них не дошли…, то есть я не изучала ничего даже близко к тому, что услышала сегодня.
— То есть Вы хотите сказать, что Ваш уровень намного ниже, чем у остальных? — Подытожил он.
Понятно. Ладно.
— Да, — просто ответила я.
— Что ж… — просто взялся за листок бумаги он и что-то на нем нацарапал, — полагаю, Вам нужно изучить эти книги для того, чтобы нагнать остальных. — Я уже открыла рот, еще не зная точно, что собираясь сказать, как он тут же добавил: — Даю Вам месяц. Потом я спрошу весь пройденный Вами материал.
Мои глаза полезли на лоб.
— Что?..
— Я даю Вам месяц, потому что, естественно, понимаю: Вам необходимо время для адаптации в новом коллективе и месте. — Он закрыл свой портфель и поднялся с места. — Хорошего Вам дня, мисс Солэнклэр.
И этот козел вышел из класса. Отлично, просто великолепно! Если до этого момента я еще верила, что он, возможно, НЕ козел, то после того, что он сказал мое предыдущее мнение вышло за ним следом. Отличное, просто великолепное начало первого учебного дня!
Глава 4.
День становился все лучше и лучше.
Честное слово — я к этому никакого отношения не имела. На втором уроке, как и обещал этот несчастный очкарик, подошла некая Элисон. Казалось бы — подумаешь? Ага, подумаешь тут. Брюнетка. И ведь сидела она и спокойно себе учила уроки. Мне бы как раз к ней подойти, поговорить, завести дружбу. Но не-е-ет.
Оддэт меня достала. Пусть она тысячу раз искупительница, сил моих нет! Мало того, что на перерыве она все время трещала обо всем на свете, чем загрузила мне голову еще сильнее, чем первый урок истории, так она еще и попросила мой мобильный, почту, фэйсбук, аську, твиттер и инстаграмм. Что мне оставалось делать? А что, если это она искупительница? Было бы обидно, если бы я не добавила ее в друзья, а она потом из-за этого отказалась давать мне свою кровь.
То есть, вообще-то звучит довольно забавно. Чувствую себя каким-то вампиром. Но так оно и есть! В общем, она забросала меня всевозможными сообщениями, которые я, ЕСТЕСТВЕННО, не успела прочитать, потому что на перерывах она продолжала трещать, а на уроках, как ни странно, мне приходилось учиться. Я в такой отсталости по сравнению с остальными, честное слово, мне сейчас лучше не отвлекаться, иначе потом будет еще больше проблем и меньше свободного времени.
В общем, радовало только одно: класс, и правда, был забит под завязку и на уроках я благодарно сидела с молчаливым Райаном. Нет, он иногда разговаривал, но это было настолько сравнительно малым, что меня просто убаюкивало. Естественно! После урока же перемена…
Причем, вот что забавно: похоже, не только меня одну доставала Оддэт с ее бесконечным «бла-бла-бла» ни о чем. После третьего урока Оддэт решила, что будет «здорово!» заскочить в библиотеку и взять мне книги. Ага, с пятнадцатиминутными перерывами между уроками это было гениальной идеей. Мало того, что мы опоздали на алгебру, так еще я теперь таскала за собой тонны макулатуры.
Единственный положительный момент — у меня в классе есть очень милый мальчик Дарэн. Завидев меня со всеми этими книжками, выходящую из библиотеки, он бросился помогать мне их нести до самого класса. Вот что странно: вокруг просто десятками ходят крепкие, накаченные парни. Дарэн был маленьким и худеньким, взъерошенным светловолосым парнишкой. В общем, я была ему премного благодарна, потому что он встретился нам еще на выходе из библиотеки, где я уже ощутила весь вес этих многотонных книжек.
Но что меня убило, так это заявление Оддэт.
— Кажется, ты ему нравишься, — шепнула она мне, пока Дарэн почти сгибался под тяжестью всех этих книг, что мне выдали.
Я вытаращилась на нее таким взглядом, как будто она только что сказала, что положила мне в карман солнце. Настоящее.
Да, будет очень весело здесь учиться!
В общем, последний перед обедом урок почти что наступил, как перед самой дверью в класс меня за руку дернула Зои. Оддэт как раз прошла в класс вслед за Дарэном.
— Что случилось? — Нервно спросила я.
Нервно потому, что мы опоздали и теряли последние спасительные секунды, чтобы затесаться среди толпы и не объясняться перед всем классом.
— Перед обедом скажи, что тебе нужно в уборную, — шепнула мне Зои.
— Зачем?
— Я подержу Оддэт в столовой минут пятнадцать, а потом уведу ее «по срочному делу».
Я улыбнулась Зои с такой благодарной улыбкой, что мне даже не надо было ничего говорить.
— Не за что, — хмыкнула она. — Идем.
Ох, Зои! Ты просто спасение цивилизаций! Надо будет потом подарить ей шоколадку за это. Оддэт, и правда, как бесконечно жужжащая пчела, никогда не затыкается!
В общем, мы еще успели зайти в класс до того, как все вновь прибывшие рассядутся. Дарэн уже положил мои книжки на стол и уселся на свое место. А поскольку он сидел сразу за мной, я, прежде всего, улыбнулась ему:
— Спасибо, Дарэн, — поблагодарила я.
Он по-доброму улыбнулся мне в ответ и кивнул.
— Нет проблем, — шепотом сказал он, потому что урок уже начался.
В общем, чем была примечательна алгебра? То есть, кроме бесконечно жужжащего телефона от сообщений Оддэт. Я не люблю опаздывать, особенно в первый день учебы, но, честно говоря, опоздать на алгебру было полезно. Все по той же причине, почему я теперь ненавижу историю.
Наш математик оказался на удивление молод! Нет, конечно, не так, как историк — этот неудачник среднего звена. Но я скажу честно: математики так не выглядят. Высокий — под два метра — даже его костюм не мог скрыть всю мускулатуру. Не то чтобы он был симпатичным, вполне себе такой обыкновенный, просто молод — наверное, до тридцати, не больше — по сравнению с тем же химиком, времен Альберта Эйнштейна.
Вот интересно: такая здоровая академия, все здесь только и говорит о преподавателях вроде нашего химика, но за четыре урока вот уже второй учитель не походит на типичного учителя. В связи с причиной моего приезда сюда, я, конечно же, начала задумываться: не может ли это быть связано с искупительницей? То есть историк наверняка просто неудачник и никаких исключений. Но математик…
— Райан, — наклонилась к своему соседу я.
Он дернулся от неожиданности, и я поняла, что его внимательно-сосредоточенный взгляд на доску был откровенным обманом. Он, как и многие другие мои одноклассники, сейчас витал в облаках.
— А? — Шепотом отозвался Райан.
— Все учителя здесь выглядят так молодо? — Спросила я.
Райан сначала задумался. Похоже, он ушел в своих мыслях очень далеко от урока алгебры.
— Да я как-то не замечал, — пожал плечами он.
— Ну, смотри, — я придвинулась к нему чуть ближе, — историк вообще тянет на нашего ровесника. — Райан, видимо, представил историка и ухмыльнулся. Полагаю, это было согласие. Хотя, судя по его взгляду «ух ты!», раньше он об этом никогда не задумывался. — А этот математик, мега качок… Как давно он здесь?
Райан присмотрелся к нашему математику и сморщился.
— На качка он не тянет, — покачал головой он.
— Ну ладно, может, и не тянет… — Райан как-то странно глянул на свои бицепсы и робко сложил руки на груди, — я имею в виду, среди математиков.
Райан прыснул, и учитель обратил на это свое внимание. Притворившись, что мы внимательно следим за развитием событий на доске, мы с серьезными лицами уставились на последние каракули, которые математик написал. Он подождал пару мгновений, а затем продолжил.
— Ну не знаю, как на счет других математиков, — зашептал Райан, — но предыдущий был древнее древности.
Райан похихикал, я заинтересовалась. Хотя мне было уже вполне достаточно того, что этот здесь был заменой. Интересно.
— Что было с предыдущим? — Спросила я.
Конечно, можно было бы и не спрашивать, но я должна была придерживаться плана «дружи со всеми на всякий случай». Здесь кто угодно мог оказаться кем угодно. И я начинаю думать, что среди охотников за искупительницей я лишь заняла некоторый порядковый номер.
— Да он вообще был комиком, — Райан оживился, впервые при мне улыбнулся и стал увлечено рассказывать, — у него были страшно дурацкие очки, и торчали только три верхних зуба, из-за чего вся его речь была похожа на борьбу с утренней кашей.
Я, как можно тише, прыснула. Райан чуть в голос не расхохотался.
— Но вообще мистер Берд был не плохим, — стал вспоминать дальше Райан. — Он всегда ставил нам хорошие оценки, даже, если мы ничего не знали. Он нам нравился, просто был смешным. И сам смеялся иногда над собой. Блин, жалко, что он ушел!
— А куда он ушел? — Спросила я.
— На пенсию, — ответил Райан. — Ему ж было уже семьдесят!
— То есть новенький с этого года здесь, — подвела итог я.
— Ага. И, честное слово, мистер Берд хотя бы не мог выговаривать половину слов, а у этого… — он ткнул ручкой на математика, — какое оправдание?
Я медленно улыбнулась, Райан порадовался удачной шутке.
Да, мне как-то это все меньше и меньше нравится. Этот новый математик уж очень подозрителен. Хотя, если забыть об искупительнице, то можно сказать, эта история вполне правдоподобна. То есть — семьдесят лет! Не удивительно, что он не решил остаться здесь еще на один год.
В общем, четвертый урок все-таки закончился, и я собралась действовать по плану. То есть Дарэн снова вызвался помогать мне с книжками. Ах, Дарэн! Я была ему так благодарна. Потому что пять шагов, что я тащила эти книжки в библиотеке до двери, показались мне непосильной вечностью!
— Вилу! — Подбежала ко мне Оддэт. — Идем скорей, я покажу тебе столовую!
— Я… — глянула на Дарэна, — сначала загляну в свою комнату, оставлю там книжки.
Зои, стоявшая чуть позади Оддэт, вытаращилась на меня, привлекая к себе внимание и часто-часто замотала головой.
— Отлично! Мы сходим с тобой!.. — Обрадовалась Оддэт, и я поняла, почему Зои запротестовала.
— Но сначала я загляну в уборную, — выпалила я. — Вы идите на обед, я скоро подойду.
Я быстро улыбнулась, Оддэт глянула сначала на Дарэна, потом обернулась на Зои.
— Хорошо, — согласилась она. — Подходи, мы займем тебе место!
Зои многозначительно кивнула мне, словно напоминая — придерживаемся плана — и последовала за Оддэт. Почти все уже вышли из класса, как внезапно математик подал голос.
— Дарэн! — Позвал он.
Бедный мальчик, ему пришлось вернуться со всеми моими многотонными книжками обратно в класс.
— Да? — Развернулся боком он.
— Я проверил твою контрольную, — сообщил он. — Подойди ко мне, нужно обсудить твою оценку.
— А… — Дарэн немного растерялся с книжками в руках.
Что ж, по крайней мере, без Оддэт.
Я шагнула к Дарэну и забрала у него книжки.
— Все в порядке, Дарэн, спасибо за помощь! — Улыбнулась я.
— Ты в столовой подожди, хорошо? Я после обеда тебе их занесу в общежитие! — Пообещал Дарэн.
— Спасибо!
Какой хороший мальчик! Честное слово, таких бы побольше. Но не важно, мне все равно тащить эти книжки до туалета. Ну, а вдруг Оддэт приспичит мне что-нибудь срочно сказать? Еще зайдет. Так хоть я, и правда, буду там. В общем, я тащилась с этими книжками до уборной. Никого здесь не было в это время, все были на обеде. Я водрузила книжки на столик с раковиной и выдохнула. Буквально через минуту Зои прислала мне сообщение: «Путь свободен, иди обедай!».
И я пошла.
Честно признаться, я была благодарна Зои по двум причинам: первая это, конечно же, избавление от Оддэт. Ну, а вторая — все еще основная. Мне нужно было понаблюдать за учениками, а где, как не в столовой, где скапливаются в основном все студенты, будет лучше всего это сделать? У меня будет уникальный шанс!..
И если бы этот шанс давался мне каждый день, и не приходилось бы терпеть Оддэт, я была бы еще более благодарна судьбе.
В общем, я дошла до столовой, какие-то девчонки подержали мне дверь. Столовая была огромная! Естественно, в условиях такого количества народа. Причем, что было обворожительно прекрасно — все сидели кучками за большими столами. А тот замечательный одинокий маленький столик в углу столовой словно дожидался именно меня.
Пока проходила мимо учеников, споткнулась о чей-то стул и чуть не свалилась со всеми этими книжками. Все бы было неплохо, я ничего не подвернула, книжки не упали, только слегка поехали, но я успела их поймать. Правда, когда они поехали, с них столько пыли посыпалось. Я зажмурилась и попыталась сдуть пыль. Но это было довольно трудно сделать со всеми этими книгами в руках, и я вполне естественно собралась чихнуть. Глаза заслезились, я стала замедлять шаг…
И тут, когда я уже почти чихнула, кто-то ударяет меня по руке, я выпускаю все свои книжки, и они падают частью на близстоящий стол — к счастью, уже освободившийся — а частью на пол. Чих не получился, зато глаза заслезились так жутко, что даже слезы полились. Сосредоточившись на первоочередном — на чихе, я не сразу переключила внимание на книжки и виновника аварии.
Ладно, чих не получился, фиг с ним. Теперь о другом. А чего это в столовой так тихо? Я медленно оглядываюсь и понимаю, что вся — ВСЯ — столовая смотрит сейчас на меня и не двигается. Ой, елки! И тут до меня доходит. Я, стою с рассыпанными книжками, а тот парень — я его вычислила по осуждающим взглядам а-ля «ты вообще враг народа номер один!» — пытается куда-то пройти, причем совершенно не обращает внимания на содеянное.
И ладно бы только это. Я же тут стою совершенно зареванная. Елки зеленые! Все видят, что я плачу?! Я постаралась как можно незаметнее стереть слезы со своего лица, но получилось неблестяще, похоже, я только больше распалила обстановку. Потому что следующее, что произошло, повергло меня в шок.
Внезапно из толпы обалдевших зевак — я не знаю, чего они все замерли — выскакивает какой-то парень (я его сначала только боковым зрением успела заметить), одним широким шагом оказывается рядом с этим «врагом народа», хватает его за шкирку и грубо одергивает его назад.
— Ты что наделал, кретин?! — Угрожающе встряхивает моего обидчика этот парень.
Обидчик взглядом «моя жизнь кончилась, прощай белый свет» сначала с испугом смотрит на моего защитника, а потом как будто только сейчас замечает то, что, собственно, по его вине произошло.
