— Мы берем «Дорожные правила»! — Закричали мы с Дарэном.
— Дорожные правила наши! — Завопили Зои и Тэд.
— Вы можете выбрать другую тему, — переводя взгляд с одной пары на другую, сообщила миссис Мэйер.
— ТЕМА НАША!!! — В один голос закричали мы вчетвером.
На наш идиотизм весь класс сначала замер в ожидании, потому что такой ажиотаж кого угодно привлечет. Но, когда народ разобрался, по какому поводу весь сыр бор, над нами, естественно, начали хихикать. Я бы сама над собой похихикала, если бы не хотела максимально облегчить себе задачу в работе с Дарэном.
— Что ж…, — заговорила миссис Мэйер, — тогда обе ваши команды возьмут эту тему. Только чтобы ваши доклады не копировали друг друга. Книги вы можете взять в библиотеке.
Да, мы можем.
Вся проблема в том, что, согласно политике обучения в академии, несмотря на всю доступность интернета и прочих благ цивилизации, нам категорически запрещено брать информацию из любых источников, кроме библиотечных. Это объяснялось тем, что таким образом мы лучше запомним и усвоим информацию, выискав ее в книжке, а, не бессмысленно скачав ее из интернета и вставив в доклад.
В общем, библиотека теперь единственное место, где можно взять книги для доклада. Но до того момента, пока мы не пойдем в библиотеку, придется пережить урок. Мы спокойно вернулись на свои места. Ладно, не спокойно, поглядывая друг на друга, как на врагов народа.
— Как только урок закончится… — зашептал мне на ухо Дарэн, — бежим.
— Уже собираюсь, — не отводя глаз от Зои, которая тоже перешептывалась с Тэдом в этот момент, заталкивала книжки в сумку я.
— Я их отвлеку сначала, — продолжал Дарэн. — А ты беги. Я догоню.
— Ладно.
Минуты до звонка тянулись вечностью. Народ сидел и просто обсуждал полученные темы, пока мы с Дарэном готовились стартануть. Зои и Тэд тоже готовились, это было понятно. Но у нас было преимущество: мы сидели ближе к двери, плюс Дарэн их задержит. Безумие! Я полагаюсь на собственного убийцу! Но сейчас главное заключалось в том, чтобы я, как можно скорее, закончила совместную работу с моим убийцей. Да, гениальная фраза.
Звонок.
Я вскочила с места и побежала. Я не видела, что делал Дарэн, как там Тэд и Зои, я просто бросилась бежать в библиотеку. Студенты медленно выходили из кабинетов, пока я, сломя голову, неслась по коридору. Кто-то даже пошутил: «Пожар, что ли?». У меня не было времени даже подшучивать обратно. В какой-то степени я даже чувствовала себя полной дурой из-за того, что я делаю. Но мотивация перекрывала стыд.
Ворвавшись в библиотеку, я подняла в воздух все плохо лежавшие бумажки. Сейчас после третьего урока здесь, естественно, никого не было. Собственно, здесь самое большое столпотворение случалось в редкие дни перед парами, на которые доклады и рефераты требовались. Сейчас библиотека больше напоминала склеп.
Я сразу же бросилась к стойке библиотекарши. Ее, как назло, не было. Куда подевалась эта старая грымза?! Поскольку шастать по библиотеке в ее поисках времени у меня не было, я, чтобы привлечь ее внимание, нарушила незыблемое правило библиотек.
— Извините! — Заорала я.
Рассчитывая разбудить в библиотекарше зверя, я стала ожидать. Задержав дыхание, чтобы слышать любое движение вокруг, я думала, что буду слышать каждый звук и тут же пойму, откуда появится библиотекарша. Однако никаких звуков не раздавалось. Куда ушла библиотекарша? И главное — как не вовремя!
Спустя несколько секунд, Дарэн ворвался в библиотеку и быстро обернулся вокруг двери, пытаясь задержать таким образом наших оппонентов.
— Достала?! — Спросил он.
— Нет! Библиотекарша куда-то ушла!
— Забей на нее! Ищи книги сама!
— Каким образом, умник?!
— Забей информацию в ее компьютере!
— Где эти двое? — Оббегая стойку, спросила я.
— На подходе. Скорее!
Я стала забивать информацию в поисковик, когда в двери что-то ударилось. Я не отвлекалась, пока Дарэн удерживал двери. Так, третья полка, восьмой ряд, второй зал.
— Есть! — Крикнула я и бросилась бежать во второй зал.
Дарэн тоже бросился за мной. Эти двое ворвались в библиотеку и поспешили за нами. Двери во второй зал были распахнуты, мы собирались забежать внутрь и запереть их. Но произошло то, чего мы не ожидали. Двери внезапно захлопнулись перед нашим носом. Мы затормозили и уставились на них. Еще один грохот, мы обернулись. Входные двери тоже захлопнулись.
— Что происходит? — Спросила я.
— Где библиотекарша?! — Воскликнула Зои.
— Да, где библиотекарша?! — Потребовал ответа и Тэд.
— Дарэн! — Потребовала ответа я.
— Не знаю! — Закричал он. — Что-то… заблокировало…
И тут он замер, уставившись куда-то вверх. Я медлить не стала и тоже вскинула голову. Зои и Тэд дошли до этого постепенно. Сейчас под самым потолком библиотеки — а потолки здесь были сводчатые, полукруглые, деревянные, да еще и метров шесть в высоту, в общем, все, как положено — стала скапливаться какая-то темная дымка.
Я сначала не поняла ничего, меня просто внезапно стало знобить. Но, когда передернуло Дарэна, а затем Зои стала ежиться от холода, я нервно сглотнула.
— Фантом, — внезапно очень тихо произнес Дарэн.
— Что он может? — Тут же спросила я, потому что спорить или строить удивление было бессмысленно, да и тратило бесценное время.
— Что еще за фантом?! — С претензией спросила Зои.
Она-то была не в курсе всего того, что творилось здесь на самом деле, судя по всему. Хоть какая-то хорошая новость.
— Это ловушка! — Дарэн схватил меня за руку. — Бежим!
Это был шок! Я не успела ничего понять, как Дарэн затащил меня за стеллажи, а потом раздался жуткий визг Зои. В просвете между полками я увидела, как ее и Тэда отбросило к дверям, ведущим в зал номер два.
— Что он может? — Настойчиво повторила свой вопрос я.
— Это охранник. Он что-то охраняет здесь.
— Что?
— Я не знаю! Если бы знал, я бы сюда не сунулся!
— Чем он опасен?
— Он не выпустит нас, пока не убьет.
— И это мне говорит сильнейший колдун, — с претензией сложила руки на груди я.
— Я не!.. — Внезапно Дарэн уставился на меня. — Сильнейший?
— Ну, ты, очевидно, знаешь больше моего! — Вспыхнула тут же я.
Неужели я только что принизила собственные слабости перед своим врагом? Гениально! Мало того, что работаю с ним над докладом, еще и признаю его силу.
— Фантома создают, чтобы охранять какую-то вещь, — объяснил Дарэн. — Они бестелесны. Магия на них не действует. Зато они хорошо воздействуют на своих жертв.
— Ладно, — кивнула я. — Но что-то же мы можем сделать, так ведь?
Книжный шкаф, служивший нам убежищем, внезапно пошатнулся и стал падать прямо на нас. Мы с Дарэном отпрыгнули в разные стороны. Но фантом на этом не остановился, с легкостью продолжая забрасывать нас стеллажами.
Честно говоря, это было довольно жутко. Он ронял стеллажи, как карточные домики. Бегая по всему помещению, мы с Дарэном едва избежали погребения под книгами. Встретившись в нескольких шагах от Зои и Тэда, валявшихся без сознания, мы немного отдышались.
— Он — фантом, его ничто не возьмет! — Сообщил Дарэн.
— О, пожалуйста, не будь трусом! — Фыркнула я и закричала: — Рэйвин!
Ничего не произошло. Я прислушалась, огляделась — нет, все еще ничего. Он обычно моментально появлялся. Может, он где-то рядом появился, а я его не заметила?..
— Бесполезно. Сюда никто не сможет попасть, пока фантом не откроет двери, — сообщил Дарэн.
— Нам крышка, — признала быстро я.
— Спасибо! — Закатил глаза Дарэн.
— Нет, серьезно: даже, если я не могу затащить сюда своего Ворона…
— …как ты вообще допустила, чтобы он отошел от тебя на метр? — Внезапно возмутился Дарэн. — Если бы у меня был Ворон, я бы приказал ему не отходить от меня ни на сантиметр.
— Это, конечно, нам очень поможет сейчас…
Огромный шкаф только что с легкостью пушинки поднялся в воздух и полетел в нас. Мы снова бросились врассыпную и чудом избежали смерти. В следующее мгновение шкаф со страшным грохотом разбился о груду книг, на которой мы с Дарэном только что переговаривались.
Фантом действительно был настроен не в игрушки играть, а сделать из нас котлету, как минимум, и после того, как парочка шкафов разбилась в нескольких сантиметрах от нас, в ход пошли книги. Я рванулась к куче мусора, которая осталась после разрушений, чтобы спрятаться за ней. Боковым зрением я видела, что Дарэн тоже побежал к этой куче, но что-то его вдруг замедлило. Он пошатнулся и уцепился за торчащую из стены — уже — полку.
— Дарэн! — Крикнула ему я.
Он посмотрел на свою ногу, и я увидела кровь. Когда один из шкафов разлетался вдребезги, щепка угодила Дарэну под коленку. Затормозив на книжках, я развернулась и бросилась к нему.
— Давай, Дарэн, не время нюни разводить!
Я схватился его за руку, и насильно потащила за кучу. Он взвизгнул — голос у него был девчачьим, а сейчас просто писк — схватился за ногу, но сопротивления не оказал. Мы тормозили, но все-таки оказались за кучей. Обстрел книгами не прекратился, но теперь до нас хотя бы не доставало. Пока не доставало.
— Черт! — Выругался Дарэн, цепляясь за свою ногу.
— Давай, показывай, что у тебя там? — Приказала я.
Дарэн морщился от боли, при каждом движении. Тем не менее, он вытянул ногу и продемонстрировал мне свою рану. Да, кровь хлестала из нее, как из ручья.
— Теперь очень бы пригодилось какое-нибудь исцеляющее заклинание, — заметила я.
Дарэн с претензией глянул на меня.
— Я владею магией разрушения, а не созидания! — Раздраженно рявкнул он и пригнулся, потому что четыре книжки подряд пытались пробить наше укрытие.
— Что ж, не повезло тебе сейчас, — натянула улыбку я. — Тогда рви свой рукав.
— Что?
— Или ты хочешь истечь кровью? — Вскинула брови я.
Дарэн все еще морщился от боли, но сейчас выбора у него особого не было. Он вытянул руку и попытался отодрать рукав от своей бледно-голубой рубашки. Я помогла с этим, а затем, когда рукав оказался в моих руках, я перевязала ногу Дарэна. Он поморщился, но ничего не сказал.
Пока Дарэн причитал над своей ногой, я огляделась. Да, фантом устроил полный разгром. Уничтожил практически все…, минуточку.
— Дарэн, — позвала я, он поднял глаза на меня, — помнишь разгром в гостиной?
— Да, — кивнул он.
— Ведь тогда гостиная была разнесена в пух и прах, так ведь? Мог ли это быть тоже фантом?
Дарэн задумался на мгновение.
— Возможно, — согласился он, — но к чему ты клонишь?
— Ты сказал, что мы отсюда не выйдем, пока призрак нас не убьет, так?
— Да, — кивнул Дарэн.
— Но, когда обнаружили гостиную, трупов в ней не было.
Еще несколько секунд тишины.
— Думаешь тот, кто столкнулся с фантомом в ту ночь, сумел выбраться?
— Нужно вспомнить, что отличительного в том бардаке было от нашего.
— Вода, — быстро ответил Дарэн.
— Вода?
— Да. Сам удивился, но, когда мы пришли туда, из стены торчала труба, из которой лилась вода.
— Думаешь, это спасло от фантома? — Повела бровью я.
— Не знаю, но кроме воды этот погром от того не сильно чем отличается.
Я вздохнула. Книжка, которая с грохотом врезалась в деревянную доску позади нас, только что создала трещину в нашем убежище. Надолго нам здесь задерживаться не стоит.
— Ладно, — сглотнул Дарэн. — Трубы проходят по всему периметру здания. Нужно определить за которой из них… — я скривилась, — что?
— Иногда ты просто тупой, — покачала головой я.
— Спасибо! — Возмутился Дарэн. — Зато ты умнее всех на свете.
— Я этого не говорила. Но трубы искать… Дарэн, пожарная сигнализация.
Дарэн весь скривился от возмущения и ненависти, но и вспыхнул, потому что сам до этого не додумался.
— Ладно, — буркнул он. — Но у меня нет зажигалки.
— У меня тоже.
— Подожди: Тэд курит.
— Тэд еще и курит? — Сморщилась я. — Ладно, какой план?
Дарэн вздохнул.
— Я отвлеку фантома, а ты разберешься с сигнализацией.
— Как ты его отвлечешь?
— Я все еще сильнейший маг, — хмыкнул он.
Я скривилась, но промолчала.
— Ладно, на счет три.
— Три.
Я выскочила из заграждений, и сразу после этого всполох ярких искр устремился в противоположную от моего направления сторону. Фантом все еще парил под самым потолком густой темной дымкой. Как только Дарэн создал искры, он устремил все свои усилия на забрасывание чем попало возмутителя спокойствия.
Тем временем я подбежала к Тэду и принялась рыться в его карманах. Зажигалка вместе с сигаретами оказалась в правом кармане джинсов. Вытащив ее, я тут же вскинула голову, подыскивая ближайшую пожарную сигнализацию. К счастью, она оказалась не в другом конце библиотеки. К несчастью, она была довольно высоко, а фантом повалил все шкафы на пол.
Пришлось импровизировать.
Расчистив заваленный мусором и книгами стол, я откопала рядом стул и водрузила его сверху. Фантом просто взбесился, с остервенением забрасывая угол Дарэна мусором. Я забралась наверх и осторожно влезла на стул. Конструкция дрожала и грозилась в любой момент развалиться. Я могла бы сидеть и бояться, но выбор был небольшой: либо рискнуть, либо сидеть и ждать, когда фантом нас добьет.
Кое-как найдя точку опоры, я зажгла зажигалку и вытянула руку, чтобы дотянуться до пожарной сигнализации. Огонек был довольно маленьким, поэтому мне пришлось подождать, прежде чем она сработала. Вода полилась сразу в большом объеме и до фантома достала незамедлительно. Я быстро слезла с шаткой конструкции и огляделась. Фантом продолжал забрасывать Дарэна книгами, как ни в чем не бывало.
— Это не вода, Дарэн!
Зря я крикнула. Следующий заряд книгами полетел в меня. Я попыталась прыгнуть в сторону, чтобы избежать атаки, но поскользнулась на книгах и грохнулась на пол, прямо на косяк большой доски. Еще и книгами получила сверху.
Мало того, что этот призрак нас со всех сторон закидывал, так теперь еще и вода лилась ручьями. Я вымокла вся моментально, так же, как вымокло все вокруг. Теперь было сложно подниматься и бегать по библиотеке, уворачиваясь от атак фантома.
Не знаю, было ли это как-то связано, но фантом внезапно сгруппировался и почему-то бросился на меня. Видимо, я была не защищена, поэтому он решил атаковать собственнолично. Попытавшись уйти в сторону, я встретила только всполох искр, уводящих фантома в сторону.
Я быстро посмотрела в сторону заграждений и увидела Дарэна. Он тоже уже весь вымок, но сейчас стоял на ногнах, направляя свои магические силы на мою защиту. Это был странный взгляд, которым мы смотрели друг на друга. Я понимала прекрасно, что он мой враг, но в такие мгновения внутри меня всплывало чувство благодарности.
Фантом снова взметнулся под самый потолок, я же собралась вернуться к укрытию, чтобы подумать над новым планом. Однако в этот раз наш соперник не собирался задерживаться на одном месте и снова нырнул вниз.
— Дарэн! — Крикнула ему я, потому что фантом направлялся именно в его сторону.
Дарэн не успел ничего сделать, как в следующую секунду фантом сбил его с ног. Он вскрикнул, а фантом с бешеной скоростью метнулся ко мне. Инстинктивно вскинув руки вверх, я попыталась отодвинуться, но места не было. Фантом коснулся моих рук, и я почувствовала вес, который он вкладывал в удар.
