Я дала Дарэну секунду-другую, чтобы что-то мне ответить, но он лишь изображал из себя полное спокойствие, пытаясь скрыть тревогу, которую я прекрасно читала в его глазах. Поэтому, как только появился Райан и уселся за нашу парту, я медленно развернулась и села на свое место.
Честное слово, мне было страшно сейчас поворачиваться к Дарэну спиной. Он же ненормальный! Он вполне может воткнуть мне нож в спину! Особенно после моих не самых однозначных заявлений. Да, я психовала по поводу его появления в классе. Естественно! С чего вдруг он объявился именно сейчас? Должна была быть причина. И мне не нравилось это осознавать.
Но я должна была держаться. Ладно, если даже он попытается воткнуть мне нож в спину, появится Рэйвин, защитит меня, все удивятся, я прикинусь дурочкой, тоже удивлюсь (Рэйвин не вбежит в класс, а материализуется, естественно), и Дарэна заберут в психушку. Отличный план! Разве что я не уверена, что Рэйвин успеет остановить Дарэна до того, как нож будет у меня в спине…. Может, позвать его сейчас? Ладно, параноик. Но мне вполне положено им быть.
Только бы досидеть до конца занятий.
Как оказалось, в планы Дарэна не входило воткнуть мне нож в спину. Да и вообще сделать что-нибудь этакое. По крайней мере, сегодня. Но он — козел такой — все-таки проверил, насколько я напугана его присутствием за своей спиной. На литературе перед эссе, он перегнулся через парту и коснулся моей спины. Я не знаю, как вышло, что я не завизжала, отпрыгнув на километр, призвав Рэйвина, но моя спокойная реакция совсем даже не укрепила уверенность Дарэна в себе. Хорошо.
В общем, героически пережив первые четыре урока, я отправилась звать Рэйвина, чтобы договориться с ним о поиске таинственного колдуна или колдуньи, который или которая, собственно, стали причиной появления здесь Воронов. Я специально улизнула с урока пораньше, пробралась сквозь толпу в коридоре, и скрылась за поворотом слишком быстро, чтобы меня могли заметить случайно. Но очевидно кое-кто хотел меня нагнать в любом случае.
Вообще-то получилось очень даже классно: поскольку я искала место для уединения, я его и нашла в виде тупика сразу за поворотом после кабинета естествознания. Убедившись, что никого здесь нет, я позвала Рэйвина. Поскольку я смотрела на коридор, на всякий пожарный случай, появившегося Дарэна я увидела сразу же. Причем, вот что поразило меня в Рэйвине: он всегда появлялся лицом ко мне, потому что я его звала. Но сейчас он появился лицом к Дарэну, буквально вставая у него на пути ко мне.
Когда Рэйвин бросил на Дарэна грозный взгляд — что ж, честности ради, Рэйвин изображал на своем лице весь эмоциональный спектр камня, но поскольку другие его боялись, видели в этом взгляде нечто угрожающее (я, например) — мой прислужник заставил замереть на месте моего врага. Дарэн удивился, это я поняла по выражению его лица «О, черт! НЛО!». Хорошо.
Я ухмыльнулась.
— Не помню, что звала тебя за собой, — сложив руки на груди, размеренно подметила я.
В моем голосе читалось спокойствие. Да и вообще вся эта ситуация вышла такой идеальной, словно я специально планировала такой исход.
Дарэн еще пару секунд смотрел на Рэйвина с опаской, не решаясь сделать ни единого движения, ведь кто меня знает, какой приказ своему прислужнику я отдала. Затем все-таки осторожно доставил свою ногу (да, неожиданно было увидеть вместо меня бессмертного прислужника дьявола) — а то стоял в позе «Сейчас дошагну» — и даже посмотрел на меня.
— Есть разговор, Вилу, — сообщил мне Дарэн.
— Правда? — Удивилась я. — А мне кажется, что нам особо не о чем разговаривать.
— Ты же понимаешь, что я этого так не оставлю, — его взгляд стал угрожающим, он смотрел на меня исподлобья.
Да, на моей стороне Рэйвин, но когда человек, который приставлял тебе нож к горлу, говорит такое, автоматически становится не по себе.
— Мой прислужник это очень хорошо понимает, — закивала я.
— Как твоя шея? — Скривился в улыбке Дарэн.
Да, я знала, что он имел в виду. Без Рэйвина я как бесполезный балласт. Вот и Дарэн в его отсутствие смог поймать меня и даже ткнуть кончиком ножа в шею. Он все-таки умнее, чем кажется. Неприятно это, конечно, признавать, но факт неоспорим.
— Зря стараешься, — заявила я. — Одной схваткой войну не выиграть. К тому же, насколько я помню, ты эту схватку проиграл.
Я быстро улыбнулась, чтобы как можно больше раздражать своим превосходством Дарэна. То ли он начинал привыкать к этому, то ли стал наращивать в себе свою уверенность, но теперь моя улыбка его не так сильно беспокоила, как на том же уроке.
— Одной схваткой войну не выиграешь, — хмыкнул Дарэн.
— Смирись, неудачник, — покачала головой я. — У тебя в любом случае есть только два варианта.
— Правда? — Заинтересовался Дарэн. — Интересно, узнать, какие.
— Либо ты не лезешь ко мне, и все живут счастливо, либо ты пожалеешь о том, что вступил в игру.
— И это говорит мне та, кто прячется за спину своего прислужника, — покачал головой он. — Самонадеянно, Вилу, очень самонадеянно.
— По крайней мере, у меня есть за чью спину прятаться. А у тебя какие варианты?
— Ты не позволила этому тупоголовому смотрителю убить меня зря, — вспомнил наше расставание Дарэн. Тупоголовому? Если бы Киан услышал это тогда в лесу, мои уговоры бы точно не помогли. — Это твоя слабость. И она тебя подведет очень скоро.
Я лишь ухмыльнулась.
— Киан остановиться может, — согласилась я. — Ворон нет. Особенно, если получит приказ. Полагаю, тебе об этом известно.
— Я не верю, что ты сделаешь это, Солэнклэр. У тебя был шанс. Теперь даже не допускай мысли, что я позволю тебе хоть раз ко мне прикоснуться. — Тут же громко хохотнув, Дарэн добавил: — То есть не позволю твоим марионеткам ко мне прикоснуться.
— Ну и кто из нас самонадеян?
— Ты думаешь, я просто так вернулся? Потому что соскучился?
— Вообще-то я ждала тебя гораздо раньше, — соврала я.
Конечно же, я врала! Было бы здорово, если бы Дарэн уехал из академии и больше никогда в жизни сюда не возвращался. И почему у него не возникло такой мысли?
— Что ж… — Дарэн отступил на шаг назад, — посмотрим, с чем ты меня ждала.
Его улыбка мне не понравилась, когда он уходил. Я понимала, что у него козырь в рукаве, но лучше бы было, если бы я о нем знала. Я понимала, что, по сути, он меня скорее задевает, нежели действительно его план настолько гениален, что ему все позавидуют. Но ведь он действительно не возвращался раньше, почему вернулся именно сейчас? Почему? Эй…, а может быть?..
— Рэйвин, — тихо позвала я. Ворон обернулся, я подошла к нему поближе и наклонилась к его уху на всякий случай, если кто-то мог меня услышать. — Проследи за Дарэном и выясни, что он задумал, хорошо?
Я отстранилась и посмотрела на своего прислужника. Он послушно кивнул и исчез. Вот черт! Я же забыла про другое задание…. Как я потом разберу, кого он нашел, что он выяснил и вообще — добьюсь любых подробностей от того, кто вообще-то не разговаривает? Так или иначе, будет довольно сложно разузнать, но все же это может подождать некоторое время. Дарэн — нет.
Ладно, начнем с него. В конце концов, виновник появления Воронов в академии даже не объявлялся. Может он и не собирается объявляться вообще. Я это к тому — пока он меня вроде бы не трогает, значит, можно подождать и еще пару деньков, справедливо переключившись на того, кто, можно сказать, в открытую мне угрожает.
Я понимала, что измениться за три недели нельзя. Но мне не нравилось, что кто-то, кроме историка, это замечает. И мне не нравилось, что до сих пор я так и не сделала того, что собиралась сделать вот уже третью неделю с тех пор, как мистер Уилмор покинул академию.
Глава 3.
На следующий день на физкультуре я впервые натолкнулась на Рокки. В прямом смысле. То есть, я иногда видела ее в столовой, в коридорах, когда шла на следующий урок. Но до этого момента ни разу по-настоящему с ней не пересекалась, чтобы можно было сказать: «Да, мы перекинулись парой слов».
Не то, чтобы я переживала, то есть я понимала, что она мой враг, но все-таки я рассчитывала, что она просто будет стоять в углу и старательно меня игнорировать. Однако, когда нас поставили играть против ее команды в волейбол…. В общем, когда мяч со всей возможной силой впечатался в место, где я только что стояла, а поймав на это взгляд Рокки я увидела ее ухмылку и слегка напряглась.
За весь урок она совершила три нормальные попытки покушения. Я, конечно, нервно хихикала и девчонки кричали что-то вроде: «Да мы вас сейчас сделаем!» и мы, в общем-то, сделали, потому что, кроме Рокки и ее подачи, никто там больше играть особо не умел. Когда мы закончили, и я решила быстренько переодеться и поскорее свалить — душ можно принять и на этаже — уже на выходе я столкнулась с ней лоб в лоб. Похоже, она недвусмысленно намекала на разговор. Только ее мне не хватало.
— Солэнклэр! — Преградила она мне выход. — Сколько лет, сколько зим!
Рокки ухмыльнулась, сложив руки на груди.
— Да уж, что-то тебя давно не было видно, — согласилась я. — Как поживаешь?
— Теперь отлично, — закивала Рокки. — Разве что твой подарочек по ночам мне греет душу и тело.
Рокки быстро задрала свою майку, я увидела огромный шрам на весь ее живот. Ах да, Дарэн же что-то сделал ей тогда в лесу. Я снова посмотрела ей в глаза, стараясь не таращиться.
— Узнаешь? — Спросила она.
— На пантере это выглядело хуже.
— Ты знаешь, какой сегодня день, Солэнклэр? — Спросила Рокки.
— Четверг? — Ответила я.
— Сегодня я выхожу на охоту, — ответила на свой же вопрос она. — И сегодня… — ее глаза стали угрожающе черными, — я тебе отомщу.
— За то, что спасла твою жизнь? — Удивленно вскинула брови я.
— Спасла? — Нахмурилась напротив она. — Это… — она указала на свой живот, — по-твоему, спасение?
— Ну, извините! У тебя там все внутренности вываливались, ее залечили, а она еще привередничает!
— Залечили? Ты свихнулась, что ль, Солэнклэр?!
— Это ты, похоже, слегка «ку-ку».
— Ты заплатишь мне за рану, — затыкала пальцем в меня она.
И ушла.
Я только сейчас вспомнила, что сказал мне Дарэн, когда Рокки обратилась в пантеру. Может быть такое, что она не помнит, как Рэйвин залечил ее рану? Естественно. Дарэна она не видела, он пришел после ее превращения, значит, проснувшись утром с распоротым животом, она, очевидно, решила, что я ей его и распорола. Отлично, мне только бешеной пантеры не хватало.
В общем, после уроков я не очень-то оптимистично возвращалась в свою комнату. Народ слегка бесновался все по тому же поводу — у нас отменили Хэллоуин! Даже запретили вешать украшения! Мне было, в общем-то, все равно, но настроение должны были создать хотя бы украшения. Впрочем, кое-что добавило мне настроение праздника хотя бы на секунду.
У меня зазвонил мобильный, и я сразу же схватилась за трубку.
— Новости? — С ходу спросила я.
— Да! — Твердо заявил Оли.
Я радостно задержала дыхание. Наконец-то! Хоть что-то хорошее в этом водовороте плохих новостей.
— Что? — Еле слышно спросила я.
— Я видел, когда это произойдет! — Заявил Оли. — 31 октября.
— Ладно, — я задумалась над его словами. — Теперь давай подытожим: искупительница будет 31-го октября в маске и в платье. Значит, это маскарад.
— Верно! — Радостно подтвердил Оли.
— И это значит, что возможность ее встретить у меня появится только через год… — я вздохнула.
— Через?.. Что? — Не понял, естественно, Оли.
— Наш Хэллоуин в этом году перенесли.
— И что?
— Как это: «И что»? Ты же сам только что сказал!..
— Но это не означает, что вечеринка не состоится.
Я только набрала в грудь воздуха, как внезапно поняла очевидность заявления Оли. Мимо как раз проходила Оддэт и возможности сразу же восстановились.
— Я тебе перезвоню.
Я отключилась и бросилась к ней.
— Оддэт! — Крикнула я ей.
Она тут же обернулась и мило улыбнулась. Я подбежала к ней и буквально набросилась. Ее это ничуть не смутило, это она обычно пользовалась таким способом подходить к людям. Я уже привыкла.
— Директор, конечно, запретил нам вечеринку, но это ведь не означает, что мы ее не устроим, так ведь? — Я отстранилась от Оддэт, та хитро мне улыбнулась.
— Я, лично, ничего не знаю, но… — громко заявила она, но потом быстро наклонилась к моему уху и выпалила, — 31-го в одиннадцать, на крыше.
— На крыше? — Удивилась я.
— Над классом музыки, — объяснила Оддэт.
Ах да, ведь над классом музыки тоже есть не плохая площадка для реализации некоторый идей. И как я о ней не подумала? Впрочем, что это я? Мой план начинает осуществляться. Наконец-то!
— Отлично! — Просияла я. — В этот раз я точно буду!
— Костюм не забудь, — подмигнула мне Оддэт, заговорчески огляделась и, как ни в чем не бывало, отправилась по своим делам.
Есть! Вечеринка все-таки состоится и на ней будет искупительница. Конечно, есть множество вопросов, сложностей и всякое прочее, но, так или иначе, по крайней мере, это уже похоже на план. Честно говоря, со всеми этими трудностями на свою голову, о главной цели я думаю меньше всего. И говорить «Привет» каждой брюнетке — это не приближение к моей цели.
Вообще-то, можно было бы подумать и над более конкретным планом, но, честности ради, с этими Дарэном и Рокки я сейчас сосредоточена несколько на ином. Впрочем, наверное, мне этого и достаточно, мне теперь нужно только прийти на маскарад, все складывается как нельзя лучше и в скором времени я, наконец-то, встречу искупительницу. И, если это та, кого я знаю — вообще идеально! Остались мелочи.
Как обычно, я прошлась по коридору общежития и зашла в свою комнату, которая раньше была прачечной. Можно подумать, что судьба у меня не завидная, но, с другой стороны — вообще-то это обеспечило мне уединение, так необходимое мне сейчас. Хотя, конечно, того, что произошло дальше, не произошло бы, если бы у меня была соседка.
Я только и успела запереть дверь, как в моей комнате сквозь перья ворона появляется Рэйвин, хватает меня, резко прибивает к полу и закрывает собой. Мгновение и что-то мне за ним не видное разлетается по всей комнате. Я совершенно растерялась, не поняв, ни что именно произошло, ни, тем более, что сделал Рэйвин. Просто, когда сквозь его грудь прорезался острый, длинный осколок, я вытаращилась на него в ужасе.
Рэйвин, который до этого момента укрывал меня своим телом совершенно спокойно и уверенно, в этот момент слегка пошатнулся.
— Рэйвин! — Вцепилась в него я, и, убедившись, что больше никакой атаки не предвидится, вылезла из-под него. — Ты…
Я только и успела выдохнуть, как внезапно увидела его спину, полностью изрешеченную острыми осколками стекла. Из ран стала вытекать черная кровь, я просто остолбенела. Рэйвин выглядел не лучшим образом, раны его побеждали. Я, естественно, была в полном шоке, начав задыхаться от увиденного и пережитого. Когда паника охватила всю меня, в какой-то момент, вместо того, чтобы завопить и сбежать, где-то на задворках сознания щелкнула мысль: «Прекрати. Я нужна ему сейчас», и все в мгновение ока словно выключилось.
— Рэйвин, держись, — вскочила на ноги я и сбегала за мусорным ведром.
