Глава 1. Путь к богам
Ника приехала ровно в десять, как и обещала. Я сидела на скамейке. На коленях переноска с Джинн. После того как окончательно с ним попрощалась, выбежала из дома, чтобы не наделать глупостей. Снова.
Дверь ярко-красной Ауди Q7 открылась, и Ника окликнула меня. В прошлой жизни я бы сказала что-то вроде: «более заметной машины не нашла?». Сегодня мне было всё равно. Покачала головой и забралась на заднее сиденье. Не хотела ощущать на себе сочувственный взгляд.
– Как всё прошло? – спросила она.
– Он ушёл. Навсегда, – я не узнала собственный голос. Такой тихий и пустой... Произнести имя ни вслух, ни про себя больше никогда не смогу…
Ника повернулась, протянула руку и слегка сжала мою ладонь. Заплакать бы. Но слёз во мне, похоже, не осталось. Только безграничная пустота. Единственное, что заставляло двигаться дальше, – данное ему обещание.
– Ты уверена, что уехать сейчас – хорошая идея? – спросила я, пытаясь сбросить оцепенение.
Ника кивнула.
– Тебе нужна помощь, – она повернулась к рулю и завела мотор. – Моих сил недостаточно. Слежку сняли. Правлению сейчас не до тебя. Валентин строит грандиозные планы по использованию так неожиданно свалившейся силы. Сейчас лучшее время, чтобы восстановиться и разработать план.
Я кивнула. Она, конечно, права. Но мне казалось, что восстановиться уже невозможно…
На дорогу не обратила внимания, но ехали так долго, что я успела несколько раз задремать и проснуться.
Ника остановилась у небольшого деревянного дома с резными наличниками на окнах. На крыльцо вышла женщина с длинными русыми волосами, заплетёнными в косу. На ней было длинное платье травяного цвета. Серо-зелёные глаза улыбались.
– Здравствуй, дорогая, – она обняла племянницу. – Давно не виделись. А вы, наверное, Полина, – сказала женщина, посмотрев на меня.
Светлана – так звали тётю Ники – пригласила нас войти, не забыв и про Джинн. Внутри дом оказался светлым и ухоженным. Смущало только обилие разных безделушек, свечей, камней, сушёных трав и живых цветов. Каждая свободная поверхность была чем-то занята.
Хозяйка накормила нас овощным рагу и объяснила, что уже много лет вегетарианка. После ужина Светлана предложила прогуляться по саду. Она шла босиком. Ника тоже разулась и оставила кроссовки под яблоней.
– Полина, советую вам снять обувь, – мягко проговорила женщина. – Это позволит прикоснуться к Матери-Земле и ощутить её поддержку. Она помогает нам найти внутренний источник силы и двигаться дальше даже в самые тёмные времена.
«Интересно, что Ника рассказывала обо мне?». Послушно сняла кеды.
Светлана о чём-то тихо говорила с племянницей. Я шла рядом по траве, потом по гравийной дорожке, потом снова по траве. Ощущение прохладной земли под ногами и вправду успокаивало.
Рядом с кустами бузины была свежеразрыхлённая клумба. Как заворожённая, я подошла к участку перекопанной почвы и положила на неё руки.
«Земля, если слышишь меня, пожалуйста, помоги, – мысленно попросила я. – Помоги справиться с болью и найти силы победить в этой войне. Я должна. Я обещала…». На землю упала первая капля. Не заметила, когда начала плакать. Мои ладони окутало зелёное свечение. Свет поднимался по запястьям, а слёзы всё чаще капали на землю. Она услышала.
«Спасибо», – выдохнула я.
– Полина, всё в порядке? – издалека донёсся голос Ники.
– Тише, не мешай, – едва слышно сказала Светлана. – Великая Мать помогает ей исцелиться.
Когда слёзы кончились, и глаза высохли, зелёное свечение стало медленно втягиваться в землю. Как только оно полностью исчезло, вдалеке прогремел раскат грома, и упали первые капли дождя.
Я немного постояла, подставив лицо под струи холодной воды и вернулась в дом.
Светлана и Ника пили чай в гостиной.
– Дождь – это хорошо, – произнесла женщина, окинув меня взглядом. – Как вы себя чувствуете, Полина?
– Спасибо, уже лучше, – ответила я.
– Вам обеим стоит принять душ и лечь спать пораньше, – с мягкой улыбкой проговорила Светлана. – Ничто так не красит женщину, как здоровый продолжительный сон.
Так мы и сделали. Ника осталась ночевать в гостиной, а я в небольшой спальне на втором этаже. Впервые за десять ночей меня не мучили кошмары, и утром почувствовала себя отдохнувшей и, если не полной сил, то хотя бы способной ясно мыслить.
Ника уехала, оставив записку: «извини, меня срочно вызвали на заседание Правления. Не могу игнорировать приказы Валентина, особенно сейчас. Это будет подозрительно. Вернусь, как только смогу».
Так я осталась одна в обществе странной, но дружелюбной женщины, напоминавшей хиппи. Быт и рацион Светланы оказался простым. На завтрак овсяная каша на воде и горсть ягод, на обед овощной суп или рагу, вместо хлеба тонкие лепёшки из грубой муки, на ужин рис или другая крупа, тоже с овощами. Почти всем необходимым тётя Ники обеспечивала себя сама. Большой огород и сад требовали много времени и сил. Но она не жаловалась. А на мой вопрос, почему не покупает хотя бы половину продуктов в магазине, удивлённо пожала плечами и ответила, зачем, если можно всё делать своими руками.
– Не обижайся, но ты ещё молода, – с улыбкой сказала Светлана. – Лет через десять-пятнадцать и ты услышишь зов земли. Захочешь время от времени прикасаться к её мягкому тёплому телу, – мы сидели в грядке с клубникой, обрывали усы и выпалывали сорняки. Нещадно палило солнце, и каждые пять секунд приходилось отмахиваться от слепней. Хозяйка не просила помощи, но и не стала возражать, когда я присоединилась. – Великая Мать наделяет огромной силой, если относиться к ней с уважением. В наши дни Земле так не хватает любви и почитания…
– А вы владеете магией? – я хотела спросить, откуда она всё это знает, но слова опередили мысли.
– Я исповедую Викку, если это о чём-то тебе говорит, – ответила Светлана. Как-то Ирма рассказывала об этой религии. Помню только, что её адепты поклоняются Богу и Богине и практикуют магию. – И да, знаю о Проводниках, – она опередила следующий вопрос.
– Ника рассказывала о Хельде? – собравшись с духом, спросила я. Светлана кивнула.
– Без подробностей, – она вздохнула и продолжила выдёргивать сорняки. – Мы никогда не вмешивались в дела Проводников, а они не мешали нам. Так сложилось давно, и вряд ли кто-то захочет нарушать порядок.
– Мы? – переспросила я.
– Я имею в виду ковен, к которому принадлежу, – пояснила женщина. – Он самый большой и могущественный в России, – она ненадолго замолчала. Потом взяла ведро, заполненное травой, и пошла к дому. Я поспешила следом. – Давайте отдохнём и выпьем холодного чая, – не оборачиваясь, предложила Светлана.
Когда мы сидели на террасе и потягивали чай, хозяйка рассказала, что приверженцы Викки, в основном, собираются в ковены – своеобразный закрытый клуб ведьм. Но существует и немало одиночек, предпочитающих искать путь к Богам самостоятельно.
Ковен редко собирался всем составом. Только по дням силы – большим религиозным праздникам, иногда по полнолуниям и для инициации нового члена.
– Один человек никогда не сможет собрать столько энергии, как ковен, – продолжала объяснять Светлана. – Но мы никогда не используем силу для разрушения. Магическая работа направлена либо на восстановление Земли, либо на решение конкретной проблемы одного или нескольких членов ковена.
– И помогаете вы только тем, кто входит в ковен? – спросила я.
– Необязательно, – она вздохнула. – Полина, я понимаю, что ты пришла за помощью, и готова помочь. Но только тебе. Я могу научить тебя всему, что знаю. Могу попытаться восстановить твою связь с Духом и усилить связь с другими стихиями, – Светлана улыбнулась, увидев мои округлившиеся глаза. – Не удивляйся, Ника рассказывала, что ты особенная. Да я и сама вижу… Но развязывать войну с Проводниками никто из нас не станет. Викка – мирная религия. Она не приемлет насилия и подавление воли других.
– Но вы же должны понимать, что случится… – не выдержала я.
– На всё воля богов, – спокойно перебила Светлана.
После чая продолжили расчищать клубничную грядку. Больше никто из нас к разговору о магии, Проводниках и Викке не возвращался.
Остаток дня прошёл в заботах о доме и огороде. После ужина я попросила Светлану дать мне что-нибудь почитать, и пошла в спальню. Она вручила мне книгу под названием «Ключ царя Соломона», сказав, что это один из самых известных и важных магических гримуаров.
Как я ни старалась, сосредоточиться на книге не получилось. Болезненные мысли, как осы с отравленными жалами, возвращались к нему, к Проводникам, к Хельде, к Нике… Она так и не позвонила, и не написала. Наверное, не было возможности. А вдруг что-то случилось? Что-то важное и необратимое, а я сижу здесь, ничего не знаю и ничего не могу сделать!..
Я вскочила с кровати, спустилась по узкой и крутой деревянной лестнице и выбежала на улицу. Свежий ночной воздух помог прийти в себя. В саду стояла деревянная скамейка, покрытая белой краской. Пошла к ней в надежде посидеть в тишине и привести мысли в порядок.
Издалека я увидела женский силуэт в длинной белой сорочке. Вместо того чтобы развернуться и пойти в дом, я разулась и босиком пошла к Светлане, стараясь не издать ни звука.
Она стояла посреди сада, смотрела на почти полную луну и что-то шептала. Распущенные волосы крупными волнами ниспадали почти до пояса. В свете луны они казались серебряными. Подойдя ближе, я смогла разобрать слова.
Древняя повелительница Луны,
Приветствующая сумерки серебряными поцелуями,
Владычица ночи и магии,
Скользящая в облаках по чёрному небосводу
И изливающая свет на холодную землю.
О лунная Богиня,
Молодая Луна,
Создающая и стирающая тени,
Открывающая тайны прошлого и настоящего,
Повелительница морских приливов и женских циклов,
Всеведущая лунная Мать,
Я приветствую твою небесную драгоценность,
Её прибывающую силу.
Я обращаю свою молитву к Луне.
Светлана повторила последнюю фразу не меньше десяти раз, а потом спросила.
– Луна сегодня прекрасна, правда?
– Извините, не хотела вам мешать, – промямлила я.
– Ты не помешала, – она улыбнулась. – Я просто обратилась к Богине. Если она услышала, то придёт ночью в мои сны.
– Правда? – удивилась я.
– Кому, как не тебе знать, что возможно гораздо больше, чем мы наивно полагаем, – ответила Светлана. При лунном свете её глаза загадочно блестели.
– Научите меня обращаться к Богине, пожалуйста, – импульсивно попросила я. – Может, она и меня услышит…
– Слова не имеют значения, – сказала женщина и плавно опустилась на скамейку. Я осталась стоять рядом. – Важны только мысли и чувства. Посмотри на луну, почувствуй прохладную энергию Богини. Она наполнит силой и любовью. Когда кожей ощутишь лунный свет, попроси Всеведущую ответить на твои вопросы. И терпеливо жди её появления.
Светлана вернулась в дом, а я снова посмотрела на луну. Она и вправду обладала магией. Пятна и тени на бледно-жёлтом диске приковывали взгляд. Я почувствовала, как расслабляются мышцы лица и шеи, плечи расправились и опустились, за ними последовали мышцы груди, живота, пресса, спины… Только взгляд оставался прикованным к лунному диску. Вдруг вместо луны я увидела женское лицо. Моргнула, и видение исчезло. Оцепенение спало. Потянулась, встала и вернулась в дом.
Я заснула быстро и легко. И увидела её. Высокая, чёрные волосы и белая сияющая кожа. На ней было длинное белое платье, в руках сверкающий серебристо-белый шар, а глаза цвета звёздного неба улыбались.
– Здравствуй, дочь моя, – её голос походил на шёпот ветра. – Спрашивай, и я отвечу.
– Где он? – сорвалось с моих губ прежде, чем я успела подумать. Улыбка Богини стала шире.
– Дальше, чем звёзды, и ближе, чем твоя тень, – она взглянула на серебряный шар. – Вас могут разделять галактики, а может лишь расстояние вытянутой руки. Он в твоём сердце, а значит, ваша связь прочнее всех смертей. Вы напоминаете мне нас с Богом, – добавила она. – Вместе на миг и вечность порознь…
– Пожалуйста, прошу, умоляю, помоги найти его! – пролепетала я.
– Это ты можешь сделать и сама, – ответила Богиня. – Проси то, в чём действительно нуждаешься! – её голос стал громче и требовательнее.
– Тогда помоги выполнить данное ему обещание! – выкрикнула я.
– Уже лучше, – Богиня снова покрутила в руках шар. – Этот мир не переживёт очередной катастрофы. Нужно либо вмешаться сейчас, либо ждать появления нового мира, – похоже, эти слова были обращены к ней самой, а не ко мне. – Я тебя услышала, дочь моя, – медленно проговорила она. – Теперь твоя очередь услышать меня.
Белоснежная сверкающая женщина исчезла, уступив место темноте забытья.
Я проснулась с головной болью и ощущением, будто проспала всего час-полтора. Взглянула на телефон: без пяти девять. От Ники по-прежнему ни слова. Ладно, подожду ещё день, потом попробую найти её.
Джинн спала, свернувшись клубком в углу кровати. Я осторожно встала, чтобы не потревожить кошку, умылась, оделась и спустилась в гостиную. Светлана сидела над чашкой чая – кофе в этом доме не признавали. Под серо-зелёными глазами тени, волосы собраны в небрежный пучок. Похоже, не я одна сегодня не выспалась.
– Доброе утро, – устало и без обычной улыбки проговорила она.
– Доброе, – Светлана оторвалась от разглядывания чая и посмотрела в мои глаза.
– Она приходила, да? – я кивнула. – И ко мне тоже. Видимо время спокойного созерцания и бездействия подошло к концу. Если не вмешаться, то мир, каким мы его знаем, исчезнет…
– Да, Богиня сказала об этом, – проговорила я, когда пауза затянулась. – И времени осталось не так уж много.
– Знаю и помогу тебе, – она вздохнула. – Но говорить за весь ковен я не вправе, – Светлана сделала глоток холодного чая. – Через два дня полнолуние. Соберу всех, кого смогу, и мы примем решение. Но, Полина, чтобы рассчитывать на помощь ковена, лучше быть его частью, – серо-зелёные глаза встретились с моими. Несколько долгих мгновений мы смотрели друг на друга. Да уж, едва избавившись от слежки одного клана, попасть в другой… – Прежде чем примешь решение, знай, что виккане – не Проводники, – словно прочитав мои мысли, сказала Светлана. – У нас нет церквей, нет уставов и нет иерархи. Те, кто хочет идти путём Бога и Богини вместе с другими, объединяются в ковены. Кто желает практиковать Викку самостоятельно, делают это в одиночестве. Никто никого ни к чему не принуждает, – медленно, почти по слогам проговорила хозяйка дома. – Да, есть определённые дни силы и ритуальные праздники, которые отмечают все виккане, но в остальном это религия свободного выбора.
