Глава 1
В кармане пиджака отчаянно завибрировал телефон. Именно в тот момент, когда пыталась объяснить начальнику, что спад – это естественное явление для цикла жизни крупной организации. Что развитие идёт по спирали. И что в следующем квартале всё изменится к лучшему. «Да кто же может так долго звонить?!». Почему не оставила мобильник в верхнем ящике стола, как обычно?!
– Анна, – медленно и слишком спокойно произнёс начальник. – Ответьте уже. Может, у вас дома пожар?
Я, краснея, как школьница, которую застукали за списыванием на экзамене, дрожащими пальцами выловила смартфон из кармана и поднесла к уху.
– Мне срочно нужна твоя помощь! – прозвенел высокий голос Нади. – Вопрос жизни и смерти!
– Я на совещании, перезвоню, – судорожно выключила телефон и засунула его обратно в карман. – Простите. Так на чём мы остановились? – спросила саму себя, перебирая бумаги в руках.
Несмотря на звонок, презентацию с десятком сложных графиков и математических выкладок, над которой я трудилась две недели, удалось завершить и убедить шефа в том, что компания получит прибыль в следующем квартале.
Вышла из кабинета на негнущихся ногах, дошла до рабочего места и плюхнулась в кресло. Кофе. Срочно. Капучино с лошадиной дозой сахара. Но вместо того, чтобы идти к аппарату, я открыла почту. Пять писем от Нади, и все примерно одного содержания: позвони мне, пожалуйста. Время не терпит!
Ох, Надя! Это в твоём репертуаре. Я покачала головой. Остаток дня прошёл в доведении квартального отчёта до совершенства. В семь вечера положила аккуратную папку на стол секретаря шефа, вышла из десятиэтажного офисного здания и села в Мини Купер. Навигатор сказал, что дорога до дома займёт час и двадцать две минуты. Пожалуй, торопиться некуда и можно позвонить Наде.
Подруга ответила после первого гудка, будто весь вечер ждала звонка.
– Ну наконец-то, – раздался из динамика облегчённый выдох. – Я думала, твоё совещание никогда не закончится.
– К чему такая спешка? – я невольно улыбнулась и представила, как подруга расскажет, что подобрала очередного щенка на улице. У неё уже было трое. Не представляю, как вся эта живность умещалась в двухкомнатной квартире…
– Понятия не имею, где подцепила ветрянку, – Надя вздохнула. – Но меня упекли в инфекционную больницу! Представляешь?
– С трудом, – лучше бы всё же нашла нового щенка.
Дальше подруга рассказала, зачем я ей так срочно понадобилась. Оказывается, через два дня она с парнем должна была отправиться в отпуск. Но Надю, понятное дело, из больницы никто выписывать так быстро не собирался.
– Я им деньги предлагала, – жаловалась подруга. – Даже сбежать попыталась. Бесполезно!
Пришлось маскировать смешок кашлем. Слишком живо представила, как она суёт конверт главному врачу или в лучших традициях шпионских фильмов пробирается к чёрной лестнице.
– Туроператор деньги вернуть отказался, согласились только отправить вместо меня другого человека, – продолжала Надюшка. А это уже не смешно. – Ты же знаешь Игоря. Не могу его одного отправить. Мне нужен кто-то, кто присмотрит за оболтусом. Он ведь там ни одной юбки не пропустит.
– Но… – попыталась вставить я.
– У тебя же есть шенгенская виза, да? – перебила Надя.
Я машинально ответила, что есть. Недавно ездила в командировку в Таллин.
– Ты единственный человек, которому могу доверить Игоряшу, – судя по голосу Надя едва сдерживала слёзы. – Ань, мы с тобой знакомы с пелёнок. В один сад ходили, в одну школу, в один институт… Знаем другу друга, как облупленные.
– Но это же безумие! – не выдержала я. – А что я Косте скажу?! О нём ты подумала?!
– Да, – не сдавалась подруга. – Он согласен. Я с ним уже поговорила.
Ну и Надя, ну и скорость! Я только покачала головой.
– Мой отпуск по графику только через месяц, – привела последний оставшийся аргумент. – Шеф не отпустит раньше.
Подруга предложила и с ним поговорить. Я в ужасе отказалась. Тогда она решила давить на жалость. Рассказала, с каким трудом удалось скопить на отпуск, работая на двух работах, выплачивая ипотеку и рассчитываясь с долгами горе-предпринимателя Игоря. Будто я этого не знала?!
– Ну ты сама-то сколько лет на море не была? – не унималась Надя. – Пять? Семь?
– Восемь, – со вздохом ответила я, вспоминая первую и последнюю поездку в отпуск с мамой. – С института всё как-то завертелось: практика, работа, карьера…
– Вот и я о чём! – подруга обрадовалась трещине в моей защите. – Тебе тоже надо отдохнуть. А то и до нервного срыва недалеко. Представь только: море, солнце, чайки, свежий ветер… Никаких отчётов и строгих начальников. Трёхразовое питание, в конце концов, – Надя ненадолго замолчала. Наверное, в красках представила нарисованную для меня картину. – Отдохнёшь и по-новому взглянешь на Костю. Может, и на предложение его наконец-то согласишься...
– Хорошо, я подумаю, – поспешила сменить опасную тему. – До завтра.
Домой ехала как в тумане. Оставила машину на подземной парковке. Зеркало в лифте отразило девушку, синяки под ореховыми глазами которой не скрывал даже в три слоя нанесённый консилер. Прядь светло-русых волос выбилась из хвоста. Я поспешно заправила её за ухо. Лифт пискнул, оповещая, что доехал до восемнадцатого этажа.
Открыла дверь и с удовольствием сбросила туфли и пиджак. Костя что-то пробурчал из кухни. Я вымыла руки, переоделась и только потом пошла на запах еды.
– С Надей уже говорила, да? – не отворачиваясь от плиты и что-то помешивая в сковороде, спросил Костя. Его рыжие волосы растрепались, а щёки покраснели от духоты.
– Как ты мог согласиться на это? – притворяясь, что злюсь спросила я, шире распахивая окно. – Неужели отпустишь меня в отпуск с Игорем?!
– Ань, – Костя выключил плиту и повернулся ко мне. – Посмотри на себя, – он покачал головой. Голубые глаза смотрели нежно и немного печально. – Тебе нужно отдохнуть. Ты как загнанная лошадь, а загнала себя сама.
– Спасибо за комплимент, – я скрестила руки на груди.
– Мы с тобой друг друга слишком хорошо знаем, чтобы обижаться на правду, – парировал Костя. – И да, я помню, каких трудов тебе стоило попасть в эту компанию, – пресёк он очередное возражение. – Но сейчас-то всё стабильно, правда. Позволь себе немного расслабиться.
– Тогда полетели втроём, – предложила я.
– Не могу, – лицо Кости помрачнело. – Через неделю проект сдавать.
Ну за что мне это?!
– А ревновать не будешь? – попыталась его подколоть.
– Я знаю, что он не в твоём вкусе, – спокойно ответил Костя. И был прав.
– Да уж, – я покачала головой. – Взрослый мужик сидит на шее у девушки. Делает вид, что занимается интернет-магазином. В долгах как в шелках. Да и шуточки у него, – меня передёрнуло. – Как я с ним проведу две недели бок о бок?! Это не отпуск будет, а пытка!
– Вы же взрослые люди, в конце концов, – проигнорировал начало истерики Костя. – Будете отдыхать каждый сам по себе. А если уж совсем припрёт, переселишься в другой отель.
– Не могу, – простонала я. – Надя хочет, чтобы я за ним следила.
Костя провёл ладонью по моей щеке и улыбнулся. Больше никто из нас к этой теме не возвращался. Поужинали тушёными овощами с рисом и пошли спать.
Проваливаясь в темноту, успела только понадеяться на благоразумие начальника, который не позволит мне ни с того ни с сего уйти в отпуск.
Но шеф не оправдал ожиданий. Когда я пришла в его кабинет с очередными документами на подпись и, путаясь в словах и прикусывая губу, попросила отпустить на две недели, он неожиданно легко согласился. Тепло улыбнулся, по-отечески похлопал меня по плечу и сказал, чтобы обязательно «оттянулась по полной». А то я, видите ли, слишком усердно работаю.
Похоже, все против меня, и придётся лететь в Грецию. Но заставило согласиться на эту авантюру только одно – понимание, что столько воды под рукой мне в ближайшем обозримом будущем не светит. Она последняя в круге. Пройдя посвящение водой, смогу наконец-то стать хранителем. А разве это не то, к чему я шла последние пять лет?..
Позвонила Наде и сказала, что согласна. Подруга долго лепетала в трубку, как она меня обожает. Я прервала поток комплиментов, сказав, что перевела ей на карту половину денег за путёвку. Ещё вчера попросила Костю узнать, сколько она потратила на неудавшийся отпуск. Надя попыталась возмущаться, но пыл её как-то быстро иссяк и, в конце концов, подруга просто сказала «спасибо».
Чемодан собирала до поздней ночи. Костя старался лишний раз на глаза не попадаться, только иногда подсовывал то мой любимый крем для загара, то зубную нить, без которой я не могла обойтись, то солнцезащитные очки…
В шесть утра мы были на полпути в Пулково.
– Прекрати грызть ногти! – на секунду отрываясь от дороги, пригрозил Костя. – Маникюр испортишь, – дурная привычка детства иногда вырывалась наружу, когда я нервничала. Отдёрнула руку от лица и вцепилась в сумочку.
– Может, развернёмся и домой? – жалобно попросила я.
– Не глупи, – он улыбнулся и провёл ладонью по моей щеке. От прикосновения стало чуть-чуть спокойнее. – Отдохни там, как следует, и за себя, и за Надюшку, – я кивнула и тоже улыбнулась в ответ.
Костя помог вытащить чемодан из багажника, но в здание аэропорта не пошёл – ему сегодня надо было рано оказаться в офисе. Крепко обнял и легко поцеловал в щёку, взяв с меня обещание позвонить, когда самолёт приземлится.
Стоя в очереди на регистрацию, я надеялась оказаться в разных с Игорем концах самолёта. Но когда протянула девушке за стойкой паспорт, оказалось, что Надя уже зарегистрировала нас на соседние места. Чёрт! Едва не выругалась вслух, предвкушая четыре часа в обществе этого типа. И угораздило же подругу в него влюбиться!
До объявления посадки на рейс я Игоря так и не встретила. В душу успела закрасться робкая надежда, что он передумал лететь и остался с Надей. Но, когда уже почти весь самолёт заполнился желающими провести отпуск на Родосе, кто-то плюхнулся в соседнее кресло. Я медленно отвернулась от иллюминатора и встретилась с колючим взглядом прищуренных синих глаз.
– Привет, – сухо поздоровался Игорь.
– П-п-ривет, – еле выдавила из себя. Да, я тоже не в восторге от его компании, но зачем же смотреть с такой неприкрытой ненавистью?! Будто я ему жизнь испортила своим появлением на свет!
Игорь отвернулся, напоследок злобно сверкнув глазами и поджав губы. Отличное начало отпуска, ничего не скажешь!
Я снова повернулась к маленькому овальному окошку и постаралась отвлечься наблюдением за тем, как самолёт медленно выруливает на взлётную полосу, набирает скорость и отрывается от земли. Второй полёт в моей жизни оказался более завораживающим, чем первый. Тогда я безумно боялась и всё время сжимала мамину руку. А сейчас в груди поселился детский восторг, когда подо мной стали проноситься дороги, леса, реки и небольшие озёра. Сами собой губы растянулись в улыбке. Там, далеко впереди меня ждал небольшой греческий остров и два моря…
Полёт прошёл без приключений и как-то неожиданно быстро. Когда самолёт заходил на посадку, я увидела далеко внизу длинную песчаную косу, с двух сторон омываемую морем. На её конце красовался крохотный песчаный остров. Завораживающий вид. Я решила, что обязательно должна побывать в этом необычном месте.
Весь полёт и дорогу до отеля Игорь не сказал в мой адрес ни слова. Не то, чтобы я жаждала разговоров по душам, но его молчание нервировало. Обычно его не заткнуть: шуточки, колкости, комплименты всем подряд, полупохабные истории и анекдоты, а сегодня слова клещами не вытянешь.
До отеля тряслись в огромном туристическом автобусе человек десять-двенадцать. Конец сентября – почти конец сезона.
Ехали недолго. Нас с Игорем, чемоданами и гидом выгрузили у двухэтажного здания светло-голубого цвета. Мужчины уверенно шагнули к автоматически раскрывавшимся дверям, я поплелась следом.
Очереди желающих заселиться в отель не наблюдалось. На ресепшен нас встретила немолодая улыбчивая женщина с чёрными вьющимися волосами. Она взяла паспорта, сделала копии, на ломаном русском стала выяснять, почему фамилии в паспорте и каких-то её документах не совпадают. Гиду пришлось куда-то звонить, потом ещё раз сверять мои паспортные данные со своими бумагами, потом снова куда-то звонить и бойко тараторить на незнакомом языке.
В итоге гид поехал дальше, а нам всё-таки выдали ключ от виллы. Один на двоих. Я взяла паспорт и собралась пойти за мальчишкой, сгрузившим наши чемоданы на тележку и ожидающим приказа гречанки. Но Игорь с места не сдвинулся. Он что-то сказал женщине на том же незнакомом языке. Она что-то ответила и, округлив глаза, скрылась из виду.
– Не думала, что ты знаешь греческий, – от удивления я даже забыла, что собиралась с ним не разговаривать.
– А зря, – буркнул в ответ Игорь, не глядя на меня. – Думать бывает полезно.
Всё, теперь точно не стану с ним разговаривать! Почувствовала, как кровь прилила к щекам, а руки сжались в кулаки. Аня, соберись! Вдох – выдох. Я ведь не хочу здесь что-нибудь ненароком спалить.
Женщина вернулась вместе с невысоким и тоже черноволосым мужчиной лет пятидесяти. Он протянул Игорю руку и что-то спросил на греческом. Мой невоздержанный спутник протянутую руку пожал и ответил вежливо и с улыбкой. Мужчины недолго о чём-то поговорили, грек протянул другие ключи. В этот раз в двух экземплярах.
Он гаркнул на заскучавшего без дела мальчишку, и тот бодро покатил куда-то тележку с чемоданами. Игорь ещё что-то сказал черноволосому мужчине, судя по интонации, поблагодарил и пошёл вслед за мальчиком. На меня даже не взглянул. Ладно, Наде всё узнает!
Мы шли по дорожке, выложенной белыми плитками, мимо двух- и одноэтажных домиков или вилл, как их здесь называли. Они были выкрашены в разные пастельные тона: бледно-розовые, бледно-жёлтые, бледно-голубые и белые. Вся территория утопала в зелени, рядом с некоторыми виллами расположились небольшие бассейны, окружённые зонтиками и шезлонгами.
Всё аккуратное, чистое и красивое. Мальчишка остановился у двухэтажного жёлтого домика, достал из кармана ключи, открыл дверь и жестом пригласил нас внутрь. Игорь, конечно же, зашёл первым. Мальчик затащил чемоданы и оставил их в коридоре. Синеглазое недоразумение что-то проговорило на греческом и сунуло мальчишке несколько монет, которые тот проворно спрятал в кармане и убежал.
– Наверху две спальни, – соизволил Игорь обратиться и ко мне. – Занимай любую, – он протянул один из ключей. – И наслаждайся отдыхом за чужой счёт.
Он развернулся и вышел, громко хлопнув дверью. А я стояла в коридоре и глотала воздух открытым от возмущения ртом. Нет, я так этого не оставлю! Вот вернётся, всё выскажу! Пусть только попробует ещё раз так со мной поговорить!
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я схватила чемодан и потащила его на второй этаж. Три двери. Две из них вели в просторные светлые спальни, третья – в ванную, которую, к сожалению, придётся делить на двоих. Комнаты оказались примерно одинакового размера и с полутораспальными кроватями, но одна с небольшим балконом и видом на море. Конечно же, я выбрала её.
Распаковала чемодан, приняла душ, переоделась и принялась дальше осматривать временное жилище.
