Лора жестом попросила не мешать. Сижу на кушетке, ногами болтаю, а мысли то и дело уносятся в сторону загадочного Смертного. Диего… У него даже имя теплое. Вот только где-то глубоко в душе душу острыми коготками цепляет страх. Что если он меня испугается? Я же его укусила? Вдруг он теперь шарахаться начнет? И все же несмотря на синтетическую кровь вампиры – монстры и я одна из них.
– Чего приуныла? – вопрос Лоры заставил вынырнуть из раздумий. – Про пирата думаешь?
– Сдался он мне… Вечером встреча с Диего!
– Смертный, ты же избегаешь подобных отношений, после случая с Роберто.
Поджимаю губы и прикрываю глаза, чтобы скрыть полыхнувшие алым зрачки. Прошло много лет, но кровь закипает, стоит только вспомнить. Последний год проклятого шестнадцатого века. Мне казалось кошмары закончились и я обрела тихую жизнь в Толедо. Прекрасный город, добрые люди, и горячие ночи с испанским художником… Я стала его музой, вдохновением. Он был моей слабостью и страстью. Я никогда не пила его кровь и скрывала вампирские способности. А когда выходила на охоту, старалась держаться подальше от его дома. Не помогло…
– Роберто сдали инквизиторам! Если бы я узнала кто это сделал, порвала бы на лоскутки, – медленно перевожу дыхание и добавляю: – К счастью в современном мире этой больше напасти нет!
– Зато есть охотники, враждебные кланы… Даже этот новоиспеченный соклановец. Ясмин, не рискуй, не сближайся, тебе же потом будет хуже. Как тогда с Андреем, ты же лет двадцать горевала после его смерти.
Лора говорила из лучших побуждений. Ей всего двести, у нее есть клан, полно знакомых, потому она еще не ощутила каково это вариться в одиночестве без привязанностей из века век.
– Андрюша выбрал долг. Он погиб героем, – сердце отозвалось теплом и вспомнились такие очаровательные глаза русского солдата в шинели и фуражке. – Лора, однажды и ты встретишь мужчину, который не оставит тебя равнодушной. Тогда все доводы разума будут напрасны. День и ночь ты будешь думать лишь о нем…
– В тебе слишком много романтизма, – фыркнула помощница и поспешно отвернулась. – Так, есть результат! – она резко сменила тему и вытащила из аппарата распечатку, пробежалась по ней взглядом, нахмурилась.
– Что не так?
– Уровень адаманта в твоей крови… Вернее погибших частиц адаманта, да он просто зашкаливает! Это ненормально, впервые такое вижу.
– Значит, некоторое время назад количество адаманта значительно повысилось?
– Процентов на пятьдесят, – спокойно кивнула Лора.
Вот после этого я чуть челюсть не уронила.
– На пятьдесят? Мне сейчас почти шестьсот лет, если этот возраст увеличить вдвое то я стала сильнее любого из старейшин?
Вот теперь Лора тоже уловила суть, глаза ее сделались круглыми, только думала она значительно шире и дальше, чем я. Потому следующее предположение вымолвила шепотом:
– Ясмин, выходит стать могущественным вампиром можно искусственно?
Моя спина покрылась мурашками от дурного предчувствия. Выходит – да. Все что для этого нужно – разгадать секрет крови Диего. Если кто-то из древних об этом узнает… Вся семья смертного, нет вся ветвь семьи Диего будет под угрозой.
– Его кровь – единственное, что сможет меня спасти на состязаниях!
– Нет, не единственное, – покачала головой Лора. – Франц, стал сильнее, он может заменить тебя. Это нормальная практика выставить вместо себя сильного бойца.
– И что он за это попросит? Лора, как бы этот капер не старался показать, что он часть Дамиона, это – притворство! Не верь его словам, жестам, не ведись на подначивания. Со стороны он выглядит качком, дубомломом, но это – маска. Франц опасен и все пять лет вынужденного соседства его придется держать на коротком поводке.
– Ясмин, а если откровенно, ты боишься предательства со стороны капера. Или что у тебя возникнут чувства к нему?
– Чувства? Лора, ты с ума сошла, между нами вражда, которая не прекращается вот уже четыреста лет. Я не обманываюсь, за красивыми жестами, скрывается только одна цель – причинить мне боль. Любым способом.
– Но…
– Лора, он думает, я обратила его в вампира, а перед этим убила всю его команду! Полагаю, они были очень дороги Францу, раз уж он за столько лет никак не остынет.
– А это была не ты? Времени прошло много…
– Нет, не я. И дело не только во времени. Даже в самые темные времена, когда свирепствовала инквизиция, чума или даже война. Я старалась не убивать, когда пила кровь. Людям и без того несладко жилось. Потому обвинения Франца абсолютно беспочвенны.
– И все же он видел тебя!
– Или кого-то похожего на меня, думаешь на свете мало клыкастых блондинок?
Лора усмехнулась.
– Вообще-то кроме тебя я больше никого не знаю!
– Ах, так! – я шутливо сверкнула глазами. – Хочешь должность моей заместительницы по внешним связям? Столько новых лиц увидишь!
– Не пугай, пугливых! – фыркнула Лора и сунула руки в карман белого халата. – Я же испорчу отношения Дамиона со всеми кланами.
– Как испортишь так и наладишь, все приходит с опытом, – философски заключила я, – и у нас полно времени, чтобы этого добра набраться.
Поднимаюсь с кушетки и гляжу на платье, красивое, в пайетках, коротенькое такое, мои ножки в нем сплошное загляденье. И все же один факт портит настроение – платье купил Франц.
– Чего хмуришься?
– Думаю, что надеть на свидание?
– Ты сейчас выглядишь потрясающе, была бы мужиком – влюбилась бы! – заверила Лора, скрестив руки на груди.
Приглаживаю пайетки, мне платье тоже нравится, но не способ получения…
– Этот наряд прихоть! Я его сегодня же выброшу!
– Чего так? – Лора снимает очки и прячет в карман. – Боишься обидеть метра вечного-портного?
– Нет, эту тряпку оплатил Франц, да еще с таким видом, будто мне одолжение сделал. Хочу его снять, а то и вовсе сжечь от греха подальше.
– М-м-м, – протянула помощница, а в карих глазах подпрыгнули бесята. – Хочешь позлить капера?
– Скорее поставить на место!
– Знаешь, он меня невзлюбил с первого взгляда…
– Ты же моя правая рука, так что ничего удивительного.
– Я не к тому, – Лора покачала головой. – Отдай мне платье…
Прозвучало неожиданно и кажется не только для меня, помощница смутилась и поспешно махнула рукой.
– Хотя нет, это я погорячилась…
Смотрю на своего практически самого важного союзника. Лора второй человек, после меня, кому известен секрет изготовления синтетической крови. Я хорошо ее знаю и такое поведение для нее не характерно… Если только…
– Тебе нравится Франц?
Она вспыхнула и поспешно сложила руки на груди.
– Нет!
Слишком поспешно.
Вздыхаю, эта наглая пиратская харя только сегодня появился в моем клане, а уже натворил дел! Кто бы мог подумать, что он заинтересует неприступную Лору.
Невольно вспоминаю себя. Когда узнала, что моего художника Роберто сожгли инквизиторы, обвинив в колдовстве и сговоре с Дьяволом. Думаете я сбежала? Спасаясь от палачей в рясах? Нет, я пошла прямиком к ним, ночью сверкая холодными огнями голубых на тот момент глаз. Я думала их перебить, но нечаянно наткнулась на одну из жертв их суда? И поняла просто перерезать ублюдкам горло слишком мало. Вместо этого я поймала их всех живыми и отдала их жертвам на растерзание. Понятия не имею, что творили безумцы, но от воспоминаний до сих пор волосы шевелятся на голове.
Отомстив за своего человека, я покинула Толедо, но даже смерть тех упырей не уняла мой гнев. Стоило святоше в сане инквизитора попасться на глаза и он умирал, я даже клыки о них пачкать брезговала.
А теперь вот Лоре приглянулся мой враг. И эту симпатию никуда не денешь, по себе знаю. А если Франц это заметит, хотя правильнее сказать не если, а когда. Он не слепой и не дурак, потому все будет использовать против меня.
Вот ведь – дурацкая ситуация.
– Ты злишься? – спросила Лора, голос помощницы прозвучал насторожено.
Однажды ей довелось увидеть меня в бешенстве, это случилось аккурат перед резней в Палермо, с тех пор Лора меня побаивалась, хотя старалась это не показывать. Что ж, лучшее оружие в таких случая это – честность.
– Лора, несмотря на прожитые годы, опыт, шишки и шрамы на сердце, наши чувства остаются сильнее нас, – я хлопнула рукой по кушетке, предлагая девушке присесть рядом. Она пожала плечами и подошла ближе. – Я не имею права запрещать тебе что-либо. Много лет назад я обещала честное партнерство и держу слово, но все же хочу предостеречь. Франц опытный и опасный противник, рано или поздно он заметит твою симпатию. Поддаться чувствам или отвергнуть его, поступай как хочешь… Но, Лора, интересы клана превыше всего! Договорились?
Девушка впилась в меня взглядом.
– Интересы клана превыше всего… А ты готова сделать Диего пленником в интересах клана?
Вопрос, что называется не в бровь, а в глаз, да еще и с разгону. Я с этим смертным столкнулась всего раз, но он произвел незабываемое впечатление. Заодно спас меня от позорной участи стать пленницей. Франца или еще кого-то, кто затеял всю лабуду с аварией.
– Только если не останется другого выхода…
Лора усмехнулась, понимающе.
– Пойдем выберем наряд, чтобы твой смертный даже имя свое позабыл едва тебя увидит.
Помощница вроде прекрасно представляет размер моих шкафов с одеждой и все равно добровольно соглашается на совершенно бесполезную, с точки зрения ученого, трату времени.
Мы перемерили все и даже больше, но чертово платье Франца все равно выигрывало на фоне остальных. Гляжу на беспорядок в примерочной и руки чешутся, хочется стукнуть наглого капера. Кстати, что-то его долго нет…
– Может то белое, со стразами и бахромой?
– В нем я на танцовщицу похожа. А мне хочется выглядеть шикарно…
– Тогда одень черное с голой спиной и бриллианты, ничто так не красит как драгоценности!
– Черный цвет – траура!
– Но это не мешает тебе надевать его в театр! – фыркнула Лора.
– Я когда-то мечтала стать балериной… – призналась помощнице. Это было давно, когда оперный театр находился на пике популярности, мне там особенно нравились девушки хористки. Пока я не узнала, как хреново им живется. – Хм, не срослось… К счастью… А не то балетмейстеров одного за другим подкосила бы неизвестная хворь с летальным исходом.
– Ты вроде не была такой кровожадной, когда мы встретились.
– В твое время уже хоть какие-то законы в отношении женщин появились, а до этого настоящая дичь творилась! Так ладно, оставляю красное и вон те скромные часики.
– Из белого золота инкрустированные бриллиантами? Они стоят как новенький порше.
– В девушке должна быть загадка, не так ли… Вот пусть все гадают кто я такая.
Еще час пришлось потратить на прическу, зато мои волосы легли роскошной волной, очаровательно подчеркнули бледную кожу и хрупкое телосложение.
– Великолепно, – заключила Лора и протянула мне сумочку подходящую для наряда. – В таком виде ты бы даже демона покорила с первого взгляда.
– Сдался он мне, – махнула рукой в ответ и улыбнулась отражению. – Все, я побежала! – шепнула Лоре и даже послала ей воздушный поцелуй. Настроение сделалось совершенно игривым, а от предвкушения встречи трепетало сердце.
Спустилась на парковку, оглянулась.
– Не поняла? Где мой любимый внедорожник?
Вытащила телефон, набрала Маркуса. И ни гу-гу…
– Та-а-к? Это еще что за новости! Только хотела набрать помощницу главного хакера, как от моего клыкастика пришло сообщение.
“Занят расследованием, перезвоню позже”.
Нет, ну нормально? Вот носом чую без наглого капера тут не обошлось! Вернутся головы им обоим по откусываю и скажу, что так и было! Открыла последнее сообщение, где хранился адрес ресторана, затем окинула взглядом автопарк – вариантов много, но что выбрать? Взгляд пал на кроваво-красный порше. Так я точно не останусь незамеченной.
Прода от 10.11.2025, 11:31
Глава 22. Наконец-то встретимся
Астория – новенькое заведение, что быстро снискало популярность состоятельных жителей Кельна. Я остановила порше возле входа и в который раз с досадой сморила нос из-за отсутствия парковщика. Были ведь времена, когда подъехал, бросил ключ пареньку и не паришься, куда примостить тачку.
Увы, сейчас все такие самостоятельные… Пятнадцать минут искала место куда приткнуться, а могла бы очаровывать Диего.
Ресторан притаился в одном из самых живописных уголков Кельна. Набережная с умиротворительным видом на реку Рейн. Часть панорамных окон захватывала индустриальный мост Гогенцоллернов, великолепное сочетание, спокойствия природы и человеческой спешки.
Поднимаюсь по лестнице, толкаю дверь и попадаю в ультрасовременный холл. Индустриальный стиль неприятно царапнул по глазам, я аж поморщилась, серый мрамор, черный пол и мягкий свет, все это навевало мысль об офисе и рутине.
– У вас заказан столик? – сияя дорогой улыбкой полюбопытствовал администратор, а вот глаза его скользили по моей фигуре, жадно так, будто он девушек никогда не видел.
Мы в холле один на один. Человек и вампир. Как удобно.
Делаю шаг к администратору, касаюсь руки, а глаза наполняются алыми всполохами, мою фигуру окутала особая сила – кровная магия. Она совершенно незаметна глазу, но творит настоящие чудеса.
– Столик на имя Диего Дель Торо, – возможно я переусердствовала с голосом, очаровательный администратор замер как столб, но не переставал лучиться улыбкой. – Проводите меня!
– Прошу за мной, – голосом робота изрек он и сделал шаг к большим дверям, вежливо открыл створку и придержал, чтобы я прошла.
Стоило переступить порог холла, как офисная удушливость сменилась воздушной атмосферой. Сливочные стены, напоминали цветом взбитый крем. Под потолком неспешно проплывали фонари, перемещаясь из одной части комнаты в другую. Удобные кресла, знаете такие, в которые хочется забраться с ногами, заполнили пространство. Яркие картины без особого смысла притягивали взгляд.
Зал оказался полон. Гомон голосов, чуть оттеняла музыка. В центре расположился рояль, а пианист виртуозно разбавлял атмосферу легкой игривой мелодией. Очаровательно и уютно.
Когда я проходила мимо столиков, беседы затихали, а спину кололо от человеческого любопытства и оценивающих взглядов.
Плыву себе со спокойствием облачка и высматриваю своего смертного. Куда же он запропастился? Неужели опоздала? Или не пришел? До сих пор в больнице?
Тревога нарастала, настроение портилось. Я тут вся такая красивая спешу навстречу, а он…
И тут глаз споткнулся о могучую фигуру. Я выдохнула и улыбнулась. Диего выглядел потрясающе. Никакого смокинга – обычная черная футболка. Можно подумать он не в ресторан пришел, а всего лишь на прогулку вышел. Шикарная, ухоженная борода обрамляла скуластое лицо. Темные волосы зачесанные к затылку волосы. Я залюбовалась, с какой стороны на него не посмотри, сразу становится ясно – это человек.
Диего сидел напротив незнакомой женщины и улыбался ей тепло и открыто. Сердце царапнуло ревностью, больно… Захотелось крови соперницы, но я волевым усилием заглушила в себе лишние эмоции.
Нас разделяло всего десяток шагов. А мой взгляд оказался таким пристальным, что мужчина ощутил его и наконец повернул голову… И замер.
Офигел от вида меня красивой
