– Воздух – это движение. Мы двигаемся, ходим, дышим, слышим собственный ритм сердца. Организм человека всегда в движении – внутри нас постоянно происходят различные реакции. И все эти реакции тесно связаны со следующим элементом. Вода – основа всего! – Теперь мы видели тонкие синие линии вдоль человека. – Все жидкое в нашем с вами организме: желудочные и кишечные соки, слюна, кровь. Обезвоживание – очень опасное состояние, но о нем мы будем говорить позже. И последний элемент – земля. – Иллюзия человека засияла зеленым. – Все твердые части тела — кости, хрящи, ногти, мускулы, сухожилия, кожа и волосы…
Она диктовала очень быстро и многие просто не успевали за ней.
— Сегодня нашей темой будет вода!
Она замолчала. Вместе с ней остановился и скрип моего пера.
— Нам будет ассистировать четверокурсник моего факультета.
Я напряглась, нутром чувствуя, кто именно сейчас войдет. Так и оказалось! Далион Венский! Кто бы сомневался?
— Нам нужен доброволец.
Добровольцев конечно не было. И сегодня, видимо, не мой день, ибо преподавательница случайно обратила взор на меня.
— Адептка Риддис, кажется? – она неуверенно заглянула в журнал. – Первый курс, факультет темного искусства. Спускайтесь, не бойтесь!
Не бойтесь? Она смеется? Я прекрасно наслышана от других адептов, чем обычно заканчиваются ее занятия.
На негнущихся ногах медленно спустилась вниз, чувствуя на себе облегченные взгляды других. Впрочем, их можно было понять. Только Арисс смотрела зло, явно сдерживая бушующие внутри неё эмоции гнева. В начала она ещё пыталась выступать с протестами о жестокости в стенах академии, но быстро поняла, что это ни к чему не приведет.
— Для помощи мне также понадобится кто-то с боевого факультета… — в левой части аудитории напряглись. – Скай Осго!
Темноволосый юноша с заднего ряда медленно, очень медленно поднялся, явно не горя особым желанием ко мне присоединяться. Он спускался будто на казнь.
— Что же, — с коварной усмешкой проговорила преподаватель. – Риддис, никаких проклятий, сегодня вы у нас будете наглядным примером. Нападайте, Осго!
— Простите?
— Адепт Скай, вы же боевой маг! Вы не знаете, что делать? – ее взгляд метнулся в сторону моего клинка, покоившегося в ножнах на поясе. – Тогда начинайте вы, Риддис, победите клинком – сядете на место.
Это словно отрезвило мага. Он вытянул меч в считанные секунды. Я явно недооценила его. Юноша оказался невероятно быстр! В последний момент успела отклонить молниеносный удар, но, как оказалось, это был лишь обманный маневр. Разворот, наклон, и острое магическое лезвие одной сплошной полосой прошло меньше пяди от моего лица, а в следующее мгновение руку пронзила боль и из вмиг ослабевших пальцев выпал мой клинок.
Я с силой стиснула зубы, сдерживая стон, после чего крепко зажала пострадавшее предплечье.
— Да, куда уж темным с их обычными деревяшками тягаться против магов Арона, – довольно подытожила преподавательница и неожиданно приказала: — Осго, продолжайте!
— Может, хватит? – неожиданно вмешался Венский, на удивление взволнованно поглядывая в мою сторону. – Адептка и так достаточно потеряла крови, чтобы показать нужные вам приемы.
Демонское отродье! Крови действительно было много. Яркая и алая, она стекала по руке на пол. Как я ни зажимала и ни пыталась немного залечить, ничего не выходило. Только куда обиднее было от слов преподавательницы – ведь мой меч тоже магический и никакая не деревяшка! А я взяла и так глупо проиграла?!
Впрочем, острая боль не давала сосредоточиться. Волнами накатывала слабость, кажется, я даже пошатнулась, неожиданно замечая рядом с собой Венского. Он не дал упасть и подвел меня к стулу.
— Ладно, — согласилась женщина, — пока и этого хватит. Далион, приступайте!
— Первое – снять боль, — спокойно начал озвучивать свои действия белобрысый маг, осторожно проводя светящейся белым светом ладонью рядом с ранением, но не касаясь его. – Для этого достаточно использовать формулу первого уровня Корасса: зазубрить и никогда не забывать. Она не раз вам пригодится! Второе, остановить само кровотечение…
Я старалась прислушиваться, но теряла нить монолога. Хоть рука и перестала болеть, эта противная слабость все еще не спешила исчезать, перед глазами мелькали настойчивые мушки и кружилась голова.
— Вы должны уметь отличать, какое перед вами кровотечение, — продолжал объяснять Далион, занимаясь моей раной. – Ярко-красная и бьющая так сильно — артериальное.
Тугой жгут выше пореза до боли обхватил руку, но я молча терпела, стараясь уследить за манипуляциями мага.
– Также запомните основы: только когда оказана первая помощь, можно прибегать к магии стихий. В данном случае нам нужна сила воды, земли и воздуха.
Пальцы Венского легли чуть ниже раны, вновь засветились белым светом.
— Чувствуешь? – неожиданно спросил он, на что я послушно кивнула. – Направь туда силу, только медленно, не спеши. Сначала срасти сухожилия, только потом используй магию воды. Формулы на доске. Пробуй!
Я быстро скосила взгляд. Сконцентрировалась на прохладных пальцах Далиона, стараясь направить туда поток силы.
— Да, правильно, — похвалил юноша. – Только не торопись, восстанавливай края постепенно.
Магия исцеляла рану: тепло окутало руку и на моих глазах края кожи стянулись, а вскоре от пореза не осталось и следа.
— Третью формулу также должен каждый из вас выучить! – серьезно проговорил Далион, доставая из кармана своего халата какие-то две завернутые пластины. – Белена, горькая ежевика и семена латука.
Я с подозрением взяла, раскрыла и положила в рот.
— Не глотать!
Послушно кивнула, чувствуя, как с горечью трав уходит и противная слабость, появляются силы. Затем Далион протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я принципиально встала сама.
— То, что вы сейчас увидели, была малая часть работы целителя, — серьезно проговорила миссис Виолис, разрешая мне вернуться на место и продолжить записывать лекцию. – Глубоко с вами изучать это ремесло мы не будем, но азы, которые вы сегодня могли наблюдать, должен знать каждый.
— С этим надо что-то делать! – негодующие и громко произнесла Арисс, когда я села рядом с ней.
— Все в порядке! – поспешно проговорила в ответ, успокаивая вспыльчивую магиню демонстрацией здоровой руки. – Не все так и страшно, бывает похуже.
В самом деле, бывает. Чего только стоят занятия мистера Коргата! Почти все проклятия, что мы с ним проходим, он показывает на нас. И если вызванный адепт не справляется, так и ходит до следующего занятия с тем или иным проклятием. Я как-то неделю проходила под темным маревом икоты. Ужаснейшее чувство! Ты не можешь ни на чем сосредоточиться, мечтая избавиться от этой надоедливой неприятной икоты. Не спишь ночами, то и дело просыпаясь от очередного приступа. Зато контрзаклятие врезалось в мою память надолго. Я, наверное, разбуди меня посреди ночи, продублирую его на память.
Лекция по целительству длилась долго, но вышла интересной. Я многое для себя отметила и записала, в особенности те формулы, что показали на мне. Под конец нас еще и обрадовали, что обязательно проверят на следующем занятии, как мы запомнили сегодняшний урок, проверят на каждом. И я не сомневалась, что миссис Виолис выполнит свое обещание или… скорее угрозу.
По академии быстро разлетелся слух о случившемся в городе. Тот юноша все еще находился в лечебном крыле. Как потом стало известно, сам он пятикурсник и должен был получить силу, чтобы вскоре отправиться в королевскую гвардию. Это очень обеспокоило ректора. И все понимали почему. Из учеников никто не мог нанести проклятие такого уровня, а значит, это кто-то на стороне. Кто-то очень сильный и могущественный. Сам пострадавший толком ничего не смог внятного сказать, что еще сильнее усложняло задачу.
Подготовка ужесточилась, и пятикурсникам Арона добавились занятия по факультативу проклятий. Впрочем, до слухов мне не было дела, как и времени. Арисс бывало, заглядывала к магу, чтобы узнать о его самочувствии, но обычно возвращалась ни с чем. Проклятие с юноши сняли, но вот последствия не хотели исчезать. Организм восстанавливался очень медленно. Скорее всего, он даже не отправится в этом году в гвардию.
В любом случае, я была занята учебой, чтобы вникать в происходящее. Ведь в будущем уже мне придется доказывать, что достойна стать в ряды королевской гвардии, а значит, должна учиться. Впрочем, вполне возможно, что раньше. Судя по тому, что программу обучения сократили и ужесточили, на границе не все так хорошо.
Неожиданный крик из коридора больно резанул по ушам. Я остановилась, отвлекаясь от своих мыслей. Крик повторился. И мне бы пройти, но голос показался слишком знакомым, как и последовавший за этим смех. Расго?
Я пошла на звук, вскоре оказываясь возле лестницы перед двойными дверьми. Решительно распахнула их, нисколько не удивляясь Даронну. От увиденного внутри все сжалось, а перед глазами всплыли давно забытые воспоминания…
Он стоял недалеко от происходящего и просто отдавал друзьям приказы, даже не марая ручек. Когда я вошла, лезвие клинка одного из ребят упиралось острием в грудь подвешенному невидимыми магическими оковами первогодке. Алая кровь стекала на пол, но они делали вид, что не замечают.
— Демоново проклятие! — зло ругнулся Расго.— Только тебя тут и не хватало!
— Ты снова принялся за старое? — холодно уточнила я, медленно подступая к несчастному.
— Даже и не думай! – остановил он. — Лучше уходи по-хорошему, Риддис.
— Нет.
— Не зли меня, Лэкорил.
— Отпусти его! — твердо приказала я, замечая насмешливые взгляды его друзей. — Вновь издеваешься над слабыми? Даже новых прислужников себе завел.
— Что ты сказала? – оскорбился тот, что с мечом. – К нему присоединиться хочешь?
— Тихо, Корэн, я сам, — недовольно прервал Расго и обернулся ко мне. — В последний раз предлагаю тебе забыть то, что ты здесь увидела и просто уйти. Сама знаешь — как и в школе никто из преподавателей не станет вмешиваться в такие разборки. Ты против нас не выстоишь, а мне бы не хотелось делать тебе больно.
— Очень мило с твоей стороны, — я скривилась, мысленно оценивая ситуацию.
Трое магов Арона. Один из которых слишком хорошо меня знает, а двое других неплохо сложены и сильны. Я не успею даже коснуться их. Навести порчу? Это не приветствуется, особенно против адептов, но ведь и они сейчас издеваются над первогодкой. Уйти. Это было бы правильнее всего. Именно этому нас учат, но я не могу так.
Краем глаза уловила еле заметное движение Расго, после которого рука стоявшего ближе ко мне всех мага легла на эфес меча.
— Хорошо, — согласилась я, опуская руки и отступая к дверям. — Не буду мешать.
Уже уходя, заметила, как подвешенный к стене сокурсник с отчаянной мольбой взглянул на меня и бескровными губами прошептал: «Пожалуйста». Внутри что-то екнуло. На какое-то мгновение адептка элитной академии словно вновь вернулась в прошлое, когда была школьницей и Расго со своими дружками так же издевался. Я ошибалась, полагая, будто в нем есть что-то порядочное. Как был сволочью, так и остался!
Я вышла в коридор, оставляя за спиной творившееся безумие. Не права ты, Арисс, я так и не научилась игнорировать не касающееся меня. Медленно стала разматывать браслет с руки. Закрыть глаза — значит потерять частичку себя. Слишком хорошо я знаю, каково это быть в той ситуации, что сейчас сокурсник.
Медленно опустилась на корточки и подложила нити в щель между дверьми. Слова сами полились тихим шепотом, околдовывая тонкую голубую полосочку обычной порчей. Нити засветились и змейкой заползли внутрь, совсем как живые.
Миг — что-то упало и кто-то ругнулся. Отлично! Думаю, можно войти.
Троица корчилась на полу, синхронно держась за животы. Я молча переступила через одного и подошла к висевшему парню. Легко сняла с него оковы, вовремя подхватывая ослабленное тело.
— С-спасибо, — изумленно прошептал юноша, опираясь на меня и пытаясь более уверенно встать.
Я только одобряюще улыбнулась и повела его к двери.
— Гадина, ты пожалеешь еще об этом… — полустон-угроза.
— Нет, Расго, — обернулась лишь на миг. — Это ты пожалеешь, если я еще раз тебя поймаю за таким.
— Ты ничего не знаешь, дура!
— Даже если и так, всегда можно все решить официальной дуэлью, а не так, исподтишка, как в школе. Я-то думала, что ты повзрослел, а оказывается все тот же нескладный подросток, в свое удовольствие издевающийся над другими.
Ответа дожидаться не стала. Крепче обхватила за плечи сокурсника и вышла.
— Что ты ему сделал? – спросила через время, когда мы поднялись в наш корпус.
— Ничего, — слабо ответил маг. — Просто один факт моего существования коробит его. Мы ведь выросли в одном городе, и его клан Меча всегда стоял выше моего, не говоря уже о том, что наши семьи давно враждуют. Вот он и отыгрывается.
— Да, он умеет, — подтвердила я, чувствуя неприятное опустошение внутри. Все-таки, несмотря на свой мерзкий характер, временами Расго поступал по совести. И я не понимала, почему он вновь себя так повел, мы ведь больше не в школе.
Сокурсника я провела до самого общежития. В лечебное крыло он наотрез отказался идти.
— Тебе точно не нужна помощь? — обеспокоенно спросила я, когда мы остановились у дверей его комнаты.
— Спасибо, не нужно, — юноша слабо улыбнулся и надавил на дверную ручку, лишь напоследок оборачиваясь: — Кстати, я Алан.
— Лэкорил.
— Знаю…
Мрачный красивый зал с высокими колоннами, поддерживающими чересчур вычурный и одновременно пугающий своей мощью свод. Из узких окон льется слабый лунный свет, но все равно здесь слишком темно. Темно и тихо. Вокруг напряженная тишина, нарушаемая лишь глубоким дыханием. Моим дыханием. Внутри кипит гнев. Я стараюсь успокоиться, но ничего не выходит. С удивлением опускаю взгляд, понимая, что на мне мужская одежда, а сама я восседаю на высоком золотом троне. Одной рукой держу эфес меча, уперев его в мраморный пол, а другую положила на подлокотник трона.
Я зла. Невероятно зла. Но чувства не мои!
— Как он мог?! — знакомый мужской голос. И это мой голос. Я гневно выкрикнула в пустоту, совершенно ничего не понимая.
— Эго?раннес, явись! Немедленно!
Прямо передо мной из пустоты возникает демон. Сильный и очень высокий, с огромными кожистыми крыльями за широкой спиной. Заостренное лицо с хищными нечеловеческими чертами и яркими желтыми глазами. Разве что длинная коса, перекинутая через плечо, хоть немного придавала его необычному облику привычность. Сам он был в металлических наростах, только частично прикрывающих тело: у него открыты руки, но спрятаны в наручах кисти и есть наплечники с шипами, грудь прикрыта тоже не полностью. Черные обтягивающие штаны заправлены в высокие металлические сапоги с острыми наколенниками-шипами.
Он опустился перед троном на колени, и мне оставалось только гадать, как демон может так стоять…
— Ты нашел то, что я просил? – снова произносят мои уста.
— Да, мой лорд! – все также стоя на коленях, почтительно ответил демон. – Они у меня.
— Покажи!
Демон медленно встает, подходит ближе и протягивает руку. Миг – и в легкой дымке появляется знакомый клубок нитей.
— Хорошо, — довольно говорю, чувствуя, как отступает злость. – Теперь брат за все мне ответит! И в первую очередь за свою непомерную тщеславность.
Она диктовала очень быстро и многие просто не успевали за ней.
— Сегодня нашей темой будет вода!
Она замолчала. Вместе с ней остановился и скрип моего пера.
— Нам будет ассистировать четверокурсник моего факультета.
Я напряглась, нутром чувствуя, кто именно сейчас войдет. Так и оказалось! Далион Венский! Кто бы сомневался?
— Нам нужен доброволец.
Добровольцев конечно не было. И сегодня, видимо, не мой день, ибо преподавательница случайно обратила взор на меня.
— Адептка Риддис, кажется? – она неуверенно заглянула в журнал. – Первый курс, факультет темного искусства. Спускайтесь, не бойтесь!
Не бойтесь? Она смеется? Я прекрасно наслышана от других адептов, чем обычно заканчиваются ее занятия.
На негнущихся ногах медленно спустилась вниз, чувствуя на себе облегченные взгляды других. Впрочем, их можно было понять. Только Арисс смотрела зло, явно сдерживая бушующие внутри неё эмоции гнева. В начала она ещё пыталась выступать с протестами о жестокости в стенах академии, но быстро поняла, что это ни к чему не приведет.
— Для помощи мне также понадобится кто-то с боевого факультета… — в левой части аудитории напряглись. – Скай Осго!
Темноволосый юноша с заднего ряда медленно, очень медленно поднялся, явно не горя особым желанием ко мне присоединяться. Он спускался будто на казнь.
— Что же, — с коварной усмешкой проговорила преподаватель. – Риддис, никаких проклятий, сегодня вы у нас будете наглядным примером. Нападайте, Осго!
— Простите?
— Адепт Скай, вы же боевой маг! Вы не знаете, что делать? – ее взгляд метнулся в сторону моего клинка, покоившегося в ножнах на поясе. – Тогда начинайте вы, Риддис, победите клинком – сядете на место.
Это словно отрезвило мага. Он вытянул меч в считанные секунды. Я явно недооценила его. Юноша оказался невероятно быстр! В последний момент успела отклонить молниеносный удар, но, как оказалось, это был лишь обманный маневр. Разворот, наклон, и острое магическое лезвие одной сплошной полосой прошло меньше пяди от моего лица, а в следующее мгновение руку пронзила боль и из вмиг ослабевших пальцев выпал мой клинок.
Я с силой стиснула зубы, сдерживая стон, после чего крепко зажала пострадавшее предплечье.
— Да, куда уж темным с их обычными деревяшками тягаться против магов Арона, – довольно подытожила преподавательница и неожиданно приказала: — Осго, продолжайте!
— Может, хватит? – неожиданно вмешался Венский, на удивление взволнованно поглядывая в мою сторону. – Адептка и так достаточно потеряла крови, чтобы показать нужные вам приемы.
Демонское отродье! Крови действительно было много. Яркая и алая, она стекала по руке на пол. Как я ни зажимала и ни пыталась немного залечить, ничего не выходило. Только куда обиднее было от слов преподавательницы – ведь мой меч тоже магический и никакая не деревяшка! А я взяла и так глупо проиграла?!
Впрочем, острая боль не давала сосредоточиться. Волнами накатывала слабость, кажется, я даже пошатнулась, неожиданно замечая рядом с собой Венского. Он не дал упасть и подвел меня к стулу.
— Ладно, — согласилась женщина, — пока и этого хватит. Далион, приступайте!
— Первое – снять боль, — спокойно начал озвучивать свои действия белобрысый маг, осторожно проводя светящейся белым светом ладонью рядом с ранением, но не касаясь его. – Для этого достаточно использовать формулу первого уровня Корасса: зазубрить и никогда не забывать. Она не раз вам пригодится! Второе, остановить само кровотечение…
Я старалась прислушиваться, но теряла нить монолога. Хоть рука и перестала болеть, эта противная слабость все еще не спешила исчезать, перед глазами мелькали настойчивые мушки и кружилась голова.
— Вы должны уметь отличать, какое перед вами кровотечение, — продолжал объяснять Далион, занимаясь моей раной. – Ярко-красная и бьющая так сильно — артериальное.
Тугой жгут выше пореза до боли обхватил руку, но я молча терпела, стараясь уследить за манипуляциями мага.
– Также запомните основы: только когда оказана первая помощь, можно прибегать к магии стихий. В данном случае нам нужна сила воды, земли и воздуха.
Пальцы Венского легли чуть ниже раны, вновь засветились белым светом.
— Чувствуешь? – неожиданно спросил он, на что я послушно кивнула. – Направь туда силу, только медленно, не спеши. Сначала срасти сухожилия, только потом используй магию воды. Формулы на доске. Пробуй!
Я быстро скосила взгляд. Сконцентрировалась на прохладных пальцах Далиона, стараясь направить туда поток силы.
— Да, правильно, — похвалил юноша. – Только не торопись, восстанавливай края постепенно.
Магия исцеляла рану: тепло окутало руку и на моих глазах края кожи стянулись, а вскоре от пореза не осталось и следа.
— Третью формулу также должен каждый из вас выучить! – серьезно проговорил Далион, доставая из кармана своего халата какие-то две завернутые пластины. – Белена, горькая ежевика и семена латука.
Я с подозрением взяла, раскрыла и положила в рот.
— Не глотать!
Послушно кивнула, чувствуя, как с горечью трав уходит и противная слабость, появляются силы. Затем Далион протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я принципиально встала сама.
— То, что вы сейчас увидели, была малая часть работы целителя, — серьезно проговорила миссис Виолис, разрешая мне вернуться на место и продолжить записывать лекцию. – Глубоко с вами изучать это ремесло мы не будем, но азы, которые вы сегодня могли наблюдать, должен знать каждый.
— С этим надо что-то делать! – негодующие и громко произнесла Арисс, когда я села рядом с ней.
— Все в порядке! – поспешно проговорила в ответ, успокаивая вспыльчивую магиню демонстрацией здоровой руки. – Не все так и страшно, бывает похуже.
В самом деле, бывает. Чего только стоят занятия мистера Коргата! Почти все проклятия, что мы с ним проходим, он показывает на нас. И если вызванный адепт не справляется, так и ходит до следующего занятия с тем или иным проклятием. Я как-то неделю проходила под темным маревом икоты. Ужаснейшее чувство! Ты не можешь ни на чем сосредоточиться, мечтая избавиться от этой надоедливой неприятной икоты. Не спишь ночами, то и дело просыпаясь от очередного приступа. Зато контрзаклятие врезалось в мою память надолго. Я, наверное, разбуди меня посреди ночи, продублирую его на память.
Лекция по целительству длилась долго, но вышла интересной. Я многое для себя отметила и записала, в особенности те формулы, что показали на мне. Под конец нас еще и обрадовали, что обязательно проверят на следующем занятии, как мы запомнили сегодняшний урок, проверят на каждом. И я не сомневалась, что миссис Виолис выполнит свое обещание или… скорее угрозу.
***
По академии быстро разлетелся слух о случившемся в городе. Тот юноша все еще находился в лечебном крыле. Как потом стало известно, сам он пятикурсник и должен был получить силу, чтобы вскоре отправиться в королевскую гвардию. Это очень обеспокоило ректора. И все понимали почему. Из учеников никто не мог нанести проклятие такого уровня, а значит, это кто-то на стороне. Кто-то очень сильный и могущественный. Сам пострадавший толком ничего не смог внятного сказать, что еще сильнее усложняло задачу.
Подготовка ужесточилась, и пятикурсникам Арона добавились занятия по факультативу проклятий. Впрочем, до слухов мне не было дела, как и времени. Арисс бывало, заглядывала к магу, чтобы узнать о его самочувствии, но обычно возвращалась ни с чем. Проклятие с юноши сняли, но вот последствия не хотели исчезать. Организм восстанавливался очень медленно. Скорее всего, он даже не отправится в этом году в гвардию.
В любом случае, я была занята учебой, чтобы вникать в происходящее. Ведь в будущем уже мне придется доказывать, что достойна стать в ряды королевской гвардии, а значит, должна учиться. Впрочем, вполне возможно, что раньше. Судя по тому, что программу обучения сократили и ужесточили, на границе не все так хорошо.
Неожиданный крик из коридора больно резанул по ушам. Я остановилась, отвлекаясь от своих мыслей. Крик повторился. И мне бы пройти, но голос показался слишком знакомым, как и последовавший за этим смех. Расго?
Я пошла на звук, вскоре оказываясь возле лестницы перед двойными дверьми. Решительно распахнула их, нисколько не удивляясь Даронну. От увиденного внутри все сжалось, а перед глазами всплыли давно забытые воспоминания…
Он стоял недалеко от происходящего и просто отдавал друзьям приказы, даже не марая ручек. Когда я вошла, лезвие клинка одного из ребят упиралось острием в грудь подвешенному невидимыми магическими оковами первогодке. Алая кровь стекала на пол, но они делали вид, что не замечают.
— Демоново проклятие! — зло ругнулся Расго.— Только тебя тут и не хватало!
— Ты снова принялся за старое? — холодно уточнила я, медленно подступая к несчастному.
— Даже и не думай! – остановил он. — Лучше уходи по-хорошему, Риддис.
— Нет.
— Не зли меня, Лэкорил.
— Отпусти его! — твердо приказала я, замечая насмешливые взгляды его друзей. — Вновь издеваешься над слабыми? Даже новых прислужников себе завел.
— Что ты сказала? – оскорбился тот, что с мечом. – К нему присоединиться хочешь?
— Тихо, Корэн, я сам, — недовольно прервал Расго и обернулся ко мне. — В последний раз предлагаю тебе забыть то, что ты здесь увидела и просто уйти. Сама знаешь — как и в школе никто из преподавателей не станет вмешиваться в такие разборки. Ты против нас не выстоишь, а мне бы не хотелось делать тебе больно.
— Очень мило с твоей стороны, — я скривилась, мысленно оценивая ситуацию.
Трое магов Арона. Один из которых слишком хорошо меня знает, а двое других неплохо сложены и сильны. Я не успею даже коснуться их. Навести порчу? Это не приветствуется, особенно против адептов, но ведь и они сейчас издеваются над первогодкой. Уйти. Это было бы правильнее всего. Именно этому нас учат, но я не могу так.
Краем глаза уловила еле заметное движение Расго, после которого рука стоявшего ближе ко мне всех мага легла на эфес меча.
— Хорошо, — согласилась я, опуская руки и отступая к дверям. — Не буду мешать.
Уже уходя, заметила, как подвешенный к стене сокурсник с отчаянной мольбой взглянул на меня и бескровными губами прошептал: «Пожалуйста». Внутри что-то екнуло. На какое-то мгновение адептка элитной академии словно вновь вернулась в прошлое, когда была школьницей и Расго со своими дружками так же издевался. Я ошибалась, полагая, будто в нем есть что-то порядочное. Как был сволочью, так и остался!
Я вышла в коридор, оставляя за спиной творившееся безумие. Не права ты, Арисс, я так и не научилась игнорировать не касающееся меня. Медленно стала разматывать браслет с руки. Закрыть глаза — значит потерять частичку себя. Слишком хорошо я знаю, каково это быть в той ситуации, что сейчас сокурсник.
Медленно опустилась на корточки и подложила нити в щель между дверьми. Слова сами полились тихим шепотом, околдовывая тонкую голубую полосочку обычной порчей. Нити засветились и змейкой заползли внутрь, совсем как живые.
Миг — что-то упало и кто-то ругнулся. Отлично! Думаю, можно войти.
Троица корчилась на полу, синхронно держась за животы. Я молча переступила через одного и подошла к висевшему парню. Легко сняла с него оковы, вовремя подхватывая ослабленное тело.
— С-спасибо, — изумленно прошептал юноша, опираясь на меня и пытаясь более уверенно встать.
Я только одобряюще улыбнулась и повела его к двери.
— Гадина, ты пожалеешь еще об этом… — полустон-угроза.
— Нет, Расго, — обернулась лишь на миг. — Это ты пожалеешь, если я еще раз тебя поймаю за таким.
— Ты ничего не знаешь, дура!
— Даже если и так, всегда можно все решить официальной дуэлью, а не так, исподтишка, как в школе. Я-то думала, что ты повзрослел, а оказывается все тот же нескладный подросток, в свое удовольствие издевающийся над другими.
Ответа дожидаться не стала. Крепче обхватила за плечи сокурсника и вышла.
— Что ты ему сделал? – спросила через время, когда мы поднялись в наш корпус.
— Ничего, — слабо ответил маг. — Просто один факт моего существования коробит его. Мы ведь выросли в одном городе, и его клан Меча всегда стоял выше моего, не говоря уже о том, что наши семьи давно враждуют. Вот он и отыгрывается.
— Да, он умеет, — подтвердила я, чувствуя неприятное опустошение внутри. Все-таки, несмотря на свой мерзкий характер, временами Расго поступал по совести. И я не понимала, почему он вновь себя так повел, мы ведь больше не в школе.
Сокурсника я провела до самого общежития. В лечебное крыло он наотрез отказался идти.
— Тебе точно не нужна помощь? — обеспокоенно спросила я, когда мы остановились у дверей его комнаты.
— Спасибо, не нужно, — юноша слабо улыбнулся и надавил на дверную ручку, лишь напоследок оборачиваясь: — Кстати, я Алан.
— Лэкорил.
— Знаю…
Глава 2
Мрачный красивый зал с высокими колоннами, поддерживающими чересчур вычурный и одновременно пугающий своей мощью свод. Из узких окон льется слабый лунный свет, но все равно здесь слишком темно. Темно и тихо. Вокруг напряженная тишина, нарушаемая лишь глубоким дыханием. Моим дыханием. Внутри кипит гнев. Я стараюсь успокоиться, но ничего не выходит. С удивлением опускаю взгляд, понимая, что на мне мужская одежда, а сама я восседаю на высоком золотом троне. Одной рукой держу эфес меча, уперев его в мраморный пол, а другую положила на подлокотник трона.
Я зла. Невероятно зла. Но чувства не мои!
— Как он мог?! — знакомый мужской голос. И это мой голос. Я гневно выкрикнула в пустоту, совершенно ничего не понимая.
— Эго?раннес, явись! Немедленно!
Прямо передо мной из пустоты возникает демон. Сильный и очень высокий, с огромными кожистыми крыльями за широкой спиной. Заостренное лицо с хищными нечеловеческими чертами и яркими желтыми глазами. Разве что длинная коса, перекинутая через плечо, хоть немного придавала его необычному облику привычность. Сам он был в металлических наростах, только частично прикрывающих тело: у него открыты руки, но спрятаны в наручах кисти и есть наплечники с шипами, грудь прикрыта тоже не полностью. Черные обтягивающие штаны заправлены в высокие металлические сапоги с острыми наколенниками-шипами.
Он опустился перед троном на колени, и мне оставалось только гадать, как демон может так стоять…
— Ты нашел то, что я просил? – снова произносят мои уста.
— Да, мой лорд! – все также стоя на коленях, почтительно ответил демон. – Они у меня.
— Покажи!
Демон медленно встает, подходит ближе и протягивает руку. Миг – и в легкой дымке появляется знакомый клубок нитей.
— Хорошо, — довольно говорю, чувствуя, как отступает злость. – Теперь брат за все мне ответит! И в первую очередь за свою непомерную тщеславность.
