Часть 1.
- Не хочешь прогуляться со мной в одно интересное местечко? - раздался в телефонной трубке голос моей лучшей подруги.
- По делам или просто так? – спросила я.
- Ну… Мне зайти надо кое-куда. Компанию мне составишь. Развеяться хочется, – тихо ответила Катя.
Я вздохнула. Да, у подруги сейчас был очень непростой период в жизни. Полгода назад ее младший брат тяжело заболел. Помотавшись по больницам, семья получила на руки страшный диагноз – у четырнадцатилетнего мальчишки нашли опухоль. Их родители словно постарели разом на двадцать лет. А моя смешливая эмоциональная подруга стала напоминать бледную тень самой себя. Я поддерживала ее, как могла. Но несколько дней назад очередное обследование показало, что улучшений не наблюдается. Поэтому сейчас я была готова согласиться на любую авантюру, чтобы вытащить Катю из болота депрессии.
И вот через час мы с ней стояли возле небольшого магазинчика. «Магия» - было написано на стилизованной под старину вывеске.
- Нам сюда? – спросила я у Катьки.
- Ага, - странно вздохнула она и вошла внутрь.
Ну что же, пусть будет магия. Подруга давно увлекалась разной эзотерической ерундой, читала астропрогнозы и фанатела от «Битвы экстрасенсов». Поэтому я не сильно удивилась и просто пошла за ней.
Внутри было темно, прохладно и немного жутковато. Под ногами поскрипывал деревянный пол, одинокое бра на стене с трудом справлялось с освещением, негромко шелестели шторы на полуоткрытом окне. Я поежилась. Тут явно поработал профессиональный дизайнер. Книги в потертых обложках, колоды карт, какие-то камни и фигурки – каждая мелочь была призвана впечатлить клиента. Даже висящий на входной двери колокольчик звенел как-то зловеще.
Навстречу Кате вышла немолодая женщина с длинной черной косой и что-то раздраженно спросила. Мне показалось, что подруга стала как-то испуганно оправдываться.
- Что-то не так? – спросила я, подойдя к прилавку.
- Нет, все в порядке, - нервно ответила Катька. - Просто я забыла одну книгу вернуть. Но я обязательно принесу.
Продавщица почему-то посмотрела на меня очень странным взглядом и кивнула. Затем вытащила из-под прилавка еще одну книгу и протянула ее нам. Катя расплатилась, и я с облегчением развернулась к выходу. Все-таки какое-то мрачное место.
- Лина, - вдруг окликнула меня она. Я повернулась и увидела, что подруга показывает свое приобретение.
- Слушай, - она сбивчиво затараторила, - тут есть описание одного очень интересного ритуала. Хочу его провести. Давай ты мне поможешь и тоже сделаешь, как тут написано. А завтра результаты сравним.
- Гадание на суженого что ли? - скептично улыбнулась я.
- Что-то вроде того. Пожалуйста, Лина.
Я хотела покрутить пальцем у виска, но подруга смотрела на меня с такой надеждой, что против воли кивнула.
- Только обязательно выполни все инструкции, что здесь написаны. Иначе не будет эффекта.
Я спрятала книгу в сумку. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не расстраивалось. Катя облегченно улыбнулась, и мы пошли гулять дальше.
Вечером я сидела у себя в комнате и изучала желтоватые страницы.
"Возьмите стакан воды. Капните каплю своей крови. Произнесите над стаканом слова: «Разрешаю, Пускаю, Вверяю». Выпейте воду непосредственно перед сном".
Посмеявшись, я честно выполнила все рекомендации, хотя палец колоть совсем не хотелось. «Зато завтра с чистой совестью буду рассказывать подруге, как мне снилась несданная контрольная в университете», - подумала я и легла в постель.
И сон ночью мне привиделся очень странный. Я находилась в своей комнате, но она была словно затянута каким-то мутным туманом. Осознавала все происходящее вокруг, слышала тиканье часов на столе, капающий кран на кухне, но не могла ни пошевелиться, ни открыть глаза. Только сердце колотилось как сумасшедшее, и хриплое дыхание вырывалось из груди. Потом очень явно почувствовала чье-то присутствие. Кто-то незримый, бесплотный стоял прямо рядом со мной. Я ощутила его взгляд, и мне стало жутко. Внимательный, пронзительный, он пробирал до самых костей. Не знаю, как долго длилось это странное состояние. Но перед тем как окончательно провалиться в темноту, я услышала тихие слова: "Вот ты и попалась, девочка моя".
Часть 2.
Проснулась я утром, как будто ничего и не было. Может мне приснился страшный сон? Или мне «посчастливилось» впервые в жизни испытать то, что называют сонным параличом? Часы мерно тикали, успокаивая и вселяя уверенность, что чужой голос мне померещился. Это наверняка переутомление или Катькины шутки про магию доконали. Пора начинать новый день. Универ ждет. Сегодня идти ко второй паре.
Я поднялась, прошла в ванную, ополоснула лицо водой и уставилась на своё отражение.
Да уж, на мне словно слоны потоптались. До чего же бледная. Понедельник – день тяжелый.
Взяв щетку с пастой, принялась выполнять каждодневную процедуру.
- С добрым утром... Как спалось?
Вкрадчивый голос в моей голове заставил меня поперхнуться. Это мне померещилось? Я недоуменно огляделась и, не обнаружив ничего подозрительного, снова уставилась в зеркало. И внезапно обратила внимание, что в моем отражении что-то было не так. Какая-то странная тень вдруг мелькнула в моих глазах.
- Что за... - произнесла я вслух.
Я словно почувствовала чужую наглую ухмылку, и два наших ответа прозвучали практически одновременно:
- Демон.
- Галлюцинации.
Я взволновалась не на шутку. Ощущение чужого присутствия нарастало. По моей спине поползли мурашки. Точно галлюцинации.
- К счастью нет. К моему счастью. Теперь это тело принадлежит нам обоим. И я снова могу жить...
- Это не возможно! – прошептала я.
- "Разрешаю, пускаю, вверяю" - прозвучали эхом мои слова в голове.
Этого просто не может быть. Так не бывает.
- Еще как бывает. Обряд ты провела по доброй воле, и все получилось так, как нужно мне.
- Но я же не знала… - попыталась оправдаться я. Как дико это, наверное, выглядит сейчас со стороны, словно разговариваю сама с собой.
- Как любят говорить в вашем мире, незнание закона не освобождает от ответственности, - наставительно произнес голос.
Ну, Катька! Вот удружила! Ведь пойти с ней в эту странную лавку я согласилась шутки ради. Я же всегда снисходительно посмеивалась над ее увлечением разной магией. И обряд вчерашний провела для того, чтобы поддержать ее азарт и интерес. Однако сейчас голос в моей голове был слишком реальным. Или у меня шизофрения и пора вызывать психиатрическую бригаду, или надо трясти Катьку. Все еще находясь полном шоке, я потянулась за телефоном.
- Куда собралась звонить? - вопрос прозвучал с явным сарказмом.
- Я тебя не слышу, – отмахнулась я, пытаясь вселить в себя больше уверенности.
- Твоей подруге нет сейчас до тебя никакого дела. Она расплачивается с долгами.
- Что?
- Не будет её какое-то время. А теперь позволь, я поищу завтрак. Для меня он будет первым за пятьсот лет.
Моё тело вздрогнуло и... Направилось на выход из комнаты.
- Что ты делаешь?
Я взяла себя в руки и остановилась. Надо найти ту книгу! Вот еще не хватало, чтобы моим телом управлял какой-то нелегальный переселенец. Или все-таки глюк? Или сон? Меня вдруг повело в сторону, и я не сильно, но ощутимо, ударилась ногой об угол тумбочки.
- Эй, ты что творишь? - возмутилась я.
- Доказываю, что я не сон, - самодовольно заявил голос.
Он еще и издевается! Мне захотелось постучаться головой об стену.
- Давай не будем переходить к крайним мерам, - произнес он снисходительно. - Нам стоит нормально поговорить и обсудить условия нашего так сказать, дальнейшего сосуществования. Поверь, чем скорее ты примешь сложившуюся ситуацию, тем проще нам будет. Так что успокаивайся, бери свою книгу и приготовься слушать.
Злосчастная книга нашлась на полу, под кроватью. Обшарпанная коричневая обложка уже не имела на себе никакого названия, а внутреннее содержание меня шокировало!
- "Золотой ключик"?! Что происходит? - обронила я увесистый томик с яркими картинками на пол. Грохот привлек внимание мамы, что уже вовсю хлопотала по дому.
- Лина, у тебя все в порядке? - раздался ее голос из-за двери.
- Да, мам. Книгу уронила. Собираюсь на пары, - я едва нашла в себе силы на спокойный ответ.
- Завтрак на столе. Я ушла. Не забудь запереть квартиру.
После этого входная дверь захлопнулась и воцарилась звенящая тишина. Голос в моей голове прозвучал как гром среди ясного неба.
- Ситуация такова, что я, наконец, обрел материальное тело и уступать тебе его не намерен. Придёт время, и кто-то из нас уйдёт, уступив другому место.
Сказано это было так, словно намек, "подвинься и не мешай".
- Но ты сказал, что нам надо договориться.
- Вот я и говорю, расслабься и не дергайся, пока я не наберу полную силу. Все равно ты не сможешь ничего изменить. Совсем скоро мы расстанемся навсегда. Какая судьба ждет твою душу, мне не ведомо. И это все, что тебе стоит знать. А сейчас я, наконец, иду есть то, что приготовила твоя мама.
Следующие минут пятнадцать прошли как в тумане. Я собиралась с мыслями, искала выход из ситуации и... Ела все, что попадает под руку. Этак меня разнесет!
- Стоп! Какого черта ты тут распоряжаешься? - контроль над телом мгновенно ко мне вернулся. - Ты кто вообще такой? Это моя жизнь, и какие-то там бесы мне не указ. Топай откуда пришел. А я на пары. Достало все. Ох, и достанется Катюхе за ее шалости, ей придется многое мне объяснить.
- Ну-ну. А за "беса" еще ответишь! Называть демона "низшим" это страшное оскорбление.
- Мне все равно, - натянула я на себя блузку и юбку карандаш. - А я булки тоннами не ем. У меня фигура, знаешь ли. Форму держать нужно.
- Из всех дурочек, верующих в сверхъестественное, мне досталась «соседка» с комплексами.
- Я в сверхъестественное не верю, и вообще, объявление на «подселение» не давала.
После этого я покинула квартиру, заперев дверь.
Всю дорогу до университета демон вел себя спокойно. Только краем сознания я отмечала вспышки чужого интереса при виде совершенно обычных для меня городских пейзажей. Но вот на паре стало невыносимо. Устроившись на последнем ряду в большой лекционной аудитории, я два часа пыталась достучаться до Катьки. Но она не отвечала ни на звонки, ни на СМС, а сопровождавшие все это ехидные смешки и снисходительные вздохи демона взбесили меня окончательно. Плюнув на все, я поехала к ней домой, но там мне никто не открыл.
- Я же говорил, - напомнил о себе голос. - Просто смирись с ситуацией. Это тело будет принадлежать мне.
- Ну вот зачем это тебе, оно же вообще женское! - чуть не взвыла я.
- У каждого свои недостатки, - философски заметил демон. - А я слишком долго был нематериальным, чтобы придираться.
- Ну уж нет, я так просто не сдамся. Я найду способ избавиться от тебя.
- Ну давай, пробуй, - лениво протянул этот гад. - Это может быть интересно. Хоть развлечешь меня напоследок.
Я вышла из подъезда и пошла в сторону остановки. Если подруга мне не помощник, оставался еще один источник информации. Тот самый магазин, где мне всучили книгу. Туда я и направилась.
Спустя полчаса я стояла на тротуаре, понуро опустив плечи. Магазина с магическими диковинками не было и в помине! На всей улице я не нашла ничего похожего. Демон даже не усмехался, просто молчал, оставив меня наедине со своим отчаянием. Для достоверности я заглянула внутрь обычного чайного магазина, где улыбчивая продавщица со мной поздоровалась и спросила, чем может помочь.
- Простите. Возможно, мой вопрос прозвучит нелепо, но здесь недавно был магазин с необычными товарами.
- "Тысяча мелочей?" - уточнила она. – Других я не знаю.
- Нет, не он. Извините.
Я поспешно выскочила на улицу и пошла куда глаза глядят. В себя пришла только в полупустом троллейбусе, поздно вечером. В реальность меня вернул мой новый сосед.
- Уже сдалась?
- Я думала, ты сгинул.
- Черта с два! Я слишком хорошо себя чувствую, - протянул гость. - Дышу, вижу... Живу.
- Как тебя зовут? - раз уж отделаться от него пока не получается, нужно научиться хоть как-то существовать вместе.
- Смертным знать имена высших созданий не положено, - высокомерно ответил демон.
- Возможно, скоро ты сам будешь смертным.
- Временно.
- А у тебя одни плюсы вырисовываются, я смотрю.
- Есть один минус. Это - ты.
- Тогда выбери себе временное имя, - пропустила я его реплику мимо ушей.
- Неплохая идея. Как тебе Повелитель?
- От скромности ты не умрешь, - усмехнулась я, вглядываясь в сумерки за окном общественного транспорта.
- Ладно. Мне нравится Асгард.
Я невольно хохотнула. Да, я знаю что это.
- Давай просто Ас, - предложила я. - Я не переживу такого богохульства. Все же на историка учусь.
- Несостоявшаяся училка, - хмыкнул голос в моей голове. - Что ж, пусть будет так.
- И сколько времени тебе нужно, чтобы набраться сил? – Хотелось внести в свое будущее некоторую определенность.
Демон помолчал, а потом неохотно ответил:
- Не знаю. Энергия вашего мира очень непривычна для меня. И тело у тебя странное. Хотя ты можешь собой гордиться. Не каждый из вас способен выдержать подобное соседство и не сойти с ума сразу.
- Да уж. Повезло, так повезло, - мрачно пробормотала я. - Значит, ты попал к нам из другого мира?
- Да, - разоткровенничался Ас. - Так уж вышло, что там меня убили. Вернее, почти убили. Тело уничтожили, а душу зашвырнули сюда, зная, что выбраться из вашего мира мне будет очень сложно. Так и оказалось. Я пятьсот лет ждал, пока подходящий носитель проведет нужный мне обряд.
- Зато на твоих глазах творилась история, - подколола я его.
- Ага. Вот станешь духом, и тоже будешь за историей наблюдать, - не остался в долгу демон.
Настроение тут же скатилось куда-то ниже плинтуса. Пребывая в мрачной задумчивости, я добрела до дома, и зашла в квартиру.
- Где гуляла? - выглянула из кухни мама. - Тебя тут подруга уже целый час ждет.
Заглянула к ней и увидела, как навстречу мне поднимается бледная смущенная Катя. У меня уже не было сил ни удивляться, ни возмущаться, поэтому я просто молча прошла в свою комнату и опустилась на кровать. Катя закрыла дверь и села напротив меня, сжимая дрожащие пальцы в кулаки.
- Ты хотела мне что-то сказать? - спокойно спросила я.
- Прости. Я была на даче. Сама знаешь, май месяц набирает силу. Пришла сразу, как только увидела кучу пропущенных звонков...
- Не неси ерунду! - стала наседать я на нее. - Что все это значит? Что со мной происходит? Где та магическая лавка. Во что ты меня втянула?
- Лина, я не понимаю, о чем ты? - отвела глаза подруга.
Ас хмыкнул:
- Актриса из нее плохая.
Даже я это заметила, к моему прискорбному сожалению.
- Как. Мне. От него. Избавиться? - я и не думала униматься, чеканя каждое слово.
- Никак, - неожиданно резко ответила она и посмотрела мне прямо в глаза. - Я знаю только то, что ответ ты можешь узнать у него.
Я села и тяжело вздохнула.
- Не хочешь мне помочь? - обратилась я к соседу.
- С чего бы?
- Ясно.
- Ты сейчас говорила с ним? - спросила подруга вкрадчиво.
- С ним, – я тяжело вздохнула и задала волнующий меня вопрос: - За что ты так со мной поступила?
- Я... Загадала желание.
- Желание?
- Да. Лина, Ты же знаешь, мой брат болеет, и врачи дают очень маленький шанс на выздоровление. Я так желала чуда, что, наверное, дозвалась до кого-то. Однажды, гуляя по городу, наткнулась на тот магазин. Женщина, что там была, дала мне какое-то зелье, с условием.
