- И что это было за условие?
- Найти, в обмен на него, сосуд для другой души.
- И ты выбрала меня??? – вскочила я с места. – Как ты могла! Будь я на твоем месте, я бы никогда не рискнула твоей жизнью! Сама бы пришла к ней!
- Лина я... Прости меня, - всхлипнула Катя. - Я не смогла. Я хотела жить. Женщина сказала, что жертва должна быть сильной. А ты всегда была сильнее меня.
- Сильнее?
- Да, ты же всегда идешь вперед с гордо поднятой головой, чтобы ни случилось. С самого детства. Вспомни сама. Когда в четвертом классе всех доставал местный хулиган, ты единственна, кто осмелился дать ему отпор.
Я грустно улыбнулась. Да, скандал тогда был знатный, Подумать только, малявка побила семиклассника. Даже родителей в школу вызывали.
- И когда из-за вредной химички ты не получила золотую медаль, то говорила всем, что это не повод ля расстройства. А когда Артем заболел, то именно ты не давала мне раскисать.
- И вот так ты меня отблагодарила, - произнесла я уже без каких-либо эмоций. - Зелье-то хоть помогло?
- Да! - воскликнула она жизнерадостно. - Мы сегодня были на томографии, опухоль исчезла! Это феноменально!
- Феноменально, - повторила я печально. - Оставь меня.
- Лина...
- Я рада за тебя, но не хочу тебя видеть. Не сейчас.
Катя хотела возразить мне, но вздрогнула, словно увидев что-то в моих глазах, развернулась и тихо вышла, бросив напоследок:
- Я верю, что ты справишься. Я очень этого хочу.
Я стояла на одном месте и какое-то время молча смотрела в пол.
- Мне жаль, - негромко произнес голос в моей голове.
- Жаль? Серьезно? - от удивления я чуть не села мимо кровати.
- Да. Меня тоже когда-то предал тот, кого я считал своим другом.
- Не хочу больше об этом говорить, - отрезала я.
Как же я устала. Сил хватило только на то, чтобы принять душ и заползти под любимое одеяло. Помечтав о том, что завтра проснусь в своем привычном и понятном мире, я отключилась.
Мне приснился очень яркий и реалистичный сон. Я сидела за широким столом в большом строго обставленном кабинете. Просторное помещение освещали лучи заходящего солнца, что пробивались через высокие стрельчатые окна. Шкафы темного дерева, стоящие у стен, были забиты книгами и бумагами. Откуда-то я знала, что этот кабинет принадлежит мне. Да и весь дворец, в котором он находился, и вся земля под ним. Странное знание. В голове вообще было много странных чужих мыслей. А сейчас я просто сидела и ждала. А вот чего именно, выяснилось очень быстро. Двери распахнулись, и в них вошел рослый мужчина с длинными багровыми волосами. Он поклонился мне.
- Мой повелитель, у меня хорошие новости.
- Брось этот официоз, Вардар, мы не на совещании. Садись и рассказывай, - произнесла я почему-то низким мужским голосом. Или это вообще была не я?
- Как пожелаешь. – Названный Вардаром сел в кресло напротив меня. – Я получил донесение из Элгора. Столица пала, и Совет Лордов готов подписать капитуляцию. Наши потери минимальны.
- Славно, - удовлетворенно улыбнулась я и бросила взгляд на большую карту, что висела на стене. – Это значит, что все западные земли принадлежат нам. Все получилось именно так, как я рассчитал. Эту кампанию можно провозгласить завершенной. Теперь нас ждут новые завоевания.
- Ты планируешь двинуть армию на север? На территории горных кланов?
- Да, они слишком малочисленны, чтобы оказать реальное сопротивление, поэтому с ними мы должны справиться быстро. Мне не нужны лишние жертвы, если они будут готовы принести мне клятву верности, нам даже не придется воевать, - ответила я и предвкушающе усмехнулась. – Скоро моя империя обретет подлинное могущество. И тогда настанет время выйти за пределы этого мира.
- За пределы? – В глазах красноволосого зажегся огонек интереса.
- Именно так. – По моим губам скользнула тонкая улыбка. Настало время поделиться моими далеко идущими планами с соратником. – Что ты знаешь о межмировых порталах, друг мой?
- Информации о них крайне мало в наших библиотеках, - уклончиво ответил Вардар.
- Я уже давно изучаю этот вопрос и могу сказать тебе, что такое перемещение вполне реально. И оно, возможно, станет началом очередного витка нашей истории. У меня уже есть необходимые сведения, и теперь самое главное – это грамотно все рассчитать. Но, пожалуй, не стоит пока говорить об этом. Поставленную задачу мы будем решать постепенно.
Когда красноволосый ушел, я поднялась и подошла к окну. Солнце уже почти зашло, но мое совершенное зрение позволяло рассмотреть все, что я захочу. Передо мной растилась земли великой империи. Империи, которая принадлежала мне. Королевство демонов, по праву крови перешедшее ко мне всего сто тридцать лет назад, теперь представляло собой грозную силу, с которой были вынуждены считаться все остальные государства нашего мира. Мне удалось сплотить разрозненные кланы, создать могущественную армию, покорить целые народы. И я знала, что могу достигнуть еще очень многого. Эта цель вела меня вперед.
Когда я проснулась, то долго еще лежала, вспоминая детали сна. Он был таким ярким и красочным, что это толкало меня на определенные мысли.
- Ас? Ты здесь? – неуверенно позвала я.
Надежда на то, что ответа я не услышу, растаяла как дым вместе с ехидным голосом «соседа».
- Да со вчерашнего вечера никуда не делся. Ты рада?
- О, еще как. – Мой сарказм сложно было не заметить, но сейчас мне не до насмешек. - Слушай, Ас, а я тут сон такой интересный видела и в нем мужчину симпатичного. Высокого, эффектного. И имя у него было такое необычное. Вардар, кажется.
Тут же я почувствовала волну чужой бессильной ярости, которая, впрочем, была быстро подавлена.
- Да-да-да, - раздраженно ответил Ас. – Предвосхищая все вопросы, скажу сразу, ты видела мое прошлое моими же глазами. Это последствия слияния.
- Ничего себе, так ты там важной шишкой был. Целый император! Вильгельм Завоеватель местный, - усмехнулась я.
- Это было давно и сейчас уже не имеет никакого значения. – Ас явно был недоволен, что ему приходится рассказывать это мне. – Когда-то я считал воинскую славу и власть своей главной целью в жизни.
- А сейчас уже не считаешь?
- А сейчас моя цель – стать единоличным владельцем твоего тела. А ты, кстати, на пару опоздаешь, если будешь еще валяться.
Я ойкнула и подскочила с кровати. Не хотелось добавлять к списку своих проблем еще и хвосты перед самой сессией. Поэтому я быстро собралась, позавтракала и выбежала из дома.
На пути к универу все обдумывала сегодняшний сон. Все-таки непростой демон мне достался в «соседи». Император, военачальник, еще и маг, скорее всего. Интересно, а какая она – магия? И, может быть, он знает какой-нибудь способ помочь нам обоим без непоправимых последствий. Только вот как заставить его сотрудничать? Вредный же и упрямый...
Погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что меня что-то смущает. А когда я поняла, что происходит, ошеломленно остановилась прямо посреди улицы. Вместо того чтобы спокойно идти на пару, пялилась на округлости проходящих мимо симпатичных девушек. И ладно бы, только смотрела, так я им еще и улыбалась заинтересованно.
- Ас! - возмущенно выдохнула я. - Ты вообще всякий стыд потерял?
- А что такого? – Его наглости можно было только позавидовать. – Я же мужчина.
- Но ты в моем теле сидишь! Будь добр вести себя прилично.
- Я был бесплотным духом почти пятьсот лет. Не лишай меня маленьких жизненных радостей.
- Ничего не знаю, - упрямо отрезала я. – А будешь хулиганить, найду себе какого-нибудь парня посимпатичнее и позову на свидание. Как тебе такие радости?
- Размечталась, - голос демона сочился ехидством. – Не забывай, что я тоже могу контролировать твое тело. И вместо симпатичного парня пойдем щупать девиц.
- Не вздумай даже, - выпалила я.
- А нечего было меня шантажировать. Хоть внесу разнообразие в твою личную жизнь. А то у тебя там такая серость и скука.
Ноги сами сделали шаг в сторону лавочки, на которой сидела компания молодых девушек.
- Ас, прекрати! – взмолилась я.
- Да ладно тебе, будет весело, - ехидно усмехнулся этот нахал.
- Ассс! – моему шипению могла позавидовать любая змея.
- Хорошо-хорошо, - рассмеялся демон, - уговорила. Просто ты так забавно злишься.
Вдруг сбоку раздался робкий вопрос:
- Девушка, у вас все хорошо?
Я обернулась. На меня с опаской смотрела немолодая женщина. Вот только этого еще не хватало для полного счастья. Надеюсь, она еще не успела вызвать психиатрическую бригаду.
- Все в порядке, - я постаралась улыбнуться как можно приветливее. – Не обращайте внимания. Это я просто… репетирую. Да. У меня экзамен скоро, в театральном. Увлеклась.
- Экзамен? – растерянно протянула женщина. – Понятно.
- Да. Ну, я пойду. Всего доброго.
Я развернулась и быстро пошла в универ. Щеки горели от нелепости ситуации, а внутри гаденько хихикал демон.
- Сиди тихо, - буркнула я под нос.
К моему изумлению, демон послушался, и все пары прошли спокойно. Я чувствовала, как «сосед» заинтересованно рассматривает моих однокурсников, прислушивается к их разговорам, иногда ехидно посмеивается над словами преподавателей. А на перемене мы с таким наслаждением съели обычную шаурму, купленную в буфете, что меня даже удивило столь сильное проявление эмоций.
Небольшая неприятность случилась уже после занятий. Даже не неприятность, а так, лишнее напоминание о том, как демон влияет на мою жизнь.
Мы просто болтали с Викой, нашей старостой, обсуждали грядущую сессию, а под конец разговора она внезапно спросила:
- А где ты такие линзы интересные купила?
- Интересные линзы? – удивилась я.
- Ну да. Вроде зеленые, но так цвет переливается необычно. Тебе идет, кстати.
- А… Это мне из-за границы привезли, - неуклюже соврала я и, быстро попрощавшись, бросилась в туалет, где висело большое зеркало.
В зеркале отразилась невысокая девушка с растрепанными темно-каштановыми волосами. Вполне обычный вид, вот только глаза мои были не карими, а имели цвет молодой листвы.
- Это тоже последствия слияния? – спросила я у Аса, уже догадываясь, что он ответит.
- Да, у вас ведь говорят, что глаза – зеркало души.
- Просто прекрасно. Чего еще мне можно ожидать? У меня вырастут рога? – мрачно осведомилась я.
- Нет, - хохотнул демон, - рогов у нас вообще нет. Но можешь не переживать по поводу внешности, больше никаких изменений быть не должно.
- И то – хлеб, - я облегченно выдохнула.
Вернувшись домой, я решилась задать Асу один очень интересующий меня вопрос.
- Ас, а какого это вообще – быть духом?
- Зачем тебе у меня спрашивать? – хмыкнул демон. – Скоро и сама узнаешь.
- Вот надо было тебе лишний раз напоминать. – Настроение стало портиться. – Даже если и так, может меня пугает эта неизвестность.
Я упала на кровать и стала бессмысленно рассматривать потолок. Да, мне было страшно, и еще как. Сейчас я как никогда остро осознавала, что люблю жизнь и совершенно не хочу с ней расставаться.
- Быть духом – это очень странно, - тихо произнес Ас. – Ты вроде бы можешь видеть и слышать, воспринимаешь информацию, анализируешь ее, но при этом не чувствуешь ничего. Никаких эмоций, ощущений, ты просто наблюдатель. И единственное, что помогает не раствориться в бескрайнем энергетическом океане – это воспоминания. Воспоминания о прожитой жизни. Они одновременно и спасение, которое дает возможность сохранить собственную личность, и наказание, ведь ты понимаешь, чего лишился и что сделал не так. Только исправить это не можешь.
- Да, совсем нерадостная у меня перспектива, - грустно улыбнулась я.
Демон ничего не ответил, но на какой-то миг мне показалось, что я ощутила волну чужого сочувствия.
От тоскливых мыслей меня отвлек звонок телефона. Не глядя на экран, я ответила на вызов.
- Лина, привет, - в трубке раздался голос моей хорошей приятельницы Юли, - готова зажигать? Я зайду за тобой минут через сорок.
Я досадливо поморщилась, совсем ведь про нее забыла с этими приключениями. Дело в том, что на площадке недалеко от нашего универа уже несколько недель подряд по вторникам проходили занятия по латиноамериканским танцам. Их проводили молодые ребята из недавно открывшейся студии. Мы с Юлей один раз попали туда совершенно случайно, и нам очень понравилось. Танцевать там особо никто не умел, но было очень весело. И сегодня мы тоже договорились сходить туда. Вот только настроения у меня никакого не было.
Я уже хотела отказаться под каким-нибудь уважительным предлогом, но вдруг сказала совершенно противоположное:
- Да, заходи, я уже собираюсь.
И, сбросив вызов, поднялась и направилась к шкафу.
- Ас, прекрати, - прошипела я.
- Тебе нужно развеяться, - твердо ответил демон, - нельзя сидеть дома и накручивать себя. От этого никому лучше не станет. Да и посмотрю хоть, как ты танцуешь.
- Ужасно танцую, на самом деле. Ты будешь смеяться, - буркнула я. Но не признать правоту Аса я не могла.
Поэтому я быстро переоделась, дождалась подругу, и уже скоро мы подходили к площадке, где собирались желающие потанцевать. Здесь были и пары, и такие одиночки, как мы. Девушек было гораздо больше, чем свободных парней, но это никого не смущало. Люди просто приходили сюда хорошо провести время. И как только над площадкой поплыли первые аккорды ритмичной мелодии, они начали танцевать. Кто-то старательно повторял шаги и повороты за стройной черноволосой преподавательницей. Кто-то просто двигался под музыку, рисуя картину своего собственного танца. Юля уже вовсю крутила бедрами, улыбаясь немногочисленным представителям мужской половины. А я в этот раз только неловко переминалась с ноги на ногу.
-Эй, девочка, расслабься, - раздался в голове тихий голос. – Меня-то тебе точно не стоит стесняться.
Я вздохнула, закрыла глаза и сделала шаг. И уже через несколько минут от скованности не осталось и следа. Я полностью отдалась яркому ритму сальсы, позволила музыке течь сквозь себя. Выбросив из головы все лишние мысли, просто танцевала, пусть и не правильно, но так, как мне хотелось в этот вечер. В этом танце я жила, дышала, улыбалась, флиртовала. Почему-то сейчас чувствовала себя удивительно живой. И не одинокой. Иногда мне казалось, что я ощущаю на талии горячие сильные руки. Руки родного надежного мужчины, который в любой момент может направить, поддержать, защитить. То ли это была магия танца, то ли магия слияния, то ли просто мои несбывшиеся надежды, но мне очень хотелось удержать это чувство. И когда отзвучали последние аккорды, я еще долго стояла с закрытыми глазами, прислушиваясь к отголоскам странной, но невероятно пронзительной мелодии внутри самой себя.
Домой я возвращалась уставшая, но довольная. Демон был молчалив и задумчив, поэтому я быстро приняла душ, поужинала и легла спать. И снова мне приснился удивительный сон.
Я стояла на высокой крепостной стене. Передо мной расстилалась широкая равнина, и сейчас она была заполнена бесчисленным воинством закованных в темные доспехи демонов. Гордая улыбка скользнула по моим губам. Я создала великую армию. Могущественную, неустрашимую, непобедимую. И как итог моих завоеваний – сильнейшая империя в нашем мире. Почти девяносто лет мне понадобилось, чтобы достичь своей цели. Но теперь я знаю, что это еще не предел. Мне есть, к чему стремится. И у меня достаточно сил, чтобы раздвинуть границы владений нашей расы так далеко, как никто еще не мог даже вообразить.
- Найти, в обмен на него, сосуд для другой души.
- И ты выбрала меня??? – вскочила я с места. – Как ты могла! Будь я на твоем месте, я бы никогда не рискнула твоей жизнью! Сама бы пришла к ней!
- Лина я... Прости меня, - всхлипнула Катя. - Я не смогла. Я хотела жить. Женщина сказала, что жертва должна быть сильной. А ты всегда была сильнее меня.
- Сильнее?
- Да, ты же всегда идешь вперед с гордо поднятой головой, чтобы ни случилось. С самого детства. Вспомни сама. Когда в четвертом классе всех доставал местный хулиган, ты единственна, кто осмелился дать ему отпор.
Я грустно улыбнулась. Да, скандал тогда был знатный, Подумать только, малявка побила семиклассника. Даже родителей в школу вызывали.
- И когда из-за вредной химички ты не получила золотую медаль, то говорила всем, что это не повод ля расстройства. А когда Артем заболел, то именно ты не давала мне раскисать.
- И вот так ты меня отблагодарила, - произнесла я уже без каких-либо эмоций. - Зелье-то хоть помогло?
- Да! - воскликнула она жизнерадостно. - Мы сегодня были на томографии, опухоль исчезла! Это феноменально!
- Феноменально, - повторила я печально. - Оставь меня.
- Лина...
- Я рада за тебя, но не хочу тебя видеть. Не сейчас.
Катя хотела возразить мне, но вздрогнула, словно увидев что-то в моих глазах, развернулась и тихо вышла, бросив напоследок:
- Я верю, что ты справишься. Я очень этого хочу.
Я стояла на одном месте и какое-то время молча смотрела в пол.
- Мне жаль, - негромко произнес голос в моей голове.
- Жаль? Серьезно? - от удивления я чуть не села мимо кровати.
- Да. Меня тоже когда-то предал тот, кого я считал своим другом.
- Не хочу больше об этом говорить, - отрезала я.
Как же я устала. Сил хватило только на то, чтобы принять душ и заползти под любимое одеяло. Помечтав о том, что завтра проснусь в своем привычном и понятном мире, я отключилась.
Мне приснился очень яркий и реалистичный сон. Я сидела за широким столом в большом строго обставленном кабинете. Просторное помещение освещали лучи заходящего солнца, что пробивались через высокие стрельчатые окна. Шкафы темного дерева, стоящие у стен, были забиты книгами и бумагами. Откуда-то я знала, что этот кабинет принадлежит мне. Да и весь дворец, в котором он находился, и вся земля под ним. Странное знание. В голове вообще было много странных чужих мыслей. А сейчас я просто сидела и ждала. А вот чего именно, выяснилось очень быстро. Двери распахнулись, и в них вошел рослый мужчина с длинными багровыми волосами. Он поклонился мне.
- Мой повелитель, у меня хорошие новости.
- Брось этот официоз, Вардар, мы не на совещании. Садись и рассказывай, - произнесла я почему-то низким мужским голосом. Или это вообще была не я?
- Как пожелаешь. – Названный Вардаром сел в кресло напротив меня. – Я получил донесение из Элгора. Столица пала, и Совет Лордов готов подписать капитуляцию. Наши потери минимальны.
- Славно, - удовлетворенно улыбнулась я и бросила взгляд на большую карту, что висела на стене. – Это значит, что все западные земли принадлежат нам. Все получилось именно так, как я рассчитал. Эту кампанию можно провозгласить завершенной. Теперь нас ждут новые завоевания.
- Ты планируешь двинуть армию на север? На территории горных кланов?
- Да, они слишком малочисленны, чтобы оказать реальное сопротивление, поэтому с ними мы должны справиться быстро. Мне не нужны лишние жертвы, если они будут готовы принести мне клятву верности, нам даже не придется воевать, - ответила я и предвкушающе усмехнулась. – Скоро моя империя обретет подлинное могущество. И тогда настанет время выйти за пределы этого мира.
- За пределы? – В глазах красноволосого зажегся огонек интереса.
- Именно так. – По моим губам скользнула тонкая улыбка. Настало время поделиться моими далеко идущими планами с соратником. – Что ты знаешь о межмировых порталах, друг мой?
- Информации о них крайне мало в наших библиотеках, - уклончиво ответил Вардар.
- Я уже давно изучаю этот вопрос и могу сказать тебе, что такое перемещение вполне реально. И оно, возможно, станет началом очередного витка нашей истории. У меня уже есть необходимые сведения, и теперь самое главное – это грамотно все рассчитать. Но, пожалуй, не стоит пока говорить об этом. Поставленную задачу мы будем решать постепенно.
Когда красноволосый ушел, я поднялась и подошла к окну. Солнце уже почти зашло, но мое совершенное зрение позволяло рассмотреть все, что я захочу. Передо мной растилась земли великой империи. Империи, которая принадлежала мне. Королевство демонов, по праву крови перешедшее ко мне всего сто тридцать лет назад, теперь представляло собой грозную силу, с которой были вынуждены считаться все остальные государства нашего мира. Мне удалось сплотить разрозненные кланы, создать могущественную армию, покорить целые народы. И я знала, что могу достигнуть еще очень многого. Эта цель вела меня вперед.
Часть 3.
Когда я проснулась, то долго еще лежала, вспоминая детали сна. Он был таким ярким и красочным, что это толкало меня на определенные мысли.
- Ас? Ты здесь? – неуверенно позвала я.
Надежда на то, что ответа я не услышу, растаяла как дым вместе с ехидным голосом «соседа».
- Да со вчерашнего вечера никуда не делся. Ты рада?
- О, еще как. – Мой сарказм сложно было не заметить, но сейчас мне не до насмешек. - Слушай, Ас, а я тут сон такой интересный видела и в нем мужчину симпатичного. Высокого, эффектного. И имя у него было такое необычное. Вардар, кажется.
Тут же я почувствовала волну чужой бессильной ярости, которая, впрочем, была быстро подавлена.
- Да-да-да, - раздраженно ответил Ас. – Предвосхищая все вопросы, скажу сразу, ты видела мое прошлое моими же глазами. Это последствия слияния.
- Ничего себе, так ты там важной шишкой был. Целый император! Вильгельм Завоеватель местный, - усмехнулась я.
- Это было давно и сейчас уже не имеет никакого значения. – Ас явно был недоволен, что ему приходится рассказывать это мне. – Когда-то я считал воинскую славу и власть своей главной целью в жизни.
- А сейчас уже не считаешь?
- А сейчас моя цель – стать единоличным владельцем твоего тела. А ты, кстати, на пару опоздаешь, если будешь еще валяться.
Я ойкнула и подскочила с кровати. Не хотелось добавлять к списку своих проблем еще и хвосты перед самой сессией. Поэтому я быстро собралась, позавтракала и выбежала из дома.
На пути к универу все обдумывала сегодняшний сон. Все-таки непростой демон мне достался в «соседи». Император, военачальник, еще и маг, скорее всего. Интересно, а какая она – магия? И, может быть, он знает какой-нибудь способ помочь нам обоим без непоправимых последствий. Только вот как заставить его сотрудничать? Вредный же и упрямый...
Погруженная в свои мысли, я не сразу сообразила, что меня что-то смущает. А когда я поняла, что происходит, ошеломленно остановилась прямо посреди улицы. Вместо того чтобы спокойно идти на пару, пялилась на округлости проходящих мимо симпатичных девушек. И ладно бы, только смотрела, так я им еще и улыбалась заинтересованно.
- Ас! - возмущенно выдохнула я. - Ты вообще всякий стыд потерял?
- А что такого? – Его наглости можно было только позавидовать. – Я же мужчина.
- Но ты в моем теле сидишь! Будь добр вести себя прилично.
- Я был бесплотным духом почти пятьсот лет. Не лишай меня маленьких жизненных радостей.
- Ничего не знаю, - упрямо отрезала я. – А будешь хулиганить, найду себе какого-нибудь парня посимпатичнее и позову на свидание. Как тебе такие радости?
- Размечталась, - голос демона сочился ехидством. – Не забывай, что я тоже могу контролировать твое тело. И вместо симпатичного парня пойдем щупать девиц.
- Не вздумай даже, - выпалила я.
- А нечего было меня шантажировать. Хоть внесу разнообразие в твою личную жизнь. А то у тебя там такая серость и скука.
Ноги сами сделали шаг в сторону лавочки, на которой сидела компания молодых девушек.
- Ас, прекрати! – взмолилась я.
- Да ладно тебе, будет весело, - ехидно усмехнулся этот нахал.
- Ассс! – моему шипению могла позавидовать любая змея.
- Хорошо-хорошо, - рассмеялся демон, - уговорила. Просто ты так забавно злишься.
Вдруг сбоку раздался робкий вопрос:
- Девушка, у вас все хорошо?
Я обернулась. На меня с опаской смотрела немолодая женщина. Вот только этого еще не хватало для полного счастья. Надеюсь, она еще не успела вызвать психиатрическую бригаду.
- Все в порядке, - я постаралась улыбнуться как можно приветливее. – Не обращайте внимания. Это я просто… репетирую. Да. У меня экзамен скоро, в театральном. Увлеклась.
- Экзамен? – растерянно протянула женщина. – Понятно.
- Да. Ну, я пойду. Всего доброго.
Я развернулась и быстро пошла в универ. Щеки горели от нелепости ситуации, а внутри гаденько хихикал демон.
- Сиди тихо, - буркнула я под нос.
К моему изумлению, демон послушался, и все пары прошли спокойно. Я чувствовала, как «сосед» заинтересованно рассматривает моих однокурсников, прислушивается к их разговорам, иногда ехидно посмеивается над словами преподавателей. А на перемене мы с таким наслаждением съели обычную шаурму, купленную в буфете, что меня даже удивило столь сильное проявление эмоций.
Небольшая неприятность случилась уже после занятий. Даже не неприятность, а так, лишнее напоминание о том, как демон влияет на мою жизнь.
Мы просто болтали с Викой, нашей старостой, обсуждали грядущую сессию, а под конец разговора она внезапно спросила:
- А где ты такие линзы интересные купила?
- Интересные линзы? – удивилась я.
- Ну да. Вроде зеленые, но так цвет переливается необычно. Тебе идет, кстати.
- А… Это мне из-за границы привезли, - неуклюже соврала я и, быстро попрощавшись, бросилась в туалет, где висело большое зеркало.
В зеркале отразилась невысокая девушка с растрепанными темно-каштановыми волосами. Вполне обычный вид, вот только глаза мои были не карими, а имели цвет молодой листвы.
- Это тоже последствия слияния? – спросила я у Аса, уже догадываясь, что он ответит.
- Да, у вас ведь говорят, что глаза – зеркало души.
- Просто прекрасно. Чего еще мне можно ожидать? У меня вырастут рога? – мрачно осведомилась я.
- Нет, - хохотнул демон, - рогов у нас вообще нет. Но можешь не переживать по поводу внешности, больше никаких изменений быть не должно.
- И то – хлеб, - я облегченно выдохнула.
Вернувшись домой, я решилась задать Асу один очень интересующий меня вопрос.
- Ас, а какого это вообще – быть духом?
- Зачем тебе у меня спрашивать? – хмыкнул демон. – Скоро и сама узнаешь.
- Вот надо было тебе лишний раз напоминать. – Настроение стало портиться. – Даже если и так, может меня пугает эта неизвестность.
Я упала на кровать и стала бессмысленно рассматривать потолок. Да, мне было страшно, и еще как. Сейчас я как никогда остро осознавала, что люблю жизнь и совершенно не хочу с ней расставаться.
- Быть духом – это очень странно, - тихо произнес Ас. – Ты вроде бы можешь видеть и слышать, воспринимаешь информацию, анализируешь ее, но при этом не чувствуешь ничего. Никаких эмоций, ощущений, ты просто наблюдатель. И единственное, что помогает не раствориться в бескрайнем энергетическом океане – это воспоминания. Воспоминания о прожитой жизни. Они одновременно и спасение, которое дает возможность сохранить собственную личность, и наказание, ведь ты понимаешь, чего лишился и что сделал не так. Только исправить это не можешь.
- Да, совсем нерадостная у меня перспектива, - грустно улыбнулась я.
Демон ничего не ответил, но на какой-то миг мне показалось, что я ощутила волну чужого сочувствия.
От тоскливых мыслей меня отвлек звонок телефона. Не глядя на экран, я ответила на вызов.
- Лина, привет, - в трубке раздался голос моей хорошей приятельницы Юли, - готова зажигать? Я зайду за тобой минут через сорок.
Я досадливо поморщилась, совсем ведь про нее забыла с этими приключениями. Дело в том, что на площадке недалеко от нашего универа уже несколько недель подряд по вторникам проходили занятия по латиноамериканским танцам. Их проводили молодые ребята из недавно открывшейся студии. Мы с Юлей один раз попали туда совершенно случайно, и нам очень понравилось. Танцевать там особо никто не умел, но было очень весело. И сегодня мы тоже договорились сходить туда. Вот только настроения у меня никакого не было.
Я уже хотела отказаться под каким-нибудь уважительным предлогом, но вдруг сказала совершенно противоположное:
- Да, заходи, я уже собираюсь.
И, сбросив вызов, поднялась и направилась к шкафу.
- Ас, прекрати, - прошипела я.
- Тебе нужно развеяться, - твердо ответил демон, - нельзя сидеть дома и накручивать себя. От этого никому лучше не станет. Да и посмотрю хоть, как ты танцуешь.
- Ужасно танцую, на самом деле. Ты будешь смеяться, - буркнула я. Но не признать правоту Аса я не могла.
Поэтому я быстро переоделась, дождалась подругу, и уже скоро мы подходили к площадке, где собирались желающие потанцевать. Здесь были и пары, и такие одиночки, как мы. Девушек было гораздо больше, чем свободных парней, но это никого не смущало. Люди просто приходили сюда хорошо провести время. И как только над площадкой поплыли первые аккорды ритмичной мелодии, они начали танцевать. Кто-то старательно повторял шаги и повороты за стройной черноволосой преподавательницей. Кто-то просто двигался под музыку, рисуя картину своего собственного танца. Юля уже вовсю крутила бедрами, улыбаясь немногочисленным представителям мужской половины. А я в этот раз только неловко переминалась с ноги на ногу.
-Эй, девочка, расслабься, - раздался в голове тихий голос. – Меня-то тебе точно не стоит стесняться.
Я вздохнула, закрыла глаза и сделала шаг. И уже через несколько минут от скованности не осталось и следа. Я полностью отдалась яркому ритму сальсы, позволила музыке течь сквозь себя. Выбросив из головы все лишние мысли, просто танцевала, пусть и не правильно, но так, как мне хотелось в этот вечер. В этом танце я жила, дышала, улыбалась, флиртовала. Почему-то сейчас чувствовала себя удивительно живой. И не одинокой. Иногда мне казалось, что я ощущаю на талии горячие сильные руки. Руки родного надежного мужчины, который в любой момент может направить, поддержать, защитить. То ли это была магия танца, то ли магия слияния, то ли просто мои несбывшиеся надежды, но мне очень хотелось удержать это чувство. И когда отзвучали последние аккорды, я еще долго стояла с закрытыми глазами, прислушиваясь к отголоскам странной, но невероятно пронзительной мелодии внутри самой себя.
Домой я возвращалась уставшая, но довольная. Демон был молчалив и задумчив, поэтому я быстро приняла душ, поужинала и легла спать. И снова мне приснился удивительный сон.
Я стояла на высокой крепостной стене. Передо мной расстилалась широкая равнина, и сейчас она была заполнена бесчисленным воинством закованных в темные доспехи демонов. Гордая улыбка скользнула по моим губам. Я создала великую армию. Могущественную, неустрашимую, непобедимую. И как итог моих завоеваний – сильнейшая империя в нашем мире. Почти девяносто лет мне понадобилось, чтобы достичь своей цели. Но теперь я знаю, что это еще не предел. Мне есть, к чему стремится. И у меня достаточно сил, чтобы раздвинуть границы владений нашей расы так далеко, как никто еще не мог даже вообразить.
