Из груди вырвался тяжелый вздох. А ведь он прав. Я могу впасть в истерику, пожаловаться теткам, а потом сдаться в ласковые руки психиатров. Вот только этого совсем не хочется. А если я не сошла с ума? Если можно просто поверить, что все это – суровая реальность, открывшаяся с неожиданной стороны. И тогда моя жизнь по-прежнему будет принадлежать мне, нужно только научиться жить по-новому. Да, если выбирать между признанием себя сумасшедшей или необходимостью менять мировоззрение, выбираю второй вариант.
Я умылась холодной водой прямо в раковине, тщательно вытерла лицо бумажным полотенцем, переплела косу и только потом повернулась к своему гостю и спросила:
- Или?
- Или признай, что все это на самом деле, а я никакой не глюк, - пожал плечами тот.
- А кто? – поинтересовалась я.
- Привидение, - как-то не очень уверенно объявил мужчина.
- Привидение, - протянула я, - дикое, но симпатичное.
- Спасибо, ты тоже шикарная киса, - смущённо потупился мужичок, и мне даже показалось, что он ярче засеребрился.
С ума сойти, сижу на кухне и всерьёз рассуждаю, могут ли призраки краснеть.
- Ты уж определился бы, киса я или цыпа. Но вообще меня зовут Агния.
- А я Кардан, – представился призрак в ответ.
- Кардан? – изумленно приподняла бровь. – Это имя или фамилия?
- Погоняло, - гордо выпятил живот этот самый Кардан.
- Погоняло, значит, - обреченно повторила я. - Бандит?
- Был когда-то, - сник мужичок. – А вообще я Вася.
- Ну ладно, Вася, - вздохнула я и потянулась к вазочке с печеньем, - рассказывай, как ты дошёл до жизни такой.
История Васи Коновалова оказалось простой как три копейки, но очень показательной. Родился он в Москве, в простой семье слесаря и продавщицы. У него было обычное советское детство с дворовым футболом, разбитыми коленками и летней ссылкой к бабушке в деревню. Вася отучился в школе, перебиваясь с тройки на четвёрку, потом поступил в училище, которое закончил по специальности автомеханика, и пошёл работать в одну из ничем не примечательных автомастерских. И светила бы ему такая же непримечательная жизнь с ковырянием в машинах, футболом по телику и походами за пивом по вечерам, но тут грянули девяностые. Союз развалился и наступила эпоха произвола и беспредела. Вася быстро уловил ветер перемен, придумал себе звучание погоняло и из честных автомехаников переквалифицировался в автоугонщики.
На ниве отъема транспортных средств у мирных граждан Кардан неожиданно добился вполне определённых успехов. И уже через пару лет был хозяином собственной мастерской. Где, кроме легального сервиса, его подручные занимались покраской украденных машин и перебивали на них номера. Ведь теперь на Васю работали мелкие сошки, а сам он занимался только серьёзными делами: дать взятку, припугнуть неугодных, собрать дань с тех, кто обитал у него на районе. И жизнь казалась Васе безоблачной и прекрасной, но тут появился конкурент. Какой-то ушлый мужик отгрохал на соседней улице новую автомастерскую. С современным оборудованием из-за границы, сотрудниками в одинаковых форменных комбинезонах и ценами, что были гораздо ниже, чем у Васи. Естественно, клиенты пошли туда. И пусть у Васи оставался криминальный источник дохода, он искренне возмутился такому беспределу. И решил разобраться.
Сначала хотел поговорить с конкурентом как мужик с мужиком. Но тот на его заявление, что так дела не делаются, и нельзя безнаказанно шарить по чужому району, просто позвал охрану. Два мордоворота подхватили Васю под ручки и вынесли на улицу, любезно посоветовав забыть дорогу к этому месту.
- Как последнего терпилу выкинули, - жаловался он мне, зависнув над табуреткой. – Я ж серьёзный базар хотел везти, а они…
В общем, Кардан расстроился. А потом разозлился. Сначала дал на лапу знакомым милиционерам, чтобы те вытурили гада с района. Но, то ли у конкурента крыша оказалась круче, то ли власти не смогли найти ни единого повода, чтобы его прижучить, но Вася нужного результата не получил. Тогда он перешёл к явным угрозам. Только в ответ у него на пороге в один прекрасный день нарисовался громила со зверской рожей и заявил, что, если Вася хочет дожить до старости с полным комплектом конечностей, ему лучше по-хорошему убраться не только с района, но и вообще из города. К своему несчастью, Кардан предупреждению не внял и послал своих шестерок устроить конкуренту поджог. Реакция последовала незамедлительно. Назавтра Васю поймали прямо на улице, весьма невежливо тюкнули по темечку и в багажнике чёрной хонды увезли в лес. Где и прикопали, пустив для верности контрольный в голову.
- Вот, видишь? – Вася повернулся ко мне боком, демонстрируя тёмное пятнышко на призрачном виске. – Козлы.
- М-да, - протянула я многозначительно.
- Так ещё и помереть не смог по-человечески. Как последний лох почти двадцать лет болтаюсь над собственным трупом.
- И как ты стал привидением?
- Кто ж знает, - почесал Вася полупрозрачный затылок. – Сначала просто было темно. Потом я очнулся, увидел лес и разозлился, что завезли фиг знает куда. А потом понял, что что-то не так. Что не чувствую ни башки, ни тела. Что не дышу, не могу идти, а летаю возле одного места, как пес на поводке. И вот тогда я испугался. Ты тут один день думала, что у тебя глюки. А я вообще не знаю, сколько дней или лет прошло, пока я не допер, что помер.
- Представляю, - от этой картины меня даже передернуло.
Пусть Кардан и не был образчиком морали и нравственности, на такую жуткую участь он явно не нагрешил.
- И все это время ты торчал на одном месте?
- Ага. И никто меня не видел даже. Мимо ходили люди иногда, грибники там, туристы. Один раз даже какие-то лохи бегали в цветных балахонах, с длинными патлами и с палками в руках. Но меня никто не заметил. Я и шуметь пытался, и деревья трясти, но это бакланы или вообще внимания не обращали, или орали «медведь, медведь». Да какой медведь под Москвой? Мимо только белки шастали и мыши. Даже самого завалящегося волчару не видел никогда.
- Хм, - нахмурилась я. – А как ты тогда здесь оказался?
- Не знаю, - развел руками Вася. - Просто вчера ночью вдруг почувствовал, что рядом что-то есть. Как здоровый магнит на свалке металлолом тягает, так и меня поволокло. Вот и полетел. И даже не заметил, как оторвался от своей могилы. А там ты. И тачка твоя с пробитым колесом. Ну я и привязался.
Вот же! Аукнулось мне это колесо, когда не ждала. Зато можно прикинуть место, где Васю закопали.
- И что же тебя так потянуло, интересно? – задумчиво пробормотала я.
- Так ты сама. Ты злилась сильно. И от тебя такие волны разлетелись, что меня чуть не расплющило.
- Волны? - переспросила растерянно.
- Ага. Я же не живой, я по-другому могу видеть, - пояснил мужчина.
- Так это все мои эмоции? Да неужели за все эти годы мимо тебя никто не проезжал, злясь на дорогу, на цены на бензин, на детей-двоечников, в конце концов? Почему именно я?
- Я не знаю, - опустил глаза Вася.
Да уж, повезло, так повезло. Какой-то несчастный гвоздь привел к таким последствиям. Лучше бы на даче ночевать осталась.
Неожиданно раздался дробный звонкий стук, который в тишине кухни показался автоматной очередью.
- Что? - подпрыгнул Вася, озираясь по сторонам. – Стреляют? Шухер?
- Спокойно, - подняла я руки примирительно, - никто никуда не стреляет. Это вон, кормушка.
Я показала пальцем на пластиковую конструкцию из миски, куда сыпались маленькие коричневые шарики, и пристроенного над ней резервуара с кормом.
- Это еще что такое? – разинул рот Кардан.
В ответ на этот вопрос в кухню вальяжно вплыл здоровенный белый британец и направился к своему ужину. Днем из-за жары он спал под ванной в прохладе, а на кормежку вот вылезал. Пропустить очередной прием пищи кота не заставил бы даже апокалипсис.
Я вздохнула, глядя на любимого питомца, который был подарен мне маленьким умильным комочком с голубыми глазками, а к двум годам вымахал размером с поросенка. Вроде и кормлю по расписанию, и корм у него дорогущий профессиональный, а он все растет. От воздуха что ли пухнет?
- Пельмень, это Кардан. Кардан, это Пельмень, - пробормотала я.
- Пельмень? – фыркнул бандит. – Что за несолидная кликуха?
- Вообще-то по паспорту он Пантелеймон Мэджик Вайт Миракл. Так солиднее?
- Вайт.. чего? – призрак почесал затылок. – Ну вы и навертели.
- Это не мы, это его в питомнике так обозвали, - я сразу открестилась от таких извращений.
Кстати, а ведь говорят, что кошки способны видеть паранормальную активность. Загоревшись этой идеей, я подхватила кота под толстое брюшко и поднесла к Васиному лицу.
- Котик, - проворковала нежно, - посмотри. Ты видишь дядю?
Пельмень безучастно таращился в пространство.
- Ну коти-и-ик, - заныла я.
Снова стало казаться, что призрак - всего лишь плод больного рассудка. Тут Вася поднял руку и попытался ткнуть прозрачным пальцам в морду коту. Тот раззявил розовую пасть, шумно чихнул и уставился на меня таким укоризненным взглядом, что стало даже стыдно.
- Надо же, кажется, видит, - радостно заключила я.
Отпустила кота и от потопал обратно к кормушке.
- Хорошо живет кошак, - завистливо вздохнул призрак. – Даже аппарат новомодный ему купили.
- Это удобно, - пожала плечами в ответ. – Живу одна, иногда задерживаюсь на работе допоздна. А так хоть знаю, что кот будет накормлен вовремя, даже если меня нет дома.
- А семья твоя где? Родители, муж?
- Нету никого, - немного грустно ответила ему, а потом неожиданно решила продолжить: – Родители умерли, когда мне и двух лет не исполнилось. Они были инженерами. Строили гидроэлектростанцию в горах. И там же погибли. Как мне говорили, они ехали куда-то по горной дороге, из-за сильного тумана не справились с управлением и вылетели в ущелье. Родственников у них не было, так что меня отдали в детдом. Но я этого даже не помню, потому не пробыла там долго. За мной пришла Альбина, лучшая мамина подруга. Дала кому-то дикую взятку, и молодой незамужней женщине разрешили забрать ребенка. Так у меня появилась новая семья – Альбина и ее сестры, Саша и Анфиса. Я зову их всех тетями, потому что они так и не смогли решить, кто будет моей мамой.
Рассказывая это, вдруг поняла, что улыбаюсь. Да, у меня была замечательная семья. Несмотря на то, что я не была им родней, меня искренне любили. Обо мне заботились, сделав все, чтобы я выросла хорошим человеком. Ни одна из теток не вышла замуж, так что мы жили дружным женским коллективом пока три года назад они не подарили мне эту маленькую квартирку, заявив, что я никогда не устрою свою личную жизнь с тремя великовозрастными родственницами.
- Мужа я себе пока не нашла, - продолжила я.
- Чего так? – удивился Кардан. – У тебя и хата, и тачка, и сама – красавица.
А я только улыбнулась. Да, и хата была, и бизнес, и стройная фигура в комплекте с густыми медно-рыжими волосами, а вот пока с личной жизнью не складывалось. И на самом деле, меня это не слишком угнетало.
- Просто не встретила никого подходящего, - ответила Васе, - вот и живу с котом.
- Ну кот шедевральный, - оценивающе осмотрел того призрак. – Наверное, нехилых бабок стоит.
- Подарок от теток на день рождения, - пожала я плечами и процитировала статью из одного журнала: - «Благодаря своему независимому характеру и не требующей особого ухода шерсти британские короткошерстные идеально подходят людям, которые много времени проводят на работе». Так что мы с ним идеальная пара.
- Да, - протянул тот. – Я тоже одинокий. Был.
Мы замолчали. Было слышно, как кричат дети во дворе, как сигналят машины на перекресте, как Пельмень хрустит своим кормом. Странное столкновение реального и потустороннего.
- И что ты теперь собираешься делать? – спросила наконец у духа.
- Устал я, цыпа, - жалобно сказал Кардан. – Не жизнь это, а так, издательства одни. Хочу дальше. Не знаю, может меня там сковородка адская ждёт и черти с вилами, но я тут больше не могу торчать. Помоги, а?
- И как я могу тебе помочь? – я ошарашенно моргнула.
- Не знаю. Но именно ты меня видишь и слышишь. Я тут ночью по соседям полетал. И никто даже не чихнул. Так что остаёшься только ты.
- И за какие интересно заслуги мне привалило такое счастье? - прошептала я убито и откинулся на спинку стула.
Да уж, ситуация. Отмахнуться я не могу. Меня совсем не радует такое бесцеремонное вмешательство в мою жизнь. И терпеть рядом присутствие привидения не хочется. Тем более, что-то мне подсказывает, что Вася может доставить очень и очень много неприятностей, если откажусь помогать. Так что выбора у пеня особого и не было.
- Ладно, - нехотя кивнула я. – Ничего не обещаю, все же курсов экзорцистов не заканчивала, но постараюсь сделать все, что смогу.
- Спасибо, цыпа, - призрак расплылся в довольной улыбке.
- Так, - решительно сказала я, - сначала поем, а потом будем думать.
Стоило отдать Васе должное, пока готовила ужин, он особо не надоедал. Полетал по квартире немного, а после того, как я сердито цыкнула на него за попытку влезть в мой шкаф, пристроился в уголке кухни и просто смотрел, как жарится мясо. Под пристальным взглядом было немного неуютно, но скоро мне надоело нервно дергаться каждый раз, как в поле зрения попадал призрак, и я приказала себе расслабиться. Так что мы даже немного поболтали на отвлеченные темы вроде футбола, рыбалки и современных систем автомобильной сигнализации.
- Ну хорошо, - вздохнула я, когда ужин был закончен. – Давай подумаем, что с тобой делать.
- Давай, – естественно, Вася не был против.
- Ты вообще как далеко можешь от меня отходить? То есть отлетать.
- Ну, - задумался призрак, - метров двадцать, наверное. По соседским хатам спокойно шарюсь. А вот дальше не могу, сразу обратно тянет.
- Получается, ты теперь привязан ко мне, как раньше был привязан к лесу, - мрачно констатировала я.
- Получается. Только я не хочу так. Что здесь, что в лесу, все одно – страшный головняк.
Задумавшись, рассеяно потеребила кончик косы. Почему именно я? Неужели вокруг не нашлось никого другого, чьи эмоции могли бы перетянуть Васю? Не поверю. У моих соседей Рубцовых за стенкой такая Санта-Барбара творится, что я по сравнению с ними замороженная рыбина. Вот и сейчас, через открытое окно слышатся крики вроде «ты мне всю жизнь испортил», «да лучше б я тебя вообще никогда не встречал» и далее по сценарию. Как всегда, через пару часов бурная ссора закончится не менее бурным примирением. Но Вася все еще здесь. Может я как-то отличаюсь от обычных людей? Или это просто дурацкое стечение обстоятельств?
Ладно. Нужно подумать, не почему я, а почему он вообще здесь застрял.
- Есть такая версия, - покопавшись в памяти, вытащила оттуда то, что когда-то было прочитано в книгах и просмотрено в фильмах, - что душу в этом мире может держать какое-нибудь неоконченное дело.
- Да вроде нет, - пожал плечами он. – Ничего мне не хочется заканчивать.
- Может ты родственникам что сказать бы хотел? Прощения попросить, например? Или ещё чего?
- Так не осталось у меня никого, - посмурнел призрак. – Родителей схоронил ещё до развала Союза. Жены не было, детей тоже.
- Жаль, - протянула я. – Ну а месть? Не хочется отомстить обидчикам?
- Ой, сначала очень хотелось. Все летал там и думал, что сделал бы, чтобы эти уроды кровью умылись. А потом перегорел. И сейчас уже и чего не хочу, только бы все закончилось.
Я умылась холодной водой прямо в раковине, тщательно вытерла лицо бумажным полотенцем, переплела косу и только потом повернулась к своему гостю и спросила:
- Или?
- Или признай, что все это на самом деле, а я никакой не глюк, - пожал плечами тот.
- А кто? – поинтересовалась я.
- Привидение, - как-то не очень уверенно объявил мужчина.
- Привидение, - протянула я, - дикое, но симпатичное.
- Спасибо, ты тоже шикарная киса, - смущённо потупился мужичок, и мне даже показалось, что он ярче засеребрился.
С ума сойти, сижу на кухне и всерьёз рассуждаю, могут ли призраки краснеть.
- Ты уж определился бы, киса я или цыпа. Но вообще меня зовут Агния.
- А я Кардан, – представился призрак в ответ.
- Кардан? – изумленно приподняла бровь. – Это имя или фамилия?
- Погоняло, - гордо выпятил живот этот самый Кардан.
- Погоняло, значит, - обреченно повторила я. - Бандит?
- Был когда-то, - сник мужичок. – А вообще я Вася.
- Ну ладно, Вася, - вздохнула я и потянулась к вазочке с печеньем, - рассказывай, как ты дошёл до жизни такой.
История Васи Коновалова оказалось простой как три копейки, но очень показательной. Родился он в Москве, в простой семье слесаря и продавщицы. У него было обычное советское детство с дворовым футболом, разбитыми коленками и летней ссылкой к бабушке в деревню. Вася отучился в школе, перебиваясь с тройки на четвёрку, потом поступил в училище, которое закончил по специальности автомеханика, и пошёл работать в одну из ничем не примечательных автомастерских. И светила бы ему такая же непримечательная жизнь с ковырянием в машинах, футболом по телику и походами за пивом по вечерам, но тут грянули девяностые. Союз развалился и наступила эпоха произвола и беспредела. Вася быстро уловил ветер перемен, придумал себе звучание погоняло и из честных автомехаников переквалифицировался в автоугонщики.
На ниве отъема транспортных средств у мирных граждан Кардан неожиданно добился вполне определённых успехов. И уже через пару лет был хозяином собственной мастерской. Где, кроме легального сервиса, его подручные занимались покраской украденных машин и перебивали на них номера. Ведь теперь на Васю работали мелкие сошки, а сам он занимался только серьёзными делами: дать взятку, припугнуть неугодных, собрать дань с тех, кто обитал у него на районе. И жизнь казалась Васе безоблачной и прекрасной, но тут появился конкурент. Какой-то ушлый мужик отгрохал на соседней улице новую автомастерскую. С современным оборудованием из-за границы, сотрудниками в одинаковых форменных комбинезонах и ценами, что были гораздо ниже, чем у Васи. Естественно, клиенты пошли туда. И пусть у Васи оставался криминальный источник дохода, он искренне возмутился такому беспределу. И решил разобраться.
Сначала хотел поговорить с конкурентом как мужик с мужиком. Но тот на его заявление, что так дела не делаются, и нельзя безнаказанно шарить по чужому району, просто позвал охрану. Два мордоворота подхватили Васю под ручки и вынесли на улицу, любезно посоветовав забыть дорогу к этому месту.
- Как последнего терпилу выкинули, - жаловался он мне, зависнув над табуреткой. – Я ж серьёзный базар хотел везти, а они…
В общем, Кардан расстроился. А потом разозлился. Сначала дал на лапу знакомым милиционерам, чтобы те вытурили гада с района. Но, то ли у конкурента крыша оказалась круче, то ли власти не смогли найти ни единого повода, чтобы его прижучить, но Вася нужного результата не получил. Тогда он перешёл к явным угрозам. Только в ответ у него на пороге в один прекрасный день нарисовался громила со зверской рожей и заявил, что, если Вася хочет дожить до старости с полным комплектом конечностей, ему лучше по-хорошему убраться не только с района, но и вообще из города. К своему несчастью, Кардан предупреждению не внял и послал своих шестерок устроить конкуренту поджог. Реакция последовала незамедлительно. Назавтра Васю поймали прямо на улице, весьма невежливо тюкнули по темечку и в багажнике чёрной хонды увезли в лес. Где и прикопали, пустив для верности контрольный в голову.
- Вот, видишь? – Вася повернулся ко мне боком, демонстрируя тёмное пятнышко на призрачном виске. – Козлы.
- М-да, - протянула я многозначительно.
- Так ещё и помереть не смог по-человечески. Как последний лох почти двадцать лет болтаюсь над собственным трупом.
- И как ты стал привидением?
- Кто ж знает, - почесал Вася полупрозрачный затылок. – Сначала просто было темно. Потом я очнулся, увидел лес и разозлился, что завезли фиг знает куда. А потом понял, что что-то не так. Что не чувствую ни башки, ни тела. Что не дышу, не могу идти, а летаю возле одного места, как пес на поводке. И вот тогда я испугался. Ты тут один день думала, что у тебя глюки. А я вообще не знаю, сколько дней или лет прошло, пока я не допер, что помер.
- Представляю, - от этой картины меня даже передернуло.
Пусть Кардан и не был образчиком морали и нравственности, на такую жуткую участь он явно не нагрешил.
- И все это время ты торчал на одном месте?
- Ага. И никто меня не видел даже. Мимо ходили люди иногда, грибники там, туристы. Один раз даже какие-то лохи бегали в цветных балахонах, с длинными патлами и с палками в руках. Но меня никто не заметил. Я и шуметь пытался, и деревья трясти, но это бакланы или вообще внимания не обращали, или орали «медведь, медведь». Да какой медведь под Москвой? Мимо только белки шастали и мыши. Даже самого завалящегося волчару не видел никогда.
- Хм, - нахмурилась я. – А как ты тогда здесь оказался?
- Не знаю, - развел руками Вася. - Просто вчера ночью вдруг почувствовал, что рядом что-то есть. Как здоровый магнит на свалке металлолом тягает, так и меня поволокло. Вот и полетел. И даже не заметил, как оторвался от своей могилы. А там ты. И тачка твоя с пробитым колесом. Ну я и привязался.
Вот же! Аукнулось мне это колесо, когда не ждала. Зато можно прикинуть место, где Васю закопали.
- И что же тебя так потянуло, интересно? – задумчиво пробормотала я.
- Так ты сама. Ты злилась сильно. И от тебя такие волны разлетелись, что меня чуть не расплющило.
- Волны? - переспросила растерянно.
- Ага. Я же не живой, я по-другому могу видеть, - пояснил мужчина.
- Так это все мои эмоции? Да неужели за все эти годы мимо тебя никто не проезжал, злясь на дорогу, на цены на бензин, на детей-двоечников, в конце концов? Почему именно я?
- Я не знаю, - опустил глаза Вася.
Да уж, повезло, так повезло. Какой-то несчастный гвоздь привел к таким последствиям. Лучше бы на даче ночевать осталась.
Неожиданно раздался дробный звонкий стук, который в тишине кухни показался автоматной очередью.
- Что? - подпрыгнул Вася, озираясь по сторонам. – Стреляют? Шухер?
- Спокойно, - подняла я руки примирительно, - никто никуда не стреляет. Это вон, кормушка.
Я показала пальцем на пластиковую конструкцию из миски, куда сыпались маленькие коричневые шарики, и пристроенного над ней резервуара с кормом.
- Это еще что такое? – разинул рот Кардан.
В ответ на этот вопрос в кухню вальяжно вплыл здоровенный белый британец и направился к своему ужину. Днем из-за жары он спал под ванной в прохладе, а на кормежку вот вылезал. Пропустить очередной прием пищи кота не заставил бы даже апокалипсис.
Я вздохнула, глядя на любимого питомца, который был подарен мне маленьким умильным комочком с голубыми глазками, а к двум годам вымахал размером с поросенка. Вроде и кормлю по расписанию, и корм у него дорогущий профессиональный, а он все растет. От воздуха что ли пухнет?
- Пельмень, это Кардан. Кардан, это Пельмень, - пробормотала я.
- Пельмень? – фыркнул бандит. – Что за несолидная кликуха?
- Вообще-то по паспорту он Пантелеймон Мэджик Вайт Миракл. Так солиднее?
- Вайт.. чего? – призрак почесал затылок. – Ну вы и навертели.
- Это не мы, это его в питомнике так обозвали, - я сразу открестилась от таких извращений.
Кстати, а ведь говорят, что кошки способны видеть паранормальную активность. Загоревшись этой идеей, я подхватила кота под толстое брюшко и поднесла к Васиному лицу.
- Котик, - проворковала нежно, - посмотри. Ты видишь дядю?
Пельмень безучастно таращился в пространство.
- Ну коти-и-ик, - заныла я.
Снова стало казаться, что призрак - всего лишь плод больного рассудка. Тут Вася поднял руку и попытался ткнуть прозрачным пальцам в морду коту. Тот раззявил розовую пасть, шумно чихнул и уставился на меня таким укоризненным взглядом, что стало даже стыдно.
- Надо же, кажется, видит, - радостно заключила я.
Отпустила кота и от потопал обратно к кормушке.
- Хорошо живет кошак, - завистливо вздохнул призрак. – Даже аппарат новомодный ему купили.
- Это удобно, - пожала плечами в ответ. – Живу одна, иногда задерживаюсь на работе допоздна. А так хоть знаю, что кот будет накормлен вовремя, даже если меня нет дома.
- А семья твоя где? Родители, муж?
- Нету никого, - немного грустно ответила ему, а потом неожиданно решила продолжить: – Родители умерли, когда мне и двух лет не исполнилось. Они были инженерами. Строили гидроэлектростанцию в горах. И там же погибли. Как мне говорили, они ехали куда-то по горной дороге, из-за сильного тумана не справились с управлением и вылетели в ущелье. Родственников у них не было, так что меня отдали в детдом. Но я этого даже не помню, потому не пробыла там долго. За мной пришла Альбина, лучшая мамина подруга. Дала кому-то дикую взятку, и молодой незамужней женщине разрешили забрать ребенка. Так у меня появилась новая семья – Альбина и ее сестры, Саша и Анфиса. Я зову их всех тетями, потому что они так и не смогли решить, кто будет моей мамой.
Рассказывая это, вдруг поняла, что улыбаюсь. Да, у меня была замечательная семья. Несмотря на то, что я не была им родней, меня искренне любили. Обо мне заботились, сделав все, чтобы я выросла хорошим человеком. Ни одна из теток не вышла замуж, так что мы жили дружным женским коллективом пока три года назад они не подарили мне эту маленькую квартирку, заявив, что я никогда не устрою свою личную жизнь с тремя великовозрастными родственницами.
- Мужа я себе пока не нашла, - продолжила я.
- Чего так? – удивился Кардан. – У тебя и хата, и тачка, и сама – красавица.
А я только улыбнулась. Да, и хата была, и бизнес, и стройная фигура в комплекте с густыми медно-рыжими волосами, а вот пока с личной жизнью не складывалось. И на самом деле, меня это не слишком угнетало.
- Просто не встретила никого подходящего, - ответила Васе, - вот и живу с котом.
- Ну кот шедевральный, - оценивающе осмотрел того призрак. – Наверное, нехилых бабок стоит.
- Подарок от теток на день рождения, - пожала я плечами и процитировала статью из одного журнала: - «Благодаря своему независимому характеру и не требующей особого ухода шерсти британские короткошерстные идеально подходят людям, которые много времени проводят на работе». Так что мы с ним идеальная пара.
- Да, - протянул тот. – Я тоже одинокий. Был.
Мы замолчали. Было слышно, как кричат дети во дворе, как сигналят машины на перекресте, как Пельмень хрустит своим кормом. Странное столкновение реального и потустороннего.
- И что ты теперь собираешься делать? – спросила наконец у духа.
- Устал я, цыпа, - жалобно сказал Кардан. – Не жизнь это, а так, издательства одни. Хочу дальше. Не знаю, может меня там сковородка адская ждёт и черти с вилами, но я тут больше не могу торчать. Помоги, а?
- И как я могу тебе помочь? – я ошарашенно моргнула.
- Не знаю. Но именно ты меня видишь и слышишь. Я тут ночью по соседям полетал. И никто даже не чихнул. Так что остаёшься только ты.
- И за какие интересно заслуги мне привалило такое счастье? - прошептала я убито и откинулся на спинку стула.
Да уж, ситуация. Отмахнуться я не могу. Меня совсем не радует такое бесцеремонное вмешательство в мою жизнь. И терпеть рядом присутствие привидения не хочется. Тем более, что-то мне подсказывает, что Вася может доставить очень и очень много неприятностей, если откажусь помогать. Так что выбора у пеня особого и не было.
- Ладно, - нехотя кивнула я. – Ничего не обещаю, все же курсов экзорцистов не заканчивала, но постараюсь сделать все, что смогу.
- Спасибо, цыпа, - призрак расплылся в довольной улыбке.
- Так, - решительно сказала я, - сначала поем, а потом будем думать.
Стоило отдать Васе должное, пока готовила ужин, он особо не надоедал. Полетал по квартире немного, а после того, как я сердито цыкнула на него за попытку влезть в мой шкаф, пристроился в уголке кухни и просто смотрел, как жарится мясо. Под пристальным взглядом было немного неуютно, но скоро мне надоело нервно дергаться каждый раз, как в поле зрения попадал призрак, и я приказала себе расслабиться. Так что мы даже немного поболтали на отвлеченные темы вроде футбола, рыбалки и современных систем автомобильной сигнализации.
- Ну хорошо, - вздохнула я, когда ужин был закончен. – Давай подумаем, что с тобой делать.
- Давай, – естественно, Вася не был против.
- Ты вообще как далеко можешь от меня отходить? То есть отлетать.
- Ну, - задумался призрак, - метров двадцать, наверное. По соседским хатам спокойно шарюсь. А вот дальше не могу, сразу обратно тянет.
- Получается, ты теперь привязан ко мне, как раньше был привязан к лесу, - мрачно констатировала я.
- Получается. Только я не хочу так. Что здесь, что в лесу, все одно – страшный головняк.
Задумавшись, рассеяно потеребила кончик косы. Почему именно я? Неужели вокруг не нашлось никого другого, чьи эмоции могли бы перетянуть Васю? Не поверю. У моих соседей Рубцовых за стенкой такая Санта-Барбара творится, что я по сравнению с ними замороженная рыбина. Вот и сейчас, через открытое окно слышатся крики вроде «ты мне всю жизнь испортил», «да лучше б я тебя вообще никогда не встречал» и далее по сценарию. Как всегда, через пару часов бурная ссора закончится не менее бурным примирением. Но Вася все еще здесь. Может я как-то отличаюсь от обычных людей? Или это просто дурацкое стечение обстоятельств?
Ладно. Нужно подумать, не почему я, а почему он вообще здесь застрял.
- Есть такая версия, - покопавшись в памяти, вытащила оттуда то, что когда-то было прочитано в книгах и просмотрено в фильмах, - что душу в этом мире может держать какое-нибудь неоконченное дело.
- Да вроде нет, - пожал плечами он. – Ничего мне не хочется заканчивать.
- Может ты родственникам что сказать бы хотел? Прощения попросить, например? Или ещё чего?
- Так не осталось у меня никого, - посмурнел призрак. – Родителей схоронил ещё до развала Союза. Жены не было, детей тоже.
- Жаль, - протянула я. – Ну а месть? Не хочется отомстить обидчикам?
- Ой, сначала очень хотелось. Все летал там и думал, что сделал бы, чтобы эти уроды кровью умылись. А потом перегорел. И сейчас уже и чего не хочу, только бы все закончилось.
