Андрей Домбровский гнал магомобиль по шоссе, не отрывая взгляд от дорожного полотна. Ему было тревожно. Из-за срочного совета у императора он не смог ответить на звонок дочери. А когда стал звонить сам, не отзывался уже и ее магофон, предлагая только оставить голосовое сообщение.
Да, Феодора была взрослой самостоятельной ведьмой. Четыре года назад она вышла замуж за надежного мужчину, полностью освоилась с даром и стала своей в древнем, полном магии лесу. Так что Андрей мог бы и не переживать за ее судьбу. Но, во-первых, нормальный любящий родитель всегда беспокоится за своего ребенка, сколько бы ему ни было лет и каких высот он бы ни достиг. А во-вторых, сами Завьяловы собирались скоро стать родителями, и это добавляло волнений в копилку главы одного из самых влиятельных родов империи.
Прилесье было прекрасной деревней. Но Андрей Домбровский не считал ее местом, где можно комфортно и безопасно родить. Он предлагал Феодоре перебраться в Староград, к лучшим целителям, принимавшим роды еще у ее матери. Вот только дочь отказывалась, смеясь, и говорила, что у нее все под контролем. А теперь ни она, ни Арсений не отвечают на звонки.
Четыре года назад Андрей построил в Маркове портальную станцию, и теперь добраться от столицы до деревни можно было всего за полчаса. Но несмотря на это, когда магомобиль остановился у дома Завьяловых, на окрестности опустилась глубокая ночь.
На первом этаже добротного деревянного дома светилось окно. Андрей чуть успокоился и поднялся на крыльцо. Защита ведьмы воспринимала его, как родного, но он все равно решил постучать.
- Войдите, - раздался голос, хоть и совсем не тот, который мужчина ожидал услышать.
Домбровский толкнул дверь. Изнутри пахнуло ароматом трав и ягодного пирога.
- Мирослава? – удивился маг.
Ни дочери, ни ее мужа не было видно. За кухонным столом сидела красивая рыжеволосая женщина, которая ела свежую малину из пиалы.
- Здравствуй, - чуть улыбнулась она.
- Здравствуй, - ответил Андрей.
Ему под ноги бросились коты, требуя ласки. Маг почесал обоих по пушистым бокам и поспешил спросить:
- А где дети?
- В Пуще, - спокойно ответила Мирослава.
- В Пуще? И Феодора? Ей же рожать со дня на день.
- Вот за этим она туда и отправилась.
- То есть? – обалдело переспросил Домбровский. – В лес?
Мирослава со вздохом поднялась, ухватила его за локоть и подвела к столу, сажая на стул.
- Это не просто лес, - пояснила она. - Это Пуща. Арсений – ее хранитель. Феодора – пущанская ведьма. Поэтому твоей дочери там даже земля поможет.
- Но…
- Все пройдет быстро и легко. Тебе не нужно переживать. Через несколько дней они вернутся. Уже втроем.
Андрей покачал головой, но постарался задавить тревогу. Все же Мирослава Тригорская говорила дельные вещи. У Феодоры с местным лесом и правда установилась прочная связь. Арсений вообще чувствовал там себя, как дома. Древний, непостижимый лес, скрывавший так много тайн и так много мощи, допустил людей до своего сердца, а это значит, что не причинит вреда и позаботится о них. Тем более, когда речь идет о рождении новой ведьмы, способной продолжить нужный Пуще род.
- Ладно, а ты тут что делаешь? – поинтересовался маг.
- Тебя жду.
- Правда? – странно изумился Андрей.
- Феодора попросила дождаться тебя. - Женщина дернула плечом, понимая, что сказала что-то не то. – Она знала, что ты все равно примчишься, даже если объяснить все по магафону.
- Хм… - мужчина потер затылок. – Ну да.
- Поэтому располагайся тут и осваивайся. - Она поднялась. – Впрочем, тебе не впервой. А я пойду.
- Я провожу, - Домбровский поднялся тоже, сам не понимая, почему. – Ночь на дворе.
Мирослава подарила ему внимательный взгляд, но спорить не стала. Хотя Прилесье было спокойной деревней. Участковый Зудин и раньше не был особо обременен работой, а сейчас вообще сидел практически без дела и от скуки разводил аквариумных рыбок. Сама Мирослава, как маг, могла дать отпор любому. И Андрей это знал. Они оба знали, но тем не менее, мужчина вызвался проводить до дома, а женщина согласилась.
Вокруг было тихо и спокойно. Упоительно пахло летним лугом, а цикады стрекотали свою любимую песнь. Сельчане сидели по домам, и светящиеся окошки домов делали деревню особенно уютной.
- Как твои лошади? – спросил Андрей, когда они уже брели по деревне.
- Как всегда, - пожала плечами хозяйка конюшни, чьих лошадей не гнушались покупать даже для императорского двора. – У Лебедя и Стихии будет жеребенок. На него уже собралась целая очередь.
- Понятно, - вздохнул Домбровский.
Сильный маг, влиятельный аристократ и советник самого императора, сейчас он ощущал себя неожиданно неуверенным. После женитьбы они с Тригорской общались очень редко и всегда по делу. И даже переезд в Прилесье Феодоры ничего особенно не изменил. А сейчас нужно было говорить о чем-то таком обычном и простом…
- А как дела в Старограде? – поинтересовалась Мирослава, не глядя на спутника.
Кажется, ей тоже было немного неловко.
- Потихоньку. Илья Рылинский закончил заочный курс артефакторики и вовсю развивает семейное дело, уже без всякого присмотра. Мишке, моему внуку, на прошлой неделе три года стукнуло.
- Поздравляю.
- Наследник сообщил императору, что собирается жениться.
- Вот как? Я думала, что все будет наоборот, и дядя сам подберет Александру невесту. Естественно, выгодную империи и с хорошей родословной.
- Он и собирался, - хмыкнул Домбровский. – Только Александр признался, что уже три года влюблен в ибергарскую княжну, та отвечает ему взаимностью, и пора назначать дату свадьбы.
- Был скандал?
- Сначала Федор, свет наш, Алексеевич уперся рогом, но мне удалось убедить его, что свадьба пусть и не принесет особой выгоды империи, все же Ибенгар – княжество маленькое. Зато и вреда никакого не будет. Княжна – девушка во всех отношениях хорошая, а бросать любимую ради каких-то выгод – не дело.
- Да уж, - слабо улыбнулась Мирослава. – В этом весь ты.
Андрей глянул на нее, пытаясь поймать взгляд. Но Тригорская шла, держа спину ровно, и рассматривала цветы на обочине. А потом вообще свернула на полевую дорогу, бывшую кратчайшим путем к конюшням, и свет фонарей остался за их спинами.
- Знаешь. - Она все же решила нарушить молчание. - Когда тогда, четыре года назад, Феодора сказала мне, что ты решил выдать ее замуж против воли, я подумала, что ты свихнулся на старости лет. Я еще никогда не была так рада ошибиться.
- На старости лет, - проворчал мужчина. – Скажешь тоже.
Мирослава негромко рассмеялась. Маги жили долго, так что и Домбровский, и она сама сейчас находились в самом расцвете сил. Вот только смутить мужчину, известного и силой, и статью, оказалось неожиданно приятно.
Тригорская вдохнула полной грудью и провела ладонью над луговыми травами, позволяя им щекотать кожу. Пусть она не была ведьмой, как Феодора, но местную природу очень любила.
- Тебе нравится здесь? – спросил Андрей задумчиво.
- Очень, - ответила Мирослава без всяких сомнений. – Ни за что не променяю деревню на Староград. И пусть меня считают ненормальной.
Домбровский кивнул. Когда двадцать шесть лет назад Мирослава Тригорская, двоюродная племянница императора, завидная невеста и просто красавица бросила все и уехала в деревню разводить лошадей, ее многие посчитали сумасшедшей. Андрей так не думал. Хотя за все эти годы не набрался духу прояснить один важный вопрос: уехала ли Мирослава потому, что ей и правда надоел высший свет, или причина все же была в нем, в Андрее? И сейчас вроде бы настал подходящий момент, чтобы все-таки спросить, но язык никак не поворачивался.
- Ну вот, - сказала Мирослава, когда они вышли к конюшням. – Я дома.
- Хорошо, - вздохнул Андрей.
Они остановились у забора, под большой липой, и Мирослава наконец-то посмотрела ему в глаза. Спокойно, ничего не говоря. Может, пора уже решиться?
- Мира… - неуверенно начал мужчина.
- Да?
- Знаешь, я давно…
Громкое ржание, в котором отчетливо слышалась паника, испортило весь настрой. Тригорская оглянулась, выругалась и, перемахнув через забор, побежала к конюшне. Андрей бросился следом, не собираясь оставлять женщину наедине с проблемами.
- Бесы, - снова ругнулась она, распахивая дверь.
Им в лица ударил порыв холодного ветра с отчетливым ароматом каких-то трав. Послышалось цоканье копыт, которое словно удалялось прочь. Лошади внутри тревожно ржали. Мирослава нырнула в денник, где стояла красивая серая кобыла и обняла ее за шею.
- Да что ж такое то, - пробормотала она с досадой. – Ну что ты, успокойся. Тебя никто не обидит.
Лошадь уткнулась ей в плечо и тихонечко заржала. Андрей нахмурился.
- Мирослава Даниловна, что…
В конюшню влетел подтянутый светловолосый мужчина, который осекся, завидев чужака. Но быстро взял себя в руки.
- Снова это? – задал он странный вопрос.
- Похоже, - вздохнула Мирослава. - Нужно успокоить Стихию. Проверь остальных лошадей.
Блондин кивнул и пошел по проходу между денниками. Домбровский проводил его внимательным взглядом, потом повернулся к Мирославе.
- Что «это»? – поинтересовался он, делая акцент на втором слове.
- Не бери в голову.
- Мира. Я ведь не просто так спрашиваю. Если что, могу и помочь.
- Ты о дочери лучше переживай, - продолжала отбрыкиваться Тригорская.
- Ты же сама сказала, что причин для переживаний нет, - хмыкнул маг. – Рассказывай.
Мирослава погладила лошадь, проверяя, все ли с ней в порядке, и начала говорить:
- Это началось с неделю назад. Кто-то или что-то пугает моих лошадей по ночам. Я кучу чар наплела, но все без толку. Дворовой в конюшнях перестал появляться, словно боится. Лад мой домовой, стал нервным. Максим вон, – она кивнула на блондина, - последние три дня не с женой ночует, а тут, да тоже без всякого результата.
- У Феодоры спрашивала? – нахмурился маг.
- Нет, решила, чего ее не стоит беспокоить сейчас.
- Понятно.
Он прикрыл глаза и задумался. Что-то такое вертелось на самом краю сознания. Но никак не получалось вспомнить.
- Сегодня оно уже не вернется, - сказала Мирослава. – Мы спугнули, так что можешь идти спать.
- Завтра я посижу тут в засаде, - кивнул он и, прежде, чем женщина начала протестовать, продолжил: - Максим твой кто? Бывший травник. А я боевик, хоть давно и не в полях…
Сказал и замер. При слове «поле» внутри снова шевельнулось то ли воспоминание, то ли ощущение. Наверное, об этом стоило подумать не сейчас, а утром, на свежую голову.
- Ладно, хочешь сидеть – сиди сколько угодно, - согласилась Мирослава. – А теперь иди уже.
- Доброй ночи, - улыбнулся мужчина и, мурлыча себе под нос армейскую песенку, отправился домой. На душе поселилось предвкушение чего-то нового и необыкновенного.
Андрей Домбровский проснулся от зверски сильного желания чихнуть. Сон еще не выпустил его из своих объятий до конца. И сонная леность никак не давала почесать свербевший нос. Но мужчина все же поморщился, дернул головой, сбрасывая остатки дремы, и все же чихнул, громко и мощно. А потом открыл глаза.
Перед глазами торчала задница. Пушистая черно-белая задница, из которой рос такой же пушистый хвост. И сейчас этот хвост свешивался вниз и щекотал Андрея по лицу.
- Совесть есть? – поинтересовался Домбровский.
Домовой, лежавший на спинке дивана, всем своим видом демонстрировал, что такое слово отсутствует в его лексиконе. Второй кот, полностью черный, лежал ближе к ногам и щурил желтые глазищи.
- Ладно, что с вас взять, - вздохнул мужчина и поднялся.
Коты – даром, что неслабая нечисть - тут же слетели с дивана и потрусили к мискам. Домбровский заглянул в холодильник и нашел солидный кусок свежего мяса. Оценив габариты домовых, отрезал половину, покромсал на неровные части и выложил в кошачьи миски. Бес и Лих с утробным урчанием принялись за еду.
Самому магу есть пока не хотелось. Он вышел на крыльцо и сладко, до хруста в суставах, потянулся. Было раннее утро. На траве бриллиантами блестела роса. Воздух казался звонко-чистым и напитанным ароматом цветов и трав. Где-то звякали ведра и орал петух. И как ни странно, резкий, не слишком приятный звук птичьей глотки показался мужчине удивительно уютным.
Андрей сделал глубокий вдох и шагнул с крыльца в траву, прямо как был, босиком. Роса захолодила ступни и намочила пижамные штаны, но Домбровский не смутился. Он обошел дом, наслаждаясь прохладой и осматриваясь по сторонам. Два участка уже давно слились в один, но здесь, на бывшей территории Арсения, был только газон и деревья. А дальше, где властвовала Феодора, раскинулся ведьминский огород.
Из дочери получилась отличная ведьма, за зельями и оберегами которой приезжали даже из Старограда. Андрей не жалел, что ее судьба сложилась именно так. Феодора нашла свое место. Нашла правильного мужчину, хоть многие светские львы и львицы крутили пальцами у виска, узнав, что дочь самого Домбровского вышла замуж за деревенского егеря. Но Феодора была счастлива. Да и Арсений окончательно выбрался из своей скорлупы. И теперь занимался не только лесом. Ему как-то удалось договориться с Пущей. Уже два года он отбирал в Старограде лучших студентов-боевиков и вез в деревню, где пушанская нечисть развлекалась вовсю, устраивая им самые разные тренировки. Под чутким присмотром Завяьлова, разумеется.
Домбровский подошел к забору, который разграничивал две территории, и оперся на него. Дочь развела настоящее царство самых разных растений. Все они имели вид сытый и пышный, набираясь соков на грядках. Пчелы и шмели гудели над цветочными головками в поисках нектара. Бабочки перепархивали с лепестка на лепесток, от чего казалось, что в воздух поднимаются сами цветы.
Маленькая красногрудая птичка села на забор рядом с рукой Домбровского и глянула на него глазами-бусинками, забавно склонив голову на бок. Маг улыбнулся и тихо хмыкнул. Птичка сорвалась с места и упорхнула в кусты, а калитка вдруг скрипнула, приоткрываясь. Андрей понял, что ему дали разрешение пройти, и не стал отказываться.
Солнце поднималось, все сильнее пригревая. Роса стремительно высыхала. Воздух наполнялся новыми оттенками ароматов, отчего голова начинала кружиться. Андрей огляделся и заметил колодец, рядом с которым стояло забытое ведро. Колодезной воды захотелось попробовать до зуда в ладонях.
Домбровский никогда не доставал воду таким образом, но это не стало для него большой трудностью. Могучие руки легко подняли полное ведро и опустили на траву рядом. Солнечные лучи заиграли по ее поверхности, рассыпаясь радугой. Сложив ладони ковшиком, маг зачерпнул воды и прямо так напился. А потом взял ведро, поднял над головой и перевернул на себя.
- Ух ты ж, - тихо ахнул он, когда от ледяной воды перехватило дыхание.
Пробирающий до костей холод сразу же сменился жаром. Бодрость нахлынула волной, заставляя встряхнуться. Во все стороны полетели брызги. Андрей рассмеялся, легко и искренне. Ему уже давно не было так хорошо.
- А вот теперь можно и поесть, - пробормотал Домбровский.
После завтрака он решил прогуляться. Вышел на луг перед домом и долго смотрел на темнеющую за ним Пущу. Но потом решительно приказал себе не переживать о дочери, и зашагал по дороге, которая вела в деревню.
Вот только ноги будто сами свернули на тропинку, убегавшую вокруг Прилесья к конюшням Мирославы.
Да, Феодора была взрослой самостоятельной ведьмой. Четыре года назад она вышла замуж за надежного мужчину, полностью освоилась с даром и стала своей в древнем, полном магии лесу. Так что Андрей мог бы и не переживать за ее судьбу. Но, во-первых, нормальный любящий родитель всегда беспокоится за своего ребенка, сколько бы ему ни было лет и каких высот он бы ни достиг. А во-вторых, сами Завьяловы собирались скоро стать родителями, и это добавляло волнений в копилку главы одного из самых влиятельных родов империи.
Прилесье было прекрасной деревней. Но Андрей Домбровский не считал ее местом, где можно комфортно и безопасно родить. Он предлагал Феодоре перебраться в Староград, к лучшим целителям, принимавшим роды еще у ее матери. Вот только дочь отказывалась, смеясь, и говорила, что у нее все под контролем. А теперь ни она, ни Арсений не отвечают на звонки.
Четыре года назад Андрей построил в Маркове портальную станцию, и теперь добраться от столицы до деревни можно было всего за полчаса. Но несмотря на это, когда магомобиль остановился у дома Завьяловых, на окрестности опустилась глубокая ночь.
На первом этаже добротного деревянного дома светилось окно. Андрей чуть успокоился и поднялся на крыльцо. Защита ведьмы воспринимала его, как родного, но он все равно решил постучать.
- Войдите, - раздался голос, хоть и совсем не тот, который мужчина ожидал услышать.
Домбровский толкнул дверь. Изнутри пахнуло ароматом трав и ягодного пирога.
- Мирослава? – удивился маг.
Ни дочери, ни ее мужа не было видно. За кухонным столом сидела красивая рыжеволосая женщина, которая ела свежую малину из пиалы.
- Здравствуй, - чуть улыбнулась она.
- Здравствуй, - ответил Андрей.
Ему под ноги бросились коты, требуя ласки. Маг почесал обоих по пушистым бокам и поспешил спросить:
- А где дети?
- В Пуще, - спокойно ответила Мирослава.
- В Пуще? И Феодора? Ей же рожать со дня на день.
- Вот за этим она туда и отправилась.
- То есть? – обалдело переспросил Домбровский. – В лес?
Мирослава со вздохом поднялась, ухватила его за локоть и подвела к столу, сажая на стул.
- Это не просто лес, - пояснила она. - Это Пуща. Арсений – ее хранитель. Феодора – пущанская ведьма. Поэтому твоей дочери там даже земля поможет.
- Но…
- Все пройдет быстро и легко. Тебе не нужно переживать. Через несколько дней они вернутся. Уже втроем.
Андрей покачал головой, но постарался задавить тревогу. Все же Мирослава Тригорская говорила дельные вещи. У Феодоры с местным лесом и правда установилась прочная связь. Арсений вообще чувствовал там себя, как дома. Древний, непостижимый лес, скрывавший так много тайн и так много мощи, допустил людей до своего сердца, а это значит, что не причинит вреда и позаботится о них. Тем более, когда речь идет о рождении новой ведьмы, способной продолжить нужный Пуще род.
- Ладно, а ты тут что делаешь? – поинтересовался маг.
- Тебя жду.
- Правда? – странно изумился Андрей.
- Феодора попросила дождаться тебя. - Женщина дернула плечом, понимая, что сказала что-то не то. – Она знала, что ты все равно примчишься, даже если объяснить все по магафону.
- Хм… - мужчина потер затылок. – Ну да.
- Поэтому располагайся тут и осваивайся. - Она поднялась. – Впрочем, тебе не впервой. А я пойду.
- Я провожу, - Домбровский поднялся тоже, сам не понимая, почему. – Ночь на дворе.
Мирослава подарила ему внимательный взгляд, но спорить не стала. Хотя Прилесье было спокойной деревней. Участковый Зудин и раньше не был особо обременен работой, а сейчас вообще сидел практически без дела и от скуки разводил аквариумных рыбок. Сама Мирослава, как маг, могла дать отпор любому. И Андрей это знал. Они оба знали, но тем не менее, мужчина вызвался проводить до дома, а женщина согласилась.
Вокруг было тихо и спокойно. Упоительно пахло летним лугом, а цикады стрекотали свою любимую песнь. Сельчане сидели по домам, и светящиеся окошки домов делали деревню особенно уютной.
- Как твои лошади? – спросил Андрей, когда они уже брели по деревне.
- Как всегда, - пожала плечами хозяйка конюшни, чьих лошадей не гнушались покупать даже для императорского двора. – У Лебедя и Стихии будет жеребенок. На него уже собралась целая очередь.
- Понятно, - вздохнул Домбровский.
Сильный маг, влиятельный аристократ и советник самого императора, сейчас он ощущал себя неожиданно неуверенным. После женитьбы они с Тригорской общались очень редко и всегда по делу. И даже переезд в Прилесье Феодоры ничего особенно не изменил. А сейчас нужно было говорить о чем-то таком обычном и простом…
- А как дела в Старограде? – поинтересовалась Мирослава, не глядя на спутника.
Кажется, ей тоже было немного неловко.
- Потихоньку. Илья Рылинский закончил заочный курс артефакторики и вовсю развивает семейное дело, уже без всякого присмотра. Мишке, моему внуку, на прошлой неделе три года стукнуло.
- Поздравляю.
- Наследник сообщил императору, что собирается жениться.
- Вот как? Я думала, что все будет наоборот, и дядя сам подберет Александру невесту. Естественно, выгодную империи и с хорошей родословной.
- Он и собирался, - хмыкнул Домбровский. – Только Александр признался, что уже три года влюблен в ибергарскую княжну, та отвечает ему взаимностью, и пора назначать дату свадьбы.
- Был скандал?
- Сначала Федор, свет наш, Алексеевич уперся рогом, но мне удалось убедить его, что свадьба пусть и не принесет особой выгоды империи, все же Ибенгар – княжество маленькое. Зато и вреда никакого не будет. Княжна – девушка во всех отношениях хорошая, а бросать любимую ради каких-то выгод – не дело.
- Да уж, - слабо улыбнулась Мирослава. – В этом весь ты.
Андрей глянул на нее, пытаясь поймать взгляд. Но Тригорская шла, держа спину ровно, и рассматривала цветы на обочине. А потом вообще свернула на полевую дорогу, бывшую кратчайшим путем к конюшням, и свет фонарей остался за их спинами.
- Знаешь. - Она все же решила нарушить молчание. - Когда тогда, четыре года назад, Феодора сказала мне, что ты решил выдать ее замуж против воли, я подумала, что ты свихнулся на старости лет. Я еще никогда не была так рада ошибиться.
- На старости лет, - проворчал мужчина. – Скажешь тоже.
Мирослава негромко рассмеялась. Маги жили долго, так что и Домбровский, и она сама сейчас находились в самом расцвете сил. Вот только смутить мужчину, известного и силой, и статью, оказалось неожиданно приятно.
Тригорская вдохнула полной грудью и провела ладонью над луговыми травами, позволяя им щекотать кожу. Пусть она не была ведьмой, как Феодора, но местную природу очень любила.
- Тебе нравится здесь? – спросил Андрей задумчиво.
- Очень, - ответила Мирослава без всяких сомнений. – Ни за что не променяю деревню на Староград. И пусть меня считают ненормальной.
Домбровский кивнул. Когда двадцать шесть лет назад Мирослава Тригорская, двоюродная племянница императора, завидная невеста и просто красавица бросила все и уехала в деревню разводить лошадей, ее многие посчитали сумасшедшей. Андрей так не думал. Хотя за все эти годы не набрался духу прояснить один важный вопрос: уехала ли Мирослава потому, что ей и правда надоел высший свет, или причина все же была в нем, в Андрее? И сейчас вроде бы настал подходящий момент, чтобы все-таки спросить, но язык никак не поворачивался.
- Ну вот, - сказала Мирослава, когда они вышли к конюшням. – Я дома.
- Хорошо, - вздохнул Андрей.
Они остановились у забора, под большой липой, и Мирослава наконец-то посмотрела ему в глаза. Спокойно, ничего не говоря. Может, пора уже решиться?
- Мира… - неуверенно начал мужчина.
- Да?
- Знаешь, я давно…
Громкое ржание, в котором отчетливо слышалась паника, испортило весь настрой. Тригорская оглянулась, выругалась и, перемахнув через забор, побежала к конюшне. Андрей бросился следом, не собираясь оставлять женщину наедине с проблемами.
- Бесы, - снова ругнулась она, распахивая дверь.
Им в лица ударил порыв холодного ветра с отчетливым ароматом каких-то трав. Послышалось цоканье копыт, которое словно удалялось прочь. Лошади внутри тревожно ржали. Мирослава нырнула в денник, где стояла красивая серая кобыла и обняла ее за шею.
- Да что ж такое то, - пробормотала она с досадой. – Ну что ты, успокойся. Тебя никто не обидит.
Лошадь уткнулась ей в плечо и тихонечко заржала. Андрей нахмурился.
- Мирослава Даниловна, что…
В конюшню влетел подтянутый светловолосый мужчина, который осекся, завидев чужака. Но быстро взял себя в руки.
- Снова это? – задал он странный вопрос.
- Похоже, - вздохнула Мирослава. - Нужно успокоить Стихию. Проверь остальных лошадей.
Блондин кивнул и пошел по проходу между денниками. Домбровский проводил его внимательным взглядом, потом повернулся к Мирославе.
- Что «это»? – поинтересовался он, делая акцент на втором слове.
- Не бери в голову.
- Мира. Я ведь не просто так спрашиваю. Если что, могу и помочь.
- Ты о дочери лучше переживай, - продолжала отбрыкиваться Тригорская.
- Ты же сама сказала, что причин для переживаний нет, - хмыкнул маг. – Рассказывай.
Мирослава погладила лошадь, проверяя, все ли с ней в порядке, и начала говорить:
- Это началось с неделю назад. Кто-то или что-то пугает моих лошадей по ночам. Я кучу чар наплела, но все без толку. Дворовой в конюшнях перестал появляться, словно боится. Лад мой домовой, стал нервным. Максим вон, – она кивнула на блондина, - последние три дня не с женой ночует, а тут, да тоже без всякого результата.
- У Феодоры спрашивала? – нахмурился маг.
- Нет, решила, чего ее не стоит беспокоить сейчас.
- Понятно.
Он прикрыл глаза и задумался. Что-то такое вертелось на самом краю сознания. Но никак не получалось вспомнить.
- Сегодня оно уже не вернется, - сказала Мирослава. – Мы спугнули, так что можешь идти спать.
- Завтра я посижу тут в засаде, - кивнул он и, прежде, чем женщина начала протестовать, продолжил: - Максим твой кто? Бывший травник. А я боевик, хоть давно и не в полях…
Сказал и замер. При слове «поле» внутри снова шевельнулось то ли воспоминание, то ли ощущение. Наверное, об этом стоило подумать не сейчас, а утром, на свежую голову.
- Ладно, хочешь сидеть – сиди сколько угодно, - согласилась Мирослава. – А теперь иди уже.
- Доброй ночи, - улыбнулся мужчина и, мурлыча себе под нос армейскую песенку, отправился домой. На душе поселилось предвкушение чего-то нового и необыкновенного.
***
Андрей Домбровский проснулся от зверски сильного желания чихнуть. Сон еще не выпустил его из своих объятий до конца. И сонная леность никак не давала почесать свербевший нос. Но мужчина все же поморщился, дернул головой, сбрасывая остатки дремы, и все же чихнул, громко и мощно. А потом открыл глаза.
Перед глазами торчала задница. Пушистая черно-белая задница, из которой рос такой же пушистый хвост. И сейчас этот хвост свешивался вниз и щекотал Андрея по лицу.
- Совесть есть? – поинтересовался Домбровский.
Домовой, лежавший на спинке дивана, всем своим видом демонстрировал, что такое слово отсутствует в его лексиконе. Второй кот, полностью черный, лежал ближе к ногам и щурил желтые глазищи.
- Ладно, что с вас взять, - вздохнул мужчина и поднялся.
Коты – даром, что неслабая нечисть - тут же слетели с дивана и потрусили к мискам. Домбровский заглянул в холодильник и нашел солидный кусок свежего мяса. Оценив габариты домовых, отрезал половину, покромсал на неровные части и выложил в кошачьи миски. Бес и Лих с утробным урчанием принялись за еду.
Самому магу есть пока не хотелось. Он вышел на крыльцо и сладко, до хруста в суставах, потянулся. Было раннее утро. На траве бриллиантами блестела роса. Воздух казался звонко-чистым и напитанным ароматом цветов и трав. Где-то звякали ведра и орал петух. И как ни странно, резкий, не слишком приятный звук птичьей глотки показался мужчине удивительно уютным.
Андрей сделал глубокий вдох и шагнул с крыльца в траву, прямо как был, босиком. Роса захолодила ступни и намочила пижамные штаны, но Домбровский не смутился. Он обошел дом, наслаждаясь прохладой и осматриваясь по сторонам. Два участка уже давно слились в один, но здесь, на бывшей территории Арсения, был только газон и деревья. А дальше, где властвовала Феодора, раскинулся ведьминский огород.
Из дочери получилась отличная ведьма, за зельями и оберегами которой приезжали даже из Старограда. Андрей не жалел, что ее судьба сложилась именно так. Феодора нашла свое место. Нашла правильного мужчину, хоть многие светские львы и львицы крутили пальцами у виска, узнав, что дочь самого Домбровского вышла замуж за деревенского егеря. Но Феодора была счастлива. Да и Арсений окончательно выбрался из своей скорлупы. И теперь занимался не только лесом. Ему как-то удалось договориться с Пущей. Уже два года он отбирал в Старограде лучших студентов-боевиков и вез в деревню, где пушанская нечисть развлекалась вовсю, устраивая им самые разные тренировки. Под чутким присмотром Завяьлова, разумеется.
Домбровский подошел к забору, который разграничивал две территории, и оперся на него. Дочь развела настоящее царство самых разных растений. Все они имели вид сытый и пышный, набираясь соков на грядках. Пчелы и шмели гудели над цветочными головками в поисках нектара. Бабочки перепархивали с лепестка на лепесток, от чего казалось, что в воздух поднимаются сами цветы.
Маленькая красногрудая птичка села на забор рядом с рукой Домбровского и глянула на него глазами-бусинками, забавно склонив голову на бок. Маг улыбнулся и тихо хмыкнул. Птичка сорвалась с места и упорхнула в кусты, а калитка вдруг скрипнула, приоткрываясь. Андрей понял, что ему дали разрешение пройти, и не стал отказываться.
Солнце поднималось, все сильнее пригревая. Роса стремительно высыхала. Воздух наполнялся новыми оттенками ароматов, отчего голова начинала кружиться. Андрей огляделся и заметил колодец, рядом с которым стояло забытое ведро. Колодезной воды захотелось попробовать до зуда в ладонях.
Домбровский никогда не доставал воду таким образом, но это не стало для него большой трудностью. Могучие руки легко подняли полное ведро и опустили на траву рядом. Солнечные лучи заиграли по ее поверхности, рассыпаясь радугой. Сложив ладони ковшиком, маг зачерпнул воды и прямо так напился. А потом взял ведро, поднял над головой и перевернул на себя.
- Ух ты ж, - тихо ахнул он, когда от ледяной воды перехватило дыхание.
Пробирающий до костей холод сразу же сменился жаром. Бодрость нахлынула волной, заставляя встряхнуться. Во все стороны полетели брызги. Андрей рассмеялся, легко и искренне. Ему уже давно не было так хорошо.
- А вот теперь можно и поесть, - пробормотал Домбровский.
После завтрака он решил прогуляться. Вышел на луг перед домом и долго смотрел на темнеющую за ним Пущу. Но потом решительно приказал себе не переживать о дочери, и зашагал по дороге, которая вела в деревню.
Вот только ноги будто сами свернули на тропинку, убегавшую вокруг Прилесья к конюшням Мирославы.
