С Геллардом Ард Ренной мне хотелось пересекаться меньше всех. Иногда я замечала его в коридорах, но в таких случаях старалась сделать вид, будто занята своими мыслями, не обращая внимания ни на что вокруг, а то и вообще обходила некроманта окольными путями. Но однажды меня все же угораздило столкнуться с ним лицом к лицу.
Закончив все текущие дела в лаборатории, я отправилась на тренировку. Пусть эсс де Байен не мог уделить мне время, я в очередной раз собралась заниматься сама. Да, заклинания по-прежнему не выходили, но упрямство не позволяло отступить. Должно же у меня хоть когда-нибудь получиться?
Сегодня в залах случился настоящий ажиотаж. Маленькие комнаты были оккупированы гвардейцами и боевиками, занимать для себя одной большой зал мешала совесть. Я прошла весь коридор и в самом конце дернула последнюю дверь, удовлетворенно улыбнувшись, когда та поддалась. Но, зайдя внутрь, поняла: и этот зал оказался занят.
Мужчина, одетый в одни брюки, стоял ко мне спиной, поэтому лица не было видно. Зато белые волосы, собранные в небрежный хвост, сразу дали понять, чье уединение я нарушила. Мне тут же захотелось смыться. Вот только, бросив один единственный взгляд на некроманта, я завороженно замерла.
Геллард Ард Ренна магичил. Вокруг него кружили каменные големы, а он словно танцевал между ними, объятый темным пламенем. Ленты магии срывались с его пальцев, касались болванов, и те рассыпались, опадая на пол кучками пепла. Каждое движение мага было наполнено скрытой силой, энергией и странной убийственной красотой. Моя Тьма восторженно заволновалась. А я сама стояла и смотрела, совсем забыв об осторожности.
Очередной движение – и некромант развернулся. Наши взгляды встретились. Маг вздрогнул и щелкнул пальцами, роняя всех големов разом. Его глаза яростно сузились.
– Тебе что, жить надоело? – прошипел он. – Какого демона ты вваливаешься на чужую тренировку?
– Дверь была не заперта, – пробормотала я растерянно.
– Потому что это мой личный тренировочный зал. И все знают, что здесь тренируюсь только я.
– А мне никто не сообщил, – буркнуло тихо. – Я алхимик, а не менталист, и мысли читать не умею.
– Но голова на плечах у тебя есть, и ее можно хоть иногда включать. Двери свободных залов открыты нараспашку. Туда и можно лезть.
Моя Тьма обиженно поникла. И стоило бы уйти, чтобы не портить себе настроение руганью. Но, может, у меня есть шанс получить ответы?
– За что вы меня ненавидите? – спросила, сложив руки на груди. – Нет, я прекрасно осознаю, кто я и что любить меня особо и не за что. Но ведь дело не только в этом, правда?
– Я не собираюсь ничего тебе объяснять, – фыркнул некромант и пошел к скамейке, где лежала его рубашка.
– Все дело в магическом резонансе, да? Что это такое?
Он обернулся и вперил в меня жесткий взгляд.
– Уже копаешь? – По губам мужчины скользнула нехорошая усмешка. – Не обольщайся, тебе все равно ничего не светит.
– Я бы и рада не обольщаться. Но хотелось бы знать, насчет чего именно.
– Не твоего ума дело.
– О, ну конечно, – я иронично всплеснула руками. – Кто я такая, чтобы до меня снизошел с ответами великий и ужасный жнец Марра.
– Просто держись от меня подальше, – прошипел тот.
– Да с превеликим удовольствием.
Отвесив ему шутливый поклон, я развернулась и вышла, не забыв как следует хлопнуть дверью напоследок. Внутри клокотала раздражение. Да что он о себе возомнил вообще? Да, племянник короля, да, какой-то там маг редкой силы. Но это не дает повод относиться ко мне как к грязи.
Правда, лучше держаться от Геллард Ард Ренны подальше. И выбросить из головы тот факт, что к нему так тянется моя своенравная Тьма. Не знаю, что там у нас с ним за заморочки с магией, но пусть он разбирается с этим сам.
Конечно, на нервах никакой тренировки у меня не получилось, даже несмотря на то, что один из малых залов удачно освободился. Я битый час промучилась над стаканом с водой, в конце концов взорвала его и махнула на магию рукой. Все. Ужин, книга и спать.
Я уже собиралась отправляться в душ, как ко мне в спальню влетела Марджи.
– Эсса Арсэлла, там срочно нужна ваша помощь.
– Моя помощь? – удивилась я. – Кому?
– Эссу де Байену. Это правда срочно.
– Веди, – кивнула, решив не тратить время на расспросы.
Марджи быстро повела меня вниз, а потом дальше, в соседнее крыло. Там, на первом этаже был коридор, зайдя в который, я сразу учуяла запах трав и зелий, очень характерный для лечебниц или аптек. Неужели это вотчина эсса Ферранта?
– Сюда, – поторопила Марджи, открыв передо мной дверь.
Я шагнула внутрь и тихо выдохнула. На кровати лежал Илео Эл Сивер. Его лицо было таким бледным, что сравнялось по цвету с простынями, а грудь едва вздымалась. Пусть я не была целителем, но каким-то шестым чувством мне стало понятно: мужчина умирал.
– Арсэлла… – Голос Виларда Ард Ренны заставил вздрогнуть и оглядеться.
Кроме главы Тайной канцелярии здесь нашелся его сын, сверливший меня яростным взглядом, эсс де Байен и незнакомый светлый, который сидел рядом с эссом Илео и держал руки на его груди. Видимо, это был целитель.
– Что случилось? – растерянно пробормотала я.
– Нам нужна твоя помощь, – ответил эсс Вилард. – Илео отравили.
– Чем?
– Мы не знаем. Наши универсальные противоядия не сработали, твое – тоже.
– С помощью стазиса я замедлил все процессы в организме эсса Илео, – подал голос незнакомый мне целитель. – Но не могу вывести яд.
Я нахмурилась. Это было серьезно.
– А где эсс Феррант?
– Уехал в Имар. Там нет стационарного телепорта, так что быстро вернуться он не сможет. Поэтому нам нужна твоя помощь, Арсэлла.
– Может этот яд – твоих рук дело, – прошипел Геллард Ард Ренна.
– Лучше бы моих, – огрызнулась, подходя ближе к Илео. – Тогда я точно буду знать, как с ним справиться.
Присев рядом с кроватью, я взяла мужчину за руку. Кожа была холодной, как лед, а пульс едва прощупывался.
– Мне нужен скальпель или нож, – попросила я.
Целитель подал мне скальпель в металлическом лотке. Я надрезала палец Илео и выдавила кровь. Та из-за стазиса выходила очень неохотно, тяжело. Подцепив каплю крови, я растерла ее между пальцами и призвала силу. Она поднялась волной, обдала мою руку холодом, помогая прочувствовать, понять, что же лишнее было в этой маленькой капле.
– Точно не мой яд, – медленно сказала я, прикрыв глаза. – Не знаю, что это.
И тут же спиной ощутила ярость и бессилие некроманта.
– Нам нужен Майло Феррант, – процедил тот. – Больше ни от кого не будет толку.
– Сколько у нас есть времени? – я подняла взгляд на целителя.
– Думаю, несколько часов продержится.
– Тогда я попробую сделать противоядие. Только мне нужна его кровь. Как много вы можете мне дать без ущерба для отравленного?
– Большой стакан, – ответил светлый, немного подумав.
– Действуйте, – приказал Вилард Ард Ренна.
Я отошла от кровати. Целитель нашел большую колбу и, надрезав вену на руке Илео, заставил кровь стекать в сосуд тонкой струйкой. Это было не просто сделать с пациентом в стазисе, но маг честно старался.
– Если тебе будут нужны ингредиенты или помощь, говори сразу, – подал голос эсс де Байен.
– Хорошо, – я немного рассеянно кивнула, перебирая в голове варианты.
Спустя несколько минут колба наполнилась, и целитель осторожно протянул ее мне, завернув в тряпицу.
– Буду в своей лаборатории, – сообщила мужчинам и вышла, не дожидаясь разрешения.
Но в спину прилетело:
– Я прослежу.
Да, я понимала, кто за мной увязался такой недоверчивый. Но в этот момент мне было как-то все равно. Больше всего мои мысли занимала загадка яда. Поэтому, не обращая на Гелларда Ард Ренну никакого внимания, я вернулась в лабораторию и сразу же перелила кровь в разделитель, который должен был выделить из нее яд. А пока сложный прибор работал, достала чистые склянки, флакон универсальной основы и подготовила нагреватель.
Артефакт пискнул, сообщая, что все готово. Отмечая краем сознания, что некромант притащился за мной сюда и сейчас стоит у дверей, пристально следя за каждым движением, я достала пробирку. На первый взгляд она казалась абсолютно пустой, ведь в крови было не так много яда, чтобы получить приличное количество. Но мне должно было хватить и мельчайших следов. Я призвала силу и закрыла глаза, позволяя ей впиться в яд и разобрать его на кусочки, понять, что он вообще из себя представляет.
Да, он там… Никогда с таким не сталкивалась. Яд не составной, всего один компонент, но он точно не создан руками человека. Наверное, что-то природное… С еле заметным флером, который часто бывает у магических животных или растений. Вот почему целителю так сложно вывести его из организма. Ведь такие яды поражают не только физическое тело, но и энергетическое. Поэтому моя задача – не вылечить Илео, а разрушить то, что его убивает, и дать время дождаться эсса Ферранта.
Держа в голове структуру яда, я стала собирать ингредиенты, которые могли бы ее разрушить. Правильно сказал эсс де Байен, я интуит. Могу не знать, но чувствовать, как будет правильно. Главное не ошибиться. И успеть все закончить, пока не стало слишком поздно.
Хорошо еще, что Геллард Ард Ренна под руку не лез и вообще молчал. Его пристальный взгляд чувствовался спиной, заставляя мою Тьму странно трепетать. Мне не было понятно, что именно некромант хотел тут увидеть, но он хотя бы не мешал.
– Сколько времени прошло? – Мой негромкий вопрос разрушил тишину лаборатории.
– Тридцать семь минут, – тут же отозвался некромант.
– Хорошо, – прошептала я. – Осталось совсем чуть-чуть. Мы обязательно успеем.
Милостью моей покровительницы Хальи, закончила я за сорок пять минут ровно. Отобрала немного противоядия в пипетку и вылила его в пробирку с ядом. Сжав ее в руке, ощутила, как структура стала быстро разрушаться. У меня все получилось! Теперь главное, чтобы в человеческом теле сработало так же.
– Готово, – произнесла я, сбрасывая перчатки. – Идем обратно.
Геллард молча кивнул и широким шагом вышел из лаборатории. Я поспешила следом. Хоть бы мы успели.
– Он жив? – отрывисто спросил Ард Ренна, влетая в палату.
– Да. – Целитель, казалось, так и сидел, не отрываясь от Илео. – У вас получилось?
– Получилось, – кивнула я, подавая ему флакон.
Маг торопливо откупорил пробку и приподнял голову Илео, чтобы было удобнее поить.
– Надеюсь, противоядие подействует быстро, – пробормотал он. – Мне придется снять стазис, чтобы оно смогло распространиться по организму.
– Я знаю. Оно подействует.
Целитель снял с Илео заклинание и сразу же стал осторожно вливать противоядие в его рот. Мои кулаки нервно сжались. Халья, помоги. Я не желаю смерти этому мужчине. Пусть мое зелье его спасет.
Противоядие закончилось, целитель уложил светлого мага обратно на подушку, и мы все, словно по команде, затаили дыхание. Проходили минуты. Илео оставался жив.
– Что ж, – чуть расслабился целитель, водя над телом светлого ладонями. – Кажется, сработало. Да, совершенно точно, сработало.
Я выдохнула. Все хорошо. Илео Эл Сивер будет жить.
– Благодарю, Арсэлла. – голос Виларда Ард Ренны заставил развернуться. – Ты спасла очень хорошего человека.
Геллард Ард Ренна промолчал. Но потом просто слегка склонил голову, не спуская с меня пристального взгляда. Мне стало одновременно и приятно, и слегка неуютно.
– Если от меня больше ничего не требуется, я, наверное, пойду.
– Разумеется, – кивнул глава Тайной канцелярии. – Тебе нужно помощь, чтобы вернуться к себе?
– Нет, я запомнила дорогу, – качнула головой, подозревая, кого именно эсс Вилард может определить мне в провожатые.
– Я провожу, – вызвался вдруг эсс де Байен. – Заодно и поговорим.
До самой лаборатории мы c алхимиком шли молча. А оказавшись у себя, я без лишних просьб показала ему пробирку с бывшим ядом и флакон, где поблескивали остатки противоядия. Потом набросала на листке бумаги формулу и тоже отдала ее эссу де Байену.
– Хм, – нахмурился он, вчитываясь в символы. – я никогда такого не видел.
– Я тоже. Что-то явно природное, но мне этот яд раньше не попадался.
– А что это за знак? – вдруг прищурился алхимик, показывая одну из закорючек.
– Уровень естественного магического фона яда.
Эсс де Байен бросил на меня странно задумчивый взгляд.
– Что-то не так? – поинтересовалась я подозрительно. – Этот уровень я определяла без приборов, просто чутьем. Поэтому он может быть не совсем правильным.
– Нет, все в порядке, – качнул головой маг. – Что ж, возможно, нам придется попросить помощи у коллег из других стран. Я напишу пару писем надежным людям. Если повезет, нам кто-нибудь подскажет…
О том, что мое противоядие действительно сработало, я узнала на следующий день, когда Илео Эл Сивер, как ни в чем не бывало, заявился прямо ко мне в кабинет на своих двоих. С букетом цветов в руках.
– Что-то случилось? – растерянно спросила я, роняя на стол книгу по ядам, которую читала.
– Сущая мелочь. Вы спасли мне жизнь, Арсэлла, – серьезно заявил светлый.
– Эм-м-м, – выдавила, замявшись. – Я просто сделала то, что должна была.
– И тем не менее, мне очень хочется вас отблагодарить, – обаятельно улыбнулся маг. – Есть ваза? – он кивнул на букет в своих руках.
Я замотала головой, потом кивнула, спохватившись, и поднялась. В лаборатории отыскала самую большую колбу, налила в нее воды и отнесла на стол. Эсс Эл Сивер пристроил туда цветы – красивые альстромерии нежно-розового оттенка.
– Спасибо, – сказала я тихо, рассматривая нежные лепестки.
Мне еще никто никогда не дарил цветы.
– Может быть, вы согласитесь поужинать со мной? – спросил светлый.
– Не думаю, что это хорошая идея, – я опустила взгляд.
– Тогда прогулка? – не сдавался Илео. И прежде, чем я успела отказаться, улыбнулся: – Бросьте, Арсэлла. Нельзя же все время сидеть под землей. У вас здесь и окон-то нет. А на улице такая чудесная погода.
Я глянула на окружавшие меня глухие стены и вздохнула. Да, в этом светлый маг был абсолютно прав.
– Ладно, – согласилась я.
– Вот и славно, – Илео подал мне руку. – Пойдемте.
На улице и правда было хорошо. Солнце медленно опускалось к горизонту, раскрашивая чистое безоблачное небо разными оттенками розового и оранжевого. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, от чего те умиротворяюще шелестели. Разноголосым хором щебетали птицы. Эсс Эл Сивер повел меня не в центральную часть королевского сада, где гуляла местная знать, а вокруг моего крыла, по петлявшим среди деревьев дорожкам. Там было спокойно и безлюдно.
Я вдохнула теплый весенний воздух и поняла, что и правда засиделась в лаборатории. Надо бы выбираться сюда почаще.
– Вы боитесь меня, Арсэлла? – спросил вдруг эсс Илео.
– Нет, – ответила не слишком уверенно.
– Это радует, – хмыкнул маг.
– Как вы себя чувствуете? – я решила быстро перевести тему с себя на него. – Еще ночью вы умирали, а сегодня пришли ко мне и потащили гулять…
– Я в полном порядке. Выше противоядие разобралось с ядом, а Майло Феррант подлечил то, что яд успел попортить.
– Как и где вы вообще умудрились в него вляпаться?
– Прошу меня извинить, этого я не могу вам рассказать. Задания Тайной канцелярии секретны, если Вилард Ард Ренна не пожелает иного.
– Задание? А я уже было решила, что это покушение Ордена. Одно из тех, о которых рассказывал эсс Вилард.
Закончив все текущие дела в лаборатории, я отправилась на тренировку. Пусть эсс де Байен не мог уделить мне время, я в очередной раз собралась заниматься сама. Да, заклинания по-прежнему не выходили, но упрямство не позволяло отступить. Должно же у меня хоть когда-нибудь получиться?
Сегодня в залах случился настоящий ажиотаж. Маленькие комнаты были оккупированы гвардейцами и боевиками, занимать для себя одной большой зал мешала совесть. Я прошла весь коридор и в самом конце дернула последнюю дверь, удовлетворенно улыбнувшись, когда та поддалась. Но, зайдя внутрь, поняла: и этот зал оказался занят.
Мужчина, одетый в одни брюки, стоял ко мне спиной, поэтому лица не было видно. Зато белые волосы, собранные в небрежный хвост, сразу дали понять, чье уединение я нарушила. Мне тут же захотелось смыться. Вот только, бросив один единственный взгляд на некроманта, я завороженно замерла.
Геллард Ард Ренна магичил. Вокруг него кружили каменные големы, а он словно танцевал между ними, объятый темным пламенем. Ленты магии срывались с его пальцев, касались болванов, и те рассыпались, опадая на пол кучками пепла. Каждое движение мага было наполнено скрытой силой, энергией и странной убийственной красотой. Моя Тьма восторженно заволновалась. А я сама стояла и смотрела, совсем забыв об осторожности.
Очередной движение – и некромант развернулся. Наши взгляды встретились. Маг вздрогнул и щелкнул пальцами, роняя всех големов разом. Его глаза яростно сузились.
– Тебе что, жить надоело? – прошипел он. – Какого демона ты вваливаешься на чужую тренировку?
– Дверь была не заперта, – пробормотала я растерянно.
– Потому что это мой личный тренировочный зал. И все знают, что здесь тренируюсь только я.
– А мне никто не сообщил, – буркнуло тихо. – Я алхимик, а не менталист, и мысли читать не умею.
– Но голова на плечах у тебя есть, и ее можно хоть иногда включать. Двери свободных залов открыты нараспашку. Туда и можно лезть.
Моя Тьма обиженно поникла. И стоило бы уйти, чтобы не портить себе настроение руганью. Но, может, у меня есть шанс получить ответы?
– За что вы меня ненавидите? – спросила, сложив руки на груди. – Нет, я прекрасно осознаю, кто я и что любить меня особо и не за что. Но ведь дело не только в этом, правда?
– Я не собираюсь ничего тебе объяснять, – фыркнул некромант и пошел к скамейке, где лежала его рубашка.
– Все дело в магическом резонансе, да? Что это такое?
Он обернулся и вперил в меня жесткий взгляд.
– Уже копаешь? – По губам мужчины скользнула нехорошая усмешка. – Не обольщайся, тебе все равно ничего не светит.
– Я бы и рада не обольщаться. Но хотелось бы знать, насчет чего именно.
– Не твоего ума дело.
– О, ну конечно, – я иронично всплеснула руками. – Кто я такая, чтобы до меня снизошел с ответами великий и ужасный жнец Марра.
– Просто держись от меня подальше, – прошипел тот.
– Да с превеликим удовольствием.
Отвесив ему шутливый поклон, я развернулась и вышла, не забыв как следует хлопнуть дверью напоследок. Внутри клокотала раздражение. Да что он о себе возомнил вообще? Да, племянник короля, да, какой-то там маг редкой силы. Но это не дает повод относиться ко мне как к грязи.
Правда, лучше держаться от Геллард Ард Ренны подальше. И выбросить из головы тот факт, что к нему так тянется моя своенравная Тьма. Не знаю, что там у нас с ним за заморочки с магией, но пусть он разбирается с этим сам.
Конечно, на нервах никакой тренировки у меня не получилось, даже несмотря на то, что один из малых залов удачно освободился. Я битый час промучилась над стаканом с водой, в конце концов взорвала его и махнула на магию рукой. Все. Ужин, книга и спать.
Я уже собиралась отправляться в душ, как ко мне в спальню влетела Марджи.
– Эсса Арсэлла, там срочно нужна ваша помощь.
– Моя помощь? – удивилась я. – Кому?
– Эссу де Байену. Это правда срочно.
– Веди, – кивнула, решив не тратить время на расспросы.
Марджи быстро повела меня вниз, а потом дальше, в соседнее крыло. Там, на первом этаже был коридор, зайдя в который, я сразу учуяла запах трав и зелий, очень характерный для лечебниц или аптек. Неужели это вотчина эсса Ферранта?
– Сюда, – поторопила Марджи, открыв передо мной дверь.
Я шагнула внутрь и тихо выдохнула. На кровати лежал Илео Эл Сивер. Его лицо было таким бледным, что сравнялось по цвету с простынями, а грудь едва вздымалась. Пусть я не была целителем, но каким-то шестым чувством мне стало понятно: мужчина умирал.
– Арсэлла… – Голос Виларда Ард Ренны заставил вздрогнуть и оглядеться.
Кроме главы Тайной канцелярии здесь нашелся его сын, сверливший меня яростным взглядом, эсс де Байен и незнакомый светлый, который сидел рядом с эссом Илео и держал руки на его груди. Видимо, это был целитель.
– Что случилось? – растерянно пробормотала я.
– Нам нужна твоя помощь, – ответил эсс Вилард. – Илео отравили.
– Чем?
– Мы не знаем. Наши универсальные противоядия не сработали, твое – тоже.
– С помощью стазиса я замедлил все процессы в организме эсса Илео, – подал голос незнакомый мне целитель. – Но не могу вывести яд.
Я нахмурилась. Это было серьезно.
– А где эсс Феррант?
– Уехал в Имар. Там нет стационарного телепорта, так что быстро вернуться он не сможет. Поэтому нам нужна твоя помощь, Арсэлла.
– Может этот яд – твоих рук дело, – прошипел Геллард Ард Ренна.
– Лучше бы моих, – огрызнулась, подходя ближе к Илео. – Тогда я точно буду знать, как с ним справиться.
Присев рядом с кроватью, я взяла мужчину за руку. Кожа была холодной, как лед, а пульс едва прощупывался.
– Мне нужен скальпель или нож, – попросила я.
Целитель подал мне скальпель в металлическом лотке. Я надрезала палец Илео и выдавила кровь. Та из-за стазиса выходила очень неохотно, тяжело. Подцепив каплю крови, я растерла ее между пальцами и призвала силу. Она поднялась волной, обдала мою руку холодом, помогая прочувствовать, понять, что же лишнее было в этой маленькой капле.
– Точно не мой яд, – медленно сказала я, прикрыв глаза. – Не знаю, что это.
И тут же спиной ощутила ярость и бессилие некроманта.
– Нам нужен Майло Феррант, – процедил тот. – Больше ни от кого не будет толку.
– Сколько у нас есть времени? – я подняла взгляд на целителя.
– Думаю, несколько часов продержится.
– Тогда я попробую сделать противоядие. Только мне нужна его кровь. Как много вы можете мне дать без ущерба для отравленного?
– Большой стакан, – ответил светлый, немного подумав.
– Действуйте, – приказал Вилард Ард Ренна.
Я отошла от кровати. Целитель нашел большую колбу и, надрезав вену на руке Илео, заставил кровь стекать в сосуд тонкой струйкой. Это было не просто сделать с пациентом в стазисе, но маг честно старался.
– Если тебе будут нужны ингредиенты или помощь, говори сразу, – подал голос эсс де Байен.
– Хорошо, – я немного рассеянно кивнула, перебирая в голове варианты.
Спустя несколько минут колба наполнилась, и целитель осторожно протянул ее мне, завернув в тряпицу.
– Буду в своей лаборатории, – сообщила мужчинам и вышла, не дожидаясь разрешения.
Но в спину прилетело:
– Я прослежу.
Да, я понимала, кто за мной увязался такой недоверчивый. Но в этот момент мне было как-то все равно. Больше всего мои мысли занимала загадка яда. Поэтому, не обращая на Гелларда Ард Ренну никакого внимания, я вернулась в лабораторию и сразу же перелила кровь в разделитель, который должен был выделить из нее яд. А пока сложный прибор работал, достала чистые склянки, флакон универсальной основы и подготовила нагреватель.
Артефакт пискнул, сообщая, что все готово. Отмечая краем сознания, что некромант притащился за мной сюда и сейчас стоит у дверей, пристально следя за каждым движением, я достала пробирку. На первый взгляд она казалась абсолютно пустой, ведь в крови было не так много яда, чтобы получить приличное количество. Но мне должно было хватить и мельчайших следов. Я призвала силу и закрыла глаза, позволяя ей впиться в яд и разобрать его на кусочки, понять, что он вообще из себя представляет.
Да, он там… Никогда с таким не сталкивалась. Яд не составной, всего один компонент, но он точно не создан руками человека. Наверное, что-то природное… С еле заметным флером, который часто бывает у магических животных или растений. Вот почему целителю так сложно вывести его из организма. Ведь такие яды поражают не только физическое тело, но и энергетическое. Поэтому моя задача – не вылечить Илео, а разрушить то, что его убивает, и дать время дождаться эсса Ферранта.
Держа в голове структуру яда, я стала собирать ингредиенты, которые могли бы ее разрушить. Правильно сказал эсс де Байен, я интуит. Могу не знать, но чувствовать, как будет правильно. Главное не ошибиться. И успеть все закончить, пока не стало слишком поздно.
Хорошо еще, что Геллард Ард Ренна под руку не лез и вообще молчал. Его пристальный взгляд чувствовался спиной, заставляя мою Тьму странно трепетать. Мне не было понятно, что именно некромант хотел тут увидеть, но он хотя бы не мешал.
– Сколько времени прошло? – Мой негромкий вопрос разрушил тишину лаборатории.
– Тридцать семь минут, – тут же отозвался некромант.
– Хорошо, – прошептала я. – Осталось совсем чуть-чуть. Мы обязательно успеем.
Милостью моей покровительницы Хальи, закончила я за сорок пять минут ровно. Отобрала немного противоядия в пипетку и вылила его в пробирку с ядом. Сжав ее в руке, ощутила, как структура стала быстро разрушаться. У меня все получилось! Теперь главное, чтобы в человеческом теле сработало так же.
– Готово, – произнесла я, сбрасывая перчатки. – Идем обратно.
Геллард молча кивнул и широким шагом вышел из лаборатории. Я поспешила следом. Хоть бы мы успели.
– Он жив? – отрывисто спросил Ард Ренна, влетая в палату.
– Да. – Целитель, казалось, так и сидел, не отрываясь от Илео. – У вас получилось?
– Получилось, – кивнула я, подавая ему флакон.
Маг торопливо откупорил пробку и приподнял голову Илео, чтобы было удобнее поить.
– Надеюсь, противоядие подействует быстро, – пробормотал он. – Мне придется снять стазис, чтобы оно смогло распространиться по организму.
– Я знаю. Оно подействует.
Целитель снял с Илео заклинание и сразу же стал осторожно вливать противоядие в его рот. Мои кулаки нервно сжались. Халья, помоги. Я не желаю смерти этому мужчине. Пусть мое зелье его спасет.
Противоядие закончилось, целитель уложил светлого мага обратно на подушку, и мы все, словно по команде, затаили дыхание. Проходили минуты. Илео оставался жив.
– Что ж, – чуть расслабился целитель, водя над телом светлого ладонями. – Кажется, сработало. Да, совершенно точно, сработало.
Я выдохнула. Все хорошо. Илео Эл Сивер будет жить.
– Благодарю, Арсэлла. – голос Виларда Ард Ренны заставил развернуться. – Ты спасла очень хорошего человека.
Геллард Ард Ренна промолчал. Но потом просто слегка склонил голову, не спуская с меня пристального взгляда. Мне стало одновременно и приятно, и слегка неуютно.
– Если от меня больше ничего не требуется, я, наверное, пойду.
– Разумеется, – кивнул глава Тайной канцелярии. – Тебе нужно помощь, чтобы вернуться к себе?
– Нет, я запомнила дорогу, – качнула головой, подозревая, кого именно эсс Вилард может определить мне в провожатые.
– Я провожу, – вызвался вдруг эсс де Байен. – Заодно и поговорим.
До самой лаборатории мы c алхимиком шли молча. А оказавшись у себя, я без лишних просьб показала ему пробирку с бывшим ядом и флакон, где поблескивали остатки противоядия. Потом набросала на листке бумаги формулу и тоже отдала ее эссу де Байену.
– Хм, – нахмурился он, вчитываясь в символы. – я никогда такого не видел.
– Я тоже. Что-то явно природное, но мне этот яд раньше не попадался.
– А что это за знак? – вдруг прищурился алхимик, показывая одну из закорючек.
– Уровень естественного магического фона яда.
Эсс де Байен бросил на меня странно задумчивый взгляд.
– Что-то не так? – поинтересовалась я подозрительно. – Этот уровень я определяла без приборов, просто чутьем. Поэтому он может быть не совсем правильным.
– Нет, все в порядке, – качнул головой маг. – Что ж, возможно, нам придется попросить помощи у коллег из других стран. Я напишу пару писем надежным людям. Если повезет, нам кто-нибудь подскажет…
***
О том, что мое противоядие действительно сработало, я узнала на следующий день, когда Илео Эл Сивер, как ни в чем не бывало, заявился прямо ко мне в кабинет на своих двоих. С букетом цветов в руках.
– Что-то случилось? – растерянно спросила я, роняя на стол книгу по ядам, которую читала.
– Сущая мелочь. Вы спасли мне жизнь, Арсэлла, – серьезно заявил светлый.
– Эм-м-м, – выдавила, замявшись. – Я просто сделала то, что должна была.
– И тем не менее, мне очень хочется вас отблагодарить, – обаятельно улыбнулся маг. – Есть ваза? – он кивнул на букет в своих руках.
Я замотала головой, потом кивнула, спохватившись, и поднялась. В лаборатории отыскала самую большую колбу, налила в нее воды и отнесла на стол. Эсс Эл Сивер пристроил туда цветы – красивые альстромерии нежно-розового оттенка.
– Спасибо, – сказала я тихо, рассматривая нежные лепестки.
Мне еще никто никогда не дарил цветы.
– Может быть, вы согласитесь поужинать со мной? – спросил светлый.
– Не думаю, что это хорошая идея, – я опустила взгляд.
– Тогда прогулка? – не сдавался Илео. И прежде, чем я успела отказаться, улыбнулся: – Бросьте, Арсэлла. Нельзя же все время сидеть под землей. У вас здесь и окон-то нет. А на улице такая чудесная погода.
Я глянула на окружавшие меня глухие стены и вздохнула. Да, в этом светлый маг был абсолютно прав.
– Ладно, – согласилась я.
– Вот и славно, – Илео подал мне руку. – Пойдемте.
На улице и правда было хорошо. Солнце медленно опускалось к горизонту, раскрашивая чистое безоблачное небо разными оттенками розового и оранжевого. Легкий ветерок колыхал ветви деревьев, от чего те умиротворяюще шелестели. Разноголосым хором щебетали птицы. Эсс Эл Сивер повел меня не в центральную часть королевского сада, где гуляла местная знать, а вокруг моего крыла, по петлявшим среди деревьев дорожкам. Там было спокойно и безлюдно.
Я вдохнула теплый весенний воздух и поняла, что и правда засиделась в лаборатории. Надо бы выбираться сюда почаще.
– Вы боитесь меня, Арсэлла? – спросил вдруг эсс Илео.
– Нет, – ответила не слишком уверенно.
– Это радует, – хмыкнул маг.
– Как вы себя чувствуете? – я решила быстро перевести тему с себя на него. – Еще ночью вы умирали, а сегодня пришли ко мне и потащили гулять…
– Я в полном порядке. Выше противоядие разобралось с ядом, а Майло Феррант подлечил то, что яд успел попортить.
– Как и где вы вообще умудрились в него вляпаться?
– Прошу меня извинить, этого я не могу вам рассказать. Задания Тайной канцелярии секретны, если Вилард Ард Ренна не пожелает иного.
– Задание? А я уже было решила, что это покушение Ордена. Одно из тех, о которых рассказывал эсс Вилард.
