Я рассеянно кивнула и закусила губу. Декан ушел, насвистывая какую-то мелодию, а меня кольнула совесть. Может, нужно было сказать им про кинжал? Что он совсем не коллекционеру древностей понадобился? Хотя нет, зачем волновать людей новостями про убийства? Директор Гайдор так точно бы начал паниковать.
Сделала шаг по ступенькам и чуть не упала от пришедшей в голову мысли. Секундочку, это что же получается? Убийца сидит в нашем универе? Закончил с музеем, теперь переключился на библиотеку? А пока притворяется, например, преподавателем или каким-нибудь скромным и незаметным рабочим…
Стоп, отставить истерику. Тот, кто убивает людей, и тот, кто шарился по библиотеке - это разные люди. Пусть мои видения короткие и не слишком четкие, но мне абсолютно ясно, что у них разное телосложение, разный рост, манера двигаться. Так что я зря запаниковала. Скорее всего вор просто продал кинжал убийце или вообще крал его на заказ. Точно, именно так.
В любом случае, мне нужен Сейид. Он точно знает, что делать. Пусть разбирается.
Схватилась за ухо, чтобы активировать связник, и выругалась. Маленького приборчика не было. Я торопливо ощупала второе ухо, потом волосы и одежду, и поняла: связник пропал. Зараза… Этот артефакт оказался таким удобным и незаметным, что я часто про него забывала и иногда даже не снимала на ночь. Поэтому свалиться он мог где угодно: в кровати, в ванной, когда расчесывалась, или в гостиной, где Тиана делала мне прическу…
По спине потек холодный пот. Остаться без связи – это очень плохо. По закону подлости, именно сейчас должно случиться очередное видение, а я не смогу дать знать дааштеру. И буду виновата в очередной смерти. Значит, мне нужно торопиться.
- Черт, - от души выругавшись, я сбежала по ступенькам и понеслась в университет.
Пусть связник найдется там, ну пожалуйста…
Не надеясь на трамвай, я быстро шла по улице. Людей в выходной было много, и мне приходилось лавировать между детьми, их родителями, уличными музыкантами и тележками мороженщиков. Все гуляли, веселились, смеялись, а у мня внутри все скручивало от нервов.
- Посторонись! – прокричали впереди.
По тротуару на конструкции, похожей на земной велосипед, несся растрепанный подросток. Кто-то смеялся, отскакивая с его пути, кто-то ругался и грозил ему вслед кулаком. Я же предусмотрительно отступила в сторону, прижавшись к стене дома.
- Эй, дамочка, - шепнули сзади.
Обернулась, и меня вдруг резко дернули за руку и втянули в узкий проход между домами.
- Какого… – возмутилась я, но тут мне в лицо сунули какую-то пахучую тряпку.
«Задержать дыхание», - мелькнула в голове мысль, но я уже успела по инерции сделать вдох. В глазах потемнело, голова закружилась, и сознание подленько меня покинуло.
Очнулась я в полной темноте. Вернее, это сначала мне показалось, что темнота – полная и непроницаемая, как в гробу, но потом глаза привыкли и начали различать детали. Нагромождения каких-то ящиков, стены небольшой комнаты, низкий потолок, через щели которого еле пробивался свет, грязный пол. И я сама лежала на этом полу, а руки были связаны за спиной. Именно боль в запястьях и вывернутых плечах привела меня в чувство и с головой окунула в новую, пугающую реальность.
Меня похитили.
Человек, схвативший меня за руку… И воняющая каким-то химикатом тряпка… Точно, похитили и сейчас держат в каком-то темном сарае! Кто? Почему? Хотя, какая разница, почему? Самый главный вопрос – что со мной теперь будет?
Меня заколотило. Сердце вместе с желудком подскочили к горлу, заставляя его сжаться противным спазмом. Темнота сразу стала угрожающей и жуткой.
- Спокойно, Ксюшенция, спокойно, - прошептала я. – Еще не все потеряно.
Шепот вышел слабым и сиплым. Я сделала глубокий вдох, зажмурилась на секунду и попыталась пошевелиться. Тело отозвалось, и я осторожно перевернулась на живот, потом подтянула под себя колени, оперлась на них и поднялась.
Голова закружилась, и мне пришлось дышать резко и часто, чтобы унять тошноту. От страха хотелось плакать. Почему это случилось со мной? Почему в этом странном мире на меня за месяц высыпалось столько неприятностей, сколько на Земле не было и за год? Ночь в тюрьме, видения с убийствами, теперь еще и это. Вряд ли я нужна кому-то из-за выкупа или шантажа, а значит, меня скорее всего просто убьют. А я люблю жизнь, хочу жить, чувствовать и совсем не хочу умирать. Так глупо, так несправедливо и подло!
Чувствуя, что еще немного, и я разрыдаюсь в голос, зажмурилась и резко выдохнула. Пока жива, нужно бороться. Выход из безвыходной ситуации находится там же, где и вход.
- Русские не сдаются, - процедила упрямо, как будто это должно было придать мне уверенности.
Главное - не паниковать. И не ждать у моря погоды. Вряд ли меня героически спасут. Конечно, может быть Сейид заметит мое отсутствие, может бросится на поиски. Но я даже не представляю, есть ли хоть крошечный шанс того, что он сможет меня найти. Непонятно, где я, непонятно даже, сколько времени прошло. Так что нужно действовать самой. И начать с освобождения рук.
Ворочая кистями, попыталась ослабить веревку, но добилась только того, что они заболели сильнее. Узлы бандит вязал на совесть, и, хотя удалось вывернуть пальцы и нащупать один из них, развязать его не получилось.
Бессильно выдохнув, оперлась спиной о стену. Она была деревянной, шершавой и неприятно сырой, но неожиданно я поняла: на ней есть что-то металлическое. Я извернулась и попыталась ощупать это. А через минуту сообразила, что это нечто похоже на вертикальные стойки для крепления полок или шкафов. И на каждой стойке, видимо, в районе этих самых креплений, есть грубые металлические выступы.
Это открытие придало мне сил. Я лихорадочно зашарила по стойке, больно уколола палец и чуть не вскрикнула от радости. Здесь точно было что-то острое. А раз острое – можно попробовать перепилить веревку.
Неловко поползав на коленях, пристроилась к стене, зацепила свои путы за металл и принялась дергать руками туда-сюда. Веревка глухо заскрипела. Руки заныли, но я не прекращала свое дело, стараясь изо всех сил.
Громкий гудок раздался так неожиданно, что я вскрикнула. Благо, за пронзительным звуком мой крик совсем не было слышно. И только через минуту, когда сердце перестало колотиться, как сумасшедшее, я сообразила: это корабль. Самый настоящий корабельный сигнал, громоподобный и оглушительный. Значит, меня сейчас держат где-то у берега, возможно даже в районе морского порта. Конечно, это знание мне ничего особенного не дает, но если корабли заглушат шум, который я тут произвожу, то будет просто прекрасно.
С удвоившимся энтузиазмом принялась пилить веревку. Иногда она соскакивала, и железка больно ранила мне запястья, но я только шипела сквозь зубы и продолжала свое дело, упорно и методично, не обращая внимание на боль, усталость и текущий по лицу пот. Пилила и пилила, пилила и пилила… Не знаю, сколько это продолжалось, но в один прекрасный момент мои путы глухо тренькнули и распались.
Сбросила веревку с рук и чуть не расплакалась от облегчения. Запястья болели, пальцы неприятно кололо, но я была почти счастлива. Осталось только найти выход.
Встала и чуть не ударилась головой об потолок. Он был настолько низким, что между мной и неровным деревом было от силы сантиметров десять. Я подняла руки и провела ладонями по доскам. Пальцы наткнулись на тонкую щель. Проследив ее ход, нашла один угол, потом второй, и поняла: это люк. Я не в комнате, а в каком-то подполе, и выход находится прямо надо мной.
Снова загудел корабль. Воспользовавшись удобным случаем, изо всех сил ударила по крышке. Она чуть подскочила, но не открылась. Только пыль и труха посыпались сверху, заставляя меня затрясти головой.
Определив, где петли, а где задвижка, я подобралась вплотную и вывернула голову, пытаясь заглянуть в щель. Здесь точно была какая-то защелка. Тонкая, похожая на крючок, но, если я права, есть все шансы ее открыть. Нужно только найти что-то такое, что влезет в щель.
Присела и слепо зашарила по полу, не обращая внимание на грязь и пыль. Сначала мне попадался только бесполезный мусор, но потом пальцы нащупали тонкую узкую металлическую пластину. Кажется, это то, что нужно.
Засунув пластину в щель, я принялась дергать ее в разные стороны, искренне надеясь, что наверху никого нет. Руки болели, на лицо сыпалась грязь, но мои усилия очень быстро принесли плоды. Крючок негромко звякнул и откинулся в сторону.
Тихо выдохнула и обхватила себя руками, мелко дрожа. Еще один шаг к свободе сделан. Теперь нужно выбраться наверх. Люк находится так, что я легко ухвачусь за его край, даже не вставая на цыпочки. Но это все равно слишком высоко, чтобы можно было подтянуться просто так, да еще и израненными руками, поэтому мне понадобится опора. Хорошо, что здесь хватает разного хлама.
Стараясь двигаться осторожно и бесшумно, я стала перебирать лежащие под ногами ящики. Картонные откладывала в сторону сразу, а деревянные внимательно ощупывала, и, если они казались крепкими, передвигала под люк. Найдя три ящика, подходившие моим целям, поставила их один на один, убедилась, что конструкция получилась устойчивая, залезла на них и стала осторожно выпрямляться. Приподняла крышку люка и в образовавшуюся щель осмотрелась. В комнате было темно и пусто, а прямо напротив меня находилась дверь. И эта дверь могла вести к моей свободе!
Очередной корабельный гудок пришелся очень кстати, и я позволила себе откинуть крышку и выпрямиться в полный рост. Потом легла животом на край люка, уперлась локтями в пол и стала подтягиваться, цепляясь за доски. Ногти ломались, сердце колотилось где-то в горле, я дышала, как загнанная лошадь, но у меня все же получилось. Я выбралась наверх, встала на четвереньки и от всех души поблагодарила своего тренера из спортзала, которая не жалела меня, даже когда гантели казались слишком тяжелыми.
Эх, где же спит мой дар, когда он так нужен. Увидеть бы, где безопасный путь к выходу, и сбежать тихонечко. Но нет, предвидение подло молчит. И я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы садиться в позу лотоса и пытаться его расшевелить.
Собравшись с силами, поднялась и шагнула к двери. Она оказалась не заперта, поэтому я приоткрыла ее и с минуту постояла, прислушалась. Но все было тихо. Тогда я вернулась к люку, закрыла крышку, зацепила на место крючок и только потом вышла вон.
Это был узкий темный коридор. Пойти можно было лишь в одну сторону, поэтому я осторожно, смотря под ноги, двинулась вперед. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому пока удавалось сделать это тихо. Но голос, который неожиданно раздался из-за обшарпанной двери совсем рядом, чуть не заставил меня подпрыгнуть.
- …сидим тут и тухнем, - закончил фразу некто с хриплым прокуренным басом.
- В первый раз, что ли? – лениво ответил его собеседник.
- Не, ну а чего бы не развлечься? У нас там баба бесхозная есть, и заказчик непонятно, когда заявится.
- Да успокойся уже, - ответил второй, впрочем, без особого энтузиазма.
- Ну чего? У нас не работа, а сплошной стресс. Надо ж его того, снимать. А заказчик все равно бабу прикончит. Сам же сказал, что ему надо, чтобы она только разговаривать могла.
- Зиг, ты…
Но я не стала дослушивать. Ясно, что говорили они обо мне. А это значит, что ничего хорошего меня не ждет. Надо сваливать и как можно быстрее, пока неведомый Зиг не отправился за «развлечением».
В конце коридора оказалась дверь. Я секунду постояла, прислушиваясь, потом осторожно открыла ее, выходя в большое гулкое помещение. Здесь было темно и пусто, как на заброшенном складе. Но прямо напротив я увидела еще одну дверь, и через щель под ней пробивался красноватый уличный свет. Вот оно спасение!
Вот только сбежать не удалось. Я рванулась вперед, но дверь открылась, и внутрь зашел лохматый тап бандитской наружности.
- О-па, - присвистнул он, завидев замершую меня. – Какая шустрая дамочка. Ну и куда это мы чешем?
Я не ответила. А потом дверь за моей спиной распахнулась, и на склад ворвались еще двое бандитов. Страх на их лицах сменился облегчением и пакостным предвкушением.
- О, вот ты где, - оскалился один. – А мы уже испугались.
Входная дверь захлопнулась с негромким стуком, который показался мне похожим хлопок мышеловки. Я в панике огляделась. Меня окружали со всех сторон. И бежать было некуда. Два выхода перекрыты, окон здесь нет, только сплошные голые стены. Мне конец.
В руке одного из бандитов, которого я опознала по голосу, как Зига, блеснул нож.
- Ты заставила нас поволноваться, - ухмыльнулся он, поигрывая лезвием. – Так что надо компенсировать.
- Деньгами? – прохрипела я, зная, что хотят они совсем не денег.
- Не, деньги за тебя нам заказчик отвалит. Дон, подержишь девчонку?
Медленно, неторопливо они пошли на меня. Как хищники, окружающие жертву. Дернулась в одну сторону, в другую, но эти мерзавцы перекрыли мне все пути отхода и только ржали в ответ на мои телодвижения. А меня заколотило. Пусть я одна против троих, но даже маленькая крыса может порвать кота, когда ее загоняют в угол. Буду драться. Буду, даже если это все закончится для меня очень плохо. Лучше смерть, чем насилие.
Вдруг входная дверь резко распахнулась и на пороге показалась высокая фигура в черном.
- Сейид, - выдохнула я.
Бандиты выругались, разворачиваясь к новой цели. А дааштер, быстро осмотрелся, прищурился и вытянул руку. Ближайший к нему головорез вдруг захрипел, схватившись за горло. Его лицо покраснело, изо рта потекла кровавая пена, и он рухнул на пол.
- Зиг! – взвыл второй и кинулся на Сейида.
Тот сделал какой-то неуловимый жест, и бандит завыл, падая ничком. Дико, отчаянно, как может кричать только тот, кто испытывает невыносимую боль. Этот вопль будто рванулся вверх, отразился от металлической крыши и неприятно ударил по ушам. Его подхватил третий бандит, заорав от ужаса, когда увидел, что жертва дааштера быстро покрывается кровавым потом, выступавшим из каждой поры на коже, из каждой ранки.
С ним Сейид тоже не разбирался долго. Движение пальцев, крик, переходящий в задушенный хрип - и все закончилось. Повисла густая, вязкая тишина, пахнуло железом и солью, а на полу остались три тела. Бессознательные? Безжизненные? Не знаю и знать не хочу.
- Ксения? – тихо позвал мужчина.
Он смотрел на меня острым, внимательным взглядом, в котором без труда читались горечь, сожаление и какая-то странная обреченность.
- Ксения, - повторил Сейид и медленно, будто стараясь не напугать, протянул руку, - иди сюда.
Всхлипнула и сделала шаг вперед. Идти было сложно, как будто к ногам привязали многокилограммовые гири. Но я шла, не обращая внимания на бандитов и дверь, ведущую на улицу. Сначала один медленный шаг, потом другой, а потом я снова всхлипнула и просто бросилась дааштеру на грудь.
Мужчина окаменел, а я обхватила его за спину и закрыла глаза. Прижалась так сильно, что это было даже неприлично, вдохнула глубже, чтобы перебить запах свежей крови, витавший в воздухе. Дааштер пах терпким ароматом древесной коры с легкими нотками цитрусов и перца. Его сердце билось ровно и часто, а тепло чужого тела дарило так необходимую сейчас уверенность. Единственное, чего не хватало, это ответных объятий. Но через минуту мужчина выдохнул, осторожно погладил меня по волосам, а потом обнял, прижимая к себе крепко-крепко.
Сделала шаг по ступенькам и чуть не упала от пришедшей в голову мысли. Секундочку, это что же получается? Убийца сидит в нашем универе? Закончил с музеем, теперь переключился на библиотеку? А пока притворяется, например, преподавателем или каким-нибудь скромным и незаметным рабочим…
Стоп, отставить истерику. Тот, кто убивает людей, и тот, кто шарился по библиотеке - это разные люди. Пусть мои видения короткие и не слишком четкие, но мне абсолютно ясно, что у них разное телосложение, разный рост, манера двигаться. Так что я зря запаниковала. Скорее всего вор просто продал кинжал убийце или вообще крал его на заказ. Точно, именно так.
В любом случае, мне нужен Сейид. Он точно знает, что делать. Пусть разбирается.
Схватилась за ухо, чтобы активировать связник, и выругалась. Маленького приборчика не было. Я торопливо ощупала второе ухо, потом волосы и одежду, и поняла: связник пропал. Зараза… Этот артефакт оказался таким удобным и незаметным, что я часто про него забывала и иногда даже не снимала на ночь. Поэтому свалиться он мог где угодно: в кровати, в ванной, когда расчесывалась, или в гостиной, где Тиана делала мне прическу…
По спине потек холодный пот. Остаться без связи – это очень плохо. По закону подлости, именно сейчас должно случиться очередное видение, а я не смогу дать знать дааштеру. И буду виновата в очередной смерти. Значит, мне нужно торопиться.
- Черт, - от души выругавшись, я сбежала по ступенькам и понеслась в университет.
Пусть связник найдется там, ну пожалуйста…
Не надеясь на трамвай, я быстро шла по улице. Людей в выходной было много, и мне приходилось лавировать между детьми, их родителями, уличными музыкантами и тележками мороженщиков. Все гуляли, веселились, смеялись, а у мня внутри все скручивало от нервов.
- Посторонись! – прокричали впереди.
По тротуару на конструкции, похожей на земной велосипед, несся растрепанный подросток. Кто-то смеялся, отскакивая с его пути, кто-то ругался и грозил ему вслед кулаком. Я же предусмотрительно отступила в сторону, прижавшись к стене дома.
- Эй, дамочка, - шепнули сзади.
Обернулась, и меня вдруг резко дернули за руку и втянули в узкий проход между домами.
- Какого… – возмутилась я, но тут мне в лицо сунули какую-то пахучую тряпку.
«Задержать дыхание», - мелькнула в голове мысль, но я уже успела по инерции сделать вдох. В глазах потемнело, голова закружилась, и сознание подленько меня покинуло.
ГЛАВА 12
Очнулась я в полной темноте. Вернее, это сначала мне показалось, что темнота – полная и непроницаемая, как в гробу, но потом глаза привыкли и начали различать детали. Нагромождения каких-то ящиков, стены небольшой комнаты, низкий потолок, через щели которого еле пробивался свет, грязный пол. И я сама лежала на этом полу, а руки были связаны за спиной. Именно боль в запястьях и вывернутых плечах привела меня в чувство и с головой окунула в новую, пугающую реальность.
Меня похитили.
Человек, схвативший меня за руку… И воняющая каким-то химикатом тряпка… Точно, похитили и сейчас держат в каком-то темном сарае! Кто? Почему? Хотя, какая разница, почему? Самый главный вопрос – что со мной теперь будет?
Меня заколотило. Сердце вместе с желудком подскочили к горлу, заставляя его сжаться противным спазмом. Темнота сразу стала угрожающей и жуткой.
- Спокойно, Ксюшенция, спокойно, - прошептала я. – Еще не все потеряно.
Шепот вышел слабым и сиплым. Я сделала глубокий вдох, зажмурилась на секунду и попыталась пошевелиться. Тело отозвалось, и я осторожно перевернулась на живот, потом подтянула под себя колени, оперлась на них и поднялась.
Голова закружилась, и мне пришлось дышать резко и часто, чтобы унять тошноту. От страха хотелось плакать. Почему это случилось со мной? Почему в этом странном мире на меня за месяц высыпалось столько неприятностей, сколько на Земле не было и за год? Ночь в тюрьме, видения с убийствами, теперь еще и это. Вряд ли я нужна кому-то из-за выкупа или шантажа, а значит, меня скорее всего просто убьют. А я люблю жизнь, хочу жить, чувствовать и совсем не хочу умирать. Так глупо, так несправедливо и подло!
Чувствуя, что еще немного, и я разрыдаюсь в голос, зажмурилась и резко выдохнула. Пока жива, нужно бороться. Выход из безвыходной ситуации находится там же, где и вход.
- Русские не сдаются, - процедила упрямо, как будто это должно было придать мне уверенности.
Главное - не паниковать. И не ждать у моря погоды. Вряд ли меня героически спасут. Конечно, может быть Сейид заметит мое отсутствие, может бросится на поиски. Но я даже не представляю, есть ли хоть крошечный шанс того, что он сможет меня найти. Непонятно, где я, непонятно даже, сколько времени прошло. Так что нужно действовать самой. И начать с освобождения рук.
Ворочая кистями, попыталась ослабить веревку, но добилась только того, что они заболели сильнее. Узлы бандит вязал на совесть, и, хотя удалось вывернуть пальцы и нащупать один из них, развязать его не получилось.
Бессильно выдохнув, оперлась спиной о стену. Она была деревянной, шершавой и неприятно сырой, но неожиданно я поняла: на ней есть что-то металлическое. Я извернулась и попыталась ощупать это. А через минуту сообразила, что это нечто похоже на вертикальные стойки для крепления полок или шкафов. И на каждой стойке, видимо, в районе этих самых креплений, есть грубые металлические выступы.
Это открытие придало мне сил. Я лихорадочно зашарила по стойке, больно уколола палец и чуть не вскрикнула от радости. Здесь точно было что-то острое. А раз острое – можно попробовать перепилить веревку.
Неловко поползав на коленях, пристроилась к стене, зацепила свои путы за металл и принялась дергать руками туда-сюда. Веревка глухо заскрипела. Руки заныли, но я не прекращала свое дело, стараясь изо всех сил.
Громкий гудок раздался так неожиданно, что я вскрикнула. Благо, за пронзительным звуком мой крик совсем не было слышно. И только через минуту, когда сердце перестало колотиться, как сумасшедшее, я сообразила: это корабль. Самый настоящий корабельный сигнал, громоподобный и оглушительный. Значит, меня сейчас держат где-то у берега, возможно даже в районе морского порта. Конечно, это знание мне ничего особенного не дает, но если корабли заглушат шум, который я тут произвожу, то будет просто прекрасно.
С удвоившимся энтузиазмом принялась пилить веревку. Иногда она соскакивала, и железка больно ранила мне запястья, но я только шипела сквозь зубы и продолжала свое дело, упорно и методично, не обращая внимание на боль, усталость и текущий по лицу пот. Пилила и пилила, пилила и пилила… Не знаю, сколько это продолжалось, но в один прекрасный момент мои путы глухо тренькнули и распались.
Сбросила веревку с рук и чуть не расплакалась от облегчения. Запястья болели, пальцы неприятно кололо, но я была почти счастлива. Осталось только найти выход.
Встала и чуть не ударилась головой об потолок. Он был настолько низким, что между мной и неровным деревом было от силы сантиметров десять. Я подняла руки и провела ладонями по доскам. Пальцы наткнулись на тонкую щель. Проследив ее ход, нашла один угол, потом второй, и поняла: это люк. Я не в комнате, а в каком-то подполе, и выход находится прямо надо мной.
Снова загудел корабль. Воспользовавшись удобным случаем, изо всех сил ударила по крышке. Она чуть подскочила, но не открылась. Только пыль и труха посыпались сверху, заставляя меня затрясти головой.
Определив, где петли, а где задвижка, я подобралась вплотную и вывернула голову, пытаясь заглянуть в щель. Здесь точно была какая-то защелка. Тонкая, похожая на крючок, но, если я права, есть все шансы ее открыть. Нужно только найти что-то такое, что влезет в щель.
Присела и слепо зашарила по полу, не обращая внимание на грязь и пыль. Сначала мне попадался только бесполезный мусор, но потом пальцы нащупали тонкую узкую металлическую пластину. Кажется, это то, что нужно.
Засунув пластину в щель, я принялась дергать ее в разные стороны, искренне надеясь, что наверху никого нет. Руки болели, на лицо сыпалась грязь, но мои усилия очень быстро принесли плоды. Крючок негромко звякнул и откинулся в сторону.
Тихо выдохнула и обхватила себя руками, мелко дрожа. Еще один шаг к свободе сделан. Теперь нужно выбраться наверх. Люк находится так, что я легко ухвачусь за его край, даже не вставая на цыпочки. Но это все равно слишком высоко, чтобы можно было подтянуться просто так, да еще и израненными руками, поэтому мне понадобится опора. Хорошо, что здесь хватает разного хлама.
Стараясь двигаться осторожно и бесшумно, я стала перебирать лежащие под ногами ящики. Картонные откладывала в сторону сразу, а деревянные внимательно ощупывала, и, если они казались крепкими, передвигала под люк. Найдя три ящика, подходившие моим целям, поставила их один на один, убедилась, что конструкция получилась устойчивая, залезла на них и стала осторожно выпрямляться. Приподняла крышку люка и в образовавшуюся щель осмотрелась. В комнате было темно и пусто, а прямо напротив меня находилась дверь. И эта дверь могла вести к моей свободе!
Очередной корабельный гудок пришелся очень кстати, и я позволила себе откинуть крышку и выпрямиться в полный рост. Потом легла животом на край люка, уперлась локтями в пол и стала подтягиваться, цепляясь за доски. Ногти ломались, сердце колотилось где-то в горле, я дышала, как загнанная лошадь, но у меня все же получилось. Я выбралась наверх, встала на четвереньки и от всех души поблагодарила своего тренера из спортзала, которая не жалела меня, даже когда гантели казались слишком тяжелыми.
Эх, где же спит мой дар, когда он так нужен. Увидеть бы, где безопасный путь к выходу, и сбежать тихонечко. Но нет, предвидение подло молчит. И я сейчас совсем не в том состоянии, чтобы садиться в позу лотоса и пытаться его расшевелить.
Собравшись с силами, поднялась и шагнула к двери. Она оказалась не заперта, поэтому я приоткрыла ее и с минуту постояла, прислушалась. Но все было тихо. Тогда я вернулась к люку, закрыла крышку, зацепила на место крючок и только потом вышла вон.
Это был узкий темный коридор. Пойти можно было лишь в одну сторону, поэтому я осторожно, смотря под ноги, двинулась вперед. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому пока удавалось сделать это тихо. Но голос, который неожиданно раздался из-за обшарпанной двери совсем рядом, чуть не заставил меня подпрыгнуть.
- …сидим тут и тухнем, - закончил фразу некто с хриплым прокуренным басом.
- В первый раз, что ли? – лениво ответил его собеседник.
- Не, ну а чего бы не развлечься? У нас там баба бесхозная есть, и заказчик непонятно, когда заявится.
- Да успокойся уже, - ответил второй, впрочем, без особого энтузиазма.
- Ну чего? У нас не работа, а сплошной стресс. Надо ж его того, снимать. А заказчик все равно бабу прикончит. Сам же сказал, что ему надо, чтобы она только разговаривать могла.
- Зиг, ты…
Но я не стала дослушивать. Ясно, что говорили они обо мне. А это значит, что ничего хорошего меня не ждет. Надо сваливать и как можно быстрее, пока неведомый Зиг не отправился за «развлечением».
В конце коридора оказалась дверь. Я секунду постояла, прислушиваясь, потом осторожно открыла ее, выходя в большое гулкое помещение. Здесь было темно и пусто, как на заброшенном складе. Но прямо напротив я увидела еще одну дверь, и через щель под ней пробивался красноватый уличный свет. Вот оно спасение!
Вот только сбежать не удалось. Я рванулась вперед, но дверь открылась, и внутрь зашел лохматый тап бандитской наружности.
- О-па, - присвистнул он, завидев замершую меня. – Какая шустрая дамочка. Ну и куда это мы чешем?
Я не ответила. А потом дверь за моей спиной распахнулась, и на склад ворвались еще двое бандитов. Страх на их лицах сменился облегчением и пакостным предвкушением.
- О, вот ты где, - оскалился один. – А мы уже испугались.
Входная дверь захлопнулась с негромким стуком, который показался мне похожим хлопок мышеловки. Я в панике огляделась. Меня окружали со всех сторон. И бежать было некуда. Два выхода перекрыты, окон здесь нет, только сплошные голые стены. Мне конец.
В руке одного из бандитов, которого я опознала по голосу, как Зига, блеснул нож.
- Ты заставила нас поволноваться, - ухмыльнулся он, поигрывая лезвием. – Так что надо компенсировать.
- Деньгами? – прохрипела я, зная, что хотят они совсем не денег.
- Не, деньги за тебя нам заказчик отвалит. Дон, подержишь девчонку?
Медленно, неторопливо они пошли на меня. Как хищники, окружающие жертву. Дернулась в одну сторону, в другую, но эти мерзавцы перекрыли мне все пути отхода и только ржали в ответ на мои телодвижения. А меня заколотило. Пусть я одна против троих, но даже маленькая крыса может порвать кота, когда ее загоняют в угол. Буду драться. Буду, даже если это все закончится для меня очень плохо. Лучше смерть, чем насилие.
Вдруг входная дверь резко распахнулась и на пороге показалась высокая фигура в черном.
- Сейид, - выдохнула я.
Бандиты выругались, разворачиваясь к новой цели. А дааштер, быстро осмотрелся, прищурился и вытянул руку. Ближайший к нему головорез вдруг захрипел, схватившись за горло. Его лицо покраснело, изо рта потекла кровавая пена, и он рухнул на пол.
- Зиг! – взвыл второй и кинулся на Сейида.
Тот сделал какой-то неуловимый жест, и бандит завыл, падая ничком. Дико, отчаянно, как может кричать только тот, кто испытывает невыносимую боль. Этот вопль будто рванулся вверх, отразился от металлической крыши и неприятно ударил по ушам. Его подхватил третий бандит, заорав от ужаса, когда увидел, что жертва дааштера быстро покрывается кровавым потом, выступавшим из каждой поры на коже, из каждой ранки.
С ним Сейид тоже не разбирался долго. Движение пальцев, крик, переходящий в задушенный хрип - и все закончилось. Повисла густая, вязкая тишина, пахнуло железом и солью, а на полу остались три тела. Бессознательные? Безжизненные? Не знаю и знать не хочу.
- Ксения? – тихо позвал мужчина.
Он смотрел на меня острым, внимательным взглядом, в котором без труда читались горечь, сожаление и какая-то странная обреченность.
- Ксения, - повторил Сейид и медленно, будто стараясь не напугать, протянул руку, - иди сюда.
Всхлипнула и сделала шаг вперед. Идти было сложно, как будто к ногам привязали многокилограммовые гири. Но я шла, не обращая внимания на бандитов и дверь, ведущую на улицу. Сначала один медленный шаг, потом другой, а потом я снова всхлипнула и просто бросилась дааштеру на грудь.
Мужчина окаменел, а я обхватила его за спину и закрыла глаза. Прижалась так сильно, что это было даже неприлично, вдохнула глубже, чтобы перебить запах свежей крови, витавший в воздухе. Дааштер пах терпким ароматом древесной коры с легкими нотками цитрусов и перца. Его сердце билось ровно и часто, а тепло чужого тела дарило так необходимую сейчас уверенность. Единственное, чего не хватало, это ответных объятий. Но через минуту мужчина выдохнул, осторожно погладил меня по волосам, а потом обнял, прижимая к себе крепко-крепко.
